Trong thành Trường An, mọi biến cố đều xoay quanh Thẩm Lãnh, thế nhưng lúc này đây, hắn đã thong dong lên đường, như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình. Chức nhị đẳng hầu hay phẩm hàm chính tam phẩm, đối với Thẩm Lãnh mà nói, cũng chẳng có mấy ý nghĩa. Thậm chí, những chuyện đó còn chẳng sánh bằng niềm vui khi được gặp Trà gia và lũ trẻ.

Một chiếc chiến thuyền Phục Ba từ sông Nam Bình đi thẳng về hướng đông. Thẩm Lãnh tựa vào mép thuyền, ngắm nhìn sắc xanh tươi tốt hai bên bờ sông, tâm trạng bỗng chốc tốt hơn hẳn. Bỗng nhiên, hắn chợt ngộ ra, thì ra từ trước đến nay mình vẫn chưa thực sự thích nghi với chốn quan trường. Hắn có đầu óc, có dũng khí, nhưng chẳng bao giờ coi việc tính toán thiệt hơn là một thành tựu lớn lao. Dù mỗi khi hắn lặng lẽ toan tính điều gì, thì số người có thể thoát khỏi sự sắp đặt của hắn cũng chẳng còn mấy.

Nhưng Trần Nhiễm thì khác.

Trần Nhiễm cảm thấy bực bội, hết sức bực bội.

Mấy ngày trôi qua, Trần Nhiễm vẫn cứ đinh ninh một điều, không tài nào hiểu nổi, gói gọn trong ba chữ: dựa vào đâu?

Chẳng lẽ công lao của Thẩm Lãnh ở Tây Cương còn nhỏ? Sao đột nhiên hoàng đế lại thay đổi? Nếu nói ngay từ đầu Thẩm Lãnh đuổi theo Tiểu Trương chân nhân, thoáng chốc đã đuổi tới Tây Cương thì không đúng. Hình phạt đã thi hành, tước vị đã bị giáng, chức vụ cũng đã hạ. Nhưng sau này, Thẩm Lãnh ở Tây Cương là được hoàng đế cho phép. Điều này khiến Trần Nhiễm không hiểu nổi, càng nghĩ càng cảm thấy bực bội.

Chẳng qua gã cảm thấy Thẩm Lãnh nhìn có vẻ cũng không quan tâm, gã quá bận tâm cũng chẳng ích gì, cũng không muốn đề cập đến những chuyện này chỉ khiến Lãnh Tử thêm phiền muộn.

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Thẩm Lãnh liếc nhìn hắn một cái: “Ngươi nghĩ ta ngốc à?” hắn hỏi.

Trần Nhiễm lắc đầu: “Đương nhiên ngươi không ngốc.”

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: “Ngươi cũng thừa biết ta không ngốc, vậy thì nói xem, ta thông minh ở điểm nào?”

Trần Nhiễm: “Cái đó thì không dễ nói.”

Thẩm Lãnh: “Ông nội ngươi…”

Hắn nhìn về phía Trần Nhiễm: “Thực ra cũng đơn giản thôi, đó là luôn ghi nhớ, từng khắc từng khắc một, rằng mọi thứ ta có được ngày hôm nay là nhờ đâu.”

Trần Nhiễm: “Là chúng ta phấn đấu mà có được.”

Thẩm Lãnh thở dài: “Có biết bao nhiêu người đã phấn đấu như chúng ta, nhưng cuối cùng lại chẳng nhận được gì.”

Trần Nhiễm ngẩn người: “Ý của ngươi là…?”

“Mọi thứ chúng ta có được ngày nay là do phấn đấu, nhưng đó cũng là thứ bệ hạ ban cho. Bỏ qua mọi chuyện trên chiến trường không nhắc đến, chỉ nói riêng việc ta đi Tây Cương, bệ hạ có nên phạt không?”

“Nên.”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Vậy là được rồi.”

Trần Nhiễm: “Nhưng không đúng.”

Thẩm Lãnh cười cười: “Không đúng ở chỗ nào?”

Trần Nhiễm sắp xếp lại suy nghĩ của mình: “Sau đợt chinh chiến ở Tây Cương trở về, có ba điều khiến ta vẫn không thể nào lý giải nổi. Thứ nhất… bệ hạ đột nhiên phạt ngươi, nhưng ta lại cảm thấy việc bệ hạ trừng phạt ngươi dường như không liên quan quá nhiều đến bản thân ngươi. Còn nguyên nhân cụ thể thì ta không thể nghĩ ra.”

