Xe ngựa dừng lại ở cửa thư viện. Thẩm Lãnh vốn định để xe ngựa chở đến tận tiểu viện của lão viện trưởng, nhưng lão không đồng ý, bởi lão muốn đi bộ cùng Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh xuống xe trước, đợi sẵn bên cạnh, đưa tay đỡ lão viện trưởng. Khoảnh khắc ấy, người ta ngỡ như hai ông cháu ruột thịt. Dưới ánh chiều tà, hình ảnh ông cháu dìu nhau thật đẹp.

"Biết tại sao ta muốn xuống xe ở cửa thư viện không?"

Lão viện trưởng hỏi.

Thẩm Lãnh nói: "Không phải tiên sinh nói muốn đi bộ sao?"

Lão viện trưởng lắc đầu, nói khẽ với Thẩm Lãnh: "Ta đã lớn tuổi rồi, con phải nhớ, người già thường hay chấp nhặt. Ta muốn các đệ tử trong thư viện đều tận mắt thấy, rằng vị đại tướng quân đích thân đỡ ta xuống xe, cung kính dìu ta đi bộ."

Thẩm Lãnh phì cười: "Thân phận tiên sinh cao quý như vậy, cần gì đến một đại tướng quân bé con như con làm nền?"

"Bé con?"

Lão viện trưởng liếc hắn: "Cái kiểu nói 'bé con' của con có vẻ hơi ngông cuồng đấy."

Thẩm Lãnh cười đáp: "So với tiên sinh, con chẳng thấm vào đâu."

Lão viện trưởng thở dài: "Công phu nịnh hót của con dạo này chắc không rèn luyện rồi nhỉ? Nghe lạ tai, khô khan, chẳng mượt mà gì cả."

Thẩm Lãnh đáp: "Chủ yếu là sau khi làm đại tướng quân, có không ít người cần nịnh nọt con, không phải con không chịu khó, mà là ít có dịp để thi triển."

Lão viện trưởng cười lắc đầu, vịn tay Thẩm Lãnh bước đi: "Thật ra ta cũng muốn đi bộ cùng con một lát, sẵn tiện dẫn con đi xem thư viện này, nơi ta đã gắn bó cả đời."

Thẩm Lãnh bất giác hiểu ra, lão viện trưởng đang muốn khoe những thứ mà lão tâm đắc nhất. Người già ai cũng thích kể cho lớp hậu bối nghe về những kỷ vật của mình; người giàu thì khoe đồ cổ quý giá, người bình thường thì khoe những món đồ xưa cũ, còn thứ quý giá nhất mà lão viện trưởng muốn Thẩm Lãnh chiêm ngưỡng, chính là thư viện này.

Lão viện trưởng vừa đi vừa nói: "Nhìn này, từ khi chưa đến bốn mươi tuổi ta đã làm viện trưởng ở đây, từng tấc đất nơi đây ta đều đã đặt chân qua."

Thẩm Lãnh: "Nhà vệ sinh nữ thì sao?"

Lão viện trưởng: "Cút..."

Thẩm Lãnh: "Ông xem kìa, đã không cho lũ trẻ nói năng gì rồi sao?"

Lão viện trưởng trừng mắt nhìn hắn rồi bật cười: "Đúng là thằng nhóc nhà con chẳng giống ai, hở mồm ra là nói chuyện chẳng đứng đắn gì. Con nói xem, sao lão lại thích thằng nhóc như con nhỉ, có phải lão mắt mù rồi sao?"

Thẩm Lãnh đáp: "Đương nhiên không phải, chủ yếu là những người giống nhau thường hút nhau, mây tầng nào gặp mây tầng đó thôi..."

Lão viện trưởng: "Tưởng ta không đánh nổi con nữa chắc?"

Thẩm Lãnh: "Đừng đừng đừng, ông đã lớn tuổi thế này rồi, đánh con lỡ có bị thương thì sao? Tiên sinh mà thuận đà nằm ra đất một cái, chốn này trong ngoài đều là học trò, con cháu của ông hết. Ông mà ăn vạ con, con biết nói sao cho rõ đây."

