Nghênh Tân Lâu.

Kể từ khi bệ hạ hạ chỉ giải tán Lưu Vân Hội, Nghênh Tân Lâu dần trở nên vắng vẻ lạ thường. Không phải là ít khách tới ăn uống, mà là không còn thấy cảnh tượng tụ hội tấp nập như xưa nữa. Lão viện trưởng không đến, Hàn đại nhân và Diệp đại nhân, cùng cả Thẩm Lãnh đều đã đi biên cương xa xôi. Hắc Nhãn được điều về hoàng cung nhậm chức phó thống lĩnh thị vệ đại nội. Căn phòng trên lầu ba Nghênh Tân Lâu đã lâu không có ai mở cửa.

Diệp Lưu Vân đi bắc cương, mang theo phần lớn người của Lưu Vân Hội. Thực ra, thoạt nhìn cách sắp xếp của bệ hạ có vẻ vô tình, nhưng xét kỹ lại, đó cũng là mở ra một con đường, đưa tất cả huynh đệ Lưu Vân Hội từ bóng tối ra ánh sáng. Giờ đây, họ đều đã mặc quan phục, không còn giữ thân phận "ám đạo" nữa. Dù Lưu Vân Hội có nổi tiếng đến mấy, thân phận trước đây của họ vẫn có chút khó xử.

Có một người chưa cùng Diệp Lưu Vân đi bắc cương. Gã không thể chấp nhận, cũng không muốn chấp nhận việc phải rời đi. Khi Diệp Lưu Vân nói chuyện, gã chỉ đáp rằng mình không quan tâm đến chốn quan trường, cũng không muốn mặc cẩm y, gã vẫn bằng lòng ở lại Nghênh Tân Lâu.

Giờ đây, gã chính là đại chưởng quầy của Nghênh Tân Lâu. Gã là Bạch Sát, người trẻ tuổi từng có tên ấy khi còn ở Lưu Vân Hội.

Người trẻ tuổi ấy cảm thấy mình không thể làm gì khác trước những đổi thay này, Nghênh Tân Lâu đã trở thành niềm an ủi cuối cùng của gã.

Mỗi ngày, gã tươi cười đón khách, tiễn khách, thân thiện chào hỏi những vị khách quen, thúc giục đồ ăn dưới bếp, tính tiền cho thực khách. Gã còn giúp người giúp việc trong tiệm quét dọn. Nhưng con người khó tránh khỏi có lúc rảnh rỗi, mà khi rảnh rỗi, nỗi cô độc lại ùa về.

Bạch Sát đã đổi cho mình một cái tên khác. Bởi vì Lưu Vân Hội đã không còn, cũng sẽ không cần một người giết chóc như gã. Chữ "Sát" không hợp với không khí thân thiện của Nghênh Tân Lâu, gã cảm thấy lệ khí hơi nặng. Thế nên, gã đổi tên mình thành Bạch Vô Thường, mang ý nghĩa "thế sự vô thường". Lúc ấy, gã không hề nghĩ rằng cái tên Bạch Vô Thường nghe ra còn nặng sát khí hơn cả Bạch Sát. Đơn giản là gã tùy tiện thích hai chữ ấy.

Vốn gã còn muốn dùng một từ khác, vì dù sao "thế sự vô thường" và "thế sự vô định" cũng không khác nhau là mấy. So sánh ra thì gã thích "vô định" hơn, nhưng sau khi đọc lên lại thấy cái tên "Bạch Vô Định" quả thực không xuôi tai, thế nên gã mới chọn hai chữ "Vô Thường".

Theo lệ thường của Nghênh Tân Lâu, mỗi tháng sẽ ngừng buôn bán một ngày. Vào buổi sáng ngày này, tất cả mọi người trong lầu sẽ cùng nhau quét dọn Nghênh Tân Lâu từ trong ra ngoài một lượt. Dù là khe hở sàn nhà hay góc tay vịn cầu thang cũng sẽ được lau chùi sạch sẽ. Các đầu bếp sẽ tỉ mỉ chuẩn bị hai bàn đồ ăn thịnh soạn. Đợi khi tất cả mọi người hoàn tất công việc, chưởng quầy sẽ ngồi cùng, vui vẻ uống một bữa rượu. Trong ngày này, mọi người còn được phát tiền công, đương nhiên không thể thiếu hồng bao.

