Kiếp trước độc thân, Cố Thanh chưa từng có kinh nghiệm gặp mặt cha vợ mẹ vợ. Nhưng chàng biết rõ, đó là một việc vô cùng nguy hiểm. Những người với tính cách hoàn toàn khác biệt ngồi lại với nhau, cố gắng tỏ ra hòa hợp, dùng kiểu trò chuyện vui vẻ để thăm dò tính cách, nhân phẩm và đánh giá điều kiện vật chất của nhau.

Điều khiến người ta bất an hơn nữa là quyền quy���t định trong cuộc hôn nhân này thường không nằm trong tay mình. Cái cảm giác thấp thỏm lo âu sau buổi gặp mặt chẳng khác nào đang chờ đợi phán quyết số năm tù giam có thời hạn.

Cảm giác này thật sự rất khó chịu. Dù hiện tại Cố Thanh đã là nhân vật lớn nắm đại quyền trong tay, đến cả Đại Đường Thiên tử cũng phải kiêng dè bảy phần, nhưng đối mặt với một phán quan nhỏ bé ở phủ Thứ sử Kỳ Châu, chàng vẫn cảm thấy lòng hoảng loạn, thở dốc, nhịp tim đập loạn xạ.

"Nên chuẩn bị quà gì để trông cho trang trọng nhỉ?" Cố Thanh lẩm bẩm, như tự hỏi mình, lại như hỏi Đoạn Vô Kỵ.

Đoạn Vô Kỵ im lặng không nói. Sau khi Trương Hoài Ngọc rời đi, vị Vương gia này liền như người mất hồn, một mình ngồi trong sân lẩm bẩm, trông như bị trúng tà.

"Vương gia, ngài cùng cha mẹ của Hoài Ngọc tỷ tỷ trước kia đã gặp mặt rồi, vì sao hôm nay còn khẩn trương như vậy?" Đoạn Vô Kỵ khó hiểu hỏi.

"Ngươi không biết đâu. Cha vợ mẹ vợ là những tồn tại vô cùng tà ác. Hô mưa gọi gió, châm ngòi thổi phồng, không gì không làm được. Họ ��� mình là song thân của khuê nữ mà không chút kiêng dè. Thế mà ta lại thật sự không dám hạ lệnh một đao chém đầu bọn họ. Đối với những người trời sinh đã "vô địch" thế này, cần phải vô cùng thận trọng." Cố Thanh nghiêm túc nói.

Đoạn Vô Kỵ bật cười: "Đâu đến mức nghiêm trọng như vậy chứ? Vương gia là thân phận quận vương, cha mẹ của Hoài Ngọc tỷ tỷ không dám vô lễ với ngài đâu."

"Lần này không giống nhau. Bàn chuyện cưới gả đại sự, bọn họ có khả năng sẽ cho ta một trận "ra oai phủ đầu" đấy..." Cố Thanh nói với vẻ mặt ngưng trọng.

Đoạn Vô Kỵ thở dài: "Sẽ không đâu. Bọn họ không có lá gan đó. Vương gia ngài không biết danh tiếng của ngài đáng sợ đến mức nào đâu. Thiên tử còn phải kiêng dè ngài bảy phần, cha mẹ của Hoài Ngọc tỷ tỷ tuyệt đối không dám "ra oai phủ đầu" với ngài. Biết đâu lúc này họ cũng đang nơm nớp lo sợ đấy chứ."

Cố Thanh ngẩng đầu nhìn hắn: "Lúc ngươi cùng vợ bàn chuyện kết hôn, cha vợ mẹ vợ của ngươi không gây sóng gió sau lưng à?"

Đoạn Vô Kỵ cười khổ nói: "Thê tử của học sinh cũng xuất thân từ thôn quê nghèo khó, cha vợ mẹ vợ đều rất hòa khí. Những năm đó, thôn trong làm nghề nung gốm sứ, cuộc sống cũng khấm khá hơn chút. Người nhà ở thôn bên cạnh, là họ chủ động nhờ bà mối đưa khuê nữ đến Thạch Kiều thôn. Sau khi song thân của học sinh chọn lựa, chọn được một cô gái có dung mạo và phẩm hạnh không tồi. Khuê nữ có thể đến Thạch Kiều thôn, cha vợ mẹ vợ mừng quýnh, nào dám gây sóng gió sau lưng."

