Lão viện trưởng ngồi đó, nhìn Thẩm Lãnh, trầm ngâm thật lâu. Rồi lão chợt nhận ra, Lãnh Tử ngốc mà lão vừa thoáng thấy xa lạ, thực chất vẫn là Lãnh Tử ngốc quen thuộc của ngày nào, chưa hề thay đổi.

Ở trong Đại Ninh, Lãnh Tử ngốc bảo vệ những người hắn quan tâm; ra ngoài Đại Ninh, đương nhiên hắn muốn bảo vệ toàn bộ Đại Ninh.

Lão viện trưởng nhớ lại lần Lãnh Tử ngốc đến thư viện dạy học, hắn từng nói với đám học trò trẻ tuổi một câu. Lúc ấy lão không mấy để tâm, nhưng giờ ngẫm lại mới thấy Lãnh Tử ngốc đã kiên định và yêu Đại Ninh này đến nhường nào khi thốt ra lời ấy.

Hôm đó, Lãnh Tử ngốc đứng trên bục giảng nói: "Ta là một quân nhân, khi nguy hiểm xuất hiện, giải quyết nguy hiểm là thiên chức. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, chức trách của quân nhân không nên chỉ là giải quyết nguy hiểm khi chúng đã hiện hữu, mà càng phải phát hiện nguy hiểm trước khi chúng có thể xảy ra."

Thực ra, lúc ấy Thẩm Lãnh đã nuốt lại những lời phía sau, hắn không nói hết những ý tưởng to gan hơn trước mặt đám đệ tử thư viện, bởi khi ấy có cả lão viện trưởng và hoàng đế đang có mặt.

Điều này chính là lời Thẩm Lãnh vừa nói với lão viện trưởng.

Con người trời sinh đều là kẻ xâm lược.

Hai từ "xâm lược" này bị cố ý hạ thấp, bởi con người tuyệt đối không thể nào biến chúng thành cao thượng được, và đương nhiên, hai từ này cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ trở nên cao thượng.

Một văn nhân phát hiện ra một nơi sơn thủy tuyệt vời, liền quyết định ở lại định cư, không rời đi nữa. Người đó dựng nhà gỗ bên hồ, sống nơi đây, tình thơ ý họa, tất nhiên là một khung cảnh tuyệt đẹp. Có vô vàn lời đẹp đẽ rất thích hợp để miêu tả người đó, ví dụ như "gửi gắm tình cảm vào sơn thủy", hay "đặt mình trong bức tranh".

Nhưng đối với con cá trong hồ bị người đó câu lên, đối với thỏ hoang trong rừng bị người đó nướng chín, đối với những cây cối bị người đó chặt gãy, ngay cả với chính mảnh đất này mà nói, văn nhân này cũng đang là một hành vi xâm lấn.

Nếu Thẩm Lãnh dùng từ khác thì sẽ không quá cứng rắn như thế, ví dụ như "phát hiện", "thăm dò", hay "tìm hiểu".

Hắn có thể nói thủy sư cường đại là để khám phá thế giới này, để thăm dò thế giới này, để tìm hiểu thế giới này. Nói như vậy nghe có vẻ trung hòa và nhẹ nhàng hơn nhiều. Những từ ngữ trung hòa và nhẹ nhàng sẽ luôn dễ được chấp nhận hơn.

Nhưng Lãnh Tử ngốc chính là Lãnh Tử ngốc như vậy. Đương nhiên hắn biết rằng dùng từ ngữ ôn hòa để diễn đạt sẽ tốt hơn, có lẽ là hắn chưa đủ dối trá.

Sau khi nghĩ đến điểm này, lão viện trưởng cũng hiểu ra. Đây chẳng phải là phán đoán mà lão từng đưa ra trước đây sao?

Người như Lãnh Tử ngốc thực ra không thích hợp làm quan, chẳng hề khéo léo chút nào.

