Lưu Dân An ngàn vạn lần cảm tạ, rồi nâng niu thỏi bạc hai mươi lượng cùng một nắm bạc vụn ra về. Dù biết tiền bạc bất lộ, nhưng số bạc này lại do Hầu Vương ra tay giúp đòi về, nên việc mang bạc ra ngoài là để tuyên dương đức nhân nghĩa của Hầu Vương.

Hơn nữa, Hầu Vương còn dám đứng ra giúp dân chúng đòi bạc từ tay Ngọc Hoa vương, thì Lưu Dân An tin chắc sẽ chẳng có ai dám động đến số bạc đó ngay trước mặt Hầu Vương.

Vì vậy, hắn cẩn thận nâng niu số bạc, bước đi an tâm. Dù chân vẫn còn khập khiễng, nhưng bước chân lại vô cùng quang minh chính đại.

Vụ án của Lưu Dân An vừa kết thúc, lập tức có nhiều dân chúng khác nối gót đệ đơn cáo trạng. Có người chống lưng, có tiền lệ đã được mở, lại còn được cầm bạc bồi thường, và quan trọng nhất là có thể giãi bày những oan ức xưa nay. Ai mà chẳng tranh nhau đến?

"Tiểu nhân là người ngõ An Bình, huyện Ngọc Hoa..." "Thảo dân là người trang Ngưu Gia, ngoài thành Ngọc Hoa..." "Thảo dân..." Tiếng tố cáo nối tiếp nhau vang lên.

Từ khi có mấy chục người đứng ra làm chứng cho Lưu Dân An, đám tiểu vương tử và các phạm nhân khác đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Nhớ lời dặn dò, chỉ cần có người tố cáo, chúng liền răm rắp nhận tội, nhờ vậy, việc thẩm vấn của Đường Tăng diễn ra trôi chảy hơn hẳn.

Càng nhiều tội ác của bọn tiểu vương tử được phơi bày, lòng Huyền Trang không khỏi chấn động. Ngày trước, ngài vẫn tin rằng, với kẻ làm ác, chỉ cần khuyên răn hướng thiện thì đó chính là công đức lớn lao. Ngài chưa bao giờ hình dung được rằng, những hành vi tội lỗi ấy lại mang đến quá nhiều nỗi thống khổ cho biết bao người. Đến cả một người có tấm lòng bình thản như Đường Tăng cũng không khỏi nổi cơn thịnh nộ.

Cũng nhờ hai mươi bị cáo chủ động hợp tác, mấy trăm vụ án rốt cục được xét xử xong xuôi vào giờ Tý. Phiên tòa này kéo dài suốt bảy canh giờ. Chỉ riêng hồ sơ do Lão Trư ghi chép đã cao ngất hơn ngàn trang. Lão Trư đã gục xuống án thư mà ngủ gật từ lâu vì đói, hai canh giờ cuối cùng, toàn bộ đều do Sa hòa thượng thay mặt ghi lại.

Dân chúng trông ngóng chờ đợi phán quyết. Ngay cả những nạn nhân đã nhận bạc bồi thường cũng đem cất kỹ ở nhà rồi quay lại. Mấy ngàn người, không một ai bỏ đi. Ngược lại, rất nhiều dân chúng ngoài thành nghe tin cũng đổ về, số người đã lên tới hơn vạn.

Trong vòng năm năm qua, ba vị tiểu vương tử đã gây ra nhiều tội ác: ức hiếp thiếu nữ bên đường khiến hai người tự vẫn, đánh gãy tay chân mười bảy người như Lưu Dân An, và đánh chết một người. Thị vệ dưới trướng tiểu vương tử lại kết bè kết đảng ra ngoài lăng nhục nữ tử, khiến năm người thắt cổ hoặc nhảy sông. Hao của tốn của thì vô số kể. Tổng cộng có tám mạng người oan uổng cùng vô số khoản bồi thường, Ngọc Hoa vương đã phải bồi ra ba vạn bảy ngàn lượng bạc trắng.

