Người mang sứ mệnh hóa thân thành ma quỷ, bước đi giữa xương trắng địa ngục.

***

Bên ngoài thành Tấn Dương, gần mười vạn phản quân đã tập kết, khiến tòa thành Long Hưng của Đại Đường này chìm trong cảnh hoang tàn khắp nơi.

Quân kỷ phản quân suy đồi. Sau khi tập kết bên ngoài thành, người dân và thương nhân trong thành Tấn Dương phải chịu tai ương. Binh lính phản quân kéo bè kéo lũ vào thành, tìm vui tác loạn, cướp bóc thương nhân, trêu ghẹo phụ nữ đã thành chuyện cơm bữa. Mặc dù các tướng lĩnh liên tục nhấn mạnh quân kỷ, cũng có lần kiềm chế hành động của thuộc cấp, nhưng sự ràng buộc của các tướng lĩnh đối với thuộc cấp lại thủy chung hờ hững. Thậm chí rất nhiều tướng lĩnh phản quân cũng tự mình cướp bóc.

Tin tức về việc Đại Yên quốc sắp hàng phục phương Nam đã sớm lan truyền. Có lẽ vì lý do này, đám binh lính phản quân thế nên chẳng còn kiêng dè gì, hoàn toàn thả phanh. Chúng tính toán tranh thủ vơ vét một mẻ lớn trước khi đầu hàng triều đình. Tương lai, nếu chức quan trong quân không thay đổi, thì miễn cưỡng ở lại tiếp tục cống hiến cho triều đình. Còn nếu triều đình không cần đến họ, thậm chí đề phòng họ, thì cứ cầm số tiền cướp được về quê mua đất dưỡng lão.

Đám binh lính phản quân phần lớn đều có ý tưởng như vậy, thế nên thành Tấn Dương liền chịu tai ương.

Chỉ mới tập kết vài ngày, trong thành Tấn Dương đã một mảnh hỗn loạn. Vô số dân chúng buộc phải mang gia ��ình trốn khỏi Tấn Dương. Những gia đình giàu có, không thể rời đi thì cũng đóng chặt cổng lớn, hoặc chủ động nộp tiền cho phản quân để bảo toàn bình an.

***

Trong Tả tướng phủ.

Phùng Vũ và Lý Bạch đối ẩm trong thiên viện.

Lý Bạch để chân trần, tóc tai bù xù, mặt đỏ gay, đã ngà ngà say.

Phùng Vũ cũng uống không ít, nhưng anh vẫn luôn rất tỉnh táo. Ánh mắt anh vẫn trong veo như suối nguồn, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự kiên định và nhẫn nại.

“Phùng hiền đệ, uống rượu với ngươi lúc nào cũng gian lận, thật khó chịu!” Lý Bạch bất mãn hừ hừ, “Cố Thanh cũng vậy, hắn gian lận còn quá đáng hơn ngươi. Người Thạch Kiều thôn các ngươi uống rượu chắc do một thầy dạy dỗ mà ra?”

Phùng Vũ cười hì hì, nói: “Ta là học Cố a huynh. Uống rượu mà, tận hưởng là được. Uống nhiều đến mấy cũng chẳng chứng tỏ được gì, tửu lượng cao cũng chẳng phải tài năng đáng khoe khoang.”

Lý Bạch bất mãn nói: “Tuổi còn nhỏ, sao lại học cái kiểu già dặn như ông cụ non thế này? Cũng là học Cố Thanh à?”

“Vâng, trước kia khi Cố a huynh còn ở Thạch Kiều thôn, nhất cử nhất động của huynh ấy đều là tấm gương cho đám thiếu niên chúng ta, ai nấy đều vô thức bắt chước huynh ấy.”

