Trong Tang quốc, Đức Mục và Lang Thanh là hai gia tộc quyền thế nhất. Nhưng sau cuộc chiến với Đại Ninh này, không chỉ bản thân Tang quốc đang đứng trước bờ vực diệt vong, mà cả hai đại gia tộc ấy cũng khó tránh khỏi kết cục tương tự.

Quốc vinh tộc vinh, quốc bại tộc bại.

Đại quân của Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đã liên tiếp công phá quận thành Hải Dã và Kim Các, giờ đây, Kinh Đô – biểu tượng hoàng quyền của Tang quốc – đã nằm trong tầm với.

Không lâu sau khi tiêu diệt hai mươi vạn đại quân của Đức Mục Xuyên, một sứ giả do Hải Sa phái đến, sau khi vượt bao hiểm nguy, vòng qua thành Kinh Đô, đã kịp thời mang tình hình chi tiết về lộ quân phía bắc tới trình báo Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An.

"Ta vốn dự tính trận này phải đánh ít nhất một năm."

Thẩm Lãnh đứng trước bản đồ, ánh mắt lướt qua các tướng lĩnh dưới trướng, cười nói: "Nhưng mà giờ đây xem ra, nếu mọi chuyện thuận lợi, tất cả chúng ta có thể về nhà ăn Tết sớm."

Tất cả các tướng sĩ trong đại trướng đều cười.

"Đại quân phía sau còn đang đến tiếp viện."

Vương Căn Đống, người phụ trách chính về hậu cần và tiếp tế, báo cáo: "Hôm qua, đội ngũ tiếp tế đã về đến quận Hải Dã. Họ xuất phát từ Anh Thành và cho hay, đội quân vệ binh thứ hai gồm hơn mười vạn người đã lên đường, nếu không có trục trặc gì thì khoảng ba ngày nữa sẽ đổ bộ lên bờ tại Anh Thành."

Thẩm Lãnh khẽ "ừ" một tiếng rồi nói: "Đội ngũ tiếp tế mang đến cho chúng ta thêm nhiều hỏa khí và lương thực, cả những lời khen thưởng của bệ hạ. Bệ hạ đã biết tin chúng ta đánh vào đất liền Tang quốc, nhưng chắc vẫn chưa hay chúng ta đã chỉ còn cách Kinh Đô không xa."

Thẩm Lãnh cười nói: "Bệ hạ dự đoán chúng ta sẽ thu quân trở về vào mùa hạ năm sau, nhưng chúng ta sẽ về ngay trong mùa đông này, hẳn sẽ làm bệ hạ phải bất ngờ."

Mọi người lại cười lần nữa.

Vương Căn Đống tiếp lời: "Hôm qua, chúng ta cũng nhận được tin tức do người của hai vị tướng quân vệ binh Liêu Bắc đạo và Liên Sơn đạo phái tới. Họ đã công phá được kho lương trọng yếu của Tang quốc, nhưng không thể tiêu diệt toàn bộ quân địch, khoảng một nửa số bại binh đã tháo chạy về hướng Kinh Đô."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Bắt được chúng là được. Truyền lệnh, bảo họ để lại một vạn người trông coi kho lương, còn đại quân thì tiếp tục hành quân về phía bắc."

Hắn tính toán thời gian một lát, sau đó chỉ tay lên bản đồ: "Mười ngày nữa, chúng ta sẽ hội quân tại đây."

Đó là phía nam th��nh Kinh Đô.

Thẩm Lãnh quay sang người do Hải Sa phái tới: "Ngươi cứ tạm nghỉ ngơi mấy ngày. Lời nhắn của tướng quân Hải Sa bảo ngươi gửi cho ta chính là để hẹn ngày. Ngươi rời đại doanh của ông ấy đã hai mươi ngày trước, tính ra thì ông ấy hẹn một tháng sau sẽ hội quân tại Kinh Đô, vừa khéo kịp thời gian."

"Vâng!"

Người truyền tin biết mình có quay về cũng không kịp, huống hồ nhiệm vụ của y chính là báo cho Đại tướng quân Thẩm Lãnh hay rằng đội quân của Hải Sa sẽ đến phía bắc Kinh Đô đúng như đã hẹn.

"Mọi người giữ vững tinh thần, đêm nay nghỉ ngơi thật tốt, sáng sớm ngày mai đại quân xuất phát."

"Rõ!"

Chúng tướng đồng thanh lên tiếng.

