Tiểu Trương chân nhân bản năng buột miệng một câu "ngươi rất đẹp" khiến cả Thẩm Lãnh lẫn nàng đều thoáng ngượng ngùng. Một người từng trải trăm trận chiến nơi sa trường như Thẩm Lãnh cũng cảm thấy hơi bối rối.

"Vậy thì..." Thẩm Lãnh đứng dậy: "Ta về trước đây."

Tiểu Trương chân nhân cũng đứng dậy: "Ta tiễn ngươi."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng rồi vội lắc đầu: "Không cần, không cần, ta tự mình đi được rồi."

Tiểu Trương chân nhân nói: "Ngươi... Nếu sau này rảnh rỗi có thể đến Tường Ninh Quán ghé chơi nhiều hơn. Thu Thực đạo trưởng vẫn hay nhắc đến ngươi. Ông ấy đã trăm tuổi rồi, vẫn còn người để hoài niệm, thật không dễ dàng chút nào."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Ta biết. Chờ sau khi đánh xong trận chiến Đông Cương, xem bệ hạ an bài thế nào đã. Nếu không có chiến sự gì thì hẳn là ta sẽ về Trường An, đến lúc đó có thời gian, ta sẽ ghé thăm nhiều."

Tiểu Trương chân nhân ngẩn ra: "Ngươi, ngươi lại sắp ra ngoài đánh trận sao?"

"Ừm."

"Vậy thì ngươi cẩn thận một chút."

"Ta biết."

"Ngươi sẽ thắng."

Khi đến gần cửa, Tiểu Trương chân nhân nói thêm một câu.

Thẩm Lãnh cười cười, quay đầu lại chắp tay: "Đa tạ."

Tiểu Trương chân nhân lắc đầu: "Ta vừa xem tướng mặt của ngươi, ngươi gần nước mà sống, nhờ nước mà sinh, nước có lợi với ngươi, chuyện thủy chiến, ngươi nhất định có thể thắng."

Thẩm Lãnh gật đầu, khóe môi khẽ cong: "Mượn lời may mắn của ngươi."

Sau khi nói xong, hắn xoay người rời đi. Đi được một bước, hắn bỗng khựng lại. Hắn quay đầu liếc nhìn Tiểu Trương chân nhân một cái, muốn nói gì đó nhưng mấp máy môi rồi cuối cùng vẫn không nói. Rồi hắn lại cười, quay lưng rời đi.

Tiểu Trương chân nhân nhìn bộ dạng của Thẩm Lãnh có chút kỳ lạ, thầm nghĩ An Quốc Công có lời gì muốn nói mà sao lại không nói ra? Thế rồi, con gái mà, khó tránh khỏi suy nghĩ vẩn vơ, nàng nghĩ một hồi rồi bất giác đỏ bừng mặt.

Thẩm Lãnh trở lại tiền viện, Thu Thực đạo nhân đang vận động trong sân. Chắc là nằm lâu nên muốn vận động gân cốt một chút. Lão đang luyện một loại quyền pháp tên là Ngũ Cầm Hí, rất có hiệu quả trong việc cường thân kiện thể. Nhìn thấy Thẩm Lãnh đến, Thu Thực đạo nhân cười nói: "Đã hỏi được gì rồi?"

Thẩm Lãnh cười gật đầu: "Đã hỏi rồi."

Thu Thực đạo nhân hỏi: "Là đáp án ngươi muốn biết?"

Thẩm Lãnh trả lời: "Đúng vậy."

Thu Thực đạo nhân lại hỏi: "Đó có khiến ngươi vừa lòng không?"

Thẩm Lãnh lại cười: "Đại khái là vậy."

Thu Thực đạo nhân dừng động tác, nhìn kỹ mặt, rồi nhìn sâu vào mắt Thẩm Lãnh, sau đó ừ một tiếng rồi gật đầu nói: "Quả thật, dường như ngươi đã gỡ bỏ được khúc mắc gì đó, sự rối bời trong ánh mắt đã tan biến, nhưng... hình như lại thêm chút gì khác."

Lão hỏi Thẩm Lãnh: "Còn có chuyện gì chưa quyết?"

Thẩm Lãnh nói: "Nghĩ tối nay có thể ở đây ăn chực hay không, nhưng lại thực sự ngại mở lời."

