Ban đêm, Giả Trương Thị tỉnh lại từ cơn mê, nhìn cả phòng đầy đồ ăn thừa, lòng tràn đầy đau khổ.

Vì lần tiệc đầy tháng này, nhà họ tốn gần ba mươi đồng bạc, nhưng rốt cuộc chỉ thu về được hai mươi đồng, riêng tiền lỗ đã mười đồng.

Giả Trương Thị run rẩy bước xuống giường, bụng ùng ục réo vang, tìm khắp trong thùng cơm nhưng chẳng thấy miếng thịt nào.

“Đồ lũ trời đánh chúng mày! Chẳng có chút nào để lại cho nhà tao hết!”

Giả Trương Thị ngồi bệt xuống đất khóc rống lên.

Giả Đông Húc đang ngủ say bị đánh thức, mím chặt môi, cuối cùng vẫn nằm lì trên giường, chẳng muốn bận tâm đến mấy chuyện phiền não này.

Về phần Tần Hoài Như, cô ta thì dửng dưng nhìn những món ăn.

Cô ta không đói bụng, bát thịt kia đã khiến cô ta ăn vừa lòng thỏa ý, và cũng vì Bổng Ngạnh có cơm ăn, trong lòng cô ta chẳng có chút áy náy nào.

Trong chốc lát, tiếng khóc than của nhà họ Giả, tiếng con nít réo gọi vang lên không ngớt.

***

Về phần nhà họ Diêm, Diêm Phụ Quý hài lòng trở về nhà, rồi đóng sập cửa lại.

Sau đó, Tam Đại Mụ ánh mắt đầy ý cười, nhìn cả nhà bày đồ ăn lên bàn, không ngừng xuýt xoa khen ngợi.

“Vẫn là nhà chúng ta có bản lĩnh.”

“Giải Phóng, thằng nhóc ngốc này, học hỏi anh trai con một chút đi, vơ vắp cà làm gì? Phải vơ thì vơ lấy thịt chứ!”

Tam Đại Mụ nói, rồi lấy đĩa thu dọn thức ăn trên bàn, số này không thể ăn hết trong một bữa, phải để dành tiết kiệm.

Diêm Phụ Quý gật đầu, miệng vẫn còn vương vấn mùi thịt thơm ngon.

“Hai ngày nay đừng có chạy sang trung viện, chúng ta tuy chiếm hời rồi, nhưng cũng phải cẩn thận một chút.”

“Vâng, cha.”

Diêm Giải Thành và mấy đứa con đồng thanh đáp lời, Diêm Phụ Quý gật đầu, trong lòng vẫn còn suy nghĩ, tiền công giúp đỡ lần này vẫn chưa đòi được đâu.

***

Một đêm trôi qua, ngày thứ hai, Dương Tiểu Đào vừa tỉnh dậy đã nghe thấy tiếng chửi bới từ trong trung viện vọng ra.

Tiểu Vi ghé cổng râm ran nói vọng vào, Dương Tiểu Đào nghe thấy, thì ra là Tam Đại Gia và Giả Trương Thị đang cãi nhau.

“Hai người này đúng là hay gây chuyện.”

Đã tỉnh rồi thì không ngủ nữa, Dương Tiểu Đào mặc xong quần áo đẩy cửa ra, liền thấy Giả Trương Thị chỉ tay vào Diêm Phụ Quý mà mắng chửi không ngừng.

“Trả tiền? Trả tiền gì?”

“Cái lão Diêm già kia chỉ viết được chừng ba mươi chữ thôi mà, còn mặt dày đi đòi tiền sao?”

Giả Trương Thị vừa sáng sớm, nghĩ đến mấy mâm đồ ăn chỉ còn lại từng ấy, lòng cô ta lại sôi sục bực tức.

Nhất là mấy thằng nhóc nhà Diêm Phụ Quý, cả nhà ông ta ngốn sạch hai mâm đồ ăn, nếu không đòi lại được chút nào, trong lòng cô ta sẽ không yên.

