Khi cấm quân phong tỏa con đường và treo biển cấm, khu nhà nhỏ bé bình dị này bỗng chốc trở nên bất thường. Hai chữ "Diệp phủ" đã nói lên tất cả: trong toàn cõi Đại Ninh này, giữa chốn triều đình này, chỉ duy nhất một vị Diệp đại nhân mới có thể khiến bệ hạ làm đến mức ấy.

Dĩ nhiên, đây không phải là phủ đệ chính thức của Hình bộ thượng thư, mà là nơi Diệp Lưu Vân đã chọn để bảo vệ vợ con mình. Nơi đây vốn dĩ yên tĩnh, hòa thuận, không hề có tranh chấp. Hàng xóm láng giềng đều thân thiện, tốt bụng, chưa từng xảy ra chuyện gì rối ren.

Vốn dĩ là một con đường nhỏ yên bình, thế nhưng kể từ hôm nay, khu nhà này và cả con đường này sẽ càng không còn ai dám đến gây chuyện nữa. Bởi lẽ, bệ hạ đã đích thân chỉ thị cấm quân luân phiên canh gác tại đây.

Tất cả hàng xóm láng giềng đều đã bước ra khỏi nhà. Thực ra, chẳng mấy chốc sau tiếng hô hoán của lão thái thái, mọi người đã đổ ra đường, thậm chí có người còn quần áo xộc xệch vì vội vã. Những "tên khốn kiếp" mà lão thái thái nhắc đến còn thú vị hơn nữa, người cầm gậy, người cầm dao, hùng hổ lao ra. Họ nghĩ Ngô nãi nãi đã lên tiếng thì nhất định phải ra tay, mà đã đánh thì phải đánh thật mạnh. Nào ngờ, vừa bước ra khỏi cửa đã thấy đội quân cấm vệ hùng hậu, đám trai trẻ bỗng ngớ người, rồi vội vàng giấu phắt những thứ trong tay ra sau lưng.

Ánh mắt đám trai trẻ nhìn Ngô nãi nãi họ đều lộ vẻ khó hiểu, đại ý nh�� muốn hỏi: "Bà ơi là bà, bà muốn chúng cháu đi xử lý cả cấm quân sao?"

Đám thổ phỉ ư?

Ngay cả thổ phỉ cũng chẳng dám động vào cấm quân nữa là!

Có người lén lút giơ ngón tay cái về phía lão thái thái, ý muốn nói: "Không phục ai thì không phục, chứ Ngô nãi nãi bà thì chúng cháu xin phục sát đất! Bà thật là lợi hại!"

Chẳng bao lâu sau, tất cả hàng xóm láng giềng đều được đưa lên xe ngựa, từ từ tiến về Nghênh Tân Lâu. Dù sao thì không cần dọn nhà nữa, nhưng bữa cơm thì vẫn phải ăn.

Rất nhiều người sống hơn nửa đời người mà chưa từng đặt chân vào Nghênh Tân Lâu, ai nấy đều thầm nghĩ một quán ăn lớn như thế hẳn phải đắt lắm đây. Nào ngờ, vừa bước vào xem giá, ơ... đúng là đắt thật!

Bạch Sát nhìn những vẻ mặt tò mò của bà con chòm xóm, mỉm cười nói: "Sau này các vị tới Nghênh Tân Lâu dùng bữa, tất cả đều được giảm nửa giá."

Nói xong, gã lại nhìn Diệp phu nhân. Bà mỉm cười nói: "Vốn định nói anh keo kiệt một chút, nhưng nghĩ lại, Nghênh Tân Lâu đâu phải của riêng ta, cũng chẳng phải của Diệp Lưu Vân, mà là..."

Sau đó, bà lại thở dài một tiếng: "Cứ lén lút giảm nửa giá là được, đừng có khua chiêng gõ trống như thế chứ."

Bạch Sát cười lớn: "Tuân mệnh phu nhân!"

