Trên con đường hành hương về phía Tây, Ngộ Không cưỡi mây đuổi kịp Đường Tăng.

Một đêm chưa về, Ngộ Không mãi đến gần buổi trưa mới trở lại. Đêm qua là rằm tháng giêng, Huyền Trang vẫn còn lo Ngộ Không lại về Kim Bình phủ gây rối với Phật Tổ. Thấy Ngộ Không quay về, lòng thấp thỏm hỏi: "Ngộ Không, đêm qua ngươi chẳng lẽ lại về Kim Bình phủ sao? Chẳng phải tháng trước đã hàng phục yêu quái rồi ư?"

Ngộ Không cười kể lại mọi chuyện đêm qua. Kể đến đoạn đánh chết ba tên yêu tăng, mặt Huyền Trang tái mét. Nhưng khi Ngộ Không nói đến chuyện vô ý ngủ quên trên cao, đến sáng thì vạn người hộ tống, Huyền Trang ngượng chín cả mặt. Sa Tăng khen: "Bách tính tri ân báo đáp, không uổng công Hầu ca ba lần đại chiến Kim Bình phủ."

Đợi khi Ngộ Không kể lại việc mời Hoàng Đế đến Kim Bình phủ, sau khi thẩm vấn liền chém năm quan viên tại cầu Kim Đăng để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng, Huyền Trang thực sự nổi giận, quát lớn: "Ngộ Không, tạm thời chưa bàn đến chuyện ngươi đánh giết Phật Tổ Bồ Tát, nhưng Hoàng Đế Thiên Trúc chính là Nhân Hoàng quý là thiên tử, sao có thể tùy tiện bắt đến như vậy! Thật là hồ đồ!"

Ngộ Không cười đáp: "Hoàng Đế còn không kịp cám ơn Lão Tôn ấy chứ! Lẽ trời đạo lý, làm sao biết cơ nghiệp vạn đời của Thiên Trúc sẽ không bị hủy hoại bởi những oán thán lần này? Lão Tôn cũng là nể mặt công chúa mới làm việc này. Nếu không thì, sau khi đánh chết ba tên yêu tăng rồi lại giết những tên tham quan kia, chưa đến nửa đêm đã trở về rồi, lẽ nào phải vất vả đến tận bây giờ sao?"

Bát Giới ghen tỵ nói: "Công chúa kia tuy là yêu tinh giả mạo, nhưng huynh đã đón tú cầu rồi, dù là kẻ giả mạo ném đi, cũng coi như có chút nhân quả với huynh, việc này huynh nên để tâm hơn mới phải! Lão Trư thấy Hầu ca nói có lý. Việc bất thường phải dùng thủ đoạn bất thường. Phụng Tiên quận cách hoàng thành ngàn dặm xa, nên biết trời cao hoàng đế xa, chuyện kẻ dưới lừa dối bề trên trên đời này còn thiếu sao? Chi bằng trực tiếp mời Hoàng Đế đến thì tiện hơn nhiều."

Lão Sa Tăng trung thực dù không nói lời nào, Huyền Trang cũng biết y chắc chắn đứng về phía Ngộ Không. Một mình thầy thì làm sao đủ sức? Huyền Trang trong lòng bực bội, thúc bụng ngựa muốn tiến lên, để khỏi phải nghe ba đồ đệ bàn tán chuyện Kim Bình phủ nữa. Nhưng nào ngờ Bạch Long Mã vẫn cứ bốn vó thong thả bước đi, hoàn toàn phớt lờ tiếng thúc giục của Đường Tăng.

Huyền Trang cũng chẳng nghĩ tới, con Bạch Long Mã này chính là Tây Hải Tam Thái Tử biến thành, được Ngộ Không cứu thoát khỏi cột trụ hoa biểu. Nó còn kiên định ủng hộ Ngộ Không hơn cả Sa Tăng. Hiện giờ nghe Ngộ Không kể lại tường tận chuyện Kim Bình phủ, dù miệng không nói được, nhưng tai thính lắm, thì làm sao nỡ bỏ đi?

Huyền Trang tức không nhịn nổi, nhảy xuống ngựa, loạng choạng suýt ngã. Sa Tăng nhanh tay đỡ lấy, nhưng bị Huyền Trang thở hổn hển đẩy ra. Một mình thầy bước nhanh đi tới, mãi đến khi không còn nghe thấy tiếng ba đồ đệ bàn tán phía sau mới chậm bước lại.

Lại đi thêm vài ngày, nỗi giận của Huyền Trang cũng sớm tan biến, bởi thầy vẫn phải dựa vào Ngộ Không hộ tống.

Nơi đây không biết thuộc châu phủ nào, khi bước vào chỉ thấy cảnh mười nhà thì chín nhà trống, hoang vu vô cùng. Sa Tăng đi khất thực cũng chẳng tìm được ai. Ngộ Không cũng đứng ngồi không yên vì rảnh rỗi, liền chủ động gánh vác trách nhiệm khất thực. Đi mây về gió, ngược lại cũng không hề tay trắng trở về.

Huyền Trang tìm người hỏi thăm một chút, mới biết nơi đây chính là Phụng Tiên quận, vốn thuộc vùng biên viễn của Thiên Trúc. Nơi này xưa nay mưa thuận gió hòa, nhưng đột nhiên ba năm liền không mưa. Sông ngòi cạn trơ đáy, giếng khô, suối cạn, ngũ cốc mất mùa, cỏ dại cũng không mọc nổi. Ba phần dân số thì hai phần rưỡi đã chết. Bởi vậy mới có cảnh mười nhà thì chín nhà trống, thôn xóm hoang tàn khắp nơi.

Huyền Trang nghe xong kinh hãi, thốt lên rằng ý trời khó lường. Ngộ Không nghe xong cười lạnh, Đường Tăng làm như không nghe thấy.

Lại đi năm sáu ngày, phía trước hiện ra một tòa thành lớn. Nhìn gần, thấy trên cổng thành có khắc ba chữ lớn "Phụng Tiên Thành".

Thành này chẳng hề kém cạnh Kim Bình phủ là bao. Nhưng so với Kim Bình phủ, cảnh dân cư lại càng thêm hoang tàn. Những người dân còn lại thì thân thể gầy mòn. Đến cả binh lính quan phủ canh gác cổng thành cũng hốc hác, xanh xao. Đến dưới mái hiên cổng chợ, thấy một tấm bảng cáo thị, Huyền Trang càng thêm kinh hãi, chỉ thấy trên bảng cáo thị viết:

"Quận hầu Thượng Quan của quận Phụng Tiên, nước Đại Thiên Trúc, ra bảng chiêu mộ minh sư, cầu mong việc cầu mưa. Xưa nay đất rộng dân giàu, nhưng mấy năm liền đại hạn, mùa màng thất bát, năm tháng dài mệt mỏi hóa hoang vu. Ruộng bỏ hoang, đất đai bạc màu. Sông ngòi cạn khô, kênh mương không nước. Giếng không nước, suối nguồn không chảy. Kẻ giàu bán hết tài sản để sinh tồn, người nghèo khó lòng sống nổi. Một đấu gạo giá trăm lạng vàng, một bó củi giá năm lạng bạc. Gái mười tuổi đổi ba đấu gạo, trai năm tuổi theo người làm con nuôi. Trong thành dân sợ pháp luật, cầm cố áo quần để che thân; ngoài đồng giặc cướp hoành hành, ăn thịt người để giữ lấy mạng sống. Vì thế ra bảng cáo thị này, trông cậy vào hiền sĩ khắp mười phương, cầu mưa cứu dân. Ân đức sẽ được báo đáp trọng hậu. Nguyện dâng ngàn lượng vàng để tạ ơn, tuyệt không nói dối. Ai có khả năng xin đến ứng bảng."

Sa Tăng ngạc nhiên nói: "Quận hầu Thượng Quan ư?"

Ngộ Không cười nói: "Thượng Quan là họ, không phải chức quan. Trong Bách Gia Tính có dòng Thượng Quan Âu Dương chính là họ này."

Bát Giới cười nói: "Đúng thế, đúng thế! Lão Trư cũng nhớ ra rồi, tiếc là người mang họ này lại hiếm thấy."

