Ba ngàn kỵ binh phi nước đại trong thành Trường An, khiến cấm quân đang phong tỏa phường môn phải tháo chạy. Từ lúc đó cho đến khi Thường Trung dẫn quân xông thẳng vào An Thiện phường, chỉ vỏn vẹn chưa đầy một nén nhang.

Thường Trung dẫn quân xông đến gần tửu lầu, thấy ngọn lửa lớn bốc lên tận trời, tửu lầu trong ngoài ngập trong khói lửa. Bên ngoài lại vây kín một đám thích khách mặc y phục đen che mặt. Hiển nhiên, Cố Thanh và nhóm thân vệ vẫn còn mắc kẹt bên trong tửu lầu, chẳng biết sống chết ra sao.

Thường Trung tức đến nổ đom đóm mắt, sát ý bỗng chốc dâng trào.

“Bao vây, giết sạch bọn tạp toái này!” Thường Trung hét lớn.

Tướng sĩ quân An Tây không chút do dự phi ngựa xông lên, bao vây tứ phía đám thích khách.

Đám thích khách cũng bất ngờ, trở tay không kịp. Theo kế hoạch đã bàn giao từ trước, An Thiện phường sẽ tạm thời phong tỏa, bọn chúng chỉ cần chuyên tâm ám sát Cố Thanh. Nhưng quân An Tây đột nhiên xuất hiện lúc này là sao? Cấm quân phong tỏa phường môn đâu?

Quân An Tây vừa xuất hiện đã lập tức bao vây thích khách, bọn chúng đến thời gian tháo chạy cũng không có. Thường Trung ngồi trên lưng ngựa, im lặng quan sát vị trí đứng lúc này của đám thích khách. Ông là lão tướng kinh nghiệm sa trường, liếc mắt đã nhận ra những kẻ này là tướng sĩ trong quân đội giả dạng, trận thế mà bọn chúng đang bày ra chính là quân trận đối chiến.

“Sóc Phương quân?” Thường Trung lúc này liền hiểu rõ, quay đầu liếc nhìn sâu sắc về phía Thái Cực cung, sau đó cười lớn: “Thật là chó cùng đường! Dám ám sát Vương gia, ha ha, chẳng lẽ đều cho rằng đao kiếm An Tây quân cùn mòn, đã lâu chưa khai sát giới?”

Tiếng cười vừa tắt, mặt Thường Trung bỗng trở nên trầm trọng, quát: “Bao vây lại, giết sạch! Cứu hỏa thủ công! Vương gia đang ở trong đó, nhanh lên!”

Các tướng sĩ quân An Tây đang bao vây thích khách đã sớm sục sôi khí thế, nghe lệnh liền lập tức xông vào đánh giết thích khách.

Thường Trung không để ý đến trận giao chiến không chút hồi hộp này. Ông lo lắng nhìn về phía tửu lầu đang cháy rực, hướng vào trong hô lớn: “Vương gia, Vương gia có ở trong đó không? Mạt tướng đến cứu giá chậm trễ…”

Gọi mấy tiếng, bên trong rốt cuộc truyền đến tiếng nói chuyện mơ hồ, không rõ.

“Bớt nói nhảm, mau cứu hỏa. Còn nữa, thích khách ta muốn bắt sống.”

Thường Trung nghe ra tiếng Cố Thanh, không khỏi mừng rỡ khôn xiết, cười ha hả nói: “Lão thiên chiếu cố, Vương gia hồng phúc tề thiên!”

Ngay sau đó quay đầu quát: “Vương gia có lệnh, bắt sống thích khách!”

Các tướng sĩ đang tiêu diệt thích khách vừa nghe, vội vàng thay đổi phương thức tấn công. Trường kích và hoành đao trong tay lập tức hạ thấp, tấn công vào hạ bàn của thích khách. Đám thích khách bị dồn vào thế lúng túng, trở tay không kịp, trong chốc lát, vô số tiếng kêu thảm thiết vang lên. Rất nhiều thích khách ôm chân đau lăn lộn trên đất, sau đó liền bị tướng sĩ quân An Tây trói gô lại và áp giải đi.

