Cố Thanh và Phùng Vũ nhìn nhau, nhận thấy cả hai đều đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Cố Thanh không còn là tiết độ sứ biếng nhác bên ngoài thành Quy Tư năm nào; Phùng Vũ cũng chẳng còn là chàng thiếu niên bồng bột, bốc đồng. Cả hai đều đã mang trên vai những sứ mệnh và nỗi lo riêng, cuối cùng trưởng thành thành những con người vững chãi.

Nhìn Phùng Vũ trưởng thành, hốc mắt Cố Thanh cũng hoe hoe đỏ.

Năm xưa, khi phái Phùng Vũ ẩn mình nơi tam trấn, Cố Thanh chưa từng ngờ rằng cậu có thể làm được nhiều đến vậy vì mình. Phùng Vũ đã mang lại cho Cố Thanh một bất ngờ lớn. Ban đầu, anh chỉ muốn cậu đi dò la tình báo, tiện thể gây chút phá hoại nhỏ sau lưng địch; ai ngờ Phùng Vũ lại khuynh đảo cục diện nơi hậu phương địch. Cùng với sự khốc liệt của chiến sự, vai trò của Phùng Vũ càng trở nên đột phá và quan trọng hơn.

Giờ đây, Phùng Vũ đã là một quân cờ vô cùng quan trọng mà Cố Thanh cài cắm sau lưng địch, chiếm giữ một vị trí then chốt.

"Mấy năm nay cậu sống có tốt không? Có bị đám tướng lĩnh phản quân kia bắt nạt không?" Dù nước mắt vẫn chực trào, gương mặt Cố Thanh vẫn nở nụ cười.

Phùng Vũ ra sức gật đầu rồi lại lắc đầu, nghẹn ngào nói: "Lúc mới đến thì bị bắt nạt chút ít, nhưng không sao, da mặt tôi dày mà, bị mắng vài câu cũng chẳng hề gì. Sau này, họ dần coi tôi là người của mình. À, còn phải đa tạ Cố huynh đã sắp đặt ở Ích Châu. Bọn họ từng phái người đến Ích Châu điều tra lai lịch của tôi, lần đó là hung hiểm nhất, may mắn có Cố huynh giúp tôi vượt qua kiếp nạn ấy."

Cố Thanh cười: "Ta chỉ làm chút chuyện nhỏ, người thực sự vất vả là cậu. Nhiều năm trùng phùng, sao có thể không có rượu?"

"Người đâu, rượu!"

Phùng Vũ vội vàng lắc đầu: "Không thể uống rượu."

"Vì cái gì?"

"Lúc này chúng ta đang đối địch, An Tây quân đang theo dõi Sử Tư Minh sát sao. Cố Quận Vương tuyệt đối không thể ban rượu cho sứ thần của Sử Tư Minh uống, nếu tôi uống rượu, sẽ khiến hắn nghi ngờ."

Cố Thanh thở dài: "Tâm tư cậu càng ngày càng kín kẽ, khó trách cậu có thể làm nên chuyện lớn nơi hậu phương địch đầy hiểm nguy như vậy."

Cố Thanh trầm ngâm một lát, nói: "Lần này cậu trở về rồi, vậy không cần quay lại nữa. Năm mươi kỵ kia ta đã lệnh tướng sĩ tiêu diệt. Dù sao An Tây quân cũng sẽ tiêu diệt Sử Tư Minh, bất kể hắn quyết chiến hay tháo chạy, kết cục cuối cùng đã định. Việc cậu có quay về hay không không còn quan trọng."

Phùng Vũ vội vàng nói: "Không thể, tôi cần phải trở về. Sử Tư Minh còn chưa mất mạng, lòng tôi bất an. Cố huynh từng nhắc nhở tôi làm việc phải trước sau vẹn toàn, hiện giờ chỉ còn một bước cuối cùng."