Cố Thanh hừ một tiếng, nói: "Khoe khoang rồi đấy à? Ngươi còn được chọn người khác nữa sao?"

Đoạn Vô Kỵ vội vàng nói: "Thật may nhờ Vương gia năm đó ở Thạch Kiều thôn làm nghề nung gốm sứ, từ đó người dân Thạch Kiều thôn sống ngày càng tốt hơn, trở thành thôn giàu có hàng đầu Thanh Thành huyện, thậm chí cả Kiếm Nam đạo. Vương gia đã 'trồng cây', dạy cho chúng tôi những hậu sinh trẻ tuổi này cách kiếm lợi."

"Thôi, các ngươi sống ngày càng tốt, ta cũng sống không tồi..." Cố Thanh lẩm bẩm: "Ngươi vận khí tốt, gặp được một đôi cha vợ mẹ vợ hiền lành. Còn hai vị cha vợ mẹ vợ c��a ta thì khó lường lắm, đặc biệt là vị mẹ vợ kia lại không phải mẹ ruột của Hoài Ngọc, mà là xuất thân từ thế gia Trần Quận Tạ thị... Đúng rồi, còn có cả tiểu cữu tử Trương Hoài Tỉnh phiền phức kia nữa."

Đoạn Vô Kỵ lắc đầu nói: "Cái gọi là thế gia phần lớn đều đã suy tàn. Quyền lực trong tay Vương gia mới là thứ quyết định tất cả. Học sinh thật sự không hiểu vì sao Vương gia lại kiêng kỵ cha mẹ của Hoài Ngọc tỷ tỷ như vậy. Nói một câu công đạo, với thân phận Vương gia hiện nay, Trương gia phải là người trèo cao mới phải."

Cố Thanh thở dài: "Để rồi hơn một ngàn năm nữa, ngươi sẽ biết rõ cha vợ mẹ vợ đáng sợ đến mức nào..."

Ngay sau đó, Cố Thanh bỗng nhiên ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ, nghiến răng nói: "Dứt khoát không mang theo bất kỳ lễ vật gì nữa. Cứ từ đại lao tử tù Kinh Triệu phủ lôi một tên tử tù, đến cửa Trương gia một đao chém đầu, hòng "giết gà dọa khỉ", không tin bọn họ dám không gả khuê nữ!"

Đoạn Vô Kỵ kinh ngạc trợn to mắt: "Ách, Vương gia, không cần thiết phải làm ra trận thế kinh thiên động địa như vậy chứ?"

"Cũng đúng. Vạn nhất cha vợ tương lai của ta là một kẻ sĩ thà ch_ết không chịu khuất phục, tình thế sẽ hơi khó xử. Thôi, vẫn nên làm theo lối bình thường, mang lễ vật đến thăm hỏi vậy."

...

Mùi vị gặp cha vợ mẹ vợ chẳng dễ chịu, nhưng dù khó chịu cũng phải chịu đựng. Cửa ải này dù thế nào cũng không thể tránh khỏi.

Thế là Cố Thanh sai Đoạn Vô Kỵ đích thân mang danh thiếp đến Trương gia. Danh thiếp, dưới danh nghĩa vãn bối, vô cùng khách khí thông báo cho vợ chồng Trương gia rằng chiều nay sẽ đến thăm, với ý như muốn nói "chiều nay đừng hòng trốn".

Không giống như Cố Thanh tưởng tượng, vợ chồng Trương Chửng sau khi nhận được danh thiếp cũng vô cùng lo lắng bất an.

