Cố Thanh thật sự bất ngờ, không ngờ trong triều lại có người dám chủ động về phe mình, hơn nữa lại còn là về phe hắn.

Từ khi Trường An được thu phục, Lý Hanh về kinh, không khí trong triều đã trở nên rất bất ổn.

Trời không thể có hai mặt trời, thần không thể có hai chủ. Thế nhưng thực tế là, trong cung có Lý Long Cơ và Lý Hanh hai vị hoàng đế, còn bên ngoài cung thành, Cố Thanh tay cầm trọng binh, khống chế kinh kỳ, quyền uy sánh ngang hoàng đế.

Thế là hai vị hoàng đế trong cung liên thủ chống lại Cố Thanh bên ngoài cung, thế cục trong triều Trường An ẩn chứa vài phần ý vị của Ngô, Thục chống lại Ngụy.

Trong hoàn cảnh chính trị phức tạp như vậy, Thôi Viên có thể chủ động về phe, khí phách và bản lĩnh của ông ta thật sự không hề tầm thường chút nào.

Thôi Viên cáo từ, Cố Thanh đích thân tiễn ông ta ra đến cổng, chắp tay nhìn theo xe ngựa khuất dần rồi mới quay người vào trong.

Đoạn Vô Kỵ từ thiên viện vội vã chạy tới, tới bên Cố Thanh, khẽ hỏi: "Vương gia, người này thế nào ạ?"

Cố Thanh khen ngợi: "Người này tài cao, lại biết ứng biến, cũng có thủ đoạn quyết liệt, có thể trị không chỉ một châu một thành."

Đoạn Vô Kỵ thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Vậy thuộc hạ yên tâm rồi, thuộc hạ còn lo Vương gia tầm mắt cao, không vừa mắt các thế gia tử đệ chứ."

Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Trên thực tế, những người có thể ra làm quan trong giới thế gia tử đệ, phần lớn là tinh anh trong lớp người mới, bất kể học thức hay kiến thức đều vượt trội hơn hẳn con em hàn môn rất nhiều. Chỉ là điểm tệ hại của họ cũng không ít, người này tuy có bản lĩnh không nhỏ, nhưng trong tâm trí họ, lợi ích gia tộc quan trọng hơn lợi ích quốc gia, cho nên đối với thế gia tử đệ, ta phải dùng, nhưng cũng phải hết sức cẩn trọng khi dùng."

Đoạn Vô Kỵ nói: "Thôi Viên xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, Thôi thị là danh môn thế gia, Vương gia định dùng ông ta như thế nào?"

"Cho ông ta làm Án sát Hà Đông, Hà Bắc. Ngươi tìm một thời gian mang hơn trăm quan lại đã được tuyển chọn đến gặp ta, sau đó ta sẽ phân phối họ đến các châu thành phương Bắc. Loạn lạc vừa lắng xuống, phương Bắc trăm phế đợi hưng, cần gấp một nhóm quan viên tinh anh để chủ trì đại cục. Nạn dân ngoài thành cũng có thể tổ chức họ từng nhóm vượt Hoàng Hà về phía Bắc, không thể lỡ vụ xuân."

"Vâng."

Cố Thanh nghĩ nghĩ rồi nói: "Vô Kỵ, ngươi theo ta nhiều năm, giờ thiên hạ đã an bình, ngươi phải ra ngoài cọ xát kinh nghiệm."

Đoạn Vô Kỵ sững sờ, rồi nói: "Vương gia, thuộc hạ không muốn rời khỏi bên cạnh ngài..."

"Ta cũng không phải cha ngươi, cứ bám lấy ta mãi làm gì? Ta phái Thôi Viên làm án sát phương Bắc, nhưng ta không thể hoàn toàn tín nhiệm ông ta. Phương Bắc rộng lớn, chỉ có một vị Án sát là không đủ, cho nên ngươi cũng đi phương Bắc, giống như Thôi Viên, phụ trách giám sát hơn trăm quan lại mới được bổ nhiệm, có thể lắng nghe những tin đồn, tấu báo sự việc, có thể chỉnh đốn sai phạm của họ, có quyền sinh sát, tước đoạt quyền hạn."

Đoạn Vô Kỵ mấp máy môi, do dự một lát rồi đáp: "Vâng, thuộc hạ nghe theo Vương gia an bài."

"Trừ ngươi và Thôi Viên, ta còn sẽ phái một vị Án sát nữa. Ngươi và Thôi Viên ở ngoài sáng, người kia ở trong tối. Cứ cách mỗi mùa, các ngươi cần phải trình lên bản đánh giá về quan lại và tình hình dân chúng phương Bắc. Nếu báo cáo của ba người không nhất quán, thì một trong ba người các ngươi đã thất trách hoặc tham nhũng, khi đó ta sẽ hạ lệnh nghiêm tra."

"Vô Kỵ, ngươi là người từ thôn Thạch Kiều ra, theo ta nhiều năm, đừng làm mất mặt ta. Cần tiền thì nói với ta, chứ không được nhận hối lộ một văn tiền nào từ quan lại phía dưới." Cố Thanh trầm giọng nói: "Nếu ngay cả người bên cạnh ta cũng xảy ra vấn đề, đối với ta là một đả kích rất lớn, ta thậm chí sẽ hoài nghi con đường mình lựa chọn rốt cuộc có chính xác không."

Đoạn Vô Kỵ nghiêm nghị đáp: "Vương gia yên tâm, nếu thuộc hạ ở ngoài làm chuyện phạm pháp làm mất mặt ngài, thuộc hạ quyết vươn cổ chịu chết, chết rồi cũng không mặt mũi nào chôn cất vào mộ tổ."

Cố Thanh vỗ vỗ vai hắn, cười nói: "Về thu xếp một chút, chuẩn bị lên đường đi. Ngươi và Thôi Viên ở phương Bắc không cần gặp nhau, tự mình làm việc. Thẩm Điền đang dẫn hai vạn binh mã ở phương Bắc càn quét tàn quân, thu phục thành trì, ta sẽ viết thư cho hắn, bảo hắn điều động một ngàn binh mã tùy tùng để ngươi sử dụng."

"Vâng, thuộc hạ đến phương Bắc sau chắc chắn sẽ thăm hỏi từng thành trì, hương trấn, đánh giá tình hình quan lại và dân chúng địa phương, cố gắng đảm bảo công chính, nghiêm cẩn và khách quan."

...

Về đến hậu viện Vương phủ, Cố Thanh đi thẳng vào bắc sương phòng.

Trong bắc sương phòng, Trương Hoài Ngọc và Hoàng Phủ Tư Tư đang ngồi khoanh chân trên giường, hai nàng trò chuyện rôm rả.

Gặp Cố Thanh đi tới, hai nàng đồng loạt đứng dậy. Hoàng Phủ Tư Tư giúp hắn cởi áo choàng ngoài, phủi sạch bụi rồi treo vào góc phòng.

Trương Hoài Ngọc đưa qua một chén sữa nóng, cười nói: "Vương gia trăm công ngàn việc mỗi ngày, thiếp thân nghĩ, đã vài ngày rồi không được gặp ngài."

Cố Thanh một chân vắt chéo lên giường, cười nói: "Lần sau muốn gặp ta, trước phải hẹn thư ký của ta, rồi lấy số xếp hàng, mọi việc phải có quy củ..."

Trương Hoài Ngọc chỉ khoác áo mỏng, đưa chân nhỏ đá hắn một cái, cười mắng: "Vương gia uy phong còn lan tới tận hậu viện này sao. Nếu thật muốn nói quy củ, dứt khoát kéo vị trong cung kia xuống, ngài tự mình ngồi lên, khi đó ngài muốn định ra quy củ gì, thiếp thân nhất định tuân theo."

Cố Thanh trừng mắt: "Đại nghịch bất đạo! Ta tay cầm mười vạn hùng binh, tin ta không, ta ra lệnh một tiếng..."

Trương Hoài Ngọc cũng trừng mắt lại: "Chàng muốn làm gì?"

"... mời phu nhân thị sát quân."

Hoàng Phủ Tư Tư "phụt" một tiếng, tiếp đó cười ha hả.

Trương Hoài Ngọc cũng cười: "Bao nhiêu năm rồi, chứng sợ vợ này vẫn chưa sửa được."

Quay đầu nhìn về phía Hoàng Phủ Tư Tư, Trương Hoài Ngọc khẽ cười nói: "Muội muội có lẽ không biết, lúc đó ta gặp hắn ở thôn Thạch Kiều, đã thấy hắn đặc biệt kỳ quái. Bảo hắn sợ vợ thì hắn dám tự mình bày cục giết người, hơn nữa ra tay cực kỳ tàn nhẫn, toàn là lối đánh bất chấp mạng sống. Bảo hắn không sợ vợ thì ta chiếm phòng hắn ngủ, hắn cũng chẳng dám phản kháng, ngoan ngoãn chạy đi ngủ với Tống Căn Sinh, khi ấy nhìn bóng lưng hắn thật tội nghiệp..."