Gã chỉ khẽ ra hiệu, Diệp phu nhân lập tức hiểu ý. Hai người một trước một sau lên đến lầu ba. Trong căn phòng vốn thuộc về Diệp Lưu Vân trên lầu đó, Hàn Hoán Chi và Bạch Nha – những người lẽ ra đã phải rời đi nhưng lại bị giữ lại – đều có mặt. Thấy Diệp phu nhân bước vào, Hàn Hoán Chi vội vàng đứng dậy: "Tẩu phu nhân!"

Quả thật rất cung kính.

Diệp phu nhân mỉm cười gật đầu: "Ngươi và Diệp Lưu Vân, rốt cuộc thì ai lớn hơn?"

Hàn Hoán Chi đáp: "Hắn lớn hơn, nhưng dù sao tẩu cũng là tẩu phu nhân của ta."

"Cái rắm!"

Diệp phu nhân nói: "Gọi ta như vậy khiến ta già đi mấy tuổi mất."

Sau đó, bà ngồi xuống và hỏi: "Chuyện là thế nào?"

Hàn Hoán Chi nghiêm túc trả lời: "Có một số kẻ muốn bắt tẩu tử và Tiểu Ngôn Chi đi, cốt là để dụ Diệp Lưu Vân lộ diện."

Diệp phu nhân "ồ" một tiếng: "Vậy thì chuyện này cũng không lớn lắm."

B��ch Sát thầm nghĩ, quả là phu nhân can đảm. Gã chưa hiểu rõ Diệp phu nhân lắm, chứ nếu gã hiểu thì sẽ biết việc bà nói "chuyện này không lớn lắm" thực chất không phải vì bà dũng cảm.

Hàn Hoán Chi thì khác, ông ta hiểu. Chẳng mấy ai hiểu rõ vị tẩu tử này hơn ông ta, bởi trước đây ông ta cũng đã bị bà đánh không ít lần.

Năm đó, khi Diệp Lưu Vân và bà vừa đến Trường An không lâu rồi thành thân, không có nhiều người đến dự. Dù sao thì thời cuộc lúc bấy giờ cũng chẳng lấy gì làm tốt đẹp, bệ hạ còn đang phải đối phó với cảnh loạn trong giặc ngoài.

Tối trước ngày thành thân, Hàn Hoán Chi đã xúi giục Diệp Lưu Vân "xả hơi" một trận trước khi "vào tròng". Ông ta rủ Diệp Lưu Vân ra sông Tiểu Hoài tiêu sái. Diệp Lưu Vân suy nghĩ rồi dứt khoát từ chối, nhưng tiếc thay, Diệp phu nhân vẫn nghe thấy hết.

Một cú đá như trời giáng suýt chút nữa đã đạp Hàn Hoán Chi văng vào chum nước. Ông ta phải nắm tai ngồi xổm ở cửa nửa canh giờ mới được "đặc xá" cho vào ăn cơm.

Trong mắt hàng xóm láng giềng, Diệp phu nhân là người dịu dàng, hiền lành; nhưng trong mắt Hàn Hoán Chi, vị tẩu tử này lại dũng mãnh như hổ.

"Liệu Diệp Lưu Vân có gặp chuyện gì không?"

Diệp phu nhân hỏi.

"Không biết."

Hàn Hoán Chi đáp: "Ta đã phái người đi huyện Phương Thành thông báo để hắn không cần phải lo lắng. Tất cả những kẻ bị phái tới bên đó đều đã bị bắt. Chúng ta ở bên này bắt được khoảng sáu bảy mươi người, còn bên cấm quân bắt được nhiều hơn, phải gần một trăm người."

Diệp phu nhân gật đầu: "Trận này cũng coi như không tệ."

Bạch Sát thầm nghĩ, quả nhiên phu nhân còn có thể can đảm hơn nữa. Nhưng Bạch Nha ở bên cạnh thì lại cười hì hì.

