Việc giết An Khánh Tự là một mưu đồ đã được ấp ủ từ lâu.

Sử Tư Minh và An Khánh Tự định sẵn chỉ có một người được sống. An Khánh Tự ngây thơ cho rằng nếu mọi người đều quy hàng Đại Đường, thì với tư cách là hoàng đế Đại Yên, sau khi đầu hàng, thiên tử Đại Đường ít nhất cũng sẽ ban cho hắn một thân phận tử tế. Với năng lực và trí lực tầm thường của mình, An Khánh Tự chỉ có thể suy nghĩ sâu xa đến mức đó.

Thế nhưng Sử Tư Minh lại khác. Hắn thừa hiểu rằng An Khánh Tự chết đi sẽ có lợi hơn nhiều so với việc để y sống sót.

Trong các lá thư đàm phán qua lại với thiên tử Đại Đường, Sử Tư Minh biết mình sau khi đầu hàng vẫn sẽ là một chư hầu cát cứ một phương, thuộc hạ vẫn được phép cầm binh. Để đối phó An Tây quân, thiên tử Đại Đường đã trao cho hắn quyền hạn lớn nhất.

Khi quyền hành đã trong tay, việc An Khánh Tự sống sót liền trở thành chướng ngại của hắn. Trong quân chỉ có thể có một chủ soái, nếu An Khánh Tự còn sống, chắc chắn sẽ gây cho hắn không ít phiền phức. Đặc biệt là hiện nay trong phản quân có không ít tướng lĩnh phái bảo hoàng, những người này đều là tướng lĩnh trung thành với An Lộc Sơn năm xưa. Sau khi trừ khử An Khánh Tự, bước tiếp theo Sử Tư Minh còn muốn loại bỏ cả những tướng lĩnh này, mới có thể đảm bảo hắn nắm quyền kiểm soát tuyệt đối đối với quân đội.

So với An Khánh Tự tầm thường yếu kém, Sử Tư Minh và hắn quả thực không cùng đẳng cấp. Việc tính kế An Khánh Tự đối với Sử Tư Minh chẳng khác nào một đòn giáng từ đẳng cấp cao xuống kẻ thấp kém. Hắn thậm chí còn lười làm mấy trò cũ rích, máu chó như bày Hồng Môn yến hay bố trí đao phủ mai phục dưới hiên. Sử Tư Minh trực tiếp phái binh vây quanh hành cung, sau đó cho An Khánh Tự uống rượu độc, mọi chuyện chỉ đơn giản và thô bạo đến vậy.

Khi rượu độc được đưa đến trước mặt, An Khánh Tự vẫn không dám tin vào mắt mình.

Y vẫn luôn cho rằng mình bị Sử Tư Minh thao túng, tuy không có quyền lực nhưng cũng vô hại. Một vị hoàng đế đã hèn mọn đến mức này, vậy tại sao Sử Tư Minh vẫn muốn giết y?

Sử Tư Minh lười biếng chẳng buồn giải thích, đối với một người sắp chết thì không cần thiết phải nói nhiều lời vô nghĩa.

Hai tên tướng lĩnh ghì chặt cánh tay An Khánh Tự. Lão hoạn quan, với vẻ mặt chất chồng nụ cười giả lả, không chút lưu tình rót rượu độc vào miệng An Khánh Tự, vừa rót vừa lải nhải không ngừng: "Bệ hạ đừng trách nô tỳ, nô tỳ chỉ phụng mệnh làm việc thôi. Chén rượu này, nô tỳ cố ý thêm chút mật ong vào, uống sẽ ngọt ngào, cũng chỉ là việc ngửa cổ uống một hơi rồi nhắm mắt lại thôi. Bệ hạ, sẽ nhanh chóng qua đi, qua đi thôi..."

An Khánh Tự ra sức giãy giụa, nhưng cả bình rượu độc vẫn bị cưỡng ép đổ vào miệng. Cho đến khi toàn bộ rượu độc trôi xuống bụng, y vẫn không ngừng giãy giụa, trong miệng phát ra tiếng ùng ục, đến cả lời cầu xin tha thứ cũng không thốt nên lời. Ánh mắt y dần trở nên tuyệt vọng.

