Đoàn người Đường Tăng chia tay hoàng tộc và bá quan Thiên Trúc. Sau khi đi mấy chục dặm, họ nghỉ lại tại Bố Kim Thiền Tự. Vị lão tăng kia, tuy mới được phong chức báo quốc tăng quan, nghe nói diện mạo bốn người Huyền Trang, cũng đích thân đến đón tiếp. Ông cùng Huyền Trang đàm đạo về thiền lý, trò chuyện vô cùng vui vẻ. Thấy Ngộ Không lạnh nhạt, ông ta cũng vờ như không biết.

Trải qua một đêm bình yên, sáng hôm sau Huyền Trang cùng đoàn người sớm lên đường. Vị lão tăng kia đích thân tiễn đưa. Huyền Trang cảm thấy vô cùng vinh hạnh và được đối đãi đặc biệt, nhưng thực không ngờ lão tăng là nể mặt Ngộ Không mới ra tiễn, chỉ là hai người họ không nói ra mà thôi.

Sau hơn nửa tháng đi đường, thấy mặt trời đã lặn về tây, phía trước có một thôn làng. Lúc này đã là giờ cơm tối, nhưng thôn làng này lại không một làn khói bếp bốc lên. Huyền Trang ngạc nhiên nói: "Ngộ Không, ta muốn tá túc lại đây đêm nay. Ngươi hãy xem thử trong thôn có bóng người nào không? Ta thấy thôn đó không một làn khói bếp bốc lên, tuyệt đối phải cẩn thận!"

"Lão Tôn quả thật chưa để ý tới chuyện này," Ngộ Không ngạc nhiên vì sự cẩn trọng đột ngột của Huyền Trang, liền phân phó: "Bát Giới, Ngộ Tịnh, hai ngươi hãy bảo vệ Đường Tăng cẩn thận, lão Tôn sẽ đi xem xét một chút."

Ngộ Không huýt một tiếng, cưỡi mây bay lên, chỉ trong nháy mắt đã đến phía trên thôn làng. Cảnh tượng đập vào mắt khiến Ngộ Không vô cùng tức giận.

Trong thôn, có mười mấy tên nha sai do một tiểu lại dáng vẻ sư gia tay cầm sổ sách dẫn đầu, đang từng nhà đập phá cửa nẻo, cướp bóc đồ đạc, dắt trâu bắt gà, đuổi vịt, trông thật ngang ngược. Miệng chúng còn la lối đòi cái gọi là "tiền dầu thắp".

"Dừng tay!!!" Ngộ Không hét lên một tiếng vang dội, từ trên trời giáng xuống. Với bộ mặt lông lá giống Lôi Công, chiếc mỏ nhọn và toàn thân khoác kim giáp, cảnh tượng ấy khiến đám sai dịch kia kinh hồn bạt vía. Chúng lập tức quỳ sụp xuống đất, hô lớn: "Thần tiên lão gia!"

Ngộ Không trong lòng thầm nghĩ, đây chính là Kim Bình phủ. Cái thứ gọi là "tiền dầu thắp" này hẳn là cái "tiền bơ" kia. Nhưng theo trí nhớ, cái tiền đèn dầu này không phải chỉ thu của các gia đình giàu có sao? Sao giờ lại giáng xuống đầu bách tính phổ thông?

Ngộ Không mở miệng nói: "Người quản lý đâu, tiến lên đây nói chuyện!"

Vị sư gia kia vội vã chạy lên, cung kính nói: "Tiểu nhân Phạm Thống, thứ Thất sư gia của huyện Mân Thiên, ra mắt thần tiên lão gia!"

"Thùng cơm?" Ngộ Không đang tức giận trong lòng, nghe cái tên hài hước này cũng không thể bật cười, liền trầm giọng hỏi: "Vì sao các ngươi lại cưỡng đoạt tài sản của dân? Cái tiền đèn dầu này là gì? Có phải là thuế do quan phủ thu không?"

