Bước ra vương phủ, trên đường đã không còn một bóng người dân. Cố Thanh nhìn thấy toàn là những tướng sĩ An Tây quân mình mặc giáp trụ, tay cầm trường kích.

Binh đoàn này đã phong tỏa Trường An thành một cách triệt để. Những tướng sĩ ngày thường vốn dĩ không động đến một sợi lông của người dân hay thương nhân, trông cứ như những con mèo con uể oải, thì ngay khoảnh khắc quân lệnh được ban ra, lập tức biến thành những con mãnh hổ thoát lồng. Trường An thành, giờ đây, chính là sơn lâm của bầy mãnh hổ ấy.

Hôm nay, Cố Thanh đã thả bầy mãnh hổ này ra, để chúng tự do vẫy vùng trong sơn lâm của mình, nuốt sống những kẻ cản đường.

Giáp trụ khoác thân, trường kích trong tay, cả thành vang vọng tiếng hổ gầm rồng rống.

Cố Thanh cưỡi ngựa đi tới. Dọc đường, những tướng sĩ An Tây quân gặp phải anh đều lần lượt lùi sát vào ven đường, cung kính hành lễ.

Cố Thanh dọc đường thúc ngựa tiến về phía Thừa Thiên môn. Khi đến phố Chu Tước, tầm nhìn trở nên khoáng đạt. Con phố rộng mấy chục trượng giờ đây trống trải, người dân đã sớm trốn hết vào trong nhà. Những thương nhân từ phương xa thì nấp trong các khách điếm gỗ, qua song cửa sổ run rẩy nhìn xuống dòng tướng sĩ lít nha lít nhít dưới lầu, cùng Cố Thanh đang phi ngựa ngang qua.

Cố Thanh cưỡi ngựa cũng không đi nhanh. Sau khi An Tây quân phong tỏa Trường An thành, kỳ thực thắng thua cơ bản đã không còn gì bất ngờ.

Lúc này, anh lại nghĩ đến ba đạo binh mã đã xuất phát ra khỏi thành.

"Thường Trung và Mã Lân đã đến đâu rồi?" Cố Thanh đột nhiên hỏi khi đang ngồi trên lưng ngựa.

Hàn Giới ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Họ đã ra khỏi thành hai ngày trước. Quân của Mã Lân và Tôn Cửu Thạch chắc hẳn vẫn chưa chạm trán năm vạn quân Thục, nhưng Phó của Lũng Hữu quân, Cố Hoài Ân, thì đang ở gần Lũng Châu, e rằng quân của Thường tướng quân đã khai chiến với họ rồi..."

Cố Thanh ừm một tiếng rồi nói: "Truyền lệnh trinh sát, khoái mã phải chạy đi chạy lại tám trăm dặm, mỗi ngày bẩm báo quân tình động tĩnh ít nhất ba lần cho ta. Bảo trinh sát nói với Thường Trung, nếu hai vạn kỵ binh không đủ, có thể tạm thời lệnh quân của Lưu Hoành Bá từ bỏ việc đón đánh Khúc Hoàn, chuyển hướng cấp tốc tiếp viện Thường Trung..."

"Vậy ai sẽ nghênh chiến quân Hà Tây của Khúc Hoàn?"

"Thả quân Hà Tây vào trong quan, kể cả có kéo quân đến Trường An thành cũng không thành vấn đề. Nếu Khúc Hoàn thật sự chọn đánh một trận với ta, lúc đó chiến sự của Thường Trung và Mã Lân đã kết thúc, mà trong Trường An thành cũng có mấy vạn tướng sĩ của ta, vừa đúng lúc hình thành thế bao vây đối với Khúc Hoàn, quân Hà Tây chắc chắn sẽ bị diệt toàn bộ. Thật đáng tiếc cho quân Hà Tây do Tiết soái Ca Thư đích thân gây dựng..."

Hàn Giới nhếch mép cười, nói: "Khúc Hoàn là một hán tử, thuở còn ở đại doanh, mạt tướng từng cùng hắn uống qua vài trận rượu. Chỉ mong hắn có thể nhìn rõ tình thế, đừng làm chuyện ngu xuẩn."

Cố Thanh thở dài: "Trung nghĩa khó lòng vẹn toàn. Bất cứ lựa chọn nào của Khúc Hoàn ta đều có thể lý giải."

Hai người nói chuyện, chẳng hay chẳng biết đã đến trước hoàng cung.

