Lúc trời còn chưa sáng, Thẩm Lãnh đã thức dậy. Sau khi rửa mặt bằng nước giếng, hắn đến chợ sáng ở thôn gần đó mua rau và thịt về. Ngay từ ngày đầu tiên hắn đến, quyền quản lý tài chính đã thuộc về hắn, cả Thẩm tiên sinh và Thẩm Trà Nhan đều rất hài lòng, bởi lẽ một người thì lười quản lý, còn người kia lại chẳng biết quản lý tiền bạc ra sao.

Trở về tiểu viện đạo quán, hắn bắt tay vào nấu cơm, luộc trứng, xào thịt rồi nấu mì. Chẳng bao lâu, mùi thơm đã tỏa ra từ trong bếp.

Thẩm tiên sinh vươn vai mệt mỏi bước ra ngoài, theo thói quen tưới nước cho cây tùng trước cửa bếp. Cây tùng này là niềm hoài niệm lớn nhất của ông về nơi đây, dù sao thì năm đó chính tay ông đã trồng nó.

Thẩm Trà Nhan, mặc bộ y phục rộng rãi, tóc buông lơi, bước vào bếp: "Đồ ngốc, sáng sớm ăn gì thế?"

Thẩm Lãnh chu môi chỉ về phía bát mì đã nấu xong: "Mì."

"Ồ."

Thẩm Trà Nhan có vẻ không mấy hứng thú, nhưng nàng biết Thẩm Lãnh hiểu mình thích ăn mì nên mới đặc biệt chuẩn bị. Tuy nhiên, nàng đương nhiên sẽ không thể hiện ra ngoài. Lúc quay người đi, khóe môi nàng hơi cong lên, thiếu nữ nở một nụ cười tươi tắn.

"Sư tỷ, hỏi tỷ một chuyện."

"Đừng gọi ta là sư tỷ."

"Vậy thì gọi là gì?"

"Gọi... Thôi vậy, ngươi thích gọi là gì thì gọi."

"Ồ, Trà gia, hỏi tỷ một chuyện."

Thẩm Trà Nhan mắt sáng bừng lên: "Cái tên này không tệ. Nói đi, chuyện gì?"

"Tiên sinh tên là gì?"

"Tên của ông ta? Khà khà... He he... Ha ha ha ha..."

Thẩm Lãnh không hiểu tại sao Thẩm Trà Nhan lại cười. Cười chán chê rồi, Thẩm Trà Nhan mới quay đi: "Ngươi tự đi hỏi tiên sinh đi."

Thẩm tiên sinh ở ngoài cửa tất nhiên nghe thấy rõ mồn một, ông ho khan hai tiếng rồi nói: "Không nói xấu người khác sau lưng, đó mới là hành vi của một quân tử."

Thẩm Trà Nhan: "Biết rồi, Tiểu Tùng tiên sinh."

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Tiểu Tùng tiên sinh? Thẩm Tiểu Tùng?"

Hắn nhìn cây tùng kia, thầm nói "chẳng trách được".

Thẩm Trà Nhan vốn đang cười ngây ngô đột nhiên nghĩ đến một chuyện, sau đó nụ cười dần cứng lại... Năm đó, tiên sinh khi còn nhỏ đã tự tay trồng một cây tùng trong đạo quán này, ông còn mang tên Tiểu Tùng. Trong lòng ông, cốt cách Đạo gia hẳn là cao đẹp đến nhường nào. Vậy mà mười hai năm trước, trong đêm ôm Thẩm Lãnh vẫn còn quấn tã rời khỏi đạo quán, lúc tiên sinh ngửa mặt lên trời hét "mệnh ta do trời chứ không do ta", ông hẳn đã bi thương đến mức nào?

Thế nên, ý nghĩa của cây tùng này đối với tiên sinh tuyệt không chỉ đơn giản là do chính tay ông trồng. Sau đêm hôm ấy, niềm hy vọng bản thân có được cốt cách thanh tùng của ��ng đã hoàn toàn tan biến. Cốt cách không còn, chỉ còn lại cây tùng xanh kia.

Thẩm Trà Nhan đứng đó một lúc lâu, sau đó đi múc nước tưới cây. Tưới xong, nàng quay về phòng lấy cái gối mềm mại của mình ra, đi đến bên cạnh Thẩm Lãnh ước lượng chiều cao, rồi lại cong lưng đo đạc độ cao sẽ ngã xuống. Tiếp đó, dưới ánh mắt khó hiểu của Thẩm tiên sinh và Thẩm Lãnh, nàng buộc cái gối lên cây nhỏ. Xong xuôi, nàng kéo Thẩm Lãnh đến vị trí cửa rồi đẩy một cái. Thẩm Lãnh loạng choạng đụng vào cây, vừa hay đúng vào vị trí buộc cái gối. Thẩm Trà Nhan cười híp mắt, trông thật xinh đẹp.

Thẩm Lãnh và những người khác sững người.

"Ngươi đã chặt bậc cửa rồi."

"Ngươi định quản chuyện đó à?"

Trà gia tâm trạng rất tốt, chắp tay sau lưng đi về phòng, thầm nghĩ mình là một người mệnh khổ, tiên sinh cũng mệnh khổ, tên ngốc kia cũng là một kẻ mệnh khổ. Ba người mệnh khổ ở cùng nhau coi như là vật cực tất phản, chắc hẳn sẽ tiếp tục khổ mệnh nữa thôi.

Thẩm Lãnh tưởng rằng Trà gia chỉ nhất thời cao hứng mà thôi, việc buộc gối lên cây này chỉ là nàng vừa mới nghĩ đến. Vậy mà không ngờ là trong ba năm tiếp theo, cứ cách một thời gian, Trà gia lại kéo Thẩm Lãnh ra đâm vào cái gối trên cây, cứ theo chiều cao của Thẩm Lãnh mà điều chỉnh vị trí gối. Cũng bởi vì nàng lo lắng dây thừng buộc ảnh hưởng đến sự phát triển của cây, thi thoảng còn nới lỏng dây thừng rồi buộc lại.

Thẩm Lãnh thầm nói Trà gia thật là một người có lòng nhân ái, mặc dù trong ba năm đó hắn chưa bao giờ chủ động đâm vào cây một lần nào...

Thời gian ba năm trôi qua rất nhanh. Cuộc sống của Thẩm Lãnh cực kỳ khắc nghiệt và có chút tàn khốc. Trong ba năm, Thẩm tiên sinh và Thẩm Trà Nhan hai người liều mạng nhồi nhét vào đầu Thẩm Lãnh đến mức hắn muốn nôn ra cũng không dừng.

Lại là một buổi chiều tà, ba người ngồi ăn cơm tối dưới gốc tùng. Bữa ăn đơn giản nhưng tinh tế. Ba năm qua, tay nghề nấu ăn của Thẩm Lãnh cũng tiến bộ không ít.

"Ngày mai hai người các ngươi ra ngoài một chuyến."

Thẩm tiên sinh trông già hơn một chút. Mới ba năm mà so với Thẩm tiên sinh mà Thẩm Lãnh quen thuộc trước đây, ông đã có thêm không ít tóc bạc, cũng có thêm không ít nếp nhăn. Vốn tưởng rằng quyển vô tự binh pháp của ông đã sắp viết xong từ ba năm trước, ai ngờ được viết viết sửa sửa suốt ba năm mà vẫn chưa hoàn thành.

"Ra ngoài làm gì?" Thẩm Trà Nhan vừa gắp thức ăn vừa hỏi.

"Phá sát giới."

Thẩm tiên sinh trả lời rất bình thản nhưng Thẩm Lãnh và Thẩm Trà Nhan đều nghe ra, khi ông nói ra ba từ này, cổ họng hơi run run. Bất luận thế nào, đối với hai đứa trẻ mười lăm tuổi mà nói, lúc nói ra ba từ "phá sát giới" này nhất định là áp lực rất lớn, thậm chí còn lớn hơn cả hai người bọn chúng.

"Ba năm nay, thủy sư do triều đình Đại Ninh thành lập tại phủ chức tạo Giang Nam đã bắt đầu có quy mô. Đa phần thủy phỉ trên sông Nam Bình về cơ bản đều đã bị tiêu diệt một lượt, nhưng thủy sư của phủ chức tạo đều là thuyền lớn, không thể đi vào kênh rạch nhỏ hẹp. Thủy phỉ tuy không còn ngông cuồng như trước, nhưng thực tế số lượng vẫn còn khá nhiều."

"Ngày mai hai người các ngươi ra ngoài một chuyến. Từ đây đi lên thượng du hơn ba mươi dặm, sông Nam Bình có ba nhánh. Sau khi đi vào lại đi thêm khoảng mười hai dặm là một bãi lau sậy, chỗ đó có giấu một nhóm thủy phỉ, hơn nữa có mối liên hệ nhất định với Thẩm Lãnh... Năm đó Mạnh lão bản cũng chỉ là tay sai của Bách Lý Đồ. Tên nhị đương gia đó chưa chết, lại kéo theo một đám người tiếp tục gây chuyện, đại khái có bảy mươi, tám mươi người. Đã đến lúc hai người các ngươi kiểm nghiệm thực lực của mình rồi."