Diệp phu nhân đã theo chân Diệp Lưu Vân nhiều năm như vậy. Diệp Lưu Vân tuy hô phong hoán vũ trong chốn ám đạo, nhưng hai mươi năm đầu, mấy ai biết ông ta là người của bệ hạ? Những chuyện báo thù trên ám đạo đã tàn khốc đến thế, thì những gì Diệp Lưu Vân phải đối mặt còn tàn khốc hơn gấp bội. Bởi vậy, những gì Diệp phu nhân từng trải qua còn nhiều hơn hẳn một đứa trẻ như Bạch Sát.

"Người ở bên kia thì sao?"

Diệp phu nhân nói: "Không đánh triệt để e rằng không ổn chút nào."

"Không cần đánh triệt để."

Hàn Hoán Chi đáp: "Bệ hạ đã nói, để chính ngài quản lý."

Diệp phu nhân chớp chớp mắt: "Ồ, đó chính là đại sát khí đây!"

Hàn Hoán Chi cười khổ: "Tẩu tử nói chuyện... xin hãy tiết chế một chút."

Diệp phu nhân: "Ồ... được."

Bà nghe tiếng náo nhiệt dưới lầu, rồi đứng dậy nói: "Nếu bệ hạ đã đích thân nhúng tay vào việc này, vậy thì ta phải xuống dưới cùng uống rượu với bà con lối xóm mới phải."

"Tẩu đừng có uống rượu!"

Hàn Hoán Chi lập tức đứng bật dậy: "Đừng! Đừng! Đừng! Tẩu phải chú ý giữ hình tượng chứ. Khó khăn lắm mới gây dựng được trước mặt hàng xóm láng giềng, đâu phải chuyện dễ dàng..."

Tẩu tử vừa giơ tay lên, Hàn Hoán Chi đã sợ hãi rụt ngay người về phía sau.

"Đúng là con người giang hồ mà," Diệp phu nhân thở dài. "Vốn dĩ ta không nên câu nệ tiểu tiết, nhưng... ngươi nói cũng phải. Giờ ta không còn là Diệp phu nhân của Lưu Vân Hội nữa, mà là Diệp phu nhân của Hình bộ thượng thư. Haiz... Thôi được, ta sẽ xuống tiếp đãi trước, không uống rượu, lấy trà thay rượu vậy."

Hàn Hoán Chi lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Được, được, được, không uống rượu là tốt rồi!"

Cùng lúc đó, tại Đông Noãn Các trong cung Vị Ương.

Hoàng đế đang ngồi bên cửa sổ. Gần Tết là thời điểm giá lạnh nhất, vậy mà cửa sổ lại mở toang, bởi hoàng đế cảm thấy trong người hơi nóng nực. Sự nóng nực ấy không phải do thời tiết mà xuất phát từ sâu trong lòng, chủ yếu là vì ngài đang vô cùng tức giận, cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

Hoàng đế bệ hạ của Đại Ninh một khi đã nổi giận, thì thôi rồi, không ra tay thì thôi, chứ đã ra tay thì long trời lở đất!

"Đã điều tra rõ ràng rồi chứ?"

Hoàng đế hỏi.

Phó đô đình úy phủ Đình Úy Phương Bạch Kính cúi mình đứng một bên, tâu: "Đã bắt được rất nhiều người, cuối cùng cũng có kẻ không chịu nổi mà khai ra, là người của Thịnh gia."

"Thịnh gia... quả nhiên là kẻ đầu tiên không ngồi yên được."

Hoàng đế liếc nhìn Phương Bạch Kính một cái, phán: "Việc này do phủ Đình Úy quản lý. Ngươi đi bắt người đi!"

Từ lần bị giáng chức trước, Phương Bạch Kính làm phó đô đình úy cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Làm đô đình úy khiến gã cả ngày đều không được tự tại, nhưng làm phó thì vẫn tốt hơn nhiều. Trong lòng gã giờ đây vô cùng thảnh thơi, cực kỳ thoải mái.

"Thần tuân chỉ."