Sau khi rót xong bình rượu độc, các tướng lĩnh buông An Khánh Tự ra và lùi về sau hai bước. Sử Tư Minh đứng giữa đại điện, ánh mắt lạnh như băng nhìn chằm chằm An Khánh Tự đang ôm chặt cổ họng mình, không hề có chút thương cảm nào, ngược lại càng thêm căm ghét.

An Khánh Tự quỳ rạp trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Sử Tư Minh. Trong mắt, sự tuyệt vọng đã hóa thành oán độc, y nghiến răng nói: "Ác tặc, kết cục của ngươi có hơn gì ta đâu? Thiên tử Đại Đường sẽ bỏ qua ngươi sao?"

Sử Tư Minh cười lớn: "Không nhọc Bệ hạ phải hao tâm tổn trí. Tâm tư của thiên tử Đại Đường ta đều hiểu rõ. Thiên hạ rối loạn, kẻ nào có binh quyền trong tay mới có thể tự bảo vệ bản thân. Bệ hạ nên hiểu rõ đạo lý này từ sớm. Thiên tử Đại Đường không buông tha ta, thì ta cũng chẳng muốn buông tha hắn đâu."

An Khánh Tự lẩm bẩm trong nước mắt: "Hối hận, hối hận không kịp a..."

Hối hận vì không nên ám sát An Lộc Sơn, hay hối hận vì không nên bị đẩy lên làm cái chức hoàng đế bù nhìn này? Chẳng ai biết lúc này An Khánh Tự đang nghĩ gì, mà, điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Rượu độc phát tác có chút chậm, Sử Tư Minh lại không kiên nhẫn. Hắn không có thời gian chờ An Khánh Tự tắt thở, nhưng lại cần phải tận mắt chứng kiến An Khánh Tự trút hơi thở cuối cùng.

"Người đâu, mang cung đến!" Sử Tư Minh đưa tay ra hiệu.

Một cây cường cung Lục Thạch được đưa vào tay Sử Tư Minh. Hắn bước nhanh đến phía trước, dùng dây cung thòng vào cổ An Khánh Tự, sau đó dùng sức siết mạnh một cái. Dây cung càng lúc càng thắt chặt, khuôn mặt An Khánh Tự tím tái, lưỡi thè ra, hai mắt lồi hẳn ra, ánh mắt như muốn nổ tung.

Sử Tư Minh sắc mặt dữ tợn, một bên siết chặt dây cung, một bên mang theo nụ cười ôn tồn ghé tai An Khánh Tự nói: "Bệ hạ, thời cuộc rối loạn, thiên hạ khó có thể bình an. Kẻ ngu xuẩn tầm thường như ngươi, không thích hợp sống trên cõi đời này nữa. An tâm ra đi thôi, đời sau hãy đầu thai vào một thái bình thịnh triều, tiếp tục sống cuộc đời phú quý không lo của ngươi."

An Khánh Tự không cách nào giãy giụa, chỉ có thể dùng sức đạp vài cái chân. Trong khoảnh khắc toàn thân run rẩy, y cuối cùng tắt thở bỏ mạng.

Dù An Khánh Tự đã tắt thở hồi lâu, Sử Tư Minh vẫn gắt gao cầm cung, lực đạo không chút buông lỏng.

Lão hoạn quan ở một bên nơm nớp lo sợ lên tiếng: "Sử đại tướng quân, Bệ hạ đã băng hà..."

Sử Tư Minh thản nhiên đáp: "Không vội."

Chờ thêm chừng nửa nén hương, xác định An Khánh Tự đã chết không thể chết hơn được nữa, Sử Tư Minh mới buông tay, đứng thẳng người dậy.

Bên ngoài điện, từng đội từng đội tướng sĩ mặc giáp lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh của Sử Tư Minh.

