Thẩm Lãnh ngồi trên lưng ngựa nhìn Phương Thiệp Di. Gã quan sai trước mặt này trông có vẻ đã mệt mỏi không chỉ một ngày, quần áo lấm bẩn, vẻ mặt cũng đầy căng thẳng.

"Buông cưa của ngươi xuống."

Thẩm Lãnh chỉ vào Phương Thiệp Di: "Có chuyện gì thì cứ nói chuyện đàng hoàng, đừng làm người khác bị thương."

Phương Thiệp Di nhìn thanh đao của mình, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, ngươi coi thường ai đấy hả!" Nhưng đúng là nó trông giống một cái cưa thật.

Thẩm Lãnh hỏi: "Ta phải làm sao để chứng minh ta thật sự là Đại tướng quân thủy sư Thẩm Lãnh, và làm sao để chứng minh người ngươi đang giữ thật sự là tướng quân thân binh Trần Nhiễm của ta?"

Thật ra, Phương Thiệp Di đã bình tĩnh lại. Những người trước mặt hắn hiện giờ dường như không phải là đồng bọn của đám người mấy ngày trước. Gã đã lùng sục khắp núi suốt sáu, bảy ngày trời, mọi dấu vết đều là giả, nhưng gã không thể từ bỏ. Là một quan sai, gã buộc phải kiểm tra từng ngóc ngách cẩn thận, thành ra cứ mắc kẹt trong núi lâu đến thế.

Tên khốn khiếp đó chắc chắn là một tội phạm rất quan trọng.

Gã nhìn Thẩm Lãnh, lát sau rút trường đao khỏi cổ Trần Nhiễm, lùi về phía sau mấy bước: "Ta là Phương Thiệp Di, bổ đầu huyện nha huyện Nam Sơn. Sáu, bảy ngày trước, ở trấn Tuyển Sơn phía nam núi Thanh Tuyển xảy ra án mạng. Gần hai mươi tên đạo tặc xông vào một nhà dân hành hung, mười mấy tên đã bị ta giết, còn một tên chạy thoát. Ta vẫn luôn truy đuổi hắn, nhưng hiện tại xem ra hẳn là đã bị hắn lừa. Hắn để lại rất nhiều dấu vết trong núi, ta cứ phát hiện một chỗ là truy tìm một chỗ, nhưng kết quả đều là giả."

"Một mình ngươi giết mười mấy người?"

Trần Nhiễm nhìn kỹ gã: "Ghê thật."

Thẩm Lãnh nhảy từ trên đại hắc mã xuống, tháo thiết bài Đại tướng quân của mình đưa cho Phương Thiệp Di: "Ta quả thật là Đại tướng quân thủy sư Thẩm Lãnh, đây là thiết bài của ta. Ngoài ra, để ta tự chứng minh thân phận, ngươi hãy kể một chuyện mà ngươi biết rõ về ta, ta sẽ xác nhận."

Phương Thiệp Di nhận lấy thiết bài xem xét, sau đó hỏi dò một câu: "Đặc điểm lớn nhất của Đại tướng quân Thẩm Lãnh là gì?"

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày: "Đặc điểm lớn nhất ư? Vấn đề này hiển nhiên không có đáp án chính xác... Bởi vì ta anh tuấn, cao lớn, đẹp trai, quả thực là hình mẫu nam nhân hoàn hảo, không thể tìm thấy bất cứ tì vết nào trên người ta. Ta chỗ nào cũng tốt, ngươi hỏi ta đặc điểm lớn nhất là gì, ta làm sao mà nói rõ được?"

Phương Thiệp Di gật đầu: "Vậy thì ngài đúng là Đại tướng quân thủy sư thật rồi."

Gã khom người cúi đầu: "Bái kiến Quốc công gia."

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Hửm?"

Trần Nhiễm phì cười một tiếng: "Ý hắn là, đặc điểm lớn nhất của Đại tướng quân chính là mặt dày đấy."

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn Trần Nhiễm.

Trần Nhiễm nhìn về phía Phương Thiệp Di: "Vừa rồi, vị hảo hán nào đã nói nếu ta là Trần Nhiễm thật, còn hắn là An Quốc Công thật thì sẽ gặm đao nhỉ?"

Phương Thiệp Di nhìn thanh đao sứt mẻ như lưỡi cưa của mình, ngượng ngùng cười.