Hỏa hoạn rất nhanh bị dập tắt, mấy trăm tên thích khách cũng bị tướng sĩ khống chế. Dĩ nhiên không thể nào bắt sống tất cả, sau giao chiến, thích khách sống sót chỉ còn hơn một nửa, hơn nữa phần lớn đều bị thương.

Đại hỏa dập tắt, Thường Trung lập tức dẫn người xông vào tửu lầu. Thấy tửu lầu bên trong đã bị thiêu rụi đến biến dạng hoàn toàn, tất cả bàn ghế và bài trí đều bị thiêu hủy, chỉ còn lại một khoảng đất hình vuông rộng một trượng ở giữa đại sảnh là nguyên vẹn. Cố Thanh và mười mấy tên thân vệ đang ngồi vây quanh tại đó. Bốn phía, ngoài mùi khét cháy, còn thoang thoảng mùi rượu.

Lại cúi đầu nhìn những vệt ẩm ướt quanh mép khối đất hình vuông đó, Thường Trung lúc này đã hiểu ra ngay.

Không phải Vương gia hồng phúc tề thiên, mà là hắn kịp thời tự cứu, mới bảo toàn tính mạng mọi người.

Thường Trung lúc này quỳ một gối xuống, cúi đầu hướng Cố Thanh, nói: “Mạt tướng đến cứu giá chậm trễ…”

Cố Thanh dùng khăn vải che miệng mũi, nói khẽ khàng, giọng ngạt mũi: “Không cần nói nhảm, mau đưa các huynh đệ ra ngoài, lập tức tìm đại phu trị thương. Các huynh đệ đã tử trận thì thu liễm di hài tử tế, mai táng long trọng…”

Thường Trung liên tục vâng dạ, lại nói: “Bên ngoài thích khách đã xử lý xong, chỉ bắt sống được hơn một nửa…”

“Hơn một nửa cũng đủ rồi, chúng ta ra ngoài đi.”

Bị tướng sĩ đỡ ra khỏi tửu lầu, Cố Thanh ngửa đầu nhìn lên không trung. Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, vẫn trong xanh như ngọc.

Cố Thanh lúc này đã vô cùng chật vật, mặt bị khói đặc ám đen, quần áo trên người cũng tả tơi, rách nát, nhưng Cố Thanh nào bận tâm.

Sống sót, thật tốt.

Quay đầu nhìn về phía Thái Cực cung, Cố Thanh bỗng nhiên bật cười khe khẽ, rồi tiếng cười càng lúc càng lớn.

“Lý Hanh, chỉ thiếu một chút, chỉ thiếu một chút… Ha ha ha!”

Dân chúng thành Trường An cũng kéo đến. Thấy Cố Thanh còn sống, chỉ có chút chật vật, dân chúng cũng đều yên tâm, không ngừng cảm thán trời cao phù hộ người thiện lương.

Giữa đám đông ồn ào, bỗng một người không rõ danh tính lớn tiếng nói: “Cố quận vương là người tốt, người tốt nhất định phải sống lâu trăm tuổi nha!”

Dân chúng ùa nhau hưởng ứng.

Cố Thanh bật cười: “Tôi sẽ cố gắng, nỗ lực một chút hẳn là có thể sống đến một trăm tuổi. Vạn nhất không sống được lâu như vậy, mọi người cũng đừng trách tôi, tôi đã tận lực rồi.”

Đám người vang lên tiếng cười ầm ĩ. Bên đường, tửu lầu còn bốc lên những làn khói đen, trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt, nhưng không khí lại ấm áp chan hòa như ánh nắng sân vườn ngày đông. Tuyết đọng đã tan, trời đã tạnh.

Rời khỏi dân chúng, khi Cố Thanh quay người, sắc mặt lại đột nhiên trở nên âm trầm đáng sợ.

“Thường Trung, bắt được bao nhiêu thích khách?”

Thường Trung ngẩn người, nói: “Thích khách tổng cộng hơn ba trăm tên, bắt sống ước chừng một trăm tên.”

Cố Thanh lạnh lùng nói: “Áp giải tất cả đến trước Thừa Thiên môn của Thái Cực cung, bắt chúng quay mặt về phía cổng cung mà quỳ xuống.”

Thường Trung hưng phấn ôm quyền: “Vâng!”

