Đại Ninh và Hắc Vũ giằng co suốt mấy trăm năm, sông Mễ Thác xưa nay chưa từng được xem là địa điểm tranh chấp của binh gia. Nay con sông này lại trở thành chiến trường là bởi cương vực Đại Ninh đã được đẩy xa về phía bắc hơn ngàn dặm.

Dường như người Hắc Vũ thật sự không thể lùi bước thêm nữa, dù xét từ bất cứ khía cạnh nào cũng vậy.

Biện pháp mà Tâm Phụng Nguyệt nghĩ ra đã khiến tầm quan trọng của sông Mễ Thác càng thêm trọng yếu. Bởi lẽ, nếu Đại Ninh chấp thuận, địa điểm tỷ thí sẽ diễn ra ngay trên lớp băng đóng của con sông này.

Theo đề nghị của Tâm Phụng Nguyệt, nơi lòng sông rộng nhất sẽ là địa điểm tỷ thí. Đoạn sông ấy rộng chừng bốn dặm từ nam chí bắc, quân đội hai bên không được phép tiến vào lòng sông, tối đa chỉ có thể bày trận ở hai bờ.

Để đảm bảo công bằng, cuộc tỷ thí sẽ không cần trọng tài. Thắng bại đã rõ mười mươi, chẳng cần ai phân xử, bởi lẽ thắng thua chính là sinh tử.

Kẻ thua sẽ bị giao cho bên thắng toàn quyền xử lý. Và điều khoản này chính là điểm mà Võ Tân Vũ đang tranh cãi gay gắt với Tâm Phụng Nguyệt.

Võ Tân Vũ yêu cầu loại bỏ điều khoản đó. Thắng bại là thắng bại, sinh tử là sinh tử. Trong lúc tỷ thí, chuyện sống chết là điều bình thường, nhưng nếu thua rồi phải giao người thì tuyệt đối không chấp nhận được.

Tâm Phụng Nguyệt cảm thấy đây là vấn đề thái độ; ngay cả thái độ này mà người Ninh còn không dám chấp nhận thì chỉ chứng tỏ họ sợ thua.

Võ Tân Vũ cho rằng việc mình có sợ thua hay không, người ngoài không thể xen vào, nhưng điều kiện này thì tuyệt đối không thể tồn tại. Chỉ riêng việc bàn bạc về quy tắc này đã mất đến bảy tám ngày, cả hai bên đều khăng khăng mình đúng. Tâm Phụng Nguyệt không muốn từ bỏ vì lão biết Hắc Vũ hiện tại rất cần một cơ hội để vực dậy sĩ khí. Nếu đánh bại đối phương rồi chặt đầu, dùng chính phương thức mà người Ninh từng dùng để đối phó với người Ninh, sĩ khí quân đội Hắc Vũ chắc chắn sẽ tăng vọt.

Đương nhiên không phải Võ Tân Vũ sợ hãi, gã đường đường là Bắc Cương Đại tướng quân, thì sợ cái gì chứ?

Chỉ là Bệ hạ đã dặn họ chờ thêm một tháng nữa, đợi khi người được phái đến nơi rồi sẽ tính. Trong thư, Bệ hạ không nói rõ người đó là ai, càng không nói sau khi người này đến có được toàn quyền quyết định hay không. Bốn chữ "xem xét thương nghị" này quả thật quá mông lung, mơ hồ.

Thẩm Lãnh cũng không hề bận tâm đến chuyện tranh cãi với người Hắc Vũ, bởi lẽ hắn căn bản kh��ng muốn nhúng tay vào.

Hắn không phải là kẻ lười biếng. Nói về độ cần mẫn học tập, tuyệt đại đa số mọi người đều không thể sánh bằng hắn. Cho dù đã là Đại tướng quân từ lâu, hắn vẫn duy trì cường độ huấn luyện mỗi ngày, chỉ cần có thời gian rảnh là lại tĩnh tâm đọc sách. Sự "lười nhác" của hắn chỉ thể hiện ở chỗ hắn không muốn động thủ. Hắn không ngại trực tiếp đối đầu sinh tử với người Hắc Vũ bằng đao kiếm, nhưng lại vô cùng chán ghét việc tranh cãi lời qua tiếng lại.