Quả thật, cô ta còn chưa kịp ra ngoài tìm Diêm Phụ Quý, đã thấy Diêm Phụ Quý từ Cổng Thùy Hoa bước vào, hai người liền mặt đối mặt chạm trán.

Tối qua Diêm Phụ Quý ngủ không yên, dù đã chi���m được món hời của nhà họ Giả, nhưng số “tiền công” đã hứa lại không được trả, khiến trong lòng ông ta ngứa ngáy không yên.

Đó chính là năm hào bạc đấy.

Ít nhiều không quan trọng, chỉ cần chiếm được tiện nghi thì một xu cũng là niềm vui.

Thế là, sáng sớm, Diêm Phụ Quý đã mặc chỉnh tề, chuẩn bị sang nhà họ Giả để đòi lại tiền công của mình.

Vừa bước vào đã thấy Giả Trương Thị, Diêm Phụ Quý liền mở lời trình bày ý đồ của mình.

Nào ngờ đâu, lời ông ta vừa dứt, Giả Trương Thị liền như khẩu pháo được châm lửa, tuôn ra xối xả.

Nghe Giả Trương Thị nói vậy, Diêm Phụ Quý cũng chẳng phải dạng hiền lành gì.

“Làm công phải được trả tiền, đó là lẽ trời đất.”

“Đây là quy củ, bà có biết không? Nếu nhà họ Giả các người phá vỡ quy tắc, sau này đừng hòng đặt chân ở cái sân này nữa.”

Diêm Phụ Quý mượn oai Tam Đại Gia, bình thường có lẽ còn dọa được Giả Trương Thị, nhưng hôm nay Giả Trương Thị trong lòng chỉ nghĩ đến tổn thất của nhà mình, làm gì còn để tâm đến quy củ hay không.

��Lão Diêm già kia, nhà ông ngốn sạch hai mâm đồ ăn, số tiền tổn thất này ông phải bồi thường cho nhà tôi! Bằng không lão nương không tha cho ông đâu.”

“Hôm nay mà không đưa tôi mười đồng, chuyện này chưa xong đâu.”

Diêm Phụ Quý nhìn thái độ của Giả Trương Thị như vậy, biết tiền công hôm nay không thể đòi lại được, cũng chẳng muốn tiếp tục đôi co ở đây, bèn xoay người bỏ chạy.

“Tôi chẳng thèm chấp cái loại người không hiểu quy củ như bà.”

Nói rồi ông ta chạy biến, Giả Trương Thị phía sau không kịp phản ứng đã chẳng thấy bóng người đâu.

“Ngươi đừng chạy!”

Giả Trương Thị đuổi theo sau, chạy một mạch ra sân trước.

***

Dương Tiểu Đào nhìn hai người chạy xa rồi quay người trở về phòng rửa mặt.

Chẳng bao lâu, sân trước lại truyền đến tiếng cãi vã ầm ĩ của hai người phụ nữ, không ngớt.

Đến giữa trưa, Dương Tiểu Đào cầm cần câu đi câu cá, khi đi ngang qua sân trước, nhìn thấy trên mặt Tam Đại Mụ có một vết cào, nhưng xem ra bà ta rất đắc ý, chắc hẳn không chịu thiệt thòi.

Người Tứ Hợp Viện là vậy, hôm qua còn có thể uống rượu nói chuyện phiếm, qua một ngày đã ra tay đánh nhau, xé toang mặt mũi, biết đâu hai ngày nữa lại làm hòa.

Đi đến chỗ câu cá ở Tây Hải, dựng cần câu, lấy cuốn sách mượn từ hiệu sách ra, vừa đọc vừa câu cá.

Gió thu làm gợn sóng, chiếc phao khẽ động, phá vỡ sự tĩnh lặng của mặt nước.

Thời gian tựa như chiếc phao trong nước, từng chút trôi qua, thoáng chốc đã là giữa trưa. Dương Tiểu Đào cũng câu được bốn năm con cá, đủ ăn mấy ngày, liền xách Ngư Lâu về nhà.

