Đại Ninh, Thái Sơn.

Thái tử Lý Trường Diệp cẩn thận sắp xếp những tấu chương đã phê duyệt xong, phân loại theo mức độ quan trọng. Những bản cần xử lý gấp được đặt ngay ngắn trước mặt hoàng đế, từng chồng, từng loại, đâu ra đấy.

Kỳ thực, việc thái tử điện hạ phê duyệt tấu chương cũng chẳng khiến hoàng đế thoải mái hơn chút nào. Bởi lẽ, mỗi khi thái tử phê duy��t một bản, hoàng đế đều phải đọc qua nội dung, rồi xem xét ý kiến phê duyệt của thái tử. Vì vậy, thời gian đọc duyệt còn lâu hơn trước.

Hoàng đế không bình luận gì về phần lớn các bản phê duyệt đó. Tài năng của Lý Trường Diệp bộc lộ rõ qua cách xử lý tấu chương. Tầm nhìn của một đứa trẻ mười mấy tuổi đã đủ khiến không ít người trưởng thành phải hổ thẹn, thậm chí cả những triều thần tự cho mình là đúng đắn.

"Có tin tức từ Trường An đưa tới không?"

Hoàng đế đột nhiên cất tiếng hỏi. Lý Trường Diệp, đang ngồi một bên phê duyệt tấu chương, vội vàng đứng dậy đáp: "Phụ hoàng hỏi về tấu chương từ Trường An gửi đến ạ? Có mấy bản, nhi thần đã chỉnh lý qua và đặt trong chồng tấu chương thứ hai, phía bên tay trái phụ hoàng, từ bản thứ bảy đến bản thứ mười một tính từ trên xuống. Vì chuyện không quá gấp nên nhi thần để ở chồng thứ hai."

Hoàng đế cười nói: "Không hỏi con, con cứ xem tấu chương là được."

Lúc này Lý Trường Diệp mới hiểu ra hoàng đế hỏi Đại Phóng Chu chứ không phải mình. Chàng khẽ cười, rồi ngồi xuống tiếp tục xem tấu chương.

Đại Phóng Chu cúi người đáp: "Hai ngày nay không có tin tức mới gửi đến, tin tức gửi đến hai ngày trước thì bệ hạ đã xem rồi."

Hoàng đế ừ một tiếng: "Đi gọi Lại Thành vào."

"Vâng."

Đại Phóng Chu đáp lại một câu, vội vàng chạy ra ngoài.

Hoàng đế nhìn những chồng tấu chương ngay ngắn trước mặt, trong lòng có chút thư thái. Nhị hoàng tử Lý Trường Diệp quả thực không chỉ xuất sắc hơn đại ca Lý Trường Trạch của mình một chút. Qua cách xử lý mọi việc, có thể thấy Lý Trường Diệp trời sinh chính là để làm hoàng đế, với cái nhìn khách quan về đại cục, cùng với khả năng phân tích cả bề nổi lẫn chiều sâu của sự việc đều cực kỳ xuất sắc. Bảo sao hoàng đế không khỏi cảm thấy thư thái.

Người không quá lo lắng về việc Lý Trường Diệp xử trí quốc sự. Lúc này, trong lòng Người càng nhớ về những người đồng hành cũ ở thành Trường An, những người đã cam nguyện mai danh ẩn tích vì Đại Ninh.

Hàn Hoán Chi đã về, Diệp Lưu Vân đã về, còn có Diệp Phủ Biên. Ba người họ sẽ cùng nhau chấn chỉnh lại giang hồ Trường An trước khi thái tử lên ngôi. Hoàng đế không lo ba người họ làm hỏng việc, bởi những chuyện giang hồ, tùy tiện giao cho một người trong số họ đã có thể giải quyết rất tốt, huống hồ ba người lại cùng lúc ở đó.