Thu Thực đạo nhân cười lớn ha ha: "Trong cái Tường Ninh Quán này chẳng lẽ lại không lo nổi một bữa cơm cho quốc công ư? Nhị Bản, đi nói với phòng bếp, tối nay làm thêm vài món ngon, rồi đi nói với các sư thúc của ngươi, bảo họ đừng lang thang bên ngoài nữa, về uống rượu cùng quốc công."

Thẩm Lãnh vội vàng nói: "Ta nói đùa thôi. Lát nữa ta còn phải đến Binh bộ Võ Công Phường xem xét, việc quân vụ không dám chậm trễ chút nào. Chờ sau khi ta đánh xong hải chiến Đông Cương rồi đến ăn chực, đến lúc đó sẽ ăn thật nhiều rồi mới đi."

Thu Thực đạo nhân thở dài nói: "Vội vàng tới lui, ta đã trăm tuổi rồi. Chờ quốc công chinh chiến trở về cũng không biết ta có còn hay không..."

Thẩm Lãnh: "Ta ở lại ăn cơm."

Thu Thực đạo nhân cười hì hì, nhìn về phía Nhị Bản đạo nhân: "Ngươi xem, cái trò giả vờ của lão già này thật có tác dụng. Lão già này nói dối thì không tính là nói dối. Ta lừa hắn nói ta đã trăm tuổi, hắn sợ ta chết rồi sau này không được gặp nữa, nên mới ở lại ăn cơm, ta thông minh không?"

Nhị Bản đạo nhân thở dài: "Sư gia, người vốn đã trăm tuổi rồi."

Thu Thực đạo nhân: "Ngươi nghiêm túc?"

Nhị Bản đạo nhân gật đầu: "Nghiêm túc. Còn nhớ hôm kia con nấu mì cho người không? Đó chính là mì trường thọ mừng sinh nhật trăm tuổi đấy. Lúc ấy còn bảo người cầu nguyện, hỏi người ước gì người cũng chẳng nói."

"Thật khốn kiếp."

Thu Thực đạo nhân vẻ mặt ảo não: "Ta nhớ ngươi nấu bát mì sinh nhật cho ta, ta cũng nhớ ta đã cầu nguyện. Hình như ta ước là khi ta tám mươi tuổi, có thể tìm được một nữ nhân thật sự quan tâm, chăm sóc quãng đời còn lại, ân ân ái ái cùng ta."

Nhị Bản đạo nhân nói: "Cái đệch..."

Thu Thực đạo nhân: "Haiz, ước muộn rồi, muộn hai mươi năm rồi."

Đêm đó.

Thẩm Lãnh rời khỏi Tường Ninh Quán, ăn cơm cùng Thu Thực đạo nhân, uống vài chén rượu, nhưng chút rượu ấy đối với Thẩm Lãnh chẳng thấm vào đâu, ngược lại càng khiến đầu óc hắn thêm phần tỉnh táo. Hắn nhìn người đi lại trên đường, đột nhiên cảm thấy mình đang lừa dối bản thân, và chẳng thể ngăn lại được nữa.

Trà gia không ở bên cạnh.

Cô đơn.

Thẩm Lãnh chỉ cảm thấy cô đơn khi còn nhỏ. Khi đó, trong chuồng gia súc nhà Mạnh Trường An, nằm trên rơm rạ, đắp tấm chăn rách rưới, những lúc thò đầu ra ngoài chuồng nhìn sao trời là cô đơn nhất.

Khi đó, hắn luôn thầm hỏi trong lòng: "Cha mẹ ở đâu? Cha mẹ có thể đến đây ở cạnh con không, chỉ cần một đêm thôi cũng được. Con... sợ."

Giờ phút này, Thẩm Lãnh cũng cảm thấy hơi sợ.

Uống rượu đi.

Thẩm Lãnh bỗng nhiên nghĩ tới một cách vô cùng tồi tệ, thế là liền bước về phía Nghênh Tân Lâu. Lúc đi đến nửa đường, hắn nghĩ: "Nếu uống say ở Nghênh Tân Lâu chẳng phải sẽ mất mặt lắm sao?"

Thế rồi hắn dừng lại, nhìn thấy ven đường có một quán thịt lừa hết sức bình dị.

Lúc này đã gần hết giờ cơm trưa, trong quán cũng không còn mấy người. Thẩm Lãnh mặc thường phục quốc công trên người, vừa vào cửa đã khiến mọi người giật mình, tất cả đều đứng dậy hành lễ. Mặc dù có người không biết bộ y phục này tượng trưng cho thân phận gì, nhưng đều nhận ra sự tôn quý của nó.