Cố Thanh nhíu mày: "Cậu không nhất thiết phải quay về. Hai quân kịch chiến sắp diễn ra, sống chết của Sử Tư Minh cũng không còn quan trọng đến thế, điều ta muốn tiêu diệt là phản quân."

Phùng Vũ cúi đầu, thấp giọng nói: "Tôi ở đó... còn có nỗi vướng bận."

"Vướng bận người nào?"

"Vợ tương lai của tôi, là đệ tử của Lý Thập Nhị Nương, Lý Kiếm Cửu. Tôi vội vàng rời đi, chưa kịp dặn dò nàng. Nếu tôi không quay lại, Sử Tư Minh sẽ giết nàng."

Cố Thanh bỗng hiểu ra, nói: "À, nghe Lý di nương nói, cậu và đệ tử của nàng có tình cảm nam nữ."

Sau đó anh mỉm cười, Cố Thanh nói: "Lý di nương còn nói, nàng rất ưng ý con rể là cậu, còn khen cậu không ít. Tương lai khi đại sự đã định, trở về Trường An, ta sẽ đích thân đứng ra tổ chức hôn lễ cho hai người."

Phùng Vũ cười cười, nói: "Là tôi làm liên lụy đến nàng, vốn dĩ nàng không cần phải theo tôi."

Cố Thanh thở dài nói: "Sinh ra trong loạn thế, ai có thể giữ mình trong sạch? Hai người có thể có duyên phận trong loạn thế này, cũng coi như là đại hạnh trong bất hạnh rồi."

Phùng Vũ lại nói: "Còn có Lý Bạch, Thái Bạch cư sĩ, ông ấy cũng ở đó."

Cố Thanh kinh ngạc: "Lý Bạch sao lại ở chỗ Sử Tư Minh?"

Phùng Vũ cười nói: "Thái Bạch cư sĩ đã biết lẽ trời, ông ấy luôn miệng nói mình một đời phí thời gian, thân phận bạch y, nhưng vẫn luôn ấp ủ ý định đền đáp triều đình. Lần này ông ấy muốn tự mình làm chút gì đó, tự tay lập chút quân công để tiến thân. Cố huynh, tôi còn phải cầu xin huynh, sau khi phản quân bình định, hãy phong cho Thái Bạch cư sĩ một chức quan đi, đừng làm nguội lạnh tấm lòng muốn cống hiến của ông ấy."

Cố Thanh gật đầu: "Ta biết, Lý Bạch có tấm lòng son sắt, đáng tiếc là trời sinh tính cách phóng khoáng, không chịu trói buộc. Người như ông ấy nếu đứng đầu một phương, thực sự không thích hợp. Tương lai ta sẽ tìm cho ông ấy một chức quan kiểu như Hoằng Văn quán, Quốc Tử Giám hay Hồng Lư tự, miễn cưỡng coi như phù hợp."

Phùng Vũ lại cười nói: "Còn chưa chúc mừng Cố huynh được phong Quận Vương, lại cùng Hoài Ngọc tỷ tỷ kết duyên trăm năm. Chờ tôi và A Cửu bình an trở về Trường An, nhất định phải bù lại một bữa rượu mừng thịnh soạn."

Cố Thanh cười nói: "Cậu đến, bất cứ lúc nào cũng có rượu ngon món lạ..."

Dừng một lát, Cố Thanh lại nói: "Sau khi về Trường An, cậu và cô nương kia cứ ở lại Quận Vương phủ của ta đi. Trong phủ có rất nhiều phòng trống, còn có rất nhiều tiểu viện riêng biệt. Hoài Ngọc tỷ tỷ của cậu đã sớm để dành cho cậu một viện lạc tốt nhất, Đoạn Vô Kỵ còn không tranh được. Hoài Ngọc kiên quyết giữ lại tiểu viện đó cho cậu, nhà ta cũng như nhà cậu vậy."

Phùng Vũ hốc mắt đỏ lên, chực muốn khóc.