Cảm xúc Lý Bạch bỗng nhiên trở nên chùng xuống, thở dài: “Ngươi tuổi còn nhỏ, lại nhẫn nhục gánh vác việc lớn lao này. Tương lai về Đại Đường, Cố Thanh ắt sẽ trọng dụng ngươi, thăng quan tiến chức là điều tất yếu. Thương thay ta đã ngoài năm mươi, lại vẫn là kẻ áo trắng không chức tước. So sánh ra, ta đã sống hoài sống phí.”

Phùng Vũ trầm mặc một lát, nói: “Thái Bạch cư sĩ lần này nếu có thể giúp sức, tương lai về Đại Đường, Cố a huynh ắt sẽ không keo kiệt tước vị.”

Lý Bạch ngửa cổ uống cạn chén rượu, nói: “Kiếp này liệu có thành tựu được chí lớn đời ta, chỉ trông vào lần này. Nếu vẫn không thể tự mình gây dựng sự nghiệp, ta sẽ từ đây lui về ẩn dật sơn lâm, dựng nhà sống nốt quãng đời còn lại.”

Phùng Vũ cười nói: “Nhanh thôi, đại quân sắp xuất phát. Sau khi vượt Hoàng Hà về phương Nam, Thái Bạch cư sĩ tự nhiên sẽ có cơ hội lập đại công cho triều đình.”

Đồng tử Lý Bạch co rụt lại, khẽ nói: “Khi nào động thủ?”

“Khi vượt sông về Nam.”

“Chỉ trừ khử Sử Tư Minh thôi sao?”

“Sử Tư Minh mà c·hết, phản quân sẽ rắn mất đầu, Cố a huynh có thể quét sạch tất cả.”

***

Lý Bạch trầm tư nửa ngày, nói: “Phản quân đã quy hàng triều đình, vì sao Cố Thanh còn muốn động thủ với phản quân?”

Phùng Vũ nhếch môi cười khẩy, nói: “Sử Tư Minh có lòng lang dạ sói, há chịu cam tâm quy hàng? Cố a huynh phán đoán, người này quy hàng hẳn chỉ là tạm thời thích nghi. Tương lai nếu có cơ hội ắt sẽ lại phản. Bách tính Đại Đường không thể chịu đựng thêm những biến động này. Tiêu diệt hoàn toàn đội quân phản loạn này, có thể đảm bảo Đại Đường trăm năm không phải chịu cảnh binh đao. Do đó, phản quân không thể giữ lại.”

Lý Bạch suy tư một lát, nói: “Việc xử lý đại sự quốc gia, ta không sánh bằng Cố Thanh, thôi thì cứ nghe lời huynh ấy vậy. Sau khi xuất quân, ta sẽ luôn kề bên ngươi. Nếu cần ta động thủ, chỉ một ánh mắt, ta sẽ ra tay trừ khử Sử Tư Minh.”

Phùng Vũ cướp lấy chén rượu kính hắn, cười nói: “Cực nhọc cho Thái Bạch cư sĩ. Bên cạnh Sử Tư Minh có không ít thân vệ, đều là những người có võ nghệ phi phàm. Thái Bạch cư sĩ nếu muốn trừ khử Sử Tư Minh cũng phải mạo hiểm không ít.”

Lý Bạch ngạo nghễ cười nói: “Thiên hạ chỉ biết ta có tài thơ văn tuyệt thế, lại không biết kiếm thuật của ta còn tuyệt diệu hơn thơ. Đời này gặp địch vô số, chưa từng thua trận, giữa ngàn vạn người, lấy đầu kẻ địch dễ như trở bàn tay.”

Phùng Vũ chắp tay hành đại lễ: “Nếu vậy, mọi việc xin nhờ Thái Bạch cư sĩ.”

Lý Bạch giơ đũa gõ chén đĩa, thong thả ngâm nga: “Túng tử hiệp cốt hương, bất tàm thế thượng anh. Thùy năng thư các hạ, bạch thủ thái huyền kinh…”

Ngâm xong thơ, Lý Bạch bỗng nhiên thân thể loạng choạng, rồi ngã vật ra trước hiên, say mềm.

