Tại quận Chiron, thuộc thành bang Helios, học viện Mt.Pelion là cơ sở đào tạo lớn nhất. Được thành lập để ươm mầm các thế hệ chiến binh tương lai, học viện này chuyên đào tạo lứa tuổi từ 5 đến 18.

Về bản chất, mô hình học viện Mt.Pelion tại thành bang Helios không khác gì so với Samakkhi hay Tân Thời. Thực tế, hầu hết các thành bang đều xây dựng nền tảng cho thế hệ kế cận thông qua hệ thống học viện tương tự.

Sau tuổi 18, học viên có hai lựa chọn: Một là tốt nghiệp và tham gia vào các ngành nghề, lĩnh vực đòi hỏi nguồn nhân lực chất lượng cao; hai là tiếp tục học lên cao tại các phân khu để gia nhập hàng ngũ quân đội.

Tất nhiên, so với việc nhận một công việc phân công sau khi tốt nghiệp, làm việc trong quân đội mang lại nhiều đãi ngộ, lợi ích và lương bổng hấp dẫn hơn. Do đó, phần lớn học viên sau khi hoàn thành chương trình tại học viện đều mong muốn tiếp tục đào tạo chuyên sâu ở các phân khu để có được một vị trí tốt hơn.

Dẫu sao, việc vào được học viện chưa bao giờ là dễ dàng. Dù sau này thành bang sẽ chi trả học phí và chi phí nuôi dưỡng, nhưng đối với nhiều gia đình, để con cháu mình có suất học ở đây, họ phải bỏ ra một cái giá đắt đỏ hơn nhiều so với tổng mọi chi phí phát sinh khi theo học.

Vì vậy, không khó hiểu khi phần đông học viên đều mong muốn được tiếp tục chương trình đào tạo tại các quân khu sau khi hoàn tất học viện.

Tuy nhiên, chỉ chưa đ��n 30% học viên tốt nghiệp hằng năm đủ điều kiện tiếp tục theo đuổi chương trình đào tạo tại các phân khu, bởi phần lớn không đạt mức tiêu chuẩn đầu vào tối thiểu.

Thế nên, ước mơ là một chuyện, còn đủ khả năng thực hiện hay không lại là vấn đề khác. Đặc biệt đối với học viên chuyên khoa văn, chỉ khoảng 1% trong số họ có thể tiếp tục học tập tại các phân khu để trở thành chiến lược gia tương lai.

Đây vốn dĩ là con đường gian nan và chông gai nhất, nhưng nếu thực sự đi được đến cùng, những người này hoàn toàn có cơ hội trở thành tướng quân hay thậm chí là hướng tới một chức vụ trong nội các thành bang.

Khoa văn đã khó khăn như vậy, liệu khoa võ có dễ thở hơn? Hoàn toàn không. Ai cũng biết rằng để vào được phân khu, chỉ số thể chất phải đủ cao. Dù học lực có thể ở mức trung bình, nhưng thể chất nhất định phải đạt tiêu chuẩn thì may ra mới có cơ hội vượt qua kỳ tuyển chọn khắc nghiệt.

Về cơ bản, trước khi được các phân khu tuyển chọn, học viên vừa tốt nghiệp học viện sẽ phải trải qua một kỳ thi nữa, sau kỳ thi tốt nghiệp. Kỳ thi này vẫn bao gồm hai nội dung chính là thi giấy về kiến thức và thi thể chất.

Tuy nhiên, kỳ thi tuyển chọn này lại đặt nặng phần thi thể chất hơn nhiều so với thi giấy. Ngay cả bài thi giấy cũng không hề dễ, vì nó được thiết kế để sàng lọc ra hai nhóm: những người vừa đủ tiêu chuẩn, tức là có khả năng ti��p thu chương trình đào tạo từ các phân khu; và những người thực sự xuất sắc, đủ điều kiện tham gia các khóa đào tạo chuyên sâu để trở thành chiến lược gia tương lai, thậm chí được bổ nhiệm vào nội các.

Như đã đề cập, phần thi thể chất vẫn được đánh giá cao hơn. Tại thành bang Samakkhi, nội dung này được chia thành ba hạng mục: đầu tiên là kiểm tra thể chất thông thường; kế đến là kỳ sinh tồn kéo dài khoảng 2 đến 3 tuần tại những khu vực trung lập dưới sự kiểm soát của các phòng tuyến.

Cuối cùng là phỏng vấn. Thực chất, giai đoạn này không quá quan trọng, nó chỉ là cơ hội để các học viên xếp hạng cao được các phân khu khác nhau liên hệ và lựa chọn một trong số đó.

Về cơ bản, đây là giai đoạn các phân khu tranh giành nhân tài. Đương nhiên, trừ Phân khu 3 ra, bởi tại thành bang Tân Thời và Samakkhi, phân khu này có địa vị rất đặc thù nên nguồn nhân lực mới của họ chủ yếu đều là các thủ khoa.

Chẳng hạn như con của Nhật Nam, cậu ta không chỉ là thủ khoa phần thi giấy, mà còn nằm trong top 20 của phần thi thể chất. Kết hợp với tài năng bẩm sinh và là một chức nghiệp giả tự nhiên, cậu đã được tuyển thẳng vào Phân khu 3.

Nói chung, với phần thi giấy, chỉ cần không quá kém thì học viên có thể đủ điểm để vượt qua. Tuy nhiên, không có điểm số ở mức trung bình, bởi bài thi được thiết kế để phân loại thành ba dạng: trượt, đủ điểm sàn để thông qua, hoặc trực tiếp đạt từ điểm A trở lên.

Đối với thủ khoa phần thi giấy, điểm số chắc chắn phải vượt xa mức A+ thông thường. Về cơ bản, bài tự luận của họ phải xuất sắc đến mức khiến cả người ra đề lẫn người chấm đều nhận thấy tiềm năng trí tuệ vượt trội của người làm bài.

Và đặc biệt hơn, thủ khoa lần này lại là một người thuộc hệ cường hóa. Phần lớn những người thuộc hệ này thường dốc toàn lực đầu tư vào phần thi thể chất để bù đắp cho phần thi giấy yếu kém của mình. Dù vẫn có những trường hợp đặc biệt, nhưng việc giỏi cả hai mảng như vậy thực sự rất hiếm đối với hệ cường hóa.

Đương nhiên, đây cũng chỉ mới là khởi đầu. Chương trình đào t��o của các phân khu không hề dễ dàng, và các giám quan hoàn toàn có đủ thẩm quyền để đánh trượt cũng như sa thải bất cứ thiếu sinh quân nào.

Vậy nên, số thiếu sinh quân trụ lại cuối cùng chỉ khoảng 20% đến 50% lượng đầu vào, tùy thuộc vào chất lượng mỗi năm hoặc số lượng con cháu của các gia đình có địa vị hay người có công được tuyển vào năm đó.

Về bản chất, đó là hành trình của tương lai. Còn đối với các học viên vẫn đang theo học tại học viện, mọi thứ còn tương đối sớm. Họ vẫn còn đủ thời gian để phát triển bản thân hơn nữa, chuẩn bị cho tương lai sắp tới.

Có người chỉ tập trung đầu tư vào thể chất, trong khi mảng kiến thức văn hóa lại dần bị sao nhãng. Có lẽ họ nghĩ rằng chỉ cần học gấp rút trước kỳ thi giấy là đủ.

Cũng có người dành một lượng thời gian nhất định mỗi ngày để bổ sung kiến thức các môn văn hóa. Dù là thiểu số, nhưng cũng có những người chọn đầu tư nhiều hơn vào mảng văn hóa thay vì thể chất, và phần đông nhất trong số đó có lẽ là những kẻ mộng mơ.

Sở dĩ gọi là m���ng mơ vì họ có ước mơ, hoài bão nhưng lại thiếu động lực và tính tự giác để hiện thực hóa chúng. Do đó, thay vì gọi họ là những người có chí hướng, biệt danh "kẻ mộng mơ giữa ban ngày" có vẻ phù hợp hơn.

Nói chung, trong xã hội này có đủ mọi dạng người, và học viện cũng không ngoại lệ. Đương nhiên, trong số đó vẫn có những người được mệnh danh là thiên tài hoặc kẻ ngu, quyết định theo đuổi cả hai con đường cùng một lúc.

Thiên tài là từ dùng để chỉ những người thực sự thành công ở cả hai lĩnh vực, điển hình như đạt thứ hạng đầu trên bảng xếp hạng kỳ thi khi tính gộp điểm tổng của cả hai phần.

Kẻ ngu đương nhiên là để chỉ những người chẳng làm được gì đến nơi đến chốn, cố gắng theo đuổi cả hai nhưng cuối cùng lại chẳng có gì nổi bật. Phần thi viết thì không đạt tới ngưỡng điểm A, thậm chí có khi chỉ đạt mức điểm sàn.

Còn phần thi thể chất, thông số của họ không đủ ấn tượng như những người thực sự dành nhiều thời gian, công sức và nguồn lực vào hạng mục này để cố gắng giành điểm cao nhất, nhằm vượt qua kỳ thi tuyển sinh.

Những người như vậy thường thì không có gì đáng bàn, vì họ đã đi sai đường ngay từ đầu, nên giờ có hối hận cũng đã quá muộn. Dù sao, không phải ai cũng có thể trở thành thiên tài đứng trên vạn người.

Trở lại với chủ đề chính, tên của học viện Mt.Pelion thực chất mang ý nghĩa sâu xa. Mt.Pelion, hay núi Pelion trong thần thoại Hy Lạp, là cội nguồn của nhân mã. Và đúng vậy, quận Chiron cũng được đặt tên theo Chiron, một nhân mã.

Về Chiron, ông được mệnh danh là thầy của các anh hùng, là nhân mã đã đào tạo ra vô số bậc anh hùng lừng lẫy, bao gồm cả Herakles. Ngoài ra, ông cũng chính là hiện thân của chòm sao Nhân Mã.

Chiron đào tạo học trò theo cả hai hướng: kiến thức văn hóa nghệ thuật và sức mạnh thể chất, giúp họ trở thành những anh hùng lỗi lạc sau này. Vì lẽ đó, không có gì sai khi lấy tên ông để đặt cho một học viện.

Tất cả nhằm vinh danh Chiron nói riêng và những giáo viên không quản ngày đêm làm việc cật lực, cống hiến không ngừng cho học viện nói chung. Về cơ bản, địa vị của nghề giáo viên tại thành bang Helios là khá cao.

Đặc biệt, khi giáo viên có mối quan hệ gần gũi với học viên, các gia đình đủ dư giả có thể thông qua việc biếu tặng hoặc đóng các khoản học phí bổ sung để giáo viên để tâm đến con em mình nhiều hơn.

Về cơ bản, đây là một ngành nghề có thể kiếm được rất nhiều tiền trong thời đại này, hơn nữa còn nhận được sự kính trọng từ nhiều người, nên rất nhiều người muốn theo đuổi. Chỉ có điều, đầu vào lại cao đến không tưởng, nên tốt nhất là đừng mơ ước viển vông.

Hầu hết các giáo viên ở đây đều có xuất thân từ quân đội hoặc trực tiếp kiêm nhiệm chức vụ trong quân ngũ. Khi không có nhiệm vụ, họ sẽ đến học viện để tiến hành giảng dạy.

Nhờ đó, học viên có nhiều cơ hội tiếp xúc với môi trường quân đội từ rất sớm, chuẩn bị cho kỳ thi tuyển chọn trong tương lai. Đương nhiên, vì thế mà quá trình giảng dạy cũng đôi phần cứng nhắc, mang đậm hơi hướng quân đội.

Ngoài ra, vì phần đông giáo viên đều có xuất thân từ quân đội, một số người trong số họ còn là "tai mắt" của các phân khu, giúp sàng lọc học viên từ sớm. Bởi vậy, với những học viên đã lọt vào tầm ngắm từ trước, dù có trượt kỳ thi tuyển chọn đi chăng nữa, họ vẫn sẽ có những "tấm vé vớt".

Bên cạnh đó, đương nhiên cũng có một số giáo viên xuất thân từ ngoài ngành, như các học giả chẳng hạn. Họ đảm nhận những vị trí khá quan trọng trong việc phổ cập, giảng dạy nhiều loại tri thức khác nhau, giúp học viên có những định hướng chính xác nhất cho tương lai của mình.

Jiu là một trong số đó. Ông là một học giả già, dù thành tựu không quá nổi bật. Phạm vi hoạt động của ông trong thư viện Heliocentrism cũng chỉ ngang các học giả thâm niên bình thường khác, chưa đạt tới ngưỡng có thể tiếp cận các tri thức trọng yếu như Steve trước đây.

Việc có thể làm việc trong phòng thí nghiệm đương nhiên là điều không thể đối với Jiu. Chỉ là ông là một trong những học giả đầu tiên tiên phong hợp tác với quân đội để đào tạo các lứa học viên, nên về cơ bản, ông có đủ kinh nghiệm để tiếp tục bám trụ trong ngành nghề này.

Ban đầu, phe phái thư viện và phe quân đội không mấy hòa thuận. Dù giờ vẫn thế nhưng đã đỡ hơn đôi chút so với trước. Điều đáng nói là ở thời của Jiu, ít học giả nào thực sự coi học viện là nơi truyền thụ tri thức cho thế hệ sau.

Đối với họ, đó là chức năng của thư viện. Còn học viện, rốt cuộc cũng chỉ là nơi tập trung một nhóm người chỉ có sức mạnh mà thiếu trí tuệ, nhằm giúp quân đội tuyển chọn thiếu sinh quân cho tương lai; phần còn lại thì bị đẩy sang những ngành nghề khác một cách qua loa.

Cũng nhờ vậy mà Jiu mới có thể nắm bắt thời cơ để có được một vị trí trong học viện, phần còn lại thì đã thành lịch sử. Giờ đây, ông đã hơn 80 tuổi, dù gần đất xa trời nhưng vẫn tiếp tục cống hiến. Chắc hẳn một phần là vì sau ngần ấy năm giảng dạy, ông đã dần yêu quý cái nghề này từ lúc nào không hay.

Điều đáng nói là nếu xét về độ tuổi, Jiu chính là một trong những thế hệ cuối cùng được sinh ra trước khi tận thế ập đến. Nhờ vậy, ông đã trải qua rất nhiều giai đoạn thăng trầm trên mảnh đất này.

Từ những ngày đầu tuyệt vọng cho đến khi tia hy vọng được vun trồng trong trái tim mỗi người, dần dần phát triển thành một cây đại thụ. Cây đại thụ ấy chống đỡ sự tồn tại và đoàn kết của chính phủ liên bang, toàn thể nhân loại nói chung, cũng như từng thành bang và mỗi cư dân sinh sống trong đó nói riêng.

Giờ đây Jiu cũng đã ở tuổi xế chiều, ông không còn nhiệt huyết như năm xưa nữa. Có lẽ, việc yêu thích nhất của ông lúc này là được ngồi tựa lưng trên chiếc ghế của mình rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Có lẽ đó cũng là cách Jiu giã từ cõi đời này. Một cuộc đời đủ dài, đủ mọi sắc màu, đủ thăng trầm, về cơ bản là đã quá viên mãn, bản thân ông cũng chẳng còn bất cứ điều gì để hối tiếc nữa.

"'Cuộc chiến thành Troy' là một tác phẩm hỗn độn về nhiều khía cạnh, và thật buồn cười khi con người lại dùng các vị thần, những thực thể tinh thần mà họ tưởng tượng và tôn thờ, để làm bình phong cho cuộc chiến này."

Các vị thần là nguyên nhân, còn các nhân vật chính chủ yếu là những anh hùng. Dù yếu t��� con người trong câu chuyện này đã được đề cao hơn so với những thần thoại khác, nhưng vẫn thật khó có thể nói hết được.

Không biết tự lúc nào, một bóng người đã ngồi dựa vào chân ghế của Jiu. Trên tay hắn là quyển sách "Cuộc chiến thành Troy" mà ông yêu thích nhất, thậm chí hắn còn bình phẩm về nó một cách ngạo mạn.

Chỉ là hoàn cảnh này không thích hợp để Jiu có những suy nghĩ ngoài lề, vì rõ ràng đối phương đã đột nhập vào căn hộ của ông lúc nào không hay, thậm chí còn thản nhiên ngồi nói chuyện với ông.

"Jaw... không, giờ là Jiu nhỉ? Nếu không có những mảnh vụn ký ức còn vương vãi trên giáp và thương của Don•Quixote, e rằng tôi cũng chẳng thể nào biết được về sự tồn tại của một kẻ như ông."

"Chắc ông cũng đã sớm biết tôi là ai rồi nên tôi sẽ không giới thiệu thêm. Về lý do tôi có mặt hôm nay, đơn giản là vì tôi muốn thiết lập một giao dịch sòng phẳng với ông."

Trong khi Steve vừa nói ra những lời trên, hắn vẫn lật từng trang sách "Cuộc chiến thành Troy", chìm đắm trong những đoạn hồi ức về quãng thời gian còn là học giả tại thư viện Heliocentrism, bên cạnh Bojin. Lúc này, Jiu đã có sự thay đổi rõ rệt.

Cơ thể Jiu không hề dị dạng, nhưng đôi mắt ông đang từ từ lật ngược vào bên trong. Khi chúng lật ra lần nữa, màu tròng mắt của ông đã chuyển từ nâu sang xanh lục, và nét mặt ông cũng thay đổi rất rõ ràng.

Từng con chữ trong bản dịch này đều được truyen.free dày công gọt giũa và giữ bản quyền.