Gã liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: “Thứ hai, nhị hoàng tử sau chuyến Tây Cương dường như đã thay đổi hoàn toàn. Hắn nói muốn nhờ ngươi giúp đề cử những ứng viên quan trọng cho Đông Cung trong tương lai, vậy mà ngươi còn chưa kịp ra tay thì bệ hạ đã giáng phạt. Ý của nhị hoàng tử là bệ hạ bảo hắn thỉnh giáo ngươi, nếu đã vậy, hà tất bệ hạ phải vội vã đuổi ngươi ra khỏi Trường An?”

“Thứ ba, không liên quan đến ngươi, cũng không liên quan đến bệ hạ và nhị hoàng tử, đó là Già Lạc Khắc Lược. Hắn quá thản nhiên. Hắn cũng không thể nào lãng phí hơn mười vạn tinh nhuệ, sau đó vui vẻ đến Đại Ninh làm tù binh chứ? Nói cách khác, nếu hắn có mưu đồ, chẳng lẽ hắn sẵn lòng đánh đổi một cái giá quá đắt như vậy sao? Kẻ ngốc cũng chẳng làm thế!”

Thẩm Lãnh chìa tay ra: “Một câu hỏi, năm lượng bạc.”

Trần Nhiễm: “Không hỏi nữa.”

Thẩm Lãnh: “Thấy chưa, chuyện ngươi không hiểu cũng không quan trọng, vẫn không có trọng lượng bằng năm lượng bạc trong lòng ngươi.”

Trần Nhiễm liếc mắt nhìn hắn, lấy ra một tờ ngân phiếu đập vào tay Thẩm Lãnh: “Năm mươi lượng, số còn lại ngươi cầm mà mua thuốc dùng.”

“Mua thuốc gì?”

“Sắp đến Đông Cương rồi, sợ ngươi yếu, mua lộc thai hoàn mà uống.”

Thẩm Lãnh: “Cút đi!”

Hắn cất ngân phiếu đi, vui sướng.

“Thứ nhất, việc bệ hạ đột nhiên phạt ta và câu hỏi thứ hai của ngươi, rằng bệ hạ bảo nhị hoàng tử thỉnh giáo ta, có thể quy kết thành một câu hỏi.”

Trần Nhiễm nhíu mày: “Rõ ràng là hai chuyện, tại sao lại là một câu hỏi? Nếu như là một câu hỏi thì tại sao ngươi lại thu tiền hai câu hỏi của ta?”

Thẩm Lãnh cười nói: “Lắng tai nghe cho rõ, còn phải thêm tiền.”

Trần Nhiễm: “Ngươi thật xấu xa.”

Thẩm Lãnh thò tay ra: “Có thêm không?”

Trần Nhiễm lại lấy ra một tờ ngân phiếu đập vào tay Thẩm Lãnh: “Nói đi!”

Thẩm Lãnh cất ngân phiếu đi, cười ha hả nói: “Bệ hạ không muốn Đông Cung thái tử tương lai đi vào vết xe đổ của Đông Cung tiên thái tử Lý Trường Trạch. Bệ hạ muốn để ta giúp chọn người, ngươi nghĩ chọn ra vài người hữu dụng dễ hơn, hay chọn ra vài kẻ mang tai họa ngầm thì dễ hơn?”

Trần Nhiễm: “Đương nhiên là vế trước dễ hơn.”

Thẩm Lãnh: “Cho nên, lựa chọn ta dành cho nhị hoàng tử điện hạ là, chọn vế sau… Ta cũng có chuyện vẫn chưa hiểu, tại sao bệ hạ vội động thủ, rõ ràng còn có thời gian từ từ mưu tính mà lại đột nhiên dùng ta để dụ người ra.”

Sắc mặt hắn hơi chùng xuống nhưng rất nhanh lại khôi phục.

“Có lẽ là ta nghĩ ngợi lung tung.”

Thẩm Lãnh lắc đầu: “Bệ hạ sốt ruột, nhưng bệ hạ sốt ruột cũng không có tác dụng gì. Phải khiến cho những mối họa ngầm kia sốt ruột hơn bệ hạ, cho nên bệ hạ vội vàng làm như vậy. Người càng tỏ vẻ gấp gáp, thì những mối họa ngầm kia chỉ có thể càng trở nên nóng vội hơn. Bệ hạ sắp đi Thái Sơn, chỉ có thời gian mấy tháng, những người đó sẽ lập tức xuất hiện. Vốn dĩ, cả triều văn võ đều biết nhị hoàng tử t��t sẽ là thái tử. Nhưng nhị hoàng tử mới mười bốn tuổi, nếu không nhận ra sự sốt ruột của bệ hạ, thì họ vẫn sẽ kiên nhẫn từng chút một sắp đặt kế hoạch của mình.”