Ước tính thời gian, Trà Gia hẳn đã đến Đông Cương. Nếu không có gì bất ngờ, hai tháng nữa thư của nàng gửi cho hắn cũng sẽ đến nơi. Lần chia ly này, Thẩm Lãnh và Trà Gia đều lo lắng cho Hắc Ngao hơn cả. Nó đã không còn trẻ, nếu chuyện ở Bắc Cương kéo dài hơn một năm, e rằng khi Thẩm Lãnh trở về sẽ không còn gặp lại được nó nữa.

Kinh Luân Quan.

Từ đây đi thêm ba ngày nữa là có thể đến đại doanh thủy sư Đông Cương. Trên xe ngựa, Trà Gia khẽ đau lòng khi nhìn Hắc Ngao nằm vật vã bên cạnh. Từ Bắc Cương trở về Đại Ninh, khí hậu đã dễ chịu hơn nhiều, không còn cái lạnh thấu xương như bên kia, nhưng tinh thần Hắc Ngao lại có vẻ kém đi hẳn, suốt cả ngày chỉ nằm lì trên xe ngủ.

Trước kia, mỗi lần ra ngoài, nó đã sớm nhảy nhót qua lại hai bên quan đạo, khi thì đuổi thỏ hoang, khi thì lăn lộn trong cỏ khô. Nhưng lần này, nó chỉ nằm yên một chỗ ngủ say.

Trà Gia đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve Hắc Ngao, nó dường như rất hưởng thụ, nhắm mắt nằm im lìm.

Chẳng biết vì sao, tiếng chiến mã hí vang bên ngoài, Hắc Ngao đột nhiên đứng phắt dậy, tai lập tức vểnh lên.

"Không phải hắn."

Trà Gia khẽ thở dài: "Hắn vẫn còn ở Bắc Cương."

Hắc Ngao nghi hoặc nhìn về phía Trà Gia, rồi lại vểnh tai nghe ngóng một hồi lâu, sau đó mới nằm sấp xuống, trông có vẻ rất buồn bã.

"Ta vẫn luôn muốn tìm bạn cho ngươi."

Trà Gia thở dài: "Nhưng dù ở Trường An hay Đông Cương, dù ta tìm bạn cho ngươi có đẹp đến mấy, ngươi cũng chẳng hề đón nhận, khi thì gầm gừ với người ta, khi thì xông lên cắn thẳng..."

Khi nói những lời này, lòng nàng chợt nhói đau. Đã từ lâu, Hắc Ngao giống như một thành viên trong gia đình họ, nhưng tuổi thọ của chó ngắn hơn con người nhiều, sự chia ly chỉ là vấn đề thời gian, sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Dù biết rõ là vậy, nhưng trong lòng nàng vẫn canh cánh nỗi buồn, mà gần đây nỗi buồn ấy càng nặng trĩu.

"Lần trước ta tìm cho ngươi một người bạn tốt đến thế, nhất là đôi mắt to, trông như có hai mí, rất đẹp..."

Trà Gia hơi oán giận, nói: "Không chịu thân cận đã đành, đằng này còn xông lên tát cho người ta văng xa nửa trượng."

Hắc Ngao mở mắt nhìn Trà Gia, trong ánh mắt dường như có chút bất đắc dĩ, ý nó là: chó đực oai phong lẫm liệt thì cần gì mấy thứ tình cảm vớ vẩn ấy chứ.

Trà Gia vẫn còn đang lẩm bẩm, Hắc Ngao bỗng nhiên bật dậy, tai lại vểnh lên một lần nữa.

Chưa kịp để Trà Gia phản ứng, Hắc Ngao lập tức lao vụt ra khỏi xe ngựa, khiến cỗ xe rung lắc mạnh. Mấy con ngựa kéo xe bên ngoài giật mình hoảng hốt, may mà chúng đã quen đường, nếu không có lẽ đã bị dọa chết rồi.

Giữa mùa đông, mấy người chăn dê trên sườn núi phía xa đang ngồi trò chuyện rôm rả, cười nói vui vẻ. Đàn dê thong thả gặm cỏ dại trên sườn núi, thì Hắc Ngao lao ra, sau đó tru lên một tiếng đầy phẫn nộ.

Trà Gia ngay lập tức lao ra khỏi xe ngựa, chứng kiến Hắc Ngao đang vọt thẳng về phía mấy người chăn dê kia. Những người đó cũng đã chú ý tới, hoảng sợ đứng phắt dậy bỏ chạy, bầy dê cũng cuống cuồng chạy tán loạn.