Ngay lúc này, bên ngoài cửa cung, hơn hai vạn tướng sĩ An Tây quân đã sớm bày trận chờ sẵn. Trên quảng trường rộng lớn, họ bày ra từng phương trận đồ sộ, mỗi trận liên kết chặt chẽ, trường kích dựng thẳng san sát. Trong sự tĩnh lặng toát ra một cỗ sát khí ngút trời, nhuộm cả không trung thành màu xám tro mịt mờ.

Cố Thanh cùng đám thân vệ phi ngựa xuyên qua giữa các phương trận. Các tướng sĩ thấy chủ soái đến, lần lượt hô lên những tiếng giết chóc đầy hưng phấn, trường kích đồng loạt giáng xuống đất một cách chỉnh tề, nhịp điệu dồn dập, tựa như tiếng trống trận thúc giục tiến công.

Thúc ngựa đến hàng ngũ phía trước, bên cạnh cầu Kim Thủy của Thừa Thiên môn, ba ngàn tướng sĩ của Mạch Đao doanh đã sớm bày trận sẵn sàng. Họ khoác trên mình những bộ khôi giáp dày cộm nặng nề, trong tay, mũi mạch đao chỉ xuống đất, lưỡi đao sáng như tuyết khúc xạ ánh sáng mặt trời, khiến lòng người hoảng sợ.

Lý Tự Nghiệp tiến lên đón, ôm quyền hưng phấn nói: "Vương gia, Mạch Đao doanh đã chuẩn bị tốt, tùy thời có thể tấn công vào nội thành."

Cố Thanh xuống ngựa, thần sắc vẫn đạm mạc, anh nheo mắt nhìn ra xa bức tường cung điện sừng sững phía trước, rồi ung dung thở ra một hơi.

Từ cái thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi năm đó ở thôn núi ngoại thành huyện Thục Châu, đến hôm nay đứng đầu mười vạn tinh nhuệ hổ lang chi sư, bày binh vây quanh cung điện, thử hỏi bao nhiêu trọng trách đang đè nặng. Chính mình nào từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay.

"Thế cấm vệ trong cung của chúng ta đâu rồi?" Cố Thanh hỏi.

"Cấm vệ có tổng cộng hơn một vạn người, đang ở quảng trường trước Thái Cực điện trong cung, bày trận giằng co với Sóc Phương quân."

Cố Thanh gật đầu. Lúc trước, mượn vụ án mình bị ám sát, anh đã ép Lý Hanh không thể không chấp nhận cho An Tây quân tiếp quản một phần phòng ngự cung điện. Giờ đây xem ra, nước cờ này đã đi đúng rồi.

Việc tướng sĩ An Tây quân đóng quân trong Thái Cực cung tương đương với biến tòa cung thành này thành một vùng đất bằng hoàn toàn không phòng bị, tiết kiệm cho các tướng sĩ khỏi phải đổ máu hy sinh để tiến đánh cung môn.

Cố Thanh ngẩng đầu nhìn sắc trời rồi nói: "Truyền lệnh, Mạch Đao doanh tiến vào Thừa Thiên môn, tiến sâu vào bên trong cung điện, hội hợp với đồng đội của chúng ta trong cung. Đồng thời, phát ra tối hậu thư cho tướng sĩ Sóc Phương quân: trong vòng nửa canh giờ, toàn bộ hạ vũ khí đầu hàng sẽ được miễn tội chết; sau nửa canh giờ, quân ta sẽ phát động tấn công."

Lý Tự Nghiệp hưng phấn lĩnh mệnh mà đi.

Một tên kỵ sĩ tay cầm tín tiết dài trượng, phi ngựa đi trước đến cung môn. Vừa thúc ngựa phi nước đại vào cung, vừa khàn giọng hét lớn: "Phụng lệnh của Cố Quận Vương, tướng sĩ Sóc Phương quân buông vũ khí đầu hàng sẽ được miễn tội chết! Sau nửa canh giờ, An Tây quân sẽ phát động tấn công!"

Ngay sau đó, Lý Tự Nghiệp giơ mạch đao trong tay lên, quát to: "Mạch Đao doanh, tiến!"

Ba ngàn tướng sĩ Mạch Đao doanh bước ra những bước chân chỉnh tề, mỗi bước chân đều phát ra một tiếng rống lớn, từng tiếng chấn động lòng người.

...

Trong Thái Cực cung, đã sớm là một cảnh rối loạn.

