Trong khi đó, Trần Nhạc tìm đến nhà người bạn cũ ở đầu thôn phía tây, thì thấy cửa khóa chặt, rõ ràng là không có ai ở nhà.

Cái gọi là "người giữ thôn", theo lời giải thích mang tính mê tín, là những người giúp chặn tai ương cho làng, và thường từ nhỏ đã không được minh mẫn. Họ được gọi là Địa Tiên, mà mỗi thôn thường có một hai người, thậm chí cả gia đình.

Họ có tâm địa thiện lương, vô dục vô cầu, lại thường xuyên giúp đỡ người khác, chỉ là trí tuệ có phần khiếm khuyết.

Đối với họ, chỉ cần có thể ăn một bữa cơm no, đã là ước muốn lớn nhất rồi.

Người bình thường thì khi chưa ăn no cũng không có ham muốn gì khác, chỉ có một ý niệm duy nhất là lấp đầy cái bụng. Nhưng một khi bụng đã no, vô số dục vọng và suy nghĩ sẽ nảy sinh.

Thế nhưng, người giữ thôn ăn no rồi, vẫn chỉ có một ý nghĩ trong đầu, đó là bữa cơm tiếp theo ở đâu!

Không sai.

Người huynh đệ khốn khổ của Trần Nhạc chính là người giữ thôn duy nhất trong làng, trời sinh trí tuệ không được trọn vẹn.

Trong nhà, người ấy không có ai để nương tựa, chỉ có người mẹ già nằm liệt giường.

Người ấy dường như không có tên riêng, nhưng cả thôn đều gọi hắn là "Đại Bẩn Thỉu Thần", sau này gọi riết thành "Đại Bẩn Thỉu"!

Bộ quần áo của hắn cứ như được làm bằng sắt, quanh năm suốt tháng chỉ mặc một bộ duy nhất. Bên ngoài thì bóng nhẫy, sáng choang, cởi ra đặt dưới đất còn có thể đứng vững!

Cũng đành chịu, với điều kiện lúc bấy giờ, chứ đừng nói Đại Bẩn Thỉu, ngay cả gia đình bình thường cũng chẳng có mấy bộ quần áo tươm tất để mặc ra ngoài.

Trần Nhạc với tâm trạng kích động, đi về phía nhà Lão Chu, nơi đang có chuyện vui. Nghe nói nhà Lão Chu cưới vợ, và hôm nay chính là ngày đãi tiệc liên miên.

Xem ra người huynh đệ của hắn, chắc là đã đi giúp việc rồi.

Nghĩ đến người huynh đệ này, lòng Trần Nhạc quặn đau. Kiếp trước hắn đã phụ lòng quá nhiều người, kiếp này sẽ từng bước đền bù.

Rất nhanh, Trần Nhạc đã đến nhà Lão Chu. Chỉ thấy trước cổng, trên mặt đất phủ đầy một màu đỏ rực của pháo hoa, toàn là những mảnh giấy màu đỏ do pháo nổ còn sót lại.

Cửa chính đã treo đèn lồng đỏ, dán chữ "đại hỉ". Trời tuy lạnh, nhưng ánh mặt trời giữa trưa thì thật ấm áp, chiếu rọi lên người cũng ấm áp lạ thường.

Tại vùng Đông Bắc vào giữa mùa đông, việc tổ chức chuyện vui luôn là một sự kiện lớn mà cả làng cùng tham gia.

Trần Nhạc bước vào đại môn nhà Lão Chu, một bầu không khí náo nhi��t ập vào mặt.

Trong sân của nhà nông tràn ngập hương vị ngày Tết, khiến người ta dễ dàng cảm thấy thời gian như quay ngược về những năm tháng xưa cũ!

Những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao, giữa ngày đông rét buốt, lại càng thêm ấm áp lạ thường.

Những mảnh pháo giấy màu đỏ rơi lả tả trên mặt đất, như trải một tấm thảm mừng vui, biểu trưng cho một khởi đầu mới trong cuộc sống.

