Lý Phụ Quốc đọc xong thánh chỉ, cẩn trọng nâng lên trao cho Cố Thanh bằng cả hai tay, cười nói: "Thánh chỉ đã đọc xong, mời Cố công gia tiếp chỉ."

Cố Thanh đón lấy thánh chỉ, đọc kỹ một lượt, sau đó cuộn lại nhét vào trong ngực.

Lý Phụ Quốc cúi mình thi lễ với Cố Thanh, cười nói: "Nô tỳ xin chúc mừng Cố công gia. Chức 'Thượng Thư Lệnh' này, từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, trừ Thái Tông tiên đế từng bổ nhiệm chức vụ đặc biệt ấy, trong mấy trăm năm qua, không một vị triều thần nào được phong. Thiên ân của bệ hạ mênh mông, lại phá lệ vì Cố công gia, có thể thấy bệ hạ coi trọng Cố công gia đến nhường nào, và đã ký thác vào ngài bao nhiêu kỳ vọng lớn lao."

Cố Thanh khẽ cười, quay mặt về phía Hưng Khánh cung xa xôi, cung kính thi lễ, nói: "Thần Cố Thanh, bái tạ thiên ân của bệ hạ."

Lý Phụ Quốc lại nói: "Còn về thánh chỉ của mấy vị tướng quân khác, xin Cố công gia thay mặt truyền đạt ý chỉ để họ nhanh chóng nhậm chức. Bệ hạ nói, phương Bắc loạn lạc chưa yên, triều đình đang rất cần nhân tài. Dưới trướng An Tây quân, mãnh tướng nhiều như mây, việc phái họ đi nhậm chức khắp các nơi, chính là hy vọng họ có thể rèn luyện binh sĩ Đại Đường thành đội quân hổ lang như An Tây quân vậy, để khôi phục vinh quang bách chiến bách thắng của Đại Đường ta."

Nói xong, Lý Phụ Quốc thu lại nụ cười, ánh mắt lóe lên vẻ thấp thỏm.

Quan quân triều đình đều biết ý nghĩa của đạo thánh chỉ này, và đều lo lắng liệu Cố Thanh có tuân theo đạo chỉ này hay không.

Nếu Cố Thanh tuân chỉ, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. An Tây quân sẽ lập tức bị chia tách thành nhiều bộ phận, đưa họ đến các địa phương khác nhau, từ đó sẽ không còn khả năng uy hiếp triều đình được nữa.

Nếu Cố Thanh không tuân chỉ… Nói thật, nếu Cố Thanh không tuân chỉ, Lý Hanh cũng không biết phải làm thế nào. Hắn không thể động đến Cố Thanh, bởi người ta nắm trong tay binh mã, bất kể là triều đình hay dân gian, hắn đều có thể ngang nhiên làm càn. Ngoại trừ việc tha thứ, Lý Hanh còn có thể làm gì được nữa đây?

Lý Phụ Quốc là gia nô của Thiên Gia, bản thân đã đứng về phía Lý Hanh, lúc này cũng thấy lòng bất an. Đôi mắt hạt đậu xanh của hắn dán chặt vào mặt Cố Thanh, hòng tìm kiếm chút manh mối từ biểu cảm của hắn.

Ai ngờ Cố Thanh lại ngoài dự liệu mà tiếp nhận thánh chỉ, quay mặt về phía cung thành mà bái lạy, khiến Lý Phụ Quốc trong lòng mừng rỡ khôn xiết.

"Cố công gia có ý là… ngài đã tiếp chỉ rồi sao?" Lý Phụ Quốc vừa mừng rỡ vừa thấp thỏm, hệt như một cậu thiếu niên ngây thơ vừa tỏ tình với cô gái mình thích.

Cố Thanh thản nhiên gật đầu: "Đương nhiên là tiếp chỉ. Chỉ của thiên tử, kẻ làm bề tôi sao dám không tuân? Lý chưởng sự nói lời này thật kỳ quái."

Lý Phụ Quốc kinh hỉ nói: "Vậy, ngày mai xin mời Cố công gia lên triều nhậm chức, chức Thượng Thư Lệnh sao?"

Cố Thanh tiếp tục gật đầu: "Còn xin chuyển cáo bệ hạ, cứ nói thần ngày mai sẽ đến Chính Sự đường ứng mão."

Lý Phụ Quốc vẫn chưa yên tâm, hỏi: "Mấy vị tướng lĩnh dưới trướng Cố công gia thì sao..."

"Đương nhiên họ cũng sẽ rời kinh nhậm chức ngay ngày mai."

Lý Phụ Quốc đầu óc lâng lâng trong hạnh phúc mê muội, run giọng nói: "Công gia nói thật đấy chứ? Ngàn vạn lần không được lừa gạt nô tỳ nha."

Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Nhìn ánh mắt thành khẩn của ta, ngươi sẽ biết rõ mỗi lời ta nói đều là chân thành, không hề lừa dối."

Lý Phụ Quốc liên tục nói: "Tốt lắm! Tốt lắm! Cố công gia công trung thể quốc, không hổ là Đại Đường trung thần. Nô tỳ xin về cung phục mệnh đây."

Nói xong, Lý Phụ Quốc xoay người rời đi, sợ Cố Thanh lâm thời đổi ý. Bước chân hắn càng lúc càng nhanh, vừa lên xe ngựa bên ngoài nha môn liền vội vàng chạy đi thật xa như chạy trốn vậy.

Lý Phụ Quốc đi rồi, Hàn Giới đứng sau lưng Cố Thanh cuối cùng cũng không nhịn được, tiến lên phía trước lo lắng nói: "Công gia sao có thể tiếp chỉ chứ? Bệ hạ rõ ràng là muốn tước đoạt quyền lực của công gia, phá giải An Tây quân mà!"

Cố Thanh mặt không đổi sắc nói: "Ngươi còn nhìn ra được, chẳng lẽ ta lại ngu xuẩn hơn ngươi sao?"

"Vậy công gia vì cái gì lại..."

"Bất kể ta có tính toán gì, ở trước mặt người ngoài, vẫn phải giữ đủ thể diện cho thiên tử. Vì thế, thánh chỉ cần phải tiếp nhận. Nếu ta ngay trước mặt Lý Phụ Quốc kháng chỉ, chẳng khác nào ta và thiên tử công khai trở mặt. Hiện giờ chưa đến lúc công khai trở mặt, ngươi có hiểu không?"

Hàn Giới gật đầu, sau đó lại lo lắng hỏi: "Thế nhưng, sau khi công gia tiếp nhận thánh chỉ rồi thì làm sao để thoái thác đây?"

Cố Thanh cười khẽ đầy tự tin: "Tám chữ vàng: 'Cứ tập trung lại, chết cũng không rời đi'."

"Ơ...!"

Cố Thanh lấy lại bình tĩnh, nói: "Lập tức phái người vào thành, gọi các tướng lĩnh Thường Trung, Thẩm Điền, Lý Tự Nghiệp, Tôn Cửu Thạch đến gặp ta."

Hàn Giới vội vàng xoay người, phân phó đám thân vệ thúc ngựa vào thành.

Sau nửa canh giờ, trong soái trướng của đại doanh An Tây quân, chư tướng đều đã có mặt đông đủ.

Cố Thanh thần sắc thong dong, từ trong ngực móc ra thánh chỉ trao cho Thường Trung, ra hiệu hắn và mọi người cùng đọc.

Sau khi chư tướng xem nội dung thánh chỉ, biểu cảm của họ đồng loạt, cũng đều lo lắng hệt như Hàn Giới.

Cố Thanh lại thần sắc bình thản, cười nói: "Trước tiên, xin chúc mừng các vị. Mỗi người các ngươi đều được thăng quan. Cao nhất là Tiết Độ Sứ, ngồi ngang hàng với ta; kém hơn một chút cũng là Tiết Độ Phó Sứ. Đời này cũng xem như công thành danh toại rồi nhỉ?"

Thường Trung cười khổ nói: "Công gia đừng có đùa. Ngài... Ai, ngài sao lại tiếp chỉ chứ? Đạo chỉ này không nên tiếp nhận mà!"

Cố Thanh trừng mắt nhìn, cười nói: "Nếu ta không tiếp chỉ, chẳng phải là làm chậm trễ tiền đồ của các ngươi sao? Về sau các ngươi lại bàn tán sau lưng, còn không biết sẽ mắng ta đến thế nào nữa."

Lý Tự Nghiệp gân cổ lên nói: "Công gia nói lời gì vậy! Chúng ta cùng tướng sĩ An Tây quân đồng sinh cộng tử nhiều năm. Nếu vì phú quý mà bỏ rơi huynh đệ đồng đội, chúng ta còn xứng đáng làm người sao?"

Thẩm Điền cũng nói: "Thiên tử phong thưởng như vậy, rõ ràng là có ý chia cắt An Tây quân. Công gia, đây không phải là 'tiền đồ' gì cả, mà là một thanh đao vô hình! Một ngày nào đó, An Tây quân bị chia cắt tan tác, những kẻ được phong làm Tiết Độ Sứ, Tiết Độ Phó Sứ như chúng ta, thiên tử làm sao có thể không ra tay thanh toán?"