Vào đến Tứ Hợp Viện, đi ngang qua cổng nhà họ Giả, Dương Tiểu Đào thu hoạch được không ít lời “chửi rủa” xen lẫn ngưỡng mộ, điều đó chẳng khiến anh ta kinh ngạc. Anh còn cố ý khẽ rung Ngư Lâu, để lộ mấy con cá lớn, trêu cho Giả Trương Thị ôm ngực, suýt nữa tức đến trợn mắt.

Về đến nhà, Dương Tiểu Đào nhóm lửa nấu cơm, sống cuộc đời đơn độc mà an nhàn.

***

Hai ngày sau.

Vào ngày đầy tháng của Bổng Ngạnh, Tứ Hợp Viện lại một lần nữa trở nên náo nhiệt.

Cháu trai đã đầy tháng, thêm nữa con gái về thành, thế là những người nhà họ Tần từ nông thôn đã sớm lên đường để kịp bữa trưa ở Tứ Hợp Viện.

Lần này, ngoài cha mẹ của Tần Hoài Như còn có anh trai và chị dâu cô, cả nhà bốn người tề tựu đông đủ.

Nhiều người như vậy đến ăn cơm, lại chẳng có tiền mừng hay chút đặc sản quê hương nào. Với bản tính chi li tính toán của nhà họ Giả, đương nhiên sẽ chẳng có thái độ tốt.

Giả Đông Húc mặt lạnh tanh, không uống rượu, cũng chẳng gọi một tiếng nhạc phụ hay nhạc mẫu.

Giả Trương Thị thì nói xa nói gần châm chọc, chiêu đãi toàn đồ ăn thừa, khiến người nhà họ Tần ăn mà cũng khó chịu.

Buổi chiều vừa ăn uống xong, Tần Mẫu liền nói chuyện riêng đôi chút với con gái, rồi dẫn cả nhà về thôn.

***

Tần Hoài Như cố nặn ra nụ cười tiễn người nhà ra khỏi Tứ Hợp Viện, đứng trong gió rét, nhìn cha mẹ đã nuôi mình khôn lớn dần đi xa, nhìn vẻ lặng lẽ của người cha già, trong lòng cô như tảng đá lớn đè nặng, nghẹt thở không thôi.

Lời của mẹ vẫn còn văng vẳng bên tai: “Giữ gìn sức khỏe nhé con, con cũng làm mẹ rồi, sau này phải biết nghĩ cho con cái đấy.”

Nghĩ đến mái tóc hoa râm của mẹ, vầng trán đầy nếp nhăn của cha, và ánh mắt của anh trai, chị dâu, Tần Hoài Như cảm thấy tim như bị dao cắt.

Mãi đến khi không còn thấy bóng người, cô mới cúi đầu, tiếng khóc nức nở vang lên, nước mắt lăn dài rồi khô đi vì gió lạnh.

Được về thành là mơ ước cả đời của cô, nhưng giờ mơ ước thành sự thật, lại có thêm con cái, cô vẫn chẳng nhận được sự tôn trọng mong muốn.

Trong căn nhà này, cô chính là kẻ thấp kém nhất.

Cô đưa tay quệt một cái vào mặt bằng vạt áo, lau sạch, rồi đón gió bấc, để mặc gió lạnh tạt vào mặt, nhanh chân bước về phía Tứ Hợp Viện.

Gương mặt cô lại hiện lên vẻ tự tin.

Cho dù là kẻ thấp kém, thì đó vẫn là người trong thành.

***

Thời gian trôi đi, sao dời vật đổi.

Thoáng chốc đã đến cuối tháng, thời tiết ngày càng lạnh. Tứ Cửu Thành là vậy, trời lạnh sớm, mùa đông lại kéo dài.

Sáng sớm thức dậy, vạc nước trong sân đã đóng một lớp băng. Dương Tiểu Đào cầm gáo múc nước đổ vào phích, rồi nhanh chóng trở về phòng, chuẩn bị nhóm lửa nấu cơm.

Trước khi danh mục đổi thưởng được cập nhật, Dương Tiểu Đào một hơi đổi hai bộ quần áo giữ ấm mùa thu. Anh cũng muốn làm cho hai ông bà Trần Đại Gia mỗi người một bộ, nhưng lại sợ không giải thích rõ được lai lịch nên đành thôi.

Ngoài ra, còn có một chiếc thảm điện đôi.

Món đồ này vào niên đại đó ở trong nước chưa có nhà máy sản xuất, một phần vì thiếu kỹ thuật, hai phần vì không có thị trường.

Ngay cả việc dùng điện cũng còn là vấn đề, trong nhà không dùng được điện thì có thảm điện để làm gì?

Nhưng Dương Tiểu Đào không suy nghĩ nhiều đến thế, dù sao bây giờ trong nhà chỉ có một mình anh, nếu thực sự không ổn thì cứ lấy chăn che lại. Người trong viện cũng chưa từng thấy bao giờ, có nhìn thấy cũng không biết đó là cái gì.

Thế là, việc kéo đường dây điện liền trở thành vấn đề Dương Tiểu Đào cần giải quyết ngay lập tức.

Có điện, sau này đọc sách cũng không cần đốt đèn, vả lại nếu đổi được đồ điện ra cũng có chỗ dùng.

V��� phần chi phí, Dương Tiểu Đào nhìn túi tiền riêng của mình trong khoảng thời gian này đã vượt mốc bảy trăm.

Trong đó, những kẻ “cầm thú” trong Tứ Hợp Viện đã “cống hiến” không ít, cộng thêm tiền lương không tiêu pha nhiều, số tiền đó đủ để kéo đường dây điện.

Vì vậy trong khoảng thời gian này, hễ rảnh là Dương Tiểu Đào lại lui tới nhà Vương Chủ Nhiệm, chủ yếu là bởi ông ấy vốn là dân điện công, lại phụ trách khu vực cấp điện này.

Ăn uống xong xuôi, Dương Tiểu Đào mặc áo khoác ngoài, rồi mở cửa đi ra.

Trong trung viện, Giả Trương Thị cũng chẳng sợ lạnh, vừa sáng sớm đã ngồi trong sân, chỉ chăm chăm nhìn về phía sân trước.

Dương Tiểu Đào đương nhiên biết chuyện gì đang xảy ra, lúc trước nhà họ Giả bày tiệc bị Diêm Phụ Quý dẫn người ăn uống thả cửa, lần này thì phải đòi lại bằng được.

Diêm Giải Đễ, con trai nhà Tam Đại Gia cũng sắp đầy tháng, Giả Trương Thị đã chờ ngày này từ rất lâu rồi.

Tuy nhiên, Dương Tiểu Đào cảm thấy Giả Trương Thị có lẽ sẽ chờ đợi vô ích.

Với sự hiểu biết của anh ta về lão Diêm già, lão già này tính toán đến thế, tám chín phần mười là sẽ không tổ chức đâu.

***

Rời khỏi Tứ Hợp Viện, Dương Tiểu Đào từ trong không gian lấy ra hai cây cải trắng, một túi nhỏ trứng gà, và một gói kẹo thỏ trắng lớn.

Tiện đường, anh nhanh chóng đi đến nhà Vương Chủ Nhiệm.

Cốc cốc.

Cửa mở ra, Lý Thiết Quân nhìn thấy là Dương Tiểu Đào thì vội vàng mời vào.

“Tiểu Đào, cháu ngồi đợi một lát nhé, chú đi gọi thím Vương của cháu.”

Lý Thiết Quân bảo Dương Tiểu Đào ngồi xuống, rồi định đi sang nhà hàng xóm tìm Vương Chủ Nhiệm.

“Chú Lý, không cần vội ạ, lần này cháu đến là có chút việc muốn nhờ chú.”

Lý Thiết Quân nghe vậy thì không đi ra ngoài nữa, chỉ bảo thằng bé Tiểu Hổ Tử đang ăn kẹo đi tìm người.

“Chú Lý, chẳng phải sắp Tết rồi sao, cháu muốn kéo đường dây điện vào nhà, chú xem có được không ạ?”

“Kéo dây điện?”

Lý Thiết Quân sững sờ. Tuy nhiên, đầu năm nay cũng không ít gia đình bắt đầu dùng đèn điện, nghĩ đến tài năng của thằng nhóc trước mặt, ông lập tức gật đầu đồng ý: “Không thành vấn đề.”

“Đợi ăn cơm xong, chú sẽ sang nhà cháu xem nên kéo thế nào!”

“Được.”

Hai người đang nói chuyện thì Vương Chủ Nhiệm từ bên ngoài đi về đến, liền dành cho Dương Tiểu Đào một hồi giáo huấn.

“Thím Vương, rau củ này là đồ nhà trồng, trứng gà cháu cũng ăn không xuể, vừa hay để bổ sung dinh dưỡng cho Hổ Tử ạ.”

Vương Chủ Nhiệm không thể cãi lại, đành cười mà giữ cậu ta lại ăn cơm.

Sau đó nói đến chuyện kéo dây điện, Vương Chủ Nhiệm lại hỏi: “Kéo dây điện này tốn không ít tiền đâu nhé, thím nhớ đại viện các cháu còn chưa có cột điện mà nhỉ?”

Dương Tiểu Đào gật đầu, không chỉ đại viện của họ, mà ngay cả cả Hồ Đồng cũng chưa có đường dây điện.

“Chẳng phải trên tay cháu có chút tiền dư sao, cũng là để tiện đọc sách, chuyện sớm muộn gì cũng phải làm thôi ạ.”

Dương Tiểu Đào giải thích, chuyện anh thích đọc sách học tập thì ai cũng biết, lý do này cũng chấp nhận được.

“Cháu cứ kéo trước đi, sau này ai muốn dùng nữa thì có thể đến bù lại một ít.”

Lý Thiết Quân nói thêm, đây cũng là tình hình thực tế hiện tại.

“Dù sao, một đường dây điện có thể chia ra mấy nhánh, đến lúc đó biết đâu còn có thể thu lại được kha khá.”

Đối với chuyện kiếm tiền bù lại, Dương Tiểu Đào hoàn toàn không để tâm.

Kiếp trước đã quen thuộc với môi trường có điện, anh đương nhiên hiểu rõ điện năng giúp nâng cao chất lượng cuộc sống của con người đến mức nào.

Giữa trưa ăn uống qua loa, Lý Thiết Quân liền cùng Dương Tiểu Đào đi về phía Tứ Hợp Viện.

Đi vào đầu ngõ, Lý Thiết Quân nhìn cột điện, sau đó lại đi đến nhà Dương Tiểu Đào, ước tính khoảng cách: “Từ cột điện kia kéo dây, đến nhà cháu, chú đoán chừng phải đến một trăm mét.”

“Chú thấy, ngoài việc dựng một cột điện ở cổng Hồ Đồng, còn cần thêm bốn cái nữa mới kéo được đến nhà cháu.”

“Khi vào đến sân, có thể dẫn vào phòng sau.”

Lý Thiết Quân tính toán, Dương Tiểu Đào đứng cạnh bên.

“Chú Lý, chuyện này cháu không hiểu, chú cứ liệu mà làm là được ạ.”

“Tóm lại, tính toán thế nào cũng được, còn tiền công và chi phí, chú đừng khách khí với cháu.”

Lý Thiết Quân nghe vậy hừ một tiếng: “Thằng nhóc này vẫn còn dùng cái điệu bộ này sao?”

Dương Tiểu Đào gãi gãi đầu, nghe vậy không nói thêm lời. Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, được gửi gắm đến bạn đọc.