"Thần tiên lão gia không hay biết," thấy sắc mặt Ngộ Không không vui, sư gia vội giải thích: "Huyện Mân Thiên này là thuộc địa phận quản lý của Kim Bình phủ, vốn là vùng đất ngoại bang của Thiên Trúc. Cách đây ít năm, có ba vị Phật Tổ đến đây, bảo rằng họ thích hương bơ. Nếu Kim Bình phủ có thể làm hài lòng các ngài, thì sẽ được bảo vệ bình an một phương này."

"Lúc đầu còn ổn, các ngài chỉ đến vào ngày hội Thượng Nguyên, ai cũng cho là việc công đức, mấy trăm nhà giàu trong phủ có thể lo liệu được. Thậm chí còn tranh giành nhau để có được tư cách cúng dường Phật gia. Không ngờ sau mấy năm, Phật gia thấy Kim Bình phủ chúng con thành tâm hướng thiện như vậy, vốn là mỗi năm đến vào dịp Tết Nguyên Tiêu, nay đã thành mỗi tháng vào đêm rằm đều đến."

"Một năm mười hai tháng, dĩ nhiên là tăng lên gấp mười lần trở lên, các nhà giàu có làm sao gánh vác nổi? Chủ phủ cùng các quan lại bàn bạc, rằng Phật gia pháp lực vô biên, không thể đắc tội, thế là đã định ra lệ thu "tiền đèn dầu" này, dựa vào sức lực của cả phủ để cúng dường Phật gia. Đây đúng là thuế do Kim Bình phủ chúng con thu, không phải tiểu nhân cưỡng đoạt tài sản của dân. Việc vừa rồi thần tiên lão gia thấy, chính là thuế của các hộ nông dân, tiểu nhân cũng bất đắc dĩ, mong thần tiên lão gia tha tội!"

Nghe vậy, Ngộ Không kìm nén cơn giận nói: "Ngươi đúng là thoái thác sạch trách nhiệm! Thôi, các ngươi đi đi!"

Sư gia cầu xin: "Việc thu thuế này chính là chính vụ do huyện quan lão gia giao phó cho tiểu nhân. Nếu tiểu nhân không hoàn thành, chắc chắn sẽ phải chịu đòn roi. Mong thần tiên lão gia hãy giơ cao đánh khẽ, để tiểu nhân thu xong thuế của thôn này."

"Hôm nay lão Tôn không muốn sát sinh!" Ngộ Không vừa nói vừa nhìn đám sai dịch đang quỳ rạp dưới đất rồi quát: "Nếu các ngươi không đi, ta sẽ đánh gãy hết chân chó của các ngươi!"

Giá như đám sai dịch này ương ngạnh một chút thì còn được, đằng này Ngộ Không vừa xuất hiện, tất cả đều quỳ sụp xuống đất. Cũng bởi vì Ngộ Không xuất hiện quá kinh người. Hét lớn một tiếng từ trên trời giáng xuống như vậy, phàm nhân nào mà không kinh sợ? Thấy họ quỳ rạp như thế, Ngộ Không đương nhiên không thể ra tay.

Tiếng hét này khiến đám sai dịch sợ đến tái mặt. Mặc dù kính cẩn gọi Ngộ Không là thần tiên lão gia, nhưng nhìn tướng mạo của Ngài, ai mà chẳng thầm coi Ngộ Không là yêu quái? Yêu ma thì làm gì cố kỵ luật pháp nhân gian? Đánh gãy chân rồi cưỡi mây bay đi, dù có biết địa phương thì ai dám sai người đi bắt? Huống hồ, chuyện cưỡi mây bay nhanh hơn ngựa thì làm sao đuổi kịp.

Có khi đến nơi nào cũng không tìm thấy.

Nếu thật sự bị đánh gãy chân, vậy coi như là chịu oan uổng. Từng tên vội vàng bò dậy từ dưới đất, xem ai chạy nhanh hơn.

