Không ai ngờ rằng đại doanh An Tây quân lại bị đánh lén, ngay bên ngoài thành Trường An.

Đội quân địch này có lai lịch gì, xuất hiện từ đâu, vì sao lại trùng hợp đến thế, đúng lúc Cố Thanh đang ở trong đại doanh thì chúng xông vào, mà mục tiêu lại thẳng vào soái trướng.

Không ai biết đáp án, sự việc xảy ra quá bất ngờ. Khi tin tức truyền đến thành Trường An, từ triều đình đến dân chúng chợ búa đều không dám tin.

Sự việc thực sự quá bất ngờ, đặc biệt là đội quân địch không rõ lai lịch kia. Căn bản không ai biết chúng đã ẩn nấp ở đâu từ trước, cũng không ai biết lai lịch của chúng, cứ như thể từ dưới đất chui lên. Sau khi phát động cuộc tập kích ban đêm, mục tiêu của chúng vô cùng tinh chuẩn, lợi dụng lúc đại doanh An Tây quân đang sơ hở, phi ngựa thẳng tiến vào soái trướng của Cố Thanh, khiến người ta không thể không nghi ngờ liệu có phải là nội ứng ngoại hợp.

Sáng sớm hôm sau, các tướng lĩnh An Tây quân nghe tin liền lần lượt vội vã đến đại doanh. Khi thấy Cố Thanh bị quân địch tập kích trọng thương, chư tướng đều giận tím mặt. Sau khi cho đám thân vệ cẩn thận đưa Cố Thanh về phủ trong thành Trường An, các tướng lãnh như Thường Trung, Lý Tự Nghiệp với vẻ mặt âm trầm cũng theo đó trở về thành. Sau đó, họ tự mình dẫn quân sĩ dưới trướng xuất thành, chia binh lục soát tung tích quân địch theo bốn hướng đông, nam, tây, bắc.

Ngày Cố Thanh được đưa về phủ, Kinh Triệu phủ doãn Tống Căn Sinh khẩn cấp triệu tập các phường quan và vũ hầu trong thành Trường An, hạ lệnh kiểm tra gắt gao mọi nhân vật khả nghi trong thành, đồng thời phái người bẩm tấu lên Hưng Khánh cung.

Tối hôm đó, sau khi lục soát bên ngoài thành mà không thu được gì, các tướng lãnh Thường Trung, Lý Tự Nghiệp lần lượt trở về. Các tướng sĩ An Tây quân với đao kiếm tuốt trần, khí thế đằng đằng sát khí đi lại trên các đường phố Trường An. Dân chúng Trường An đều không dám cản trở khí thế đó, sợ hãi mà né tránh từng người một.

Thường Trung càng lớn tiếng tuyên bố giữa chốn Tây Thị đông đúc, rằng Cố công gia hẳn là bị nội gián bán đứng. Kẻ nào dám làm bị thương chủ soái của quân ta, An Tây quân thề sẽ không bỏ qua, nhất định phải truy cứu đến cùng, bắt được kẻ đứng sau giật dây.

Những lời này của Thường Trung ở Tây Thị chẳng khác nào công khai tuyên bố với toàn thiên hạ.

Cố Thanh, chủ soái An Tây quân lừng lẫy chiến công trong việc bình định thiên hạ, bị quân địch không rõ lai lịch tập kích trọng thương, lại còn bị nội gián bán đứng hành tung. Sự việc này đã gây sóng gió lớn trong thành Trường An, tựa như mặt biển êm ả bỗng nhiên nổi lên trận sóng thần. Đại đô thành Đại Đường cũng theo việc Cố Thanh trọng thương mà trong chốc lát trở nên u ám, sấm chớp đùng đùng.

Cùng ngày, Lý Hanh ở Hưng Khánh cung cũng nghe được tin Cố Thanh trọng thương.

Phản ứng đầu tiên của Lý Hanh là kinh hỉ, không ngờ rằng triều đình chưa kịp động thủ với Cố Thanh, thì đội quân địch không rõ lai lịch kia đã trọng thương hắn trước. Lý Hanh tha thiết cầu trời khấn Phật, tốt nhất là Cố Thanh bị thương nặng đến nỗi không qua khỏi, bị trời thu đi.

Sau khi niềm kinh hỉ lớn dần nguội lạnh, Lý Hanh lấy lại bình tĩnh, tỉ mỉ hồi tưởng lại toàn bộ sự việc, càng nghĩ càng thấy không ổn.

Ngay lúc Cố Thanh vừa tiếp nhận thánh chỉ, tỏ ý nguyện ý giao ra binh quyền, đồng thời các tướng lĩnh An Tây quân cũng sắp rời kinh đi nhậm chức ở các nơi — vào thời điểm mấu chốt như vậy, đại doanh An Tây quân liền bị một đội quân địch không rõ lai lịch tập kích, và Cố Thanh cũng trọng thương...

Có thể nào trùng hợp đến thế sao?

Vậy thì tiếp theo đây, Cố Thanh bị trọng thương, các tướng lĩnh An Tây quân dẫn theo tướng sĩ hừng hực sát khí đi khắp nơi lục soát tung tích quân địch, vậy binh quyền trong tay Cố Thanh liệu còn giao ra nữa không? Các tướng lĩnh An Tây quân còn nhận chức vụ mới hay không?

Một sự việc nghiêm trọng đến mức ác liệt như vậy đã xảy ra, Cố Thanh làm sao có thể còn giao ra binh quyền? Các tướng lãnh dưới trướng ông ta trung thành tuyệt đối với Cố Thanh, chủ soái bị trọng thương, các tướng lĩnh há có thể cam tâm bỏ qua?

Lý Hanh càng nghĩ càng nghi ngờ sự việc này là một âm mưu do Cố Thanh tự tay dàn dựng.

"Bệ hạ không cần nghi ngờ, căn bản chính là như vậy." Lý Bí thở dài nói: "Trên đời sẽ không có sự việc trùng hợp đến thế, hơn nữa, phản quân quanh thành Trường An đã sớm bị quét sạch rồi, làm sao có thể tự nhiên mà vô cớ xuất hiện một đội phản quân tập kích đại doanh An Tây quân chứ? Thần thấy, đội quân được gọi là 'phản quân' này chính là do Cố Thanh một tay sắp đặt."

Lý Hanh mặt tái xanh nói: "Thế còn Cố Thanh bị trọng thương..."

Lý Bí cười khổ đáp: "Đương nhiên cũng là giả. Tin tức lan ra gây xôn xao dư luận, nhưng trừ các tướng lãnh An Tây quân, có ai đã tận mắt thấy Cố Thanh bị thương đâu?"

Lý Hanh nghiến răng nói: "Quả nhiên... Cố Thanh sẽ không dễ dàng giao ra binh quyền. Trẫm hôm qua còn khen hắn tận trung vì nước, là trung thần của Đại Đường. Ha, đây chính là bộ mặt của trung thần sao?"

Lý Bí thở dài: "Cố Thanh hôm qua không trực tiếp kháng chỉ, mà chọn cách này để uyển chuyển từ chối giao binh quyền. Ông ta không muốn vạch mặt với bệ hạ, cũng không muốn mang tiếng coi thường quân vương."

Lý Hanh sắc mặt âm trầm nói: "Buồn cười thay trẫm hôm qua còn đắc chí, cho rằng uy hiếp của An Tây quân đối với trẫm đã tiêu tan chỉ sau một đêm..."

Lý Bí lại thở dài: "Bệ hạ, chiêu này của Cố Thanh nói ra thì không mới lạ, nhưng lại vô cùng hiệu quả. Kế này không chỉ hợp lý một cách trắng trợn làm trái thánh chỉ, khiến người thiên hạ không thể nói gì, mà Cố Thanh còn biến bị động thành chủ động..."

"Lý tiên sinh nói vậy là có ý gì?"

"Sau khi bệ hạ hạ chỉ, binh quyền của Cố Thanh dù có giao hay không, đều vô cùng bất lợi cho ông ta. Thế nhưng, sau khi dàn dựng âm mưu này vào đêm qua, chư tướng dưới trướng Cố Thanh đã hành động khắp thành. Thường Trung lại còn lớn tiếng tuyên bố ở Tây Thị rằng có nội gián bán đứng hành tung của Cố Thanh, lập lời thề phải bắt được kẻ giật dây hung ác phía sau. Bệ hạ, câu nói này của Thường Trung có ẩn ý sâu xa đấy ạ."

Lý Hanh cẩn thận suy xét một hồi, rồi giật mình, phẫn nộ quát: "Chẳng lẽ người thiên hạ sẽ nghi ngờ trẫm là kẻ đứng sau giật dây sao?"

Lý Bí im lặng gật đầu, ánh mắt tràn đầy sự đồng tình.

Làm hoàng đế mà đến mức bị thần tử vu khống, cũng hiếm có ai.

Lý Hanh nghiến răng, cơ thịt trên gò má khẽ run lên: "Thật là đồ ác tặc xảo quyệt! Dám bày mưu tính kế trẫm!"