Hắc Ngao vốn hung dữ nhưng chưa bao giờ tấn công người đến mức này. Trà Gia sợ hãi tột độ, vội vàng đuổi theo để ngăn Hắc Ngao làm hại người khác. Thân pháp khinh công của nàng cực nhanh, nhưng Hắc Ngao đã kịp vồ ngã một gã trung niên chăn dê xuống đất, khiến hắn ta sợ hãi kêu la, mặt cắt không còn một giọt máu.

Trà Gia lao đến gần, ôm lấy cổ Hắc Ngao: "Không được làm hại người!"

Hắc Ngao dường như đã phẫn nộ đến tột cùng, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế không cắn. Người đàn ông kia sợ đến nỗi toàn thân mềm nhũn, không dám động đậy, những người khác thì bỏ chạy, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại, nhưng chẳng ai dám quay về cứu.

Vóc dáng của Hắc Ngao thật sự quá đồ sộ, mang đến cảm giác áp lực kinh người.

"Ngươi mau đi đi."

Trà Gia ôm cổ Hắc Ngao kéo nó lùi lại vài bước. Người đàn ông kia nằm bệt dưới đất, thở dốc từng hồi mà không thể đứng dậy.

Hắc Ngao nhe răng về phía người đàn ông kia, miệng nhe ra, lộ rõ vài phần sát khí.

Trà Gia nói lớn với người đàn ông kia: "Thật sự xin lỗi, tôi cũng không biết sao nó lại đột nhiên lao ra..."

Chưa nói dứt lời, Hắc Ngao bỗng thoát khỏi tay nàng, chạy tới sườn núi bên cạnh, bắt đầu điên cuồng cào đất. Trà Gia lờ mờ nghe thấy tiếng chó con rên ư ử.

Ngay khoảnh khắc ấy, Trà Gia chợt hiểu ra tất cả.

"Luyện chó?"

Nàng quay ngoắt sang nhìn về phía gã trung niên, người đàn ông kia lại giật mình vì ánh mắt của Trà Gia, ấp úng giải thích: "Chúng tôi... cũng không còn cách nào khác. Nếu không nuôi chó giữ đàn thì không thể giữ được bầy cừu. Nơi đây nhiều dã thú, chó nhà bình thường không phải đối thủ."

Trà Gia thở dài, xoay người chạy lại, cùng Hắc Ngao cào đất. Đó là một cái hầm được đào sâu, bên trên có cọc gỗ chắn ngang. Khi cái hầm được đào ra, Trà Gia sững sờ... Trong đó chỉ còn một chú chó con đang thoi thóp kêu la, toàn thân và miệng đều dính đầy vết máu.

Hắc Ngao điên cuồng cào đất, bới nát cả cửa hầm, rồi thò đầu vào, nhẹ nhàng ngậm chú chó con ra ngoài. Nó đi vài bước, rồi lại quay đầu nhìn về phía gã chăn dê trung niên, gã đàn ông kia vừa mới lồm cồm đứng dậy đã sợ hãi đến mức khuỵu chân xuống đất.

Hắc Ngao nhìn gã một cái, trong ánh mắt tràn ngập hận ý nồng đậm. Nó ngậm chú chó con, chầm chậm quay về phía xe ngựa, nhảy vọt lên xe, đặt chó con vào trong, rồi nằm sấp xuống, hai chân trước bao bọc lấy chú chó nhỏ.

Trà Gia lên theo, ngây người nhìn một lớn một nhỏ kia thật lâu.

Trà Gia có thể cảm nhận được sự phẫn nộ khủng khiếp của Hắc Ngao. Cho dù lúc này nó đang im lặng nằm sấp, chỉ không ngừng dùng lưỡi liếm láp bộ lông của chú chó con, Trà Gia vẫn cảm nhận rõ sự phẫn nộ ngầm chứa trong nó.

Nếu không có Trà Gia ở đó, có lẽ nó đã cắn chết gã đàn ông trung niên kia rồi.

Trên sườn núi, gã đàn ông kia sợ đến mức tè cả ra quần, khó nhọc lắm mới ngồi dậy được. Nhìn đoàn xe đã khởi hành, mãi một lúc lâu sau hắn ta mới hoàn hồn.

"Đó... đó là vua chó sao..."

Cùng lúc ấy, tại Trường An.

Xe ngựa của Lâm Lạc Vũ cố tình đi qua trước cổng tổng đà Thiên Cơ Phiếu Hào. Bên ngoài lầu gỗ đã phủ một lớp bụi dày, giấy niêm phong trên cửa vẫn còn nguyên, khiến người ta nhìn vào không khỏi có chút thổn thức.