Thật ra, điều Người thực sự lo lắng là sự trỗi dậy của những gia tộc huân quý mà Người không muốn nhìn thấy. Năm đó, tổ tiên Lý gia xoay chuyển tình thế loạn lạc cuối đời Sở quốc, cuối cùng thống trị Trung Nguyên, làm sao có thể chỉ dựa vào sức mình mà thành công? Con người dù cường đại đến mấy cũng có giới hạn về sức lực. Chính nhờ những huynh đệ kết nghĩa, những bằng hữu tốt đã giúp Thái Tổ hoàng đế thực hiện lý tưởng và hoài bão, mới có được giang sơn Đại Ninh ngày nay.

Vì vậy, hoàng đế thấy hơi đau lòng, Người thực sự không đành lòng ra tay với con cháu của những huân quý này.

Mỗi một tấc giang sơn của Đại Ninh đều do những lão huynh đệ của Thái Tổ hoàng đế đã đổ máu, liều mạng chém giết từng đao mà đánh đổi được. Thái Tổ hoàng đế không phải người xuất thân danh môn quý tộc gì, ban đầu cũng chẳng nói tới lý tưởng rộng lớn gì. Khi đó, chính vì cách hành xử của một vài kẻ đắc thế khiến Thái Tổ hoàng đế vô cùng thất vọng về bọn chúng, vì thế mới tuyên bố câu nói chấn động thiên hạ về sau.

"So với giao non sông tươi đẹp này cho các ngươi, còn không bằng ta tự lấy."

Chính bởi câu nói này, bao huynh đệ của Người đã cực kỳ phấn chấn, sau đó bắt đầu trận chiến tranh bá kịch liệt. Họ đã lần lượt đánh thắng những đối thủ tưởng chừng không thể đánh thắng. Khi đó, Thái Tổ hoàng đế cũng không phải là chư hầu một phương với binh hùng tướng mạnh gì. Trong số các quần hùng, thực lực của Người thậm chí có thể nói là không đáng kể. Nhưng chính vì lý tưởng ấy, khát vọng ấy, mà bao hán tử đã quên mình giúp Thái Tổ hoàng đế đánh chiếm giang sơn này.

Tại sao Đại Ninh lập quốc đã mấy trăm năm mà địa vị của Đường gia Tây Bắc vẫn siêu nhiên như vậy? Hiện tại, tùy tiện hỏi một bách tính của Đại Ninh, cho dù là một đứa trẻ mới lớn vừa hiểu chuy���n, họ cũng có thể nói cho ngươi biết rằng đó là bởi lúc trước, một nửa giang sơn của Đại Ninh là do vị tổ tiên của Đường gia đánh được. Thái Tổ hoàng đế từng nói: "Ông ấy khác, ông ấy lúc nào cũng khác người. Ta có thể chia cho ông ấy một nửa giang sơn này, đừng nói một nửa, nếu ông ấy muốn ta nhường cả ngai vàng, ta cũng sẵn lòng."

Câu nói này của Thái Tổ hoàng đế không phải hư tình giả ý, bởi vì Người thực sự có thể làm được. Thế nên vị tổ tiên Đường gia ấy mới tự mình đến Tây Bắc, ngày ngày nuôi chó bắt thỏ, nuôi thỏ dắt chó. Những trò tiêu khiển có vẻ nhàm chán ấy, ông ấy vẫn chơi rất vui vẻ. Nhưng ông ấy lại chẳng chịu làm việc đàng hoàng. Việc luyện binh giao cho mấy bộ hạ cũ mà mình từng dẫn dắt, cả ngày ông ấy vô cùng rảnh rỗi, thế nhưng lại cảm thấy vô cùng khó chịu.

Ông ấy khó chịu nhưng chẳng nói ra, một mình ngồi trên chạc cây cầm bầu rượu uống. Sau đó, ông ấy hướng về phía thành Trường An xa xôi kính một chén rượu, lẩm bẩm: "Huynh đệ cạn chén!"

Thái Tổ hoàng đế có thể nhường giang sơn cho vị ấy, không chút hối hận hay miễn cưỡng nào. Nhưng vị ấy không thể có ý nghĩ như vậy. Hoàng đế có thể có, thần tử thì không thể.