Đoạn Vô Kỵ không nói sai. Hiện nay danh tiếng của Cố Thanh như sấm vang bên tai, khắp thiên hạ đều biết, mà đa phần là hung danh lẫy lừng. Sau mấy trận đại chiến với phản quân, An Tây quân vang danh, Cố Thanh tự nhiên càng nổi danh khắp thiên hạ. Triều thần và dân chúng đều có lời tán tụng, nhưng cái tính hiếu sát của Cố Thanh cũng ngày càng được truyền đi một cách huyền hoặc.

Truyền thuyết Cố Thanh trên chiến trường từ trước đến nay không thu tù binh, mỗi trận bắt được địch đều ch_ặt đầu thị chúng. Số quân địch mất mạng trong tay chàng thường lấy vạn làm đơn vị.

So với vị thiếu niên lang ôn tồn lễ độ trước kia lần đầu gặp gỡ, hiện nay Cố Thanh đối với vợ chồng Trương Chửng mà nói, càng thêm đáng sợ và đáng kiêng dè. Thế mà vị quyền thần nắm đại quyền trong tay, tính hiếu sát không nhỏ này lại coi trọng khuê nữ của mình. Trương Chửng thật không biết nên vui hay nên buồn.

Một bên là quận vương, một bên là phán quan đến Thứ sử châu thành cũng phải cúi đầu vâng lời. Quyền lực của con rể vững vàng hơn cha vợ một bậc, khiến cha vợ vừa bất đắc dĩ lại vừa sợ hãi.

"Sao lại trời sinh bị Cố Thanh để mắt đến thế này?" Trương Chửng bất đắc dĩ thở dài, tấm danh thiếp trong tay nóng bỏng tay, thuận tay quăng lên bàn.

Phu nhân Trương Tạ Thị lại mang vẻ mặt hớn hở. Trương gia hiện giờ đã dần suy tàn, một trong những Cửu khanh hiếm hoi c���a Trương gia, Trương Cửu Chương, cũng sắp đến tuổi trí sĩ. Là nữ tử thế gia, nếu có thể gả cho một vị quận vương làm phu quân, Trương gia trong tương lai chẳng phải sẽ ngày càng có hi vọng hay sao? Từ đây bà ta cũng có thể ngẩng mặt với người nhà mẹ đẻ.

Hơn nữa, vị quận vương này lại là nhân vật lớn nắm thực quyền trong tay, nghe nói ngay cả Thiên tử cũng phải kiêng dè hắn. Khi trở thành thông gia, thế lực Trương gia trong tương lai chắc chắn sẽ "nước lên thuyền lên", càng ngày càng vẻ vang. Đặc biệt là con trai ruột của bà ta, Trương Hoài Tỉnh, cũng có thể từ chỗ con rể mà kiếm được một chức quan không nhỏ, từ đây "đăng đường nhập thất" (bước chân vào hàng ngũ quý tộc, quan lại), trở thành triều thần, cũng coi như làm rạng rỡ tổ tông.

Trương Tạ Thị khá là thực dụng. So với lúc trước gặp Cố Thanh, nơi nào cũng không vừa mắt, thì hiện nay Cố Thanh trong mắt bà ta nơi nào cũng thuận mắt, đến mức "đánh rắm cũng thơm".

"Phu quân, Cố Thanh nay đã khác xưa rồi. Nghe nói quyền lực lớn lắm đấy. Khi phu quân gặp hắn, ngàn vạn l���n đừng làm mất thể diện của bậc trưởng bối. Trương gia đang thấy tình thế chẳng tốt đẹp gì, chính là muốn dựa vào con rể này mà được giúp đỡ nhiều đấy." Trương Tạ Thị mong mỏi nói.

Sắc mặt Trương Chửng càng khó coi hơn, trầm giọng nói: "Ngươi hiểu cái gì! Cố Thanh quyền lực lớn, nhưng đối với Trương gia lại chưa chắc là chuyện tốt, biết đâu còn có họa diệt tộc."

"Vì cái gì?"