Sử Tư Minh đi đến cửa đại điện, nói: "Bệ hạ băng hà, trong cung lập tức cử hành pháp sự siêu độ cho Bệ hạ. Văn võ bá quan đều sẽ vào cung tế bái. Các ngươi vài người hãy đứng dàn ở bên ngoài linh đường điện, chờ ta ra lệnh một tiếng, gom hết một mẻ những văn quan võ tướng trung thành với Bệ hạ kia."

Các tướng sĩ hành lễ, đồng loạt hô "Dạ!" vang dội.

Sau khi bố trí xong, Sử Tư Minh đột nhiên quay người đối diện thi thể An Khánh Tự, bất ngờ quỳ xuống lạy, gào khóc thảm thiết.

"Bệ hạ! Bệ hạ sao nỡ bỏ lại thần mà tiên thăng một mình? Thần hận không thể cùng Bệ hạ đi theo! Hồn này trở về..."

...

Khi phản quân tập kết tại Tấn Dương thành đột nhiên xảy ra đại sự như vậy, tin tức còn chưa kịp truyền đến bờ nam sông Hoàng Hà.

Trường An thành.

Đại hôn đã cận kề, nhưng Cố Thanh lại không đặt quá nhiều tâm sức vào đó. Lễ nghi và mọi vật dụng cần thiết cho đại hôn đương nhiên đã có người dưới sắp xếp thỏa đáng cho hắn. Hắn chỉ cần đến ngày đại hôn, như một con rối giật dây, di chuyển theo là được.

Trọng tâm công việc gần đây của Cố Thanh là an bài nạn dân ngoài thành, để họ không chỉ được cứu tế, mà còn phải trở thành sức lao động, tự mình kiếm lấy thu hoạch.

Châu quan, huyện lệnh các vùng phụ cận Trường An đều được Cố Thanh triệu tập, tề tựu tại tiền đường nhà mới của hắn.

Cố Thanh dùng danh nghĩa Thượng Thư Lệnh triệu tập họ đến. Theo quy củ triều đình mà nói, điều này có chút không thích hợp. Số lượng nạn dân quá lớn, việc an trí họ cần phải phát động triều nghị, do quan viên ba tỉnh sáu bộ cùng nhau thương nghị quyết định, sau đó trình thiên tử phê chuẩn, cuối cùng mới trở thành chính lệnh chính thức được ban bố và thực thi.

Điều đáng buồn cười là, Lý Hanh vin vào đủ mọi lý do bận rộn, đã dứt khoát giao phó việc an trí nạn dân cho Cố Thanh.

Cố Thanh biết rõ hắn ta đang bận gì: bận điều binh khiển tướng, vội vàng tiêu diệt An Tây quân.

Trong mắt Lý Hanh, nạn dân là một việc vừa tốn sức lại chẳng mang lại lợi ích gì.

Thế là Cố Thanh dứt khoát tiếp quản việc an trí nạn dân, chức Thượng Thư Lệnh cuối cùng cũng có đất dụng võ.

Phần lớn quan viên hai đạo Quan Nội và Hà Nam đều có mặt, ai nấy đều tất cung tất kính trước mặt Cố Thanh. Mặc dù không làm quan tại Trường An, nhưng những tin đồn quỷ quyệt trong thành Trường An đã sớm truyền khắp thiên hạ.

Giữa đương kim thiên tử và vị quyền thần trẻ tuổi nắm binh quyền này có mâu thuẫn không nhỏ, gần như đến mức có thể dùng vũ lực. Rất nhiều châu quan thứ sử dưới quyền gần đây đều có dấu hiệu binh lính trú đóng tại một số địa phương được điều động. Những binh mã này điều động là để nhằm vào ai, trong lòng mỗi người đều rõ ràng.

Bất kể tương lai người thắng là thiên tử hay là vị quyền thần trước mặt, với tư cách quan địa phương mà nói, đều không thích hợp đứng về phe nào quá sớm. Bởi vậy, đám quan chức trước mặt Cố Thanh cũng tuyệt đối không dám chút bất kính nào.

Cố Thanh mặc áo bào tím, thanh nhã, ung dung, ngồi tại vị trí chủ tọa tiền đường, mặt mỉm cười, ánh mắt lướt qua các quan viên.