Ông ấy nhanh chóng rời đi, nhưng lại nhớ da diết những ngày tháng ở cùng huynh đệ. Nên về già, ông ấy vẫn có phần điên điên khùng khùng như vậy, cả ngày ngồi trên đỉnh núi, nhìn về hướng thành Trường An, uống hết bầu rượu này rồi bầu rượu khác. Sau đó được người nhà đưa về, ngày hôm sau lại chạy lên đỉnh núi tiếp tục uống rượu.

Đương kim bệ hạ Lý Thừa Đường đều tường tận những chuyện xưa cũ này, Người càng không quên câu di huấn đầu tiên của Thái Tổ hoàng đế: "Con cháu Lý gia không được phép quên ân nghĩa."

Chuyện giang hồ thì dễ xử lý, cái khó là những gia tộc huân quý này. Một khi không cẩn thận, hoàng tộc Lý gia sẽ phải gánh tiếng xấu, cho dù không phải người của Lý gia phạm lỗi.

Thật ra, hoàng đế cũng hiểu tại sao những người đó không thể ngồi yên được nữa, đều là bởi lựa chọn của Người. Sau khi Lý Thừa Đường đăng cơ, Người đã bắt đầu trọng dụng ngư���i xuất thân hàn môn, dần dần ép các đại gia tộc đang khống chế triều quyền xuống. Đây cũng là hành động bất đắc dĩ, và đến bây giờ, Người cũng không cho là mình đã làm sai. Nếu lúc trước không lựa chọn như vậy thì làm sao có thể khiến Đại Ninh vươn tới đỉnh cao huy hoàng như vậy chỉ trong ba mươi năm?

Thái tử Lý Trường Diệp thỉnh thoảng lại liếc nhìn sắc mặt phụ thân mình. Chàng biết khi phụ thân im lặng thì đại khái là tâm trạng không tốt. Trên thế giới này không có vấn đề nào mà phụ thân chàng không giải quyết được, khó xử chỉ vì phụ thân không muốn đưa ra lựa chọn.

"Trường Diệp."

Hoàng đế bỗng nhiên nhìn về phía thái tử, im lặng một lát rồi hỏi: "Nếu có một ngày, phụ hoàng bị rất nhiều người chửi mắng, con có làm theo họ không?"

Thái tử Lý Trường Diệp giật mình thay đổi sắc mặt, vội vàng đứng dậy: "Phụ hoàng, nhi thần vĩnh viễn sẽ không."

"Nếu người khác đều nói phụ hoàng sai thì sao?"

"Đó là chuyện của người khác, nhi thần sẽ không."

"Tại sao?" Hoàng đế hỏi.

Lý Trường Diệp ngừng lại một chút rồi nghiêm túc trả lời: "Bởi vì con là con trai của phụ thân."

Hoàng đế ngẩn ra, sau đó cười: "Tình thân không đại diện cho đúng sai."

Lý Trường Diệp nói: "Đó cũng là tình thân."

Hoàng đế hỏi: "Nếu đúng sai đè nặng lên tình thân thì sao?"

Lý Trường Diệp im lặng một hồi lâu, dường như không thể tìm được đáp án. Chàng vốn dĩ không phải một người trưởng thành, dù làm việc ổn thỏa, tư duy kín kẽ, nhưng rất nhiều chuyện chàng vẫn không có cách nào tìm được đáp án. Ví dụ như vấn đề hiện tại, đây chính là vấn đề mà chàng chưa từng suy nghĩ đến: liệu tình thân có xếp trên đúng sai, hay đúng sai xếp trên tình thân.

"Đúng sai xếp trên tình thân."

Lý Trường Diệp nhìn về phía hoàng đế: "Phụ thân, người làm được không?"

Hoàng đế cười lắc đầu: "Ta không."

Lý Trường Diệp cũng cười, chàng đã tìm được đáp án rồi.

"Vậy nhi thần biết phải làm gì rồi."

Hoàng đế giơ tay lên xoa trán con trai: "Trở lại tiếp tục xử lý tấu chương, đừng để ta phát hiện con thất thần mà làm việc không tốt. Nếu không, buổi hẹn câu cá cùng mẫu hậu của con vào ngày mai sẽ không được đi."

