Hơn một canh giờ sau, Tiết Hoa Y mở mắt ra, sắc trời bên ngoài đã sẩm tối. Hắn duỗi hai cánh tay rồi hỏi Diêm Thác Chí: “Còn cách huyện Khải Dương bao xa nữa?”

Diêm Thác Chí đáp: “Lúc nãy ta đã hỏi rồi, còn khoảng một canh giờ đường nữa.”

Tiết Hoa Y nhíu mày: “Sao lại muộn thế?”

Diêm Thác Chí nói: “Lúc nãy đại nhân đang ngủ, ta ra ngoài bảo xa phu đi chậm lại một chút. Con đường này bị nước lũ tàn phá, vẫn chưa kịp sửa chữa xong xuôi nên rất xóc nảy, nếu xe ngựa đi quá nhanh thì đại nhân không thể nghỉ ngơi thoải mái. Ta đã sớm phái người thông báo cho bên huyện Khải Dương, bảo họ đóng cổng thành muộn hơn nửa canh giờ.”

“Bậy bạ!”

Tiết Hoa Y nói: “Dựa vào đâu mà bắt huyện Khải Dương đóng cổng thành muộn hơn vì ta chứ? Chỉ bởi vì ta là Đạo thừa ư? Việc không đến đúng giờ là lỗi của chúng ta, nhưng vì sự chậm trễ này, quan viên huyện Khải Dương sẽ phải đợi cổng thành thêm một canh giờ!”

Diêm Thác Chí đáp: “Nhưng mà đại nhân, ngài thật sự quá mệt rồi.”

“Làm quan phải có phép tắc của làm quan. Không phải quan càng lớn thì uy quyền càng lớn, mà là quan càng lớn thì càng phải làm gương. Hôm nay ta để người huyện nha chờ cổng thành thêm một canh giờ, ngày mai người huyện nha sẽ dám bắt người dân các thôn trấn phía dưới chờ đợi thêm một canh giờ. Trên làm dưới chịu, nề nếp sẽ tệ hại như thế. Ngươi nên biết, ta không thích điều đó.”

“Đại nhân, là ti chức sơ suất. Thật ra ti chức chỉ muốn để đại nhân nghỉ ngơi thêm một lát, từ mấy ngày trước rời Hồ Châu đến bây giờ, đã mấy ngày mấy đêm ngài chẳng chợp mắt được là bao.”

“Làm quan vốn là thế này. Vừa muốn làm quan lại vừa muốn thoải mái, làm gì có chuyện tốt như vậy.”

Tiết Hoa Y chỉnh lại y phục, chỉnh cổ áo cho ngay ngắn rồi thò tay lấy mũ quan đội lên đầu.

“Đổi ngựa!”

Hắn mở cửa xe hô một tiếng dừng xe, xuống xe sau đó vẫy tay gọi hộ vệ đến, lấy một con ngựa chiến: “Đội xe cứ tiếp tục. Nếu không vào được thành thì tìm chỗ nghỉ ngơi bên ngoài, sáng sớm mai hãy vào.”

Diêm Thác Chí cũng xuống xe, cũng lấy một con ngựa chiến: “Không được làm phiền bách tính!”

Tiết Hoa Y thúc ngựa chạy đi, mấy chục tên hộ vệ lập tức theo sau hắn.

Nửa canh giờ sau, tại cổng thành huyện Khải Dương, Tiết Hoa Y phóng ngựa đến, dừng lại. Người trực cổng thành hiển nhiên đã đợi rất lâu, có người ngồi một bên trò chuyện, có người tựa vào tường nghỉ ngơi. Từ cổng nhìn vào trong thành có thể thấy hai bên đường cái, các bách tính hoặc ngồi xổm hoặc ngồi bệt, hiển nhiên đều là những người do huyện nha sắp xếp chờ đón hắn.

Vì nhận được tin Đạo thừa đại nhân sẽ đến muộn một chút, nên những người ở huyện nha đã vào trong lầu cổng thành nghỉ ngơi. Người gác cổng thấy họ cưỡi ngựa chứ không phải đội xe, nên chẳng ai nghĩ người phong trần mệt mỏi này chính là Đạo thừa đại nhân.

Đạo thừa đại nhân, quan tòng nhị phẩm to lớn như vậy, sao lại cưỡi ngựa đi chứ?

Nhìn thấy các bách tính ở hai bên đường cái trong cổng thành, Tiết Hoa Y liền nhướng mày, trong ánh mắt lóe lên hung quang. Hắn dừng lại, Diêm Thác Chí liền biết ngay các quan viên của huyện nha Khải Dương sắp gặp họa rồi.