Trương Chửng cười lạnh nói: "Ngươi chỉ thấy quyền lực của Cố Thanh, mà không thấy nguy cơ của hắn. An Tây quân thế lớn, quyền thần lại kiêu ngạo khinh thường triều đình, Thiên tử cũng không dám bất kính. Vua yếu thần mạnh, tất sẽ có binh họa tai ương. Ai cũng không cam tâm với hiện trạng này, Thiên tử há có thể khoanh tay đứng nhìn quyền lực lớn mạnh của Cố Thanh mà không làm gì?"

"Thì tính sao?"

Trương Chửng sắc mặt âm trầm nói: "Một khi Thiên tử và Cố Thanh dùng vũ lực đối đầu, ắt sẽ "không ch_ết không thôi". Nếu Cố Thanh thất bại, Trương gia với tư cách thông gia của Cố Thanh, há có thể đứng ngoài? Cửu tộc bị tru di, mấy người chúng ta cũng phải cùng hắn lên pháp trường."

Sắc mặt Trương Tạ Thị cũng hơi trắng bệch, nói: "Thế thì phải làm sao bây giờ? Cuộc hôn sự này..."

Trương Chửng lạnh mặt nói: "Cuộc hôn sự này... Lão phu thật ra muốn từ chối."

Trương Tạ Thị dù sao cũng là người phụ nữ gia đình, nghe vậy liền vội vàng nói: "Cố Thanh cũng không nhất định sẽ bại chứ? Nếu tương lai Cố Thanh thắng, triều đình cải tổ, thay đổi triệt để, hôm nay phu quân từ chối lời cầu hôn của Cố Thanh, chẳng phải sẽ bị hắn ghi hận trong lòng sao? Dù hắn có nhớ tình cũ không gi_ết Trương gia, e rằng con đường làm quan của phu quân về sau cũng sẽ bị cắt đứt hoàn toàn."

Trương Chửng bực bội gãi gãi đầu.

Đây căn bản là vấn đề chọn phe giữa hai bên, một bài toán sinh tử. Bất kể chọn phe nào, đều có nguy hiểm đến tính mạng.

Vợ chồng hai người đang lúc do dự thì từ bên ngoài cửa lại có một giọng nói lạnh lùng vang lên.

"Phụ thân đại nhân, cuộc hôn sự này ngài e rằng không thể từ chối được."

Vợ chồng Trương Chửng ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy Trương Hoài Ngọc trong bộ bạch y, bình tĩnh đứng ở cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía họ.

Trương Chửng cau mày nói: "Chuyện hôn nhân của con gái, vì sao lão phu lại không thể từ chối? Ngươi cho rằng lão phu sợ hãi binh uy của Cố Thanh sao?"

Trương Hoài Ngọc mí mắt hơi rũ xuống, nói khẽ: "Nữ nhi biết phụ thân đ��i nhân có khí tiết thà ch_ết chứ không chịu khuất phục. Nhưng nữ nhi đời này đã nhận định Cố Thanh, không phải hắn thì con không gả. Nếu phụ thân đại nhân lo lắng Trương gia ngày sau bị liên lụy, vậy xin phụ thân đại nhân hãy trục xuất nữ nhi khỏi gia môn. Từ nay về sau, sinh tử họa phúc của con sẽ không còn chút liên quan nào đến Trương gia nữa."

Trương Chửng sửng sốt một chút, sau đó giận tím mặt: "Vì một Cố Thanh, con liền không cần cha mẹ nữa sao?"

"Nữ nhi là vì tính mạng cả gia đình mà cân nhắc. Cố Thanh con nhất định phải gả, nhưng nữ nhi không thể vì tình cảm nam nữ của mình mà đẩy Trương gia vào chỗ hiểm. Trục xuất nữ nhi khỏi gia môn là biện pháp tốt nhất."

Trương Chửng giận dữ, vỗ bàn đứng dậy. Trương Tạ Thị vội vàng níu lấy góc áo ông ta, đưa mắt ra hiệu.