“Bệ hạ đột nhiên gấp gáp, và còn dùng việc chèn ép ta để làm ra vẻ càng gấp gáp hơn. Người thông minh đều sẽ cảm thấy bệ hạ lo lắng ta quyền thế quá nặng, tương lai sẽ uy hiếp được thái tử. Dù sao thì ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy hiện tại vị trí của ta quả thật rất phức tạp. Mạnh Trường An, Đường Bảo Bảo, Võ Tân Vũ, Thạch Phá Đang, Hàn Hoán Chi, Diệp Lưu Vân, lão viện trưởng…”

Thẩm Lãnh thở dài: “Nếu ta có bất kỳ ý đồ gì, thì ảnh hưởng của ta đối với triều đình chắc chắn sẽ lớn hơn cả Mộc Chiêu Đồng.”

Trần Nhiễm nghe được câu này liền ngẩn người, rồi một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Đây không phải là chuyện đáng để khoe khoang, đó mới là điều cực kỳ nguy hiểm.

Thẩm Lãnh nói: “Bệ hạ biết ta không phải Mộc Chiêu Đồng, bệ hạ tin tưởng ta, nhưng bệ hạ cũng cần một cơ hội thật sự để chấn chỉnh ta. Nếu không chấn chỉnh thì triều đình sẽ mất cân bằng. Triều đình, thậm chí cả thiên hạ, chỉ có một người có thể dùng sức của một người để ảnh hưởng đến tất cả mọi người, đó chính là bệ hạ. Ngoại trừ bệ hạ ra thì ai cũng không được, ai cũng không thể. Tại sao người có thân phận như lão viện trưởng lại không vào Nội Các? Thật sự là lão viện trưởng không đủ tài để đảm nhiệm việc ở Nội Các? Không phải vậy. Bởi vì lão viện trưởng biết mình không thể quá quan trọng, ông ấy cứ làm lão viện trưởng là đủ rồi. Tại sao lúc Bắc chinh, Đạm Đài đại tướng quân có vẻ hơi tầm thường vô vi, tất cả quân công đều là xuất phát từ trong quân của đại tướng quân Võ Tân Vũ, cấm quân lên phía bắc dường như không có một chút ý nghĩa nào? Đó là bởi vì Đạm Đài đại tướng quân biết có những công lao không thể tranh, không thể cướp. Ông ấy cứ làm đại tướng quân cấm quân là đủ rồi.”

“Lão viện trưởng là đủ, đại tướng quân cấm quân là đủ, đây là một giới hạn. Vượt qua giới hạn này sẽ xảy ra vấn đề. Bệ hạ không nghi ngờ, nhưng các quan viên văn võ trong triều đình lẽ nào lại không có sự thay đổi? Nếu lão viện trưởng không chỉ là lão viện trưởng mà là Đại học sĩ Thủ phụ Nội Các, dẫu ông không thiên tư, không tham ô, thì người ta cũng sẽ đổ xô về phía ông như thủy triều, đó chính là lòng người.”

Thẩm Lãnh chỉ vào mình: “Ta đã vượt quá giới hạn đó, giới hạn mà bệ hạ đã ban cho, nên bệ hạ buộc phải điều chỉnh lại. Bệ hạ tin ta nhưng không tin người khác. Ta có thể trước sau như một, nhưng người khác thì sao? Thấy ta quyền khuynh triều dã, sẽ có bao nhiêu kẻ xun xoe vây quanh?”

Trần Nhiễm ừ một tiếng, chỉ cảm thấy lòng người thật sự quá đỗi phức tạp.

Thẩm Lãnh tiếp tục nói: “Cho nên bệ hạ muốn chèn ép ta, một mặt là mượn cơ hội này bức những mối họa ngầm kia mau chóng lộ sơ hở, mặt khác cũng là thật lòng muốn chèn ép ta.”

Hắn nhún vai: “Mà điều ta vui nhất là gì? Vừa hay, việc bệ hạ chèn ép ta lại khiến ta vui nhất. Ta không phức tạp đến thế, trong lòng cũng thấy thoải mái. Nhân cơ hội này, ta khiến những kẻ muốn xun xoe kia tránh xa mình ra, thế là được thanh tịnh.”

Trần Nhiễm lắc đầu: “Nếu là ta thì đã phát điên rồi, không thể nghĩ được sâu xa đến vậy.”

Thẩm Lãnh: “Ta phải nghĩ, bởi vì…”

Thẩm Lãnh không nói ra câu phía sau, cười cười nói: “Nói vấn đề thứ ba ngươi không nghĩ ra đi, Già Lạc Khắc Lược.”