Thẩm Lãnh đợi sau khi chư tướng tản đi mới hỏi Vương Căn Đống: "Ngươi có biết đội quân vệ binh thứ hai đến là do ai chỉ huy không?"

"Biết."

Vương Căn Đống cười hì hì đáp: "Bệ hạ đã phê chuẩn thỉnh cầu của Đại tướng quân, điều tướng quân Đường Ngoan từ nam cương về. Bệ hạ đã phái tướng quân vệ binh Đông Thục đạo đi nam cương, đồng thời thăng nhiệm m���t vị tướng lĩnh mới tiếp quản vị trí tướng quân vệ binh Đông Thục đạo. Sau đó, bệ hạ lại điều động sáu vạn quân từ đại doanh Tức Phong Khẩu ở bắc cương, giao cho tướng quân Đường Ngoan toàn quyền chỉ huy số quân này."

Thẩm Lãnh cũng cười: "Vậy là tốt rồi..."

Hắn vẫn luôn trăn trở về chuyện này. Lần trước, khi hắn đòi Vương Căn Đống và Vương Khoát Hải từ tay Võ Tân Vũ, hắn cũng đã nói muốn điều Đường Ngoan đến, rồi sau đó lại đưa nàng về bắc cương.

Như vậy, coi như đã hoàn thành một tâm nguyện của Võ Tân Vũ, điều Đường Ngoan về bắc cương, nhậm chức tướng quân của đại doanh Tức Phong Khẩu. Tuy Tức Phong Khẩu vẫn còn cách phủ đại tướng quân bắc cương mấy trăm dặm, nhưng so với muôn trùng núi non thì khoảng cách ấy cũng chẳng đáng là bao.

"Như vậy đi."

Thẩm Lãnh nhìn Vương Căn Đống: "Huynh đi truyền lệnh, chờ sau khi đội quân của tướng quân Đường Ngoan tới thì nói ta nhậm mệnh nàng làm chủ tướng, cùng một vị tướng quân vệ binh khác, đi tấn công đảo Nam Châu."

"Vâng!"

Vương Căn Đống đáp: "B��n ta đã đủ binh lực, để tướng quân Đường Ngoan thừa thế đánh chiếm đảo Nam Châu. Khi đó, bốn hòn đảo chính của Tang quốc sẽ đều nằm gọn trong tay chúng ta."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Đi truyền lệnh đi."

Hắn duỗi người một chút. Trận chiến cam go nhất trong cuộc tấn công Tang quốc đã qua rồi. Sau khi tiêu diệt thủy sư Tang quốc, quân Đại Ninh đã bắt đầu vững chân trên đất liền, người Tang giờ đây khó lòng chống đỡ được nữa.

"Nhiễm Tử."

Thẩm Lãnh cười gọi một tiếng, Trần Nhiễm vui vẻ chạy tới hỏi: "Có chuyện gì vậy, Đại tướng quân?"

Thẩm Lãnh nói: "Cho ngươi một nhiệm vụ."

Trần Nhiễm đứng nghiêm: "Mời Đại tướng quân hạ lệnh."

Thẩm Lãnh cười nói: "Ngươi hãy viết một phong thư cho Hoàng đế Tang quốc Cao Tỉnh Nguyên, đại ý là bảo hắn đầu hàng, nếu không thì sẽ tàn sát Kinh Đô. Đừng viết quá ít, nội dung cụ thể cứ để ngươi tự do phát huy. Chắc hẳn Cao Tỉnh Nguyên đã sắp hộc máu vì tức rồi, ngươi gửi phong thư này nhất định phải làm cho hắn nôn ra bằng được."

Trần Nhiễm cười lớn ha ha: "Cứ giao cho ta!"

Thẩm Lãnh nào hay biết, Cao Tỉnh Nguyên làm sao có thể vẫn chưa hộc máu, y đã hộc máu đến hai lần rồi, lần thứ hai suýt chút nữa đã đoạt mạng y.

Trần Nhiễm chạy về chỗ ở, tìm giấy bút rồi ngồi xuống trầm tư một lúc lâu. Thẩm Lãnh đã giao cho gã viết phong thư này, đương nhiên Trần Nhiễm phải viết thật xuất sắc.