Thường Trung vội vàng nói: "Không sai! Trong mắt thiên tử, chúng ta đã bị đóng dấu ấn An Tây quân rồi. Dù có điều đi nhậm chức ở đâu, thiên tử chung quy cũng không thể xóa bỏ nghi ngờ. Nếu đến thời cơ thích hợp, tâm nghi ngờ sẽ rất nhanh biến thành sát cơ, kết cục của mấy người chúng ta sẽ thảm hại hơn nhiều."

Trong soái trướng, chư tướng lần lượt phụ họa. Hiển nhiên, mọi người đều thấy rõ ý đồ của Lý Hanh. Họ càng rõ ràng hơn, vận mệnh của bản thân và vận mệnh của An Tây quân là một thể, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Nếu họ thật sự tuân chỉ, rời An Tây quân đi nhậm chức ở nơi khác, chẳng bao lâu sau sẽ chờ được một đạo thánh chỉ tru sát.

"Công gia, chúng ta tuyệt đối không thể rời khỏi An Tây quân!" Lưu Hoành Bá nói với giọng nặng nề.

Gặp chư tướng lo lắng, trong trướng ồn ào một phen, Cố Thanh cười cười nói: "Các ngươi a, sao lại nóng nảy thế, không chịu thư thái một chút sao? Hô khẩu hiệu thì được ích gì? Một lũ sợ sệt, có gan thì đến đứng trước cổng Hưng Khánh cung mà hô khẩu hiệu đi!"

Chư tướng cười khổ, ai nấy đều đang nóng ruột như lửa đốt, vì sao Cố công gia vẫn giữ vẻ thong dong như vậy? Chẳng lẽ hắn đã sớm có đối sách rồi?

"À, công gia, ngài đã có phương án ứng phó rồi sao? Mau nói ra cho chúng ta nghe một chút, để chúng ta khỏi phải sốt ruột chứ." Thường Trung thăm dò hỏi.

Cố Thanh đảo mắt nhìn mọi người, ung dung nói: "Trước hết, ta muốn xác nhận các ngươi không hề có ý niệm rời khỏi An Tây quân. Các ngươi phải suy nghĩ kỹ càng, chức Tiết Độ Sứ, Tiết Độ Phó Sứ có thể khiến các ngươi trở thành một phương đại tướng trấn giữ biên cương. Lỡ mất cơ hội ngày hôm nay, về sau e rằng sẽ không còn nữa. Sau này các ngươi có bàn tán thì đừng trách ta đã làm chậm trễ tiền đồ của các ngươi..."

Lý Tự Nghiệp gân cổ lên nói: "Công gia nói lời gì vậy! Chúng ta cùng tướng sĩ An Tây quân đồng sinh cộng tử nhiều năm. Nếu vì phú quý mà bỏ rơi huynh đệ đồng đội, chúng ta còn xứng đáng làm người sao?"

Mọi người lần lượt gật đầu phụ họa.

Thấy mọi người biểu cảm chân thành tha thiết, không giống giả dối, Cố Thanh nhẹ gật đầu, nói: "Nếu đã như vậy, chúng ta cứ lưu lại An Tây quân, không ai có thể chia rẽ huynh đệ chúng ta."

Chư tướng đứng dậy ôm quyền, đồng thanh nói: "Nguyện ý nghe lệnh công gia!"

Cố Thanh cười cười nói: "Chưa vội lúc này. Tối nay chúng ta cứ lưu lại trong đại doanh, ngày mai lại vào thành làm việc."

Không ai phản đối, quyết định của Cố Thanh chính là quyết định của bọn họ.

Khi màn đêm buông xuống, chư tướng giải tán, ai nấy trở về trướng của mình.

Cố Thanh chỉ giữ lại một mình Thẩm Điền.

"Công gia có chuyện gì cần phân phó không? Mạt tướng nguyện vì công gia mà xông pha khói lửa." Thẩm Đi��n nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

Cố Thanh cười nói: "Thả lỏng đi, thế gian tốt đẹp như vậy, hoa thơm ngát, trăng tròn vành vạnh, làm gì có nhiều chuyện xông pha khói lửa để các ngươi làm đến thế."

Thẩm Điền khẽ nhếch môi cười.

Cố Thanh lại nói: "Thế nhân đều nói An Tây quân mãnh tướng nhiều như mây, ngẫm kỹ lại, lời ấy quả không sai. Nếu bàn về bộ chiến, Mạch Đao doanh của Lý Tự Nghiệp là số một; nếu bàn về xa kích địch, Thần Xạ doanh thì đương thời vô song; nếu bàn về mã chiến xung phong, ngươi Thẩm Điền là nhân tài kiệt xuất trong quân ta. Trời già không bạc đãi ta, ban cho ta cơ hội cá gặp đại dương, lại ban cho ta những tướng sĩ trung thành cảnh cảnh, dũng mãnh này. Đời này, ta không còn gì phải tiếc nuối."

Thẩm Điền gãi gãi đầu, nói: "Ơ, công gia vì sao đột nhiên lại nói những lời này?"

"Chỉ là chợt có cảm khái thôi. Thẩm Điền, con đường phía trước của chúng ta còn rất dài, con đường này có lẽ sẽ càng ngày càng gian nan. Theo ta, các ngươi không nhất định sẽ có vinh hoa phú quý, mà còn có thể chí khí chưa thành đã bỏ mình. Các ngươi đã cự tuyệt một trường phú quý lớn lao, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc đồng sinh cộng tử."

"Mạt tướng không sợ! Theo công gia, mạt tướng đây ngay cả Diêm Vương điện cũng dám xông vào!"

Cố Thanh trầm giọng nói: "Có các ngươi, ta mới có tự tin để tiến về phía trước, xông pha. Nguyện đồng đội trong quân cũng đồng lòng với ta."

Thẩm Điền chần chừ một lát, bỗng nhiên đưa tay vào trong ngực, lấy ra một tờ giấy đã ố vàng, dính đầy mồ hôi, nói: "Công gia, liên quan đến chế độ thưởng phạt của An Tây quân, mạt tướng có vài điều không nói ra thì không thoải mái. Đây là tấu chương mạt tướng đã viết, giữ trên người đã lâu, nay có cơ hội, mạt tướng xin mời công gia xem qua một chút."

Cố Thanh khá bất ngờ nói: "Khó mà ngờ được ngươi lại có tâm tư này."

Thẩm Điền cười cười, nói: "Mạt tướng mang binh nhiều năm, ít nhiều cũng có chút tâm đắc. Để tướng sĩ An Tây quân có chiến lực cao hơn, sĩ khí càng thịnh, mạt tướng cho rằng An Tây quân nên có một số thay đổi..."

"Thay đổi gì?"

"Cụ thể đều đã viết trên giấy. Nói tóm lại, xin công gia cân nhắc kỹ lưỡng chế độ thưởng phạt khi tướng sĩ xuất chinh, ban thưởng hậu hĩnh cho quân công, để khích lệ tướng sĩ."

Cố Thanh ánh mắt lóe lên, lẩm bẩm: "Chế độ binh quy nhà Tần..."

Khi Cố Thanh lấy lại tinh thần, thấy Thẩm Điền đang chăm chú nhìn mình, bật cười nói: "Ta không thể lập tức trả lời ngươi chắc chắn được. Ta sẽ xem xét kỹ tấu chương ngươi đã viết, rồi cẩn thận cân nhắc. Còn bây giờ, ta có chuyện muốn giao cho ngươi..."

"Công gia xin phân phó."

...

Vào đêm hôm đó, đại doanh An Tây quân bên ngoài thành Trường An chợt bị địch tập kích. Một toán địch nhân không rõ lai lịch, trang bị nhẹ, đột phá hàng rào từ phía tây bắc đại doanh, xông thẳng vào trong đại doanh An Tây quân.

Bởi vì đa phần tướng sĩ An Tây quân đã được điều vào thành Trường An để phòng thủ, trong đại doanh vốn đã yếu ớt. Toán địch nhân này sau khi xông vào đại doanh thì như vào chốn không người, dọc đường đốt phá, từ phía tây bắc tiến thẳng vào soái trướng của chủ soái, phóng hỏa đốt cháy vô số doanh trư��ng.

Thật trùng hợp là, chủ soái An Tây quân Cố Thanh khi màn đêm buông xuống lại đúng lúc đang ở trong soái trướng. Toán địch nhân này dường như đã nhận được tin tức từ trước, sau khi xông vào đại doanh, mục đích của chúng vô cùng rõ ràng, thẳng tiến đến soái trướng.

Giữa loạn quân, Cố Thanh bị trọng thương. Dưới sự liều chết hộ vệ của đám thân vệ, Cố Thanh may mắn thoát thân. Còn toán quân địch tập kích doanh trại kia, sau khi đốt cháy soái trướng thì quay đầu bỏ đi, trốn vào rừng núi bên ngoài thành, rồi biến mất không để lại dấu vết.

Sáng sớm hôm sau đó, tin tức đại doanh An Tây quân bị tập kích, chủ soái Cố Thanh trọng thương đã truyền vào trong thành Trường An.

Triều chính chấn động. Các tướng lĩnh dưới trướng An Tây quân nổi trận lôi đình, toàn quân tướng sĩ rút đao khỏi vỏ, giương cung lắp tên. Các tướng lĩnh hành động khắp toàn thành, hung tợn tuyên bố muốn truy bắt địch nhân, báo thù rửa hận cho Cố công gia.

Bản văn này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free.