Nghênh Tân Lâu là sản nghiệp của Lưu Vân Hội, không thuộc về cá nhân nào, xét cho cùng là của bệ hạ. Nhưng sau khi Lưu Vân Hội giải tán, bệ hạ đã cố ý thông báo rằng lợi nhuận của Nghênh Tân Lâu từ nay không cần nộp lên, tất cả đều được giữ lại. Số tiền này sẽ được phân phát hàng năm cho gia đình của tất cả các huynh đệ Lưu Vân Hội, bất kể là chưởng quầy hay người giúp việc, không phân biệt thân phận. Mức chia của mỗi người nhất định đều phải như nhau.

Bạch Vô Thường giơ tay lau mồ hôi trên mặt. Hơn nửa ngày trôi qua, công việc tuy mệt nhưng mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn. Lau dọn cả lầu trên lẫn lầu dưới, quét sàn nhà, ngay cả giấy cửa sổ cũng đã thay mới. Vì thế, Nghênh Tân Lâu trông như khoác lên mình một bộ y phục mới. Cảm giác này khiến người ta đặc biệt thoải mái trong lòng, và cũng đặc biệt có cảm giác thành tựu.

Bạch Vô Thường còn đích thân xuống hậu trù làm một món ăn. Dù mùi vị thế nào đi nữa thì mọi người cũng đều ăn hết. Đại khái là... "Ối chà, đây là món chưởng quầy làm sao? Để ta nếm thử, ôi... dở quá!"

"Có thể dở đến mức nào chứ? Ta cũng thử xem nào... ôi, quả nhiên là dở thật!"

"Nhìn xem mấy người này già mồm cãi láo, chỉ là thức ăn thôi mà, có thể dở đến đâu được... ôi... là dở thật!"

Mọi người náo nhiệt ăn uống rồi phát bạc. Ai nấy đều uống hơi nhiều một chút, sau đó trở về vùi đầu ngủ một giấc. Ngày này cứ thế trôi qua, nhưng đối với Bạch Vô Thường thì không. Mọi người dọn bàn xong thì trở về ngủ, trông rất bình thường không có gì lạ. Còn gã, một mình ngồi ngẩn người trên bậc thang. Sự yên tĩnh sau khi náo nhiệt tan đi khiến gã cảm thấy có chút đáng sợ. Thực ra, gã cũng biết, giờ khắc này chắc hẳn những huynh đệ kia cũng đang nằm ngẩn người trên giường nhìn nóc nhà. Ai nấy đều giống nhau, chẳng ai muốn biểu lộ sự thương cảm quá mức trước mặt người khác.

Bạch Vô Thường là người xuất thân từ Thiếu Niên Đường của Lưu Vân Hội, một thiếu niên đang tuổi nhiệt huyết.

Nhưng mà giờ khắc này, đâu còn người nhiệt huyết hay chuyện nhiệt huyết nào nữa. Lưu Vân Hội không còn, giang hồ vẫn là giang hồ đó, hơn nữa gần đây nghe nói giang hồ không được yên ổn. Không ít thế lực ám đạo đang trỗi dậy, trong đó có hai phe phát triển rất nhanh. Bối cảnh của một phe trong số đó có vẻ là một thương hội với tài lực hùng hậu, đã tiếp nhận không ít cửa tiệm của Lưu Vân Hội. Giá tiền họ đưa ra rất cao nên không có lý do gì để không bán. Số bạc này đều được giữ lại, đến trước Tết sẽ chia cho các nhà các hộ.

Còn một phe khác có lai lịch cực kỳ thần bí. Bạch Vô Thường đã vận dụng một số mối quan hệ để điều tra, nhưng không thu hoạch được gì. Thế lực mới nổi này dường như nhân số không quá đông, tài lực cũng không quá hùng hậu, bởi vì họ chọn phát triển ở khu vực nam thành. Khu vực nam thành và khu vực đông thành có sự chênh lệch lớn, nhưng nghe nói hai phe này đã ngấm ngầm giao thủ. Ngược lại, phe lắm tiền như nước kia lại chịu thua, nên đã mất đi quyền kinh doanh bến thuyền.

May mắn thay, phe chiến thắng làm việc rất công đạo, lại rất quan tâm đến những người kiếm sống trên bến thuyền, có chút phong thái của Lưu Vân Hội, nên Bạch Vô Thường cũng không can thiệp.