"Quan viên đạo Hà Nam đã đến đông đủ chưa?" Cố Thanh hỏi.

Trong số các quan viên có mặt, lập tức có hơn mười người đứng lên, khom lưng hành lễ với Cố Thanh.

Nhìn màu sắc quan bào trên người họ, có cả phi bào lẫn lục bào, Cố Thanh liếc mắt liền biết quan giai phẩm cấp của họ. Thế là hắn gật đầu, cười nói: "Khổ cực các vị đường xa mà đến. Trận phản loạn này lan rộng nhất là ở Quan Nội, nh��ng đạo Hà Nam cũng ít nhiều bị liên lụy. Chưa kể đến những nơi khác, riêng Lai Châu, Thanh Châu, Nghi Châu... những châu huyện này đã bị phản quân chiếm giữ hơn hai năm."

Một người trung niên quan viên nghẹn ngào không nói nên lời: "Bẩm Vương gia, hạ quan không thể không bẩm báo. Hạ quan là Châu Bình, thứ sử Lai Châu. Đến nay, Lai Châu vẫn còn trong tay phản quân. Trước khi phản quân công chiếm thành trì, Lai Châu không ai giúp đỡ, hạ quan không thể không dẫn bách tính trốn khỏi thành. Cho đến hôm nay, hạ quan vẫn chỉ mang danh chức thứ sử, nhưng không còn thực quyền."

Cố Thanh gật đầu nói: "Phản quân sắp đầu hàng, ngươi cũng sẽ sớm quay về Lai Châu quản lý địa phương."

Sau đó, đám quan chức có mặt lần lượt đứng dậy bẩm báo tình hình địa phương. Có rất nhiều thành trì bị phản quân chiếm đoạt, có rất nhiều đạo tặc hoành hành. Đương nhiên, cũng có các châu thành thuộc phương nam đạo Hà Nam, cơ bản không bị chiến hỏa lan tới, vẫn bình yên không chút lay động y như năm đó.

Cố Thanh ghi nhớ trong lòng những lời mọi người kể rõ, sau đó cười nói: "Lần này mời mọi người đến Trường An, một là để thông báo cho mọi người rằng phản quân sắp đầu hàng triều đình, những thành trì bị phản quân chiếm đoạt cũng sẽ được trả về cho triều đình. Chẳng bao lâu nữa, các vị liền có thể về lại châu thành nhậm chức."

"Thứ hai, nạn dân ngoài thành Trường An chắc hẳn mọi người đều đã thấy. Những nạn dân này cần được an trí, mà muốn an trí thì nhất định phải có thổ địa. Hai đạo Quan Nội và Hà Nam sau đại chiến đang lúc bách phế đãi hưng, ta quyết định sẽ phân tán an trí những nạn dân này đến đó, đồng thời phân phối thổ địa cho họ canh tác..."

Vừa dứt lời, Cố Thanh lại phát hiện khuôn mặt đám người có mặt ai nấy đều hiện lên vẻ lúng túng, muốn nói lại thôi.

Cố Thanh nhíu mày, trầm giọng nói: "Những nạn dân này đều là sức lao động, có thổ địa liền có thể an cư trồng trọt, hàng năm sẽ gia tăng thuế phú cho các châu thành của các ngươi, các ngươi có gì mà không vui lòng?"

Lai Châu thứ sử Châu Bình đứng dậy: "Bẩm Vương gia, không phải chúng hạ quan không muốn, mà là... các châu thành dưới quyền chúng hạ quan phần lớn đã không còn thổ địa để chia nữa."

Cố Thanh giật mình hỏi: "Không có thổ địa? Chiến loạn lan đến hai đạo, vô số dân chúng chết chóc, lưu lạc, rất nhiều thôn trang đều bỏ trống, tại sao lại không có thổ địa để chia?"

Trong tiền đường rơi vào hoàn toàn yên tĩnh, không ai dám nói chuyện.