Lão viện trưởng nói: "Năm xưa Bệ hạ cũng lắm lời như con vậy, chẳng biết giữ mồm giữ miệng gì, muốn nói gì là nói."

Thẩm Lãnh: "Bệ hạ mười sáu tuổi đã rời thư viện, tiên sinh có tiếc nuối không?"

"Tiếc nuối cái gì?"

"Đáng lẽ nên đánh thêm mấy trận nữa lúc Bệ hạ còn bé."

"Ngày mai ta sẽ nói cho Bệ hạ nghe nguyên văn lời con nói từ đầu đến cuối."

"Tiên sinh còn lâu mới nói."

"Nếu ta nói thì sao?"

Thẩm Lãnh cười ngượng nghịu, rút từ trong tay áo ra tờ ngân phiếu lão viện trưởng đã đưa trước đó, đưa lại cho lão, vẻ mặt tiếc nuối: "Thế này đủ chưa ạ?"

"Con dỗ trẻ con đó hả?"

Lão viện trưởng nói: "Mấy chục lượng bạc cỏn con mà con cũng không biết xấu hổ mà đưa cho ta."

Thẩm Lãnh nói: "Đây không phải tiên sinh vừa cho con sao? Chẳng lẽ đó không phải là ông đang dỗ trẻ con à?"

Lão viện trưởng thản nhiên nói: "Đúng vậy, ta dỗ trẻ con đấy."

Thẩm Lãnh: "..."

Hai người đi đến bên hồ, ông lão đứng ở đầu cầu, chỉ tay về phía Nhạn Tháp cách đó không xa: "Trước kia có bằng hữu từ phương xa tới, ta hỏi họ muốn xem gì khi đến Trường An, ai cũng bảo nhất định phải xem tòa Nhạn Tháp này. Ta luôn trả lời rằng tòa Nhạn Tháp tồi tàn này có gì mà đẹp chứ... thế mà giờ già rồi, ta lại thấy mình chưa xem đủ."

Lão có chút tự hào: "Nhạn Tháp là biểu tượng của thành Trường An, dù có tồi tàn đến mấy thì vẫn là biểu tượng của Trường An. Nói đến Trường An, ắt phải nhắc đến Nhạn Tháp. Nói đến Nhạn Tháp, ắt phải nhắc đến Thư viện Nhạn Tháp. Mà nói đến Thư viện Nhạn Tháp, sao có thể không nhắc đến Lộ Tòng Ngô ta?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Đã lớn tuổi thế này rồi, lần sau nổ thì đi thẳng vào vấn đề được không?"

Lão viện trưởng vụt một gậy vào mông Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh xuýt xoa, kêu "ai da" một tiếng rồi ngã khuỵu xuống, nằm vật ra đầu cầu với vẻ mặt đau đớn đến thảm thương: "Lão nhân gia, con nói cho ông biết, chuyện này không có mấy chục lượng bạc thì không xong đâu!"

Lão viện trưởng thở dài, trả lại tờ ngân phiếu kia.

Thẩm Lãnh nhận ngân phiếu, mừng rỡ bò dậy. Lúc đứng lên, hắn vô ý giẫm phải chân lão viện trưởng. Lão cau mày, Thẩm Lãnh thầm nghĩ 'thôi rồi!', vội vàng nói: "Con xin lỗi, con xin lỗi ạ! Đã giẫm phải chân lão nhân gia rồi, có đau không ạ?"

Lão viện trưởng hừ một tiếng: "Con nghĩ ta vô lại như con chắc? Con đã giẫm chân ta, chân ta không sao. Ta cũng đâu thể nào chân không đau mà lừa mấy chục lượng bạc của con được. Ta không làm chuyện thất đức như vậy."

Thẩm Lãnh thở phào một hơi: "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi."

Lão viện trưởng nói: "Quả thật chân ta không sao, con không cần phải cẩn trọng như thế, nhưng mà... đôi giày này của ta là đồ tổ truyền, gia truyền mười tám đời rồi đấy."

Thẩm Lãnh đưa ngân phiếu cho lão viện trưởng: "Đừng đùa nữa tiên sinh, con không chơi lại ông đâu."

Lão viện trưởng cất ngân phiếu đi: "Ta biết ngay mà, rồi cũng sẽ về tay ta thôi."

Thẩm Lãnh thở dài: "Bệ hạ nói ông giống năm phần, giờ con đã biết năm phần mà Bệ hạ nói là năm phần nào rồi."

Lão viện trưởng ngẩn ra: "Bệ hạ nói khi nào?"

Thẩm Lãnh nói: "Chính là sau khi ăn cơm xong trong cung, con cùng Bệ hạ ra ngoài đi dạo, nói chuyện phiếm về trận chiến Đông Hải, sau đó thì nhắc tới tiên sinh. Bệ hạ nói tiên sinh giống ông năm phần."

Lão viện trưởng cười cười có vẻ vui mừng: "Còn nói gì nữa?"

Thẩm Lãnh suy nghĩ, trả lời: "Bệ hạ còn nói con cũng giống ông năm phần."

Lão viện trưởng lặng im một lát, lắc đầu mỉm cười nói: "Thằng nhóc ngốc, con có hiểu ý tứ câu nói đó của Bệ hạ không?"

Thẩm Lãnh nói: "Không phải cũng là nói giống ông năm phần đó sao? Thật ra thì có liên quan gì đến tiên sinh đâu, là Thẩm tiên sinh dạy con thành ra thế này thôi. Con vốn cũng là người trung hậu ôn lương, cái tính mặt dày năm phần này..."

"Ngốc."

Hắn còn chưa nói xong đã bị lão viện trưởng cắt ngang: "Thằng nhóc ngốc à, Bệ hạ nói ta giống ta năm phần, cũng nói con giống năm phần ta. Thật ra, ý của câu này là con vô cùng giống Bệ hạ đấy."

Lần này đến lượt Thẩm Lãnh ngỡ ngàng, lâu sau vẫn chưa thể hoàn hồn.

Lúc này, lão viện trưởng còn vui mừng hơn cả lúc nghe Bệ hạ tự nhận mình giống lão năm phần. Lão khóe miệng mỉm cười, chống gậy bước đi trên cầu đá. Thẩm Lãnh vội vàng đuổi theo, trong lòng vẫn không thôi xao động. Ý của Bệ hạ thật sự là muốn nói Thẩm Lãnh hết sức giống Người ư?

"Tiểu tử ngốc."

Lão viện trưởng nói: "Con có biết tại sao Bệ hạ lại quan tâm đến ta không?"

"Bởi vì tiên sinh đại đức."

"Vớ vẩn."

Lão viện trưởng vừa đi vừa nói: "Lúc trước, người ta nói ta rời khỏi triều đình là vì Mộc Chiêu Đồng, thật ra là bởi vì Bệ hạ. Tiên đế biết ta là người đứng về phía Bệ hạ, cho dù không có Mộc Chiêu Đồng ở đằng sau gây rối thì cuối cùng Tiên đế cũng sẽ ép ta rời khỏi triều đình. Bởi Tiên đế biết, chỉ cần ta còn ở triều đình thì nhất định sẽ đứng ra nói giúp Bệ hạ."

Lão viện trưởng quay đầu lại liếc Thẩm Lãnh một cái: "Tiên đế luôn nghi ngờ ta, nghi ngờ rất nhiều tâm tư và lời nói của Bệ hạ đều là do ta chỉ dạy. Thật ra... sở dĩ Bệ hạ quan tâm đến ta, hoàn toàn là vì ta chưa từng dạy Bệ hạ điều gì trong những chuyện đó cả, chưa từng dạy Bệ hạ đi tranh giành với huynh trưởng của Người, đi tranh cãi với phụ thân của Người ra sao, chưa từng nhắc đến. Ta chỉ dạy người khác bản lĩnh, chứ không dạy người khác bất hòa với gia đình."

"Bệ hạ thích ta hoàn toàn chính là vì ta không gây thị phi, không lắm lời ở nơi không nên lắm lời. Ta cùng Bệ hạ gặp nhau, cái gì cũng nói, trừ chuyện nhà của Người ra, thậm chí ngay cả chính sự triều đình cũng rất ít đề cập đến. Con biết tại sao không?"

Không đợi Thẩm Lãnh trả lời, lão viện trưởng tiếp tục nói: "Nói chuyện chính trị thì ta không bằng Mộc Chiêu Đồng, cũng không bằng Lại Thành. Nếu muốn nói chuyện chính trị, Bệ hạ hà tất phải tìm ta? Cho nên ngay từ đầu ta đã biết, khi Bệ hạ tìm ta, gần như không phải muốn nói chuyện chính trị, mà là muốn tâm sự với ta."

Thẩm Lãnh gật đầu, nghe được những lời này cũng có chút cảm ngộ.

"Điều ta muốn nói là..."

Lão viện trưởng dừng bước chân, ngữ khí hơi nghiêm túc hơn: "Kẻ làm thần tử thì phải hiểu thứ mà Bệ hạ cần là gì. Ta đã làm việc mà Bệ hạ mong muốn ta làm, cũng vừa hay là việc mà ta đồng ý làm, cho nên mới có quân thần nhất thể như lời quần thần vẫn thường ca tụng."

Thẩm Lãnh "ừm" một tiếng: "Ý của tiên sinh muốn nói là sau này con cũng suy nghĩ kỹ hơn một chút, xem Bệ hạ cần con làm gì sao?"

"Bệ hạ cần con yên ổn là đủ rồi."

Lão viện trưởng nói: "Bệ hạ cần con làm gì thì sẽ trực tiếp nói cho con biết. Còn Bệ hạ không cần con làm gì, con cũng nên suy nghĩ cho kỹ."

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày: "Bệ hạ không cần con làm gì?"

"Con không hiểu à?"

Lão viện trưởng nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Không hiểu thật?"

"Thật."

"Ta nghe nói Bệ hạ ban thưởng cho hai đứa con của con. Tiểu Thẩm Kế lĩnh Thiên Ngưu Thân Vệ, Tiểu Thẩm Ninh được phong quận chúa. Con đã quỳ gối trong Đông Noãn Các kiên quyết không nhận. Đó vừa hay là việc mà Bệ hạ không mong muốn con làm."

Thẩm Lãnh nói: "Nhưng mà tiên sinh, ông nên biết những gì con nhận được đã quá hậu hĩnh rồi. Con ở tuổi này đã là Quốc công đại Trụ Quốc, còn là Đại tướng quân tòng nhất phẩm. Với những việc con đã làm cho Đại Ninh, Bệ hạ ban thưởng như vậy đã quá sức con đáng được nhận rồi. Con của con đều chưa hề làm được gì cho Đại Ninh, chúng không có tư cách nhận những phần thưởng này."

Lão viện trưởng thở dài: "Con nghĩ là mình làm đúng ư?"

Thẩm Lãnh nói: "Chẳng lẽ con làm không đúng sao? Bọn trẻ từ khi vừa ra đời đã được hưởng thụ những thứ này, sẽ khiến chúng nghĩ là chuyện hiển nhiên. Con nhất định phải để cho bọn trẻ biết, không bỏ công sức thì không xứng đáng được nhận."

Lão viện trưởng lại thở dài một hơi: "Thằng ngốc nhà con!"

Thẩm Lãnh: "Hả?"

Dường như lão viện trưởng hơi tức giận, hung hăng trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh: "Sau này phải nhớ, Bệ hạ ban cho con cái gì, con cũng có thể từ chối, Bệ hạ sẽ không tức giận. Nhưng Bệ hạ ban cho Tiểu Thẩm Kế và Tiểu Thẩm Ninh cái gì, con tuyệt đối đừng từ chối, từ chối thì Bệ hạ sẽ tức giận đấy."

"Tại sao?"

Thẩm Lãnh khó hiểu: "Cũng phải có đạo lý gì chứ."

Lão viện trưởng lắc đầu: "Quả nhiên là một thằng ngốc."

Lão xoay người bước đi, thầm nghĩ, chẳng lẽ thằng ngốc nhà con không biết, người làm ông nội chắc chắn sẽ thương cháu trai cháu gái của mình sao? Mẹ nó chứ, còn phải được sự đồng ý của thằng con trai là con à? Bệ hạ đã nói một câu rồi, con quản được chắc? Con cũng chẳng làm gì được cả.

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.