Mấy năm trước, Đại Ninh mở rộng biên cương, khiến cương vực mở rộng hơn gấp đôi. Vốn dĩ Đại Ninh có mười chín đạo, mỗi đạo gồm mười chín quận, sau khi diệt Lâm Việt và thiết lập Bình Việt đạo, kể từ đó, Đại Ninh bắt đầu cuộc khuếch trương điên cuồng.

Hiện tại, Đại Ninh có ba mươi tám đạo, và ngoại trừ Bình Việt đạo ra, dường như mỗi đạo mới được mở rộng đều có bóng dáng của Thẩm Lãnh.

Cho nên, trong lòng bách tính, Thẩm Lãnh chính là phúc tướng của Đại Ninh.

Bách tính Đại Ninh có nhiều người không tin quỷ thần, nhưng trong chuyện như thế này lại có chút mê tín. Cho nên, sau này Đại Ninh chinh chiến nhiều lần, điều khiến bách tính tò mò nhất là... lần này Thẩm tướng quân có tham gia hay không?

Trong mắt lão bách tính, chỉ cần Thẩm tướng quân ra trận thì trận chiến này chắc chắn sẽ toàn thắng, không thể nghi ngờ – một sự mê tín không thể lý giải.

Thế nhưng, bản thân Thẩm Lãnh lại không biết mình được bách tính kính yêu đến nhường nào, cũng không hay biết bách tính đang sốt ruột, nóng lòng đến mức nào vì những vụ án liên quan đến mình.

Trớ trêu thay, lại có rất nhiều vụ án liên quan đến hắn.

Nhưng bất kể là vụ án gì, trong lòng bách tính, họ quả quyết không tin; bởi lẽ, họ không đời nào tin rằng một người đã lập bao công lao cho Đại Ninh lại có thể làm chuyện ác, vi phạm quốc pháp.

Thật ra, bách tính chỉ nhận thấy phàm là cuộc chinh chiến có Thẩm Lãnh tham dự đều giành chi��n thắng, nhưng lại không nhận ra rằng, phàm là vụ án có Thẩm Lãnh liên lụy, đều luôn có thể phanh phui được rất nhiều người.

Đây chẳng phải là một kiểu phúc tướng khác hay sao?

Đương nhiên, bách tính cũng sẽ không biết rằng thực ra, rất nhiều vụ án không hề liên quan gì đến Thẩm Lãnh, nhưng lại bị bệ hạ kiên quyết gán ghép cho hắn. Tương tự, rất nhiều cuộc chinh chiến vốn dĩ Thẩm Lãnh không cần tham gia, cũng đều do bệ hạ phái đi.

Tại Hồ Kiến đạo này, nói theo một ý nghĩa nào đó, đạo thừa Tiết Hoa Y cũng khá giống Thẩm Lãnh. Ở tuổi ba mươi bảy, hắn đã trở thành đạo thừa tòng nhị phẩm, không chỉ bởi công lao của bản thân hắn, mà còn là công lao của vô số người được âm thầm vun đắp cho hắn.

Từ sau khi nhà mẹ đẻ của tiền hoàng hậu bị tịch biên gia sản, Dương gia xem như đã hoàn toàn sụp đổ, và khi ấy, Tiết Thành đã nhận ra rằng nếu còn muốn hoàn thành đại sự, nhất định phải có một trợ thủ. Dựa vào sức của một mình ông ta là cực kỳ khó để xoay chuyển trời đất.

Cho nên, Tiết Hoa Y là một người rất may mắn. Ban đầu, người nâng đỡ hắn là Dương hoàng hậu; Dương hoàng hậu mất, hậu tộc không còn, liền đến lượt Mộc Chiêu Đồng tiếp sức nâng đỡ hắn; sau khi Mộc Chiêu Đồng cũng không còn nữa, thì là Tiết Thành ra tay nâng đỡ hắn.

Giống như Thẩm Lãnh, bởi lẽ cũng có người đang nâng đỡ Thẩm Lãnh, mà người này chính là đương kim bệ hạ Lý Thừa Đường.

Ông ta chính là muốn nâng đỡ Thẩm Lãnh, nâng hắn lên thật cao, không sợ Thẩm Lãnh sẽ ngã xuống. Dù có nâng cao đến đâu, ông ta đều chấp nhận được. Ông ta là hoàng đế của Đại Ninh, là chủ nhân của giang sơn ba mươi tám đạo và hơn mười tiểu quốc.

Đôi tay của ông ta cực kỳ có lực.

Tốc độ mở rộng biên cương của Đại Ninh quá nhanh, dẫn đến sự thiếu hụt rõ rệt về số lượng quan viên được phái đến các nơi. Và lúc này đây, chức đạo thừa Kinh Kỳ đạo đã bỏ trống khá lâu. Một nơi quan trọng như vậy, nếu tùy tiện chọn người thì đã chọn từ lâu rồi. Chính vì đây là Kinh Kỳ đạo dưới chân thiên tử, nên việc chọn ứng viên cho chức đạo thừa nhất định phải vô cùng thận trọng.

Trong danh sách do Lại bộ thượng thư đệ trình, người thích hợp nhất chỉ có thể là Tiết Hoa Y.

Trẻ trung, khỏe mạnh, công lao hiển hách.

Nhìn bản tấu chương này, điều khiến bệ hạ cảm thấy hài lòng nhất là sự quyết đoán của Tiết Hoa Y. Trong đợt cứu trợ ở Hồ Kiến đạo, lúc lũ lụt còn đỡ, việc điều hành không xảy ra vấn đề gì; nhưng sau khi dịch bệnh xuất hiện, rất nhiều quan viên địa phương đều muốn né tránh còn không kịp, chẳng ai muốn gánh vác trách nhiệm.

Tiết Hoa Y giận dữ, đích thân dẫn người của Y học quán đạo phủ Hồ Kiến đạo đến nơi dịch bệnh nghiêm trọng nhất để trị bệnh cứu người. Suốt nửa tháng ròng, hắn luôn ở cùng với người của Y học quán. Nửa tháng sau, hắn bắt nhốt toàn bộ hơn một trăm quan viên địa phương bị điều tra, và bốn người gây ảnh hưởng tồi tệ nhất đã bị hắn trực tiếp chém đầu.

Trịnh Trực Chu, đạo phủ Hồ Kiến đạo, cũng cảm thấy không nên giết người tùy tiện như vậy. Nhưng Tiết Hoa Y lại như có lòng dạ sắt đá, ngay cả lời Trịnh Trực Chu nói cũng không nghe. Hắn tiền trảm hậu tấu, giết người tại địa phương rồi mới phái người báo cho Trịnh Trực Chu.

Người đã giết rồi, đương nhiên Trịnh Trực Chu sẽ đứng về phía Tiết Hoa Y. Một người là đạo phủ, một người là đạo thừa, ông ta không thể nào để người ta nghĩ rằng hai vị đại nhân vật trong nha môn đạo phủ có mâu thuẫn.

Mâu thuẫn là chuyện riêng tư, không thể để bách tính nhìn thấy, đương nhiên cũng không có mâu thuẫn gì. Trịnh Trực Chu rất thích con người Tiết Hoa Y, biết làm việc, hiểu trước sau, hiểu sâu cạn, rõ đạo lý.

Mấy quan viên gây ảnh hưởng xấu nhất đã bị chém đầu trước mặt mọi người. Ngày đó trên pháp trường, Tiết Hoa Y đứng trên đài cao lớn tiếng nói: “Ta xuất thân là quân nhân, làm việc sẽ không quanh co vòng vèo. Ta chỉ biết tướng quân của Đại Ninh sẽ không chạy sau lưng binh lính, quan viên của Đại Ninh cũng không nên trốn sau lưng bách tính. Tướng quân trốn sau lưng binh sĩ đáng chết, quan viên nấp sau lưng bách tính cũng đáng chết!”

Hắn ra lệnh một tiếng, đầu người rơi xuống đất.

Ở Hồ Kiến đạo, thanh danh của Tiết Hoa Y nổi lên, vượt xa cả Trịnh Trực Chu.

Tứ Huyện.

Tiết Hoa Y dẫn theo quan viên cấp dưới đi an ủi bách tính gặp nạn, đích thân phát lương thực, vật tư. Những lương thực, vật tư này, chính là do Lý Trường Trạch và đám dân phu đã dỡ xuống vào một ngày trước đó.

Buổi trưa, Tiết Hoa Y ăn cơm ngay tại thôn cùng bách tính, ăn bánh dưa muối và uống nước lạnh.

Buổi chiều, xe ngựa trở về. Tiết Hoa Y nhìn người đàn ông trung niên ngồi trước mặt, phụ tá Diêm Thác Chí của mình.

“Lịch trình sắp xếp thế nào?”

Tiết Hoa Y nheo mắt hỏi, vẻ mặt mỏi mệt.

Diêm Thác Chí mở quyển sổ trong tay ra xem: “Trước tối nay sẽ đến huyện Khải Dương. Ngày mai là ngày phát lương thực ở huyện Khải Dương. Dựa theo lịch trình đã sắp xếp sẵn, đại nhân phải xuống ruộng cùng trồng trọt với bách tính, lúc ăn cơm trưa sẽ cùng ăn với bách tính ở hai bên bờ ruộng. Chiều sẽ khởi hành trở về đạo trị Hồ Châu.

Ngày kia sẽ đi ngang qua hồ Kỳ Nha, kiểm tra việc sửa chữa đê hồ Kỳ Nha. Nước lũ đã phá hỏng đê hồ Kỳ Nha, sương binh, d��n công và chiến binh được điều đến đã khẩn trương khắc phục và gia cố tất cả các tuyến đê. Tiện đường qua đó thị sát, hỏi thăm những người tham gia sửa đê một chút.”

Tiết Hoa Y gật đầu, nhắm mắt lại: “Ta nghỉ một lát, quả thật là hơi mệt mỏi.”

Diêm Thác Chí khép sổ lại, im lặng một lát, rồi không nhịn được mà hỏi thêm một câu: “Đại nhân đã đi gặp tiền thái tử Lý Trường Trạch sao?”

“Ừm, tối qua ta đã đi gặp mặt. Dù sao ta cũng là đạo thừa của Hồ Kiến đạo, hắn là hoàng tử phạm tội lớn bị giáng làm thứ dân, không gặp công khai thì vẫn tốt hơn. Ta không thể để bách tính nói ta nịnh bợ một phế thái tử. Việc ta không đi gặp hắn mà chỉ ở Tứ Huyện phát lương thực cho bách tính mới có lợi cho thanh danh của ta.”

Diêm Thác Chí gật đầu: “Thật ra... tối qua đại nhân cũng không nên đi.”

“Cũng sẽ phải đi thôi.”

Tiết Hoa Y nói: “Chuyện cứu trợ đã đến lúc kết thúc. Mấy ngày nữa, ta phải tổ chức tiệc cảm ơn ở thành Hồ Châu, chiêu đãi tất cả mọi người của Y học quán các đạo đã đến chi vi��n. Họ đều là ân nhân của bách tính Hồ Kiến đạo, ta nhất định phải tham gia tiệc cảm ơn này, và đạo phủ đại nhân cũng sẽ tham gia.”

“Sau tiệc cảm ơn, ta sẽ sai sương binh hộ tống mọi người về quê, các nơi đưa tiễn phải theo quy cách cao nhất. Nói đến đây... ngươi phải cẩn thận theo dõi việc này, binh lực của mỗi đội ngũ hộ tống không được dưới năm mươi người, phải tạo được thanh thế. Sương binh từ các quận huyện đã được triệu tập, phân công đội ngũ cũng đã hoàn thành. Nhưng ngày hôm sau, lúc ra khỏi thành, với quá nhiều đội ngũ sẽ khó tránh khỏi hỗn loạn. Ngươi phải làm tốt chuyện này, phải đích thân theo dõi.”

“Vâng.” Diêm Thác Chí cúi đầu nói: “Sẽ không có sai sót. Tổng cộng có một trăm ba mươi hai đội thầy thuốc, mỗi đội năm mươi sương binh hộ tống. Tất cả chi phí ăn uống, đi lại dọc đường đều do Hồ Kiến đạo chúng ta chi trả, đều đã được sắp xếp xong xuôi.”

Tiết Hoa Y gật đầu: “Vậy thì tốt, ta thật sự phải nghỉ một lát.”

Diêm Thác Chí im lặng một lát, rồi áy náy nói: “Đại nhân, đợi chút nữa hãy nghỉ. Thuộc hạ vẫn cảm thấy việc này không thỏa đáng. Phải chăng đại nhân đã nói với Lý Trường Trạch về việc ngài sắp được điều về Kinh Kỳ đạo?”

Tiết Hoa Y mở mắt: “Nói rồi.”

“Việc này còn chưa chắc mà.”

“Trên cơ bản là đã chắc rồi.”

Tiết Hoa Y giơ tay lên xoa mắt. Hắn đã bôn ba nhiều ngày, quả thật rất mệt nhọc, trong mắt giăng đầy tơ máu.

Hắn cười nói: “Tấu chương tiến cử ta của đạo phủ đại nhân đã sớm được gửi về Trường An, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc hẳn đã đến nơi rồi. Kinh Kỳ đạo thiếu đạo thừa đã rất lâu, ta là người thích hợp nhất, ngươi nên hiểu rằng người dốc sức tiến cử ta nhiều nhất chính là đạo phủ đại nhân của chúng ta.”

Diêm Thác Chí là một trợ thủ xuất sắc nhất. Chuyện gì Tiết Hoa Y sắp xếp thì y cũng có thể xử lý cực kỳ gọn gàng, sắp xếp lịch trình cho Tiết Hoa Y cũng chu đáo, chặt chẽ hơn người khác. Có thể nói, không có Diêm Thác Chí thì Tiết Hoa Y có rất nhiều ý tưởng nhưng chưa chắc đã làm tốt, lịch trình cũng sẽ phải tự mình sắp xếp.

Nhưng hắn biết, Diêm Thác Chí là một thuộc hạ đủ tư cách, nhưng tầm nhìn lại không quá lâu dài.

“Ngươi nghĩ đi...” Tiết Hoa Y cười nói: “Chuyện cứu trợ lần này, tổng thể trước sau, ai là người bỏ công sức nhiều nhất, ai là người được lòng dân nhất?”

Diêm Thác Chí nói: “Đương nhiên là đại nhân ngài.”

“Quả thật là ta.”

Tiết Hoa Y nói: “Nhất là sau khi chém mấy cái đầu người đó, ta đã cảm nhận được lòng kính trọng của bách tính đối với ta, chẳng lẽ đạo phủ đại nhân không cảm nhận được? Ông ta làm sao có thể thật lòng thật dạ giữ ta ở lại Hồ Kiến đạo...”

Hắn khẽ cười nói: “Đạo phủ đại nhân cực lực tiến cử ta, điều ta về Kinh Kỳ đạo. Như vậy vừa có thể khiến ta rời khỏi Hồ Kiến đạo, vừa có thể thể hiện phong thái của ông ta trước mặt bệ hạ, càng có thể để bách tính biết sự rộng lượng của ông ta, nhất cử đa đắc. Trịnh đại nhân thì không tiếc công sức. Về phía triều đình, trong tay Lại bộ thượng thư khan hiếm người, Kinh Kỳ đạo lại là nơi quan trọng bậc nhất. Ngươi đừng quên đạo phủ Trịnh đại nhân không phải người của chúng ta, Lại bộ thượng thư cũng không phải người của chúng ta, nhưng Trịnh đại nhân và Lại bộ thượng thư là đồng môn, hai nhân vật lớn đều không phải người của chúng ta nhưng đều đang giúp ta. Như vậy mới là cục diện tốt nhất.”

Lúc này Diêm Thác Chí mới vỡ lẽ, thở phào nhẹ nhõm: “Cho nên, để đại nhân mau chóng rời Hồ Kiến đạo, tất nhiên đạo phủ đại nhân sẽ có nhiều trao đổi với Lại bộ thượng thư, và Lại bộ thượng thư cũng sẽ cố gắng hết sức tiến cử đại nhân trước mặt bệ hạ.”

“Ừ.” Tiết Hoa Y gật đầu, lại nhắm mắt lại: “Nhắc tới đạo phủ đại nhân, còn có một chuyện ngươi cần sắp xếp sớm... Sau khi trở lại Hồ Châu tổ chức tiệc cảm ơn, phải chiêu đãi tất cả thầy thuốc đã đến Hồ Kiến đạo ta giúp đỡ. Đạo phủ đại nhân nhất định phải là người có danh vọng nhất. Ngươi hãy sắp xếp vài người tặng bảng chữ cho đạo phủ đại nhân trước mặt những thầy thuốc đó, khua chiêng gõ trống, tạo không khí náo nhiệt một chút. Ngoài ra, phải có cơ hội để đạo phủ đại nhân nói chuyện trước mặt bách tính.”

Hắn lại nhắm mắt lại: “Đừng quấy rầy ta nữa, nếu ta đang ngủ mà ngươi còn lải nhải, ta sẽ mắng ngươi.”

Diêm Thác Chí cười cười: “Không quấy rầy đâu, không quấy rầy đâu, đại nhân nghỉ ngơi đi.”

Y lấy tấm chăn mỏng bên cạnh đắp lên người Tiết Hoa Y, ngồi đó nhìn vị đại nhân vật tuổi trẻ tài cao này. Thực ra trong lòng y vẫn có một mối nghi hoặc muốn hỏi, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được.

Với khả năng, tài học và phẩm hạnh của Tiết đại nhân, cho dù không giúp vị tiền thái tử đó, sau này, tất nhiên Tiết đại nhân cũng sẽ là đạo phủ của một đạo, một vị quan trấn thủ biên cương... Không phải Tiết đại nhân diễn kịch, hắn thực sự làm việc thực tế. Không ai biết rõ hơn Diêm Thác Chí về những gì Tiết đại nhân đã làm trong nhiều năm nay.

Sự phát triển của Hồ Kiến đạo, Tiết đại nhân có công to lớn.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì.”

Tiết Hoa Y, lúc nãy rõ ràng đã ngủ, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Cho dù ta cố gắng đến mấy thì tương lai cũng sẽ có cực hạn, cao nhất cũng chỉ là đạo phủ của một đạo... là người cai trị một vùng đất.”

Nụ cười biến mất, hắn thở ra một hơi: “Nhưng ta muốn trị quốc.”

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, với sự trân trọng.