Trương Chửng hơi trấn tĩnh lại. Trương Tạ Thị lại lộ ra vẻ mặt đầy quan tâm, ôn hòa cười nói: "Hoài Ngọc, tuy nói ta không phải mẹ ruột của con, những năm qua đối với con... khụ, nhưng con họ Trương, là khuê tú Trương gia, điều này không thể chối bỏ. Ta lại hỏi con, Cố Thanh hắn... thật sự sẽ dùng vũ lực đối đầu với Thiên tử sao?"

Trương Hoài Ngọc mím môi không nói gì. Vấn đề này nàng không có trả lời, vì nếu đáp án bị truyền đi, sẽ gây bất lợi cho Cố Thanh.

Trương Tạ Thị chờ nửa ngày không đợi được đáp án, có chút bất mãn. Nhưng thân phận Cố Thanh giờ đã khác xưa, liên đới đến Trương Hoài Ngọc, bà ta cũng không thể tùy tiện làm khó dễ. Bà ta biết rõ Cố Thanh là người rất bao che, lúc trước vì Trương Hoài Ngọc, hắn suýt chút nữa đã phế con trai ruột của bà ta là Trương Hoài Tỉnh ngay tại Trương gia.

Thế là Trương Tạ Thị lại vẻ mặt ôn hòa nói: "Nghe nói mười vạn An Tây quân của Cố Thanh bách chiến bách thắng, chưa từng thua trận. Lời này có đúng sự thật không?"

Trương Hoài Ngọc lạnh lùng nói: "Không sai."

"Cố Thanh nếu dùng vũ lực đối đầu với Thiên tử, khả năng chiến thắng là bao nhiêu?"

Trương Chửng kinh hãi nhìn bà ta, cả giận nói: "Phu nhân há có thể nói ra những lời vô quân vô phụ như vậy!"

Trương Tạ Thị quay đầu, bỗng nhiên trở mặt: "Ngươi ngậm miệng! Ngoài cái đầu mọt sách cổ hủ ra, ngươi còn hiểu cái gì? Cuộc hôn sự này đã là nguy cơ, cũng là cơ hội. Cơ hội phải đánh cược mới có được!"

Trương Chửng há hốc mồm nhìn bà ta. Lúc này Trương Tạ Thị hoàn toàn khác với vẻ mặt thực dụng thường ngày, trong mắt bà ta sáng lên vẻ tinh anh.

Đây, có lẽ mới là dáng vẻ thật sự của một nữ tử thế gia. Trương Tạ Thị ngày thường biểu hiện thực dụng là thế, nhưng chung quy bà ta cũng là một nữ tử được giáo dục từ nhỏ trong thế gia. Đến thời khắc mấu chốt, bà ta ngược lại còn có phách lực hơn Trương Chửng.

Sở dĩ thế gia là thế gia, ngoài nội tình phong phú, còn phải có cái tâm thái dám đánh cược một phen. Dùng một lần đánh cược để đổi lấy trăm năm vinh quang cho gia tộc, phần lớn các môn phiệt thế gia trên đời đều lập nghiệp như vậy.

Thời khắc này Trương Tạ Thị, chính là đang xem xét thời thế, phán đoán xem kế hoạch của mình nên đặt cược vào bên nào.

Trương Hoài Ngọc cũng hơi kinh ngạc, ngơ ngác nhìn bà ta. Vị mẹ kế này đối với nàng chưa từng có nửa điểm sắc mặt tốt, vẻ mặt hống hách và đầy vẻ thế lực thường ngày trông thật đáng ghét. Không ngờ bà ta lại có một mặt như thế.

Trương Tạ Thị nhíu nhíu mày, nói: "Nói đi, Cố Thanh và Thiên tử, khả năng chiến thắng là bao nhiêu?"

Trương Hoài Ngọc lấy lại bình tĩnh, nói: "Ta cho rằng... Cố Thanh khả năng chiến thắng cao hơn."

Trương Tạ Thị bình tĩnh nói: "Con dựa vào cái gì lại cho rằng như vậy?"