Phần lớn người của Thiếu Niên Đường cũng đã đi bắc cương. Một bộ phận khác được Hắc Nhãn điều vào hoàng cung bổ sung thị vệ đại nội. Đường chủ Thiếu Niên Đường Ngu Bạch Phát cũng đã theo Diệp Lưu Vân. Bạch Vô Thường chỉ lo lắng với sức khỏe như vậy của ông ấy liệu có thể cầm cự được ở nơi lạnh giá như bắc cương hay không. Gã từng khuyên vài lần nhưng Ngu Bạch Phát không nghe, ông nói đã muốn đi bắc cương xem thử biên cương từ lâu nên nhất định phải đi.

Bạch Vô Thường ngồi đó ngẩn người, nghĩ rằng có lẽ tất cả mọi sự quan tâm trên đời này rồi chung quy cũng sẽ rời xa gã, nên khó tránh khỏi cảm thấy thương cảm.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Bảng phong của Nghênh Tân Lâu chưa gỡ xuống, ngoài cửa cũng treo bảng hôm nay ngừng buôn bán, vậy còn ai đến gõ cửa nữa?

Gã đứng dậy đi tới cửa, có chút áy náy nói: "Ngại quá, hôm nay Nghênh Tân Lâu không mở cửa. Đây là quy củ cũ của lầu rồi, xin hãy thông cảm."

Người ở bên ngoài dường như im lặng một chút, sau đó cười cười đáp: "Ta biết, e rằng còn biết sớm hơn cả ngươi."

Lời đáp ấy khiến Bạch Vô Thường ngây người. Gã hoàn toàn không quen giọng nói của người bên ngoài, cẩn thận suy nghĩ một hồi lâu cũng không tìm được người phù hợp trong trí nhớ. Thế là gã hỏi một câu: "Ngươi là ai?"

"Người trong nhà."

Người ngoài cửa trả lời rất nhanh gọn.

Bạch Vô Thường lập tức mở cửa ra, chỉ vì câu nói "người trong nhà" này.

Hán tử đứng ngoài cửa thoạt nhìn phong trần mệt mỏi, trên mặt dường như phủ một lớp bụi đất, còn để râu quai nón, nên trông người có vẻ hơi lam lũ. Y phục trên người cũng không sạch sẽ, chỉ là một bộ áo vải bình thường toàn là đất, giày trên chân đã mòn rách. Một người như vậy khiến Bạch Vô Thường không thể nào liên tưởng đến ba chữ "người trong nhà". Người của Lưu Vân Hội đều là sạch sẽ, tiêu sái cơ mà.

Sau đó gã chú ý tới người ngoài cửa chỉ có một cánh tay, ống tay áo bên trái rủ xuống, phất phơ.

Trong lòng Bạch Vô Thường chấn động, theo bản năng ngẩng đầu nhìn vào mắt người đứng ngoài cửa. Ngay lập tức, vẻ mặt gã biến thành kinh ngạc tột độ.

"Tiền bối Bạch Nha!"

"Ồ, ngươi biết ta."

Bạch Nha phong trần mệt mỏi nhìn người trẻ tuổi rất anh tuấn trước mặt: "Ngươi tên là gì?"

"Ta là Bạch Vô Thường, vốn là Bạch Sát. Tên này là sau này ta tự sửa. Ta được bổ sung vào sau khi tiền bối rời Nghênh Tân Lâu."

Nụ cười của Bạch Nha lập tức càng tươi hơn nữa.

"Vậy ngươi gọi ta một tiếng tiền bối cũng không quá đáng."

Y cất bước đi vào Nghênh Tân Lâu: "Có gì ăn không? Đói quá."

"Có!"

Bạch Vô Thường lập tức chạy vào phòng bếp, nghĩ rằng thức ăn thừa sao có thể để tiền bối Bạch Nha ăn. Thế nên gã quyết định đi nấu một bát mì. Nhưng mới quay đầu lại thì phát hiện Bạch Nha đã theo vào từ lúc nào, hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân. Bạch Nha vào phòng bếp nhìn quanh, tùy tay túm lấy nửa con gà nhét vào miệng gặm, sau đó cái bàn tay to kia thò ra túm lấy ba cái bánh màn thầu: "Đủ rồi."