“Vào thành!”

Tiết Hoa Y căn dặn một tiếng, thúc ngựa phi thẳng về phía trước.

“Đứng lại, đứng lại.”

Mấy người canh gác ở cổng vội vàng cản lại: “Khoan đã! Lát nữa Đạo thừa đại nhân sẽ vào thành, các ngươi đứng dạt sang một bên trước, đợi Đạo thừa đại nhân vào rồi thì hãy vào.”

Nghe vậy, Tiết Hoa Y liền thay đổi sắc mặt, giơ tay chỉ vào tên bổ khoái vừa nói: “Vả miệng hắn!”

Mấy tên hộ vệ nhảy xuống ngựa chiến, tiến lên giữ chặt bổ khoái, một tên hộ vệ liền giơ tay vả liên tiếp mười mấy cái bốp bốp bốp bốp.

“Vị này chính là Đạo thừa Tiết đại nhân!”

Nghe câu này, tên bổ khoái giật mình. Ngoài cổng thành không có đèn, trời đã tối mịt, ai mà nhận ra đây là Đạo thừa đại nhân chứ.

“Chỉ vì ta đến mà bắt bách tính vào thành phải đợi, phải chờ sau khi ta vào thành thì họ mới được vào sao?”

Tiết Hoa Y chỉ tên bổ khoái kia: “Lột quan phục của hắn đi!”

“Rõ!”

Đây đều là thân binh của Tiết Hoa Y. Hắn xuất thân quân nhân, mỗi thân binh bên cạnh đều dũng mãnh hung hãn. Họ tiến lên lột quan phục của tên bổ khoái kia, ấn vai giữ chặt ở đó khiến hắn sợ đến mức không dám thở mạnh.

“Bảo huyện lệnh của các ngươi đến huyện nha gặp ta ngay!”

Tiết Hoa Y thúc ngựa đi vào thành, vó ngựa giẫm trên phiến đá xanh, phá vỡ sự tĩnh mịch.

“Ta là Tiết Hoa Y!”

Tiết Hoa Y chắp tay trên lưng ngựa: “Chư vị hương thân, cảm ơn mọi người đã chờ ta ở đây, tình nghĩa xin ghi nhận. Mời chư vị về nhà cả đi.”

Các bách tính đang ngồi hai bên đường đều ngây người, chưa kịp phản ứng thì Tiết Hoa Y đã dẫn thân binh cưỡi ngựa đi qua.

Tiết Hoa Y vào huyện nha, đi nhanh vào chính đường, rồi ngồi thẳng xuống ghế chủ tọa chờ đợi. Chẳng bao lâu sau, huyện lệnh, huyện thừa huyện Khải Dương và đám người kia từ ngoài vội vã chạy vào. Vì quá gấp gáp, ai nấy đều chạy đến nỗi y phục xộc xệch.

“Ai đã hạ lệnh cho bách tính toàn thành chờ đón ta ở hai bên đường?” Tiết Hoa Y lạnh lùng hỏi.

Huyện lệnh biến sắc, thoáng chần chừ rồi vội vàng cúi mình nói: “Không phải có người nào sai khiến hay sắp đặt gì cả. Thật sự là bách tính tự nguyện ra đứng hai bên đường cái nghênh đón đại nhân. Họ cảm động và ghi nhớ ân đức của đại nhân, đều muốn được nhìn mặt ngài. Thật sự không phải ti chức cố ý sắp xếp đâu ạ.”

“Ồ?” Tiết Hoa Y hơi nheo mắt, nghiêng đầu nhìn về phía huyện thừa đang đứng phía sau: “Trương Thành An!”

“Có ti chức đây!”

Trương Thành An tiến lên một bước, đứng nghiêm trang hành lễ.

“Năm đó ngươi từng là binh sĩ dưới trướng ta, giờ đã là huyện thừa rồi. Ta hỏi ngươi, những bách tính đó là tự ý hay có người sắp xếp?”

Trương Thành An do dự một chút nhưng vẫn thành thật trả lời: “Là huyện lệnh Lâm đại nhân đã hạ lệnh triệu tập bách tính toàn thành ra đứng hai bên đường nghênh đón Đạo thừa đại nhân ạ.”

“Lâm Trường Cốc.”