Nếu nói ra những lời này trên triều đình, các võ tướng có thể sẽ ngậm miệng không nói, nhưng các quan văn sẽ chỉ trích Thẩm Lãnh tới mức thương tích đầy mình. Điều này quả thực không phù hợp với văn hóa suốt hàng ngàn năm qua. Suốt mấy ngàn năm lịch sử trước đây, tuyên bố mạnh mẽ nhất cũng chỉ là "người không phạm ta, ta không phạm người; nếu người chọc ta thì ta cũng phải chọc người", chứ không phải thẳng thừng và dứt khoát nói ra hai từ "xâm lược" như Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh thấy lão viện trưởng trầm tư, hắn cười nói: "Tiên sinh không cần suy nghĩ nhiều đến thế, ta chỉ nói vậy thôi mà. Nếu là người khác, ta cũng sẽ không nói ra những lời này đâu."

Lão viện trưởng gật đầu, nhìn Thẩm Lãnh giống như nhìn con của mình, ánh mắt hết sức hiền từ.

"Chỉ là ngươi muốn bảo vệ cả Đại Ninh."

Thẩm Lãnh nói: "Thực ra mỗi một người Đại Ninh đều muốn thế, chỉ là cách thể hiện khác nhau mà thôi."

Lão viện trưởng ừm một tiếng: "Cho nên nếu ngươi nhất định phải viết tấu chương thì tuyệt đối đừng dùng hai từ "xâm lược" này, hãy chọn những từ ngữ ôn hòa."

Thẩm Lãnh cười nói: "Tấu chương thì không vội. Ta vừa mới nói với tiên sinh rồi, với trận chiến Tang quốc này, chuyện thắng không phải là vấn đề, mà phương thức thắng mới là vấn đề. Phải để cả triều văn võ và các bách tính nhìn thấy sức mạnh của thủy sư. Nói thẳng ra, chính là ta vẫn phải xin tiền từ Hộ bộ..."

Lão viện trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhỏ: "Có thể bệ hạ có ý đi đông cương."

Thẩm Lãnh ngẩn ra.

Đánh Tang quốc, bệ hạ cũng muốn ngự giá thân chinh?

Lão viện trưởng nói: "Chỉ là có ý thôi, chưa chắc bệ hạ sẽ đi thật đâu. Nhưng nếu bệ hạ thực sự muốn đi thì e rằng không ai khuyên được. Câu nói này, bệ hạ tuyệt đối không cho ta tùy tiện nói ra, nhưng ta cho ngươi biết, vì ta muốn biết qua câu nói này, ngươi có thể lĩnh hội được dụng ý của bệ hạ là gì không?"

Thẩm Lãnh trầm tư.

Chắc chắn Tang quốc không dễ đánh. Cho dù thủy sư Đại Ninh có thể giải quyết hết thủy sư Tang quốc trên biển, nhưng đổ bộ lên Tang quốc lại là chuyện khác. Tang quốc không hề nhỏ, dân số cũng không hề ít, hơn nữa người Tang có quyết tâm gìn giữ đất đai, vượt xa Cầu Lập và Nhật Lang mà Thẩm Lãnh từng đánh trước đây.

Nếu bệ hạ thực sự muốn thân chinh, là muốn phát đi tín hiệu gì?

Lão viện trưởng nhìn bộ dạng trầm tư của Thẩm Lãnh mà không nhịn được cười. Lão không nói gì nhưng lòng lão lại có chút vui mừng. Nói về tính cách, thực ra Lãnh Tử ngốc là người giống hoàng đế nhất, có lẽ đương kim bệ hạ là người có tính xâm lược nhất, là duy nhất trong số các đời đế vương Đại Ninh suốt mấy trăm năm qua.

Bệ hạ muốn làm một tấm gương, nhưng không chỉ là một biểu tượng. Ông muốn làm hoàng đế Đại Ninh đầu tiên đi chiến thuyền thủy sư đặt chân lên vùng đất ngoài biển. Chuyện này đủ sức ảnh hưởng đến Đại Ninh trong mấy trăm năm sau.

