Trong màn đêm mịt mờ, Cách Tân Cách nhìn bóng đen khổng lồ phía trước, tựa một con yêu thú khổng lồ đã vùi mình ngàn năm trong hoang mạc. Chẳng biết khi nào nó sẽ thức giấc, há cái miệng đầy máu, nuốt chửng tất cả.

Dưới ánh trăng rọi sáng vằng vặc trên đại mạc, nhìn kỹ mới rõ đó chính là tòa thành đất từng vây khốn đội tàn binh quân Ninh bấy lâu. Cách Tân Cách thở ph��o nhẹ nhõm. Đến tòa thành đất này cũng chẳng có gì đáng ngại, cách đại doanh chỉ vỏn vẹn năm mươi dặm. Dù quân Ninh có giở trò gì, y chỉ cần phái người truyền tin về, quân đội trong đại doanh sẽ nhanh chóng đến chi viện.

"Phái người vào trong thành đất thăm dò!"

Cách Tân Cách hạ lệnh.

Một đội kỵ binh mấy trăm người tách khỏi đại quân, chạy về phía thành đất. Cách Tân Cách giơ thiên lý nhãn nhìn đội quân mình khuất dần trong bóng đêm. Đoàn kỵ binh vài trăm người này, tựa như bị yêu thú vừa thức giấc nuốt chửng, bặt vô âm tín.

Cách Tân Cách đợi một lát nhưng không thấy người được phái đi hồi báo tin tức. Y có cảm giác mấy trăm người y phái đi đã bị yêu thú nuốt chửng.

"Không nghĩ nữa."

Trong lòng Cách Tân Cách dấy lên một dự cảm cực kỳ bất an. Y đã lãnh binh nhiều năm như vậy nhưng chưa từng có linh cảm bất lành đến thế. Trong bóng đêm, y không biết địch ở đâu, cũng không biết có bao nhiêu địch quân. Tuy rằng hết lần này đến lần khác tự trấn an mình rằng trong khắp cả Hậu Khuyết quốc, quân Ninh chẳng qua cũng chỉ vỏn vẹn sáu bảy vạn người. Dù tất cả đều tới cũng không ngăn được đội tinh kỵ thiện chiến vạn người này của y xông pha.

Tự trấn an thì vẫn tự trấn an, nhưng nỗi sợ vẫn bủa vây.

Mấy ngày hôm trước, sự xuất quỷ nhập thần của đội khinh kỵ quân Ninh đã khiến y linh cảm điều chẳng lành. Quân Ninh trước đây không hề dùng chiến thuật này, phong cách dụng binh của một tướng lĩnh không thể thay đổi đột ngột như vậy. Cách giải thích hợp lý duy nhất là đội kỵ binh vài ngàn người này không phải là quân Ninh bị vây khốn ở Hậu Khuyết quốc bấy lâu, mà là viện binh mới đến.

Nhưng viện binh mới đến cũng chỉ có vài ngàn người, điều này lại phi logic. Nếu viện binh của quân Ninh tới cứu viện đồng bào bị vây nhốt, chỉ vài ngàn người thì có tác dụng gì?

Cho dù thật sự chỉ có vài ngàn người tới, làm sao có thể xuyên qua vòng vây chặt chẽ của y?

Chẳng lẽ tòa thành đất phía trước đó không phải là yêu thú, mà tướng quân lãnh binh của quân Ninh mới tới lại là u linh?

Lòng người không nên suy nghĩ miên man, càng suy nghĩ miên man lại càng hoang đường. Những chuyện bình thường người khác nghe kể chỉ bật cười khinh thường, nhưng khi chính mình nghĩ đến lại thấy thật hợp lý, rồi càng ngày càng mê tín.

"Về doanh, về doanh!"

Cách Tân Cách bỗng nhiên lớn tiếng ra lệnh.

"Đại tướng quân, đội ngũ thám báo của chúng ta vẫn bặt vô âm tín."

"Đã lâu như vậy vẫn chưa về, chẳng lẽ ngươi không nhận ra có điều bất thường?"

Cách Tân Cách gần như quát lớn: "Bản tướng không thể có mệnh hệ nào được, bản tướng là đại tướng thống lĩnh toàn quân, về doanh!"

