Tiết Thần trong lòng cũng thầm cảm kích Andrew đã chịu khó mang ra những món đồ quý giá như vậy. Dù sao Vân Đằng vẫn là một công ty đấu giá nhỏ, khách hàng tham gia chưa chắc đã có nguồn tài chính dồi dào hay khả năng sưu tầm tầm cỡ. Có thể họ sẽ không quá mặn mà với cổ vật ngoại quốc, vì thế mức giá đạt được cũng sẽ không quá cao.

Ngược lại, nếu được đưa lên một sàn đấu giá quốc tế ở châu Âu, cổ vật thời Tudor khi vừa xuất hiện chắc chắn sẽ được săn đón nhiệt liệt.

May mắn là trong hai ngày nay, anh cũng nghe ngóng được rằng có một lượng không nhỏ khách hàng Âu Mỹ sẽ tham gia buổi đấu giá. Hơn nữa, Andrew cũng nói qua điện thoại rằng ngày mai sẽ có một vài người bạn từ Mỹ đến, những người này đều rất hứng thú với các cổ vật thời Tudor.

Mấy người vừa đi vừa trò chuyện. Khi gặp món đồ nào, Thẩm Vạn Quân và Diêm Nho Hành liền tiện miệng kể một vài điển cố lịch sử cùng điểm cần lưu ý khi giám định. Nhờ vậy, Tiết Thần và những người khác học hỏi được không ít điều hay.

"Từ đời Đường, đồ sứ đã nổi tiếng với câu "nam xanh bắc trắng". Nhưng vào thời Hậu Đường, phương Bắc lại xuất hiện lò gốm Diệu Châu, chuyên về đồ sứ men xanh vẽ hoa. Món sứ men xanh vừa rồi, hiển nhiên là đồ vật cuối thời Hậu Đường, hoa văn tinh xảo vô cùng. Tuy nhiên, trên thị trường cũng không ít hàng nhái, nhưng chỉ cần chú ý, vẫn khá dễ phân biệt nếu xem xét từ vài khía cạnh..."

Tiết Thần ý thức được rằng, nếu không nhờ năng lực đặc biệt của mình, kinh nghiệm và trình độ giám định cổ vật của anh vẫn còn kém xa hai vị này một bậc. Dù sao, kiến thức thực tế cần có thời gian tích lũy, không thể một bữa mà thành béo được. Kinh nghiệm hai mươi năm của họ quả là một kho báu. Dù cho tiệm cầm đồ hay cửa hàng cổ vật có đóng cửa, họ vẫn sẽ sống rất tốt.

Bất tri bất giác, một đoàn người đi tới một góc sảnh triển lãm. Ánh mắt mọi người tự nhiên bị thu hút bởi một món đồ đang được trưng bày trên sàn: chính là mũi sừng thuyền cướp Hắc Lang!

Lớp gỗ màu nâu sẫm đã khô nứt, bên trên vẫn còn trông thấy những vệt nước muối đọng lại và vết tích của rong biển, mang đậm vẻ phong trần của thời gian. Đặt trên một bệ đỡ, phần mũi tàu nhô ra, đầu mũi tàu là hình đầu sói hung tợn đang há miệng nhe nanh, như thể muốn nuốt chửng mọi thuyền buôn qua lại trên đại dương bao la.

Vì kích thước quá lớn, các gian hàng thông thường không thể đặt vừa. Chẳng còn cách nào khác, nó đành phải trưng bày ngay trên mặt đất, xung quanh được bao bọc bởi một lớp kính cường lực.

Tiết Thần chưa từng nhắc đến món đồ này, nên đột nhiên nhìn thấy món đồ khổng lồ này, mấy người ở đây đều ngỡ ngàng. Trong chốc lát, họ đều trầm mặc, xoa cằm, nheo mắt đọc dòng chữ trên bảng chú thích gắn bên trong.

"Mũi sừng thuyền cướp Hắc Lang. Hắc Lang, lộng hành ở vùng biển Sumatra, nơi giao thoa giữa Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương vào thế kỷ 15. Theo thống kê chưa đầy đủ, đã cướp bóc tới năm mươi bảy thuyền buôn qua lại, tài sản cướp được gồm vàng bạc, châu báu..."

Vương Đông vừa nhìn vừa lẩm bẩm.

Những người khác dường như không mấy hứng thú với mũi sừng Hắc Lang này, ngược lại, Tề Hổ xoa cằm ngắm nghía từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy hứng thú: "Chà, món này có chút hay ho đấy chứ. Kiểu dáng trông thật oai vệ. Tiết lão đệ, chú mày nói xem nếu đặt món này ở đại sảnh Kim Bích Huy Hoàng của tôi thì thế nào? Chắc chắn là trừ tà tránh hung rồi. Xứ sở sông nước, mũi sừng thuyền cướp, đó đều là những kẻ liều mạng, mọi thứ tà ma ngoại đạo đều phải bị áp chế hết."

Nghe vậy, Tiết Thần bật cười khẽ, thầm nghĩ, làm gì có nhiều thứ tà ma thế chứ. Mà nói cho cùng, nếu thật có, e rằng những linh hồn của đám hải tặc "bẩn thỉu" đã bị Hải quân Anh giết chết và chôn vùi dưới đáy biển kia, khi hóa thành vong linh, lại càng có khả năng bám víu vào chính cái mũi sừng này.

"Tề lão bản? Sao thế, ông kết món đồ này rồi à?" Vương Đông cười hỏi.

"Cũng có chút hứng thú, nhưng tôi thấy, món này chắc không rẻ đâu, không phải cũng cả nghìn vạn chứ?" Tề Hổ do dự nhìn Tiết Thần một chút.

"Nghìn vạn ư? Vậy thì xin lỗi, ông chỉ có thể sờ một cái thôi." Tiết Thần khẽ cười nói, "Giá khởi điểm là một trăm triệu."

Không chỉ Tề Hổ, những người xung quanh cũng đều ngây người.

"Tiết Thần, anh nói gì cơ? Giá khởi điểm một trăm triệu, thật sao?" Thẩm Tử Hi kinh ngạc dịu dàng hỏi.

"Đương nhiên là thật, tôi đâu có lý do gì mà lừa các bạn." Tiết Thần nhìn Thẩm đại tiểu thư vẫn đoan trang tú mỹ như vậy, khẳng định gật đầu.

"Cái này... có bán được không? Một trăm triệu ư, mẹ nó, đời tôi chưa thấy nhiều tiền như vậy bao giờ." Vương Đông khoa trương há hốc mồm.

Khóe miệng Tề Hổ cũng co giật. Kim Bích Huy Hoàng là mệnh căn của ông, phải bươn chải gần nửa đời người mới gây dựng được. Nếu bán cả cụm cũng chỉ đáng ba trăm triệu trở xuống. Vậy mà thứ đồ vật đen sì này lại có giá khởi điểm một trăm triệu. Thế thì đấu giá được nó chẳng phải sẽ phải bán đi nửa cơ ngơi Kim Bích Huy Hoàng sao?

Dù Diêm Nho Hành và Thẩm Vạn Quân là hai người đã chứng kiến đủ loại cổ vật hiếm lạ, cũng từng giao dịch qua hàng chục món cổ vật giá trị hàng chục triệu, nhưng khi nghe mức giá khởi điểm một trăm triệu cho cái mũi sừng này, cả hai cũng không khỏi nhìn nhau.

"Ài, lão Tiết này, giá khởi điểm món này, chú mày nói một tỷ cũng được thôi, nhưng có ai đấu giá hay không chứ? Chẳng lẽ lại thật sự có người bỏ ra hơn một trăm triệu để đấu giá món này, người đó phải giàu có đến mức nào?" Vương Đông lắc đầu lia lịa như trống lắc, biểu đạt quan điểm của mình.

"Nếu muốn biết có ai đấu giá hay không, tự mình đến xem vào ngày cuối cùng thì sẽ rõ."

Về việc mũi sừng Hắc Lang này có bán được không, Tiết Thần tuyệt nhiên không lo lắng, thậm chí còn khá thảnh thơi. Món đồ này thật sự là vật ngàn năm có một, có lẽ ở trong nước chưa hẳn được ưa chuộng, nhưng chắc chắn sẽ có người mang nó đi.

Ông ~

Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi quần Tiết Thần rung lên bần bật. Anh vội lấy ra nhìn lướt qua, thấy là Vu Đào gọi đến, tiện tay nghe máy.

Vu Đào kể lại cho Tiết Thần một lần nữa tin tức vừa báo cáo với Hạ Y Khả, trong giọng nói vẫn còn khó tin và kích động.

"Vương tử? Đến từ Sharjah?"

Nghe được tin tức này, Tiết Thần cũng ngạc nhiên. Sharjah là một quốc gia anh đại khái biết, cũng như Dubai, là một trong những tiểu vương quốc thuộc Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Một vị vương tử từ quốc gia này đến tham gia đấu giá mùa xuân của Vân Đằng ư? Chuyện này... quả thực có chút bất ngờ.

Điều gì có thể hấp dẫn một vị vương tử từ ngàn dặm xa xôi đến đây? Tiết Thần ánh mắt theo bản năng rơi vào mũi sừng trước mặt. Không ngoài dự đoán, tám chín phần mười là vì món này! Nếu không phải nó, thì chính là vì ba món cổ vật thời Tudor!

Mấy người đứng một bên cũng đều tại chỗ, thưởng thức mũi sừng Hắc Lang. Họ mơ hồ nghe được Tiết Thần nhắc đến chuyện vương tử, nên vừa khi anh cúp điện thoại, liền hỏi một câu.

"À, bộ phận hành chính vừa thông báo, có một vị vương tử đến từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã hoàn tất thủ tục, sẽ tham gia đấu giá hội." Tiết Thần khẽ nói.

Một đoàn người đều nhìn nhau.

Hôm sau, Tiết Thần đến rất sớm tại sảnh triển lãm đồ đấu giá. Tám nhân viên an ninh của công ty cũng đã có mặt từ sớm, phụ trách trật tự và an toàn của sảnh triển lãm.

Đến hơn tám giờ sáng, bắt đầu có người lục tục xuất hiện trước cửa phòng triển lãm, hoàn tất thủ tục rồi vào trong sảnh, bắt đầu tham quan cận cảnh các món đấu giá, tìm kiếm món đồ ưng ý, cẩn thận xem có tì vết hay vấn đề gì không.

Đến mười giờ sáng, sảnh triển lãm càng lúc càng đông người, đạt đến đỉnh điểm về số lượng. Gần bảy tám chục người tản ra trước các gian hàng trong sảnh triển lãm.

Tiết Thần thì chắp tay sau lưng đi đi lại lại khắp sảnh triển lãm, ngẫu nhiên còn gặp gỡ những nhà sưu tập bản địa ở Hải Thành, trò chuyện vài câu.

"Tiểu Tiết, lần này đồ đấu giá của công ty Vân Đằng các cháu chất lượng rất tốt đấy chứ, còn cao cấp hơn cả buổi đấu giá mà tôi tham gia ở Kinh thành tháng trước." Một ông lão hiền từ, nét mặt phúc hậu, cười ha hả nói.

"Vậy thì phải nhờ Cát lão chiếu cố nhiều hơn rồi ạ." Tiết Thần ôm quyền cười đáp.

"Đương nhiên rồi, chỉ cần có hàng tốt, lo gì không có người mua." Ông lão cười tủm tỉm gật đầu.

"Tiết lão đệ, lâu rồi không gặp, dạo này bận rộn gì thế...?"

"Tiết lão bản, món đồ Hậu Đường này..."

Tiết Thần đi lại không ngừng, trò chuyện với nhiều người khác nhau.

Và không ngoài dự đoán, thứ thu hút ánh mắt nhiều nhất quả nhiên là mũi sừng Hắc Lang. Thực sự là nó quá độc đáo, quá nổi bật, bất cứ ai cũng sẽ phải ghé qua nhìn vài lần.

Lúc này, đã có hơn mười người vây quanh đó, cách lớp kính cường lực mà chỉ trỏ vào mũi sừng, vẻ mặt đầy tò mò.

Tiết Thần đi qua sau, nhìn thấy lão bằng hữu Tiêu Khôn cũng ở trong đám người, liền tiến đến chào hỏi: "Tiêu lão ca."

"À, Tiết Thần." Tiêu Khôn nghe tiếng, quay đầu thấy là Tiết Thần, cười gật đầu.

"Đúng rồi, Tiết Thần, tôi hình như nhớ trên trang web công ty cháu có đưa ra giá tham khảo cho mũi sừng này là 120 triệu nhân dân tệ phải không?" Tiêu Khôn với vẻ mặt ngạc nhiên hỏi.

Mấy người xung quanh đều theo bản năng nhìn thoáng qua Tiết Thần.

"Ừm, đúng vậy." Tiết Thần gật đầu.

Trước khi đấu giá hội chính thức bắt đầu, thông thường giá khởi điểm sẽ không được công bố, nhưng giá tham khảo, tức là giá trị ước tính của món đồ, sẽ được tiết lộ. Và thông thường, giá khởi điểm sẽ thấp hơn giá tham khảo một chút.

Được Tiết Thần khẳng định, Tiêu Khôn lại đưa mắt nhìn chăm chú vào mũi sừng, không nói gì thêm, nhưng trên mặt đã lộ rõ sự băn khoăn trong lòng: liệu mức giá này có thể được chấp nhận không?

Đúng lúc này, đột nhiên, cách đó vài bước phía sau, có người cười lạnh một tiếng: "120 triệu ư? Thật sự là tham tiền đến mức điên rồi. Tôi thấy đổi ra tiền âm phủ thì còn nghe được, anh hai, em nói có đúng không?"

Nghe được những lời khó nghe này, lập tức, những người xung quanh đều quay sang nhìn. Họ thầm nghĩ, đây là ai thế nhỉ, dù trong lòng có nghĩ vậy, cũng không cần thiết nói ra miệng, nhất là ngay trước mặt ban tổ chức. Chẳng phải là cố tình gây chuyện sao?

Tiết Thần quay đầu nhìn lướt qua, khi thấy mấy khuôn mặt quen thuộc, chính là "bạn cũ" của anh, hai anh em Hứa Minh, Hứa Lương, cộng thêm Tôn Tử Mặc và Tăng Ngọc Long, tổng cộng bốn người. Người vừa nói hiển nhiên là Hứa Lương.

Nhìn thấy Tiết Thần nhìn tới, Hứa Minh nhếch mép cười khẩy, giả vờ răn dạy tiểu đệ của mình một câu: "A Lương, không được nói lung tung. Có những chuyện, trong lòng tự biết là đủ rồi, cần gì phải nói ra, đúng không?"

Hứa Lương nhếch mép ừ một tiếng: "Biết rồi, anh hai. Sau này em sẽ chú ý, đánh người không đánh mặt, mắng người không vạch khuyết điểm, em hiểu."

Tất cả các bản dịch đều là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.