Phùng Vũ nhìn Lý Bạch say đến bất tỉnh, ánh mắt ánh lên vài phần ý cười. Anh tiện tay lấy tấm chăn mỏng, nhẹ nhàng đắp lên người Lý Bạch, sau đó đứng dậy rời đi.

Trở về phòng ngủ của mình, Lý Kiếm Cửu đang học nữ công. Đôi tay vốn quen cầm kiếm nay dùng kim thêu lại tỏ ra vô cùng vụng về, ngón tay đã bị kim đâm sưng vài chỗ.

Phùng Vũ vội vàng tiến lên, đau lòng nắm chặt tay nàng, vứt bỏ tấm nữ công chưa hoàn thành sang một bên, nói: “Nàng cần gì phải tự mình làm nữ công? Nếu không biết làm thì đừng làm, đừng tự làm khó mình.”

Lý Kiếm Cửu cắn môi dưới, khẽ nói: “Cả đời này của ta… không thể chỉ biết múa kiếm. Sau này lấy chồng, chung quy cũng phải tự tay cắt may vá víu quần áo, nấu ăn giặt giũ cho phu quân, nếu không sẽ bị chàng ghét bỏ…”

Phùng Vũ trừng mắt, nói: “Phu quân của nàng chẳng phải là ta sao? Ta khi nào từng nói lời ghét bỏ nàng?”

Gương mặt Lý Kiếm Cửu ửng đỏ, quay đầu nhìn sang nơi khác, e thẹn khẽ nói: “Ai nói phu quân của thiếp là chàng? Chẳng lẽ ngoài chàng ra, trên đời này không còn ai có thể cưới thiếp sao?”

Phùng Vũ lập tức lạnh mặt lại, nói: “Đúng vậy, ngoài ta ra, trên đời không ai dám cưới nàng. Kẻ nào dám lấy nàng, ta sẽ giết kẻ đó! Lý Kiếm Cửu nàng chỉ có thể là nữ nhân của ta.”

Sự bá đạo không thể nghi ngờ ấy lại khiến Lý Kiếm Cửu cảm thấy ngọt ngào vô bờ, tim đập bỗng nhiên nhanh hơn.

“Ta…”

Phùng Vũ thuận thế nắm chặt tay nàng, dịu dàng nói: “A Cửu, thê tử của ta chỉ cần giữ nguyên dáng vẻ ban đầu là tốt rồi, không cần miễn cưỡng bản thân để chiều lòng ta. Ta và nàng quen biết đến nay, ta vẫn thấy nàng múa kiếm là quyến rũ nhất.”

Lý Kiếm Cửu muốn cười, cúi đầu thì thầm: “Nếu thiếp chỉ biết múa kiếm, sau này ai sẽ may quần áo, ai sẽ nấu cơm cho chàng?”

“Đó là việc của hạ nhân. Nàng là chủ mẫu, đương nhiên chỉ làm những việc mà một chủ mẫu nên làm. Kiếp này nàng chỉ được phép vì một mình ta mà múa kiếm.”

Lý Kiếm Cửu liếc hắn một cái, sẵng giọng: “Chưa từng thấy ai bá đạo như chàng…”

Ngoài miệng oán trách, kỳ thực đã ngầm đồng ý cả đời này chỉ vì một mình Phùng Vũ mà múa kiếm.

“Trên người chàng mùi rượu nặng quá, mau đi tắm đi, thiếp đã chuẩn bị nước nóng cho chàng rồi…” Lý Kiếm Cửu lại nói: “Chàng và Lý Bạch nói chuyện gì vậy?”

Phùng Vũ thấp giọng nói: “Đại quân sắp xuất phát, ta muốn cùng Thái Bạch cư sĩ hợp sức trừ khử Sử Tư Minh.”