"An Tây quân thiên hạ vô địch. Hai vị đại nhân có lẽ chưa từng tận mắt nhìn thấy, nhưng ta đã gặp qua. Thiên tử cho dù có điều động binh lính cả nước để chống đỡ, e rằng cũng không phải đối thủ của An Tây quân. Chỉ có tận mắt nhìn thấy An Tây quân trên chiến trường dũng mãnh xốc vác như thế nào, mới có thể minh bạch bốn chữ 'Thiên hạ vô địch' quả không hổ danh. Nữ nhi đã tận mắt thấy An Tây quân Bắc cự binh Hồi Hột, nói thật ra, đội quân này của Cố Thanh lại tinh nhuệ đến vậy, nữ nhi cũng khá là chấn kinh."

Trương Tạ Thị lắc đầu: "Chỉ riêng binh uy thì chưa đủ, còn gì nữa không?"

Trương Hoài Ngọc nghĩ nghĩ, nói: "Còn nữa, Cố Thanh trong lòng còn kính sợ bách tính, có chí lớn muốn tạo dựng lại thịnh thế."

Trương Tạ Thị vẫn lắc đầu: "Cũng không đủ. Muốn có được thiên hạ, binh uy và chí hướng chỉ là cơ sở. Hắn còn cần bốn bể quy tâm, cần quyền quý môn phiệt ủng hộ, cần học phái văn hóa ủng hộ, cần tông tộc và địa chủ các nơi quy thuận, cần quan viên châu huyện phục tùng. Những thứ này... hắn đều có sao?"

Trương Hoài Ngọc cười khổ: "Hắn không có."

Trương Tạ Thị trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên cười: "Những thứ này, hắn hoàn toàn có thể có được."

"Mẫu thân đại nhân ý tứ là..."

Trương Tạ Thị nhanh chóng liếc nhìn Trương Chửng đang tái xanh mặt, cũng chẳng màng đến tâm trạng của ông ta, dùng giọng nói tỉnh táo dị thường: "Cuộc hôn sự của con với Cố Thanh, có thể là khởi đầu cho sự hợp tác giữa hai nhà. Hoài Ngọc, ta biết con đối với ta luôn chán ghét, thực lòng mà nói, ta đối với con cũng chẳng hơn gì. Chúng ta có thể không nói đến tình mẹ con, nhưng Cố Thanh người này, Trần Quận Tạ thị hoàn toàn có thể hợp tác v��i hắn, cùng mưu thiên hạ."

Trương Chửng rốt cuộc nhịn không được, cả giận nói: "Phu nhân, ngươi càng nói càng quá mức!"

Trương Tạ Thị lạnh lùng nói: "Quá đáng sao? Phu quân, chàng lẽ nào không nhìn ra thiếp đang cứu Trương gia sao? Thiên tử đã sắc phong Hoài Ngọc là Quận vương phi rồi. Bất kể chàng có đồng ý cuộc hôn sự này hay không, Thiên tử đã coi Trương gia và Cố Thanh là đồng đảng. Nhị thúc phụ đảm nhiệm Hồng Lư tự khanh nhiều năm, gần đây đột nhiên muốn cáo lão về hưu, lẽ nào chàng không biết nguyên nhân?"

Trương Chửng há hốc miệng, bị lời nói đó làm cho á khẩu.

Trương Tạ Thị quay đầu nhìn về phía Trương Hoài Ngọc, trên mặt lại hiện lên nụ cười như gió xuân: "Thế gia tuy nói chưa đến mức sụp đổ, nhưng trong dân gian vẫn còn có thế lực không nhỏ. Nếu Trần Quận Tạ thị ta liên kết với các đại thế gia khác, vì Cố Thanh mà bôn tẩu, Cố Thanh ít nhất sẽ tiết kiệm được hai mươi năm thời gian."

Vừa nói, nụ cười trên mặt Trương Tạ Thị càng trở nên mê hoặc: "Hoài Ngọc, con đi hỏi Cố Thanh một chút, có muốn hợp tác với thế gia hay không."

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.