Thẩm Lãnh cười áy náy, nói rằng mình chỉ muốn đến uống vài chén rượu, không muốn quấy rầy mọi người. Hắn tìm một chỗ khuất ngồi xuống, gọi vài món nhắm và một vò Hạnh Hoa Hồng.

Hạnh Hoa Hồng là một loại rượu từ Tây Cương, càng ủ lâu càng nồng. Vò rượu này còn mới, uống hơi gắt.

Có lẽ vì sự xuất hiện của hắn khiến các thực khách khác trong quán thấy sợ hãi, hoặc cũng có thể là không được tự nhiên cho lắm, chẳng bao lâu sau, tất cả đều lần lượt rời đi. Trong quán nhỏ này chỉ còn lại một vị khách là Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh lấy một tờ ngân phiếu từ trong ngực áo ra đưa cho chưởng quầy: "Có lẽ ta sẽ ở đây muộn một chút. Nếu ngươi mệt thì cứ đi ngủ, lúc ta về sẽ không gọi ngươi đâu."

Chưởng quầy cũng nơm nớp lo sợ. Dù lần đầu tiên nhìn thấy thường phục quốc công, ông ta vẫn nhận ra. Dân chúng vẫn thường bàn tán về hoa văn, kiểu dáng của triều phục, ông ta từng nghe nói nên đương nhiên là căng thẳng tột độ. Thẩm Lãnh đưa ngân phiếu mà ông ta cũng chưa dám nhận, Thẩm Lãnh đành phải kéo tay ông ta rồi nhét vào.

"Ngươi về buồng trong nghỉ ngơi đi."

Thẩm Lãnh nói xong rồi quay người khép cửa lại, một mình ngồi vào góc uống rượu. Vò Hạnh Hoa Hồng đó nặng khoảng năm cân. Hắn cứ uống từng bát, từng bát một, rồi sau đó cảm thấy mình không thể uống thêm được nữa, nếu cứ uống nữa e rằng sẽ bất tỉnh nhân sự. Nhưng rồi hắn lại cảm thấy, rượu này có lẽ vẫn chưa đủ.

Không biết đã uống bao lâu, đồ nhắm trên bàn cũng chẳng đụng đến miếng nào, nhưng năm cân Hạnh Hoa Hồng đã cạn sạch.

Thẩm Lãnh lảo đảo đứng dậy, ra ngoài cửa quán ngẩng đầu nhìn, bóng đêm đặc quánh, không biết là canh giờ nào.

Hắn nghĩ cũng nên trở về rồi, rồi đi thẳng về hướng thư viện. Từ rất nhiều năm trước, thành Trường An đã bãi bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm. Chỉ là thi thoảng sẽ có từng toán người của Tuần thành binh mã ti đi tuần tra trên đường, gặp người nào đêm khuya vẫn còn lang thang bên ngoài thì sẽ tra hỏi. Thẩm Lãnh cũng không biết mình đã bị tra hỏi bao nhiêu lần, có bao nhiêu người đã hành quân lễ với hắn, hắn chỉ ngây ngô cười đáp lễ.

Sau đó hắn ngã xuống chỗ nào đó không biết, ngủ thiếp đi.

Đêm xuân vô tình, sau nửa đêm trời đổ mưa.

Thẩm Lãnh cảm thấy trên mặt hơi lạnh, mở mắt nhìn, mơ mơ màng màng rồi lại nhắm nghiền. Hắn lẩm bẩm: "Lão tặc thiên, ông đùa cợt người sao? Ta không sợ ông, cứ ở đây mà ngủ."

"Ở đây lạnh."

"Không sợ lạnh. Hồi nhỏ chỗ ta ngủ hồi bé mùa đông còn lạnh hơn ở đây, cũng chưa bao giờ sợ. Ta trước giờ vốn không sợ lạnh, cũng chẳng sợ nóng, ta chỉ sợ... cô đơn."

Thẩm Lãnh nằm ở đó.

"Hiện tại có lẽ khanh không cô đơn rồi."

"Đúng vậy, hiện tại ta không còn cô đơn nữa rồi. Ta có Trà gia, ta có bọn trẻ, ta có huynh đệ, ta có rất nhiều người quan tâm đến ta. Nhưng tại sao ta vẫn cảm thấy cô đơn? Xú nam nhân già mồm nói xạo còn đáng sợ hơn nữ nhân. Ngươi mặc kệ ta, lát nữa ta sẽ ổn thôi. Từ nhỏ đến lớn ta đều như vậy, chuyện gì ta cũng có thể vượt qua một mình, đều có thể..."

