Thật lạ lùng, nếu không có Thẩm Lãnh ở đây, có lẽ Lại Thành đã chẳng thể nào nhắc đến chuyện sông Tiểu Hoài với thái tử Lý Trường Diệp. Một người là thái tử điện hạ, một người là đại học sĩ thủ phụ Nội các, sao có thể tùy tiện nói những chuyện như vậy, phải giữ đúng khuôn phép chứ.

Cũng thật lạ, vào lúc này, nếu đã lỡ nhắc đến đề tài ấy, có lẽ Lại Thành đã thực lòng nói thêm đôi ba câu với thái tử điện hạ về chuyện sông Tiểu Hoài, nhưng Thẩm Lãnh lại có mặt ở đây, nên không tài nào tiếp tục được nữa.

Vậy nên Lại Thành thầm nghĩ, mẹ nó chứ, tất cả là tại Thẩm Lãnh.

"Lát nữa Mẫu hậu muốn khanh đến cung người nấu ăn."

Lý Trường Diệp nói: "Sư phụ cứ ngồi đây một lát, ta về phòng chính, còn vài việc chưa giải quyết xong. Lại đại nhân ở lại tiếp đãi, chờ ta quay lại sẽ cùng sư phụ về cung."

Lý Trường Diệp đứng dậy, vẻ mặt đầy áy náy, nhưng Thẩm Lãnh lại rất vui mừng. Thái tử thật sự đã trưởng thành rồi, giờ đây chàng đã biết rõ nặng nhẹ, trò chuyện thêm vài câu với hắn là điều Lý Trường Diệp mong muốn, nhưng giải quyết việc quốc gia đại sự mới là điều quan trọng hơn.

Thái tử ra ngoài trở về phòng chính của Nội các. Lại Thành liếc nhìn Thẩm Lãnh, ngượng nghịu cười cười: "Uống trà."

Thẩm Lãnh phì cười một tiếng: "Hiếm khi thấy Lại đại nhân xấu hổ thế này. Là vì lúc nãy nói đến chuyện nữ nhân Hắc Vũ sao? Nếu quả thật Lại đại nhân th���y tò mò, muốn hỏi gì thì cứ hỏi, nếu ta biết sẽ không giấu giếm chút nào."

Lại Thành trừng mắt lườm hắn: "Ta không thèm nói với ngươi! Nói chuyện với ngươi toàn là cạm bẫy, ngươi vốn đã thích moi móc rồi, giờ lại càng moi móc hơn."

Thẩm Lãnh thở dài: "Nếu Lại đại nhân không muốn nói, vậy ta cũng không nói nữa."

Lại Thành im lặng một lúc, nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi một câu: "Nữ nhân Hắc Vũ lúc trẻ đều xinh đẹp đến thế ư?"

Thẩm Lãnh: "Không biết."

Lại Thành: "Thái độ gì thế hả ngươi? Đây là cái thái độ 'biết sẽ không giấu giếm' của ngươi đấy à?"

Thẩm Lãnh: "Chẳng phải ta đã nói là biết sẽ không giấu giếm rồi sao, bởi vì quả thật ta không biết. Bình thường ta chỉ giao tiếp với nam nhân Hắc Vũ thôi. Ta đang nghĩ, nếu ta ra ngoài mà nói rằng ta vừa về tới Trường An, Lại đại nhân, vị đại học sĩ thủ phụ Nội các, đã liên tục hỏi thăm ta về nữ nhân Hắc Vũ như thế nào, ta e rằng..."

Lại Thành: "Bỏ qua mấy lời dông dài đi, ngươi cứ thẳng thừng đưa ra điều kiện."

Thẩm Lãnh: "Nghênh Tân Lâu có món ăn mới không?"

Lại Thành: "Một bữa thôi sao?"

Thẩm Lãnh: "Hai bữa đi."

Lại Thành: "Chỉ một bữa thôi, thích thì ăn, không thích thì thôi."

Thẩm Lãnh: "Ông cũng chẳng cần thanh danh nữa ư?"

Lại Thành: "Thanh danh của ta chỉ đáng giá một bữa cơm thôi, vả lại, chính ta cũng chẳng cần nó."

Thẩm Lãnh cười phá lên: "Một bữa thì một bữa vậy, nhưng ông không được gọi món, phải là ta gọi. Lần trước ông mời ta ăn cơm, gọi vỏn vẹn sáu món, chẳng thấy chút thịt nào, lại còn hỏi ta sáu món ấy đã đủ chưa, nếu chưa đủ thì ông sẽ nghĩ cách. Mãi sau này ta mới biết vì sao ông nói 'nghĩ cách', bởi lẽ thực đơn của Nghênh Tân Lâu chỉ có vỏn vẹn sáu món chay, muốn thêm một món cũng phải vắt óc suy nghĩ."

