Nhóm lính Tang đầu tiên xông lên với ý đồ đẩy lùi quân Ninh không nhiều. Họ hoàn toàn không lường trước được rằng quân Ninh lại tấn công từ phía bắc, bởi lẽ tất cả thuyền bè ở đảo Bắc Châu đã bị trưng dụng hết, khiến mọi diễn biến bên kia không thể kịp thời thông báo về đảo Tả Trung Châu.

Khu vực này thuộc huyện Quan Mộc, quận Thư Hải của nước Tang, nằm ở cực đông bắc đảo Tả Trung Châu, cách xa đô thành Kinh Đô của Tang quốc.

Khoảng vài ngàn lính Tang xông tới, nhưng trong số đó chỉ một nửa là binh lính chính quy. Nửa còn lại là những tráng đinh trong thôn, tay cầm đủ loại vũ khí thô sơ như xiên cá, xẻng, hoặc bất cứ thứ gì có thể dùng để chiến đấu.

"Đánh lui!"

Sau khi nhìn rõ số lượng quân địch, Vu Đông Dã lập tức hạ lệnh.

Từng loạt mũi tên dày đặc bay tới, lính Tang đang xông về phía quân Ninh lập tức ngã gục hàng loạt. Họ đổ rạp xuống như những cây lúa mạch bị gió lay, còn mũi tên của quân Ninh chính là chiếc liềm sắc bén, quét qua và cắt hạ một lớp người.

Sau vài đợt tấn công liên tiếp, lính Tang tổn thất nặng nề và buộc phải rút lui. Với những chiến binh dưới trướng Vu Đông Dã, cường độ công kích như vậy căn bản không đủ để gây uy hiếp. Vu Đông Dã ra lệnh cho binh sĩ thu nhặt mũi tên, dù không ít trong số đó đã hư hại và không thể sử dụng lại. Lối tác chiến phòng ngự lúc này là không được phép lãng phí dù chỉ một mũi tên, một miếng lương thực hay một giọt nước.

M���i đe dọa thực sự không phải ở lần đầu tiên đổ bộ lên bờ bắc, mà là từ đợt tấn công thứ hai của địch. Hơn nữa, tốc độ triệu tập binh lực của kẻ thù chắc chắn sẽ vượt xa khả năng chi viện của quân Ninh.

"Thiết lập phòng tuyến! Tiến lên năm trăm bước!"

Sau khi đẩy lui lính Tang, Vu Đông Dã lập tức hạ lệnh.

Một ngàn hai trăm chiến binh được giao nhiệm vụ thu giữ thuyền của người Tang. Dọc theo bờ biển khu vực này tuy có nhiều thuyền đánh cá, nhưng lại thiếu những chiếc thuyền lớn thực sự. Dù sao thì, số lượng thuyền cũng khá hơn so với lúc họ đổ bộ.

Một ngàn hai trăm người này sẽ dùng số thuyền thu được để quay về. Dự kiến khi quay lại, họ sẽ mang theo khoảng 4.000 – 5.000 quân chi viện. Ban đầu, trước khi giao chiến, Vu Đông Dã nói với binh sĩ rằng họ cần cố thủ ít nhất hai ngày hai đêm, nhưng thực tế có thể họ phải trụ vững tới bốn ngày bốn đêm.

Binh sĩ nhanh chóng dùng xẻng sắt mang theo để đào công sự phòng ngự trên mặt đất. Khu vực này không có địa hình hiểm trở để lợi dụng, nên họ chỉ có thể d���a vào việc tự xây dựng công sự.

"Một nhóm người hãy đi (đào hố)."

Vu Đông Dã chợt nhớ lại lời tướng quân Hải Sa từng kể về trận chiến do An Quốc Công Thẩm Lãnh chỉ huy, nơi ông đã sử dụng lượng lớn chiến hào và hố bẫy ngựa để ngăn chặn quân địch. Ngay lập tức, gã hạ lệnh hành động.

Hơn một ngàn binh lính bắt đầu đào hố ở phía trước trận địa. Các hố không cần quá sâu, chỉ cần hơn một thước là đủ, nhưng phải dày đặc. Ở một nơi trống trải như thế này, khó có thể đảm bảo không bị khinh kỵ binh của người Tang đột kích.

Ở một nơi không có vật cản hay cây cối như thế này, đối với khinh kỵ binh mà nói, đó thực sự là môi trường tác chiến lý tưởng nhất. Huống hồ quân Ninh l���i không nhiều, một trận địa chỉ với ba ngàn người, thiếu vắng cả binh lính cầm thương lẫn giáp trụ nặng nề để chống đỡ. Khinh kỵ binh không có thiên địch, nếu quân Tang điều động một ngàn khinh kỵ binh, họ hoàn toàn có thể nhanh chóng phá tan phòng tuyến.

Sau lưng quân Ninh chính là biển, lui cũng không thể lui.