"Đại tướng quân, đội ngũ của chúng ta đi thành đất cũng chỉ chưa đầy một khắc."

Sắc mặt của hành quân tham sự Đa Điệp cũng trở nên không tốt, bởi vì đại tướng quân ngày càng bất ổn.

"Một khắc?"

Cách Tân Cách sững sờ: "Sao ta cứ có cảm giác lâu như một canh giờ rồi nhỉ?"

Đúng lúc này, đội ngũ được phái đi đã trở về. Mấy trăm kỵ binh giống như một đàn dơi khổng lồ, che giấu cặp răng nanh khát máu của mình trong bóng đêm. Đa Điệp liếc nhìn đội kỵ binh vừa trở về, vội vàng căn dặn: "Đại tướng quân có lệnh, không được truy kích đội kỵ binh quân Ninh nữa, lập tức về doanh."

Lính liên lạc lập tức chạy tới phía sau đội ngũ, liên tiếp truyền lại quân lệnh của đại tướng quân.

Ở phía trước, đoàn kỵ binh tiền tiêu lao nhanh trở về. Kẻ dẫn đầu là một gã giáo úy quân An Tức. Hắn ta phi ngựa đến trước mặt Cách Tân Cách, liền nhảy xuống, quỳ một gối trên đất: "Đại tướng quân, đội quân Ninh phía trước cực kỳ quỷ dị."

Cách Tân Cách cúi đầu nhìn xuống: "Chuyện gì?"

Giáo úy An Tức ngẩng đầu nói, khuôn mặt được che kín bằng khăn quàng, nhưng đôi mắt lại sáng quắc: "Mà bọn họ đã ở ngay trước mặt ngài rồi!"

Cách Tân Cách sững người, chưa kịp phản ứng. Thẩm Lãnh, trong bộ quân phục giáo úy An Tức, đột nhiên giơ tay túm lấy chân trước của tọa kỵ Cách Tân Cách. Một cánh tay phát lực mạnh, chiến mã hí lên một tiếng, bị kéo ngã dúi dụi xuống đất. Chiến mã ngã xuống mặt đất, Cách Tân Cách vội vàng không kịp trở tay, ngã chổng vó khỏi lưng ngựa. Thẩm Lãnh lập tức túm lấy cổ Cách Tân Cách, như xách một con gà, xoay người bỏ đi.

Lúc này, thân binh của Cách Tân Cách mới kịp phản ứng, hò reo xông tới. Nhưng vì Cách Tân Cách đang trong tay Thẩm Lãnh, bọn họ không dám tùy tiện bắn tên. Thẩm Lãnh xách Cách Tân Cách leo lên lưng ngựa. Mấy trăm kỵ binh ở phía sau đã chuẩn bị kỹ càng, vòng ra chặn đường cho Thẩm Lãnh, rồi cùng hắn ta lao về phía trước.

"Cứu đại tướng quân về!"

Đa Điệp gào thét một tiếng. Đoàn kỵ binh An Tức ồ ạt như thủy triều lao về phía trước. Khi đội quân vừa tiếp cận thành đất, đột nhiên mưa tên trút xuống như thác đổ. Từ những cồn cát xung quanh, vô số chiến binh Đại Ninh đồng loạt đứng dậy. Thẩm Lãnh hạ quân lệnh: Không ai màng đến việc tên sẽ hết hay không, chỉ cần dốc sức bắn thẳng về phía đội kỵ binh An Tức.

Mưa tên trút xuống như thác đổ, kỵ binh An Tức đổ gục từng người một khỏi lưng ngựa. Có người ngã xuống mà lưng vẫn vướng trên yên, chưa kịp chết đã bị chiến mã kéo lê về phía trước, tiếng kêu rên xé lòng vọng trong đêm khuya thê lương đến tột cùng. Những chiến mã phía sau tiếp tục đạp lên thân thể kỵ binh vừa ngã xuống đất, một cú đạp nghiền nát bụng, nội tạng nhuốm máu vương vãi ra ngoài, rồi bám đầy cát vàng.

Mũi tên của quân Ninh không ngừng bắn về phía kỵ binh. Bọn họ đang trút hết thù hận, thù hận của chiến binh Tân Tự Vệ Đại Ninh.

Giống như Thẩm Lãnh đã nói với bọn họ trước khi tới: dù là binh sĩ Tân Tự Vệ, Mậu Tự Vệ hay Canh Tự Vệ, đều là chiến binh Đại Ninh. Thù của các huynh đệ đồng bào chính là quốc thù, là quân thù.

Từng người An Tức ngã xuống. Cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế. Khi chiến binh Tân Tự Vệ bị kẻ thù đông gấp bội phần mai phục, cũng là tổn thất thảm trọng như vậy.

Từ bên cánh, một đội khinh kỵ binh vài ngàn người từ trong thành đất xông ra. Người dẫn đầu là Trần Nhiễm. Hắn ta dẫn vài ngàn kỵ binh, như một thanh đao sắc bén, chém thẳng vào đội hình kỵ binh An Tức, xé toạc chúng làm đôi. Sau khi xuyên thủng đội hình địch, đội khinh kỵ lại vòng về, tiếp tục chém giết, cắm sâu lưỡi đao vào ngực quân An Tức một lần nữa.

Tiếng chém giết tr��n chiến trường vang vọng làm xé tan những đám mây vốn đã thưa thớt, khiến ánh trăng đêm càng thêm rực rỡ.

"Thổi tù và!" "Công!"

Những tiếng tù và liên tiếp vang lên, chiến binh Đại Ninh đang mai phục hai bên sườn cồn cát đồng loạt ào xuống. Kỵ binh đã cắt đứt đội hình quân An Tức, còn họ, tay lăm lăm hoành đao Đại Ninh, chém ngã từng kẻ địch.

Thẩm Lãnh dẫn theo mấy trăm kỵ binh vẫn luôn xông về phía trước. Đội kỵ binh An Tức truy đuổi phía sau liên tục bị bắn hạ, không thể nào theo kịp. Chiến binh Đại Ninh từ hai bên cánh giết tới giống như thủy triều nuốt chửng quân An Tức.

Thẩm Lãnh dẫn đội quân lượn một vòng trở lại cạnh thành đất. Hắn dừng chiến mã, một tay ném Cách Tân Cách xuống đất. Cách Tân Cách vừa mới bị Thẩm Lãnh bóp cổ ngồi trước ngựa, gần như nghẹt thở. Lúc này bị quăng mạnh một cái, y chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị xóc tung, loay hoay mãi mới chống tay đứng dậy nổi.

Thẩm Lãnh nhảy khỏi lưng ngựa, giáng một cú đạp thẳng vào ngực y. Cú đạp này thế mạnh lực lớn. Cách Tân Cách vừa mới đứng lên liền ngã ngửa, lăn lông lốc mấy vòng mới dừng lại. Cổ như muốn đứt lìa, đầu óc ong ong như búa bổ. Cơn đau buốt trong lồng ngực dường như mách bảo y rằng nội tạng đã bị cú đạp này tổn thương nặng nề, có lẽ xương sườn cũng gãy rồi.

Thẩm Lãnh đi tới, một cái tát trời giáng làm văng mũ sắt khỏi đầu Cách Tân Cách. Hắn cúi người, túm tóc Cách Tân Cách kéo lê đi. Cách Tân Cách hai chân không ngừng giãy giụa, nhưng vô ích. Trong tay Thẩm Lãnh, dù y có dồn hết sức lực để giãy giụa cũng chẳng ích gì.

Thẩm Lãnh nắm tóc Cách Tân Cách kéo lê y lên tường thành đất. Lúc lên thành tường, thân thể Cách Tân Cách va đập liên hồi vào từng bậc thềm. Sau khi lên tới tường thành, y đã kiệt sức hoàn toàn.

Trên tường thành, Thẩm Lãnh vung tay, xốc Cách Tân Cách lên, chỉ vào chiến trường phía trước: "Ngươi nhìn thấy chưa? Ngươi có thấy quen mắt không?"

Cách Tân Cách còn đâu tâm trí mà nhìn theo hướng Thẩm Lãnh chỉ, đầu y ong ong như muốn nổ tung. Thẩm Lãnh ném Cách Tân Cách xuống đất: "Lột chiến giáp của hắn!"

Thân binh như hổ đói xông vào, thuần thục lột bỏ giáp trụ trên người Cách Tân Cách. Hai gã thân binh ấn vai Cách Tân Cách, buộc y quỳ rạp xuống, mặt hướng về chiến trường.

"Từ ngày đầu tiên vào Hậu Khuyết, ta đã nghĩ cách để giết ngươi. Có người từng nói, trên chiến trường không có chính tà, không có đúng sai, chỉ có thắng bại. Người thắng làm vua, kẻ bại làm giặc. Ta dùng mười ngày để dụ ngươi từ trong đại doanh đến, chính là để ngươi nợ máu phải trả bằng máu, cho ngươi biết chiến binh Đại Ninh vĩnh viễn không bao giờ là giặc, mà mãi mãi là bá chủ trên chiến trường!"

Mười ngày qua, Thẩm Lãnh đã biết mình phải làm gì ngay từ đầu. Để đại quân đang bị vây khốn ở Hậu Khuyết quốc thoát khỏi vòng vây trùng điệp, thì không gì có thể khích lệ lòng quân hơn việc báo thù.

"Các ngươi không nên tới."

Thẩm Lãnh ra hiệu, một tên thân binh bước tới, nắm tóc Cách Tân Cách kéo đầu y ngẩng lên.

Hắc tuyến đao của Thẩm Lãnh thoát khỏi vỏ, vút lên một vệt hàn quang sắc lạnh trong bóng đêm. Nhưng khi lưỡi đao vừa định chém xuống, hắn lại dừng tay.

"Ngươi nên biết tôn trọng kẻ thù của mình. Dù Mạc tướng quân của Tân Tự Vệ có chiến bại bỏ mình, ngươi cũng không nên sỉ nhục thi thể của ông ấy. Ngươi ra lệnh cho người dùng roi ngựa quất roi, sau đó chặt đầu. Thi thể của Mạc tướng quân không còn tìm thấy nữa, đầu ông ấy lại bị treo ở thành Tây Giáp. Quân nhân Đại Ninh trước giờ không chịu khuất nhục! Ngươi đối đãi với ta thế nào, ta sẽ đối đãi với ngươi y như thế!"

Mấy gã thân binh rút roi ngựa, quật mạnh lên người Cách Tân Cách. Một lát sau, lớp áo đơn mỏng dính trên người đã rách nát, thân thể y bê bết máu thịt. Cách Tân Cách đau đớn ở trên tường thành không ngừng lăn lộn, rên la thảm thiết. Một đại tướng quân An Tức kiêu ngạo là thế, nay lại bị đánh cho đến mức liên tục cầu xin tha mạng.

Dưới thành, chiến binh Đại Ninh đã hoàn thành việc bao vây, không cho kẻ thù cơ hội phản kháng. Thẩm Lãnh nghiêm lệnh, nhất định phải tiêu diệt hết kẻ địch trong vòng một canh giờ. Nơi này cách đại doanh của quân An Tức chỉ có năm mươi dặm. Quân địch nếu phát hiện ra tình hình sẽ phái người đến thám thính. Chúng sẽ không tùy tiện xuất binh ngay, mà sẽ cử thám báo đến đây trước. Chờ thám báo quay về, quân An Tức chỉnh đốn đại quân rồi mới hành động, ít nhất cũng phải mất hơn hai canh giờ.

"Không giữ tù binh."

Thẩm Lãnh hướng xuống dưới thành hô lớn một tiếng.

Hắn giơ hắc tuyến đao lên. Tên thân binh túm tóc Cách Tân Cách kéo đầu y ngẩng lên. Hắc tuyến đao của Thẩm Lãnh xẹt ngang, cắt đứt cổ Cách Tân Cách, một dòng máu nóng phun trào như suối.

"Cúng hai tháng!"

Thẩm Lãnh một cước đạp mạnh thi thể Cách Tân Cách văng khỏi tường thành: "Báo thù!"

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free.