Bên ngoài Thừa Hương điện, vô số hoạn quan, cung nữ kinh hoàng thất vía. Họ vội vàng thu vén tư trang, tiền bạc của mình, bóng người xẹt qua cửa điện, nhưng lại dường như không thấy Lý Hanh đang như muốn phát điên trong điện.

Khi những tướng sĩ An Tây quân canh giữ trong cung bắt đầu gây khó dễ và xảy ra xung đột nhỏ với Sóc Phương quân trong cung, sự yên tĩnh liền bị phá vỡ. Ngay sau đó, hai đội quân nhanh chóng tập kết, tự mình bày trận giằng co.

Mấy vạn binh mã tập trung trên quảng trường rộng lớn trước Thái Cực điện. Khi trường kích giương cung, bày trận sẵn sàng, mọi thứ đã không thể kiểm soát. Khi hai quân giằng co, cả hoàng cung đều trở nên hỗn loạn.

Trong Thừa Hương điện, Lý Hanh đầu tóc rối tung, trần trụi hai chân, hai mắt phủ đầy tơ máu.

Vô số hoạn quan, cung nữ ôm lấy châu báu, tài vật trong cung hoảng hốt chạy qua trước điện. Lý Hanh vô lực ngăn cản, cũng chẳng có tâm tình để ngăn cản.

Một viên tướng lĩnh Sóc Phương quân quỳ một gối trước mặt Lý Hanh, khàn cả giọng cầu xin Lý Hanh nhanh chóng chạy thoát qua Huyền Vũ môn, nói rằng tướng sĩ Sóc Phương quân nhất định sẽ dốc hết toàn lực mở ra một con đường thoát cho Lý Hanh.

Lý Hanh tuyệt vọng ngửa đầu, nước mắt chảy dài.

"Trẫm có đi được không, đi được không đây..." Lý Hanh nức nở nói: "Trẫm mà đi, Đại Đường sẽ thật sự diệt vong. Thiên tử đào vong, quốc đô bị chiếm, cả khu vực Quan Trung và Hà Nam đều nằm trong tầm kiểm soát của An Tây quân. Trẫm trốn ra khỏi cung điện, lại có thể trốn đi đâu đây?"

"Bệ hạ, tai họa binh đao đang cận kề, dù thế nào thì cứ chạy thoát đã rồi tính sau! Các châu huyện khắp Đại Đường vẫn trung thành với Bệ hạ, Bệ hạ vẫn còn lực lượng để phản công..." Viên tướng lĩnh đau khổ cầu khẩn nói.

Lý Hanh khóc không ra tiếng: "Thiên hạ rộng lớn, nhưng không còn ai trung thành với hoàng thất Đại Đường nữa rồi. Loạn An Sử đã hủy hoại nền tảng lập quốc, cũng làm nguội lạnh lòng người..."

Không biết nghĩ đến điều gì, Lý Hanh bỗng nhiên phấn chấn, vội vã nói: "Lý Bí đâu? Đỗ Hồng Tiệm đâu? Khi trẫm gặp nguy nan, chỉ có họ là người chia sẻ ưu phiền cùng trẫm."

Viên tướng lĩnh cúi đầu không nói lời nào.

Lý Hanh thất thần ngồi trở về, cười khổ không thành tiếng.

Cả thành đều nằm trong lòng bàn tay An Tây quân, làm sao có thể xông ra ngoài được? Làm sao có thể mời được Quách Tử Nghi?

Dù cho Quách Tử Nghi đến, trong tình cảnh tuyệt vọng như vậy, chẳng lẽ ông ấy có khả năng xoay chuyển tình thế sao?

Một tràng tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự trầm mặc trong điện.

Ngư Triều Ân xuất hiện ở ngoài điện, trên mặt giả vờ vẻ hoảng loạn, lảo đảo vào điện, chạy vội đến trước mặt Lý Hanh, run giọng nói: "Bệ hạ, không hay rồi! Cố Thanh đã hạ lệnh Mạch Đao doanh tiến vào cung, hắn còn phái người nói cho Sóc Phương quân, yêu cầu họ buông vũ khí đầu hàng, nếu không trong vòng nửa canh giờ An Tây quân sẽ phát động tấn công."

Lý Hanh run rẩy cả người, thần sắc rơi vào điên cuồng và tuyệt vọng.

"Nói cho tướng sĩ Sóc Phương quân, không cho phép đầu hàng, không cho phép hạ vũ khí! Nếu có thể vì trẫm mà kháng cự An Tây quân, trẫm nhất định sẽ dùng vương tước mà ban thưởng cho họ!"

