Dương Tiểu Đào đạp xe trở về Tứ Hợp Viện khi trời còn sáng rõ.

Dạo gần đây, Dương Tiểu Đào luôn tan sở đúng giờ, sau đó hoặc là đi chợ mua thức ăn, hoặc là ra bờ hồ câu cá. Người trong viện ai cũng đã quen, bởi nhìn Dương Tiểu Đào, họ luôn cảm thấy nhịp sống dường như cũng chậm lại.

Giờ phút này, phía tay lái bên trái xe đạp của Dương Tiểu Đào treo một con gà trống lớn, hai chân bị trói chặt, đôi cánh vì treo lâu nên có chút rũ xuống, nhưng vẫn thỉnh thoảng vẫy hai ba cái, làm những động tác giãy giụa cuối cùng. Bên còn lại treo ba dẻ sườn, được xỏ dây qua, thịt không nhiều nhưng cũng đủ khiến người ta thèm thuồng. Phía sau xe còn có hai cây cải trắng, bó bằng dây cỏ.

Dọc đường về, cảnh tượng này thực sự khiến không ít người lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ. Nhưng khi nhận ra đó là Dương Tiểu Đào, sự ngưỡng mộ ấy liền biến thành lẽ đương nhiên. Thậm chí có vài người còn cảm thán, người biết kiếm tiền thì mới biết tiêu tiền. Kẻ biết tiêu tiền thì lại càng giỏi kiếm tiền hơn. Những điều này, Dương Tiểu Đào đã quen thuộc, thậm chí làm như vậy mới là bình thường.

Tiền kiếm được chẳng phải để tiêu sao? Huống chi bây giờ anh đâu còn một mình, cả nhà trông vào đấy.

Vừa đạp xe, Dương Tiểu Đào trong lòng vẫn thầm cảm thán giá cả thật ổn định. Đã bao nhiêu năm trôi qua, một con gà trống lớn vẫn giữ giá ban đầu, một đồng rưỡi. Anh nhớ lúc trước khi quen Nhiễm Thu Diệp, đi chợ mua gà trống cũng là một đồng rưỡi. Nếu là ở hậu thế, e rằng giá phải đội lên gấp mấy lần, làm sao cũng phải đến hai đồng. Hồi ấy, Nhiễm Thu Diệp còn mặc cả với người bán gà mãi, không chỉ giảm được hai hào mà còn khiến người ta tặng kèm một mớ nấm hương.

Nghĩ tới đây, trên mặt Dương Tiểu Đào hiện lên cảnh tượng năm xưa. Từng chuyện cũ cứ thế hiện về, từ lúc gặp gỡ đến khi quen biết, từ một người đến bây giờ cả một gia đình, từ vòng quan hệ trong Tứ Hợp Viện đến vòng tròn giao thiệp ở nhà máy cơ khí, thậm chí nhờ nền tảng giao lưu của nhà máy mà anh còn quen biết thêm nhiều người hơn. Dương Tiểu Đào có cảm giác mãn nguyện, thậm chí có chút tự hào về bản thân.

Trong suốt chặng đường đã qua, cuộc sống của anh ngày càng tốt đẹp, những người quan tâm anh cũng ngày càng nhiều. Bản thân anh cũng ngày càng hòa nhập sâu sắc vào thế giới này. Điều Dương Tiểu Đào muốn làm bây giờ, chính là không phụ lòng cơ hội này. Anh muốn những người xung quanh mình ngày càng được sống tốt hơn.

Trước cổng lớn Tứ Hợp Viện.

Dương Tiểu Đào còn chưa vào nhà, đã thấy Diêm Phụ Quý cười tươi tiến lại, rồi bước đến trước mặt anh.

"Tiểu Đào, tối nay sang nhà bác uống chén rượu nhé?"

Dương Tiểu Đào dừng xe, đánh giá Diêm Phụ Quý. Nếu là ngày trước, chắc chắn ông ta đã nảy sinh ý định tính toán từ con gà trống lớn trên tay Dương Tiểu Đào rồi. Nhưng bây giờ thì khác, dù có tính toán gì, ông ta cũng phải nhai đi nhai lại lời nói trong miệng, suy nghĩ hậu quả cẩn thận. Chắc chắn lời mời hôm nay có ẩn ý khác.

"Diêm Đại Gia, bác gặp chuyện gì vui sao?" Dương Tiểu Đào bình thản hỏi.

Diêm Phụ Quý vịn kính cười ha hả, "Ha ha, thì ra là thằng cả nhà tôi tìm được đối tượng, hôm nay nhà gái đến xem mặt. Tôi nghĩ cậu là người có địa vị cao nhất trong cái viện này, lại mang ơn lớn đến vậy, nên muốn mời cậu sang ngồi một chút."

Dương Tiểu Đào sực nhớ ra, thì ra là chuyện này. Diêm Giải Thành và Vu Lỵ ly hôn đã hơn một năm rồi, anh cứ nghĩ hai người vẫn còn chờ đợi đối phương. Dù sao trong nguyên tác, hai người họ thực ra không ly hôn, cuối cùng cũng có một cái kết viên mãn. Bởi vậy, Dương Tiểu Đào luôn cảm thấy họ sẽ quay lại với nhau. Ai ngờ, giờ đây Diêm Giải Thành lại từ bỏ sự chờ đợi đó rồi? Thảo nào hai hôm trước nghe Lưu Ngọc Hoa nói, Tam Đại Mụ và Tam Cô trong phố qua lại nhiều, cứ tưởng chỉ là người già trong nhà sốt ruột, ai dè lại thật sự tìm được đối tượng cho Diêm Giải Thành rồi.

"Không đợi nữa sao?" Dương Tiểu Đào hỏi.

Diêm Phụ Quý vẻ mặt ngượng ngùng, rồi bất đắc dĩ nói, "Chẳng phải cũng mong muốn tái hợp sao! Nhưng người ta tháng trước đã kết hôn rồi. Bên tôi cũng không cần phải chần chừ nữa, tranh thủ lúc tuổi tác còn chưa quá cao, nhanh chóng tìm người khác thôi."

Nói đi nói lại, Diêm Phụ Quý vẫn có chút bất bình ngấm ngầm về việc Diêm Giải Thành và Vu Lỵ ly hôn. Trong lòng ông ta, cô con dâu Vu Lỵ là người rất đảm đang. Có nhan sắc, lại là nữ công nhân viên chức trong nhà máy, còn sẵn lòng sống chung một phòng với Diêm Giải Thành, chu toàn cả trong lẫn ngoài. Quan trọng hơn là mỗi tháng ít nhiều cô cũng đưa tiền. Dù kém hơn Nhiễm Thu Diệp trong viện một chút, nhưng ít nhất so với mấy người Tần Hoài Như hay Tần Kinh Như thì tốt hơn nhiều. Có thể nói, cưới Vu Lỵ chính là phúc khí của Diêm Giải Thành, cũng là phúc khí của nhà họ Diêm. Đáng tiếc, thằng con trai bất tài của mình đã đánh mất một người con dâu tốt như vậy.

Haizz!

Dương Tiểu Đào nghe xong thì hiểu ra, tuy khác với nguyên tác nhưng vì sự xuất hiện của anh mà nhiều việc đã thay đổi, đây cũng coi như chuyện nhỏ. Huống hồ, việc này thì có liên quan gì đến anh đâu? Anh thản nhiên gật đầu, cũng không hỏi sâu chuyện tình duyên của cô gái kia, bởi anh không muốn can thiệp quá nhiều.

"Tam Đại Gia, tối nay nhà cháu cũng có khách, nên không qua được."

Nói đoạn, Dương Tiểu Đào liếc nhìn qua nhà ông Diêm Phụ Quý, rồi giơ tay xách đồ lên, lịch sự từ chối. Mục đích ông Diêm Phụ Quý mời anh đến rất đơn giản, chính là để anh ra mặt ủng hộ Diêm Giải Thành. Với địa vị của anh ở cái Tứ Cửu Thành này, có lẽ gia đình nhà gái nghe danh sẽ đồng ý tám chín phần mười. Dù sao trong viện có người tài giỏi, mọi việc cũng dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng anh có thân quen gì với Diêm Giải Thành đâu? Nhiều lắm cũng chỉ là hàng xóm láng giềng, ngày nào cũng chạm mặt. Vả lại chuyện như thế này, chẳng phải Diêm Giải Thành nên tự mình ra mặt sao? Để lão cha xung phong, ha ha. Hơn nữa, anh và nhà họ Diêm cũng chỉ là quan hệ hàng xóm láng giềng bình thường. Nói trắng ra, còn không bằng nhà họ Vương ở trung viện thân thiết hơn.

Gặp Dương Tiểu Đào mở lời từ chối, Diêm Phụ Quý trong lòng cũng thở dài, biết thằng cả nhà mình vẫn chưa được việc.

"Vậy thôi vậy, hẹn lần sau có hai bữa tiệc, lại mời cậu sang chén chú."

Diêm Phụ Quý cười gượng gạo, Dương Tiểu Đào lúc này mới gật đầu, vội vã đạp xe đi về phía trung viện.

Sau khi Dương Tiểu Đào đi, Tam Đại Mụ bưng chậu nước đi tới, "Ông nó, anh ấy đồng ý không?"

Diêm Phụ Quý thở dài lắc đầu, "Không, nó không đến tối nay!"

"Ôi chao, sao, sao lại không đến? Chúng ta đã nói chuyện với người ta ổn thỏa rồi mà!"

"Vậy giờ phải làm sao đây!"

Lời vừa dứt, ánh mắt Diêm Giải Thành ở cổng chợt thoáng hiện vẻ thất vọng. Anh ta cũng muốn nhân cơ hội này hòa hoãn quan hệ với Dương Tiểu Đào, đến lúc đó mình hạ mình nhận lỗi, nói vài lời khách khí. Tin rằng với thân phận địa vị của Dương Tiểu Đào bây giờ, anh ấy sẽ không chấp nhặt với mình. Khi đó, nhà gái thấy nhân vật như Dương Tiểu Đào, buổi xem mặt này nhất định sẽ thành công. Hơn nữa, nếu quan hệ tốt, mình cũng có thể nhờ Dương Tiểu Đào sắp xếp công việc. Chuyện nhỏ nhặt này, hoàn toàn là chuyện một lời của Dương Tiểu Đào. Anh ta nghe nói, Dương Tiểu Đào đã đưa mấy người vào nhà máy cơ khí, làm việc ở nhà ăn, còn là biên chế chính thức. Một lời nói của anh ấy còn dễ dàng hơn cả việc chạy vạy khắp nơi.

Nhưng việc tưởng chừng đã nắm chắc trong tay, không ngờ Dương Tiểu Đào lại không đến. Mọi tính toán đều đổ bể.

Két một tiếng.

Diêm Giải Thành nắm chặt khung cửa, gân xanh nổi lên trên má, tràn đầy phẫn nộ.

Diêm Phụ Quý nghe tiếng "két", ngẩng đầu nhìn lại, vừa vặn thấy bóng dáng khuất dần ở cổng, trong lòng cũng không khỏi bất mãn. Việc của mình thì không tự lo, còn để lão cha này ra mặt, tính là cái việc gì đây? Thằng cả này, trước kia cảm thấy rất biết nghe lời. Nhưng bây giờ xem ra, ngoài việc học được thói tính toán của mình, những cái khác chẳng được tích sự gì. Mà cái thói tính toán cũng chưa học được tới nơi tới chốn, tính toán thành công thì không nói làm gì, nhưng tính toán không thành cũng không thể để hỏng việc. Chuyện này, còn không bằng thằng hai đâu. Khoảnh khắc này, Diêm Phụ Quý chợt nhớ đến thằng hai nhà mình, ít nhất nó còn trả tiền, thứ vàng ròng bạc trắng tồn tại.

"Làm sao bây giờ? Cứ xem mà giải quyết đi!"

Diêm Phụ Quý lười biếng vào nhà, lấy ra cần câu cá trong góc, cũng không đạp xe mà đi ra ngõ.

"Ông nó, lát nữa người ta đến, ông đi đâu đấy?"

Diêm Phụ Quý dừng bước lại, trong đầu suy tư liên tục, lập tức thở dài một tiếng, đặt cần câu cá trở lại chỗ cũ.

"Tôi đi dạo đây!"

Nói rồi ông đi ra cổng lớn của viện.

Trung viện.

Giả Trương Thị ngồi trên ghế, nhìn mớ tóc trong tay, đôi mắt tam giác đờ đẫn.

Từ sau Tết, những cơn đau đầu càng ngày càng dữ dội, tóc trên đầu rụng ào ào. Nhất là phần đỉnh đầu, trước kia đã trống một mảng, may mà tóc dài còn có thể che lấp chút ít, nhưng bây giờ xung quanh cũng bắt đầu rụng, khiến bà có muốn che cũng khó. Bình thường bà càng phải cẩn thận giữ gìn từng sợi tóc, lược bây giờ cũng ít khi dùng, sợ chải ra một ��ống tóc. Nghĩ đến bộ dạng mình bây giờ, ra ngoài chẳng phải bị người ta chê cười sao. Nhưng ở mãi trong nhà, liệu có được bao lâu?

Bà ngẩng đầu nhìn quanh nhà, từ khi Tần Hoài Như gả cho Sỏa Trụ, trong nhà vẫn lạnh lẽo vắng vẻ. Trước kia Bổng Ngạnh còn ở, ít nhiều cũng có người nói chuyện với bà. Nhưng bây giờ, Tiểu Đương và Hòe Hoa lại ở nhà một người bác gái, ngày thường gặp nhau, chúng chỉ hô một tiếng "bà nội" rồi chạy xa, căn bản không coi bà ra gì. Dù vậy, sự đối xử khác biệt này khiến trong lòng bà rất không thoải mái. Nhất là Sỏa Trụ vốn đã đồng ý, mỗi tháng đưa bà ba đồng tiền dưỡng lão, vậy mà đã kéo dài nửa năm rồi, một đồng cũng không thấy đâu.

Bà đi đòi tiền, Sỏa Trụ lại bảo không có, kêu bà hỏi Tần Hoài Như mà xin. Nhưng hỏi Tần Hoài Như thì cô ta lại nói, mỗi tháng đến ăn cơm các thứ, ba đồng còn không đủ, nếu không phải vì tình nghĩa xưa, cô ta còn chẳng cho bà ăn nữa là. Lời này khiến bà ta tức điên, bà đòi tiền chính là để mua thuốc giảm đau. Nhưng bây giờ thì hay rồi, lúc trước đã nói đâu vào đấy, giờ lại hoàn toàn không coi là gì nữa sao.

Đồ ăn cũng chẳng phải thứ gì ngon lành, mỗi lần Sỏa Trụ lén mang cơm hộp về, chia cho bà chút mỡ màng, thậm chí chỉ có một miếng thịt mỡ nhỏ xíu, liệu có đủ bà ăn no sao? Hơn nữa, ăn mãi ngoài bánh cao lương ra, chỉ toàn là bánh bột ngô. Ngay cả bánh màn thầu hai phần bột mì cũng không cho bà. Khoảng thời gian này, trôi qua thật quá khó chịu.

Thế nhưng, dù có khó chịu đến mấy, bà ta cũng không dám hé răng nhiều lời! Không còn cách nào khác, đắc tội Tần Hoài Như chẳng khác nào đắc tội Sỏa Trụ, đắc tội luôn cả bác cả. Sau này bà còn biết sống thế nào? Phải biết, bà thực ra là hộ khẩu nông thôn, không có tiêu chuẩn lương thực phân phối.

Đang lúc than thân trách phận, bên tai truyền đến một tiếng gáy.

Giả Trương Thị lập tức ghé sát vào cửa sổ, liền thấy Dương Tiểu Đào vội vã đạp xe đi tới, trên xe treo con gà trống lớn, còn có sườn heo lẫn xương. Không kìm được, dạ dày bà ta sôi lên ùng ục, miệng thì thèm thuồng, tìm kiếm mùi thịt.

Nhìn đến đây, trong lòng bà xót xa, trong đầu hiện lên những tháng ngày tươi đẹp đã qua. Chuyện xưa như hiện ra trước mắt.

Năm đó, nhà họ mua máy may, cả con ngõ đều ngưỡng mộ, khen bà lấy được người đàn ông có tài. Năm đó, Đông Húc cưới Tần Hoài Như, có con cái, nhà họ Giả được thêm người nối dõi. Những năm ấy. Con cái có người chăm, cơm không cần nấu, việc không cần làm, lại còn được con trai con dâu phụng dưỡng hiếu kính, mỗi tháng có năm đồng tiền dưỡng lão. Thêm cả một vị có tiếng tăm trong viện chiếu cố, khắp trong viện đều là người có tiếng nói. Khoảng thời gian đó, chẳng khác gì bà địa chủ ngày xưa.

Khi đó, nhà họ cũng thường xuyên có thịt mà ăn.

Nhưng bây giờ…

Ánh mắt nhìn Dương Tiểu Đào về đến nhà, Giả Trương Thị chợt thấy đau lòng. Bà đã bao lâu rồi không được ăn gà? Từ khi nào mà bà lại ra nông nỗi này? Nhìn trên ô cửa kính phản chiếu bóng dáng mình, Giả Trương Thị không khỏi bi thương, mặt bà dán vào tấm kính lạnh ngắt, nước mắt tuôn rơi, hòa lẫn lớp bụi bẩn trên kính, để lại những vệt ố đục.

"Lão Giả ơi, Đông Húc ơi! Các ông ở đâu vậy!"

"Giờ đây con sống thật khổ sở quá! Các ông đi rồi, còn ai lo cho cái thân già này của con nữa!"

"Lão Giả ơi, Đông Húc ơi! Con bây giờ, cái gì cũng ân hận, cái gì cũng ân hận a…"

Nước mắt trên mặt càng chảy càng nhiều, tiếng nói cũng trở nên thê lương.

"Lão Giả ơi! Con có lỗi với ông a, con đã không giữ vững được cái nhà này!"

"Lão Giả ơi, Đông Húc ơi, cái nhà này của chúng ta…"

"Cái nhà này của chúng ta…"

Bỗng nhiên, tiếng khóc trên mặt Giả Trương Thị bỗng im bặt, mặc kệ miệng dính đầy bụi, bà khe khẽ nỉ non, rồi lộ ra vẻ mặt kích động.

Mọi nội dung trên được tổng hợp và biên tập bởi đội ngũ chuyên nghiệp của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.