Xe ngựa của Hàn Hoán Chi dừng lại bên ngoài Nghênh Tân Lâu. Bốn năm hán tử vẫn đang theo dõi Nghênh Tân Lâu lập tức rời đi, hầu như không chút chần chừ. Hiển nhiên, bọn họ hết sức kiêng kỵ Hàn Hoán Chi.

Lúc Hàn Hoán Chi xuống xe, có hỏi Thẩm Lãnh một câu: "Có muốn ra tay một chút không?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Hàn đại nhân, ông xem bộ y phục trên người ta đi."

Hàn Hoán Chi quay đầu bỏ đi: "Cứ coi như ta chưa từng hỏi vậy."

Thẩm Lãnh khoác trên mình bộ thường phục quốc công, phẩm cấp siêu nhất phẩm, huống chi còn có thân phận đại tướng quân cấm quân. Theo lời Thẩm Lãnh, nếu chuyện nhỏ thế này mà hắn cũng đích thân ra tay, còn gì là phong độ nữa?

Ba người bước vào Nghênh Tân Lâu, tỏ vẻ như không hề chú ý đến mấy kẻ kia. Nhưng liệu có thật là đến tận lúc này mới sắp xếp người theo dõi và quan sát họ sao? Nếu đúng là vậy, thì phủ Đình Úy chẳng có gì đáng sợ, và Hàn Hoán Chi cũng chẳng đáng sợ chút nào.

Bốn năm người kia nhanh chóng bỏ đi, nhưng dù nhanh đến mấy thì cũng đã muộn. Ngay cả khi Thẩm Lãnh không trực tiếp trông thấy, bọn họ vẫn đã bị theo dõi từ lúc nào rồi.

Thành Trường An này, trông có vẻ vui tươi thái bình, nhưng thực chất bạn đâu thấy được trong bóng tối có bao nhiêu người đang ngày đêm bảo vệ sự yên bình đó.

Trên mỗi con đường, mỗi đỉnh cao có thể quan sát bên trong thành, mỗi địa điểm quan trọng đều có rất nhiều người đang âm thầm canh gác.

Những người đi lại trên đường cái mà bạn thấy, có lẽ một bộ phận trong số họ chính là thường y của các nha môn quyền lực.

Dân chúng đều từng nghe nói một lời đồn rằng, trên mỗi con đường quanh cung Vị Ương, ở mỗi góc đều có người theo dõi, mười hai canh giờ không gián đoạn.

Về phần là thật hay giả thì không ai nói rõ được. Người biết chuyện sẽ không nói, người không biết chuyện cũng chỉ có thể đoán mò.

Mấy kẻ kia rời khỏi Nghênh Tân Lâu rồi nhanh chóng biến mất trong bóng đêm, nhưng người của phủ Đình Úy cũng đã bám theo từ lúc nào.

Nếu Nghênh Tân Lâu vẫn là tòa lầu lừng lẫy như trước, có lẽ mấy kẻ này ngay cả bước chân cũng không thể rời đi, trừ phi người bên trong chấp thuận.

Khi đó trong Nghênh Tân Lâu có ai?

Nào chỉ Diệp Lưu Vân, lúc đó còn có Hắc Nhãn Bạch Nha, Đoạn Xá Ly, cùng Thiếu Niên Đường và vị chưởng quản Ngu Bạch Phát của họ nữa.

Nghênh Tân Lâu giờ đây tuy không còn phong thái như xưa, nhưng sức ảnh hưởng vẫn còn rất lớn. Đoạn Xá Ly thì đã đến Tây Bắc, Diệp Lưu Vân cũng đi nhậm chức đại đô hộ đầu tiên của An Tây đô hộ phủ. Rất nhiều huynh đệ của Lưu Vân Hội đều theo chân họ, hẳn là đang rong ruổi trên những thảo nguyên bát ngát ở Tây Bắc, mặc sức tung hoành.

Khoảng nửa canh giờ sau, khi Thẩm Lãnh đang dùng đũa gắp một miếng thức ăn, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

"Đại nhân, bọn chúng đã đi rất nhiều vòng, không tập trung về một chỗ mà phân tán về các nhà trọ riêng, không ai ở chung với ai."