Gã dè dặt hỏi thêm một câu: "Bắt bao nhiêu?"

Ngón tay hoàng đế gõ nhẹ trên mặt bàn, chỉ thốt ra hai chữ: "Cả nhà."

"Vâng!"

Phương Bạch Kính lập tức vâng dạ rồi xoay người rời khỏi Đông Noãn Các. Vừa ra đến ngoài, gã hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, cảm thấy những u uất trong lồng ngực bấy lâu đều tan biến. Đã lâu lắm rồi, chẳng những người của Thanh Y Lâu mà cả phủ Đình Úy bọn họ cũng dõi theo Đồng Tồn Hội, nhưng tất cả vẫn chỉ dừng lại ở việc giám sát, bởi không có chứng cứ xác thực thì không thể nào bắt người. Những đại gia tộc kia, nhà nào mà chẳng có tổ tiên chiến công hiển hách, nhà nào mà chẳng có căn cơ thâm hậu?

Muốn giải quyết những gia tộc này đâu phải chuyện đơn giản. Hơn nữa, đ��u chỉ có một hay hai nhà, nếu không khéo có thể liên lụy đến tám mười gia tộc khác. Nếu tất cả cùng lúc "động" thì sẽ gây nên trận thế lớn đến nhường nào chứ? Nó có thể khiến cả Trường An phải lung lay, chứ đừng nói đến Đại Ninh, tất cả đều sẽ chao đảo!

Đó đều là những gia tộc có công khai quốc, quyền lực quá lớn, thế lực quá nặng.

Dù bệ hạ muốn ra tay cũng không thể lập tức động hết tất cả. Bởi vậy, Phương Bạch Kính hiểu rõ rằng bệ hạ vẫn đang phải nhẫn nhịn, và điều đó khiến ngài vô cùng khó chịu.

Giờ thì tốt rồi. Đối phương đã ra tay nhiều lần, lại còn chủ động xuất hiện, muốn động đến cả gia quyến của Diệp đại nhân. Hành động của chúng đã trở thành bằng chứng thép, nếu chúng không làm thế thì vẫn không có chứng cứ, nhưng đã làm rồi thì khác nào tự tìm đường chết.

Việc này vừa khéo lại hợp với tâm tư bệ hạ hiện tại. Nếu không thể "động" đến tất cả cùng một lúc, thì trước tiên cứ "động" đến một, hai nhà trong số đó đã. Lúc trước không tiện ra tay, nhưng giờ thì dễ rồi, lại còn là Thịnh gia – kẻ tự ý thò đầu ra trước.

Bệ hạ có thể nhẹ nhõm phần nào, huống chi là Phương Bạch Kính.

Vừa bước ra khỏi cung Vị Ương, Phương Bạch Kính vội vã chạy về phủ Đình Úy. Vừa vào đến cửa, gã đã thấy ít nhất mấy trăm đình úy mặc giáp đen đã tập hợp sẵn trong sân. Cứ như thể họ đã nhận được mệnh lệnh từ trước, khiến Phương Bạch Kính cũng hơi ngẩn người.

"Mình còn chưa về mà mọi người đã tập hợp cả rồi, đây là...?"

Sau đó gã lập tức sực hiểu ra, chạy một mạch đến thư phòng của đô đình úy đại nhân. Tiếng chân gã "bịch bịch bịch" vang lên, chẳng hề giữ chút trang trọng nào, nào giống một phó đô đình úy vốn nên ổn trọng, gã đã quên béng mất rồi.

Chạy đến cửa, quả nhiên thấy Hàn đại nhân đang ngồi ở đó. Thế là tảng đá lớn trong lòng gã hoàn toàn biến mất, gã cảm thấy nhẹ nhõm khôn tả, vô cùng sung sướng.

"Thuộc hạ Phương Bạch Kính, bái kiến đô đình úy đại nhân!"

Phương Bạch Kính đứng nghiêm chỉnh hành lễ, kích động như lần đầu tiên gã gặp Hàn Hoán Chi thuở còn trẻ.