Huyền Trang nhìn tấm cáo thị, lòng trắc ẩn trỗi dậy, vội vàng nói: "Cả ba đồ đệ đều có pháp lực, đừng có nhàn rỗi bàn tán nữa. Ai có thể cầu mưa, hãy vì họ mà cầu một trận mưa rào, cứu giúp dân chúng. Đây là việc thiện lớn lao. Nếu không ai làm được, thì mau mau đi, đừng để lỡ hành trình."

Ngộ Không cười nói: "Lão Tôn sẽ hô phong hoán vũ, chuyện cầu mưa không khó."

Vì sao Phụng Tiên quận không mưa, Ngộ Không tự nhiên hiểu rõ nguyên do. Kim Bình phủ đã đắc tội Linh Sơn, nay lại muốn đối địch Thiên Đình. Ngộ Không cũng có chút bó tay. Trong lòng hắn hiểu rằng hành trình thỉnh kinh lần này của mình đã bị đảo lộn. Yêu quái còn chưa lộ diện, ngược lại đã đắc tội với cả Linh Sơn lẫn Thiên Đình, hai thế lực mạnh nhất Tam Giới này trước.

Tự giễu trong lòng, Ngộ Không không một chút sợ hãi. Thấy việc bất bình là muốn ra tay!

Dùng gậy sắt trong tay, quét sạch mọi bất công trong thiên hạ! Dù là phải đối địch với những kẻ như Như Lai, Ngọc Đế, nhưng chỉ cầu không thẹn với lương tâm.

Ngộ Không nói xong mỉm cười đi ra phía trước, bóc tấm cáo thị còn dán bằng hồ chưa khô, ngạo nghễ nói: "Tấm bảng này Lão Tôn bóc!"

Chúng binh lính canh gác dưới mái hiên nghe vậy, vội vã hai người vào trong quận thông báo.

Tại đại đường phủ quận hầu Phụng Tiên, hai người cấp báo nói: "Lão gia, nghìn vạn tin vui như từ trời giáng xuống! Hôm nay có người đến ứng bảng. Vừa mới treo ở cổng chợ, có một hòa thượng mang theo ba vị dị nhân, trong đó một vị dị nhân xem bảng nói ngay là có thể hô phong hoán vũ. Lúc tiểu nhân đến, vị dị nhân kia đã gỡ bảng cáo thị xuống rồi, chẳng phải là nghìn vạn tin vui sao?"

Quận hầu nghe xong đại hỉ, cũng chẳng kịp chuẩn bị ngựa xe, bước nhanh vọt ra đại đường, chạy thẳng ra cổng chợ, khiến đám hộ vệ vội vã theo sau.

Đến cổng chợ, nhiều người từng thấy quận hầu, có người cao giọng kêu lên: "Quận Hầu lão gia đến rồi!" Đám người liền dạt ra một lối đi. Quận hầu tìm Đường Tăng, thấy ba vị dị nhân đứng cạnh Huyền Trang, cũng chẳng cần biết ai là ai, liền cúi rạp người bái lạy trước Ngộ Không, Bát Giới, Sa Tăng mà nói: "Hạ quan chính là quận hầu Thượng Quan Thị của Phụng Tiên quận, đã thắp hương cầu khấn các vị thần tiên cầu mưa cứu dân. Mong Tiên Sư rủ lòng từ bi, hô phong hoán vũ cứu giúp bách tính một quận của hạ quan!"

Quận hầu không ngừng dập đầu, khiến Huyền Trang hốt hoảng vội vàng đỡ dậy nói: "Hầu gia xin đừng hành đại lễ như vậy! Ngộ Không chính là cao nhân nhân đức, tự nhiên sẽ thi triển thần thông cứu giúp thế nhân. Đây không phải chỗ để nói chuyện, Hầu gia mau mau xin đứng lên!"

Dù có Huyền Trang lôi kéo khuyên can, quận hầu vẫn dập đầu sáu bảy cái, lòng thành kính có thể thấy rõ mồn một.

Thượng Quan quận hầu sau khi đứng dậy kính cẩn nói: "Hạ quan nóng vội, xin các vị thần tiên chớ trách! Xin mời bốn vị thần tiên đến phủ hạ quan nghỉ chân một lát. Chư vị từ đường xa đến, xin chư vị tạm gác lại sự mệt mỏi, rồi hãy bàn đến chuyện cầu mưa."

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin được giữ nguyên bản quyền.