Lý Kiếm Cửu giật mình, rồi cắn môi dưới, nói: “Cái Lý Bạch ấy cả ngày say xỉn, nói chuyện cũng lơ mơ chẳng ra đâu vào đâu. Chàng có chắc hắn làm được việc này không?”

Phùng Vũ gật đầu: “Thái Bạch cư sĩ uống rượu chẳng qua chỉ là vẻ bề ngoài. Ta đã quan sát, tay huynh ấy vẫn rất vững. Hơn nữa năm đó Cố a huynh cũng từng nói, trong số các kiếm hiệp đương thời, Bùi Mân có thể xưng Kiếm Thánh, kiếm thuật thiên hạ đệ nhất, Lý Bạch đứng thứ hai. Năm đó ở Thạch Kiều thôn có kẻ xấu tìm Cố a huynh trả thù, đêm ấy Lý Bạch đã lộ một tay kiếm thuật, quả thật kinh tài tuyệt diễm, khiến người ta khâm phục, nên ta tin tưởng huynh ấy.”

Lý Kiếm Cửu bất mãn nói: “Nói bậy, sư phụ thiếp Lý Thập Nhị Nương mới là người đứng thứ hai thiên hạ.”

Phùng Vũ bật cười, nói: “Được được, Lý di nương là đệ nhị, Lý Bạch là đệ tam.”

Lý Kiếm Cửu lại hiện lên vẻ sầu lo, nói: “Ám sát Sử Tư Minh giữa vạn quân, chàng… nhất định phải cẩn thận. Chỉ một chút sơ sẩy là thân tàn hồn phách tán. Vì thiếp, chàng nhất định phải sống sót.”

“Chúng ta đều sẽ sống thật tốt. Xong xuôi chuyện nơi đây, trở về Trường An, đời chúng ta sẽ không còn sóng gió nữa, bình an trọn kiếp.”

***

Đại quân sắp xuất phát, trong hành cung Tấn Dương, An Khánh Tự tỏ vẻ rất không tình nguyện.

Hiện tại, mặc dù quyền lực của hắn bị Sử Tư Minh thao túng, nhưng nói cho cùng, hắn vẫn mang danh hoàng đế, hưởng thụ đãi ngộ của hoàng đế. Hắn ở cung điện nguy nga, ăn trân tu danh quý, mặc long bào minh hoàng, ra ngoài có tùy tùng thiên tử bảo vệ. Chỉ e khi quy hàng Đại Đường, mọi đãi ngộ và danh vị đều sẽ mất. An Khánh Tự cùng lắm cũng chỉ được Đại Đường thiên tử phong tước hầu nhỏ, cho một vùng đất, nói không chừng còn bị giám sát nghiêm ngặt.

Sự khác biệt đãi ngộ một trời một vực khiến An Khánh Tự trăm bề không muốn. Nhưng hiện giờ, mọi quyền hành lớn nhỏ đều nằm trong tay Sử Tư Minh. Sử Tư Minh đã quyết định, An Khánh Tự căn bản không có kẽ hở để phản đối.

Hoàng đế bù nhìn quả thực bất đắc dĩ như thế. Hưởng thụ gấm vóc lụa là, ngọc thực mỹ vị, đồng thời cũng phải chịu đựng những tủi nhục mà người thường khó lòng thấu hiểu.

Kẻ làm bù nhìn phần lớn nhu nhược. An Khánh Tự vốn là một công tử ăn chơi, không có chí lớn. Ưu điểm lớn nhất của người này là biết cách tự an ủi bản thân. Dù rơi vào bất cứ hoàn cảnh nào, chỉ cần không có dũng khí phản kháng, hắn sẽ không ngừng tự trấn an, thuyết phục bản thân thích nghi với tình cảnh hiện tại.

An Khánh Tự nhanh chóng tự thuyết phục bản thân.