Trần Nhiễm đưa hắc tuyến đao của mình cho Phương Thiệp Di: "Gặm của ta này, cái của ngươi trông có vẻ rất dễ gặm đấy."

Phương Thiệp Di: "..."

Một khắc sau, Phương Thiệp Di vừa ăn ngấu nghiến vừa kể lại chuyện đã xảy ra. Mấy ngày nay, gã ở trong núi không được ăn uống tử tế. Đồ ăn tìm được dù sao cũng có hạn, cũng may trong núi có không ít quả dại, gã còn từng bắt được thỏ để nướng.

Thẩm Lãnh nghe Phương Thiệp Di nói xong, lại nhìn về phía Trần Nhiễm: "Hình như là Vũ Văn Tiểu Sách?"

Trần Nhiễm gật đầu: "Nghe kiểu gì cũng là tên khốn kiếp đó."

Thẩm Lãnh đứng dậy, trầm ngâm một lát. Nếu đi huyện Nam Sơn, việc tiêu diệt mật điệp Hắc Vũ ở bên Bắc Sơn sẽ bị trì hoãn. Một khi chậm trễ, muốn ra tay sẽ vô cùng khó khăn. Phía Mạnh Trường An có lẽ đã hành động mà không biết biến cố ở đây. Nếu Mạnh Trường An động thủ, tin tức sẽ truyền đến đây, mà Thẩm Lãnh lại đã đi huyện Sơn Nam, mật điệp sẽ nhân cơ hội chạy trốn.

Nhưng nếu cứ tiếp tục đi tiêu diệt đám mật điệp đó, rất có thể sẽ để mất tung tích của Vũ Văn Tiểu Sách.

"Tách ra đi."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ta sẽ dẫn thân binh hộ tống Phương Thiệp Di trở về huyện Sơn Nam, thông báo cho quan phủ điều tra. Rất có khả năng Vũ Văn Tiểu Sách vẫn còn ở đó."

Thẩm Lãnh mở bản đồ ra xem. Theo lời khai của Nguyên Bồi Thánh, chỗ mật điệp ẩn thân gần nhất cách họ chỉ còn hơn hai mươi dặm. Nếu hành động đủ nhanh, họ có thể tiêu diệt đám mật điệp này, sau đó lập tức phái người thông báo cho Mạnh Trường An. Còn hắn sẽ dẫn người đến huyện Sơn Nam. Đây dường như là lựa chọn hợp lý nhất.

"Không cần tách ra, đi diệt đám mật điệp Hắc Vũ kia trước."

"Mật điệp Hắc Vũ?"

Phương Thiệp Di ngẩng đầu nhìn Thẩm Lãnh: "Quốc công gia, các ngài đến đây để tiêu diệt mật điệp Hắc Vũ sao?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ngươi còn có thể kiên trì được không?"

Phương Thiệp Di lập tức đứng dậy: "Được!"

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: "Cho hắn một con ngựa."

Lần này ra ngoài, mỗi người đều có hai ngựa nên chiến mã đủ dùng. Phương Thiệp Di được nhận một chiến mã, rồi theo đội ngũ của Thẩm Lãnh rời khỏi khe núi, tiếp tục đi về hướng đông bắc thêm bảy mươi dặm.

Một canh giờ sau, trong rừng cây trên triền núi, Trần Nhiễm cùng đội thám báo dừng lại, giơ thiên lý nhãn lên nhìn về phía chân núi.

Dưới chân núi có một khu nhà. Nơi đây hoang vắng, trong phạm vi mấy chục dặm cũng chỉ có nơi này là có người ở.

Căn cứ lời khai của Nguyên Bồi Thánh, những người ở đây đã lấy vỏ bọc nông trường để che giấu thân phận. Từ hơn hai trăm năm trước, đã có người đến thuê ruộng đất tại đây. Dần dà, sau hai trăm năm, nơi này đã có gần ngàn nhân khẩu, với ruộng đất của họ lên tới hơn vạn mẫu. Số lương thực thu hoạch hàng năm, một phần nộp lên quan phủ, một phần bán đi, chính điều này khiến mật điệp Hắc Vũ rất khó bị điều tra ra.

Trần Nhiễm nói nhỏ: "Bọn họ đã sinh sống ở đây rất lâu, lâu đến mức sẽ không ai nghi ngờ họ nữa."