"Tại sao đột nhiên khanh lại như vậy?"

"Chẳng tại sao cả, chỉ là muốn uống rượu, muốn uống rượu thôi."

"Tại sao khanh đến Tường Ninh Quán?"

"Ta sợ bệ hạ có chuyện, ta sợ."

"Cho nên khanh đến Tường Ninh Quán hỏi Tiểu Trương chân nhân, hỏi xem liệu nàng ấy có nhìn ra điều gì hay không? Khanh muốn biết, có phải thân thể của trẫm thật sự không tốt như lời đồn đại hay không?"

"Ừm..."

Thẩm Lãnh thở dài một hơi, mơ mơ màng màng cảm thấy mưa đã tạnh, vì thế khóe môi hắn khẽ nhếch lên: "Lão tặc thiên quả nhiên là đang đùa cợt người ta. Đổ mưa thì cứ thoải mái đổ xuống đi chứ, rỏ vài giọt đã tạnh, chẳng thú vị gì."

Nói xong hắn liền nhắm mắt lại ngủ.

Không biết ngủ bao lâu, Thẩm Lãnh gặp một cơn ác mộng, mơ thấy một chiếc xe ngựa tiến xa về hướng tây. Chiếc xe ngựa giống như làm bằng giấy, màu sắc rất diễm lệ nhưng lại không chút chân thực. Hắn nhìn thấy hoàng đế ngồi trong xe ngựa vẫy tay với hắn, nói với hắn: "Lãnh Tử à, ta nói chuyện với con thì con cũng đừng để tâm. Đừng nói chuyện với người đã chết trong giấc mơ, không tốt cho con. Con chỉ cần nhớ ta muốn con nhìn thấy ta, chỉ là trong lòng vẫn vương vấn, không yên tâm về con, con phải sống tốt..."

Chiếc xe ngựa tuy rất không chân thực, nhưng dáng vẻ của hoàng đế lại chân thực đến lạ. Thẩm Lãnh sợ tới mức kêu "a" một tiếng, ngồi bật dậy, thoáng chốc sắc mặt đã tái nhợt.

"Bệ hạ!"

Thẩm Lãnh hô một tiếng, mắt đã đỏ lên.

"Trẫm ở đây."

Một bàn tay nhẹ nhàng vỗ lên vai Thẩm Lãnh.

"Trẫm vẫn luôn ở đây."

Tiếng nói vang lên bên cạnh Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh dụi mắt, xoay người nhìn, một người khoác áo choàng đứng phía sau, tay cầm một chiếc ô rất lớn. Chiếc ô nghiêng về phía hắn nên trên người hắn gần như không hề bị ướt, trong khi người cầm ô đã ướt đẫm cả người. Mặc dù chỉ là mưa phùn lất phất, trên mặt đất không có nước đọng, nhưng đứng lâu thì y phục vẫn sẽ ẩm ướt, người vẫn sẽ cảm thấy lạnh.

"Bệ hạ!"

Thẩm Lãnh xoay người quỳ ở đó: "Thần Thẩm Lãnh tội đáng chết vạn lần!"

Người của Tuần thành binh mã ti gặp Thẩm Lãnh uống rượu say nằm trên đường, sau đó nhanh chóng báo lên trên. Nha môn Tuần thành binh mã ti cũng không dám chậm trễ, lập tức phái người báo cho phủ Đình Úy. Người của phủ Đình Úy cũng không dám trì hoãn, không biết Thẩm Lãnh đã xảy ra chuyện gì, cho nên phái người đến cung Vị Ương. Mà khi đó cổng cung Vị Ương đã đóng, nhưng tin tức vẫn được đưa vào trong.

Thế là hoàng đế đã đứng đây cầm ô gần nửa canh giờ.

Ông ta cúi đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh, khẽ cười: "Trẫm vẫn ổn. Trước giờ vẫn ổn, hiện tại, sau này, đều sẽ rất ổn."

Hoàng đế thò tay kéo Thẩm Lãnh dậy: "Đứng lên đi. Ở đây lạnh. Khanh không sợ lạnh thì cũng sẽ lạnh thôi. Bên kia có quán đồ ăn sáng đã mở cửa rồi, cùng trẫm đi uống bát canh nóng nhé?"

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này được biên soạn bởi truyen.free và chúng tôi giữ bản quyền trọn vẹn.