Kỳ thực làm một hầu tước cũng không tệ. Ít nhất thì cơm áo không lo, ít nhất có thể bình an sống đến già. Dù Đại Đường thiên tử có giám sát mình đi chăng nữa, thì đãi ngộ đáng được cũng chắc chắn không ít, mỹ tửu mỹ thực mỹ nhân sẽ không thiếu. Ngược lại, làm hoàng đế cũng chỉ mong những thứ ấy, làm một thái bình hầu gia cũng vậy, thế thì, làm gì chẳng như nhau?

Mỹ tửu mỹ thực mỹ nhân không thiếu là được, bị giám sát cũng đáng.

Sau khi tự điều chỉnh tâm lý, An Khánh Tự bắt đầu nghĩ cách thích nghi với cuộc sống của một hầu gia bị giám sát.

Nếu như tướng sĩ dưới trướng có thể tranh thủ một chút khí phách, có thể đánh thắng quân Đường, thì hay biết mấy, ngôi hoàng đế đáng ra có thể giữ mãi. Nhưng thực tế là không đánh lại, nếu cứ tiếp tục đối kháng với triều đình, kết cục sẽ càng thêm bi thảm.

Đầu hàng cũng tốt, ít nhất giữ được mạng.

Thế là An Khánh Tự lại vô tư vô lo trở về dáng vẻ công tử bột, cho triệu mỹ nhân trong cung đến hầu hạ mình. Thời gian làm hoàng đế không còn nhiều, cần phải tranh thủ từng giây hưởng thụ một chút.

Bên ngoài điện, một tên hoạn quan bước vào. Đó là hoạn quan của triều đình Đại Đường từng trấn giữ hành cung sau khi Tấn Dương thành bị đánh chiếm. Phản quân vừa vào hành cung, đám hoạn quan liền quỳ rạp xuống đất đầu hàng, lập tức đổi chủ mới.

Lão hoạn quan bước những bước nhỏ thoăn thoắt vào điện, chất chồng nụ cười nịnh nọt, xin chỉ thị An Khánh Tự rằng Sử đại tướng quân cầu kiến.

Trong mắt An Khánh Tự lóe lên vẻ chán ghét, nhưng vẫn lười biếng tuyên triệu.

Sử Tư Minh vạt áo tung bay bước vào điện, eo đeo bảo kiếm. Đến cửa điện cũng không dừng bước, đường đường diện kiến quân vương lại không cởi kiếm, cứ thế nghênh ngang bước vào. Dáng vẻ quyền thần ngang ngược thể hiện thật rõ ràng.

An Khánh Tự không dám quở trách hắn bất kính. ��ối với thái độ nghênh ngang, không cởi kiếm của Sử Tư Minh cũng làm như không thấy, ngược lại gượng cười, hết sức thân mật gọi Sử Tư Minh.

Hôm nay Sử Tư Minh dường như có chút nghiêm trọng. Từ khi vào điện cho đến khi đứng trước mặt An Khánh Tự, vẻ mặt hắn thủy chung không cười, trong mắt thậm chí lộ ra sát cơ.

“Sử đại tướng quân hôm nay… ứm, sao lại nghiêm trọng thế? Có chuyện gì xảy ra sao?” An Khánh Tự bất an hỏi.

Sử Tư Minh cười lạnh nói: “Bệ hạ làm hoàng đế bấy lâu nay, phú quý nhân gian chắc hẳn đều đã hưởng thụ qua rồi, quãng thời gian làm hoàng đế có sung sướng không?”

An Khánh Tự nhíu mày. Dù trước kia Sử Tư Minh nói chuyện trước mặt hắn đã rất không khách khí, nhưng hôm nay lại có vẻ quá đáng hơn.

“Sử đại tướng quân, vì cớ gì nói ra lời ấy?” An Khánh Tự nén giận nói.