Lý Bí thở dài: "Từ chuyện Cố Thanh gặp nạn, đến việc các tướng lĩnh An Tây quân cố ý khuếch trương thông tin, cuối cùng là Thường Trung cố tình tuyên bố ở Tây Thị, không nằm ngoài dự đoán, tất cả những điều này đều là do Cố Thanh sắp đặt. Căn bản không có cái gọi là phản quân tập kích doanh trại, càng không có ai bị trọng thương. Chỉ có một chủ soái không muốn giao ra binh quyền, cùng với một đám tướng lĩnh không cam chịu bị chia rẽ mà vùng lên phản kháng."

"Bệ hạ, sự tình đã diễn biến đến nước này, Cố Thanh đã ngược lại đào một cái bẫy cho ngài. Người thiên hạ đều đã biết Cố Thanh bị gian tế thừa cơ, người thiên hạ cũng biết binh quyền của Cố Thanh rất lớn, bệ hạ rất đỗi kiêng kỵ. Phần lớn mọi người sẽ nghi ngờ liệu gian tế đó có liên quan đến bệ hạ hay không..."

"Sau đó bệ hạ không thể có bất kỳ hành động bất lợi nào đối với An Tây quân nữa. Nếu không sẽ để Cố Thanh và bọn họ nắm được điểm yếu. Quân vương mà bất nhân, An Tây quân càng có lý do đường đường chính chính khởi binh mưu phản."

Lý Hanh toàn thân chấn động, mím môi không nói lời nào.

"Trẫm... Tiếp theo nên làm gì?" Lý Hanh nói với giọng khản đặc.

Lý Bí quả quyết nói: "Lập tức phái người thăm hỏi thương thế của Cố Thanh. Tốt nhất là bệ hạ đích thân đến thăm, bày tỏ sự ân cần. Đồng thời hạ chiếu, nghiêm lệnh điều tra đội binh mã kia. Còn về việc bổ nhiệm Cố Thanh làm Thượng Thư Lệnh, cùng với chuyện chia cắt các tướng lĩnh An Tây quân, tạm thời đừng nhắc đến nữa, nếu không e rằng sẽ tự chuốc họa vào thân."

"Bệ hạ cần thể hiện phong thái quân vương thánh minh, hiền đức, để dẹp bỏ lòng nghi ngờ của thần dân đối với bệ hạ. Uy hiếp của An Tây quân đối với triều đình sẽ không dễ dàng tiêu trừ như vậy, chỉ có thể từ từ mưu tính. Hôm qua Cố Thanh tuân chỉ đáp ứng quá sảng khoái, thần vẫn luôn nghi ngờ trong lòng. Hôm nay mới coi như là gỡ bỏ được mối lo này, thì ra ông ta đã có sắp đặt..."

Lý Hanh mặt âm trầm gật đầu: "Trẫm đã rõ."

"Truyền chỉ, trẫm muốn xuất cung, đến phủ Cố Thanh thăm viếng."

...

Thiên tử xuất cung với đoàn hộ tống, từ cổng cung đến phường Thân Nhân phủ kín Vũ Lâm cấm vệ. Đoàn hộ tống trùng trùng điệp điệp tiến đến trước phủ trạch của Cố gia. Lý Hanh thân mang hoàng bào được hoạn quan nâng đỡ bước xuống xe kiệu.

Ngẩng đầu nhìn lướt qua cánh cửa phủ trạch của Cố Thanh, phủ đệ đơn sơ cổ kính ấy khiến Lý Hanh khẽ nhíu mày.

"Cố Thanh vẫn luôn ở đây sao?" Lý Hanh thắc mắc nói.

Lý Phụ Quốc bên cạnh nói: "Bệ hạ, nơi này vẫn luôn là phủ đệ của Cố Thanh. Ngày trước, khi ông ta còn là một thiếu niên ở sơn thôn Thục Châu, vừa vào thành Trường An thì Thái Thượng Hoàng đã ban thưởng trạch viện này cho ông ta."

Lý Hanh sắc mặt hơi động, lẩm bẩm nói: "Hắn hôm nay đã khác xưa nhiều rồi, lại vẫn có thể bình thản ở trong căn nhà cũ. Sau khi An Tây quân thu phục Trường An, không thấy hắn mua thêm nhà cửa xa hoa hay đình các gì cả. Có thể thấy người này..."

Lý Bí nói tiếp lời: "Người này có ý chí kiên cường, thăng quan tiến chức mà vẫn giữ lòng thanh tịnh, ít dục vọng. Kẻ như vậy không phải là đại nhân đại thiện thì chính là đại gian đại ác."

Lý Hanh mím chặt môi, đi về phía cổng chính của phủ trạch.

Bên ngoài cổng lớn Cố gia, tướng sĩ An Tây quân đứng san sát. Không chỉ có thân vệ của Cố Thanh, mà còn có các tướng lãnh như Thường Trung, Thẩm Điền, Lý Tự Nghiệp. Họ dẫn thân vệ của mình vây kín viện trạch của Cố Thanh, canh phòng nghiêm ngặt.

Thái giám trong cung tiến lên nói vài câu, các tướng sĩ thủ vệ gật đầu, gọi người vào hậu viện thông báo. Họ cũng lập tức mở cổng lớn, quỳ một gối nghênh đón thiên tử ngự giá.

Lý Hanh bước vào cổng lớn, đi vòng qua bức bình phong, khung cảnh sân viện đơn sơ hiện ra khiến hắn khẽ nhíu mày. Trong sân trồng một cây bạch quả. Dưới gốc bạch quả có một tấm chiếu rơm, trên chiếu rơm đặt một cái bàn thấp và bồ đoàn. Ngoài ra không còn thứ gì khác.

Xuyên qua tiền viện, dưới sự dẫn dắt của hạ nhân đang run rẩy lo sợ, Lý Hanh đi thẳng vào hậu viện.

Theo lễ nghi gia đình thông thường, nam tử xa lạ không được phép vào hậu viện nhà người khác. Thế nhưng Lý Hanh là thiên tử, theo lý mà nói, hậu viện nhà Cố Thanh cũng là hậu viện của ông ta.

Từ cổng vòm hình bán nguyệt bước vào hậu viện, trong viện có vài cây mai thanh nhã. Bên ngoài sương phòng phía bắc, vài võ tướng đứng thẳng tắp, bình tĩnh. Họ khoác chiến giáp, toàn thân vũ trang, binh khí thậm chí đã tuốt khỏi vỏ. Trên mũ giáp là những chiếc mặt nạ lạnh lẽo che khuất dung mạo của họ, chỉ lộ ra đôi mắt, đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm Lý Hanh cùng đám thái giám tùy tùng.

Lý Hanh nhìn thấy mấy tên võ tướng này, tim bỗng nhiên đập mạnh một cái, hoảng sợ đến mức không tự chủ được lùi lại hai bước, sắc mặt trong chốc lát trở nên tái nhợt.

Võ tướng đương thời hắn đã gặp nhiều. Khi ở Linh Châu, hắn còn từng đích thân tiếp quản binh quyền Sóc Phương quân, ít nhiều cũng đã chỉ huy vài trận giao chiến. Đối với quân đội, Lý Hanh đương nhiên không hề sợ hãi.

Thế nhưng, mấy tên võ tướng mặc giáp trước mắt này thực sự quá đáng sợ, đặc biệt là những chiếc mặt nạ lạnh lẽo che khuất dung mạo trên mũ giáp của họ, toát ra vẻ sát ý ngập tràn. Dù chỉ đứng yên bất động, toàn thân họ đã tỏa ra một luồng sát khí khiến người ta nghẹt thở. Trong mơ hồ, thậm chí có thể cảm nhận được từ trên người họ mùi máu tanh nồng cùng tiếng gào thét thảm thiết trên chiến trường, như có ngàn vạn oan hồn vương vấn xung quanh, thê lương gào thét.

Mấy người kia... Chính là các tướng lĩnh An Tây quân lừng danh thiên hạ sao?

Sắc mặt Lý Hanh càng thêm tái nhợt. Chỉ một cái nhìn, hắn liền hiểu rõ Sóc Phương quân và An Tây quân khác biệt đến nhường nào.

Lý Hanh đã sợ hãi, triều thần và thái giám phía sau còn kinh hãi đến mức hồn vía lên mây.

Cuối cùng vẫn là Lý Phụ Quốc cả gan tiến lên một bước, quát lạnh: "Thiên tử thánh giá ở đây, các ngươi sao còn không bái kiến!"

Mấy tên võ tướng kia vẫn không hề nhúc nhích. Họ mang mặt nạ che mặt, không nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt, thế nhưng Lý Hanh lại có thể nhìn thấy ánh mắt của họ qua đôi mắt lộ ra.

Đó là ánh mắt kiệt ngạo bất tuần, tựa như mãnh hổ trong sơn lâm, từ trước đến nay sẽ không vì bất cứ ai mà quỳ gối nịnh bợ. Họ chỉ hiểu được giết chóc và săn mồi.

Tác phẩm này được chuyển ngữ bởi truyen.free, mọi bản quyền đều thuộc về đơn vị này.