Điều hoàng đế muốn làm thực ra giống y như những gì Lãnh Tử ngốc vừa nói. Ông muốn nói với con cháu hoàng tộc Lý gia rằng, muốn làm quân chủ của một đế quốc cường đại thì không thể chỉ biết phòng thủ một cách bị động mà thôi.

Khi người khác tấn công, chỉ biết đánh đuổi họ về, Trung Nguyên đã trải qua vô số lần như vậy. Sự xâm nhập đến từ Tây Vực, từ bắc cương, từ hải ngoại, từ trước đến nay người Trung Nguyên đều hứng chịu những chuyện này, chứ không phải thay đổi thân phận để chủ động tiến công.

Hoàng đế không thích như vậy.

Nhưng ông là hoàng đế, ông không thể nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn không kiêng dè như Thẩm Lãnh.

"Đừng nghĩ nữa."

Lão viện trưởng cười nói: "Ta nói với ngươi những lời này chỉ để cho ngươi biết bệ hạ rất quan tâm đến thủy sư, cho nên ngươi không cần vắt óc suy nghĩ làm sao moi tiền từ Hộ bộ, bệ hạ sẽ tự mình lo liệu giúp ngươi."

Thẩm Lãnh cười hì hì.

Nhưng thực ra điều hắn nghĩ nhiều hơn không phải những chuyện này, không phải chuyện moi tiền hay không, thậm chí không phải chuyện bệ hạ muốn ngự giá thân chinh, mà là một chuyện khác.

Đúng lúc này, một hồi tiếng bước chân vang lên. Thẩm Lãnh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Hàn Hoán Chi đang chậm rãi đi vào tiểu viện. Hàn Hoán Chi đã lâu không đến thư viện. Trong khoảng thời gian này, ông đích thân theo dõi vụ án của Vũ Văn Tiểu Sách, gần như không có một khắc rảnh rỗi.

"Sao Hàn đại nhân tới đây?"

Thẩm Lãnh cười hỏi một câu.

Hàn Hoán Chi vào phòng liền ngồi xuống, tựa như mệt mỏi đến cực độ.

"Chỉ là..."

Ông ta trông có vẻ như đã rất lâu rồi không ngủ, mắt giăng đầy tơ máu.

Thẩm Lãnh nhìn dáng vẻ của ông ta cũng giật mình: "Ông làm sao vậy?"

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Không ngủ được."

Thực ra, từ sau lần trước bệ hạ giận dữ vì vụ án của phiếu hào Thiên Cơ, đã rất lâu rồi Hàn Hoán Chi không thể ngủ một giấc yên ổn. Cho dù về nhà, nằm trên giường thoải mái, ông ta cũng vẫn không thể ngủ được, còn phải giả vờ ngủ. Chờ sau khi thê tử bên cạnh ngủ say, ông ta lại mở mắt nhìn nóc nhà, nhìn đến tận hơn nửa đêm.

Cho dù đang ngủ, chưa đầy một canh giờ ông ta cũng sẽ bừng tỉnh, muốn ngủ lại là chuyện khó như lên trời vậy. Ông ta đã giữ trạng thái như vậy rất lâu rồi, trông ông gầy sọp hẳn đi.

"Áp lực?"

Thẩm Lãnh hỏi khi Hàn Hoán Chi ngồi xuống phía đối diện.

"Nghi ngờ."

Hàn Hoán Chi trả lời hai chữ.

Thẩm Lãnh không hiểu, hắn hỏi: "Nghi ngờ gì?"

"Nghi ngờ bản thân mình, nghi ngờ phủ Đình Úy."

Hàn Hoán Chi thở dài một hơi: "Chưa bao giờ ta nghi ngờ năng lực của mình đến thế, chưa bao giờ nghi ngờ khả năng của phủ Đình Úy đến thế..."

Không phải ông ta suy sút, mà là tinh thần của ông ta đã sắp đến bên bờ vực cực hạn.

Bởi vì vụ án của phiếu hào Thiên Cơ, Thẩm Lãnh giận dữ đốt Bách Hiểu Đường. Mà Bách Hiểu Đường lại liên quan mật thiết với phủ Đình Úy, có thể nói Bách Hiểu Đường sở dĩ có quy mô lớn như vậy, có sức mạnh lớn đến thế, không phải là không có liên quan đến sự ủng hộ âm thầm của Hàn Hoán Chi.

Càng quan trọng hơn, đã rất lâu rồi phủ Đình Úy không làm được chuyện gì đáng tự hào. Đối với Hàn Hoán Chi mà nói, áp lực này cũng hơi khó có thể tiếp nhận.

Hàn Hoán Chi nói: "Không phải mới bắt đầu từ lúc ngươi đốt Bách Hiểu Đường đâu."

Hàn Hoán Chi miễn cưỡng cười cười: "Không cần tự trách... Từ sau khi bách hộ của phân nha phủ Đình Úy ở huyện Phương Thành xảy ra vấn đề, tinh thần ta càng ngày càng tệ. Gần đây ta vẫn luôn nghĩ mình có nên dâng tấu bệ hạ, cắt bỏ một phần chức quyền của phủ Đình Úy hay không, thậm chí là... cắt bỏ phần lớn."

Thẩm Lãnh thầm giật mình: "Áp lực của ông quả thật quá lớn."

Hàn Hoán Chi đáp: "Nếu không có vấn đề, tại sao lại có áp lực?"

Hàn Hoán Chi ngồi trên ghế, với đôi mắt giăng đầy tơ máu, trông ông ta giống như một người bò từ địa ngục ra chứ không phải người trần thế. Phủ Đình Úy nằm trong tay ông ta đã đạt đến đỉnh cao, đạt được thành tựu uy danh, nhưng bây giờ ông ta lại nghĩ xem có nên tự tay cắt bỏ quyền hạn của phủ Đình Úy hay không.

"Lãnh Tử."

"Ừm."

Hàn Hoán Chi nói: "Thực ra điều này cũng không có quan hệ gì với những vụ án này cả, nếu có thì cũng chỉ là thúc đẩy ta đưa ra quyết định nhanh hơn mà thôi. Ban đầu, phủ Đình Úy thành lập trước khi Đại Ninh lập quốc, tuy rằng khi đó vẫn chưa gọi là phủ Đình Úy. Khi Thái Tổ hoàng đế chinh chiến đã bị kẻ thù ám sát vô số lần, chính Thánh hoàng hậu đã xây dựng Đình Úy Quân, đánh bại âm mưu của kẻ thù hết lần này đến lần khác, bảo vệ Thái Tổ hoàng đế."

Thánh hoàng hậu mà ông ta nói là Cao hoàng hậu, phu nhân của hoàng đế khai quốc Đại Ninh, đời sau tôn xưng bà là Thánh hoàng hậu. Đại Ninh lập quốc mấy trăm năm qua, chỉ có một mình bà có được danh xưng tôn quý vinh quang đến vậy.

Đình Úy Quân khi đó quyền hạn đơn giản, chỉ là để bảo vệ Thái Tổ hoàng đế. Sau khi Đại Ninh lập quốc, Đình Úy Quân dần dần biến chuyển thành phủ Đình Úy, khi đó cũng chỉ là một trong mười hai vệ cấm quân của Thái Tổ.

Hàn Hoán Chi nói: "Rồi sau này, phủ Đình Úy sáp nhập vào Hình bộ, hỗ trợ Hình bộ tra án. Tất cả những vụ án lớn và quan trọng đều được giao cho phủ Đình Úy điều tra. Rồi sau này, phủ Đình Úy có quyền tra xét bách quan. Chờ đến khi ta làm Đô Đình Úy..."

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Quyền hành của phủ Đình Úy đã lớn đến mức có thể tiền trảm hậu tấu, thậm chí có thể động chạm tới quan to chính tam phẩm. Thời thịnh thế không nên có một phủ Đình Úy như vậy, không nên có một nha môn như vậy."

