Trương Hải ngồi ở đầu giường đất cạnh lò sưởi nhà Lương Vạn. Sau khi Vạn Phong hỏi thăm về việc ăn Tết có vui vẻ không, Trương Hải liền cằn nhằn: "Tối qua sao không thấy chú mày đến giúp ta "phát tài" chứ? Nhà ta vừa lò gạch, vừa xưởng đội bộ, bận túi bụi mà chẳng thấy ai giúp cả."

Trương Hải vừa nói thế, Vạn Phong mới chợt nhớ ra, liền bật cười.

"Nhà tôi "phát tài" còn bận tối mắt tối mũi đây, hơi đâu mà lo cho chú. Hơn nữa, sao chú không làm sớm một chút? Mười giờ chú đã lo xong việc "phát tài" ở lò gạch và xưởng đội bộ rồi thì chẳng phải đâu vào đấy rồi sao, đồ cứng nhắc!"

Trương Hải đưa tay gãi đầu: "Đúng thật! Năm sau "phát tài" nhất định phải làm sớm hơn, khỏi phải luống cuống tay chân như lần này. Tối qua, nhà tôi "phát tài" suýt nữa là quá mười hai giờ."

"Chú không biết tìm mấy người giúp cho nhanh, trả chút tiền chẳng phải xong xuôi rồi sao?"

"Có chứ, tôi có tìm! Nếu không có người giúp thì mười hai giờ tôi cũng chẳng làm xong được."

Nhà Lương Vạn đông người, Vạn Phong cũng không định nán lại quá lâu. Việc chúc Tết vốn chỉ là một lời thăm hỏi xã giao, đến rồi đi là được.

Vạn Phong nói chuyện phiếm vài câu rồi đi ra, định về nhà ngủ bù một giấc. Đêm qua anh ngủ quá ít, giờ mí mắt vẫn còn díp lại.

Bước ra khỏi gian đông nhà Lương Vạn, khi đang đi sang khu khác, cửa gian tây nhà Lương Vạn chợt mở. Lương Hồng, cô con gái thứ hai của Lương Vạn, thò đầu ra vẫy tay gọi Vạn Phong: "Anh rể!"

Năm nay vụ mùa bội thu, nên mấy đứa nhỏ này cũng đều được mặc đồ mới, trông ra dáng lắm.

Vạn Phong cười tủm tỉm bước vào gian tây: "Gọi anh rể làm gì đấy?"

Lương Hoa đang ngồi trên giường lò, đắp chăn, liếc xéo Vạn Phong. Cô em gái nhỏ của nàng thì đang nằm trên giường đất nhìn trần nhà ngẩn ngơ. Thấy Vạn Phong tới, con bé vội vã từ trên giường đất bò dậy, ríu rít gọi: "Anh rể! Anh rể!"

Hôm nay Lương Hoa lại không ngăn cản hai đứa em gái gọi ầm ĩ.

"Hai đứa nó bảo chúng nó chúc Tết anh, anh phải lì xì cho chúng nó chứ." Lương Hồng năm nay mười một tuổi, giờ đã biết đòi lì xì rồi, chẳng phải do Lương Hoa dạy sao?

Vạn Phong nhìn Lương Hoa một cái.

Lương Hoa đang lườm nàng.

"Lương Hoa này, hình như ăn Tết xong mặt em tròn xoe ra rồi, giờ trông cứ như bánh rán ấy, có phải đồ ngon trong nhà em đều ăn hết không?"

Lương Hoa lườm nguýt Vạn Phong.

Lương Hồng không chịu thôi: "Anh rể, anh vẫn chưa trả lời em mà. Có thật là anh sẽ lì xì cho hai đứa nó không?"

"Tất nhiên r���i, anh rể có tiền mà. Em mà chúc anh rể ăn Tết vui vẻ, anh cũng lì xì cho em."

"Anh rể ăn Tết vui vẻ!" Lương Hồng không chút do dự kêu lên một tiếng.

Lương Hà cũng theo đó kêu lên: "Anh rể ăn Tết vui vẻ!"

Vạn Phong từ trong túi lấy ra hai bao lì xì, cười tủm tỉm đưa cho mỗi đứa một cái.

"Cầm chắc vào nhé, coi chừng bị người khác giật mất đấy!"

Lương Hồng nhận lấy bao lì xì, nhanh nhẹn mở ra xem bên trong. Sau đó, con bé liền ôm chặt phong bao vào ngực, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng vì phấn khích.

Lương Hà thì không biết bên trong có gì, cứ xem đi xem lại vỏ bao lì xì.

"Em gái ơi, để chị xem bên trong em đựng cái gì nào!"

Lương Hà ngây ngô cũng mở ra, dốc ngược xuống một cái, hai tờ hai đồng màu đỏ từ trong bao lì xì rơi ra.

"Ôi, đây là... đây là bao nhiêu tiền vậy?" Lương Hà năm nay chín tuổi, con bé chỉ từng thấy một hào, hai hào, thậm chí năm hào cũng chưa thấy bao giờ, tự nhiên không thể nhận ra tờ một đồng trông như thế nào.

Tết năm nay bố cô bé cũng chỉ lì xì cho con bé một hào.

Lương Hoa thấy hai đồng tiền cũng đăm đăm nhìn. Nàng thêu một bông hoa chỉ được bốn xu, hai đồng tiền này đủ để nàng thêu năm mươi bông hoa lận.

"Nếu em chỉ gọi anh rể chúc Tết thì đã sao? Em mà gọi 'anh yêu ăn Tết vui vẻ' thì anh cũng lì xì cho em một phong, đảm bảo còn nhiều hơn của mấy đứa em em nữa."

Lương Hoa chau mặt.

"Thôi được rồi, người lớn không chấp vặt trẻ con. Coi như em không chúc anh ăn Tết vui vẻ, anh cũng lì xì cho em một cái."

Vạn Phong lại móc ra một bao lì xì khác, ném cho Lương Hoa.

"Các cô em vợ, anh rể đi đây!"

Vạn Phong vừa quay người định đi, Lương Hoa đột nhiên lên tiếng: "Vạn Phong, em có chuyện muốn hỏi anh."

"Cô gái này dạo này đối xử với mình cứ ra vẻ lạnh nhạt, hôm nay sao lại có chuyện muốn hỏi mình nhỉ? Không lẽ cô ấy hối hận muốn... gì đó với mình ư?"

"Ban đầu nếu không phải chê mình xấu, nói không chừng khi ấy mình đã theo đuổi cô ấy rồi. Giờ thì e là không thể nào nữa, dù cô ấy trông cũng rất xinh đẹp."

"Cứ hỏi đi, chuyện gì? Chỉ cần anh làm được thì em cứ việc nói ra."

"Học kỳ tới em định không đi học nữa."

"Nhà em không cho em đi học nữa à?"

"Không phải ạ, là tự em không muốn đi học nữa."

Vạn Phong suy nghĩ một lát: "Nói anh nghe lý do xem nào."

"Thật ra em biết bản thân mình thế nào rồi. Dù có học tiếp thì cũng vậy thôi, căn bản không thể thi đỗ được gì. Nếu đã không thi đỗ được gì thì chi bằng nghỉ sớm, một là không phí tiền, hai là có thể đi làm sớm để kiếm thêm chút thu nhập."

Lương Hoa nói cũng có lý. Thiên phú của cô bé thật sự chỉ đến thế, có học tiếp cũng chẳng hy vọng gì nhiều. Đời trước, cô bé cũng chỉ học đến hết tiểu học. Dường như cô bé nghỉ học sớm hơn một học kỳ so với bây giờ.

Ở nhà kiếm tiền được hai năm, sau đó tìm một tấm chồng rồi gả đi, sống một cuộc đời bình lặng. Cứ thế mà trôi qua một đời.

"Em muốn làm gì bây giờ?"

"Em cũng chẳng biết làm gì nữa. Đến lò gạch làm việc thì hình như em vẫn còn bé. Anh có thể giúp em nghĩ cách được không?"

"Chuyện này có gì mà phải nghĩ, cứ đến chỗ Loan Phượng học làm quần áo đi."

Lương Hoa có vẻ hơi do d��.

"Nếu như em không có năm đồng tiền học phí đó, anh sẽ đóng thay em."

Học phí thì tuyệt đối không thể bỏ qua, bởi không ai trong đội có thể tự tiện miễn phí cho một ai. Lớp học cắt may sau này sẽ là một nguồn thu rất lớn, kiếm vài trăm nghìn không phải là chuyện khó khăn gì.

"Không phải vấn đề tiền bạc, em chỉ s�� mình không học được thôi. Em thêu hoa còn vụng về lắm."

Người khác một buổi tối có thể thêu được bảy tám bông, em ấy chỉ thêu được bốn năm bông.

"Không sao cả. Mấy cô ấy năm nay chắc phải qua Rằm tháng Giêng mới có thể làm việc. Đến lúc đó em cứ đi học là được. Ai cũng học được thôi, chẳng có gì khó cả, chỉ là sau khi học xong thì tay nghề nhanh hay chậm mà thôi. Một năm ở chỗ Loan Phượng kiếm ba bốn trăm đồng là chuyện bình thường."

Lương Hoa giật mình kinh ngạc: "Có thể kiếm nhiều đến thế ư?"

"Đấy là tay em còn chậm đấy nhé. Nếu em làm nhanh thì còn kiếm được nhiều hơn nữa. Cứ thế mà quyết định nhé, qua Rằm tháng Giêng em đi học nghề ngay, rồi báo cho anh và Loan Phượng một tiếng."

Nhà Lương Vạn đông con, không chỉ có bốn đứa con ruột mà còn có hai cô em vợ đang ở nhờ. Lương Hoa nếu học không giỏi thì nghỉ học đi làm cũng là một lựa chọn tốt.

Bước ra khỏi nhà Lương Vạn, một luồng gió lạnh ùa tới khiến Vạn Phong rùng mình, vội vàng rụt cổ lại.

Hôm nay là mùng một Tết năm 1981. Năm 1980 đã hoàn toàn khép lại, và cậu cũng đã mười bốn tuổi. Năm ngoái cậu đã hoàn thành mục tiêu vượt chỉ tiêu, vậy năm nay nên đặt ra mục tiêu là bao nhiêu đây?

Một trăm nghìn, hai trăm nghìn, hay là ba trăm nghìn?

Vạn Phong vừa đi vừa nghĩ, nhưng mãi đến khi về đến nhà bà nội vẫn chưa quyết định được.

Nằm lên giường đất, kéo gối đắp chăn, trước khi ngủ cậu quyết định: thôi thì trung hòa một chút, hai trăm nghìn vậy.

Mục tiêu này không quá khó để thực hiện.

Ngày mai phải ra ngoài ghé thăm vài nhà, những nhà cần ghé thăm thì nhất định phải ghé.

Nghĩ ngợi một lát, mí mắt cậu nặng trĩu rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.