Nhan Tiếu Tiếu vội vàng buông rèm cửa xe xuống, hơi lo lắng liếc nhìn Lâm Lạc Vũ. Thiên Cơ Phiếu Hào có được cơ ngơi như ngày nay, có thể nói đều do một tay Lâm Lạc Vũ gây dựng. Tổng đà bị niêm phong, mọi hoạt động kinh doanh trong thành Trường An đều ngừng lại. Đối với phiếu hào mà nói, đây hiển nhiên là một tổn thất khổng lồ, nhưng đả kích lớn nhất lại là tâm trạng của Lâm Lạc Vũ.

Nhưng Nhan Tiếu Tiếu lại nhận ra, trên mặt Lâm Lạc Vũ không hề có vẻ hụt hẫng, nàng bình thản như thể cửa tiệm phủ đầy bụi bặm vừa nhìn thấy kia không phải là của mình vậy.

"Tỷ?"

Nhan Tiếu Tiếu khẽ gọi dò một tiếng.

Lâm Lạc Vũ nhìn về phía nàng, hiểu được ý trong ánh mắt của nàng, bèn cười nói: "Tâm trạng ta không tệ như muội nghĩ đâu. Muội biết ta là người thế nào mà, cửa tiệm, tiền tài, mấy thứ đó đối với ta không có gì đáng kể."

Nhan Tiếu Tiếu thở phào nhẹ nhõm: "Muội chỉ sợ trong lòng tỷ sẽ buồn rầu."

"Không buồn. Bất cứ chuyện gì nằm trong tầm lý trí, đều không thể ảnh hưởng đến ta." Lâm Lạc Vũ mở cái túi bên cạnh, lấy ra một tập hồ sơ đưa cho Nhan Tiếu Tiếu: "Giấy tờ đất đai. Đây không phải là miếng đất mới mua, nó cách Phụng Ninh Quán ở phía tây thành không xa. Khu đó không phồn hoa bằng phía đông thành, nhưng diện tích đất rộng hơn. Chuẩn bị mở một cửa tiệm hàng ngoại nhập lớn nhất kinh thành, diện tích khoảng bảy, tám mẫu, đã khởi công từ năm kia. Mấy ngày trước khi vào Trường An, người làm ở đây báo cho ta biết là đã xây xong rồi."

Nhan Tiếu Tiếu ngẩn ra: "Vậy là sau này tỷ sẽ ở lại Trường An lâu dài sao?"

"Nha đầu ngốc."

Lâm Lạc Vũ liếc nhìn Nhan Tiếu Tiếu một cái đầy cưng chiều, như ánh mắt tỷ tỷ ruột nhìn muội muội mình.

"Đây cũng là lời dặn của Thẩm Lãnh. Mấy năm nay hắn luôn cảm thấy có lỗi với các muội. Cửa tiệm này là hắn bảo ta xây dựng, không phải của riêng muội mà là của chung muội và Cao Tiểu Dạng. Hắn nói... khi còn khả năng thì nên sắp xếp mọi việc ổn thỏa nhất có thể."

"Một cơ ngơi lớn đến thế, muội không dám nhận."

Nhan Tiếu Tiếu sợ hãi ném khế đất lại cho Lâm Lạc Vũ: "Muội tuyệt đối không thể nhận."

"Ta đã đăng ký tên của muội và Cao Tiểu Dạng ở phủ Trường An và Bộ Hộ rồi, nên dù muội có nhận hay không, nó vẫn là của muội."

Lâm Lạc Vũ khẽ thở dài: "Hắn nói đúng, khi còn khả năng, nên dàn xếp mọi việc cần dàn xếp."

Nhan Tiếu Tiếu chợt phản ứng lại: "Tỷ, tỷ không định ở lại Trường An sao?"

"Muội không hiểu đâu, đồ ngốc ạ."

Lâm Lạc Vũ cười, ánh mắt có chút mê ly.

"Hắn ở nơi nào, ta không thể ở đó. Sau này hắn sẽ về Trường An, vì vậy ta không thể ở lại đây."

"Tại sao?"

Nhan Tiếu Tiếu hỏi.

Lâm Lạc Vũ không trả lời, chỉ khẽ cười.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này đã được truyen.free thực hiện, mong độc giả tôn trọng bản quyền.