"Trước hết, đừng đánh rắn động cỏ. Chúng ta vẫn chưa rõ đây là người của phe nào."

Hàn Hoán Chi quay ra cửa dặn dò: "Cứ âm thầm theo dõi là được, không cần đến quá gần."

Thẩm Lãnh hỏi: "Không sợ bọn họ chạy mất?"

"Bọn chúng không giống những kẻ dày dặn kinh nghiệm."

Hàn Hoán Chi nói: "Nếu thật sự là sát thủ giàu kinh nghiệm, trước khi ra tay sẽ thăm dò cặn kẽ mọi thứ. Nếu bọn chúng đã có thể theo tới Nghênh Tân Lâu, chứng tỏ vẫn hoàn toàn không quen chuyện trong thành Trường An, không quen giang hồ trong thành Trường An."

Ông ta nâng chén rượu lên nhấp một ngụm rồi nói: "Thế nên ta càng muốn biết những kẻ này là người của phe nào. Đồng Tồn Hội đã không còn, Tiết Thành đã chết, vậy ai còn có hứng thú với người của Tiết Hoa Y?"

Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh nói: "Quan trọng nhất là, tại sao hắn lại có hứng thú với hai tùy tùng của Tiết Hoa Y?"

Thẩm Lãnh nói: "Người mà bọn chúng có hứng thú hơn có thể là Tiết Hoa Y."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Nhưng lộ liễu như vậy là ngu xuẩn? Hay là cố ý?"

Ông ta không muốn tin rằng đối thủ lại quá tầm thường, đã lâu lắm rồi không có chuyện gì đủ thú vị để khơi gợi hứng thú của ông ta.

Cùng lúc đó, tại một khách điếm cách Nghênh Tân Lâu chừng ba bốn dặm, một hán tử đội nón lá, trông giống hệt nông dân từ thôn quê bước vào. Hắn khoảng bốn mươi tuổi, sắc mặt ngăm đen, vẻ người cũng rất chất phác.

Hắn tháo nón lá xuống, cười một cách áy náy nói với chưởng quầy: "Mải ngắm cảnh trong thành Trường An, bất tri bất giác đã tối rồi. Chưởng quầy, còn phòng trống không?"

Chưởng quầy gật đầu: "Chúng tôi làm kinh doanh khách sạn, đâu sợ khách đến muộn, chỉ sợ khách không đến thôi, ha ha ha. Lão ca mới đến Trường An lần đầu à? Ta sẽ sắp xếp cho lão một gian phòng gần đường, lão đẩy cửa sổ ra là có thể ngắm cảnh đêm ở Trường An chúng ta."

"Hay lắm!"

Người nông phu chất phác lấy trong ngực ra một túi tiền, trước khi mở ra còn hỏi một câu: "Có đắt không vậy?"

"Nếu bao cơm, một đêm giá ba trăm tiền. Không bao cơm thì tính lão hai trăm bốn mươi tiền."

"Đắt vậy ư?"

Người nông phu hiển nhiên giật mình, quay đầu nhìn ra ngoài cửa, có lẽ muốn bỏ đi nhưng lại do dự. Cuối cùng, hắn cắn răng một cái: "Thuê!"

Hắn lấy ra một xâu tiền đồng, đếm đủ hai trăm bốn mươi tiền, vừa đếm vừa nói: "Trong thành Trường An cái gì cũng tốt, chỉ có điều cái gì cũng đắt đỏ quá. Lúc ta mới đến đã ở nhà trọ tập thể, một đêm có hai mươi tiền thôi."

Chưởng quầy cười nói: "Lão ca, cái đó thì khác."

Người nông phu chất phác cười cười, giao tiền rồi được người giúp việc dẫn lên lầu. Hắn vào phòng rồi nằm ngay xuống giường gỗ, nhắm mắt lại, cứ như đã ngủ thiếp đi rất nhanh. Một lúc lâu sau, hắn đứng dậy mở cửa nhìn ra ngoài, xác nhận hành lang không có ai rồi mới bước ra. Ở cửa mỗi một gian phòng trong dãy này, hắn đều dừng chân một lát.

Cuối cùng, khi đến cửa gian phòng cuối hành lang, hắn nhìn thấy dấu hiệu bí ẩn mà mình đang tìm kiếm, bèn gõ cửa.