Bạch Vô Thường sững người ở đó. Đây là tiền bối Bạch Nha phong lưu phóng khoáng trong truyền thuyết đó ư?

Bạch Nha trở lại đại sảnh bên ngoài ngồi xuống, gặm thịt gà, ăn bánh màn thầu, ăn ngấu nghiến. Bạch Vô Thường vội vàng xách một vò rượu đến nhưng Bạch Nha lại khẽ lắc đầu: "Không cần, lấy ấm trà là được. Không thể uống rượu, uống rượu sẽ thất lễ."

"Thất lễ?"

Bạch Vô Thường ngây người ra: "Ở trước mặt vãn bối, tiền bối không cần băn khoăn nhiều như vậy."

"Ha ha ha."

Bạch Nha cười nói: "Ở trước mặt huynh đệ nhà mình thì sợ thất lễ cái gì. Ta nói sợ thất lễ là có quý nhân đến, ngươi chờ một lát sẽ biết."

Y ăn ngấu nghiến, hiển nhiên là thật sự quá đói bụng. Ăn hết nửa con gà và ba cái bánh màn thầu lớn, y thỏa mãn khẽ rên một tiếng, lại uống thêm hai chén trà nóng vào bụng. Bộ dạng thoải mái như vừa được thưởng thức sơn hào hải vị cực phẩm vậy.

Bạch Vô Thường có chút kinh ngạc nhìn vị tiền bối trong truyền thuyết này trước mặt, cứ cảm thấy có chút không chân thực. Trên giang hồ đã rất lâu không có truyền thuyết về Bạch Nha, và y trở về đã không còn là thiếu niên nữa. Y thoạt nhìn thô ráp như cát đá trên vách núi Tây Bắc, nhưng chỉ ngồi ở đó cũng đủ làm cho người ta cảm thấy y có một kiểu khí chất kiên cường, khó có gì có thể đánh gục được y.

"Tiền bối."

Bạch Vô Thường thăm dò hỏi: "Lát nữa, quý nhân nào đến vậy?"

Vừa mới dứt lời, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa. Bạch Vô Thường lập tức xoay người chạy tới, có chút kích động mở cửa. Nhưng gã lại phát hiện một nam nhân trung niên mặc trường sam thư sinh đứng bên ngoài. Sắc mặt ông ta thoạt nhìn hơi trắng bệch, nhưng nhìn bộ dạng cũng không phải bị kinh sợ. Sau đó, Bạch Vô Thường liền ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng. Khi nhìn kỹ lại mới chú ý tới tay trái của người này đã mất đi ba ngón tay.

"Ông là?"

"Để hắn vào đi."

Bạch Nha đứng dậy, quay lại liếc nhìn nam nhân trung niên kia: "Thảm."

Nam nhân trung niên nhìn lại hắn: "Tốt hơn ngươi một chút."

Bạch Nha cười nói: "Ta không thấy vậy."

Sau khi nam nhân trung niên vào cửa, ông ta lại nhìn Bạch Vô Thường: "Có cái gì có thể cầm máu không?"

Bạch Vô Thường vội vàng xoay người đi lấy hộp thuốc, thầm nghĩ đây lại là quái nhân gì vậy.

Nam nhân trung niên này đương nhiên là Tịnh Nhai tiên sinh. Chỉ là ai cũng không ngờ ông ta và Bạch Nha lại quen biết, hơn nữa nhìn có vẻ còn rất thân thiết.

"Cứ rải máu đi về như vậy?"

"Ta về nhanh, không mất bao nhiêu."

"Vậy để người ta lần theo vết máu tìm đến đây, ngươi không cảm thấy rất ngu sao?"

"Không ai theo kịp ta được. Ta đi giảm tốc độ lại một nửa cũng không ai có thể theo kịp."

Tịnh Nhai tiên sinh ngồi xuống, hỏi: "Quý nhân đã tới chưa?"

Bạch Nha nhún vai: "Vẫn chưa."

Tịnh Nhai tiên sinh "ừ" một tiếng, sau đó quay đầu lại nhìn về phía Bạch Vô Thường vừa mới cầm hộp thuốc trở lại: "Có cơm không?"

Ông ta chú ý tới xương gà và vụn bánh màn thầu trên bàn, suy nghĩ rồi nói: "Giống như hắn là được."

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.