Lại Thành: "Cho nên ta đã nói rồi, thực đơn của Nghênh Tân Lâu có vấn đề, ta đã góp ý với họ rồi."

Thẩm Lãnh: "..."

Lại Thành cười xong rồi nghiêm túc nói: "Thôi, nói chuyện nghiêm túc chút đi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đợi đến mùa xuân là sẽ có thông báo động binh với Tang quốc. Bệ hạ muốn dùng ngân khố phát tiền cho ngươi, nhưng năm ngoái các đạo phía nam gặp lũ lụt nghiêm trọng, triều đình phát bạc cứu nạn nhiều đến mức ta cũng phải đau lòng."

Ông ta giơ tay chỉ vào tóc mình: "Bệ hạ bảo ta kiếm tiền, lại còn không được để lộ ra là ngân khố đang thiếu hụt. Ta lo đến độ muốn bứt hết tóc ra rồi."

Thẩm Lãnh nhìn kỹ một chút: "Trông chẳng có vẻ đã từng bứt tóc chút nào."

Lại Thành làm ra vẻ nghiêm túc nói: "Ta đường đường là đại học sĩ thủ phụ Nội các, dù có vội đến độ bứt tóc thì cũng bứt ở phía sau gáy chứ. Bứt phía trước chẳng phải để người ta nhìn ra hết sao?"

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng ta thấy tóc ở giữa trán ông rụng đi không ít đấy."

Lại Thành: "Ở giữa... Chỗ giữa trán ấy thuộc về thiên tai, nó tự rụng, rụng còn nhanh hơn cả ta bứt nữa."

Thẩm Lãnh: "Muốn tìm cách vớt vát lại một chút."

Lại Thành: "Chuyện tóc tai thì chỉ biết nghe mệnh trời thôi. Tóc không phải thứ ta muốn giữ là giữ được..."

Thẩm Lãnh: "Khụ khụ, nói chính sự."

Lại Thành nói: "Cho nên xưởng thuyền Đông Hải vốn định ho��n công vào năm ngoái, thì năm nay đã có thể bắt đầu đóng thuyền rồi, nhưng vì ngưng cấp bạc, nên xưởng thuyền vẫn chưa xây xong. Ngươi cũng biết đấy, Tang quốc không giống Đại Ninh chúng ta."

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Đại Ninh chỉ được xem là có quân lực trên mặt nước kể từ khi có thủy sư sông Nam Bình, thuyền biển mới bắt đầu được đóng từ mấy năm trước. Cho nên dù quốc lực Đại Ninh gấp một trăm lần Tang quốc, nhưng lại không có ưu thế về sức mạnh thủy sư."

"Mật điệp được phái đến Tang quốc đã đưa tin về rằng Tang quốc thực chất là một quốc đảo rất lớn, bốn bề là biển. Họ rất tinh thông hàng hải, đã quen thuộc từ mấy trăm năm trước rồi. Đàn ông đàn bà của họ đều như nhau, giống như người trên thảo nguyên đã quen với chiến mã vậy; sự thành thạo của họ đối với thuyền bè dường như là trời sinh. Cứ điều động bao nhiêu người thì coi như có bấy nhiêu quân đội. Huống hồ Tang quốc còn có ít nhất mấy vạn hải tặc cực kỳ quen thuộc với hải chiến. Nếu ta là hoàng đế Tang quốc, việc đầu tiên chính là nghĩ cách chiêu mộ những hải tặc năng chinh thiện chiến này."

Lại Thành nghe xong cũng gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, cho nên xét về quân lực thủy sư thì chúng ta không thể sánh bằng, nhưng Đại Ninh không thể thua..."

Thẩm Lãnh nói: "Chuyện quân phí tạm thời ông không cần bận tâm nữa, ta đã mang về một xe vàng. Nếu dùng s�� vàng đó để đóng thuyền, với năng lực của xưởng thuyền An Dương thì nửa năm có thể hạ thủy hơn mười chiếc chiến thuyền. Tuy rằng vẫn hơi ít, nhưng chúng ta lại có một thứ mà Tang quốc không có, đó chính là ưu thế lớn nhất của chúng ta."

Lại Thành hỏi: "Cái gì?"

Thẩm Lãnh chỉ vào mình: "Ta đây. Tang quốc không có người lợi hại như ta."

Lại Thành: "..."