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm nói: “Vừa nãy ngươi có nói đến bản chất của vấn đề, Già Lạc Khắc Lược nhìn có vẻ thản nhiên, cứ như cố ý đến Đại Ninh làm tù binh. Liệu có thể sao? Hắn cũng đâu phải kẻ ngu ngốc, việc mất trắng hơn mười vạn tinh nhuệ đối với An Tức mà nói, chính là một đòn đả kích chí mạng. Nếu không phải bởi vì khoảng cách thực sự quá xa, quân viễn chinh của Đại Ninh có thể nhân cơ hội tiến quân tiêu diệt An Tức, liệu Già Lạc Khắc Lược có dám đánh cược như vậy? Đánh cược vận mệnh quốc gia chỉ để đến Đại Ninh làm tù binh? Không nói đến mục đích hắn muốn đến Đại Ninh làm tù binh là gì, nếu quốc đô bị diệt thì mọi mục đích khác còn có ý nghĩa gì nữa.”

Trần Nhiễm hỏi: “Vậy thì tại sao?”

“Hắn thản nhiên là vì hắn đã chuẩn bị trước. Cũng giống như khi rơi vào một cái hố, người ta thường sợ hãi, kêu la, còn hắn thì sẽ thản nhiên nghĩ cách làm sao để leo ra. Lần này hắn đến mới biết không thể đánh bại Đại Ninh chúng ta. Sức mạnh quân đội nếu như nói là tương xứng, thì hỏa khí của chúng ta đã hoàn toàn dập tắt sự tự tin của Già Lạc Khắc Lược, và cả sự tự tin của hơn mười vạn quân An Tức. Đòn đả kích từ hỏa khí không chỉ tác động trên chiến trường mà còn sâu sắc vào lòng họ. Ở thời điểm đó, Già Lạc Khắc Lược đã biết hắn không thể thắng được.”

“Nhưng sự chuẩn bị rút lui của hắn không chỉ có một, mà ít nhất là hai. Thứ nhất, hắn sắp xếp hạm đội ở bờ biển chờ hắn. Hắn có tự tin sau khi hy sinh Tả Hữu Vệ Quân sẽ nhân cơ hội thoát khỏi chiến trường, vượt biển trở về. Chỉ là hắn không ngờ thủy sư Đại Ninh chúng ta đã hùng mạnh đến mức ấy, không ngờ hạm đội hắn để lại đã bị đại tướng quân Trang Ung đánh bại dễ dàng.”

“Đây là sự chuẩn bị thứ nhất của hắn… Đừng quên hắn là một kiêu hùng.”

Thẩm Lãnh nói: “Cho nên hắn nhất định sẽ có sự chuẩn bị thứ hai. Hắn đã không thể ngăn cản việc binh bại, nên hắn nhất định phải chuẩn bị nhiều hơn. Nếu là hắn, ta nhất định sẽ suy nghĩ: lỡ như mình bị bắt thì sao? Chỉ cần có cơ hội, quân đội Đại Ninh nhất định sẽ bắt sống hắn chứ không giết hắn, đây là điều kiện tiên quyết. Cho nên ở bờ biển, hắn chủ động một mình tiến đến trước mặt đại tướng quân Trang Ung. Hắn chính là đang giúp đại tướng quân bắt sống mình. Sống sót, là điều quan trọng nhất.”

Trần Nhiễm nhíu mày: “Chẳng lẽ hắn còn có thể chạy trốn?”

“Chưa chắc đã có thể, nhưng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc.”

Thẩm Lãnh nói: “Nếu ta là hắn, nhất định sẽ sắp xếp một đội ngũ ẩn nấp đi. Đại chiến quá hỗn loạn, sẽ không ai để ý đến một đội quân vài ngàn người di chuyển và ẩn nấp. Ta không chú ý tới, Đường Bảo Bảo cũng không chú ý tới, nhưng ta nghĩ nhất định sẽ có một đội ngũ như vậy. Còn việc ẩn nấp ở đâu thì không thể xác định.”

“Nếu hắn đã nghĩ đến việc mình có thể sẽ trở thành tù nhân, vậy thì sau khi trở thành tù nhân sẽ gặp phải chuyện gì, có lẽ hắn cũng đã tính toán trước rồi. Hắn đoán được mình nhất định sẽ bị đưa đến Trường An. Nếu đã bị bắt, tại sao lại không gặp bệ hạ của chúng ta?”

Thẩm Lãnh hít sâu một hơi. Khi nói đến đây, hắn bỗng nhiên lại nghĩ ra điều gì đó.

“Nhưng nếu như hắn muốn đi thì có thể lợi dụng ai? An Tức và Đại Ninh cách xa nhau đến vậy, hắn không thể nào cài mật điệp vào Trường An trước chỉ để chờ được cứu. Không có người của mình, hắn muốn trốn thoát…”

Hắn nhìn về phía Trần Nhiễm: “Người của Hắc Vũ chăng?”

Trần Nhiễm bỗng nhiên nghĩ tới một câu: “Kẻ thù của kẻ thù sao?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.