Cố nhân trùng phùng, không hiểu sao trở nên nhạy cảm đến thế. Những năm tháng chịu đựng nỗi sợ hãi và uất ức nơi hậu phương địch, giờ khắc này hoàn toàn bộc lộ trước mặt Cố Thanh.

Phùng Vũ năm nay mới hai mươi tuổi, cậu ấy cũng chỉ là một đứa trẻ lớn thôi.

Cố gắng lấy lại bình tĩnh, Phùng Vũ đỏ mắt nói: "Cố huynh, thời gian tôi có thể ở lại không còn nhiều, chúng ta nói chuyện chính đi. An Tây quân tập kết ở bờ nam Hoàng Hà, có ý định bình định Sử Tư Minh sao?"

Cố Thanh không chút che giấu đáp lời: "Không sai, đám phản quân này không thể giữ lại, nếu để lại, tất thành họa lớn."

Phùng Vũ lại nói: "Sử Tư Minh lần này phái tôi đến, chính là muốn hỏi ý đồ của Cố huynh."

Cố Thanh cười mỉa nói: "Sử Tư Minh e rằng dù có nằm mơ cũng không nghĩ tới lai lịch của cậu, mà lại dám phái cậu đến đây. Xem ra hắn số đã tận, định trước phải thảm chết bất đắc kỳ tử rồi."

Phùng Vũ cũng cười: "Sau khi An Khánh Tự bị hắn giết, Sử Tư Minh đã thanh trừng nội bộ, không ít mưu sĩ và tướng lĩnh đã bị hắn giết. Phản quân hiện nay thật sự không còn mấy người có thể dùng được."

Cố Thanh nói: "Nếu hắn biết ta thực sự đến để diệt phản quân, hắn định sẽ làm gì?"

Phùng Vũ nghĩ nghĩ, nói: "Với bản tính của Sử Tư Minh, e rằng hắn sẽ không chính diện giao chiến với An Tây quân. Hắn không có nắm chắc phần thắng, sẽ không mạo hiểm một trận chiến đã định trước là thua. Hắn có lẽ sẽ nghe theo đề nghị của Nghiêm Trang, suất quân rút về phía Bắc, lần nữa chiếm cứ các thành trì phương Bắc, tạo thành cục diện chia đôi Nam Bắc với Đại Đường."

Cố Thanh ừm một tiếng, nói: "Ta cũng lo lắng điều này. Phương Bắc không thể lại chìm trong khói lửa chiến tranh, cho nên lần này ta muốn tạo thế bao vây phản quân ngay tại bờ Bắc Hoàng Hà, triệt để dẹp yên mối họa này."

Nhìn chằm chằm Phùng Vũ, Cố Thanh nói: "Cậu lần này đến thật kịp thời, giúp ta hiểu rõ ý định của Sử Tư Minh. Cho nên chúng ta cần bày một cái bẫy để giữ chân Sử Tư Minh, không thể để hắn rút quân. Nếu không, An Tây quân phải trả cái giá lớn hơn khi bắc tiến bình định và công thành, ta không thể chịu nổi tổn thất ấy."

"Cố huynh định bày mưu gì? Tôi toàn lực phối hợp."

Cố Thanh trầm ngâm rất lâu, chậm rãi nói: "Tìm một cái cớ, để Sử Tư Minh tin rằng An Tây quân lần này chỉ muốn hù dọa hắn, đồng thời không có ý định động thủ với hắn."

Phùng Vũ khẽ cười nói: "Sau khi An Lộc Sơn khởi binh làm phản, toàn bộ phương Bắc Hoàng Hà đều đã thất thủ, hơn một trăm tòa thành trì rơi vào tay phản quân. Phản quân ở các thành trì đốt giết cướp bóc, không biết cướp được bao nhiêu tiền tài. Hiện nay phản quân tuy nói thực lực không đủ, nhưng lại giàu nứt đố đổ vách nha..."

