Huyện lệnh Tống An Hiền, huyện thừa Cao Nhất Dự, và bổ đầu huyện nha Dương Minh Vũ lần lượt bị toán thân binh do Trần Nhiễm dẫn tới chặt đầu. Trần Nhiễm giơ tay chỉ các bổ khoái còn lại, dặn dò: "Hãy lấy lời khai của từng người bọn họ."

Các thủ hạ đáp lời, tiến lên vây quanh các bổ khoái. Các bổ khoái huyện nha này chưa từng chứng kiến cảnh giết người nào như vậy, kẻ bị giết lại chính là huyện lệnh và huyện thừa của họ.

"Các ngươi đều là bổ khoái, chắc hẳn đều biết rõ luật pháp Đại Ninh."

Trần Nhiễm đi đến trước mặt các bổ khoái, lớn tiếng nói: "Ta tuy là tướng quân cấm quân nhưng không có quyền tiền trảm hậu tấu. Dù biết chuyện này đáng lẽ phải báo trước với triều đình, nhưng ta đã ra tay giết người. Ta lấy thân phận tướng quân cấm quân, dùng mạng mình để đổi mạng những kẻ ác này. Các ngươi nên hiểu rõ sự quyết đoán của ta."

"Nếu các ngươi đã hiểu sự quyết đoán của ta, vậy thì hãy ghi lại những gì mình biết một cách trung thực. Các ngươi càng nên biết rằng, dù triều đình có xử phạt ta thì cũng là sau khi xử lý các ngươi. Ghi lời khai lúc này là làm tròn trách nhiệm của mình, và các ngươi sẽ giữ được mạng sống."

Hắn nói dứt lời, các bổ khoái nhìn nhau, ai nấy đều hoang mang không biết phải làm gì. Một bổ khoái lão luyện nhất trầm ngâm một lát rồi bước tới, quỳ xuống trước mặt Trần Nhiễm.

"Tướng quân nói đúng. Tướng quân vốn có thể giết luôn cả chúng tôi nhưng không làm, ấy là vì tướng quân rộng lượng. Bởi vậy, chúng tôi sẽ viết lời khai này, và sau này khi triều đình phái người xuống điều tra, chúng tôi cũng sẽ trình báo đúng sự thật."

Nói đoạn, hắn đưa tay nhận lấy giấy bút từ thân binh, quỳ tại chỗ viết lời khai. Tuy chỉ có mấy trăm chữ nhưng hắn đã ghi chép tường tận mọi chuyện đã xảy ra. Bọn họ đều biết rõ những chuyện này, tất nhiên biết gì sẽ viết nấy.

Thấy người đầu tiên đã viết, những người phía sau cũng lần lượt tiến lên. Từng người một hoàn thành lời khai, Trần Nhiễm dặn các thân binh cho họ ký tên và điểm chỉ, sau đó thu giữ toàn bộ lời khai.

"Các ngươi hãy về nhà đi. Ta sẽ đến quận phủ nhờ họ phái người đến tạm thời tiếp quản huyện Lan Phong. Về phần sau này các ngươi sẽ bị xử trí ra sao, triều đình sẽ tự có quyết định, nhưng ta có thể đảm bảo rằng các ngươi sẽ không phải chết."

Trần Nhiễm nói xong, phất tay: "Chúng ta đi!"

Mười mấy gã thân binh nhặt thủ cấp của ba viên quan huyện nha lên, treo bên cạnh yên ngựa. Đoàn người thúc ngựa lao đi, để lại vệt máu loang lổ trên đường. Các bổ khoái nhìn cảnh tượng đó, ai nấy đều sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu.

Đến ngày thứ ba, Trần Nhiễm mang thủ cấp đến nha môn quận phủ An Dương, khiến quận thú Lư Thủ Tăng kinh hãi. Ba cái đầu người vừa được đặt xuống trước mặt, tim ông ta gần như nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Trần Nhiễm thuật lại toàn bộ sự việc. Quận thú Lư Thủ Tăng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc này: toàn bộ gia đình của tướng quân cấm quân Dương Thất Bảo bị sát hại, thôn dân cấu kết lừa gạt Dương tướng quân.

Quan lại huyện nha biết chuyện nhưng không báo cáo, không hành động. Ông ta không thể bao che cho một sự việc nghiêm trọng đến nhường này, vượt quá quyền hạn của một quan chức như ông ta.