"Ta nghi ngờ gần ngàn nhân khẩu trong nông trường này đều là người Bột Hải hoặc con cháu của họ, chỉ là giờ đây đã hoàn toàn không còn lộ ra thân phận người Bột Hải nữa. Bọn họ đã dùng hai trăm năm để hoàn toàn biến thành người Ninh."

Phương Thiệp Di ngồi xổm bên cạnh gã, hiển nhiên không dám tin: "Hơn... hơn ngàn nhân khẩu này, đều là người Bột Hải sao?"

Trần Nhiễm lắc đầu: "Nhưng chắc hẳn có một bộ phận rất lớn trong số đó cũng không hề biết thân phận thật sự của mình. Những người đến sớm nhất đã lấy vợ sinh con, tạo ra thế hệ con cháu. Một bộ phận được bí mật lựa chọn bồi dưỡng, còn một bộ phận khác thì sống cuộc sống của lão bách tính bình thường."

Yết hầu của Phương Thiệp Di chuyển động lên xuống, gã bị những lời Trần Nhiễm nói dọa sợ đến mức không thốt nên lời. Gã khó có thể tưởng tượng được trong cương vực Đại Ninh lại có mật điệp Hắc Vũ quy mô lớn đến thế, sống hòa nhập như những người dân bình thường.

"Ta đã phái người thông báo cho huyện nha huyện Sơn Bắc."

Thẩm Lãnh đứng trên một thân cây, cầm thiên lý nhãn cẩn thận quan sát nông trường: "Lát nữa sau khi xông vào, hãy mau chóng giải quyết. Đợi sương binh huyện Sơn Bắc tới, giao người cho họ áp giải đi Trường An, rồi chúng ta sẽ đến huyện Sơn Nam."

"Vâng!"

Các thủ hạ đồng thanh đáp lại.

Thẩm Lãnh chỉnh lại y phục và trang bị, leo lên ngựa: "Chia làm hai đội, xông vào nông trường từ hai phía nam bắc. Nếu có chống cự, giết chết tại chỗ. Ai không chống cự thì không được giết người, hãy tập hợp tất cả lại và giam giữ."

"Rõ!"

Các đệ tử trẻ tuổi của Võ Viện đồng thanh đáp lời, ai nấy đều lộ vẻ hưng phấn.

"Hành động!"

Thẩm Lãnh khoát tay.

Hơn một trăm kỵ binh phóng vụt đi.

Đoàn quân chạy xuống triền núi liền chia làm hai đội. Trần Nhiễm dẫn một đội tiến về phía cửa nam nông trường, còn Thẩm Lãnh dẫn đội còn lại tiến về phía cửa bắc.

Trần Nhiễm quay đầu liếc nhìn Phương Thiệp Di: "Ngươi không cần phải nhúng tay vào, cứ đi theo là được."

Phương Thiệp Di có chút căng thẳng, gật đầu: "Hiểu rồi."

Hai đội quân lần lượt xông vào nông trường. Trong nông trại rất nhanh vang lên hàng loạt tiếng động ồn ào. Người dân trong nông trường căn bản không hề có chút phòng bị nào, cũng gần như không có cảnh chém giết lớn lao gì, đã bị khống chế dễ dàng.

Đang là lúc chiều muộn, sắc trời đã hơi tối, những người ra đồng làm việc cũng đều đã trở về. Đây chính là thời điểm Thẩm Lãnh cố ý lựa chọn.

Trong đại viện nông trường, tổng cộng hơn tám trăm người bị bắt. Họ ngồi dưới đất, tuyệt đại bộ phận đều mang vẻ mặt mờ mịt, không hiểu tại sao lại đột nhiên bị chiến binh tập kích.

"Đã giết mười mấy người."

Trần Nhiễm đến báo cáo với Thẩm Lãnh: "Bên cửa nam chúng ta vừa xông vào đã có người phản kháng, nhưng một trạm gác ngầm đã bị phát hiện và tiêu diệt sớm, thế nên sự phản kháng của bọn họ không quá mạnh."

Trần Nhiễm quay đầu nhìn về phía Phương Thiệp Di: "Tiểu tử này đúng là một nhân tài. Hắn liếc mắt một cái đã phát hiện ra trạm gác ngầm, rồi bổ nhào tới chém tên lính gác định cảnh báo."

Thẩm Lãnh gật đầu. Hắn xông vào từ cửa bắc cũng gặp phải sự chống cự lẻ tẻ, nhưng đã bị dập tắt rất nhanh, giết chết bảy, tám người.