"Nghe nói ngươi đến cả chức đô đình úy cũng không dám làm, bị giáng chức xuống làm phó đô đình úy thì sướng như tiên, còn lén lút uống rượu ăn mừng cơ à?"

Hàn Hoán Chi liếc nhìn gã một cái, nói: "Ta mới từ Nghênh Tân Lâu trở về, vốn định xem xét xử lý ngươi thế nào. Nhưng khi thấy trên bàn không dính một hạt bụi, rèm cửa cũng chẳng có vết bẩn nào... haiz... Thôi được, trước mắt chưa xử lý ngươi vội, chúng ta đi xử lý kẻ khác đã."

"Đại nhân, vậy là người sẽ quay về phủ Đình Úy rồi sao?"

Phương Bạch Kính kích động đến mức nói cũng không được lưu loát: "Người... người thật sự quay lại ư?"

"Ừm."

Hàn Hoán Chi thở dài: "Vốn dĩ ta còn muốn trốn đi thanh tịnh thêm một thời gian nữa. Nhưng bệ hạ không cho phép, mà tình hình hiện giờ cũng đã khác xưa rồi. Đối phương đã tự mình phạm sai lầm, vậy thì quay lại thôi."

Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nói không chừng chúng cũng sẽ gây sự với vợ ta trên đường về để ép ta lộ diện. Nếu bọn chúng muốn ta lộ diện, vậy ta cứ đường hoàng lộ diện là được."

Ông ta vươn tay ra: "Đình úy đâu, quan phục đô đình úy của ta đâu?"

"Có!"

Một đình úy liền bưng quan phục của Hàn Hoán Chi đến, nói: "Đại nhân, quan phục của người đây ạ."

"Thay y phục!"

"Vâng!"

Một khắc sau, Hàn Hoán Chi trong bộ cẩm y đô đình úy uy nghiêm bước đến đại viện ph�� Đình Úy. Trước mặt ông là mấy trăm hắc kỵ đang nghiêm trang sẵn sàng đón quân địch. Tất cả đều đứng thẳng tắp, chờ đợi đô đình úy đại nhân phát biểu.

"Hình như đã mấy năm rồi thì phải."

Hàn Hoán Chi bước đến trước đội ngũ hắc kỵ, mỉm cười nói: "Phủ Đình Úy đã lâu không còn khám xét nhà, có lẽ nhiều người đã quên mất chức trách chủ yếu của chúng ta chính là lục soát nhà cửa rồi. E rằng các ngươi cũng đã 'ngượng tay' lắm rồi. Vậy nên, hôm nay, chúng ta sẽ một lần nữa phô trương khí thế mà phủ Đình Úy vốn có. Các ngươi..."

Hàn Hoán Chi dứt khoát duỗi tay ra chỉ thẳng: "Là Hắc Kỵ!"

"Rõ!"

Mấy trăm hắc kỵ hô vang một tiếng, khí thế ngút trời, như cầu vồng!

"Hành động!"

Hàn Hoán Chi khoát tay ra hiệu, mấy trăm hắc kỵ chỉnh tề xoay người.

Chỉ một khắc sau, mấy trăm hắc kỵ đã xếp hàng chỉnh tề tiến ra ngoài cửa lớn phủ Đình Úy. Bọn họ kéo mặt nạ quỷ màu đen trên mũ sắt xuống, trông hệt như những Dạ Xoa. Phía sau đoàn quân hắc kỵ là chiếc xe ngựa màu đen đã vắng bóng bấy lâu. Rèm che cửa s��� xe được cố ý vén lên, để những người đứng bên đường đều có thể trông thấy Hàn Hoán Chi đang ngồi bên trong.

Bách tính bên đường nhìn thấy cảnh tượng này đều kinh ngạc tột độ, có người theo bản năng thì thào một câu: "Chết tiệt... Hắc kỵ đã ra đường rồi, không biết nhà nào sắp gặp đại nạn đây?"

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn trọng.