Mười ngày sau, đại quân của Thẩm Lãnh đến Kinh Kỳ đạo phía nam Kinh Đô đúng hẹn. Trên quãng đường mấy trăm dặm hành quân đến đây, họ gần như không gặp phải bất kỳ sự chống cự đáng kể nào. Quân đội chủ lực của người Tang gần như đã bị tiêu diệt toàn bộ, quân phòng thủ các châu phủ huyện căn bản không phải đối thủ của quân Ninh. Huống hồ, từ quận thành Hải Dã đến Kinh Đô là đồng bằng, không có sông ngòi, núi non hiểm trở, nên Thẩm Lãnh căn bản không ra lệnh tấn công các thành nhỏ ven đường.

Đây là điều hoàn toàn không cần thiết; chiếm được Kinh Đô rồi, những thành nhỏ này sẽ tự động sụp đổ. Nếu không chiếm được Kinh Đô, thì việc đánh hạ chúng cũng chẳng mấy ý nghĩa. Số lượng quân thủ trong những thành nhỏ này rất ít ỏi, cũng không thể tạo thành mối uy hiếp nào cho hậu phương đại quân.

Cũng chính vào lúc đại quân của Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An tiến đến phía nam Kinh Đô, phong thư của Trần Nhiễm cũng đã được đưa vào trong thành.

Một nội thị hai tay bưng phong thư như bưng củ khoai lang nóng bỏng, chạy thẳng vào đại điện. Nội thị đệ trình phong thư cho Cao Tỉnh Nguyên, nói rằng quân Ninh đã phái người mang thư tới. Cao Tỉnh Nguyên vốn không muốn xem, định xé nát ngay lập tức, nhưng lòng lại tò mò muốn biết quân Ninh sẽ viết gì, nên y bèn mở thư ra xem.

Phong thư được mở ra, y phát hiện ngoài bức thư ra còn có một chiếc khăn tay chất lượng khá tốt, trên đó viết ba chữ... "Tặng ấm áp".

"Hoàng đế bệ hạ Tang quốc tôn kính."

Cao Tỉnh Nguyên khẽ đọc lên, thấy lời mở đầu cũng không tệ, ít nhất là còn giữ sự tôn kính.

"Quân Đại Ninh ta đã chiếm phần lớn đảo Tả Trung Châu, để cảm ơn sự hào phóng của bệ hạ, nên viết thư này bày tỏ lòng cảm kích, nhân tiện gửi lại một phần "lễ vật" cho bệ h��."

"Đối với bệ hạ mà nói, chiếc khăn tay trong phong thư này chắc chắn sẽ rất hữu ích, giá trị ngang với nửa giang sơn Tang quốc mà bệ hạ đã "ban tặng" cho Đại Ninh. Nếu bệ hạ muốn khóc, có thể dùng chiếc khăn này để lau. Chiếc khăn tay này ta mua được ở quận thành Hải Dã, nơi đây đã thuộc về Đại Ninh, vậy nên thứ bệ hạ dùng chính là đặc sản của Đại Ninh."

"Oắt con hỗn xược!"

Cao Tỉnh Nguyên đọc xong câu này liền tức giận đến trắng bệch mặt mày, gầm thét mắng một câu.

Phía sau còn có mấy câu.

Một câu là... nếu bây giờ bệ hạ đầu hàng, ta bằng lòng lấy thân phận chủ nhân cùng bệ hạ tham quan quận thành Hải Dã. Quận thành Hải Dã của Đại Ninh phong cảnh tuyệt đẹp, hiện giờ tràn ngập cờ Ninh, càng thêm phần rực rỡ.

Một câu khác là... nếu bệ hạ không biết trình tự đầu hàng như thế nào, có thể nhờ người của gia tộc Đức Mục dưới trướng bệ hạ tư vấn, hẳn bọn họ sẽ rất quen thuộc. Ta nghĩ chắc lúc Đức Mục Xuyên đầu hàng, tất nhiên đã bàn bạc với người nhà chúng rồi.

Cao Tỉnh Nguyên liền xé nát bức thư rồi ném xuống đất: "Khinh người quá đáng!"

Y bước nhanh từ trên đài cao xuống. Trong triều đình Tang quốc có không ít quan viên xuất thân từ gia tộc Đức Mục, Cao Tỉnh Nguyên lớn tiếng căn dặn: "Điều động cấm quân, bắt hết tất cả người của gia tộc Đức Mục lại cho ta, tịch thu toàn bộ gia sản của h�� sung vào quân phí!"