Tiết Hoa Y nhìn huyện lệnh Lâm Trường Cốc: “Ngươi có nghĩ rằng sắp xếp như vậy sẽ khiến ta vui lòng không? Bách tính vừa mới trùng tu gia viên, vừa mới ổn định cuộc sống, ai nấy đều mệt mỏi tiều tụy, vậy mà còn phải nghe theo sự điều khiển, sắp đặt của các ngươi, giả bộ vui mừng khôn xiết đứng hai bên đư���ng hoan nghênh ta ư? Huyện Khải Dương của ngươi là huyện cuối cùng vẫn chưa sắp xếp xong toàn bộ việc trồng trọt, vậy mà việc đứng xếp hàng hoan nghênh này thì lại đâu ra đấy.”

Lâm Trường Cốc quỳ sụp xuống, “bụp” một tiếng: “Đại nhân, ti chức... ti chức biết lỗi rồi.”

“Trương Thành An.”

“Có ti chức đây ạ!”

“Ngươi có đồng lõa với hắn không?”

“Ti chức không có ạ. Ti chức còn từng khuyên Lâm đại nhân. Ti chức biết đại nhân không thích phô trương, không thích làm phiền bách tính như vậy. Nhưng Lâm đại nhân lại nghĩ, sắp xếp như thế mới thật long trọng. Ông ấy còn nói... nào có quan lớn nào không thích bách tính đứng ngoài đường hoan nghênh chứ.”

“Vậy bây giờ ngươi sẽ là huyện lệnh.”

Tiết Hoa Y nói với Trương Thành An xong, chỉ vào Lâm Trường Cốc: “Lột quan phục, tháo mũ quan của hắn! Việc cứu trợ, cứu dân thì không thấy ngươi quan tâm, mà việc xu nịnh, bợ đỡ quan trên thì lại rất nhiệt tình. Hồ Kiến đạo không cần người như ngươi làm quan. Nhớ kỹ cho ta, Lâm Trường Cốc người này, vĩnh viễn không thể làm quan ở Hồ Kiến đạo, đây là lời Tiết Hoa Y ta nói! Lôi hắn ra ngoài!”

Hai tên thân binh tiến lên, thuần thục lột quan phục của Lâm Trường Cốc, kẹp chặt cánh tay rồi kéo hắn ra ngoài.

“Tất cả giải tán đi.”

Tiết Hoa Y khoát tay: “Ngày mai trước khi trời sáng, phải chuẩn bị xong lương thực để phân phát. Trương Thành An, ngươi đích thân đi giám sát.”

“Vâng!”

Trương Thành An khom người cúi đầu, rồi quay người bước ra ngoài.

Tiết Hoa Y thở dài một hơi, dường như cơn giận vẫn chưa nguôi.

“Trong đầu chúng nó chỉ nghĩ làm thế nào khiến quan trên vui vẻ. Quan trên vui vẻ thì có tác dụng quái gì? Bách tính không vui thì ai khiến bách tính không vui, ta sẽ khiến kẻ đó không vui.”

Hắn đứng dậy: “Theo ta đến phủ khố xem thử.”

Diêm Thác Chí vội vàng đáp lời, rồi khoát tay với những quan viên đang sợ đến đờ người ra kia: “Còn không mau đi?”

Những người đó vội vàng cúi mình vái lạy, rồi quay người đi nhanh ra ngoài.

Tiết Hoa Y mang theo thân binh đến phủ khố. Toàn bộ phủ khố đều là lương thực sẽ được phân phát vào ngày mai. Huyện lệnh mới nhậm chức Trương Thành An đang căn dặn gì đó, thấy Tiết Hoa Y đến, liền vội vàng đi tới đón: “Đại nhân.”

“Ta biết ngay các loại lương thực đều ở trong phủ khố.”

Trong ánh mắt Tiết Hoa Y vẫn còn ánh sát khí.

“Vốn dĩ lương thực đã phải phát xuống từ sớm, nhưng sau khi Lâm Trường Cốc biết đại nhân sắp tới, hắn đã hạ lệnh không phát, chờ đến hôm nay đại nhân tới rồi mới phát. Hắn nói là muốn cho đại nhân thấy bách tính chờ mong đến nhường nào, biết ơn ra sao đối với việc phân phát lương thực. Ti chức từng khuyên nhủ. Phủ khố này từng bị ngập, lương thực chồng chất ở đây thêm một ngày là c�� thể bị mốc rồi...”