Hàn Hoán Chi nhìn về phía lão viện trưởng: "Tiên sinh, ta muốn thỉnh giáo ông, ta có nên viết bản tấu chương này hay không?"

Lão viện trưởng nói: "Ngươi nói nghe rất có lý."

Lão viện trưởng bĩu môi, ánh mắt nhìn về phía Hàn Hoán Chi cũng ánh lên vẻ khinh thường hiếm thấy.

"Nhưng trên thực tế, ngươi chỉ nói đúng một điều... Ngươi đang nghi ngờ chính bản thân mình, ngươi càng ngày càng cảm thấy mình không lợi hại như ngươi vẫn tưởng, càng ngày càng cảm thấy không phải chuyện gì cũng nằm trong tầm kiểm soát của ngươi. Bách hộ huyện Phương Thành bị mua chuộc là tảng đá đầu tiên đập nát sự tự tin của ngươi, sau đó đến Bách Hiểu Đường."

Lão viện trưởng nói: "Chỉ là ngươi không tự tin nữa, hà tất phải nói những lời đường hoàng như vậy?"

Hàn Hoán Chi mấp máy môi, nhất thời không biết trả lời như thế nào.

Lão viện trưởng lắc đầu thở dài: "Hàn Hoán Chi, ngươi biết ngươi sai ở chỗ nào không?"

Hàn Hoán Chi đứng dậy, chỉnh lại y phục rồi khom người cúi đầu: "Xin tiên sinh dạy ta."

Lão viện trưởng nói: "Ngươi đã không phải là Hàn Hoán Chi mới vừa đến Trường An nữa, một người lòng mang chí khí, một người kiên định chưa từng thấy, một người thù ghét cái ác, một người sạch sẽ thuần túy đó."

Lão viện trưởng đi đến trước mặt Hàn Hoán Chi, nhìn thẳng vào mắt Hàn Hoán Chi nói: "Chẳng lẽ bản thân ngươi còn không nhận ra sao? Bây giờ ngươi càng ngày càng để ý đến thanh danh của mình, ngươi càng ngày càng để ý đến thái độ của bệ hạ, ngươi càng ngày càng coi mình là một người tài giỏi hơn người... Bệ hạ đã nhắc nhở ngươi không chỉ một lần, nhưng ngươi lại hoàn toàn không nhìn ra."

Lão viện trưởng nói: "Khi bệ hạ muốn điều ngươi đến tây cương làm An Tây Đô Hộ Phủ, ngươi nên tỉnh ngộ."

"Khi bệ hạ giận dữ bởi vụ án của phiếu hào Thiên Cơ, bảo phủ Đình Úy của ngươi không cần nhúng tay vào vụ án đó nữa, ngươi càng nên tỉnh ngộ. Bệ hạ tức giận không phải bởi vì gần đây phủ Đình Úy biểu hiện kém hơn trước, mà là bởi vì bệ hạ cảm thấy ngươi đã thay đổi."

Lão viện trưởng nói: "Ngươi không còn tâm khí ấy nữa. Bản thân ngươi tự nghĩ xem, ba mươi năm trước khi ngươi vừa mới nhậm chức Đô Đình Úy của phủ Đình Úy, ngươi như thế nào, còn bây giờ của ngươi... là như thế nào?"

Lão viện trưởng lắc đầu: "Nếu nghĩ mãi mà không rõ điều này, ngươi liền dâng tấu thỉnh cầu bệ hạ miễn giảm chức quyền của phủ Đình Úy, bệ hạ sẽ hoàn toàn thất vọng về ngươi. Ngươi chỉ là một kẻ... đào binh."

Hàn Hoán Chi ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt tái nhợt.

Ông ta thì thào nói: "Ta... chỉ là một kẻ đào binh?"

Toàn bộ bản dịch được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên nền tảng truyen.free.