Hai mắt Cố Thanh sáng lên, nói: "Không sai, chính là lý do này! Phản quân đã cướp được miếng thịt lớn, An Tây quân ta sao có thể ngay cả nước canh cũng chẳng được húp? Cho nên, An Tây quân lần này kỳ thực là đến để làm tiền, mục đích là muốn Sử Tư Minh nhả miếng thịt trong miệng ra cho ta!"

Phùng Vũ lại cười nói: "Chỉ lý do này e rằng còn chưa đủ, Sử Tư Minh đa nghi, chưa chắc đã tin. Cho nên chúng ta còn cần những lý do hoặc tình thế khác."

Cố Thanh ừm một tiếng nói: "Giết hàng từ xưa vẫn luôn là điều tối kỵ, cho nên An Tây quân còn phải đối mặt với áp lực đến từ Trường An. Qua hai ngày, trinh sát của phản quân sẽ thấy sứ giả từ Trường An, từng đoàn nối tiếp nhau đến đại doanh An Tây quân tuyên chỉ. Thiên tử buộc An Tây quân rút binh về kinh, không thể khai chiến với phản quân đã quy hàng..."

"Các đại thế gia cũng có thể giúp ta tạo dựng thanh thế, kích động các nho sinh, môn khách dưới trướng họ dùng ngòi bút làm vũ khí chống lại ta. An Tây quân trên dư luận sẽ rơi vào cảnh bốn bề thọ địch, Cố Thanh ta nào còn lá gan dám khai chiến với Sử Tư Minh?"

Phùng Vũ kinh dị nói: "Các đại thế gia..."

Cố Thanh cười: "Các đại thế gia gần đây qua lại khá mật thiết với ta. Hiện giờ ta đang đàm phán với bọn họ."

Phùng Vũ hiểu ra, không khỏi thở dài: "Cố huynh quả thật là người được thiên mệnh chọn lựa..."

"Ta không tin thiên mệnh, chẳng qua ta cảm thấy người khác không có năng lực ấy, dựa vào đâu mà ngồi trên vị trí ấy, để bá tánh đời đời chịu khổ?"

Phùng Vũ gật đầu, nói: "Triều đình quân thần phản đối, các đại thế gia dùng ngòi bút làm vũ khí, chính trường đều phải chịu áp lực. Theo cách nhìn của Sử Tư Minh, Cố huynh hơn phân nửa sẽ không dám động thủ. Kể từ đó, hắn lại càng dễ tin tưởng Cố huynh kéo quân đến bờ nam thật chỉ là để kiếm tiền. Xét cho cùng, trong mắt bất cứ ai, không có mối thù sâu đậm đến mức không đội trời chung, không ai sẽ làm chuyện tối kỵ như giết hàng. Rõ ràng là hại nhiều hơn lợi."

Cố Thanh nói: "Cậu về sau cứ nói với Sử Tư Minh như vậy, ta sẽ hạ lệnh An Tây quân phối hợp cậu. Sau khi Sử Tư Minh giao tiền tài đến tay, An Tây quân sẽ giả vờ rút binh. Thậm chí, ta có thể để Sử Tư Minh an nhiên vượt qua Hoàng Hà, rồi tại bờ nam, ta sẽ bố trí chiến trường để phục kích hắn."

Phùng Vũ cười: "Có lời Cố huynh, trong lòng tôi đã nắm chắc. Trở về tôi đảm bảo sẽ giúp Cố huynh vặt của hắn một mẻ ra trò. Vặt xong rồi Cố huynh lại ra tay, lần này coi như vẹn cả đôi đường, vừa tài vừa lợi."

"Ha ha, cùng nhau phát tài, cùng nhau phát tài."

Trong soái trướng, hai người trò chuyện vui vẻ. Khi Cố Thanh đề nghị Đoạn Vô Kỵ và Trương Hoài Ngọc cũng đang ở đại doanh, đang định triệu hai người đến gặp Phùng Vũ, thì bị Phùng Vũ ngăn lại.

Gặp quá nhiều người ắt sẽ khiến người ta nghi ngờ. Trong năm mươi kỵ Phùng Vũ mang đến tất nhiên có tai mắt của Sử Tư Minh, thân ở nơi hiểm địa không cần thiết làm những hành động thừa thãi.

Với tâm tư kín kẽ của Phùng Vũ, Cố Thanh cảm thấy khâm phục, thầm khen ngợi trong lòng.

Chỉ những người như vậy mới có thể làm nên chuyện lớn nơi hậu phương địch. Mỗi người thành công đều không hề đơn giản.

Công việc đã bàn bạc xong, Phùng Vũ lưu luyến không nỡ rời đi, đứng dậy. Cậu ấy phải rời đi rồi.

Phủi phủi ống tay áo, Phùng Vũ bỗng nhiên nói: "Cố huynh, dù tôi biết rõ chúng ta tương lai sẽ làm gì, tôi vẫn muốn nghe huynh nói lại một lần nữa. Cố huynh, việc chúng ta làm, có giá trị không?"

Cố Thanh vỗ vỗ vai cậu, sâu sắc nói: "Cải thiên hoán địa, khôi phục thịnh thế, bá tánh có cơm ăn áo mặc, nhân gian có công lý, thế gian không còn bất bình. Chúng ta đang làm chính là chuyện này."

Phùng Vũ hít mạnh một hơi, cười nói: "Giá trị, chết cũng đáng."

"Cậu không thể chết, cậu phải sống. Tận mắt nhìn xem năm mươi năm sau, thế gian sẽ có khí tượng thế nào, khi ấy chúng ta lại nói thêm câu 'Giá trị'."

Chuẩn bị lên đường chia tay, Cố Thanh và Phùng Vũ trao nhau một ánh mắt thấu hiểu.

Gọi Hàn Giới vào soái trướng, sau khi dặn dò một lượt, Hàn Giới áy náy cười với Phùng Vũ, sau đó bỗng nhiên giơ chân đá Phùng Vũ bay ra ngoài soái trướng. Phùng Vũ cả người ngã nhào xuống bụi đất bên ngoài trướng, phát ra một tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Bên ngoài soái trướng, năm mươi kỵ Phùng Vũ mang đến đang lẳng lặng chờ cậu. Thấy Phùng Vũ bằng cách này mà bay ngược ra ngoài, năm mươi kỵ đều ngây người, vô thức đặt tay lên chuôi đao bên hông. Ai ngờ một loạt tiếng đao kiếm tuốt vỏ vang lên, năm mươi kỵ chợt nhận ra mình đã bị đám thân vệ của Cố Thanh vây quanh và chĩa đao kiếm vào họ.

Phùng Vũ ngã trong bụi đất đau đến mãi không đứng dậy nổi, buồn bã rên rỉ không ngừng.

Hàn Giới lại một mặt vênh váo tự đắc, ngẩng mặt lên nói: "Về nói với cái tên tướng quân họ Sử của các ngươi rằng, bá tánh phương Bắc bị hắn cướp bóc nhiều năm, hắn thì ăn no nê rồi, An Tây quân ta còn đói bụng đây! Có biết điều hay không, cứ nhìn hắn mà xem. Bằng không, An Tây quân không ngại giết hàng!"

Phùng Vũ giãy giụa đứng dậy, bi phẫn nói: "Quý quân quá mức ngang ngược! Hai nước giao chiến còn không chém sứ giả, mà các ngươi lại nhục nhã ta đến mức này!"

Hàn Giới cười lạnh: "Ngươi tính là cái thá gì mà 'lai sứ'? Ngươi chỉ là một tên truyền lời, không giết ngươi đã là khách khí lắm rồi! Mau cút ra khỏi đại doanh! Nói rõ với cái tên họ Sử kia, hòa hay chiến, để hắn tự quyết định!"

Phùng Vũ lộ ra vẻ phẫn nộ nhưng vẫn nhẫn nhịn, diễn xuất đầy bi phẫn và uất ức đặc biệt tinh xảo.