Trương Thành An thở dài: “Trước đây đi theo đại nhân làm việc, ti chức đã quen với tác phong mạnh mẽ, dứt khoát của ngài. Đến địa phương rồi mới biết, chỉ có đại nhân mạnh mẽ dứt khoát, còn những kẻ như Lâm Trường Cốc thì không phải một mà là rất nhiều. Bọn họ không cầu công lao, chỉ mong làm tốt chút nào thì làm tốt chút đó...”

Trương Thành An cảm khái nói: “Ti chức càng muốn đi theo đại nhân làm việc hơn, vẫn làm thân binh của ngài.”

“Thôi bớt lải nhải đi.”

Tiết Hoa Y trợn mắt lườm gã: “Cho ngươi đến địa phương làm quan cũng là vì biết ngươi có năng lực này. Nhớ kỹ một câu, việc ngươi không chấp nhận được thì đừng làm... Lúc nãy ngươi đang sắp xếp gì thế?”

Trương Thành An vội vàng nói: “Ngày mai phân phát lương thực, nếu phát cả ngày sẽ quá mất thời gian. Ta đã cho người trở về triệu tập sương binh dân dụng, đêm nay sẽ chuyển hết lương thực trong phủ khố ra chất lên xe, sáng sớm mai có thể phân phát đến các thôn trấn ngay. Hiện tại, nơi phân phát là Tam Dương Trang ở ngoài thành, vì đây là nơi gần nhất. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai đại nhân cũng sẽ được sắp xếp đi qua bên đó. Bên đó đã chuẩn bị xong từ lâu, cả việc đại nhân sẽ đi miếng đất nào, gặp bách tính nào, và nên nói gì với đại nhân... y như trước đó ngài đã nói, quả thật đều được sắp xếp đâu ra đấy.”

“Phù...” Tiết Hoa Y thở dài: “Một đám quan vô dụng.”

Hắn quay đầu lại căn dặn: “Bảo đội thân binh của ta cũng đến đây giúp, mau chóng khuân hết lương thực bị ẩm trong phủ khố ra chất lên xe. Bảo tất cả mọi người của huyện nha Khải Dương các ngươi cũng đến đây, bất kể là quan văn hay võ quan, đều đến đây chất hàng cho ta.”

Hắn nhìn về phía Trương Thành An: “Các ngươi đã ăn tối chưa?”

“Chúng tôi đã ăn chút điểm tâm ở cổng thành rồi ạ.”

“Đi lấy chút đồ ăn cho ta, bánh màn thầu cũng được.”

Tiết Hoa Y vén cổ tay áo lên, rồi đi về phía phủ khố, căn dặn: “Lấy thêm một bình nước ấm đến đây!”

Trương Thành An ngây người ra, Tiết Hoa Y đã đi vào phủ khố cùng thủ hạ chuyển lương thực ra ngoài.

Một canh giờ sau, một phụ nhân vội vã mang đến cho Trương Thành An một hộp cơm. Trương Thành An bảo nàng về nhà, rồi xách hộp cơm đi đến trước mặt Tiết Hoa Y, nói: “Đại nhân, ti chức đến nịnh bợ ngài đây.”

“Cái gì vậy?”

Tiết Hoa Y đặt túi lương thực trên vai lên xe ngựa, rồi hỏi một câu.

“Bánh bao chay. Dịch bệnh hoành hành, không dễ kiếm thịt. Lúc nãy ti chức bảo vợ làm, bánh bao cải thảo miến ạ.”

“Ha ha ha ha ha ha ha...!”

Tiết Hoa Y cười lớn, sai thân binh cầm ấm nước dội cho hắn rửa tay.

“Mẹ nó, ta chỉ thích khẩu vị này thôi, ngươi nịnh bợ giỏi đấy.”

Tiết Hoa Y cầm một chiếc bánh bao chay lên, ăn nhồm nhoàm, hai má phồng lên, ăn ngấu nghiến. Trương Thành An nhìn mà mắt đỏ hoe, giơ tay dụi nhẹ: “Đại nhân, ngài ăn từ từ thôi.”

“Cái rắm! Đã sớm đói đến mức bụng dính vào lưng rồi, còn từ từ cái gì nữa.”

Tiết Hoa Y lúng búng nói, ba bốn miếng đã ăn hết một chiếc bánh bao, rồi lại nhét cái thứ hai vào miệng.

“Ngon!” Hắn nhìn về phía Trương Thành An: “Tẩu phu nhân tay nghề đúng là hàng đầu!”

Trương Thành An đỏ hoe mắt nói: “Bách tính đều nói làm quan phải như Tiết Hoa Y. Giờ đây, ti chức đã thật sự hiểu rồi.”

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.