Cố Thanh sửa sang lại bộ y phục rách nát, tả tơi, rồi nói: “Điều ba nghìn binh sĩ theo ta vào cung, ta muốn diện kiến thiên tử.”

Tống Căn Sinh nhịn không được nói: “Có cần đổi thân y phục không?”

Cố Thanh cười một cách quái dị: “Không cần, bộ y phục này rất thích hợp, có mùi máu tanh, cũng có mùi khói lửa chiến trường, rất thích hợp để diện kiến thiên tử.”

…

Thái Cực cung, Thừa Hương điện.

Lúc này Lý Hanh chợt thấy bối rối, hắn đang đi đi lại lại trong điện một cách lo lắng bồn chồn, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài điện.

Hắn đang chờ đợi tin tức về quyết định mạo hiểm mà hắn vừa đưa ra.

Không thể không nói, hành động ám sát Cố Thanh khá tàn độc. Dù là chuẩn bị trước hành động, hay sự quyết đoán khi ra tay, đều vô cùng hoàn mỹ. Huy động bộ máy quốc gia để bố trí cuộc ám sát này, đương nhiên không phải tầm thường.

Đứng trên lập trường của thiên tử Đại Đường mà nói, ám sát Cố Thanh không thể nghi ngờ là biện pháp thích hợp và hiệu quả nhất. Nếu cái họa tâm phúc của xã tắc Đại Đường này có thể bị loại bỏ, toàn bộ triều đình và bàn cờ phân phối quyền lực sẽ được hồi sinh. Giang sơn Lý Đường sẽ tiếp tục được cai trị, quân quyền sẽ một lần nữa trở về tay thiên tử. Còn quyền thần, dù chết cũng phải bị giẫm đạp vạn lần, để hắn vĩnh viễn không thể thoát thân.

Cho nên, sống chết của Cố Thanh quá trọng yếu đối với Lý Hanh. Cố Thanh chết đi, cục diện triều đình và thiên hạ đều sẽ thay đổi, quân An Tây rắn mất đầu. Lý Hanh đủ khả năng phân hóa, thậm chí tiêu diệt đội quân hổ lang này.

Trên thực tế, Cố Thanh hôm nay quả thực rất nguy hiểm. Mấy trăm người ám toán hắn bất ngờ không kịp trở tay, suýt nữa chôn thân trong tửu lầu. Nếu viện binh của Thường Trung chậm nửa bước, mục đích của Lý Hanh đã đạt được.

Thoát hiểm một cách mạo hiểm như vậy, khó trách Cố Thanh sau khi ra khỏi tửu lầu, câu nói đầu tiên đã là Lý Hanh “chỉ thiếu một chút xíu”.

Thật sự chỉ thiếu một chút xíu. Một chút này không liên quan đến thực lực hay sự chuẩn bị, thuần túy là vận may và là cái tất nhiên trong ngẫu nhiên.

Trong Thừa Hương điện không chỉ có Lý Hanh một người, Lý Bí, Đỗ Hồng Tiệm cùng các tâm phúc triều thần khác cũng có mặt.

Thấy Lý Hanh thần sắc bất an đi đi lại lại, Lý Bí nhịn không được khuyên nhủ: “Bệ hạ, cái gì đến rồi sẽ đến. Bệ hạ lúc này quá mất lễ nghi, làm mất đi khí độ thiên tử, thần không thể không khuyên can…”

Lời còn chưa dứt, Lý Hanh bất kiên nhẫn ngắt lời ông ta, nói: “Đã lúc nào rồi, còn nói những lời giáo huấn này. Hôm nay nếu Cố Thanh không chết, Đại Đường ta càng thêm nguy cấp, trẫm có còn làm thiên tử được nữa hay không cũng không biết, lấy đâu ra mà giữ khí độ thiên tử?”

Lý Bí bị nghẹn đến lườm một cái, sau khi nhìn nhau với Đỗ Hồng Tiệm, cả hai cười khổ rồi im lặng.

Đi đi lại lại thêm mấy bước, Lý Hanh lại nhịn không được hỏi: “Hai vị cảm thấy, hôm nay có thể ám sát thành công không? Những kẻ ám sát Cố Thanh là do tự tay trẫm chọn lựa từ những tinh nhuệ của Sóc Phương quân. Mấy trăm người ��m sát một người, có lẽ… có thể mang đến tin tức tốt cho trẫm chứ?”