Cố Thanh thấy thần sắc mọi người, trong lòng lập tức hiểu rõ. Hắn mệt mỏi xoa xoa thái dương, thở dài: "Tốt thôi, là có kẻ lợi dụng loạn lạc để thâu tóm thổ địa? Quyền quý nào lại thần thông quảng đại đến mức này?"

Các quan viên có mặt vẫn không một ai mở miệng.

Chuyện này quá nhạy cảm. Một khi nói ra tên người đó, những người này cũng đừng hòng làm quan, cứ chờ bị người khác trả thù đi.

Cố Thanh cũng là một nhân vật từng trải chốn quan trường, thấy tình thế liền biết bọn họ sẽ không nói, cũng không dám nói. Thế là hắn thở dài, hứng thú rã rời, nói: "Ta biết các ngươi không thể trêu chọc những đại nhân vật kia. Thôi, ta không hỏi các ngươi, chỉ nói một câu: Nếu những thổ địa bị thâu tóm kia được thu hồi lại, thì các châu quan huyện lệnh các ngươi đều phải tạm thời thu hồi thổ địa về quan phủ, không cho phép bất kỳ ai lại thâu tóm. Nếu không, ta sẽ hỏi tội các ngươi."

Sau khi tiễn biệt các quan viên, Đoạn Vô Kỵ đi tới, nói khẽ: "Vương gia, xem ra có người ra tay rất nhanh. Biết đâu ngay từ khi An Lộc Sơn vừa phản loạn, đã có quyền quý lợi dụng loạn lạc để thâu tóm thổ địa. Hiện nay chiến sự sắp kết thúc, những thổ địa này cũng liền có chủ nhân rồi..."

Cố Thanh lạnh mặt nói: "Chống lại phản quân thì chẳng thấy bọn họ tích cực như thế, thâu tóm thổ địa thì lại dám đi đầu. Một thịnh thế tốt đẹp lại bị đám người này làm hỏng!"

Đoạn Vô Kỵ thở dài: "Việc an trí nạn dân đang nước sôi lửa bỏng, nhưng thổ địa lại bị chiếm, đây thật là..."

Cố Thanh lạnh lùng nói: "Thổ địa bị chiếm thì phải đòi lại. Quyền quý lớn đến đâu cũng chỉ là một gia đình, chiếm nhiều thổ địa như vậy để làm gì? Chết sau tạo lăng mộ sao!"

Đoạn Vô Kỵ lo lắng nói: "Vương gia chớ xúc động. Hiện nay ngài và thiên tử đang trong tình thế căng thẳng như dây cung, nếu lúc này lại động chạm đến những quyền quý kia, e rằng sẽ sinh biến cố, càng bất lợi cho chúng ta."

Cố Thanh quả quyết nói: "An trí nạn dân là quan trọng nhất. Đừng quên chúng ta đi đến bước đường này là vì cái gì. Nếu như chỉ vì lợi ích thời thế mà chẳng quan tâm đến nạn dân, thì chúng ta sẽ thực sự trở thành nghịch tặc trong sử sách, bị hậu nhân ngàn đời nguyền rủa."

"Vương gia tính toán làm thế nào?"

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Ngươi trước đi một chuyến phủ Lý di nương, mời người dưới trướng nàng điều tra xem ai đã thâu tóm một lượng lớn thổ địa ở hai đạo Quan Nội và Hà Nam. Việc thâu tóm thổ địa tất nhiên không chỉ do một người, mà là một tập đoàn lợi ích quyền quý. Ta phải biết rõ tên của những kẻ này."

"Vâng."

Đoạn Vô Kỵ do dự một chút, nói: "Nếu điều tra ra, Vương gia thật sự muốn động thủ với những quyền quý này sao?"

Cố Thanh cũng có chút đau đầu. Từ xưa đến nay, lợi ích của quyền quý là không thể động chạm, đặc biệt là thổ địa, càng là một tồn tại vô cùng nhạy cảm. Lúc trước, thổ địa của Tế Vương bị Tống Căn Sinh động chạm tới, đã dẫn đến một trận huyết chiến, rất nhiều hào hiệp giang hồ đã chiến tử để bảo vệ Tống Căn Sinh.