Năm mươi kỵ đi theo cũng tức giận nhưng không dám nói gì, bị rất nhiều thân vệ chĩa đao kiếm vào, họ không có can đảm phản kháng.

Phùng Vũ hít sâu một hơi, cố gắng nén giận, đứng dậy phủi đi tro bụi, nói: "Tôi sẽ thật thà bẩm báo với Sử Đại Tướng quân về nỗi nhục nhã hôm nay phải chịu. Đám tướng sĩ kiêu ngạo các ngươi, ta cũng sẽ ghi nhớ. Xin cáo từ."

Hàn Giới lạnh lùng hừ một tiếng, mặc cho Phùng Vũ rời đi.

Sau khi đoàn người Phùng Vũ rời khỏi đại doanh, Cố Thanh từ trong soái trướng bước ra, vỗ vỗ vai Hàn Giới, cười nói: "Diễn xuất không tệ, diễn rất sống động cái vẻ phách lối đó, khiến ta còn muốn đánh cậu."

Hàn Giới cười khổ nói: "Mạt tướng bị ép buộc, không thể không làm. Hy vọng cú đá của mạt tướng không quá nặng, Phùng công tử không bị thương thì tốt."

Cố Thanh nhìn về phía phía nha môn đại doanh, khẽ thở dài: "Nỗi đau hắn phải chịu, còn nặng hơn cú đá của cậu nhiều."

Hai ngày sau, Phùng Vũ dẫn năm mươi kỵ an toàn trở về doanh trại phản quân.

Sử Tư Minh lập tức triệu kiến cậu, thấy Phùng Vũ vẻ mặt tức giận khó kìm nén, Sử Tư Minh không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Phùng hiền đệ, đây là làm sao vậy?"

Phùng Vũ hướng Sử Tư Minh gượng gạo nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nói: "Đại Tướng quân, An Tây quân quá mức khinh người, lại còn nhục mạ hạ quan ngay trong đại doanh, mong Đại Tướng quân làm chủ cho hạ quan!"

"Ách, hiền đệ bị khuất nhục thế nào rồi?"

Phùng Vũ thở dài: "Lần này phụng mệnh Đại Tướng quân vào đại doanh An Tây quân, tận mắt thấy mới biết An Tây quân kiêu căng ngạo mạn đến nhường nào. Hạ quan vừa vào soái trướng, thì Cố Thanh đã không thèm cho sắc mặt tốt, đám tướng lĩnh bên cạnh hắn càng dám động thủ với hạ quan, chuyện còn chưa nói xong đã một cước đá hạ quan ra khỏi soái trướng!"

Sử Tư Minh lộ ra vẻ phẫn nộ sục sôi, cả giận nói: "Cố Thanh dám nhục sứ thần của ta!"

Phùng Vũ bi phẫn nói: "Đại Tướng quân, theo ý kiến của hạ quan, chi bằng cùng An Tây quân đại chiến một trận! Dù sao cũng là Cố Thanh gây sự trước, chúng ta chẳng qua là bị ép phải ứng chiến, quân thần Đại Đường cũng sẽ không trách tội chúng ta."

Sử Tư Minh không phải kẻ ngu ngốc. Điều hắn không muốn nhất hiện giờ chính là giao chiến với An Tây quân. Thứ nhất, căn bản không thể đánh lại; thứ hai, hắn cũng không muốn hao tổn thế lực của mình. Trong cái loạn thế này, chỉ có thực lực mới là căn bản để bảo toàn tính mạng. Nếu không đến bước đường cùng, hắn sẽ không tùy tiện lựa chọn chiến tranh.

"Cố Thanh đã nói gì với ngươi? An Tây quân kéo quân đến bờ nam Hoàng Hà, rốt cuộc muốn làm gì?"

Phùng Vũ cười khổ một tiếng, nói: "Nói ra Đại Tướng quân có lẽ không tin, Cố Thanh hắn... muốn kiếm tiền."

Bản biên tập này, với những dòng chữ mượt mà nhất, thuộc về truyen.free.