Trong mắt Ngư Triều Ân lóe lên tia nhìn khó hiểu. Lĩnh mệnh xong, hắn xoay người vội vàng rời đi.

...

Trước trận địa hai quân, sát khí mênh mang.

Sóc Phương quân và An Tây quân đã càng ngày càng gần, cuộc giằng co đã đạt đến trạng thái hết sức căng thẳng.

Mạch Đao doanh bày trận phía trước, trong tay họ, những thanh mạch đao đã rung lên đầy kích động, chỉ đợi tướng lĩnh ra lệnh một tiếng là sẽ vung lên chém giết. Một khi mạch đao vung lên, mọi thứ phía trước đều không còn là chướng ngại nữa, chỉ trong chốc lát sẽ hóa thành bột mịn.

Sóc Phương quân cũng đã bày ra phương trận, nhưng dưới khí thế không thể cản phá của An Tây quân, Sóc Phương quân buộc lòng phải lùi lại hơn mấy trượng. Dù khoảng cách lùi lại không xa, nhưng đó lại là sự so sánh trực tiếp nhất về sĩ khí và quân tâm của hai quân.

Lý Tự Nghiệp đứng tại hàng ngũ phía trước nhất, đánh giá Sóc Phương quân cách đó mấy trượng, khẽ nhếch mép, nở một nụ cười khinh miệt.

Xem quân dung, nhìn trận thế, xác thực là một đội quân không tệ, xứng đáng hai chữ "tinh nhuệ", nhưng so với An Tây quân, họ vẫn còn kém xa.

Quan trọng là, họ thiếu đi một cỗ khí thế "có ta vô địch".

Một tay xách trĩu mạch đao, Lý Tự Nghiệp sốt ruột đi qua đi lại trước trận, không ngừng ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Vị đại hán khôi ngô tám thước, xách thanh mạch đao đặc chế nặng hơn bốn mươi cân như đứa trẻ xách cây gậy gỗ nhỏ, vô cùng dễ dàng.

"Chỉ còn một nén hương giờ nữa thôi! Đầu hàng hay đánh, các ngươi mau chóng quyết định, lão tử sắp không nhịn được nữa rồi!" Lý Tự Nghiệp bỗng nhiên lớn tiếng quát về phía đối diện.

Lời vừa dứt, trong quân trận Sóc Phương quân đối diện, một bóng hoạn quan vội vàng chạy đến.

Hoạn quan chính là Ngư Triều Ân. Hắn chạy lúp xúp đến trước trận Sóc Phương quân, phất cây phất trần trong tay, giọng the thé nói: "Bệ hạ có chỉ, tướng sĩ Sóc Phương quân nào dám lùi lại nửa bước, đều là tội chết tru di tam tộc! Không chỉ các ngươi đều phải đền tội, thân nhân, gia quyến của các ngươi cũng sẽ bị sung quân vào giáo phường làm nô! Đầu hàng hay chiến đấu, các ngươi tự mình liệu mà làm đi!"

Nói xong, Ngư Triều Ân xoay người rời đi, để lại một nhóm tướng sĩ Sóc Phương quân không dám tin, nhìn nhau.

"Đây... truyền là cái chiếu chỉ gì vậy? Đại địch ngay trước mắt, thiên tử làm sao có thể ban ra chiếu chỉ khó hiểu đến vậy? Một chữ cũng không nhắc đến việc khích lệ quân tâm, không nhắc đến trọng thưởng cho dũng sĩ, ngược lại ngay lập tức là một trận uy hiếp, còn lôi cả thân nhân, gia quyến của binh sĩ vào."

Ban đầu, họ không thể tin được chiếu chỉ này, vì nó quá đỗi khó hiểu, khó hiểu đến mức quả thực tối tăm không mặt trời. Nhưng kẻ truyền chỉ lại là Ngư Triều Ân, kẻ vốn được thiên tử sủng ái tin tưởng nhất gần đây. Thế là, tướng sĩ Sóc Phương quân kinh nghi nửa ngày, nhưng lại không thể không tin.

Trong quân trận lập tức xuất hiện một trận bạo động nhỏ, cùng vô số tướng sĩ không nhịn được mở miệng oán trách chửi rủa.

Ngay khi Ngư Triều Ân tuyên đọc xong chiếu chỉ này, quân tâm Sóc Phương quân đã loạn.

