Chia tay Thẩm Tử Hi xong, Tiết Thần đáp taxi về nhà. Anh tựa nửa người vào đầu giường, lấy ra khối cổ ngọc màu đen luôn mang bên mình từ trong túi áo, tỉ mỉ xem xét.

Sau hai lần tiến hóa, so với thời điểm mới có được, màu đen trên khối cổ ngọc này đã nhạt đi rất nhiều, trong khi những phù văn kỳ lạ khắc trên bề mặt thì trở nên rõ nét hơn.

"Cái biển hiệu gỗ đàn hương già kia có lẽ không được tính là đồ cổ, nhưng vẫn có thể bị thứ này hấp thu linh khí..."

Tiết Thần không khỏi suy nghĩ sâu xa, vì khối cổ ngọc màu đen này quả thực quá thần bí, không phải thứ anh có thể nghiên cứu thấu đáo trong một sớm một chiều. Cảm nhận lượng linh khí bên trong khối hắc ngọc, anh thấy vẫn còn lâu mới đủ để bão hòa lần nữa.

"Ừm, hình như mỗi lần linh khí đạt đến bão hòa và tiến hóa xong, lần tiến hóa tiếp theo sẽ cần lượng linh khí lớn hơn. Xem ra mình phải tìm cách tiếp xúc nhiều đồ cổ hơn nữa."

Suy tư hồi lâu, anh lại cầm cuốn «Bách khoa toàn thư giám định đồ cổ» trên tủ đầu giường lật xem một lát rồi mới đi ngủ. Dù có được khả năng giám định đồ cổ phi thường nhờ cổ ngọc, nhưng Tiết Thần không hề vì thế mà lơ là việc học hỏi, điều đó đã trở thành một thói quen của anh.

***

Vì vẫn canh cánh trong lòng về tấm biển gỗ đàn hương Ấn Độ cũ đặt chỗ Vương béo, nên ngày hôm sau, sau khi làm việc ở tiệm cầm đồ Đại Hưng đến trưa, Tiết Thần chào hỏi với giám định sư Lưu sư phụ mới được tuyển dụng rồi bắt taxi đến cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt.

Vừa xuống xe, điều đầu tiên anh nhìn thấy là một màn hình LED lớn chừng hai mét vuông mới được lắp đặt ngay cổng cửa hàng, đang chiếu lại đoạn video anh tự tay quay cảnh Đại sư Tần Húc giải họa.

"À, Vương béo làm việc cũng nhanh phết đấy chứ." Tiết Thần cười nói.

Cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt nằm trên con phố sầm uất, lại không xa chợ đồ cổ lớn, nên lượng người qua lại rất đông. Chiếc màn hình lớn này đương nhiên thu hút không ít người đi đường dừng chân quan sát.

Sau khi xem xong đoạn video giải họa, không ít người hiếu kỳ đã bước vào cửa hàng để tận mắt chiêm ngưỡng bức "Sơn thủy tứ cảnh đồ" của Lưu Tùng Niên, bức tranh được bóc tách từ lớp tranh cũ trong đoạn phim.

Nhờ vậy, cửa hàng cũng thu hút được không ít khách hàng.

***

Bước vào bên trong, điều đầu tiên đập vào mắt là bức "Sơn thủy tứ cảnh đồ" của Lưu Tùng Niên đang được trưng bày trang trọng trong lồng kính cường lực hình vuông giữa cửa hàng. Trên lồng kính còn dán một nhãn hiệu: "Vật phẩm chiêm ngưỡng, không bán." Khá nhiều người đứng cạnh lồng kính vừa thưởng thức, vừa thỉnh thoảng chỉ trỏ bình luận.

Lúc này, Vương béo cùng Lý Giang, người cộng sự duy nhất của cửa hàng, đang tiếp đãi những vị khách có ý định mua hàng. Vương béo tay cầm một chiếc bình snuff thời Dân Quốc, chém gió rằng đó là đồ Viên Thế Khải từng dùng, nói láo mà mắt chẳng hề chớp.

"Lão Tiết, cậu đến rồi đấy à, đồ vật ở trên lầu, dưới gầm giường của tôi đấy. Cậu lên trước đi, tôi xong việc là lên ngay." Vương Đông thoáng thấy Tiết Thần bước vào liền gọi lớn.

Tiết Thần đi thẳng lên lầu, lấy tấm biển gỗ đàn hương Ấn Độ cũ từ dưới gầm giường trong phòng ngủ của Vương béo. Anh ngồi xổm xuống, vuốt ve những đường vân tinh xảo và chất gỗ của tấm biển, ngửi mùi đàn hương thoang thoảng mà không hề phai nhạt.

Một lát sau, Vương Đông mồ hôi nhễ nhại, hấp tấp chạy lên lầu, tiến đến gần, hai mắt sáng rực nói: "Lão Tiết, cái món đồ này hôm qua tôi nghiên cứu cả nửa đêm, rồi lên mạng tra cứu cẩn thận một lần mới xác định đây là gỗ đàn hương Ấn Độ cũ. Chà chà, một khối to như thế này, mười lăm vạn, đúng là hời thật. Cậu biết đấy, bây giờ loại gỗ này càng ngày càng khan hiếm, nếu gia công rồi bán lại, ít nhất cũng tăng gấp đôi, thu về ba mươi vạn đấy."

"Nếu cậu đã biết đây là gỗ đàn hương Ấn Độ cũ rồi thì tôi cũng chẳng cần nói nhiều nữa, mau tìm người gia công đi. Chờ đợt trang sức xỏ tay bằng gỗ đàn hương này làm xong, vừa hay có thể bù đắp tình trạng thiếu thốn hàng hóa của cửa hàng, lại kết hợp thêm chút tuyên truyền, chắc chắn sẽ giúp cửa hàng nâng cao danh tiếng đáng kể." Tiết Thần đứng dậy, phủi tay, dặn dò.

"Được rồi, tôi sẽ tìm người, gia công nhanh nhất có thể, cậu cứ yên tâm về cách tôi làm việc." Vương Đông vỗ ngực, miệng đầy đáp ứng.

Sau đó, hắn bá vai Tiết Thần, có chút ghen tị nói: "Cũng cậu là sướng nhất, không chỉ được đại mỹ nữ Thẩm mời ăn cơm, còn kiếm được một món bảo bối thế này. Bánh từ trên trời rơi xuống đều trúng đầu mỗi mình cậu."

Tiết Thần nhướn mày, "Thôi đi, đây đâu phải bánh từ trên trời rơi xuống, mà là thực lực! Nếu là cậu đi quán mì kia, chắc chắn không nhận ra đây là tấm biển làm từ gỗ đàn hương cũ đâu."

"Hắc hắc."

Bị Tiết Thần mỉa mai một trận, Vương béo cũng không phản bác, chỉ vô tư lự cười hì hì.

***

Suốt hai ngày liền, Tiết Thần cứ chạy đi chạy lại giữa tiệm cầm đồ Đại Hưng và cửa hàng đồ cổ Trác Tuyệt. Thẩm Vạn Quân cũng không nói thêm gì, chỉ báo cho anh biết rằng Chủ nhật tuần sau, tức bốn ngày nữa, sẽ diễn ra đại hội giám thưởng đồ cổ. Cô dặn anh chuẩn bị sẵn sàng, đại diện tiệm cầm đồ Đại Hưng ra mặt, cố gắng dìm hàng danh tiếng của tiệm cầm đồ Trân Bảo Hiên và Kim Điển.

Cũng vào chiều cùng ngày, Tiết Thần lại nhận được cuộc gọi từ Tôn Kim Dương, người mà anh gần như đã quên bẵng đi.

"Tiểu huynh đệ Tiết, cậu đã cân nhắc đề nghị của tôi thế nào? Nếu cậu cho rằng chiếc ống bút vẽ hoa lam đời Gia Khánh nhà Thanh kia chưa đủ giá trị, chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng thêm, mọi chuyện đều dễ nói, tiền bạc không thành vấn đề."

Tiết Thần vẫn chưa quên lời đe dọa của Tôn Kim Dương khi anh rời khỏi Kim Bích Huy Hoàng lần trước. Anh chẳng có chút thiện cảm nào với Tôn Kim Dương, liền hừ lạnh một tiếng, nói: "Ông chủ Tôn, nếu tiền không thành vấn đề thì hay quá rồi, lương một năm mười triệu, tôi sẽ đầu quân cho Trân Bảo Hiên, thế nào?"

Đầu dây bên kia, sắc mặt Tôn Kim Dương lập tức sa sầm lại. Mười triệu, gần bằng lợi nhuận một năm của Trân Bảo Hiên, rõ ràng Tiết Thần đang cố tình trêu ngươi ông ta.

Ông ta không khỏi tức giận nói: "Tiết Thần, đừng có ngông cuồng như vậy, sẽ có lúc cậu phải hối hận. Đến khi đó, dù có hối hận cũng đã muộn rồi!"

Nói xong, "Đùng" một tiếng, ông ta cúp điện thoại.

Cảm nhận được cơn giận của Tôn Kim Dương, trong lòng Tiết Thần cũng tăng thêm vài phần cảnh giác. Dù sao, lòng hại người thì không nên có, nhưng lòng đề phòng người thì không thể thiếu.

Anh cũng không sợ Tôn Kim Dương sẽ tìm bọn xã hội đen gây sự. Khi còn học đại học, anh từng tham gia câu lạc bộ tán thủ. Nhờ thể trạng tốt và chịu khó rèn luyện, khi tốt nghiệp anh đã là phó chủ nhiệm câu lạc bộ. Hai ba gã đàn ông bình thường không phải đối thủ của anh. Hơn nữa, ngay cả khi không đánh lại, anh cũng tự tin có thể chạy thoát.

Bạn gái đại học của anh, Lạc Băng, cũng là một trong năm mỹ nữ hàng đầu của khoa. Lý do lớn nhất cô đến với anh là một lần tình cờ ngoài trường, anh đã đánh bại ba tên côn đồ đang quấy rối cô, diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân, chiếm trọn trái tim người đẹp.

Nhớ về Lạc Băng, Tiết Thần không khỏi thở dài một hơi. Dù đã chia tay gần một năm kể từ khi tốt nghiệp, nhưng anh vẫn không thể quên được khoảng thời gian tươi đẹp hai người đã trải qua ở đại học.

Nếu không phải mẹ của Lạc Băng kiêu căng tự mãn và người cha cấp trưởng khoa cao quý, nếu anh không phải một cậu trai nghèo từ nông thôn, có lẽ hai người bây giờ đã bước vào lễ đường hôn nhân.

***

Ngồi trong chiếc ghế sofa rộng lớn ở phòng khách, Tôn Kim Dương siết chặt điện thoại trong tay đến kêu két két, mặt trầm như nước.

Ngồi ở ghế sofa đối diện, Tôn Tử Mặc không khỏi hỏi: "Cha, hắn nói sao rồi, đã đồng ý chưa ạ?"

Gân xanh nổi đầy trán, Tôn Kim Dương gầm lên giận dữ: "Tử Mặc, bình thường con chẳng phải hay chơi với bọn xã hội đen sao? Dùng tiền tìm vài người, đánh gãy chân thằng ranh họ Tiết đó, cho nó phải nằm viện trên giường bệnh trong khi đại hội giám bảo diễn ra!"

Tôn Tử Mặc vâng lời, lập tức đứng dậy, mặt âm trầm nói: "Cha cứ yên tâm, con sẽ đi tìm người ngay đây. Con đã sớm ngứa mắt thằng nhóc đó rồi, đợi con đánh gãy chân nó xong, lại báo cho anh Hứa Minh, anh ấy chắc chắn cũng sẽ rất vui."

Tôn Kim Dương khẽ gật đầu: "Đúng thế, con phải giữ quan hệ tốt với Hứa Minh. Tập đoàn Tinh Hà không phải thứ nhà ta có thể sánh được, hơn nữa ta nghe nói, không lâu nữa Hứa gia còn tổ chức tiệc mừng thọ cho lão Chủ tịch Ninh Quân Sơn của tập đoàn Ninh Thị, và sẽ cầu hôn cháu gái của Ninh Quân Sơn. Nếu việc này thành, đó chính là sự liên kết giữa các thế lực hùng mạnh, càng trở nên phi phàm. Đó là hai cây đại thụ che trời đấy, chỉ cần bám víu vào một trong số đó thôi cũng đủ phú quý cả đời rồi."

"Cha cứ xem đấy, con nhất định sẽ làm việc này đâu ra đó." Tôn Tử Mặc nhếch miệng cười độc ác rồi nhanh chóng rời khỏi nhà.

Ra khỏi cổng biệt thự, Tôn Tử Mặc lập tức lấy điện thoại gọi điện. Sau vài cuộc gọi, hắn đã tìm được ba kẻ côn đồ trong xã hội chịu nhận "việc" này.

Ba người đó đều vô nghề nghiệp, cả ngày lêu lổng ngoài xã hội, đã lăn lộn nhiều năm, vào đồn công an như cơm bữa. Nghe nói mục tiêu chỉ là một giám định sư của tiệm cầm đồ, lại chỉ cần đánh gãy hai cái chân là được, không hề có chút kỹ thuật phức tạp nào, bọn chúng lập tức đồng ý. Thù lao mỗi người năm ngàn, tổng cộng mười lăm ngàn đồng.

"Được, tiền nong không thành vấn đề. Chỉ cần mọi việc làm tôi hài lòng, tôi sẽ cho các cậu thêm năm ngàn nữa!" Tôn Tử Mặc hào sảng hứa hẹn.

"Tôn huynh đệ trượng nghĩa! Cứ xem đấy, tôi mà không đánh cho nó tơi bời hoa lá thì tôi chưa ăn rau hẹ bao giờ!" Đao ca, kẻ cầm đầu trong nhóm ba tên du côn với biệt danh Đao ca, nói qua điện thoại với vẻ khí thế hừng hực, vỗ ngực cam đoan.

Đao ca, Sói con, cùng với hai ba tên côn đồ khác, tuổi cũng không lớn lắm, tầm ba mươi. Sau khi chạm mặt Tôn Tử Mặc trên đường Vĩnh Thái, bọn chúng cùng nhau đến một con hẻm nhỏ không mấy nổi bật, cách tiệm cầm đồ Đại Hưng chừng một trăm mét, rồi ngồi chờ.

"Tôn huynh đệ, ngài cứ yên tâm, loại chuyện này chúng tôi rành lắm, đã làm bao nhiêu lần rồi, đảm bảo không có vấn đề gì, cũng sẽ không gây thêm phiền phức cho ngài đâu." Đao ca, kẻ cầm đầu, nhếch miệng cười dữ tợn, để lộ ba bốn chiếc răng vàng khảm trong miệng, trông đặc biệt dễ thấy.

Tôn Tử Mặc không khỏi nhìn kỹ mấy chiếc răng vàng kia một chút, dù thấy lạ nhưng cũng không hỏi nhiều.

Bốn người ngồi chờ khoảng một giờ. Tôn Kim Dương đang chơi điện thoại, khóe mắt vô tình liếc qua, thấy một người đội mũ lưỡi trai chạy ra từ tiệm cầm đồ Đại Hưng. Nhìn kỹ, chính là Tiết Thần!

"Thằng đó ra rồi!"

Tôn Tử Mặc quay đầu, khẽ quát một tiếng về phía Đao ca cùng hai kẻ còn lại đang chán nản tựa vào tường, tán gẫu vu vơ.

Gần đây bão cát lớn, Tiết Thần đội chiếc mũ lưỡi trai mới mua lên. Trong tay anh xách một chiếc túi da màu đen đựng ba mươi vạn tiền mặt, đây là một phần lợi nhuận còn lại của tiệm cầm đồ trong hai ngày qua. Anh định đi bộ đến ngân hàng cách đó hai con phố để gửi vào tài khoản của tiệm.

Khi anh đi đến giữa một con hẻm nhỏ, ba gã đàn ông dáng vẻ lưu manh, tay đút túi, cất tiếng cười quái dị và huýt sáo. Cứ như thể trên mặt bọn chúng có viết chữ "Tôi là kẻ xấu," bọn chúng đi đối diện tới, chặn kín lối đi của anh. Bản biên tập này được truyen.free giữ quyền, mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý.