Thức ăn vẫn còn ấm nóng, nhưng bình rượu thì đã vơi gần hết. Chẳng hiểu sao hai người uống nhanh đến vậy, nhất là Trang Ung, cứ một chén lại tiếp một chén không ngừng. Với tửu lượng của ông, đừng nói một bình, dẫu có uống thêm ba bình nữa cũng chưa chắc đã say. Vậy mà giờ đây, ông lại say thật, ánh mắt hơi đờ đẫn.

Thẩm Lãnh biết ông vui, nhưng trong niềm vui ấy cũng ẩn chứa nỗi buồn. Con người là sinh vật phức tạp nhất, vĩnh viễn không thể chỉ mang một cảm xúc đơn thuần.

Thẩm Lãnh muốn biết nỗi buồn của ông rốt cuộc là gì.

"Ông uống chậm lại chút, đã bảo chỉ có đúng một bình này thôi mà."

Thẩm Lãnh nhìn Trang Ung, nói: "Nếu ông uống nhanh thế, rượu của tôi cũng không chừa cho ông đâu đấy."

Trang Ung cười cười: "Chẳng qua là rượu ngon, thức ăn cũng ngon, khiến tôi khó kìm lòng mà uống hơi quá chén thôi."

"Ông đã có tóc bạc rồi."

Thẩm Lãnh thở dài: "Người có tóc bạc không nên nói dối."

"Tại sao người có tóc bạc không nên nói dối?"

"Bởi vì người ở tuổi này mà còn nói dối thì sẽ chẳng thể giấu được ai. Thời gian không chỉ khắc nếp nhăn lên gương mặt ông, mà còn chất chồng cả những che đậy nữa. Đến cái tuổi của ông rồi mà còn muốn che giấu điều gì, người khác cũng khó mà nhìn thấu tâm trạng của ông."

Thẩm Lãnh rướn người về phía trước, khẽ hỏi: "Sư phụ, ông có tâm sự gì à?"

"Sư phụ?"

Trang Ung bật cười ha hả: "Xưng hô thế này hay, rất hay."

Thẩm Lãnh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

"Nãy ngươi nói thời gian để lại cái này cái kia, nói quanh co văn vẻ làm gì, chẳng qua cũng chỉ gói gọn trong hai chữ... diễn kịch. Con người ấy à, lúc nhỏ thì diễn cho người lớn trong nhà xem, lúc trẻ thì diễn cho người mình thích, đến tuổi trung niên thì diễn cho tất thảy mọi người, còn về già thì diễn cho lớp con cháu và cả cho chính bản thân mình nữa."

Trang Ung nhìn chén rượu: "Người ta đều nói trẻ con tâm tư đơn thuần, đâu có đơn thuần, trẻ con diễn giỏi lắm chứ, chúng biết khi nào nên khóc, khi nào nên cười. Thuở trẻ, vì muốn lấy lòng người thương mà người ta diễn đủ mọi vai, từ tình yêu nồng cháy đến bi kịch não nề, đều tài tình cả. Ngay cả hạ bút thành thơ, thành văn cũng là một cách để phô diễn tài năng của mình. Trên thực tế, lứa tuổi diễn không tốt nhất là trung niên."

"Trên có cha mẹ già, dưới có con cái nhỏ, lại còn phải nhìn sắc mặt cấp trên, đồng nghiệp, phân biệt kẻ xa người gần, bạn thân hay sơ, rồi còn phải đoán ý thánh thượng, lắng nghe dân ý bách tính, thử hỏi sao mà không khó khăn cho được? Một người đàn ông, nếu ở tuổi trung niên mà vẫn không thấy m��t mỏi, thì chỉ có thể chứng tỏ rằng hắn chưa thực sự thành công. Nếu đã nói tuổi trung niên không thể không diễn, vậy đến khi về già, người ta lại càng thích diễn kịch. Kẻ vốn không hay cãi cùn thì sẽ diễn ra vẻ không cãi cùn, người vốn hay cãi cùn thì sẽ diễn thành kẻ cãi cùn hơn. Một bên khiến người ta xót xa, một bên lại làm người ta chán chường."

Ông ta ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Chỉ khi cô độc, không còn ai bên cạnh, người ta mới ngưng diễn, ngồi bất động như khúc gỗ mà đối diện với chính mình. Người đời ai cũng sẵn lòng hào phóng nụ cười với kẻ khác, nhưng lại vĩnh viễn hà tiện nụ cười ấy với chính bản thân mình. Nếu thực sự phải nói ra, thì mỗi người chúng ta đều là kẻ phụ lòng chính mình nhiều nhất."

Thẩm Lãnh nghe những lời này là biết Trang Ung già thật rồi.

"Ngươi biết ta thích đọc sách."

"...khi đặt quyển sách xuống, tôi thường rơi vào một trạng thái suy tư sâu lắng. Người khác ngỡ tôi đang hồi tưởng nội dung sách, nhưng thực ra, tôi đang đắm chìm vào một thế giới do chính mình tạo ra, một cảm giác vô cùng thoải mái."

"Tôi từng có tâm nguyện lớn nhất là được sống trong một gian nhà tranh, có một thư phòng đầy sách, nhâm nhi chén trà, thế là đủ cho cả đời. Nhưng thời thế không cho phép, bệ hạ không cho phép, nên tôi đành cầm đao lên, khoác giáp vào. Tôi vẫn luôn nói mình không phải là một quân nhân mà là một văn nhân, nhưng giờ đây đâu còn dáng vẻ văn nhân nữa."

Thẩm Lãnh đưa cho Trang Ung một cái khăn tay. Trang Ung nhận lấy, ngạc nhiên hỏi: "Ta khóc ư?"

Thẩm Lãnh cười cười: "Ông không biết?"

Trang Ung không biết. Ông nhìn chiếc khăn tay Thẩm Lãnh đưa, không dùng để lau nước mắt mà lặng lẽ gấp gọn rồi nhét vào trong cổ tay áo. Động tác ấy như một nhát dao khứa vào tim Thẩm Lãnh.

(Thẩm Lãnh thầm nghĩ): "Đúng là đồ xấu tính, nhân tiện cũng "xin" luôn của mình một cái khăn tay."

Thẩm Lãnh cười cười, cúi đầu che giấu sự bi thương và áy náy trong mắt mình.

"Lúc nãy nói những lời không quan trọng."

Trang Ung uống hết rượu trong chén, khi ông đưa tay định cầm bình rượu lên, mới giật mình nhận ra nó đã cạn. Ông ta im lặng một lát rồi đẩy bình rượu ra, úp ngược chén xuống.

"Rất tốt, rất thỏa mãn."

Thẩm Lãnh hỏi: "Thật sự không uống nữa?"

"Thật mà. Chuyện gì cũng không nên quá mức. Giờ tôi đã có sáu phần say rồi. Con người mà, bảy phần say sẽ nói năng lảm nhảm, tám phần say sẽ làm càn làm bậy, chín phần say sẽ phát điên, còn mười phần say thì sẽ... chết."

Trang Ung cười nói: "Bây giờ sáu phần say, vừa đẹp."

Thẩm Lãnh cười nói: "Thích không?"

"Thích."

Trang Ung tựa người về phía sau, động tác này như ngầm tuyên bố bữa rượu đã đến hồi kết. Rượu thì không uống nữa, nhưng lời thì vẫn còn phải nói.

"Tôi kể cho cậu nghe những lời không quan trọng ấy, là bởi tôi chẳng còn ai để giãi bày những điều này nữa. Nếu tôi tùy tiện kéo một thủ hạ nào đó đến, uống dăm ba chén rượu rồi giãi bày những lời này, e rằng sẽ dọa họ sợ chết khiếp. Bọn họ sẽ nghĩ tôi thực sự say, thực sự đã già rồi nên hóa ra hồ đồ... Thôi, giờ nói đến chuyện quan trọng hơn, chuyện có liên quan đến cậu, và cả đến tôi."

Trang Ung nhìn vào mắt Thẩm Lãnh nói: "Tôi biết cậu là người đã quyết định điều gì thì nhất định sẽ l��m, và hẳn cậu cũng đã sớm muốn tìm cơ hội thưa với bệ hạ về việc tôi trở lại Trường An. Lãnh Tử, cậu là người thông minh, người thông minh không nên làm chuyện không nên làm. Bệ hạ tin cậu, dùng cậu, nhưng không thể nuông chiều cậu."

"Hơn nữa, hiện giờ cậu đã đến ngưỡng giới hạn rồi. Bệ hạ không thể nào ban cho cậu thêm nhiều thứ hơn nữa. Trước đó, ngài đã ban thưởng quá mạnh tay, những gì cần cho cậu đều đã cho cả rồi, còn có thể cho cậu thêm điều gì nữa? Bất cứ điều gì ban thêm nữa đều sẽ ảnh hưởng đến sự cân bằng của triều đình, ảnh hưởng đến sự cân bằng của Đại Ninh. Bệ hạ chính là người nắm giữ cán cân cân bằng ấy."

"Cậu phải nên nhớ lời bệ hạ từng nói với cậu: 'Thứ bệ hạ muốn cho ngươi thì đều là của ngươi, thứ bệ hạ không cho ngươi thì đừng tranh đoạt.'"

Thẩm Lãnh chợt nhớ lại cuộc đối thoại với hoàng đế năm đó. Lúc bấy giờ, khi nghe câu nói này, hắn vô cùng khó hiểu, cứ ngỡ câu ấy hàm chứa một ý nghĩa khác. Sau này, Thẩm Lãnh đã lờ mờ đoán được thân phận của mình có thể có liên quan đến hoàng đế, vì thế ý của câu nói này cũng trở nên rõ ràng hơn.

"Tôi kể cho cậu nghe một câu chuyện."

Trang Ung chỉ tay về phía trước: "Đổi chén trà đi đã."

Thẩm Lãnh đứng dậy, mang chén rượu trước mặt Trang Ung đi, rồi chẳng mấy chốc đã trở lại với một chén trà nóng hổi.

"Câu chuyện về bệ hạ."

Trang Ung trầm mặc một lát, như thể đang sắp xếp lại những lời muốn nói.

"Hồi nhỏ, thực ra tiên hoàng không mấy coi trọng bệ hạ, bởi ngài không phải là con ruột của thái hậu. Nhưng bệ hạ trời sinh đã khác người. Mỗi khi tiên hoàng đặt câu hỏi, chỉ có câu trả lời của bệ hạ là thấu đáo và được lòng ngài, vì thế tiên hoàng liền quyết định đưa ngài ra khỏi cung Vị Ương. Bởi vì tài năng của bệ hạ quá rõ ràng, lấn át các hoàng tử khác, tất nhiên cũng lấn át cả thái tử."

"Cậu cũng biết là bệ hạ theo học ở thư viện Nhạn Tháp, thụ giáo bởi lão viện trưởng. Giờ đây, đây được xem là một giai thoại tốt đẹp, nhưng thực tế thì sao? Thực tế lại vô cùng đắng lòng. Các hoàng tử khác đều theo học ở Quốc Tử Giám, duy chỉ có bệ hạ ở thư viện Nhạn Tháp. Khi đó, trong lòng bệ hạ đau khổ cỡ nào? Nhưng bệ hạ chưa từng nói, cũng chưa từng thể hiện ra ngoài. Khi đó, lão viện trưởng đã cảm nhận được nỗi khổ tâm của bệ hạ, nên đối đãi với ngài vô cùng tử tế. Lúc vào thư viện bệ hạ mới bao nhiêu tuổi chứ... Tình thân mà bệ hạ chưa từng cảm nhận được ở trong cung thì lại cảm nhận được ở thư viện. Mới mười tuổi đã bị đưa đến thư viện, ăn ở đều tại đó, không được về cung. Trẻ con làm sao lại không nhớ cha mẹ cho được?"

Trong lòng Thẩm Lãnh nhói đau.

"Đến sau này, bệ hạ mười sáu tuổi, Hắc Vũ xâm phạm. Lão viện trưởng không cho bệ hạ đi, nhưng ngài nhất quyết đi. Hiện giờ, ai ai cũng nói bệ hạ khi đó đã rất can đảm, rất dũng mãnh. Nhưng có một câu mà bệ hạ từng nói với lão viện trưởng, nếu không phải sau này ông ấy kể lại cho tôi, thì tôi cũng chẳng biết."

"Bệ hạ nói: 'Ta là một kẻ sống vô dụng, sự vô dụng này lại không phải do ta. Vậy nên, nếu cái thân vô dụng này của ta có thể chết vì giết địch nơi bắc cương, có lẽ phụ hoàng sẽ cảm thấy ta hữu dụng hơn một chút.'"

Trong lòng Thẩm Lãnh càng đau hơn một chút.

Hắn sẽ nghĩ "phụ hoàng" này chính là phụ thân của bệ hạ.

"Bệ hạ nổi bật ở bắc cương, nhưng vì sao lại nổi bật? Chẳng phải vì ngài ôm trong lòng ý định chết, mà chiến đấu với ý chí quyết tử hay sao. Dù là trên chiến trường hay không, người không sợ chết đều là đáng sợ nhất. Nhưng chính bởi vì bệ hạ không sợ chết nên tiên hoàng cảm thấy ngài đáng sợ. Sau khi bệ hạ đại thắng trở về, tiên hoàng lập tức bãi miễn toàn bộ binh quyền của ngài, phong làm Lưu Vương... Lãnh Tử à, cậu có từng suy nghĩ kỹ, chữ "Lưu" trong Lưu Vương này có ý nghĩa gì không?"

Thẩm Lãnh chưa từng nghĩ tới.

Trang Ung thở ra một hơi thật dài: "Khi đó, toàn bộ triều đình văn võ đều đã nhìn rõ bệ hạ là người bị tiên hoàng ruồng bỏ. Rồi sau này nữa, lại có một giai thoại kể rằng, hoàng hậu đã bất chấp sự phản đối của gia tộc mà gả cho bệ hạ, ở bên cạnh ngài. Nhưng thực sự có phải như vậy không?"

Trang Ung nhìn Thẩm Lãnh: "Nếu không phải ý chỉ của tiên hoàng, hoàng hậu có thể gả cho bệ hạ sao? Hậu tộc đã hy sinh một nữ nhi để đổi lấy sự trọng dụng của tiên hoàng. Nguyên nhân thực sự hoàng hậu ở lại bên cạnh bệ hạ, chẳng qua là vì tiên hoàng lo ngại về ngài, lo rằng ngài sẽ tranh giành ngôi vị. Có câu: người làm thần tử không nên nói những lời mang tội... Ngôi vị hoàng đế ấy chỉ có thể là của Lý Thừa Viễn, nhất định phải là của Lý Thừa Viễn. Bệ hạ văn thao vũ lược đều mạnh hơn Lý Thừa Viễn, tiên hoàng lo bệ hạ tranh đoạt nên mới sắp xếp một người đi giám sát ngài, người này chính là hoàng hậu."

"Hoàng hậu là một người có tâm cơ. Sau khi đến vương phủ, không biết đã cãi nhau với bệ hạ bao nhiêu lần. Bà ta không cam lòng, vận mệnh của bà ta lại bị giao cho một hoàng tử đã bị phế truất mọi thứ. Bà ta rất không cam lòng. Tất cả những phu thê ân ái đều là bề ngoài. Bà ta bằng lòng diễn kịch, còn bệ hạ cũng chỉ diễn theo bà ta mà thôi."

Tay của Trang Ung hơi run rẩy: "Rồi sau này bệ hạ gặp Trân phi nương nương. Khi đó, chính bệ hạ chỉ muốn cùng Trân phi nương nương bầu bạn đến già, hoàng hậu lại càng không hài lòng. Ngay cả một hoàng tử đã bị phế truất mọi thứ mà vẫn có người dám cướp mất, làm sao bà ta có thể nhẫn nhịn cho được."

"Nhưng vận mệnh lại hay trêu người, tại sao tiên đế lại chết?"

Ông ta hỏi.

Trong phòng chỉ có hai người, cho nên lời nói cũng hơi càn rỡ một chút. Nếu như là ở trước mặt bất cứ một người nào khác ngoài Thẩm Lãnh thì Trang Ung sẽ không nói những lời này.

"Tiên đế không thể có con."

Tiên đế mà ông ta nói là Lý Thừa Viễn.

"Tiên đế không thể có con, nhưng lại đổ lỗi tất cả tội lỗi này lên đầu hoàng hậu của mình. Tất nhiên, Tô hoàng hậu cảm thấy ấm ức, nhưng mỗi ngày tiên đế đều gây khó dễ cho bà ta, thậm chí còn thượng cẳng tay hạ cẳng chân với bà ta không chỉ một lần. Không chỉ Tô hoàng hậu, mà cả các phi tần trong hậu cung lúc ấy đều từng bị tiên đế đánh đập chửi bới. Người bị dồn vào đường cùng thì chuyện gì cũng có thể làm được. Vì thế, tiên đế đã đột ngột qua đời, một cái chết đầy bất ngờ."

Trang Ung nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Có phải rất đáng buồn không?"

Truyen.free luôn nỗ lực mang đến những trang văn trau chuốt và sống động nhất cho độc giả.