Việc đầu tiên ông ta làm là hạ lệnh bắt huyện lệnh tiền nhiệm của huyện Lan Phong, thứ hai là phái người đến huyện Lan Phong.

Trần Nhiễm sắp xếp xong chuyện ở quận An Dương, cảm thấy nên về quê nhà trấn Ngư Lân một chuyến thì tốt hơn. Lần này sau khi về Trường An, e rằng lành ít dữ nhiều, sau này sợ là chẳng còn cơ hội quay lại.

Hắn là tướng quân cấm quân, đã tàn sát thôn làng, còn giết cả đám quan lại huyện lệnh. Một chuyện như vậy, làm sao triều đình có thể dễ dàng bỏ qua? Thế nhưng, Trần Nhiễm không hề hối hận.

Thất Bảo đại ca là người rất mực chiếu cố Thẩm Lãnh khi hắn mới vào thủy sư. Lãnh Tử từng không ít lần nói với Trần Nhiễm rằng, lúc mới vào thủy sư, hắn bị người của Mộc Tiêu Phong chèn ép, Dương Thất Bảo khi còn ở đội đốc quân đã luôn bảo vệ hắn, dù khi đó hai người chưa từng thân quen, chỉ vì trong lòng Thất Bảo đại ca tràn đầy chính nghĩa.

Sau khi Trần Nhiễm vào thủy sư, Thẩm Lãnh kể lại chuyện xưa cho hắn nghe, trong lòng Trần Nhiễm đã khắc ghi cái tên này. Bởi vì Lãnh Tử nói Dương Thất Bảo là một người có thể làm huynh đệ, thì hắn sẽ ghi nhớ người huynh đệ này; huynh đệ của Lãnh Tử cũng chính là huynh đệ của Trần Nhiễm hắn. Sau đó, hắn và Dương Thất Bảo ngày càng thân thiết, cùng nhau vào sinh ra tử, sẻ chia hoạn nạn, vì thế từ trong thâm tâm đã xem Thất Bảo là huynh đệ thật sự.

Nếu như lúc đầu Trần Nhiễm có thiện cảm với Dương Thất Bảo là vì Thẩm Lãnh, vậy thì sau này, việc hắn xem Thất Bảo là huynh đệ lại là vì tình cảm chân thành của chính hắn.

Sự lo lắng của Thất Bảo đại ca là có cơ sở, hắn không muốn liên lụy Trần Nhiễm. Nếu Trần Nhiễm không ra tay, Dương Thất Bảo cũng sẽ tự mình ra tay, sau đó một mình gánh lấy tội danh. Nhưng tại sao Trần Nhiễm còn nói lời châm chọc với Dương Thất Bảo?

Bởi vì lúc ấy, trong lòng Trần Nhiễm nghĩ rằng nếu cần một người gánh trách nhiệm cho việc giết người này, hãy để hắn gánh vác.

Huynh đệ.

Không phải thứ tình cảm mà dân giang hồ chỉ nói suông bằng lời.

Huynh đệ, có thể sống chết vì nhau.

Lúc ấy, Trần Nhiễm cố ý nói ra những lời đó, sau đó dẫn quân thân binh đến huyện thành chính là không muốn Dương Thất Bảo nhúng tay vào chuyện này.

Nửa tháng sau, Trần Nhiễm dẫn người trở lại Trường An.

Sáng sớm hôm đó khi vừa vào thành, chỉ một canh giờ sau, Thẩm Lãnh đã có mặt trước bệ hạ.

"Việc này..." Hoàng đế nhìn về phía Lại Thành: "Nếu chiếu theo luật lệ Đại Ninh mà xử trí nghiêm khắc..."

Ông ta chưa nói hết, Lại Thành đã hiểu ý. Cúi mình đáp lời: "Việc này tuy có căn nguyên của nó, nhưng chiếu theo luật lệ, Trần tướng quân và các thân binh đó đều phải... đều phải chịu tội chết."

Thẩm Lãnh nhíu mày.

Lại Thành vội vàng tiếp tục nói: "Cũng may Trần tướng quân đã cho các bổ khoái và sư gia huyện nha viết lời khai, lại có tấu chương từ phủ quận thú An Dương dâng lên, triều đình có thể xem xét xử lý. Các thân binh đó phụng mệnh làm việc, hình phạt có thể được giảm nhẹ, nhưng Trần tướng quân..."