Hoàng Phủ Tư Tư ngưỡng mộ nói: "Muội muội mà gặp Vương gia sớm vài năm thì tốt biết mấy... Cùng Vương gia từ nghèo khó đến phú quý, một đường đi đến ắt hẳn rất đặc sắc."

Trương Hoài Ngọc ẩn chứa tình ý liếc nhìn Cố Thanh, ánh mắt tràn đầy tình ý dịu dàng.

Không biết nghĩ đến điều gì, Trương Hoài Ngọc cười khúc khích, nói: "Tốt nhất vẫn là không nên, muội muội có lẽ không biết chiêu trò quỷ quái của hắn. Hắn nói muốn làm cái gì 'lãng mạn', sắp xếp dân làng thu thập cánh hoa, định cho ta một trận mưa cánh hoa dưới vách núi. Ta còn chưa kịp cảm động thì mưa cánh hoa không thấy đâu cả, tâm trạng thiếp khi ấy thật sự là..."

Hoàng Phủ Tư Tư cẩn thận liếc Trương Hoài Ngọc một cái, sau đó chu môi nhỏ, túm lấy tay áo Cố Thanh mà đung đưa.

"Vương gia chưa từng 'lãng mạn' với thiếp thân..."

Cố Thanh liền ra vẻ oai phong: "Nói chuyện phải tự vấn lương tâm chứ, sao ta lại không lãng mạn với nàng? Đêm tối tắt đèn, chẳng lẽ còn chưa đủ lãng mạn sao? Hơn nữa, biểu hiện của nàng..."

Nói còn chưa dứt lời, Hoàng Phủ Tư Tư nhanh như chớp vươn tay bịt chặt miệng hắn, mặt nhỏ đỏ bừng, thốt lên: "Vương gia, chuyện này cũng có thể nói sao? Chẳng lẽ muốn thiếp thân xấu hổ chết đi sao!"

Gương mặt Trương Hoài Ngọc cũng đỏ bừng, trong phòng hai nàng đều đã từng gần gũi da thịt với Cố Thanh, ý của Cố Thanh họ đều hiểu cả.

Giả vờ như không nghe thấy Cố Thanh nói gì, Trương Hoài Ngọc quay mặt sang một bên, giả vờ ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Cố Thanh không có ý tốt, há miệng cắn một cái vào tay Hoàng Phủ Tư Tư. Hoàng Phủ Tư Tư vội vàng rút tay về, vừa giận vừa hờn dỗi liếc hắn một cái, đôi mắt long lanh như nước thu phát ra tín hiệu mãnh liệt.

Đêm nay... ấy mà...

Trương Hoài Ngọc giả vờ như không thấy cảnh liếc mắt đưa tình giữa hai người. Những chuyện ấy của nam chủ nhân cùng thê thiếp trong đại trạch viện, Trương Hoài Ngọc từ nhỏ đã thấy nhiều, không lấy gì làm lạ.

"À phải rồi, Phùng Vũ đang dưỡng thương ở trung viện. Hoài Ngọc, nàng phái mấy nha hoàn lanh lợi đến chăm sóc hắn. Trong phủ mời thêm hai vị đại phu cao minh, nếu tay nghề tốt thì không ngại cung phụng quanh năm." Cố Thanh bỗng nhiên nói.

Trương Hoài Ngọc bất đắc dĩ nói: "Thiếp thì muốn cho nha hoàn đi chăm sóc hắn đó, đáng tiếc vị Lý Kiếm Cửu bên cạnh hắn không cho nha hoàn đến gần. Từ ăn uống, thay thuốc, đến lau người hay đi vệ sinh của Phùng Vũ đều do nàng tự mình làm hết. Người con gái này có phần bá đạo, Phùng Vũ mà thành thân với nàng, e rằng đời này sẽ không nạp thêm thiếp được."

Cố Thanh thấm thía nói: "Trên đời không việc gì khó, chỉ cần quyết tâm. Với ý chí của Phùng Vũ, nếu hắn thật sự muốn nạp thiếp, mười cái Lý Kiếm Cửu cũng đấu không lại ý chí trong lòng hắn."

Trương Hoài Ngọc lại nói: "À đúng rồi, Lý di nương hôm qua có đến thăm. Sau khi thăm Phùng Vũ và Lý Kiếm Cửu, bà ấy đã nói về hôn sự của hai người họ, nhân lúc thời cuộc còn tương đối yên ổn, chi bằng sớm tổ chức hôn sự cho họ."

"Được, ta đích thân lo liệu hôn sự cho họ, ngoài ra còn mời Lễ bộ Thượng thư Phòng Quản đến chủ trì đại lễ."

Trương Hoài Ngọc thần sắc cổ quái nói: "Phòng Thượng thư Lễ bộ có bằng lòng không?"

Cố Thanh sững sờ, không vui nói: "Lời này là sao chứ? Ta và Phòng Thượng thư giao tình rất tốt, hôn lễ của hai ta cũng do ông ấy chủ trì, chúng ta hợp tác rất vui vẻ. Ta đã hẹn trước với ông ấy lần sau sẽ tiếp tục hợp tác, ông ấy cũng vui vẻ đáp ứng."

Hoàng Phủ Tư Tư lại khúc khích cười: "Vương gia ngài thật sự là... Chuyện thành thân cả đời chỉ có một lần, làm gì có chuyện lần sau?"

Gặp Trương Hoài Ngọc mắt lộ sát khí, Cố Thanh lúng túng nói: "Lần sau... cũng chưa chắc là hôn sự của ta. Bạn bè, người thân của ta, v.v., đều có thể tìm ông ấy mà. Ta hoàn toàn có khả năng giúp Phòng Thượng thư mở ra thị trường hôn lễ Đại Đường, độc chiếm cả ngành này một cách ngon lành. Chỉ riêng chiêu bài 'Lễ bộ Thượng thư chủ trì hôn lễ' này thôi, người khác có muốn bắt chước cũng không học được."

Trương Hoài Ngọc lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Cả ngày nói mấy lời mê sảng nghe không hiểu gì cả. 'Thị trường hôn lễ' gì đó thiếp căn bản không rõ ý chàng, nhưng thiếp dám khẳng định, Phòng Thượng thư hiện giờ e rằng né tránh chàng còn không kịp."

"Vì sao? Ta đâu có đắc tội ông ấy." Cố Thanh không hiểu nói.

Khóe miệng Trương Hoài Ngọc khẽ nhếch, nói: "Ước chừng... lúc hai ta thành thân, Phòng Thượng thư có lẽ có cái nhìn khác biệt về chàng. Ít nhất đối với ông ấy, chàng hẳn là loại người cực kỳ khó hợp tác. Ngày thứ hai thành thân, thiếp nghe Hoài Cẩm nói, đêm thành thân sau khi chủ trì lễ nghi cuối cùng, Phòng Thượng thư đến chén rượu cũng chưa kịp uống đã bỏ chạy như thoát chết. Đoạn Vô Kỵ ra sức giữ lại cũng không được, khi bị ép quá, Phòng Thượng thư thậm chí lấy cái chết ra để ép buộc, nói nếu không cho ông ấy đi thì ông ấy sẽ chết ngay trước cửa nhà ta, biến hỷ sự thành tang sự..."

Cố Thanh ngây người hồi lâu, sau đó lộ ra vẻ mặt tổn thương: "Ta cứ nghĩ là ông ấy rất trọng dụng ta chứ..."

Trương Hoài Ngọc liếc hắn một cái: "Người ta là không dám chọc chàng, nếu không đã sớm phẩy tay áo bỏ đi rồi, chứ chàng nghĩ là họ thích gây chuyện với chàng sao?"

Cố Thanh buồn vô cớ thở dài: "Ta đem tấm lòng mình hướng về ánh trăng sáng, trăng sáng lại nói: 'Đừng có để Lão Tử phải chịu đựng!'..."

Trương Hoài Ngọc chợt nhớ ra điều gì, lại nói: "À đúng rồi, Hoài Cẩm gần đây nàng ấy tất bật hơn bao giờ hết, mỗi lần đi đi lại lại giữa các viện trong phủ. Trò chuyện với nàng thì nàng lại thẹn thùng né tránh, cái tâm tư nhỏ ngốc nghếch ấy của muội muội, cứ tưởng ta không nhìn ra sao. Hai ta đã thành thân rồi, chọn một ngày tốt đưa Hoài Cẩm vào cũng được. E rằng nàng ấy đang sốt ruột, chỉ sợ chàng đổi ý không muốn nàng."

Cố Thanh quyết định phát huy một lần đức tính truyền thống, đúng như những đoạn truyện trên mạng kiếp trước mà hắn từng đọc: phu nhân chủ động cầu trượng phu nạp thiếp, còn trượng phu lại vô cùng bình tĩnh đọc sách.

"Phu nhân cứ xem xét an bài đi, đừng cầm mấy chuyện tục này làm phiền ta." Cố Thanh co chân lại, thần sắc lạnh nhạt nói.

Trương Hoài Ngọc giận không chỗ xả, vớ lấy đĩa đậu nành rang trên bàn cạnh giường hướng hắn ném đi.

Cố Thanh né tránh, nhưng vẫn có mấy hạt văng trúng trán.

Bị đau, xoa xoa trán, Cố Thanh thở dài: "Đánh đập một vị Vương gia cầm trong tay mười vạn hùng binh, có phải rất có cảm giác thành tựu không?"

Hoàng Phủ Tư Tư giúp đỡ Cố Thanh xoa trán, cười nói: "Ngài đều cầm trong tay mười vạn hùng binh, vì sao vẫn bộ dạng không nghiêm túc như vậy, khó trách Hoài Ngọc tỷ tỷ muốn đánh ngài."

Ba người đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên có nha hoàn bẩm: "Vương gia, trong cung có ý chỉ ban xuống, mời Vương gia tiếp chỉ."

Cố Thanh sững sờ, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.

Sau khoảng thời gian một nén hương, Cố Thanh bưng theo một phong thánh chỉ chậm rãi đi trở về hậu viện, bất đắc dĩ đặt thánh chỉ lên bàn cạnh giường.

Trương Hoài Ngọc tò mò mở thánh chỉ ra, nhanh chóng đọc lướt, giật mình nói: "Thiên tử ban hôn sao?"

Cố Thanh thở dài: "Vâng, còn là Vạn Xuân công chúa. Cho phép cưới, Thái sử cục đã tính toán thời gian, ước chừng vào cuối tháng này."

Trương Hoài Ngọc trầm mặc một lúc lâu, thần sắc phức tạp, u uẩn nói: "Nữ nhân của chàng thật sự là càng ngày càng nhiều..."

Cố Thanh vội vàng nói: "Vị này thì không phải là ta muốn cưới. Hôm qua lúc tế thái miếu dâng tù binh, Thiên tử đã đề cập chuyện này trước mặt văn võ bá quan, khi đó ta đã từ chối rồi, không ngờ..."

Trương Hoài Ngọc chỉ thoáng chút thất vọng, sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nói: "Vạn Xuân công chúa cũng tốt. Nói cho cùng thì nàng cũng đã quen chàng từ sớm, thiếp cũng đã từng gặp mặt nàng, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc bị nhét vào một người phụ nữ xa lạ."

Một bên Hoàng Phủ Tư Tư chần chừ nói: "Vị công chúa điện hạ này nếu vào phủ, là thê hay là thiếp?"

Cố Thanh không chút nghĩ ngợi đáp: "Đương nhiên là thiếp. Chính thất phu nhân của ta chỉ có một vị, công chúa cũng không thể thay thế. Sau khi nàng ấy vào phủ, cần phải tuân thủ quy củ, nếu không ta sẽ tiễn nàng về cung."

Trương Hoài Ngọc liếc hắn một cái nói: "Đừng nói lời tàn nhẫn như vậy. Vạn Xuân công chúa kỳ thực cũng là một nữ tử đáng thương, tình ý của nàng dành cho chàng, người mù cũng nhìn ra được. Nàng phí hoài bao năm tháng thanh xuân tươi đẹp chỉ để chờ chàng, sau khi nàng vào phủ, chàng hãy đối xử tốt với nàng, đừng để nàng phải chịu ủy khuất."

Dừng một chút, Trương Hoài Ngọc thần sắc trở nên tinh ranh: "Chàng và Thiên tử hiện nay đã như nước với lửa, đặc biệt là sau khi quét sạch Sử Tư Minh, phá vỡ bố cục của Thiên tử. Thiên tử đáng lẽ phải hận chàng thấu xương mới phải, vì sao đột nhiên ban ơn ban hôn? Động thái này rõ ràng là muốn hòa hoãn cục diện giằng co lạnh nhạt giữa chàng và ông ấy. Ông ấy có ý đồ gì?"

Cố Thanh cười cười: "Hắn đang câu giờ. Mấy ngày nay ta thu được vài bản quân báo, binh mã của các phiên trấn như Bắc Đình, Hà Tây, Lũng Hữu liên tiếp điều động. Các Tiết độ sứ các trấn e rằng đã nhận được mật chỉ của Thiên tử, muốn dẫn quân vào kinh thành cần vương rồi."

Trương Hoài Ngọc ung dung thở ra một hơi, nói: "Nói vậy thì đại chiến sắp bùng nổ, Thiên tử sắp sửa hoàn toàn trở mặt với chàng rồi?"

"Kề bên giường ngủ, sao có thể dung mãnh hổ ngủ yên? Chuyện ta và hắn binh đao tương kiến là sớm muộn mà thôi."

Trương Hoài Ngọc thần sắc lo lắng nói: "Đó là chuyện của các nam nhân các chàng, ngược lại là Vạn Xuân công chúa... Nàng thật là đáng thương."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn trọng đến từng câu chữ.