Trong cơn thịnh nộ, mọi lời khuyên đều vô hiệu. Tất cả những người xuất thân từ gia tộc Đức Mục ở trên triều đình đều bị bắt giữ, không sót một ai.

Không lâu sau, cấm quân liền xông vào phủ đệ của gia tộc Đức Mục trong Kinh Đô, hơn ngàn người từ trên xuống dưới đều bị tống vào đại lao.

Cao Tỉnh Nguyên bị tức đến nỗi bệnh cũ tái phát. Vốn dĩ trước đó đã hộc máu hai lần, lần này bị tức đến mức gần như ngã bệnh nằm liệt giường.

Phía nam Kinh Đô, tại đại doanh quân Ninh, Thẩm Lãnh dẫn người tuần tra ngoài doanh. Kinh Đô cách đó hơn mười dặm, có thể nhìn rõ hình dáng của tòa đại thành.

"Đại tướng quân."

Cổ Lạc vừa đi theo Thẩm Lãnh vừa nói: "Số lượng thủ quân bên trong Kinh Đô cũng không ít. Thời gian ta ở Kinh Đô rất lâu, cũng đã vẽ bản đồ bố phòng thành, trong đó có một bộ phận quân lính được chiêu mộ vẫn là do ta nhúng tay vào. Nếu ta có thể âm thầm trở lại Kinh Đô..."

Thẩm Lãnh nhìn gã một cái rồi nói: "Nghĩ cũng đừng có nghĩ."

Cổ Lạc nói: "Nếu ta vào thành, biết đâu có thể thuyết phục một vài người đầu hàng, nội ứng ngoại hợp công phá Kinh Đô. Ta biết gần cống nước phía đông Kinh Đô có một lối vào, đó là cống thoát nước của thành, chỉ vừa một người có thể bò vào..."

Thẩm Lãnh nghiêm mặt nói: "Ta đã nói rồi, không được là không được."

Cổ Lạc mấp máy môi, Thẩm Lãnh đã quay đầu lại dặn dò một tiếng: "Đi tìm người gọi Cảnh San tới, nói với nàng rằng Cổ Lạc muốn lén vào thành, bảo Cảnh San trói Cổ Lạc về dạy dỗ theo gia pháp."

"Vâng!"

Trần Nhiễm cười lớn ha ha, quay người dặn dò thân binh đi tìm Cảnh San.

Nhưng hồi lâu sau, thân binh trở lại báo cáo rằng tìm khắp quân doanh cũng không thấy Cảnh San. Nghe xong báo cáo của thân binh, Thẩm Lãnh liền lập tức thay đổi sắc mặt.

"Nhất định nàng ấy đã lén chúng ta lẻn vào thành."

Sắc mặt Cổ Lạc hơi trắng bệch, gã nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Đại tướng quân."

"Đi đi."

Thẩm Lãnh nói: "Đi đưa nàng ta về."

Cổ Lạc chắp tay: "Vâng!"

Gần cống nước phía đông Kinh Đô có một đường rãnh thoát nước thải của thành. Cống được che chắn bằng một lớp hàng rào sắt, nhưng khi Cổ Lạc và đồng bọn thăm dò tin tức trong thành, họ phát hiện hàng rào sắt này đã bị hỏng vài thanh, có thể bẻ gãy để người bò ra ngoài.

Khi đó, bọn họ vốn đang tìm đường thoát hiểm, chuẩn bị cho tình huống cấp bách, và Cảnh San chắc chắn cũng đã đến đó... Nàng cũng rất quen thuộc Kinh Đô, hẳn nàng muốn vào thành tìm cách phối hợp với đại quân trong công cuộc công thành.

Cổ Lạc lòng nóng như lửa đốt. Lúc này trời đã gần tối, gã biết Cảnh San nhất định sẽ đợi khi màn đêm buông xuống mới tới gần tường thành. Thân pháp khinh công của nàng phi phàm, lợi dụng bóng đêm để tiếp cận chỗ đó sẽ không bị phát hiện.

Nhưng cho dù có đợi trời tối âm thầm bò vào đi nữa, bên trong Kinh Đô tất nhiên cấm đi lại vào ban đêm, trong thành đều là quân Tang tuần tra, chỉ cần không cẩn thận liền sẽ bị bắt.

Cổ Lạc càng nghĩ càng nóng ruột, không thể chờ đến trời tối được nữa, liền dẫn theo mấy thủ hạ đắc lực chạy về phía đó.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.