"Đại tướng quân."

Sáu, bảy đệ tử Võ Viện từ một phía khác đi tới: "Chúng tôi phát hiện một căn hầm, tìm thấy hai thi thể bên trong, chắc hẳn là tự sát. Trong hầm còn có một số hồ sơ đã bị thiêu hủy, nhưng vẫn tìm thấy được rất nhiều thứ khác, bao gồm binh khí, giáp trụ, và cả bản đồ phác họa."

Thẩm Lãnh dẫn người đến chỗ hầm. Lối vào rất bí ẩn, nằm trong phòng bếp của một nhà dân. Bước vào hầm, khói bên trong vẫn chưa tan hết. Trong không gian kín như vậy, khói không dễ thoát ra ngoài.

Hai thi thể đã được kéo sang một bên. Một lão nhân trông khoảng sáu mươi, bảy mươi tuổi, ngực bị trúng đao. Người còn lại là một nam nhân trung niên, trên cổ có vết đao.

"Có lẽ người đàn ông này đã giết lão nhân rồi tự sát, nhưng nhìn không giống vừa mới chết. Chắc hẳn họ đã chết khoảng hai, ba canh giờ trở lên, máu đã khô."

Đệ tử Võ Viện nói: "Lúc chúng tôi tìm thấy thì hai người đều đã chết. Trong chậu than có đốt vài thứ gì đó, nhưng cũng không giống mới đốt, toàn là tro tàn."

Thẩm Lãnh nhìn quanh, phát hiện trong hầm có không ít binh khí, bì giáp, nhưng trên bề mặt đều phủ lớp tro bụi, hiển nhiên đã rất nhiều năm không hề được động đến.

"Bọn họ đã tự phong bế."

Thẩm Lãnh khẽ lắc đầu: "Có lẽ họ đã tự phong bế hơn năm năm... Ta phỏng đoán là sau khi Hắc Vũ chiến bại, để tự bảo vệ mình, bọn họ đã cắt đứt mọi liên hệ với Hắc Vũ."

Phương Thiệp Di nhìn quanh, im lặng một lúc rồi nói: "Vậy nên, thực ra bọn họ cũng rất đáng thương ư?"

Trần Nhiễm lắc đầu: "Đáng thương cái gì chứ! Những kẻ này đã ám sát bao nhiêu người rồi, chỉ vì sợ chết nên tạm thời ẩn nấp mà đã đáng thương rồi sao?"

Phương Thiệp Di "ừ" một tiếng: "Huyện lệnh đại nhân trước đây của huyện Sơn Bắc bị thiệt mạng, có lẽ chính là do bọn họ giết."

Gã đi qua, lục lọi trên một chiếc bàn gỗ. Có vài bản hồ sơ vẫn còn sót lại, bên trên phủ đầy tro bụi, đã ít nhất mấy năm không hề được động đến.

Gã cầm hồ sơ lên xem, sắc mặt hơi thay đổi: "Đây là những ghi chép của bọn họ."

Trần Nhiễm nhận lấy hồ sơ, tùy ý lật vài trang: "Ghi chép tin tình báo cuối cùng được truyền ra ngoài là sáu, bảy năm trước. Nói cách khác, quả thật đã sáu, bảy năm bọn họ không có bất kỳ hoạt động nào."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Thu thập tất cả mọi thứ lại, lát nữa chuyển giao cho người của huyện nha xử lý. Phương Thiệp Di..."

Thẩm Lãnh chỉ sang chỗ binh khí: "Ở đó có một thanh hắc tuyến đao, ngươi cứ lấy dùng tạm."

Phương Thiệp Di chạy tới, cầm thanh hắc tuyến đao trên kệ binh khí, "xoẹt" một tiếng, rút đao ra nhìn, sắc mặt vui vẻ: "Đao tốt."

Trần Nhiễm nhặt một thanh khác dưới đất lên: "Thanh này dường như tốt hơn một chút."

Đó chính là thanh đao mà người đàn ông trung niên kia đã dùng để tự sát. Hắn đưa cho Phương Thiệp Di: "Thanh đao của ngươi đã nhiều năm không được bảo dưỡng, gỉ sét hết rồi, dùng tạm cái này đi."

Phương Thiệp Di nhìn thanh đao kia, lắc đầu: "Không cần."

Công sức biên tập đoạn văn này đã được truyen.free ghi nhận và bảo hộ.