Lý Bí do dự một chút, nói: “Thần nghĩ rằng, thành bại chỉ năm mươi năm mươi thôi.”

Lý Hanh ngẩn người, không vui nói: “Chuẩn bị đầy đủ như vậy, tại sao thành bại chỉ có năm mươi năm mươi?”

Lý Bí thở dài: “Bệ hạ, có những lúc, sự chuẩn bị đầy đủ cũng chẳng liên quan gì đến thành bại. Chỉ cần Cố Thanh may mắn hơn một chút thôi, là rất khó thành công rồi. Bệ hạ đừng quên, đại doanh quân An Tây đóng quân ngay bên ngoài thành Trường An. Chỉ cần cứu viện kịp thời, Cố Thanh liền có thể sống sót.”

Lời Lý Bí thẳng thắn, nhưng lại chói tai. Lý Hanh bất mãn nói: “Những điều này trẫm đều đã tính toán đến. Đại doanh quân An Tây nhận được tin tức, rồi dẫn binh đến cứu, ít nhất cũng phải mất nửa canh giờ. Nửa canh giờ, vài trăm người chẳng lẽ còn không đủ để lấy mạng hắn sao?”

Thấy Lý Hanh càng nói càng nổi nóng, Lý Bí biết điều im lặng không nói, trong lòng lại âm thầm thở dài.

Lý Hanh năm nay chưa đến năm mươi tuổi, nhưng tính tình lại càng lúc càng giống thái thượng hoàng tuổi già. Không chỉ lòng dạ hẹp hòi, đa nghi, hơn nữa còn bảo thủ. Làm một vị thiên tử, những khuyết điểm trên người hắn thực sự quá rõ ràng.

Quân thần đều mang tâm sự chờ đợi hồi lâu, rốt cuộc nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài điện.

Lý Hanh và hai vị triều thần trong lòng thắt lại, cùng lúc nhìn ra ngoài điện với ánh mắt đầy mong đợi.

Thân hình Ngư Triều Ân hơi khom xuống xuất hiện ở ngoài điện. Lý Bí, người vốn lạnh nhạt thờ ơ, lần đầu tiên thấy nét mặt hắn như vậy, trong lòng không khỏi giật thót. Người thông tuệ như Lý Bí, Ngư Triều Ân không cần phải nói một câu, Lý Bí từ nét mặt hắn đã biết được đáp án. Sau đó Lý Bí ảm đạm thở dài, lắc đầu không nói gì thêm.

Vẻ mặt Ngư Triều Ân không giống vẻ mặt của kẻ đại công cáo thành, ngược lại hiện rõ sự sợ hãi, kinh hoàng tột độ. Mồ hôi trên trán không kịp lau. Hắn vội vàng đi vào điện, vừa hành lễ đã bị Lý Hanh sốt ruột ngắt lời.

“Được rồi, đừng câu nệ nghi thức nữa. Cố Thanh ra sao rồi? Đắc thủ sao?” Lý Hanh run rẩy hỏi.

Ngư Triều Ân vội vàng nói: “Bệ hạ, không tốt rồi! Cố Thanh còn sống! Những kẻ đó không những không thành công, ngược lại còn bị tiêu diệt toàn bộ. Quân An Tây đến quá nhanh, vừa chạm mặt đã lập tức giải quyết toàn bộ người bệ hạ phái đi.”

Cơ thể Lý Hanh loạng choạng, sắc mặt nhanh chóng phủ đầy vẻ kinh hãi và sợ hãi.

“Thất bại rồi? Mấy trăm người ám sát hắn một người, thế mà vẫn thất bại…” Lý Hanh thì thào tự nói trong thất thần.

Thấy Lý Hanh vẫn thất thần, vẻ mặt không thể tin được, Ngư Triều Ân chần chờ một chút, lại nói: “Bệ hạ, Cố Thanh lúc này đã xuất hiện tại bên ngoài Thái Cực cung. Hắn mang ba nghìn giáp sĩ, cùng những kẻ ám sát thất bại bị bắt sống, quỳ la liệt trước cửa cung. Cố Thanh nói muốn vào cung diện kiến thiên tử…”

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ.