Bến tàu này nằm tách biệt khỏi thành phố và thị trấn nhỏ, do thiếu sửa chữa lâu năm nên cỏ hoang mọc um tùm khắp nơi. Nhưng đêm nay, dưới ánh đèn, nơi đây lại sáng trưng như ban ngày, thêm vào đó là những bóng người lấp lóe, khiến không khí trở nên căng thẳng, ngột ngạt hơn.

Thế nhưng, vào giờ khắc này, bến tàu lại hoàn toàn tĩnh lặng. Hơn mười đôi mắt đều dán chặt vào sáu chiếc rương gỗ được dỡ xuống từ thuyền hàng. Khi những chiếc rương gỗ được cạy mở, các cảnh sát có mặt tại hiện trường đã reo hò phấn khích như những người hùng diệt trừ cái ác.

Còn Edward, kẻ cầm đầu đội buôn lậu, thì mặt xám như tro, cúi gằm đầu, run rẩy bần bật khi những cơn gió biển lạnh buốt thổi qua, tựa như một tội phạm đang chờ phán quyết.

Thế nhưng, không ai có thể ngờ rằng, khi những chiếc rương gỗ được mở ra, bên trong lại không hề có một món đồ cổ buôn lậu nào, dù là người của đội tuần duyên hay người của gia tộc Cormeen!

Một quả dứa? Một nải chuối? Bốn quả táo? Và một chiếc đĩa đựng trái cây?

Chứng kiến những thứ được lấy ra từ trong rương gỗ, tất cả cảnh sát đều ngơ ngác, còn Edward và thuộc hạ của hắn thì trợn tròn mắt, trong lòng dấy lên một dấu hỏi lớn: rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Derickson tức tối nhìn chằm chằm chiếc rương gỗ đã bị dọn sạch, mặt mày tái mét. Anh ta không kìm được mà gầm lên về phía Edward và những người khác đang đứng thành hàng: "Tại sao lại thế này?! Đồ cổ đâu?"

Đồ cổ buôn lậu đâu cả rồi, sao lại không thấy? Sao lại biến thành một đống hoa quả, còn có cả một chiếc đĩa đựng trái cây? Rốt cuộc là vì sao?

Edward ánh mắt láo liên, nội tâm dậy sóng, đã mất đi khả năng suy nghĩ. Anh ta không trả lời lời chất vấn của Derickson, và những người khác cũng im lặng.

Nhưng có một người đã lên tiếng trả lời: "Thưa cảnh sát, xin hỏi anh đang nói về thứ gì, đồ cổ nào cơ? Chúng tôi chỉ đến bờ biển ngắm cảnh thôi." Người nói không ai khác chính là Tiết Thần.

Vù vù!

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía gương mặt lạnh nhạt nhưng đầy vẻ vô tội của Tiết Thần.

Edward nhìn Tiết Thần, đầu óc như nổ tung, tim đập thình thịch: "Chắc chắn là hắn! Chắc chắn rồi!" Đồ cổ buôn lậu đã biến đi đâu? Anh ta không biết, nhưng cách đây không lâu anh ta đã tận mắt kiểm tra, đó không phải là ảo giác, chắc chắn chúng đã bị ai đó giấu đi và thay thế bằng thứ khác!

Ai có năng lực làm được điều này trong tình huống khẩn cấp như vậy? Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có một người, đó chính là Tiết Thần!

Nghĩ đến đây, trong lòng Edward bỗng dâng lên một tia hy vọng mãnh liệt, anh ta nhận ra rằng có lẽ tình hình hiện tại chưa đến mức tuyệt vọng, vẫn còn có thể cứu vãn.

"Không sai, cảnh sát Derickson, hành động của các anh hoàn toàn là một sai lầm. Chúng tôi hoàn toàn không liên quan gì đến việc buôn lậu đồ cổ, chỉ là đến bờ biển ngắm cảnh mà thôi. Mời các anh thả chúng tôi ngay lập tức, nếu không tôi chắc chắn sẽ tìm luật sư để khởi kiện!" Edward nhíu mày, lớn tiếng nói, vẻ mặt đã lấy lại được sự bình tĩnh.

Những nhân viên buôn lậu khác đều đã cam chịu số phận, nhưng trong lòng họ làm sao có thể cam tâm? Giờ đây, khi thấy đồ cổ trong rương gỗ bỗng nhiên biến mất, lại nghe ông chủ Edward nói vậy, họ liền nhìn nhau, gật đầu ra hiệu, truyền đạt thông tin.

"Mau thả chúng tôi ra, chúng tôi vô tội!"

"Tôi sẽ kiện!"

"Chúng tôi không phải tội phạm buôn lậu, các anh không có bằng chứng!"

Mấy thuyền viên thấy tình thế bất ngờ xoay chuyển, liền lập tức nắm lấy cơ hội, ngẩng cổ, la ó ồn ào, gây áp lực cho những người của đội tuần duyên, hòng tìm cách thoát thân.

Sắc mặt tất cả cảnh sát đều khó coi, nhìn thấy đám thuyền viên làm loạn càng khó chịu hơn. Hơn nửa đêm đến cái bến tàu gần như hoang phế này để ngắm cảnh biển ư? Lừa ai chứ, coi họ là trẻ con ba tuổi chắc?

Điều bực mình là, rõ ràng chiếc rương gỗ lẽ ra phải chứa đồ cổ buôn lậu lại chỉ chứa một đống hoa quả hỏng, thật đáng ghét. Ngay lập tức, tất cả đều nhìn về phía chỉ huy của mình, cảnh sát Derickson.

Vẻ mặt Derickson cũng từ đắc ý dần chuyển sang nặng nề. Anh ta lướt nhìn Edward và các thuyền viên, rồi cả Jessica và Tiết Thần, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên những chiếc rương gỗ đang bày rải rác trên bến tàu.

Ngắm biển ư? Anh ta tuyệt đối không tin những chuyện vớ vẩn này! Chắc chắn là buôn lậu đồ cổ. Đồ cổ đã không còn trong mấy chiếc rương gỗ này, nhưng chắc chắn vẫn còn trên thuyền.

"Lục soát! Tiếp tục lục soát cho tôi, tìm kiếm kỹ lưỡng lại chiếc thuyền hàng này một lần nữa, không được bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào."

Derickson vừa ra lệnh, lập tức gần mười cảnh sát lại lên thuyền, tiếp tục tìm kiếm.

Tiết Thần khẽ động ánh mắt, lắc đầu nói: "Đã nói không có đồ cổ buôn lậu nào, chỉ là đến ngắm biển thôi, sao cứ không tin vậy nhỉ, haizz."

Derickson lãnh đạm liếc nhìn Tiết Thần, không nói lời nào.

Còn Edward, hy vọng trong lòng anh ta càng lúc càng lớn, không ngừng dùng ánh mắt trao đổi với đám thuộc hạ của mình.

Mà đây cũng chính là mục đích của Tiết Thần: anh muốn thông qua hành động của mình để củng cố sự tự tin của Edward và đám con buôn lậu này, tránh cho bọn họ vì tuyệt vọng mà để lộ quá nhiều sơ hở.

Anh ta chẳng quan tâm đến sống chết của đám con buôn lậu này, nhưng chết tiệt, anh cũng không muốn bị chuyện này vướng víu. Mặc dù anh không phải con buôn lậu, nhưng ở đây anh không quen biết ai, lại không phải công dân của quốc gia này. Để tự minh oan cho mình thì không biết phải tốn bao nhiêu công sức, chẳng khác nào bùn đất rơi vào đũng quần.

Vì thế, vì bản thân, anh ta chỉ đành làm như vậy.

Toàn bộ nhân viên của đội buôn lậu gia tộc Cormeen đều đứng đó, nhìn chiếc thuyền hàng đang neo đậu ở bến tàu, trên mặt ai nấy đều ít nhiều lộ vẻ căng thẳng, lặng lẽ chờ đợi kết quả khám xét lần hai.

Thời gian khám xét lần này kéo dài bất thường, đã gần một giờ trôi qua mà những cảnh sát lên thuyền vẫn chưa trở xuống.

Thời gian càng trôi dài, hy vọng trong lòng đám người đang bị tạm giữ trên bến tàu lại càng lớn. Chiếc thuyền hàng chỉ lớn như vậy, lẽ ra đã sớm khám xét xong, nhưng giờ vẫn chưa kết thúc, điều đó chỉ có thể chứng tỏ là họ không tìm thấy bất cứ thứ gì.

Là một thành viên của gia tộc Cormeen, Jessica đã sớm chuẩn bị tâm lý cho ngày này, nên không có gì phải oán hận. Có lẽ trong số những người ở đây, cô là người có cảm xúc ổn định nhất, đương nhiên, nếu có thể bình yên vượt qua cửa ải này thì là tốt nhất.

Cô vẫn im lặng, từ đầu đến cuối dõi theo diễn biến tình hình. Từ lúc bị đội tuần duyên đưa xuống thuyền, cho đến khi những chiếc rương gỗ được mở ra mà không thu hoạch được gì, rồi nghe Tiết Thần đôi ba lần chủ động lên tiếng, cô cũng dần nhận ra điều gì đó.

Giờ đây, thấy các cảnh sát tìm kiếm vẫn chưa xuống thuyền, cô lại một lần nữa đưa mắt nhìn về phía khuôn mặt Tiết Thần đang đứng ở một bên khác, tự lẩm bẩm: "Thật sự là anh ta làm được sao?"

Thêm một lát sau, đông đảo cảnh sát lên thuyền khám xét cùng nhau trở xuống. Từ vẻ mặt không cam lòng của họ, người ta đã có thể nhận ra vấn đề.

"Đội trưởng, chúng tôi đã nghiêm túc khám xét, trên chiếc thuyền này không có bất kỳ thứ gì đáng ngờ."

Nghe báo cáo, sắc mặt vốn đã khó coi của Derickson lại càng tối sầm. Anh ta đứng đó, hai má phồng lên, im lặng không nói một lời.

Đối với Edward và những người khác, đây chẳng khác nào tiếng trời, họ nhìn nhau, trên mặt đều hiện lên vẻ hưng phấn và kích động khó che giấu sau tai ương.

"Cảnh sát Derickson, tôi nghĩ tình hình bây giờ đã quá rõ ràng. Nếu ngài còn khăng khăng muốn giam giữ chúng tôi, tôi e rằng nếu đây là hiểu lầm, thì tốt nhất nên giải quyết nhanh chóng. Bằng không, tôi buộc lòng phải kháng án để đảm bảo quyền lợi của một công dân bình thường hiểu luật và tuân thủ pháp luật. Nên nhớ, mỗi năm tôi đóng góp cho quốc gia gần chục triệu đôla tiền thuế!" Edward ánh mắt thâm trầm, cao giọng nói.

Tất cả cảnh sát đều nhìn về phía Derickson, chờ lệnh của đội trưởng.

"Thả người, thu đội!" Sau nửa phút im lặng, Derickson ra lệnh bằng giọng trầm thấp rồi quay người lên chiếc xe cảnh sát.

Nhận được lệnh, từng cảnh sát nhanh chóng thu đội. Người lên thuyền tuần tra, người lên xe cảnh sát, động tác đều nghiêm chỉnh như đã được huấn luyện.

Từng chiếc xe cảnh sát lăn bánh rời đi, biến mất trong màn đêm. Hai chiếc thuyền tuần tra của đội tuần duyên cũng hướng ra biển khơi, hòa vào mặt biển mênh mông.

Phù ~

Cơn gió biển lạnh buốt thổi tới, cả đám con buôn lậu đang đứng trên bến tàu đều cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi đã túa ra ướt đẫm từ lâu.

Mấy thuyền viên thậm chí trực tiếp ngồi phệt xuống đất, thở hổn hển, vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết vì sống sót sau tai nạn.

"Qua rồi, mọi chuyện đã qua rồi."

"Phải rồi, may quá, chúng ta không cần ra tòa, không phải vào tù."

"Chúa phù hộ, ôi, chúng ta được cứu rồi."

Đám thuyền viên kích động không kìm được, nhao nhao cảm tạ Chúa.

Nhưng Edward đột nhiên hô to: "Tất cả đứng dậy cho tôi, cúi chào Tiết tiên sinh!"

Đám thuyền viên đều đứng dậy, tiến lên hai bước, đứng trước mặt Edward.

"Cảm tạ Chúa? Không, người đáng được cảm tạ phải là Tiết tiên sinh!" Edward quay người nhìn về phía Tiết Thần, vẻ mặt trịnh trọng.

"Cảm tạ anh ta?" Đông đảo thuyền viên không hiểu ý.

Chính Bode, một thuyền trưởng có mối quan hệ hợp tác với Edward hơn là thuộc hạ, liền hỏi: "Ông chủ, ý của ngài là sao?"

"Các anh lẽ nào thật sự cho rằng là Chúa đã cứu các anh ư? Hả?" Edward lớn tiếng chất vấn: "Chúa sẽ giúp các anh giấu đi đồ cổ, giấu giếm được mắt của đội tuần duyên sao? Tôi nghĩ, nếu Chúa có ra tay thật thì cũng không phải đứng về phía chúng ta, mà là về phía đội tuần duyên!"

Bode và đám thuyền viên đều mắt láo liên, đúng vậy, họ đều là một lũ con buôn lậu làm bậy làm bạ, Chúa làm sao lại giúp họ? Hẳn là phải giúp đội tuần duyên, biểu tượng của công lý, mới phải chứ.

Lúc này, đám con buôn lậu này mới ý thức được một vấn đề rất nghiêm trọng: những món đồ cổ mà họ đã gian nan buôn lậu tới rốt cuộc đã đi đâu?

Một thuyền viên tiến đến, cầm quả dứa bị vứt dưới đất lên xem đi xem lại. Đúng là dứa thật, vậy còn pho tượng Phật đầu trị giá hơn trăm vạn đôla Mỹ đã biến đi đâu?

Nhìn về phía mặt biển đen ngòm, Tiết Thần cũng thở phào nhẹ nhõm. May mà, chuyện này cuối cùng cũng đã qua, không gây ra phiền phức quá lớn.

Lúc này, anh ta thấy Edward bước tới, phía sau còn có đám thuyền viên buôn lậu trên tàu đi theo, đứng trước mặt anh.

"Tiết tiên sinh, cảm ơn sự giúp đỡ của anh, tôi, Edward, vô cùng cảm kích." Edward khẽ cúi người, đặt tay lên bụng, trông giống như một quý tộc cổ xưa, thể hiện sự biết ơn sâu sắc.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống động được dệt nên từ ngòi bút.