Thẩm Lãnh nói: "Ta giao hết vàng cho ông, sử dụng thế nào thì Nội các quyết định, nhưng có một chuyện ông phải hứa với ta. Trong trận chiến này ta cần điều động người. Ta đã tự chọn một số tướng tài mà thủy sư đang cần, ông hãy thuyết phục Binh bộ ban điều lệnh cho ta."

Lại Thành nói: "Chuyện này đơn giản thôi, ngươi cứ đưa danh sách cho ta, lát nữa ta sẽ dùng ấn của Nội các, sau đó đệ trình lên Bệ hạ xem qua. Ngươi cũng vậy, lát nữa đi ăn cơm với Bệ hạ, lại còn là cơm ngươi tự tay nấu, cơ hội tốt như vậy mà ngươi không nói với Bệ hạ, lại đi nói với ta."

Thẩm Lãnh nói: "Ta ngại nói với Bệ hạ... chủ yếu là ta cũng đã điều người đến đông cương rồi. Đương nhiên còn có một số người ta cần dùng, nhưng không thể điều động ngay lập tức, phải đưa từ xa đến."

Lại Thành trợn to mắt: "Ngươi lấy của Võ Tân Vũ bao nhiêu người từ bắc cương?"

"Không nhiều, không nhiều lắm, chỉ vài người thôi."

Thẩm Lãnh nói: "Những chuyện này đều là việc nhỏ thôi. Quan trọng hơn là ông xem này, ta đã mượn Vương Căn Đống và Vương Khoát Hải từ tay Võ Tân Vũ ở bắc cương, coi như ta nợ hắn một ân tình. Cho nên sau khi đánh xong trận chiến với Tang quốc, ta phải trả ân tình cho hắn. Ta lấy hai người của hắn đi rồi, dù sao cũng phải trả lại một người đúng không?"

Lại Thành lập tức nhíu mày: "Ngươi khoan đã, ta thấy trong những lời này của ngươi quả thật có bẫy. Ngươi đừng có lập lờ nước đôi nữa, chúng ta nói lại từ đầu... Ngươi nói điều quan trọng nhất là điều người từ nơi khác, sau đó lại phải trả về cho Võ Tân Vũ một người, vậy rốt cuộc ngươi muốn điều ai?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Cáo già đúng là cáo già... Điều Đường tướng quân Đường Ngoan ở nam cương qua cho ta."

Lại Thành ngẩn người ra: "Đường Ngoan ở Vân Hải đạo, cách đông cương xa xôi vạn dặm. Ngươi muốn điều người từ Vân Hải đạo qua, ngươi cho ta một lý do hợp lý... Khoan đã!"

Ông ta bỗng nhiên hiểu ra: "Ngươi định mượn Vương Căn Đống và Vương Khoát Hải từ bắc cương, rồi khi trả người thì lại trả Đường Ngoan về?"

Thẩm Lãnh cười ngượng: "Kế hoạch này có vẻ hơi phức tạp, vẫn phải dựa vào Thủ phụ đại nhân."

Lại Thành thở dài: "Phức tạp ư? Chẳng phức tạp chút nào cả, ngươi chỉ cần mặt dày là đủ rồi."

Thẩm Lãnh: "..."

Lại Thành nói: "Việc này vẫn phải được Bệ hạ gật đầu. Nếu ta thật sự không xin chỉ thị của Bệ hạ mà sau trận chiến điều Đường Ngoan lên bắc cương, Đại tướng quân nam cương Diệp Cảnh Thiên chắc chắn sẽ dâng tấu chửi ta mất."

Thẩm Lãnh: "Ông mặt dày thì sẽ chẳng sợ ai mắng chửi, giống hệt ta vậy."

Lại Thành: "Cút..."

Ông ta hỏi Thẩm Lãnh: "Có phải là vì mối quan hệ giữa Đại tướng quân Võ Tân Vũ và Đường Ngoan..."

Ông ta giơ hai tay lên, chạm hai ngón trỏ vào nhau, trông có chút đáng yêu.

Thẩm Lãnh thở dài: "Cái động tác này của ông sao lại đáng khinh thế chứ."

Lại Thành phì một tiếng: "Lát nữa ngươi tự đi nói với Bệ hạ đi."

Ông ta đứng dậy: "Ngươi viết danh sách cho ta. Về trận chiến với Tang quốc, Bệ hạ đã hứa cho ngươi quyền tiết chế các đạo, có thể tự quyết trong trường hợp khẩn cấp. Cho nên chỉ cần ngươi cần người thì chắc chắn Bệ hạ đều sẽ đáp ứng."

Thẩm Lãnh nói: "Sao ông không nói sớm hơn."

Lại Thành: "Ngươi tiết chế được các đạo đông cương, chứ không tiết chế được nam cương đâu."