Thế sự thật giống như trải qua một vòng luân hồi. Hiện nay Cố Thanh lại gặp phải vấn đề thâu tóm thổ địa, kịch bản tương tự, thân phận lại khác. Liệu lần này có còn giống như trước kia?

"Cứ điều tra trước đã, điều tra ra rồi tính." Cố Thanh xoa xoa cái trán đang âm ỉ đau nói.

Đoạn Vô Kỵ cáo lui. Trương Hoài Ngọc từ sau tấm bình phong trong tiền đường bước ra, đưa tay giúp hắn lau trán, ôn nhu nói: "Vừa rồi thiếp ở sau tấm bình phong đều nghe thấy cả. Chuyện thổ địa khá khó giải quyết, nếu chàng thực sự khó xử, không bằng cứ làm từ từ."

Cố Thanh lắc đầu nói: "Không thể làm từ từ được. Nạn dân ngoài thành ngày càng nhiều. Nghe nói thành Trường An có quan phủ cứu tế lương thực, tin tức truyền ra sau đó, mỗi ngày đều có hơn ngàn nạn dân tập hợp mà đ���n. Cứ đà này đến đầu xuân, số nạn dân sẽ vượt quá mười vạn. Nếu những nạn dân này không được thu xếp, sẽ sinh ra đại biến. Mà đến đầu xuân gieo hạt, nạn dân không có đất để cày, họ sẽ lại phải được nuôi không một năm nữa. Việc này cần phải được giải quyết trước đầu xuân."

Trương Hoài Ngọc sâu sắc nói: "Chàng còn nhớ vết xe đổ của Tống Căn Sinh trước kia sao? Thiếp không ngăn cản chàng xử trí việc này, nhưng tuyệt đối không nên bước theo gót chân Tống Căn Sinh, cái giá phải trả quá lớn."

Cố Thanh cười cười, nói: "Đương nhiên, ta không có khả năng ngốc nghếch đến mức trực tiếp khai đao với quyền quý địa chủ như hắn."

Liền ngay sau đó, Cố Thanh lấy lại tinh thần, trừng mắt nhìn nàng nói: "Đều sắp gả đi rồi, nàng còn cứ chạy sang chỗ phu quân hoài, không sợ gây chuyện thị phi sao? Nhị tổ ông không ngăn nàng lại sao?"

Trương Hoài Ngọc mím môi cười một tiếng, nói: "Nhị tổ ông ngăn không được thiếp đâu, thiếp ở dưới tường vây, vừa bay cái là bay ra ngoài rồi..."

"Lần sau ta sẽ dạy nhị tổ ông làm nỏ..."

"Thôi, thiếp đến là để nói cho chàng biết, cha mẹ thiếp sắp đến Trường An, khoảng chiều sẽ đến. Chàng chuẩn bị một chút đi, sắp phải gặp cha vợ mẹ vợ rồi đấy."

Cố Thanh thần sắc bỗng nhiên khẩn trương hẳn lên. Lúc trước, khi từng chỉ huy quân đội vạn mã, bình tĩnh ngắm bắn binh lính Hồi Hột, cũng chưa từng thấy hắn khẩn trương như vậy bao giờ.

Trương Hoài Ngọc buồn cười nói: "Sợ rồi sao? Uy phong của Cố đại tướng quân đâu rồi? Nếu cha mẹ thiếp không chấp thuận hôn sự của chúng ta, chàng tính làm thế nào?"

Cố Thanh cắn răng, nói: "Ta liền thêu dệt tội danh tống cha nàng vào ngục, tố cáo hắn trộm mộ, cướp mộ Tần Thủy Hoàng. Chờ đến khi chúng ta đã thành vợ chồng, con cái đầy đàn, chuyện đã rồi không thể thay đổi được nữa, ta lại thả hắn ra."

Vừa dứt lời, Cố Thanh liền kinh hãi phát hiện một chưởng pháp từ trên trời giáng xuống, giáng thẳng vào đầu.

Sản phẩm biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.