Lý Trường Diệp vội vàng chạy về chỗ ngồi: "Nhi thần hiểu rồi."

Đúng lúc này, Lại Thành từ bên ngoài bước vào, khom người cúi đầu: "Bệ hạ, thần đến rồi."

"Cùng trẫm ra ngoài đi dạo."

Hoàng đế vươn tay lấy áo khoác. Mùa đông ở Đại Ninh cũng đã đến, dù Thái Sơn không lạnh như bắc cương, nhưng trong núi vẫn lạnh lẽo, nhất là hơi lạnh của gió núi có thể thấm vào tận xương.

"Trang Ung đến đâu rồi?"

"Theo tin tức hôm qua, chậm nhất là ngày kia sẽ đến."

Lại Thành nói: "Hạm đội thuyền mới của xưởng An Dương đã mở đường rất nhanh, đến bến thuyền quan bổ sớm hơn dự tính hai ngày. Từ bến thuyền đến hành cung Thái Sơn đi chưa đến nửa ngày, nên thần tính toán chắc hẳn là sẽ đến sau giờ ngọ ngày kia."

Hoàng đế ừ một tiếng, sau khi ra ngoài liền quay lại liếc nhìn về phía thái tử. Lý Trường Diệp vẫn đứng dậy cung kính tiễn Người ra ngoài, sau đó mới ngồi xuống tiếp tục phê duyệt tấu chương.

"Khanh cảm thấy Trường Diệp như thế nào?" Hoàng đế hỏi.

Lại Thành cúi đầu nói: "Kỳ tài ngút trời."

Hoàng đế cười nói: "Câu nịnh bợ này hơi quá rồi, nhưng trẫm nghe vẫn thấy thích."

Hoàng đế vừa đi vừa nói: "Tương lai trẫm giao Đại Ninh cho Trường Diệp cũng an tâm... Nhưng trước khi trẫm giao giang sơn cho nó, có một số việc trẫm vẫn phải tự mình làm. Trẫm sẽ gánh một ít tiếng xấu, đắc tội với một vài người, khiến một vài người phải chịu tổn thất, sau này lại để Trường Diệp đi trấn an."

Lại Thành căng thẳng trong lòng, ông biết bệ hạ đang nói đến điều gì.

"Bệ hạ, thật ra nếu bọn họ... nếu bọn họ không quá đáng, cũng có thể... khoan dung..."

Lại Thành không nói tiếp câu phía sau, không phải ông không dám mà bởi vì không nắm chắc.

"Lại Thành à, thật ra cái gì khanh cũng biết, khanh cũng quá lương thiện."

Hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi, trút hết khí ra nhưng trong lòng dường như vẫn không nhẹ nhõm hơn.

"Với những điều khanh biết, thật ra khanh cũng có thể tự mình phán đoán xem có nên tiếp tục khoan dung hay không. Từ đầu đến cuối, trẫm luôn muốn ân đãi những người kề cận trẫm, những người có ơn với Lý gia. Nếu sau khi trẫm nói cho khanh biết một số chuyện, khanh sẽ dễ dàng đưa ra phán đoán hơn... Tại sao năm đó trẫm lại bị giáng chức đi thành Vân Tiêu? Tại sao năm đó vương phi lại xuất hiện bên cạnh trẫm, sau đó vương phi lại làm ra nhiều chuyện không lý trí như vậy, thậm chí tại sao trẫm lại có ít con cái đến thế?"

Hoàng đế lại thở dài một hơi: "Nếu trẫm không cầm quyền thì sẽ không thể điều tra được nhiều chuyện như vậy."

"Lại Thành à, trẫm tin Đại Ninh là quang minh, phần lớn mọi người cũng đều quang minh. Nhưng trong Đại Ninh, không phải ai cũng quang minh, cũng không phải chuyện gì cũng quang minh. Lại Thành, khanh thực sự nghĩ năm đó vương phi chỉ có một mình sao? Khanh thực sự nghĩ sau này nàng ta cũng chỉ có một mình sao?"

Lại Thành sợ tới mức trong lòng kinh hãi, thậm chí không dám tiếp lời.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ chặt chẽ.