Trong không khí lảng bảng mùi khói pháo thoang thoảng, hòa lẫn với mùi khói bếp và hương đồ ăn, khiến người ta không khỏi nuốt nước bọt.

Những đứa trẻ mặc quần áo mới sặc sỡ, chạy xuyên qua đám đông, nô đùa đuổi bắt, tiếng cười vang khắp cả sân.

Ánh mắt chúng chăm chú dõi theo những chiếc kẹo được tung lên không trung, mỗi lần bắt được là một lần chúng lại nhảy cẫng lên reo hò.

Đối với những đứa trẻ này mà nói, hôm nay không chỉ là lúc náo nhiệt, mà còn là cơ hội hiếm có để thỏa thích thưởng thức đồ ngọt.

Già trẻ lớn bé trong thôn đều tụ tập ở đây, cùng nhau hỗ trợ bố trí sân bãi, chuẩn bị đồ ăn.

Các bà các cô túm năm tụm ba lại một chỗ, một bên tay chân thoăn thoắt gói sủi cảo, một bên thì thầm bàn tán về dung mạo cô dâu.

"Nhìn cô nương kia, dáng dấp thật là thủy linh!"

"Nghe nói nàng ấy từ thị trấn lên, người thị trấn đó."

"Thằng cu Lão Chu còn thật là có bản lĩnh a, cưới được cô vợ trẻ trên thị trấn..."

Lời bàn tán c���a họ tràn ngập sự tò mò và ngưỡng mộ...

Trong sân bày ra mười mấy bàn tiệc rượu, mỗi bàn đều đã được bày biện chỉnh tề bát đũa cùng vài đĩa nộm, chỉ còn chờ món chính.

Hai người đầu bếp đứng trước những chiếc nồi lớn dựng tạm mà bận rộn, trong làn khói lượn lờ, bóng dáng họ thấp thoáng ẩn hiện.

Khi một vị đầu bếp nhẹ nhàng nhấc vung nồi lên, một làn hương thơm nóng hổi lập tức lan tỏa khắp nơi — đó là thịt gà, thịt vịt, thịt cá đã được hầm nhừ từ lâu, cùng món canh đặc biệt được chế biến tỉ mỉ!

Lại còn có một nồi lớn lòng heo, sôi sùng sục, bốc khói nghi ngút. Đặc biệt là khi bên ngoài trời lạnh, mà món này lại nóng hổi, hương vị dưa chua thịt heo ấy thật khiến người ta thèm thuồng biết bao!

Các nam nhân thì ở một bên giúp khuân vác đồ đạc, thỉnh thoảng cũng tham gia vào những câu chuyện phiếm.

Cả sân tràn đầy tiếng nói cười hoan hỉ, các thôn dân trêu ghẹo, đùa cợt lẫn nhau, thể hiện tình cảm làng xã chân thật nhất giữa những người dân.

Dù cho điều kiện gian khổ, nhưng trên mặt mỗi người, nụ cười lại chân thành và hài lòng đến vậy.

Trần Nhạc vừa bước vào, liền thấy ông Tôn Kế Toán, người trong thôn, đang cười ha hả ngồi ngay trước cửa chính mà tính toán sổ sách.

Mỗi nhà khi tổ chức chuyện vui, đều sẽ dựng một cái lều ở lối vào, rượu, thuốc lá, hạt dưa thì tha hồ mà dùng.

Ở niên đại này, món quà mừng cũng muôn hình vạn trạng. Có người mừng bằng tiền mặt, nhưng cũng chẳng được bao nhiêu; có khi chỉ là tám xu lẻ. Ai có điều kiện và quan hệ tốt thì mừng nhiều hơn một chút.

Có người mang trứng gà, có người mang chút lâm sản đến. Cũng là từ niên đại này mà vai trò của tiền bạc dần trở nên quan trọng hơn.

"Tiểu Tam Tử nhà Trần, cậu đến mừng à?"

"Có ghi sổ mừng không đó?"

Vốn dĩ Trần Nhạc đến là để tìm người, nhưng bị ông Tôn Kế Toán hô một tiếng như vậy, bà con hàng xóm đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

Nhưng đa số người đều lắc đầu, bĩu môi, ai cũng biết Trần Nhạc là loại người gì.

Chính là một thằng nghiện cờ bạc, trong nhà nghèo xơ nghèo xác, tiền đâu mà mừng, chẳng phải là đến ăn chực hay sao.

Thậm chí, theo tiếng hô của ông Tôn Kế Toán, mấy ông lớn tuổi xung quanh cũng đều cười phá lên theo.

"Cái thằng nghiện cờ bạc đó, sớm muộn gì cũng bán vợ!"

"Nhưng phải tránh xa hắn ra một chút..."

"Ai hơi đâu vào ngày tốt lành thế này mà cãi vã với hắn làm gì."

Mấy người đàn ông trong thôn túm tụm lại một chỗ, đều tránh xa Trần Nhạc. Ngay cả vợ con họ cũng cố ý chạy đến dặn dò vài câu.

Dù sao ai cũng không muốn người đàn ông nhà mình lại giống như Trần Nhạc, đánh bạc đến tán gia bại sản, về nhà thì đánh vợ mắng con.

Trong thôn, người ta chia thành mấy loại người, và những kẻ nghiện cờ bạc như hắn đều bị người ta khinh thường.

"Tiểu Tam Tử, đến ăn chực à? Không mừng thì không được đâu đấy!"

"Nếu cậu không mừng, lát nữa sẽ chẳng có chỗ cho cậu đâu." Ông Tôn Kế Toán vốn thuộc loại người xấu tính, không phải vừa rồi hắn còn bị Trần Nhạc dọa dẫm, phải cho mượn đồ đạc trong nhà sao...

Trong lòng còn đang kìm nén một nỗi bực dọc.

Vừa hay nhân cơ hội hôm nay, lại thấy Trần Nhạc, ông ta liền nghĩ cách lấy hắn ra mà trêu chọc cho bõ tức.

"Nhà Lão Chu có thể để hắn ngồi ở đây sao, đùa cái gì không biết nữa!"

"Người ta đang ngày đại hỉ tân hôn, cái lão nghiện cờ bạc này lại đến ăn chực ăn bám, thật là điềm gở biết bao!" Một người phụ nữ đang giúp việc sau bếp, bĩu môi nói một câu.

Vốn dĩ Trần Nhạc cũng chẳng muốn để ý đến bọn họ, đặc biệt là Lão Tôn Mù Lòa, cái lão quỷ này còn chưa chịu buông tha.

Nhìn quanh một lúc lâu, cũng không thấy người huynh đệ cũ của hắn đâu, Trần Nhạc liền thẳng tiến đến chỗ Lão Tôn Mù Lòa.

"Thế nào, thật sự muốn mừng à!"

Lão Tôn Mù Lòa vừa cười vừa nói.

"Ông Kế Toán Tôn, ông không nhắc thì tôi cũng quên mất. Tôi với nhà Lão Chu có ghi sổ mừng rồi, nhưng hôm nay tôi ra ngoài không mang tiền, ông ứng trước cho tôi đi..."

"Lát nữa tôi sẽ trả lại ông." Trần Nhạc nhếch mép cười, vừa nói, rồi tiện tay cầm một điếu thuốc trên bàn, đưa vào miệng, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu.

"Cậu nói vậy là sao, cậu mừng, mắc gì tôi phải ứng tiền cho cậu chứ!"

"Với lại, tôi ứng cho cậu, cậu bao giờ mới trả lại tôi đây chứ..." Lão Tôn Kế Toán lắc đầu nguầy nguậy.

Nếu số tiền này mà ứng ra, thì chẳng khác nào ném tiền xuống sông...

Hắn ta đâu có ngu đến thế!

Nhưng mà, hắn không ngốc, lại quên mất, hắn có nhược điểm đang nằm trong tay Trần Nhạc...

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.