Lão Sa dâng chồng hồ sơ cao hơn một thước lên cho Huyền Trang. Huyền Trang lật xem vài trang ngẫu nhiên, thấy Lão Trư và Lão Sa ghi chép vô cùng chi tiết, không hề sai sót. Huyền Trang tự tay viết một bản tổng kết, rồi giao cho Sa hòa thượng mang đi cho từng phạm nhân xác nhận. Ngay cả Nhị vương tử, đang được băng bó cẩn thận và ngồi chồm hổm trên đệm gấm, cũng phải ấn tên xác nhận.

"Ba!!!" Nhìn hơn hai mươi dấu tay đỏ thẫm trên bản tổng kết, Huyền Trang đập mạnh kinh đường mộc, nghiêm nghị quát lớn: "Tất cả tội phạm đang quỳ dưới đường! Các ngươi đã phạm năm trăm bảy mươi hai tội danh, trong đó có tám mạng người! Bản quan tuyên án..."

Trong cơn tức giận, Huyền Trang vốn định phán xử tất cả tội phạm phải chịu tội chém đầu. Nhưng nghĩ đến đây là địa bàn của Ngọc Hoa vương, hơn nữa người ta đã bồi thường một khoản bạc lớn, giờ lại muốn chém đầu toàn bộ, Huyền Trang thật sự không dám mở lời. Ngài đành đưa mắt cầu cứu về phía Hầu Vương.

Chưa kịp đợi Hầu Vương lên tiếng, Ngọc Hoa vương đã nước mắt giàn giụa nói: "Đại nhân, bản vương trung niên mới có con, vì quản giáo không nghiêm mà nuôi dưỡng ba tai họa này. Không ngờ trong mấy năm qua lại gây ra bao nhiêu mầm họa. Thật sự là tội đáng chết vạn lần. Nếu cả ba đứa con đều mất mạng, ngày sau bản vương hồn về U Minh, thực sự không còn mặt mũi nào gặp mẫu phi của chúng. Kính mong đại nhân nể tình bản vương, mà tha cho một đứa con mạng sống. Bản vương nguyện dùng một mạng đổi một mạng!"

Nói rồi, Ngọc Hoa vương "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu trước Huyền Trang. Khiến Huyền Trang hốt hoảng vội bước tới đỡ dậy, miệng không ngừng nói: "Vương gia mau mau đứng dậy, vương gia là thân nghìn vàng, bần tăng chỉ là một kẻ thảo dân, thật sự không dám nhận đại lễ này!"

Ngọc Hoa vương kiên quyết nói: "Hôm nay bản vương xin người tạm thay chức huyện chủ, người chính là chủ của huyện này. Án đã thẩm, phạm nhân cũng đã nhận tội. Bản vương cũng rõ luật pháp Thiên Trúc, biết ba nghịch tử này đáng phải chịu tội chết. Thế nhưng tình thân khó bỏ, mong đại nhân thủ hạ lưu tình!"

"Ai..." Thật đáng thương cho tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ. Thế nhưng, tám mạng người cùng vô số nỗi oan ức của bá tánh cũng không thể không được đền bù.

Thấy tình cảnh như vậy, Đường Tăng tất nhiên khó lòng hạ sát thủ. Ngộ Không thở dài, cất cao giọng nói: "Hỡi chư vị bá tánh! Các vị thấy chính sách của Ngọc Hoa vương trước nay thế nào? Có điều gì bất mãn chăng?"

"Vương gia xưa nay tài đức sáng suốt! Thật là phúc phận của bá tánh huyện Ngọc Hoa chúng ta. Nếu không, chúng ta đã sớm không thể chịu đựng ba vị tiểu vương gia này, liều chết mà giết chúng từ lâu rồi."

"Vương gia là quan tốt! Ai! Đáng tiếc....."