Thẩm Lãnh: "Nếu ta đàm phán được với Bệ hạ, ông cho ta cái gì?"

Lại Thành: "Ta cho... ta cho ngươi cái rắm à! Ngươi nhờ ta làm việc, mà ta lại phải cho ngươi lợi lộc sao?"

Thẩm Lãnh: "Thôi ta đi trước đây, không thì lát nữa ông lại đổi ý rút lại bữa cơm mời ta ở Nghênh Tân Lâu mất."

Lại Thành nói: "Chuyện này ta đã hứa thì tất nhiên sẽ không rút lại. Ta giống loại người quỵt nợ à? Gia đình ta nhiều đời nay không hề có kẻ quỵt nợ. Ngươi nhìn họ của ta là có thể biết được rồi."

Thẩm Lãnh: "..."

Nửa canh giờ sau, trong cung của Hoàng hậu nương nương, Thẩm Lãnh liếc nhìn mớ rau củ đã được chuẩn bị sẵn trong phòng bếp nhỏ, đều đã rửa sạch và thái sẵn, chỉ chờ hắn bỏ vào nồi nấu. Ánh mắt của Hoàng hậu nương nương dành cho hắn cũng hơi khác trước kia, trước đây luôn có chút né tránh, nhưng giờ lại có thêm một chút thân thiết.

Thẩm Lãnh còn chưa kịp nấu, lão viện trưởng đã chống gậy từ bên ngoài đi vào. Lão bước đi rất chậm, nhưng không cho người khác dìu.

Thẩm Lãnh thấy lão viện trưởng liền vội vàng từ trong phòng bếp đi ra. Lão viện trưởng không cho nội thị dìu lão đi, nhưng khi Thẩm Lãnh thò tay ra dìu lão, trong mắt lão tràn ngập ý cười.

Cuộc đời lão có quá nhiều chuyện đáng tự hào, nhưng đáng tự hào nhất chính là đã bồi dưỡng được ba vị đại tướng quân cho đế quốc: một Bùi Đình Sơn, một Mạnh Trường An, và một tiểu tử ngốc Thẩm Lãnh.

Nếu thật sự muốn nói, chẳng lẽ học thức và phẩm hạnh của đương kim Bệ hạ không phải do lão bồi dưỡng sao? Cho nên trong thiên hạ, không ai có thể sánh bằng sự tự hào của lão viện trưởng. Chỉ cần lão hơi tự hào một chút thôi cũng đã là sự tự hào đệ nhất thiên hạ rồi.

"Ông xem ông kìa."

Thẩm Lãnh đỡ lão viện trưởng đi vào trong: "Đã lớn tuổi như vậy rồi, vì muốn ăn chực bữa cơm mà còn tự mình đi một chuyến, có đáng không chứ? Chẳng giữ chút thể diện nào cả."

Lão viện trưởng: "Đã bao lâu rồi ngươi không làm đồ ăn cho ta? Còn có thể đi được thì ta phải đến chứ, đáng giá lắm."

Thẩm Lãnh nói: "Ta định ở Trường An vài ngày rồi mới đi. Trong nhà đã không còn ai nữa, vắng lặng quá, cho nên nghĩ đến cảnh trở về ở một mình rất không thoải mái. Nếu ta đồng ý mỗi ngày làm chút đồ ăn, liệu lão già nào đó có chịu thu nhận ta không?"

Lão viện trưởng cười, khóe mắt ươn ướt: "Vậy thì phải xem, mỗi ngày ngươi nấu ăn cho lão già đó có qua loa hay không."

Thẩm Lãnh cũng cười: "Không qua loa đâu. Ông bỏ tiền mua thức ăn là được, ăn sang hay ăn đạm thì xem ông móc ra bao nhiêu tiền."

Lão viện trưởng lấy một tờ ngân phiếu từ trong cổ tay áo ra đưa cho Thẩm Lãnh: "Cầm lấy!"

Thẩm Lãnh cười cất ngân phiếu đi: "Số tiền có lớn không?"

Lão viện trưởng lắc đầu: "Không lớn, chỉ mấy chục lượng thôi."

Thẩm Lãnh: "Trước đây khi gặp Bệ hạ ông đều không mang tiền, sợ bị Bệ hạ lừa gạt. Tại sao lần này lại mang theo mấy chục lượng bạc?"

Lão viện trưởng cười ranh mãnh: "Ngươi đoán xem?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không đoán được."

"Nhóc con, ngươi không về ăn Tết được, giờ trở về rồi, đây là tiền mừng tuổi bù cho ngươi."

Thẩm Lãnh ngẩn người, trong lòng thấy nhói đau.

Xin lưu ý, bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.