Các binh sĩ đào lượng lớn chiến hào và hố bẫy ngựa, bắt đầu từ lúc xuống thuyền đã không dừng lại, mãi cho đến khi trời tối.

Đêm đó lính Tang lại tiến công, rõ ràng binh lực nhiều hơn lúc trước.

Sáng sớm hôm sau, khi mặt trời nhô lên, khắp mặt đất phủ kín thi thể. Các chiến binh Đại Ninh đã không được nghỉ ngơi đầy đủ suốt nhiều ngày liền, hiển nhiên vô cùng mệt mỏi nhưng vẫn không dám lơ là.

Vu Đông Dã ra lệnh cho binh sĩ chia làm ba tốp luân phiên nghỉ ngơi. Một nhóm sẽ ra bãi biển chợp mắt, dù không ngủ được cũng phải ép mình ngủ, nhất định phải ngủ.

Một nhóm khác làm đội dự bị, ở phía sau sắp xếp lại trang bị, kiểm kê vật tư.

"Lương khô chúng ta mang theo chỉ còn đủ dùng trong ba ngày nữa."

Tướng quân ngũ phẩm Lý Dung Quang ngồi xổm bên cạnh Vu Đông Dã nói: "Vừa rồi kiểm tra lại, sau hai trận giao chiến, chúng ta đã tổn thất khoảng hai trăm huynh đệ. Với mức độ tấn công này của người Tang, số mũi tên còn lại có thể cầm cự thêm một thời gian ngắn, nhưng nếu lính Tang tăng cường độ tấn công, chúng ta sẽ không còn đủ tên để dùng."

Vu Đông Dã gật đầu: "Kiên trì đi, không có cách nào khác cả."

Lý Dung Quang hỏi: "Hay là ta dẫn đội thám báo ra ngoài xem thử, nếu gần đây có kho lương gì đó, có thể cướp về một ít."

"Dẫn đội thám báo vào những thôn làng gần đây thì được, nhưng đừng đi quá xa."

Vu Đông Dã nói: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ ngày mai viện binh của quân Tang sẽ đến."

Đêm đó, cuộc chiến đấu kịch liệt tiếp tục diễn ra.

Ngày hôm sau, số lượng lính Tang tăng lên không ngừng, binh lực đã gấp mấy lần quân Ninh. Bọn chúng bắt đầu điên cuồng tiến công không ngừng nghỉ, nhưng quân Ninh vẫn kiên cường cố thủ, dựa vào sức chiến đấu vượt trội để ngăn chặn lính Tang từ đầu đến cuối.

Ngày thứ ba, binh lực của lính Tang càng đông đảo hơn. Từ xa đã có thể nhìn thấy vô số cờ xí tụ họp về đây, và quân địch cũng đã bắt đầu dựng máy ném đá ở phía xa.

Ngày thứ tư, không còn lương thực.

Buổi chiều ngày thứ tư, không còn mũi tên.

"Tướng quân."

Lý Dung Quang gần như là bò đến bên cạnh Vu Đông Dã: "Kiểm kê thương vong, bây giờ chúng ta còn tổng cộng hơn sáu trăm người có thể đánh, thương binh..."

Yết hầu hắn khẽ nuốt khan, đôi mắt đỏ hoe.

"Sáng sớm nay, chúng ta phát hiện các huynh đệ bị thương đã biết tướng quân hạ lệnh dành phần nước ngọt cuối cùng cho họ. Mấy chục huynh đệ đã tự sát, nói rằng không thể uống số nước quý giá ấy..."

Giờ khắc này, quân Tang bao vây ba mặt như một chiếc ống sắt. Đừng nói đến việc ra ngoài tìm lương thực hay nước uống, bất kỳ ai đứng lên đều sẽ lập tức bị nhắm bắn. Ngay cả việc ra ngoài nhặt lại mũi tên cũng là điều không thể.

"Xem ra viện binh không đến được rồi."

Lý Dung Quang khó khăn ngồi xuống, thở dốc từng hơi từng hơi: "Tướng quân, ngài tr��� về đi, bên kia còn có mấy con thuyền có thể dùng, ngài mang các huynh đệ đi, ta và một nhóm người ở lại."

"Nhiệm vụ của chúng ta là canh phòng nơi này cho đội ngũ đến sau."

Vu Đông Dã lau môi, lau một cái, môi cũng bị tróc đi một lớp da.

"Đừng nói lung tung nữa, hoặc là chúng ta phòng thủ đến khi viện binh đến, hoặc là chúng ta đều chết trận."

Vu Đông Dã vỗ vai Lý Dung Quang: "Chúng ta là chiến binh Đại Ninh bách chiến bách thắng... Đi? Đó không phải là việc chúng ta nên làm."

Tu, tu, tu...

