"Ta nói này, sao giờ cậu mới đến vậy? Mấy vị đại lão ở trên kia đã đợi sốt ruột lắm rồi. Tôi nghe họ nói, bức tranh thật của chúng ta, được giấu dưới một lớp tranh giả, là một bức tranh sơn thủy của Lưu Tùng Niên, biết đâu còn đáng giá cả trăm, hai trăm vạn đấy."

Vương Đông đã đứng đợi từ lâu trước cửa hàng đồ cổ. Vừa nhìn thấy Tiết Thần bước xuống từ xe taxi, anh ta liền vội vàng tiến tới đón, vừa kéo tay cậu ấy đi vào cửa hàng, vừa hào hứng nói.

"Trời ơi, có thể đáng nhiều tiền như vậy sao?"

Nghe Vương béo nói, Tiết Thần lập tức giật mình thon thót. Cần biết, bảo vật trấn tiệm của Đại Hưng Cầm đồ, cũng là món đồ cổ quý giá nhất mà cậu từng thấy cho đến nay, cũng chỉ có giá hơn hai trăm vạn Nhân dân tệ mà thôi.

Cậu biết bức họa kia sẽ rất đáng tiền, nhưng lại không ngờ nó lại giá trị đến vậy. Một, hai trăm vạn, đủ để một người bình thường phải phấn đấu cả nửa đời người.

"Tôi lừa cậu làm gì chứ? Biết đâu còn hơn thế nữa! Chờ lấy được đồ vật ra, tôi xem ai còn dám nói tôi làm ăn thua lỗ mà cứ lớn tiếng." Vương Đông càng nói càng hưng phấn, khuôn mặt béo ửng hồng, rạng rỡ.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã lên đến lầu hai theo cầu thang.

Nghe tiếng động từ cầu thang vọng lên, những người ở lầu hai đều biết là nhân vật chính đã đến, nhao nhao hướng mắt về phía đầu cầu thang. Có mấy người còn trẻ, thậm chí đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.

"Kính thưa chư vị tiền bối, đây chính là Tiết Thần, người anh em tốt của tôi, cũng chính là người đã nhìn ra bức tranh ẩn bên trong bức họa này mà tôi từng nhắc đến với quý vị!" Thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình, khuôn mặt Vương béo lập tức nở một nụ cười, với giọng điệu đầy tự hào.

Vừa dứt lời, những người chưa từng gặp Tiết Thần trong phòng khách, trên mặt đều hiện lên nụ cười tươi tắn, lần lượt đứng dậy, chuẩn bị tiến lên chào hỏi.

Mà Thẩm gia cha con cùng Trần Tố Nguyên ba người, thì lại hiện lên vẻ mặt không thể tin được. Bọn họ làm sao cũng không nghĩ tới, vị thiên tài giám định bí ẩn mà họ vẫn hằng lo lắng, người mà trong tưởng tượng của họ có trình độ còn cao siêu hơn Tiết Thần, lại chính là Tiết Thần.

"Không sai, chàng trai trẻ này rất không tồi nha, quả nhiên có tài năng làm giám định sư. Lão phu Lâm Sơn Nhạc, là phó hội trưởng thường trực Hiệp hội Đồ cổ thành phố Hải Thành. Sau này nếu có bất cứ điều gì cần giúp đỡ, cứ việc tìm đến ta."

"Lão phu Lưu Minh, là hội trưởng Hiệp hội Thư họa của thành phố. Tiết tiểu hữu có con mắt giám định thư họa độc đáo như vậy, đúng là một nhân tài hiếm có. Có hứng thú đến Hiệp hội Thư họa của chúng ta nhận một chức vụ không?"

"Tiểu huynh đệ, ta tên Tôn Kim Dương, là chủ nhân của Trân Bảo Hiên. Trước đây ta nghe Vương lão bản nói, cậu đang làm học đồ ở một cửa hàng đồ cổ, lại còn phải làm việc vặt, thật là chuyện nực cười. Thôi thì, có hứng thú đến Trân Bảo Hiên của chúng ta không? Chỉ cần cậu chịu đến, bất kể là mức lương hay đãi ngộ thế nào, chúng ta đều có thể bàn bạc."

Ngay khi ba người Thẩm Vạn Quân còn đang sững sờ kinh ngạc, các vị đại lão trong phòng khách đã vây quanh Tiết Thần từ lúc nào, từng người một tiến tới chào hỏi, bắt chuyện làm quen, vừa trao danh thiếp vừa ra sức lôi kéo.

Tôn Kim Dương, người vốn đã có ý định này, càng chen lên hàng đầu. Trong lúc nói chuyện, khuôn mặt có chút mũm mĩm của ông ta còn nở một nụ cười mười phần hòa ái dễ gần, khiến người ta cảm thấy rất thoải mái.

Mà khi nghe đến cái tên Tôn Kim Dương của Trân Bảo Hiên, sắc mặt Tiết Thần lập tức trở nên kỳ lạ. Một mặt bình thản đẩy lại danh thiếp mà Tôn Kim Dương đưa cho, một mặt cười ha hả nói:

"Tôn lão bản, tin tức của ngài có vẻ chậm hơn một chút rồi. Tôi trước kia là học đồ tại Đại Hưng, nhưng mới hôm qua đây thôi, Thẩm thúc thúc đã cho tôi làm giám định sư của cửa hàng rồi. Tôi hiện tại không có ý định chuyển sang nơi khác nữa."

Vừa dứt lời, Tiết Thần liền đi ngang qua Tôn Kim Dương đang hóa đá, tiến tới chỗ ba người Thẩm Vạn Quân, trên mặt lộ vẻ áy náy nói: "Xin lỗi, vì tắc đường nên đến hơi muộn."

Lúc này, Thẩm Vạn Quân cũng đã hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc. Ông vừa cười tươi gật đầu với Tiết Thần, tiện tay vươn cánh tay vỗ nhẹ vào vai cậu, vừa hướng về phía đám người nói: "Không sai, Tiết Thần hiện tại không chỉ là giám định sư của Đại Hưng chúng tôi, mà còn là chuyên gia giám định chính, và sắp tới còn sẽ đại diện cho Đại Hưng tham gia đại hội giám bảo."

Càng nói về sau, nụ cười trên mặt Thẩm Vạn Quân càng rạng rỡ. Giờ này khắc này, trong lòng ông dâng lên một cảm giác thoải mái khó tả.

Mà những người khác ở đây, sau khi nghe xong cuộc đối thoại giữa Tiết Thần và ông, thì lại chìm trong sự kinh ngạc. Bọn họ làm sao cũng không nghĩ tới, vị thiên tài bí ẩn mà họ vừa rồi còn đang sôi nổi bàn tán, vắt óc suy nghĩ cách lôi kéo về phe mình, lại chính là chuyên gia giám định chính của Đại Hưng Cầm đồ. Quan trọng hơn là, tên thiên tài giám định sư này, còn sẽ đại diện cho Đại Hưng tham gia đại hội giám bảo có tầm ảnh hưởng quan trọng đối với giới cổ vật Hải Thành.

Đại Hưng Cầm đồ có thực lực rất lớn trong giới cổ vật thành phố Hải Thành. Tiết Thần làm chuyên gia giám định chính ở đó, khả năng bị lôi kéo đi là cực kỳ thấp.

Hơn nữa, nếu như một người tài năng, trẻ tuổi như cậu ấy đại diện cho Đại Hưng tham gia đại hội giám bảo, thì cuộc đại hội giám bảo lần này chắc chắn sẽ phát sinh nhiều biến cố không thể lường trước. Đây đều là những điều mà những người có mặt ở đây không ngờ tới.

Nhất là Tôn Kim Dương, sau khi nghe đoạn đối thoại này, sắc mặt vốn đã khó coi, nay lại càng tái mét đi. Ba phút trước đó ông ta còn công khai tuyên bố muốn lôi kéo vị thiên tài bí ẩn đã giám định ra bức tranh ẩn đó về, đại diện cho Trân Bảo Hiên của mình tham gia đại hội giám bảo. Lúc ấy lời nói này của ông ta, rất nhiều người đều nghe thấy. Hiện tại Thẩm Vạn Quân nói như vậy, có thể nói là một cái tát không chút khách khí vào mặt ông ta.

"Thật không ngờ, hóa ra vị thiên tài đã giám định ra bức tranh ẩn ấy, lại chính là vị thiên tài trong cửa hàng của Thẩm lão bản. Thật đáng mừng quá đi!"

"Đúng vậy! Thẩm lão bản, thật là chúc mừng ngài. Tin rằng với sự giúp sức của Tiết tiểu hữu, tại đại hội giám bảo lần này, Đại Hưng của các vị nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ."

"Không chỉ ở đại hội giám bảo, với thực lực giám định của Tiết tiểu huynh đệ, tương lai của Đại Hưng chắc chắn sẽ rất hứa hẹn."

Những ông trùm ở đây dù sao cũng đều là những người từng trải. Sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, có mấy người có quan hệ tốt với Thẩm Vạn Quân đã bắt đầu nhao nhao tiến lên chúc mừng ông ta chiêu mộ được hiền tài. Các loại lời ca tụng, càng giống như không cần tiền mà trút xuống.

Ngược lại, những người có quan hệ bình thường, thậm chí không tốt với Thẩm Vạn Quân, thì đều giữ vẻ mặt thờ ơ lạnh nhạt, trong mắt không ngừng lóe lên những ánh sáng khác nhau, không biết đang toan tính điều gì.

Giới cổ vật thành phố Hải Thành dù không quá lớn, nhưng cũng chia thành nhiều phe phái khác nhau, và sự cạnh tranh giữa các phe phái luôn rất khốc liệt.

Lần này, Thẩm Vạn Quân có được một thiên tài giám định như Tiết Thần, người khiến mọi người đều phải tấm tắc khen ngợi, lập tức khiến những người thuộc các phe phái khác dấy lên tâm lý ghen tị và đề phòng, và bắt đầu tính toán cách đối phó.