Một hán tử bên trong kéo cửa ra, nhìn về phía hắn, trong ánh mắt lóe lên tia kinh sợ.

"Vũ gia."

Hán tử trong phòng vừa từ Nghênh Tân Lâu trở về, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Dù bọn họ vẫn luôn khổ luyện võ nghệ, nhưng nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với phủ Đình Úy khó lòng vượt qua được.

"Vào trong nói chuyện."

Người nông phu cất bước vào phòng.

Không đến một khắc sau, hắn nhảy ra ngoài từ cửa sổ phía sau, trong tay cầm một tờ giấy. Trên đó ghi rõ mỗi người đang ở khách điếm nào. Hắn đi từng chỗ một, giết từng người một. Tất cả những kẻ từng đến Nghênh Tân Lâu đều bị hắn diệt trừ. Sau khi giết người xong, hắn lại lẩn tránh mọi tai mắt để trở về khách điếm.

Sáng sớm hôm sau, hắn trả phòng, nói muốn đi ngắm Nhạn Tháp vào lúc bình minh. Chưởng quầy cũng không chút nghi ngờ. Thi thể trong một gian phòng khác mãi đến buổi tối mới bị phát hiện, bởi vì người chết đã trả tiền thuê phòng mười ngày, dặn dò không có việc gì thì đừng quấy rầy. Nếu không phải hắn sai người mang y phục đã giặt về, có lẽ thi thể vẫn chưa bị phát hiện.

Chẳng bao lâu sau khi người nông phu kia rời khỏi nhà trọ, hắn liền rẽ vào một ngõ nhỏ. Ở đầu ngõ bên kia có một chiếc xe ngựa đang đợi. Hắn lên xe, thay một bộ y phục, tháo bỏ mặt nạ và bộ râu giả trên mặt, trong nháy mắt đã biến thành một thư sinh khoảng ngoài hai mươi tuổi, với khí chất nho nhã.

Xe ngựa dừng lại ở đường Học Phủ. Chàng trai trẻ đó mặc bộ viện phục của thư viện, tay cầm một chiếc quạt xếp. Thoạt nhìn, hắn không hề khác biệt so với những đệ tử thư viện khác, thản nhiên bước về phía cổng.

Đến cổng thư viện, hắn mỉm cười gật đầu với người gác cổng. Người gác cổng chỉ thấy hắn lạ mặt chứ không hề ngăn cản. Theo quán tính tư duy, người ta sẽ không nghi ngờ liệu một chàng trai trẻ mặc viện phục có thật sự là đệ tử của thư viện hay không.

Thế nhưng trên thực tế, người này đã ngoài ba mươi, ngang tuổi với Lý Trường Trạch.

Năm đó, để bảo vệ con trai mình khỏi mọi bất trắc, hoặc để ứng phó với những tình huống không lường trước, Dương hoàng hậu đã ủy thác Lạc Đông Phú tìm sáu đứa trẻ cùng tuổi với Lý Trường Trạch. Khi ấy, sáu đứa trẻ này đều có tướng mạo rất giống Lý Trường Trạch.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi đi, khi sáu đứa trẻ này dần trưởng thành, bốn trong số đó đã không còn phù hợp để làm thế thân cho Lý Trường Trạch nữa.

Nhưng bọn họ không hề bị diệt trừ, mà vẫn tiếp tục được huấn luyện. Suốt ba mươi năm qua, việc huấn luyện chưa từng gián đoạn, và cũng không ai giao cho họ bất kỳ nhiệm vụ nào khác.

Ngay từ khi bắt đầu được huấn luyện, sáu người này đã biến thành những cỗ máy giết chóc vô tình. Từ nhỏ, bọn họ đã được dạy đủ các kỹ thuật giết người, bất kể là võ kỹ hay dùng độc. Họ cũng giống như con cháu hoàng gia, được dạy dỗ đủ thứ: thiên văn, địa lý, lịch sử, sách cổ, Tứ thư Ngũ kinh, thậm chí cả kỳ văn dị sự.

Họ còn tinh thông âm luật, tinh thông cờ đạo. Suốt ba mươi năm nay, mỗi ngày bọn họ đều không ngừng học tập.

Tên hắn là Lạc Trần Vũ. Đây là lần đầu tiên hắn chấp hành nhiệm vụ, nên không tránh khỏi có chút sơ hở. Sơ hở của hắn chính là đã quên nhắc nhở thuộc hạ đừng tới gần Nghênh Tân Lâu, đừng theo dõi quá sát.

Hắn tưởng đây là kiến thức thông thường, rằng những người dưới trướng hoàn toàn có khả năng tự lĩnh hội. Dù sao cũng đã được huấn luyện lâu như vậy rồi, thế nhưng mấy kẻ kia lại trực tiếp bám theo tới tận Nghênh Tân Lâu. Nếu bọn chúng không chết, người của phủ Đình Úy có thể lần theo manh mối và khám phá ra điều gì đó.

Thế nên Lạc Trần Vũ, sau khi nhận ra sai lầm của mình, đã đích thân ra tay để xóa bỏ chúng. Xong việc, hắn liền đến thư viện.

Hắn có khí chất phi phàm. Nếu là một người chưa từng học hành, không biết một chữ nào, dù có mặc viện phục của thư viện cũng sẽ trông không được tự nhiên. Thoạt nhìn có thể không ai để ý, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ nhận ra sự khác biệt, đó là chuyện về mặt khí chất.

Có một câu cổ ngữ rằng: Sách bạn từng đọc, con đường bạn từng đi, những người bạn từng gặp, tất cả sẽ hun đúc nên khí chất của bạn.

Lạc Trần Vũ cứ thế thuận lợi bước vào thư viện, rồi hỏi thăm chỗ ở của những học sinh khóa ba năm, vừa đi vừa hỏi. Hắn có tướng mạo tuấn mỹ, lại thêm thái độ thân thiện, nên các đệ tử trong thư viện không ai vô cớ nghi ngờ. Dù sao, bọn họ cũng đâu phải người của phủ Đình Úy.

Thế là, hắn cứ hỏi thăm dọc đường đến chỗ ở của các học sinh khóa ba năm, rồi trực tiếp hỏi Tiết Chiêu đang ở đâu. Chẳng bao lâu sau, một đệ tử thư viện đồng ý giúp hắn dẫn đường đến đó.

Lạc Trần Vũ nói hắn được người khác nhờ đưa đồ cho Tiết Chiêu. Cái cớ này cơ bản chẳng cần phải suy nghĩ nhiều, bởi vì hắn hoàn toàn không bận tâm.

Hắn đã tính toán thời gian kỹ lưỡng. Dọc đường đi đến đây, rồi vào thư viện, rồi đến tận chỗ này, vừa khéo là lúc các đệ tử nghỉ trưa.

Hắn gõ cửa từ bên ngoài: "Xin hỏi Tiết Chiêu có ở đây không?"

Trong phòng có người đáp: "Tiết Chiêu vừa ra ngoài lấy nước rồi, ngươi là ai?"

"Ta là khách của hắn, cũng là khách của ngươi."

Lạc Trần Vũ khẽ cười rồi đẩy cửa bước vào. Những người trong phòng nhìn thấy hắn đều vô cùng kinh ngạc.

Lạc Trần Vũ giơ tay lên đếm: "Một, hai, ba... Điều kiện của thư viện kém vậy sao? Bốn người một gian phòng, cũng may là có đủ bốn cái giường."

Không một ai hiểu hắn có ý gì.

Lạc Trần Vũ quay người đóng cửa lại. Chỉ mấy giây sau, bên dưới ba chiếc giường đều xuất hiện một cỗ thi thể.

Cánh cửa bật mở một tiếng két. Tiết Chiêu xách một bình nước bước vào, rồi lập tức nhìn thấy Lạc Trần Vũ đang ngồi đó mỉm cười với gã.

Tiết Chiêu ngẩn người: "Ngươi là...?"

Lạc Trần Vũ đứng dậy, mỉm cười nói: "Là họ hàng của đồng môn ngươi. Sao lúc nãy trong phòng các ngươi không có một ai cả, đều đi đâu hết rồi?"

Tiết Chiêu bỗng quay phắt người lại.

Từ phía sau gã, Lạc Trần Vũ thốt ra hai tiếng: "Tiết Chân."

Tiết Chiêu liền khựng chân đứng sững.

--- Tuyển tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.