Hoàng đế nhíu mày.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh, không chỉ yên tĩnh mà còn ngưng đọng đến lạ, không ai nói thêm lời nào. Nhưng sự yên tĩnh này khiến người ta vô cùng khó chịu, dường như ngay cả tiếng tim đập của chính mình cũng nghe thấy rõ mồn một.

Thẩm Lãnh không nói gì nhưng trong khoảnh khắc đó, Lại Thành cảm nhận được sự phẫn nộ trong lòng Thẩm Lãnh.

"Chuyện này... để trẫm xử trí."

Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Khanh hãy về trước, truyền lệnh Trần Nhiễm cấm túc ở đại doanh cấm quân, trước khi có ý chỉ mới thì không được ra ngoài."

Thẩm Lãnh cúi mình: "Thần tuân chỉ."

Hoàng đế lại nhìn sang Lại Thành: "Triệu tập các phụ thần Nội các đến nghị sự."

Thẩm Lãnh nói: "Thần cáo lui trước."

Hoàng đế gật đầu với hắn, Thẩm Lãnh xoay người đi ra ngoài. Đến gần cửa, Thẩm Lãnh chợt dừng lại, xoay mình cúi xuống, nói với hoàng đế: "Trần Nhiễm là tướng quân thân binh của thần, là đồng hương của thần, cũng là huynh đệ sinh tử của thần, cho nên thần mới là người đáng lẽ phải lĩnh tội đầu tiên. Thần không dám khiêu chiến luật lệ Đại Ninh, nếu cần xử lý, thần nguyện thay hắn chịu tội trước."

Hoàng đế hỏi: "Tội mất đầu khanh cũng bằng lòng thế chỗ hắn?"

Thẩm Lãnh không chút chần chừ đáp: "Vâng."

Hoàng đế nhướng mày, hiển nhiên có chút tức giận.

Ông ta chưa kịp nói, Lại Thành đã lên tiếng trước: "Hộ Quốc Công, ý bệ hạ là như vậy. Trần tướng quân là tướng quân thân binh của người, chiếu theo quy định, Hộ Quốc Công nên tránh mặt, cho nên vẫn mong..."

Thẩm Lãnh hít một hơi thật sâu, vái lạy bệ hạ: "Thần cáo lui."

Chờ hắn vừa ra ngoài, Hoàng đế tức giận vỗ bàn một cái, giận dữ nói: "Khanh thấy hắn thế nào? Trẫm đã nói sẽ tự mình xử lý, chẳng lẽ trẫm sẽ thật sự giết Trần Nhiễm? Cho dù Trần Nhiễm không phải tướng quân thân binh của hắn, cũng không có liên quan gì đến hắn, nếu bởi vì chuyện Dương Thất Bảo mà trẫm hạ chỉ giết Trần Nhiễm và mấy chục thân binh đó, chẳng lẽ như vậy mới thể hiện rõ sự công chính của luật pháp Đại Ninh sao?"

Lại Thành nghe vậy liền ngẩn người. Bề ngoài, bệ hạ đang trách Thẩm Lãnh khờ khạo, trách hắn không hiểu chuyện, nhưng ý tứ trong lời nói này rõ ràng là đang nhắc nhở chính Lại Thành.

Câu này rõ ràng là bệ hạ nói cho ông ta nghe.

Lại Thành là người thông tuệ biết bao. Ông ta vội vàng cúi mình đáp lời: "Thần cũng nghĩ như vậy. Tuy luật pháp nghiêm minh nhưng cũng phải nhìn tình huống mà định đoạt. Dương Thất Bảo chiến công hiển hách, vì nước chinh chiến hơn trăm trận lớn nhỏ, mỗi trận đều là tấm gương cho binh sĩ. Một tướng quân như vậy lại bị người đời khinh miệt đến thế..."

Nói đến đây, Lại Thành liếc nhìn sắc mặt bệ hạ, thấy ngài đã dịu đi đôi chút, bèn cúi mình thưa: "Thần đi triệu tập các phụ thần Nội các vào Đông Noãn Các trước nhé?"

Hoàng đế gật đầu nói: "Đi đi."

Đúng lúc này, Hàn Hoán Chi ở bên ngoài xin vào. Đại Phóng Chu vào trong bẩm báo. Hoàng đế nhìn về phía Lại Thành nói: "Khi khanh ra ngoài thì gọi Hàn Hoán Chi vào."

Hàn Hoán Chi vào phòng, cúi mình quỳ xuống. Hoàng đế nheo mắt nhìn ông ta hỏi: "Đến vì chuyện Thẩm Lãnh?"

Hàn Hoán Chi nói: "Hộ Quốc Công? Hộ Quốc Công có chuyện gì sao? Thần không biết."

Hoàng đế hừ một tiếng: "Không biết?"

Hàn Hoán Chi nói: "Thần cầu kiến bệ hạ là vì chuyện tướng quân cấm quân Trần Nhiễm, không phải vì chuyện của Hộ Quốc Công gì sất."

Hoàng đế "phì" một tiếng: "Lông hồ ly trên người khanh đã sắp lộ ra rồi kìa."

Hàn Hoán Chi cười hì hì, xáp lại gần, nói: "Thần là thần chấp pháp được bệ hạ nhậm mệnh, cho nên thần cảm thấy việc này quả thực không liên quan đến Hộ Quốc Công. Tuy rằng Trần Nhiễm và Dương Thất Bảo đều là người của hắn, nhưng hai người cách xa mấy ngàn dặm, họ làm gì thì Hộ Quốc Công đương nhiên không thể nào quản được."

Hoàng đế nói: "Thẩm Lãnh vào là muốn bảo vệ Trần Nhiễm, khanh vào là vì khanh đoán Thẩm Lãnh sẽ làm trẫm tức giận vì Trần Nhiễm, khanh đến là để bảo vệ Thẩm Lãnh."

Hàn Hoán Chi nói: "Thần đến để xin bệ hạ đừng tức giận."

Hoàng đế nói: "Gần đây khanh ăn nói dễ nghe hơn rồi, có phải Vân Tang Đóa dạy khanh không?"

Hàn Hoán Chi vội vàng nói: "Thần nói đều là lời thật lòng, lời thật lòng thì có vẻ dễ nghe hơn một chút."

Hoàng đế chỉ ghế đối diện: "Ngồi xuống mà nói... Khanh là đô đình úy, vụ án này cuối cùng cũng sẽ đến tay khanh, khanh nghĩ xem nên xử lý thế nào."

Hàn Hoán Chi ngồi xuống rồi thưa: "Thần đến chính là muốn thỉnh chỉ, thần muốn tự dẫn đội đi quận An Dương xem xét. Việc triều đình cần làm trước tiên không phải là thảo luận xem xử lý hai vị tướng quân kia ra sao, mà là phải ra mặt trút giận cho họ. Trần Nhiễm đã giết không ít người, khiến không ít người kinh hãi, nhưng thần nghĩ triều đình vẫn phải thể hiện thái độ. Thần đi quận An Dương chính là thái độ của triều đình, là thái độ của bệ hạ."

Hoàng đế khẽ nhếch khóe miệng.

Hàn Hoán Chi tiếp tục nói: "Vụ án này, thần sẽ đưa ra một kết luận, bắt thêm một nhóm người, xử lý thêm một nhóm người. Những thân binh mà Trần Nhiễm dẫn theo vừa mới từ chốn núi thây biển máu ở biên giới Tang quốc trở về, tướng quân vừa mới tháo giáp, cũng không thể khiến họ phải thất vọng được."

Hoàng đế gật đầu: "Lời lẽ này không tồi."

Hàn Hoán Chi: "Thuận miệng thuận miệng, đều là thuận miệng."

Hoàng đế nói: "Khanh hãy đi đi, tiện thể ghé xem thằng nhóc ngốc đó, nói chuyện với hắn. Thằng nhóc ngốc đó tức giận đùng đùng bỏ về, hắn chống đối trẫm, trẫm còn chưa tức thì hắn tức cái gì?"

Hàn Hoán Chi đứng lên nói: "Vậy thần xin cáo lui, thần sẽ đi nói chuyện với Hộ Quốc Công."

Thẩm Lãnh từ cung Vị Ương trở lại cấm quân, thấy Dương Thất Bảo đang quỳ ngoài cửa thư phòng mình. Hắn bước nhanh tới, hai tay đỡ Dương Thất Bảo đứng dậy: "Huynh đang làm gì vậy?"

Mắt Dương Thất Bảo hơi đỏ hoe, nói: "Thuộc hạ đã liên lụy đến Đại tướng quân, cũng như liên lụy đến huynh đệ Trần Nhiễm."

Thẩm Lãnh nói: "Nhiễm Tử và huynh cứ yên tâm, ta s�� không để hai người gặp bất trắc gì đâu."

Bản thảo này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều được bảo hộ chặt chẽ.