Đối với những suy nghĩ trong lòng những người này, Thẩm Vạn Quân không cần hỏi cũng rõ. Ông một mặt khách sáo nói chuyện phiếm với những người có quan hệ tốt với mình, một mặt dùng ánh mắt liếc nhìn những người khác, trong lòng cũng đang tính toán.

Khi bầu không khí trong đại sảnh trở nên có chút kỳ lạ, Tôn Kim Dương thì lẳng lặng đứng ở trong góc nhỏ, với vẻ mặt ẩn chứa nhiều cảm xúc, quan sát mọi việc đang diễn ra trước mắt.

"Đáng ghét, tên thiên tài giám định sư này tại sao lại bị Thẩm Vạn Quân chiêu mộ được? Không được! Đại Hưng có người trẻ tuổi này, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng bất lợi đến sự phát triển tương lai của Trân Bảo Hiên ta. Nếu không thể nhanh chóng tìm ra cách giải quyết, đừng nói đến tương lai, ngay cả đại hội giám bảo sắp tới, Trân Bảo Hiên cũng rất có thể sẽ bị Đại Hưng vượt mặt."

Nghĩ như vậy, trong lòng Tôn Kim Dương bỗng nảy ra một ý nghĩ: đào chân tường!

Ông ta phải nghĩ cách lôi kéo vị thiên tài giám định sư đang quật khởi này về Trân Bảo Hiên. Như vậy, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện, vừa có lợi cho sự phát triển của Trân Bảo Hiên, vừa chắc chắn sẽ khiến Thẩm Vạn Quân nổi trận lôi đình. Nghĩ tới đây, khóe miệng Tôn Kim Dương chậm rãi nhếch lên một nụ cười lạnh đầy thâm hiểm.

Mặc dù đã đưa ra quyết định, nhưng Tôn Kim Dương tuyệt đối không hành động hấp tấp, vì đây là một chuyện rất quan trọng đối với Trân Bảo Hiên. Ông ta còn muốn trở về suy nghĩ thật kỹ, làm sao để không để xảy ra bất kỳ sai sót nào mà vẫn lôi kéo được Tiết Thần về Trân Bảo Hiên.

Nghĩ tới đây, ông ta đối với bức tranh bí ẩn trong tranh này đã hoàn toàn mất hết hứng thú. Liếc nhìn Thẩm Vạn Quân đang nhìn mình chằm chằm, ông ta liền khẽ hừ một tiếng, nhanh chân bước ra cửa.

"Nhiều năm như vậy, hắn vẫn ngạo mạn và cuồng vọng như thế. Trân Bảo Hiên ở trong tay của hắn, sớm muộn gì cũng sẽ suy tàn." Nhìn bóng lưng Tôn Kim Dương khuất dần ở đầu cầu thang, Thẩm Vạn Quân trầm mặt, thì thầm một câu.

Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Thẩm Vạn Quân, Tiết Thần chỉ khẽ sờ mũi, không nói gì.

Cậu dù sao cũng đã ở trong giới này hơn nửa năm, cũng biết ít nhiều về những ân oán ở đây. Nhưng theo cậu, những chuyện này đều không liên quan đến mình, chỉ cần làm việc không thẹn với lương tâm là được.

"Chư vị tiền bối, chúng ta đã gặp mặt, trò chuyện cũng đã đủ rồi, có lẽ đã đến lúc ra tay lấy bức họa ra rồi nhỉ?"

Vương béo dù tùy tiện, nhưng cũng đã nhận ra bầu không khí trong phòng khách càng lúc càng trở nên không thích hợp. Thế là, anh ta liền hắng giọng thật mạnh một tiếng. Sau khi thu hút được sự chú ý của mọi người về phía mình, anh ta lại xoa xoa hai tay, cười nói một câu.

Anh ta giống như Tiết Thần, cũng không có hứng thú với những ân oán giữa các vị đại lão này. Mục đích hôm nay anh ta mời những người này đến là để lấy món đồ cổ bên trong bức họa ra. Dù sao, đây chính là món đồ cổ trị giá mấy trăm vạn, đối với anh ta mà nói, rất quan trọng.

Nghe anh ta nói vậy, một đám đại lão cũng đều im lặng, nhìn nhau một lát, ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Tố Nguyên.

Thấy thế, Trần Tố Nguyên đành phải lên tiếng nói: "Là như vậy, Vương lão bản, lúc anh xuống đón Tiểu Tiết, mấy người chúng tôi đã bàn bạc rồi. Bức họa của anh e rằng phải đợi đến ngày kia mới có thể lấy ra."

"Ngày kia mới có thể lấy? Tại sao vậy?"

Vương Đông nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên vẻ nghi ngờ.

Tiết Thần cũng có chút không hiểu. Hiện tại trong căn phòng này đều là tinh anh, đại lão của giới cổ vật Hải Thành. Tuy rằng việc lấy bức tranh ẩn trong tranh có chút khó khăn, nhưng tuyệt đối không thể làm khó được bọn họ. Vậy nên, tại sao lại phải đợi đến ngày kia mới lấy ra chứ?

Đây là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, đảm bảo từng câu chữ đều mang đậm hơi thở tiếng Việt hiện đại, chân thực.