Đường Hợp Hoài đang sửa chữa, một nửa đường bị phong tỏa, xe cộ qua lại chỉ có thể chạy nhanh trên một làn đường ngược chiều. Thường thì, những chiếc xe tải lớn sẽ phải lấn chiếm cả lề đường, giảm tốc độ và đi từ từ. Suốt đường bụi bay mù mịt, cửa sổ không thể mở ra được.

Ngồi trên xe xóc nảy, Trương Đàm, người hiếm hoi được nghỉ hai ngày, cảm thấy toàn thân khó chịu khi trời sáng rõ, hoàn toàn không thể ngủ yên. Hắn đành cầm cuốn sách lên, vừa đọc vừa không. Khi xe xóc nảy thì không đọc, hết xóc nảy lại liếc nhìn đôi mắt. Cuốn sách này không phải sách giáo khoa, mà là số đầu tiên của ấn phẩm thử nghiệm "Kim Cổ Truyện Kỳ · Bản Võ Hiệp".

Số thử nghiệm, đúng như tên gọi, là ấn phẩm dùng để thăm dò thị trường, làm quà tặng và đặt trên kệ sách, xem liệu độc giả có chấp nhận hay không. Vì vậy, dung lượng của nó không lớn lắm, ngoại trừ một số lời tựa, yêu cầu bản thảo và các loại truyện ngắn, còn lại chỉ là ba truyện tiểu thuyết võ hiệp.

Một truyện là "Mai Ảnh Mai Hương" của tân tú đại lục Dương Bạn, một truyện là "Tam Đao Truy Hồn" của danh gia Hồng Kông Trương Phi Phàm, và một truyện nữa chính là "Truy Sát", phần đầu tiên trong bộ "Tứ Đại Danh Bổ Chấn Quan Đông" do Trương Đàm sáng tác. Sau khi hiệu đính, toàn văn hơn 65.000 chữ đã được đăng. Ban đầu dự kiến chỉ ba vạn chữ, nhưng sau đó vì độc giả phản hồi nhiệt liệt, toàn bộ phần đầu tiên đã được đăng tải.

Đây không phải lần đầu Trương Đàm nhìn thấy tiểu thuyết của mình được đăng trên tạp chí, nhưng cảm giác phấn khích vẫn không hề vơi bớt.

Bởi vì, ngoài việc đăng tải tiểu thuyết, cuối bài còn có phần giới thiệu tác giả Trương Đàm.

"Đàm Trương, tên thật Trương Đàm, người huyện Trường Phong, thành phố Hợp Phì, tỉnh An Huy, sinh ngày 24 tháng 4 năm 1986, hiện đang học cấp ba. Khi rảnh rỗi rất thích đọc và sáng tác, không lâu sau đã đọc qua nhiều tác phẩm võ hiệp nổi tiếng. "Tứ Đại Danh Bổ Chấn Quan Đông" là tác phẩm đầu tiên anh ấy sáng tác và phác thảo, hiện đang phác thảo phần thứ hai mang tên "Vong Mệnh"."

Bên cạnh phần giới thiệu tác giả còn có lời bình của chủ biên: "Đàm Trương là một ngôi sao tiềm năng của võ hiệp Đại Lục, tuy còn trẻ tuổi nhưng bút lực phi phàm, không hề kém cạnh các danh gia Hồng Kông. Phong cách tác phẩm của anh ấy giản dị mà lại toát lên khí thế hùng vĩ, tình tiết câu chuyện chặt chẽ nhưng ly kỳ khúc chiết, dễ hiểu, khiến người đọc say mê, quả đúng là một kỳ tài võ hiệp chưa xuất thế!"

Đây là một lời khen rất cao, nhưng Trương Đàm không chút do dự đón nhận, đúng vậy, ta chính là kỳ tài chưa xuất thế.

Bất cứ ai mang trong đầu ký ức hơn mười năm của tương lai đều có thể tự xưng là nhân tài.

Đồng thời với việc đăng tải toàn văn, ban biên tập cũng đã chuyển thêm ba vạn chữ nhuận bút vào tài khoản của Trương Đàm, mang về doanh thu hơn sáu ngàn nhân dân tệ.

Trương Đàm đã gửi bản thảo tổng cộng ba lần.

Lần đầu tiên là gửi bản thảo cho ban biên tập "Cố Sự Bản", 12.000 chữ. Cuối cùng, anh nhận được nhuận bút 100 tệ/nghìn chữ từ "Cố Sự Bản" và 200 tệ/nghìn chữ từ "Võ Hiệp Bản", tổng cộng là 300 tệ/nghìn chữ. Sau khi khấu trừ thuế, anh nhận được 2.265 tệ.

Lần thứ hai là ban biên tập "Võ Hiệp Bản" thúc giục bản thảo, 23.000 chữ. Vì "Cố Sự Bản" không còn đăng tải, nên chỉ có nhuận bút 200 tệ/nghìn chữ. Sau khi khấu trừ thuế, anh nhận được 4.305 tệ.

Lần thứ ba cũng là thúc giục bản thảo, tổng cộng 30.000 chữ. Cộng dồn lại đúng là tổng số chữ của phần đầu tiên "Truy Sát". Nhuận bút cũng là 200 tệ/nghìn chữ. Sau khi khấu trừ thuế, anh nhận được 4.785 tệ.

Nói cách khác, Trương Đàm viết phần đầu tiên "Truy Sát" của "Tứ Đại Danh Bổ Chấn Quan Đông" đã kiếm được tổng cộng 11.355 tệ nhuận bút. Tổng thời gian sáng tác trước sau vừa tròn một tháng.

"Thu nhập một vạn tệ mỗi tháng, ta cũng là cấp bậc bạch lĩnh với thu nhập vạn tệ một tháng rồi!"

Vào năm 2001, thu nhập một vạn tệ mỗi tháng tuyệt đối là một con số khủng khiếp, đạt đến trình độ phi phàm.

Người bình thường, chẳng hạn như cha của Trương Đàm là Trương Toàn Thuận, làm việc tại công ty lương thực, một tháng lương cũng chỉ khoảng bảy tám trăm tệ. Nói cách khác, tổng lương và thưởng một năm của Trương Toàn Thuận trước khi nghỉ việc còn không bằng số tiền Trương Đàm kiếm được trong một tháng. Còn lúc này, một phục vụ viên rửa bát ở thành phố Hợp Phì, một tháng tối đa cũng chỉ được bốn năm trăm tệ. Số tiền Trương Đàm kiếm được trong một tháng đủ để một phục vụ viên làm việc trong hai năm.

Đây tuyệt đối là tầng lớp thu nhập cao.

Tuy nhiên, tầng lớp này chỉ có số ít người có thể đạt tới. Người bình thường đừng mơ tưởng có thể đăng tiểu thuyết trên "Kim Cổ Truyền Kỳ". Trong mọi ngành nghề, chỉ cần đạt đến cấp độ đỉnh cao, thu nhập đều không hề thấp. Những danh gia Hồng Kông kia, có khi còn chưa viết xong một bộ tiểu thuyết, nhà xuất bản đã đưa ra mười mấy, thậm chí mấy chục vạn nhuận bút rồi.

Đương nhiên, các tác giả thường rất khó có năng suất cao, việc mài giũa một cuốn sách trong một hoặc hai năm là điều hết sức bình thường.

Chỉ có Trương Đàm mới có thể suy nghĩ tuôn trào như suối, đặt bút xuống như có thần trợ.

"Phần hai đã viết trôi chảy, nội dung nhiều hơn nguyên tác rất nhiều, ít nhất phải viết mười vạn chữ. Hiện tại ta đã viết sáu vạn chữ, trưa nay sẽ gửi cho ban biên tập, vừa vặn để đăng trên số ra mắt. Sau đó còn hơn bốn vạn chữ, cố gắng tháng sau hoàn thành. Hoàn thành xong, ta sẽ phải yêu cầu tăng nhuận bút."

Viết hay, tất nhiên phải được trả nhiều tiền hơn, đó là lẽ đương nhiên.

... Trương Đàm về nhà nghỉ ngơi, "Kim Cổ Truyện Kỳ · Bản Võ Hiệp" cũng theo "Kim Cổ Truyện Kỳ �� Bản Cố Sự" lên kệ, được phát tặng cho độc giả.

Là một độc giả cũ, thầy giáo môn tư tưởng chính trị Trương Thiện Minh của trường Song Đôn Trung Học, đương nhiên đã mua ngay cuốn tạp chí. Rất nhanh, ông đã phát hiện tiểu thuyết của Trương Đàm trong số thử nghiệm.

Sự hứng thú của Trương Thiện Minh đối với võ hiệp chỉ có thể nói là hời hợt, ông thích hơn những câu chuyện dã sử quê nhà, như về mười Đại Nguyên Soái hay thập đại tướng quân. Nhưng vì Trương Đàm là học sinh của trường Song Đôn Trung Học, Trương Thiện Minh tự nhiên muốn xem kỹ phần tiếp theo của "Tứ Đại Danh Bổ Chấn Quan Đông". Ông đọc rất nhanh.

Sau khi đọc xong, ông không tự chủ gật đầu.

"Danh tiếng lẫy lừng không có kẻ hư danh, quả nhiên là người được tạp chí để mắt đến! Trình độ hành văn và khả năng kể chuyện này không hề kém cạnh phần mở đầu trước đó, mà cách dùng từ, đặt câu lại càng lão luyện hơn nhiều. Quả là lợi hại! Thật không thể tin được đây là do một học sinh cấp ba viết."

Trương Thiện Minh cảm thán không ngớt. Dù không quá yêu thích võ hiệp, ông vẫn bị cuốn hút bởi cuốn truyện này, câu chuyện quả thực rất mê người.

Ngay lập tức, ông lại hướng mắt về cuối bài viết.

Trên cột giới thiệu tác giả, tên Trương Đàm được ghi rõ ràng trên giấy trắng mực đen, kèm chú thích là học sinh cấp ba.

"Biết đâu, trường Song Đôn Trung Học của ta cũng sắp xuất hiện một vị đại gia võ hiệp." Trương Thiện Minh sờ cằm, "Lát nữa ta sẽ nói chuyện tử tế với Tiểu Dư, một học sinh như vậy không thể để nền giáo dục thi cử gạt bỏ thiên phú, nên cho em ấy không gian sáng tạo tự do lớn hơn. Hơn nữa, Trương Đàm dám đối đầu với Tiểu La lớn tiếng kia, tính tình rõ ràng không nhỏ, đừng để đến lúc làm ầm ĩ rồi bỏ học, lại thành một Hàn Kính Minh thứ hai."

Hàn Kính Minh tuy có tài hoa, nhưng lại bỏ học cấp ba và đồng thời đưa ra luận điểm "đọc sách vô dụng". Điều này không nghi ngờ gì là vả vào mặt toàn bộ hệ thống giáo dục, khiến người ta vừa yêu vừa hận.

Trương Thiện Minh tuy đánh giá cao Hàn Kính Minh nhưng cũng rất phản cảm với luận điểm "đọc sách vô dụng" của anh ta. Ngọc không mài không thành đồ, người không học không biết. Đọc sách lúc nào cũng hữu ích. Thế nhưng, một Hàn Kính Minh lập dị lại phát biểu đọc sách vô dụng, mà anh ta thực sự đã thành danh sau khi bỏ học.

Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến rất nhiều người, khiến không ít người lầm tưởng rằng đọc sách là vô ích.

Với tư cách là một thầy giáo, Trương Thiện Minh không thể chấp nhận điều đó. Vì vậy, ông cũng có chút lo lắng cho Trương Đàm. Vạn nhất Trương Đàm không chịu được sự ràng buộc của trường học, sau khi nổi danh nhờ viết tiểu thuyết, cũng lại đưa ra luận điểm "đọc sách vô dụng" và bỏ học thì sẽ làm hư bao nhiêu người?

"Có lẽ nên nói chuyện tử tế với em ấy một chút."

Khép lại số thử nghiệm, Trương Thiện Minh quyết định đi tìm hiệu trưởng.

Cái cậu Trương Đàm này, thành danh chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi!

Chỉ riêng Tàng Thư Viện mới mang đến cho bạn bản dịch thuần Việt của chương truyện này.