"Hơn hai mươi năm nay, may mắn có vương gia cai trị sáng suốt, có phương pháp. Chúng ta chưa từng phải chịu cảnh loạn lạc, binh đao khổ sở. Vậy chi bằng Hầu Vương hãy làm thỏa ý nguyện của vương gia, mà tha cho một vị tiểu vương gia đi..."

Dân chúng nhao nhao bàn tán. Ngộ Không gật đầu, thầm nghĩ xem ra Ngọc Hoa vương này cũng không tệ, để người ta tuyệt hậu thì thật là không ổn. Ngộ Không giơ tay ra hiệu ngừng lời bàn tán, rồi nói: "Dân đã nguyện, Ngọc Hoa vương cũng có hiền danh, Lão Tôn ta cũng thấy nên tha cho một hoặc hai vị tiểu vương tử. Các vị nghĩ sao?"

"Thả đi! Không thể để cho vương gia tuyệt hậu." "Vương gia đã bồi thường bạc cho tiểu nhân, đó đã là thiên ân. Tiểu nhân cho rằng chi bằng tha cho hai vị, để vương gia khỏi phải chịu nỗi khổ cô độc về sau."

Dân chúng như một bồi thẩm đoàn thời hậu thế, ai cũng có ý kiến riêng. Nhưng đa số vẫn cho rằng tha cho hai vị là thỏa đáng, ngay cả rất nhiều nạn nhân cũng đồng tình với ý kiến này. Số ít cho rằng chỉ nên tha một vị. Còn về việc giết hết hay tha hết, thì lại chẳng có ai đề xuất.

Nghe được nơi này, Ngộ Không trong lòng hiểu rõ.

Nhị vương tử được đưa đi trị liệu, nên phần lớn quá trình xét xử đều không có mặt. Khi được đưa đến đại đường, hắn cũng chỉ theo mọi người mà phụ họa. Hắn vẫn tưởng có phụ vương che chở, người ngoài không dám làm gì mình. Cho đến khi nghe phải chịu tội chết, đôi mắt hắn mới tràn ngập vẻ phẫn hận và độc ác, điều này đã sớm bị Hầu Vương nhìn thấu.

Ngộ Không rút Kim Cô Bổng, lay nhẹ một cái để nó dài ra vừa tầm. Ngộ Không kêu lên: "Huyền Trang khó lòng tuyên án, vậy để Lão Tôn ra tay trừng trị kẻ ác này!"

Nói đoạn, hắn nhảy vọt tới, chỉ một côn đánh thẳng vào ngực Nhị vương tử.

Ngộ Không vận dụng pháp lực, khiến pháp lực xuyên thấu vào lục phủ ngũ tạng của Nhị vương tử, chỉ giết người chứ không hủy hoại thi thể, coi như để Ngọc Hoa vương có thể chôn cất toàn thây. Chứ với một phàm nhân thì một gậy này đã đủ biến thành thịt nát rồi.

Nhìn Nhị vương tử bất động sau một gậy của Ngộ Không, có kẻ cảm thấy mối thù lớn đã được báo, có người nhát gan không dám nhìn thi thể, có người lại hơi đồng tình với vương gia, kẻ tóc bạc tiễn kẻ tóc xanh. Dù sao, sau một côn này, phần lớn oán hận đã được xoa dịu.

Dưới cái nhìn của mọi người, Ngọc Hoa vương rưng rưng nước mắt ôm thi thể con trai thứ hai rời đi.

Ngộ Không quay sang Huyền Trang nói: "Đại sư, Ngọc Hoa vương nhân hậu, ba vị vương tử phần lớn là do đám ác nô này xúi giục. Đại sư cứ dựa vào đây mà phán xử!"

Ngộ Không nói xong quay người rời đi Ngọc Hoa huyện nha.

Hiểu được lời chỉ dẫn này, Huyền Trang cũng trở nên quả quyết. Ngài nhìn kỹ hồ sơ, dứt khoát phán quyết bảy người tội chết. Mười sáu người còn lại bị đánh tám mươi trượng rồi sung quân biên ải.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

PS: Cầu phiếu đề cử!

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa cốt truyện.