Sử Tư Minh thản nhiên nói: “Thần không có ý khác, chỉ là có thánh chỉ của Đại Đường thiên tử. Thánh chỉ nói, thiên hạ chỉ có thể có một vị thiên tử, kẻ cướp ngôi là kẻ trộm. Thánh chỉ yêu cầu thần trước hết phải trừ khử kẻ trộm, sau đó mới được quy hàng.”

An Khánh Tự giật nảy mình, nhanh chóng nhận ra điều không ổn, run giọng hỏi: “Sử đại tướng quân, ngươi muốn làm gì?”

Sử Tư Minh khom người hành lễ, nói: “Thuở trước khi phụ hoàng bệ hạ còn là ba trấn tiết độ sứ, thần vẫn luôn là thuộc hạ của người, trung thành phò tá nhiều năm. Người muốn làm gì thần đều không chút do dự cùng làm theo. Sau này phụ hoàng bệ hạ c·hết oan c·hết uổng, thần lại đưa bệ hạ lên ngôi. Bệ hạ, những năm qua thần đối với An gia các người có tính là đã đổ máu đổ đầu không?”

An Khánh Tự toàn thân run rẩy, liên tục gật đầu: “Tính, đương nhiên tính chứ! Trẫm đây sẽ hạ chỉ, phong ngươi làm… Tịnh Kiên Vương thì sao? Hoặc là, trẫm nguyện nhường ngôi, nhường hoàng vị cho ngươi, thế nào?”

Sử Tư Minh nhếch mép cười khẩy, nói: “Đại Yên sắp vong, hoàng vị đối với ta còn có ý nghĩa gì?”

“Sử đại tướng quân, ngươi phải nghĩ lại. Trẫm là hoàng đế, ngươi dám thí quân, sau này dù có quy hàng Đại Đường, thiên tử cũng ắt sẽ đề phòng ngươi. Kẻ thí quân là đại nghịch bất đạo, chẳng ai dám trọng dụng.” An Khánh Tự nén giận, nghiêm khắc nói.

Sử Tư Minh cười nói: “Bệ hạ vừa rồi không nghe rõ sao? Thần đã nói rồi, Đại Đường thiên tử có chỉ, thiên hạ chỉ có thể có một vị thiên tử. Bệ hạ chẳng lẽ còn không hiểu sao? Bệ hạ người, là dư thừa, cần phải g·iết. Trước trừ khử kẻ trộm, sau đó mới được quy hàng.”

An Khánh Tự nghiêm mặt nói: “Phụ tử An gia ta đối đãi ngươi không tệ, không ngờ ngươi lại là lòng lang dạ thú. Phụ hoàng ta trước kia đã nhìn lầm ngươi.”

Sử Tư Minh ngửa mặt lên trời cười phá lên: “Bệ hạ đừng quên, phụ hoàng ngươi là do ta và ngươi liên thủ sát hại. Lúc này ngươi lại mang bộ dạng chính nghĩa nghiêm trang này, có gì mà nói? Thật là đạo đức giả đến cực điểm.”

Cười xong, Sử Tư Minh bỗng nhiên thần sắc đột ngột thay đổi, nói: “Khi lầu cao sắp đổ, xin thứ cho thần vô lễ, thần chỉ có thể tự lo cho bản thân trước. Thần xin mượn thủ cấp của bệ hạ, coi như là bậc thang để thần tiến thân.”

Nói đoạn, Sử Tư Minh quay đầu quát to: “Người đâu, rượu độc! Mời bệ hạ dùng!”

Bên ngoài điện, bỗng nhiên truyền đến tiếng giáp trụ va chạm dồn dập. Vô số binh lính phản quân đã sớm bao vây hành cung. Vẫn là tên lão hoạn quan kia, lúc này vẫn tươi cười rạng rỡ. Trên tay hắn nâng lại là một bình rượu độc, nịnh nọt dâng đến trước mặt An Khánh Tự.

“Nô tỳ xin mời bệ hạ cạn chén.”

***

Tất cả văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.