Thẩm tiên sinh cố gắng nói với vẻ bình thản là bởi vì ông không muốn hai đứa trẻ quá căng thẳng, nhưng bản thân ông cũng không tránh khỏi căng thẳng.

"Được." Thẩm Trà Nhan chỉ nói một từ, sau đó tiếp tục cúi đầu ăn cơm.

Thẩm Lãnh buông bát đũa, về phòng lấy con dao săn nhỏ cất trong tủ ra lau chùi kỹ lưỡng. Thẩm Trà Nhan hơi nhíu mày: "Ngày mai ngươi định dùng cái này làm binh khí?"

Thẩm Lãnh gật đầu nghiêm túc trả lời: "Ừ."

Chỉ một từ, nhưng vô cùng kiên định.

Thẩm Trà Nhan đặt bát xuống bàn kêu cạch một tiếng, khiến Thẩm tiên sinh giật nảy mình.

"Ngươi khổ luyện ba năm, đã học mười tám loại binh khí, cận chiến từ đao, kiếm, móc câu, viễn chiến từ cung, nỏ đều dùng thuần thục. Ngươi lại cứ muốn dùng cái vỏ dao này?"

Thẩm Lãnh nâng vỏ dao lên hướng về ánh mặt trời chiều: "Vì ta thích nó."

Hắn không nói ra suy nghĩ trong lòng... Không biết ba năm nay Mạnh Trường An sống như thế nào. Sáu tuổi vào thư viện Nhạn Tháp đọc sách học võ, bây giờ đã chín năm. Gã học sớm hơn mình sáu năm, chắc hẳn đã mạnh hơn mình nhiều lắm rồi... Con dao săn nhỏ đó ở trong tay gã, chắc là không sao?

Mười sáu tuổi là độ tuổi giới hạn để nhập ngũ ở Đại Ninh. Nếu như không có sự cố, Mạnh Trường An mười sáu tuổi là đã sắp vào quân đội rồi. Năm nay gã học năm cuối cùng ở thư viện Nhạn Tháp, với tính cách của gã, chắc hẳn gã sẽ là người ưu tú nhất về mọi mặt.

Thẩm Trà Nhan tuy không vui nhưng vẫn ăn hết miếng cơm cuối cùng trong bát, không sót lấy một hạt cơm. Nàng đặt bát cơm xuống, đứng dậy nghiêm túc nói với Thẩm tiên sinh: "Lúc đầu ông không cho nhắc đến tứ khố võ phủ, nhưng bây giờ không thể không nhắc. Lãnh Tử ngốc không phải xuất thân quân hộ, không có cách nào trực tiếp vào đội ngũ chiến binh. Sang năm là hắn có thể tham quân rồi, tiên sinh định làm thế nào?"

"Tại sao chúng ta không rời khỏi sông Nam Bình?" Thẩm tiên sinh hỏi ngược lại.

"Không biết."

"Ta cũng không biết."

Thẩm tiên sinh cười cười, nói: "Tứ khố võ phủ của Đại Ninh mặc dù nói mỗi năm đều sẽ có trạch hùng giáo úy tuyển chọn nhân tài từ khắp nơi vào bồi dưỡng, nhưng người được ưu tiên lựa chọn vẫn là con cháu xuất thân từ quân hộ. Người có lai lịch không rõ ràng như Thẩm Lãnh, cho dù được trạch hùng giáo úy chọn vào tứ khố võ phủ cũng sẽ bị loại bỏ thôi."

"Đại Ninh tứ cương chiến binh thì không nói, chỉ nói chiến binh thường trú ở các đạo phủ, không phải quân hộ cũng không vào được. Đây là quy tắc do hoàng đế khai quốc Đại Ninh đặt ra, không ai dám dễ dàng phá vỡ. Cho nên đây chính là lý do tại sao chúng ta ở lại sông Nam Bình mà không đi, bởi vì thủy sư không có những hạn chế như vậy."

"Thủy sư mới thành lập, ý của bệ hạ là không câu nệ quy chuẩn nhất định trong việc tuyển chọn nhân tài. Binh lính được điều động từ các nơi rèn luyện ba năm cũng còn kém xa ngư dân bản địa thiện chiến dưới nước. Cho nên ch��� lực của thủy sư ngược lại còn là dân chúng khỏe mạnh được chiêu mộ từ vùng thượng hạ du sông Nam Bình suốt ba năm nay. Thông văn của Binh bộ đã công nhận dân thường gia nhập thủy sư chính thức trở thành chiến binh Đại Ninh."

Thẩm Trà Nhan hơi nhíu mày: "Tiên sinh muốn để Lãnh Tử ngốc vào thủy sư? Thủy sư thì có tiền đồ gì chứ! Muốn mở rộng biên cương, lập công danh, vẫn phải là gia nhập tứ cương hổ lang chi sư. Thủy sư chẳng qua chỉ dùng để tiêu diệt thủy phỉ trên sông Nam Bình mà thôi, nói rộng ra thì Lãnh Tử ngốc có giỏi đến mấy cũng chỉ làm đến giáo úy là cùng."

"Tiểu Trà, ngươi đánh giá thấp hùng tâm tráng chí của bệ hạ rồi đó... Ngươi thật sự cho rằng bệ hạ sáng lập thủy sư chỉ là vì đám thủy phỉ đó thôi ư? Nếu như thật sự chỉ vì thủy phỉ, tại sao chiến thuyền tuần sông đều phải làm khổng lồ như vậy? Đó là thuyền đi ra biển đó... Võ công lục địa, các đời hoàng đế Đại Ninh đã làm đến mức tốt nhất rồi, chinh phục viễn dương mới là ý đồ to lớn mà đương kim bệ hạ vẫn luôn tâm niệm."

Thẩm tiên sinh tiếp tục nói: "Nơi xa hơn thì không nói. Nghe nói Cầu Lập quốc ở bên ngoài hải vực nam cương chẳng qua là nơi bé bằng lỗ mũi, nhân khẩu không đến ngàn vạn, nhưng thủy sư lại ngang ngược không ngừng lấn chiếm hải cương Đại Ninh, mà hải cương Đại Ninh không có chiến hạm ra hồn, ngay cả ngư dân cũng không bảo vệ nổi. Vì chuyện này mà năm đó bệ hạ đã từng nổi giận."

Thẩm tiên sinh nhìn sang Thẩm Lãnh: "Đương nhiên, thủy sư chỉ là con đường ta lựa chọn cho ngươi, bản thân ngươi cũng có thể lựa chọn. Nếu ngươi cố chấp muốn đến một trong tứ cương, ta cũng sẽ tận lực sắp xếp giúp ngươi."

Thẩm Trà Nhan nói: "Ta vẫn cảm thấy đến tứ cương hổ lang chi sư tốt hơn, thủy sư viễn dương ư? Không hiện thực lắm."

Thẩm Lãnh ngồi bên đó vẫn không nói gì, trầm tư một lúc lâu sau mới đột nhiên bật cười: "Tứ cương hổ lang trên đất liền của Đại Ninh gần như đã vô địch, quả thực không thú vị gì. Nếu có thể dẫn dắt một đoàn thủy sư khiến ngoại tứ hải thần phục, đó mới là giỏi vãi chứ."

Thẩm Trà Nhan cốc vào đầu Thẩm Lãnh một tiếng cộp: "Học ở đâu mấy câu thô tục này vậy hả."

Thẩm Lãnh xoa xoa đầu cười ngốc: "Không thấy là lời thô tục. Vào quân đội nếu cứ nho nhã, ngược lại sẽ khó được lòng đó."

Thẩm tiên sinh đứng dậy đi về phòng, sau đó lấy quyển binh pháp mà ông đã viết rất nhiều năm ra đưa cho Thẩm Lãnh: "Lục chiến, thủy chiến, những gì ta có thể nghĩ đến đều viết hết ở trong này rồi. Bắt đầu từ hôm nay chủ yếu ngươi học những thứ trong này. Một năm sau, vào thủy sư sông Nam Bình."

Thẩm Lãnh nhận lấy rồi xem quyển binh pháp đó. Ngay cả một chữ bên trong hắn cũng không nhìn thấy, nhưng bốn chữ ở trang bìa thì lại rất rõ ràng.

"Cấm Tuyệt Binh Pháp?" Hắn nhìn Thẩm tiên sinh, hỏi: "Sao lại là hai chữ 'Cấm Tuyệt'?"

"Lâm trận tác chiến, 'Cấm' nghĩa là khiến địch bị động, bị hạn chế mọi mặt; 'Tuyệt' nghĩa là khiến địch không nhìn thấy hy vọng, khắp nơi đều là đường cùng." Thẩm tiên sinh tự hào nói: "Trong thiên hạ này, danh tướng nhiều không đếm xuể, nhưng có ai thật sự làm được hai chữ 'Cấm Tuyệt' ấy không?"

Mọi diễn giải văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.