Từ xa, tiếng tù và của lính Tang lại vang lên. Chúng đã phát hiện bên phía quân Ninh căn bản không có viện binh, nên đội quân Tang đông đảo không đếm xuể lại tập kết, hy vọng chiến thắng đã hiển hiện trước mắt bọn chúng.

"Tại sao tướng quân vẫn chưa đến chứ?"

Ánh mắt Lý Dung Quang đầy lo lắng: "Không phải ta oán giận Hải tướng quân, chỉ là ta sợ, sợ rằng họ đã gặp phải giông bão trên biển."

Tim Vu Đông Dã chợt thắt lại. Thực ra, làm sao gã lại không nghĩ đến điều đó? Nếu không phải gặp sóng gió, không thể nào họ lại không đến được đây, hoặc là đã có không ít huynh đệ gặp nạn, bằng không Hải tướng quân đã không thể nào vắng mặt.

Đúng lúc này phía sau bỗng nhiên có người nói: "Thuyền! Thuyền! Có thuyền đến rồi!"

Vu Đông Dã quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy một mảng buồm xuất hiện trên mặt biển. Lính Tang đang chuẩn bị tiến công chắc hẳn cũng đã nhận ra điều đó, nên tốc độ tập kết đội ngũ của chúng nhanh hơn. Không ít tướng lĩnh quân Tang gào thét, thúc giục binh lính dưới quyền nhanh chóng tạo thành hàng ngũ.

"Chỉ có mấy chiếc thuyền..."

Người binh sĩ lúc nãy còn hò reo lập tức chán chường, bởi vì số thuyền tới gần quả thật chỉ có sáu bảy chiếc, chính là những chiếc thuyền lớn mà họ đã trưng dụng trước đó.

"Người Tang lên rồi."

Vu Đông Dã chống tay vào đống cát đứng lên, nắm chặt hoành đao: "Chiến tiếp!"

"Chiến tiếp!"

"Chiến tiếp!"

"Chiến tiếp!"

Mấy trăm chiến binh Đại Ninh còn lại gần như đã kiệt sức, chỉ còn dùng tiếng la hét để tự cổ vũ. Họ biết đây là đợt chém giết cuối cùng, và chỉ một cái chết oanh liệt như vậy mới xứng đáng với họ.

Quân Tang đông nghịt tấn công tới. Không còn tên nỏ, không còn mũi tên, quân Ninh đành để mặc địch xông vào. Mấy trăm chiến binh Đại Ninh trong chiến hào triển khai chém giết với kẻ thù, khắp nơi đều là tiếng giao tranh và máu đổ.

Mấy con thuyền cập bờ, chiến binh Đại Ninh từ trên thuyền lao xuống, chạy tới như điên. Tổng cộng không đến một ngàn người chi viện, nhưng họ đã có mặt.

Đội ngũ hơn ngàn người xông lên, những tân binh đầy sức sống dồn hết sức lực bổ chém từng nhát đao, một lần nữa đẩy lùi quân địch.

"Vu Đông Dã!"

Có người ở xa xa nói: "Ngươi ở đâu? Còn sống không?!"

Vu Đông Dã trúng hai đao trên người, cũng may không phải là chỗ yếu hại, gã ta chống chế đứng lên trả lời một câu: "Lão tử ở đây, không chết được!"

Người vừa cất tiếng gọi vội vã chạy tới, đôi mắt cũng đỏ hoe khi nhìn thấy dáng vẻ của Vu Đông Dã. Người đó chính là Tiết Trình Phục.

"Lão Vu, ngươi thế nào rồi?"

Tiết Trình Phục hỏi.

"Vẫn ổn."

Vu Đông Dã hỏi: "Hải tướng quân đâu?"

"Chúng ta gặp phải giông bão, rất nhiều thuyền bị lật, tướng quân đành phải hạ lệnh tạm thời rút về. Ngài ấy nói với ta rằng mấy con thuyền này là hy vọng cuối cùng. Vì ngược gió và sóng lớn, chúng ta đã đến muộn mất một ngày một đêm so với dự tính."

"Các ngươi... rút về đi."

Vu Đông Dã cười thảm: "Hiện quân Tang đã tập kết ít nhất hai vạn người, tính cả các ngươi, chúng ta còn có hơn một ngàn người có thể đánh, trở về đi. Nói với tướng quân... Vu Đông Dã ta đã cố hết sức rồi, không mất mặt."

"Không về."

Tiết Trình Phục đứng bật dậy, quay đầu lại hô lớn: "Mau chóng chuyển hết trang bị xuống, cả lương thực và nước nữa! Tiếp theo là đến lượt chúng ta!"

Gã ta vỗ vai Vu Đông Dã: "Ta đã mang đến mấy cỗ nỗ trận xa."

Xin mời độc giả ghé thăm truyen.free để khám phá thêm những diễn biến đầy kịch tính được đội ngũ biên tập chăm chút kỹ lưỡng.