Lý Tự Nghiệp và Sóc Phương quân cách nhau chỉ vài trượng, Ngư Triều Ân tuyên đọc thánh chỉ, hắn cũng nghe thấy rõ ràng.

Thành thật mà nói, ngay cả Lý Tự Nghiệp, một gã cứng đầu vững dạ như vậy, sau khi nghe xong cũng đầy mặt không dám tin. Hắn đơ người nửa ngày, bỗng nhiên bật cười thành tiếng, sau đó ngửa mặt lên trời cười điên dại.

"Tự gây nghiệt, không thể sống mà! Ha ha ha ha!"

Ngư Triều Ân rời khỏi quân trận, nhanh chóng đi đến một góc tối không người, cởi bỏ quan bào màu giáng đang mặc trên người, sau đó thay vào một thân trường sam màu đen, lại dán thêm bộ râu giả vào cằm, trông nghiễm nhiên ra dáng một văn sĩ trung niên. Cuối cùng, từ trong ngực móc ra một tấm lệnh bài, nhìn nhìn phương hướng, rồi rảo bước nhanh về phía Huyền Vũ môn ở phía bắc hoàng cung mà bỏ chạy.

Trên quảng trường Thái Cực điện, trong trận An Tây quân bỗng nhiên truyền ra một tiếng quát lớn.

"Nửa canh giờ đã đến, chuẩn bị tiến công ——!"

Oanh! Các tướng sĩ đồng loạt chỉnh tề giơ cao trường kích và mạch đao. Lý Tự Nghiệp một mình đứng trước trận, giơ cao thanh mạch đao nặng trịch, chỉ vào Sóc Phương quân đối diện, trầm giọng quát: "Đều là đồng đội trong quân, ta hỏi các ngươi lần cuối cùng, là chiến hay là hàng!"

...

Hưng Khánh cung, Hoa Ngạc lâu.

Thái Cực cung bị bao vây, Hưng Khánh cung cũng chẳng khá hơn chút nào. An Tây quân cũng tương tự bao vây Hưng Khánh cung, chỉ là binh lực bố trí không nhiều.

Sau khi Lý Long Cơ từ Thục Trung về Trường An, số cấm quân ông mang về cũng chỉ có mấy ngàn người. Sau khi vào ở Hưng Khánh cung, không biết Lý Hanh vô tình hay cố ý, cũng không cho Lý Long Cơ tăng thêm cấm quân mới để bảo vệ cung điện.

Tướng sĩ An Tây quân bao vây Hưng Khánh cung cũng chỉ có mấy ngàn người, nhưng vỏn vẹn mấy ngàn người đó đã khiến hoạn quan và các cung nữ trong cung kinh hồn bạt vía.

Cùng Thái Cực cung, cảnh tượng ở Hưng Khánh cung cũng chẳng khác biệt là bao, cũng là một cảnh tượng hỗn loạn. Vô số hoạn quan, cung nữ thu vén tư trang, chuẩn bị lẻn ra khỏi cung để chạy thoát thân, rất nhiều châu báu, tài vật trong cung đã bị đám cung nhân trộm vét sạch.

Trong Hoa Ngạc lâu, Cao Lực Sĩ tuổi cao quỳ trước mặt Lý Long Cơ, khóc không thành tiếng, cầu khẩn Lý Long Cơ trốn khỏi Trường An, nhưng lần này Lý Long Cơ lại kiên quyết cự tuyệt.

"Khi An Lộc Sơn công hãm Trường An, trẫm đã trốn qua một lần. Lần này, trẫm không muốn trốn nữa..." Lý Long Cơ chảy nước mắt nói: "Lại trốn, giang sơn có lẽ sẽ thật sự diệt vong. Cố Thanh không phải An Lộc Sơn, hắn thông minh hơn An Lộc Sơn, hắn hiểu cách thống trị triều đình, kiểm soát lòng người. Khi lòng người bị hắn kiểm soát, giang sơn cũng sẽ đổi chủ. Cơ nghiệp tổ tông mất vào tay trẫm, trẫm... còn mặt mũi nào đối mặt liệt tổ liệt tông?"

Lý Long Cơ nói rồi bỗng thẳng lưng, cắn răng nói: "Truyền chỉ, trẫm muốn xuất cung, trẫm muốn đến trước mặt Cố Thanh, xem hắn có dám thí quân không! Nếu hắn thí quân, tức là lên ngôi không chính danh, người thiên hạ vĩnh viễn sẽ không phục hắn."

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.