Thấy đám sai dịch đã bỏ đi hết, Ngộ Không lúc này mới cưỡi mây quay về bên cạnh Huyền Trang, chỉ nói trong thôn không có chuyện gì. Thấy sắc mặt Ngộ Không không vui, lão Trư cũng không dám than vãn chuyện đói bụng.

Đoàn bốn người một ngựa đi đến đầu thôn, đã có mấy trăm người, gồm cả nam nữ già trẻ, quỳ rạp xuống đất đón tiếp và nói: "Bách tính trang Chuồng Bò cung nghênh thần tiên lão gia!"

Khi Ngộ Không trách mắng và đuổi đi đám sai dịch, nhiều người dân trong thôn đã chứng kiến. Thấy Ngộ Không bay đi, mấy người gan dạ liền nhanh chân ra kh��i thôn tìm kiếm. Và họ đã từ xa nhìn thấy bóng dáng đoàn người Đường Tăng trên con đường lớn phía tây. Thế là họ vội vàng về thôn loan báo, tập hợp toàn bộ già trẻ trong thôn. Sự quỳ lạy này là xuất phát từ tấm lòng thành kính, so với sự sợ hãi dập đầu của đám sai dịch kia thì cung kính hơn rất nhiều. Có mấy người đàn ông vái lạy mà đầu đập xuống đất vang lên, khi ngẩng đầu lên thì hơn nửa số dân làng đầu dính bùn đất.

Ngộ Không nhìn cảnh đó mà lòng chua xót, ngẩn người một lát, liền bước nhanh về phía trước, đỡ vị lão nhân hơn bảy mươi tuổi đứng đầu lên và nói: "Lão nhân gia mau mau xin đứng lên, lão Tôn chỉ là tiện tay làm việc nhỏ, có gì mà phải dùng đại lễ như vậy? Mọi người mau dậy đi! Mau dậy đi!"

Vị lão nhân kia mắt rưng rưng nước mắt nói: "Thần tiên lão gia có lòng Bồ Tát, đáng được cúi đầu như vậy!"

Trong khi Huyền Trang và đoàn người còn đang nghi hoặc, bốn người được đưa vào thôn, rồi vào một tiểu viện nhỏ. Lão giả mời bốn người an tọa. Trong viện cũng đứng chật người, trên tường là những bóng người lấp ló dòm ngó, ai nấy đều nhìn thần tiên lão gia mà không nỡ rời đi.

Lão nhân trách mắng: "Mấy bà này, sao lại không có chút mắt nhìn nào? Giờ này là giờ gì rồi, còn không mau đi nấu cơm, dọn dẹp phòng ốc cho các thần tiên lão gia đi! Nếu chậm trễ việc của thần tiên lão gia, thì gia pháp trong nhà sẽ trừng trị!"

Vừa nghe xong, các phụ nữ trong thôn liền nhốn nháo chạy ra khỏi sân, ai nấy về nhà trổ tài nấu nướng.

"Lão nhân gia đối đãi chúng con tử tế như vậy, không biết có việc gì cần chúng con giúp không?" Huyền Trang không kìm được sự nghi hoặc trong lòng, mở miệng hỏi.

"Thì ra thần tiên lão gia cũng chưa kể với đại sư. . . ." Lão nhân liền kể về nguồn gốc "tiền dầu thắp" của Kim Bình phủ và chuyện nha sai quan phủ vừa đến thu "tiền dầu thắp" nhưng may mắn được Ngộ Không đuổi đi.

Khi lão nhân kể rằng ba vị hưởng bơ cúng dường chính là ba vị Phật Tổ, Huyền Trang cảm thấy vô cùng xấu hổ. Đợi lão nhân nói xong, liền chắp tay trước ngực nói: "Phật ta từ bi, chư Phật Tổ của Phật môn đều là những bậc pháp lực vô biên, phổ độ chúng sinh, làm sao có thể làm ra chuyện hoang đường này? Nhất định là yêu tinh nào đó giả mạo!"

Huyền Trang vừa dứt lời, Ngộ Không đã cười lạnh nói: "Có lẽ lần đầu tiên ngẫu nhiên đi ngang qua đây được cúng dường, nên mới có chuyện sau này mỗi tháng trăng tròn đều đến. Đại sư không lẽ không biết điển cố "Được Lũng lại muốn Thục" sao? Phật Tổ lại không thể làm chuyện này ư? Đừng có ăn nói lung tung, làm ô uế danh tiếng yêu tinh!"

Huyền Trang biện hộ: "Ngộ Không, một đường nhờ có ngươi hộ tống, bần tăng kính trọng ngươi là nghĩa yêu. Dù vậy ngươi cũng không thể mỉa mai Phật Tổ là kẻ lòng tham không đáy, vạn nhất đó thật sự là yêu tinh thì sao?"

"Không có vạn nhất! Cho dù đó thật sự là Phật Tổ, nhưng nếu làm ra chuyện yêu tinh, đẩy vạn dân vào biển lửa, thì có khác gì yêu tinh? Chỉ cần làm chuyện này, bất kể là ai, bọn họ đều là yêu tinh!" Ngộ Không kiên định nói.

"Cãi chày cãi cối!" Huyền Trang tức đến đỏ cả mặt. Vạn nhất đó thật sự là Phật Tổ, bị Ngộ Không nói x��u như vậy thì làm sao yên ổn đây.

"Cãi chày cãi cối ư?" Ngộ Không cười nói: "Được! Vậy để lão Tôn kể cho ngươi nghe một câu chuyện. . ."

Nghe Ngộ Không muốn kể chuyện xưa, tất cả mọi người trong viện đều dựng tai lắng nghe, sợ bỏ lỡ một chữ.

Ngộ Không kể về Bạch Xà trong Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ, rằng một con rắn nhỏ bị thợ săn bắt, được một người chăn dê cứu. Sau này Bạch Xà đắc đạo hóa thành hình người, đến Quan Âm Bồ Tát cầu đạo. Biết ân nhân cứu mạng của mình đã luân hồi chuyển thế, nàng quyết định báo ơn bằng mọi giá, chẳng những gả cho ân nhân để nối dõi tông đường, mà còn dùng y thuật và phép thuật của mình để cứu giúp dân lành. Không ngờ lại bị một vị Phật gia lấy danh nghĩa yêu tinh mà hàng phục. Người chăn dê kia đến chùa cầu phúc cho nương tử của mình. Hai người con sau này lại cao trúng Trạng Nguyên, tình nguyện bỏ qua ngôi Trạng Nguyên để cứu mẹ. Cuối cùng, cả nhà được đoàn tụ.

Ngộ Không, người đã xem Tân Bạch Nương Tử Truyền Kỳ vô số lần trước khi xuyên không, kể lại câu chuyện vô cùng tường tận, đặc sắc, sinh động và lôi cuốn. Trong viện, ngoài Đường Tăng với sắc mặt lúc xanh lúc đỏ ra, ngay cả Sa Tăng vốn là người chất phác cũng không kìm được nước mắt.

Nhìn khắp sân, thấy ai nấy đều rưng rưng nước mắt, Ngộ Không cười lạnh nói: "Chư vị thử nói xem, vị Phật gia kia và Bạch Xà yêu tinh, rốt cuộc ai mới là yêu tinh?"

"Pháp Hải mới là yêu tinh!"

"Pháp Hải là yêu tinh!"

"Hòa thượng kia liền là yêu tinh!"

. . . . .

Từng người dân thôn phấn khích hô vang, khiến Huyền Trang, người đang ra sức biện hộ cho Phật Tổ, cảm thấy vô cùng bối rối.

Mọi quyền lợi liên quan đến nội dung này đều được truyen.free bảo lưu, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.