Trước một căn nhà cũ kỹ, bình dị trong thành Trường An, Lý Trường Trạch sau khi dịch dung đã đứng nhìn hồi lâu, lòng không khỏi cảm khái.

Căn nhà này tuy không đến nỗi nát tàn nhưng quả thật rất cũ kỹ. Chủ nhân của nó từng có thời điểm quyền uy tột đỉnh, ấy vậy mà cuối cùng lại chỉ là một quân cờ bị lợi dụng.

Năm đó, nếu không phải Dương gia thấy người này vẫn còn giá trị lợi dụng mà âm thầm bảo vệ, e rằng ông ta đã sớm thành một nắm xương khô rồi.

Tường viện mọc đầy cỏ dại không ai dọn dẹp. Lý Trường Trạch nhẩm tính, người kia hẳn đã ngoài bảy mươi, nếu cuộc sống không mấy sung túc thì thân thể khó lòng khỏe mạnh, làm sao còn sức mà tự tay dọn dẹp cỏ dại trên tường viện.

Vừa nghĩ đến đây, Lý Trường Trạch không khỏi thở dài thổn thức.

Gã giơ tay gõ cửa, không thấy ai đáp lời. Thử đẩy nhẹ, không ngờ cửa không cài then, vừa đẩy đã mở toang.

Lý Trường Trạch cất bước vào sân, vừa liếc mắt đã thấy một lão nhân tóc bạc phơ ngồi ngẩn ngơ dưới gốc cây già. Ánh mắt ông ta đờ đẫn, hệt như người vừa từ cõi chết trở về không bao lâu.

Dù chưa đến gần lão nhân, một mùi mục nát đã xộc vào mũi Lý Trường Trạch, chính xác hơn, đó là mùi hôi thối khó chịu.

Lý Trường Trạch quay đầu bảo cô nương Nghiên Nhi đóng cửa viện lại. Gã bước đến trước mặt lão nhân, hơi cúi người, chắp tay hỏi: "Lão nhân gia, có phải là Tống Trường Minh?"

Lão nhân kia lập tức ngẩng đầu. Trong đôi mắt đầy vẻ chết chóc lóe lên chút ánh sáng, lão giơ tay chỉ về phía Lý Trường Trạch, giọng nói run rẩy hỏi: "Là ngươi đến giết ta?"

Lý Trường Trạch ngẩn người: "Ta gặp ông lần đầu, cớ sao phải giết ông?"

Lão nhân đáp: "Nếu không phải ngươi đến giết ta, vậy tại sao lại tìm ta? Vì sao ngươi lại biết được tên ta lúc trước?"

Lý Trường Trạch cười nói: "Ta biết tên ông vì gia tộc ta chính là ân nhân cứu mạng của ông."

"Người của Dương gia!"

Tống Trường Minh chống gậy đứng dậy, trong mắt tràn ngập thù hận.

"Tại sao năm đó Dương gia các ngươi lại cứu ta? Tại sao?! Cứ để ta chết đi không phải tốt hơn sao? Ta vốn là kẻ đáng chết, là tội nhân thiên cổ!"

Lão ta như muốn vươn tay túm lấy áo Lý Trường Trạch, nhưng gã lùi một bước tránh đi, vẻ mặt khinh thường nhìn Tống Trường Minh rồi nói: "Khi đó ông còn cầm trong tay món tiền lớn, mua nhà đất, rước hai tiểu thiếp về hưởng lạc, đâu có bộ dạng tiều tụy như bây giờ. Thế nào, giờ thì hối hận rồi à?"

Tống Trường Minh mấp máy môi, kích động đến run cả vai nhưng nhất thời không thốt nên lời.

Lý Trường Trạch hừ một tiếng, giọng điệu khinh miệt: "Năm đó Tô hoàng hậu tìm ông, bảo ông phối chế loại thuốc độc không màu không mùi vị để hạ độc tiên đế, chắc hẳn ông cũng không đến mức này đâu."

"Ngươi... ngươi đừng nói nữa!"

Tống Trường Minh lùi về sau mấy bước, trên mặt đã không còn một tia huyết sắc.

"Tại sao các ngươi lại đến tìm ta nữa?"

Lúc lùi lại, lão ta vấp chân, nếu không phải phía sau là chiếc ghế thì lão đã ngã lăn ra đất rồi.

Lý Trường Trạch ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Tống Trường Minh, từng câu từng chữ: "Năm đó Tô hoàng hậu muốn đầu độc tiên đế, người duy nhất có thể làm ra thuốc độc không màu không mùi vị chính là ông. Sau khi tiên đế qua đời, ông bị phủ Đình Úy truy tra, những đình úy trung thành với tiên đế muốn lăng trì xử tử ông. Cuối cùng, người của Dương gia ta đã tìm được ông trước, hao hết tâm tư tạo chứng cứ giả cái chết cho ông, nhờ thế ông mới sống lâu đến vậy. Giờ đây ông không hề mang ơn sao?"

Tống Trường Minh nói: "Ngươi cứ giết ta đi, ta đã chịu đủ rồi."

"Vẫn chưa đến lúc ông chịu đủ đâu."

Lý Trường Trạch cười ha hả: "Trên đời này chỉ có một mình ông có thể làm ra loại thuốc độc đó. Trước ông, sau ông, chưa chắc còn có ai làm được."

"Ta không làm được!"

Tống Trường Minh nói: "Trên đời này không ai có thể tạo ra loại thuốc độc thực sự không màu không mùi vị, thứ đó vốn không tồn tại. Ta không làm được, chẳng ai làm được, trừ phi tương lai có người có thể khử hoàn toàn mùi độc, hoặc không dùng độc chất theo lẽ thường..."

"Vậy ông đã làm cách nào?"

Lý Trường Trạch giơ tay bóp chặt cổ Tống Trường Minh, nói: "Ông đừng tưởng bây giờ ta không có cách trị ông. Chuyện đã qua nhiều năm nhưng nếu người của phủ Đình Úy biết ông còn sống, e rằng họ sẽ rất 'hứng thú' đó."

Tống Trường Minh cười ha hả: "Ta sống không ra sống, chết không ra chết đã nhiều năm như vậy rồi, còn sợ chết sao?"

"Ông khẳng định không sợ chết?"

Lý Trường Trạch cười gằn: "Nhưng lúc trước tưởng ông đã chết, lại thêm triều đình không dám để bách tính biết cái chết của tiên đế có ẩn tình, nên mới không truy cứu tội của người nhà ông. Thế nhưng một khi ta giao ông cho phủ Đình Úy, ông nghĩ mọi chuyện sẽ còn được bỏ qua như năm đó sao?"

"Còn nữa..."

Lý Trường Trạch nói: "Năm đó một trong những tiểu thiếp của ông đã sinh cho ông một đứa con trai, đứa bé đó hiện đang nằm trong tay ta. Bản thân ông không sợ chết, vậy ông không sợ đoạn tử tuyệt tôn sao?"

Tống Trường Minh trợn to mắt, trợn trừng nhìn Lý Trường Trạch như nhìn ma quỷ.

"Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì? Chuyện đã trôi qua nhiều năm như vậy, tại sao còn muốn bám riết không buông? Ta đã đến nông nỗi này rồi, tại sao còn phải đến giày vò ta nữa?!"

Lão ta nhìn Lý Trường Trạch kêu gào, đôi mắt đã đỏ ngầu.

"Rất đơn giản, thậm chí còn đơn giản hơn việc ông từng làm trước đây."

Lý Trường Trạch nói: "Ta chỉ cần ông giúp ta hai việc, tuyệt đối không phải đi hạ độc chết ai nữa, ông cứ yên tâm."

Tống Trường Minh nghe gã nói vậy, sắc mặt hơi dịu đi đôi chút, lão hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Thứ nhất."

Lý Trường Trạch lấy từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ: "Trong này có một viên thuốc, ông giúp ta xem thử thuốc này dùng để làm gì, và nếu uống vào sẽ gây ra hậu quả gì."

Tống Trường Minh lại thở dài một tiếng. Nếu chỉ là xem thuốc thì lão ta cũng không phản đối.

Lão ta nhận lấy bình sứ, mở ra ngửi thử, sau đó đôi mắt liền hơi sáng lên: "Hình như là thuốc độc."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Quả thật là một viên thuốc độc. Có người nói với ta là sau khi uống viên thuốc độc này sẽ như bị bệnh nặng một trận, miệng nôn trôn tháo, nhưng tĩnh dưỡng một thời gian sẽ không sao."

Tống Trường Minh đổ viên thuốc từ bình sứ ra, đặt trước mũi cẩn thận ngửi, sau đó hỏi: "Có thể tách ra xem thử không?"

"Có thể."

Lý Trường Trạch nói: "Ta chỉ muốn biết rốt cuộc thuốc này là gì."

Tống Trường Minh tách viên thuốc ra rồi ngửi lại, lông mày lão càng lúc càng nhíu chặt. Lão nghiêm túc xem xét hồi lâu rồi hỏi Lý Trường Trạch: "Thuốc này là ai đưa cho ông, là muốn ông uống sao?"

Lý Trường Trạch nói: "Ông không cần hỏi nhiều như vậy, cứ nói cho ta biết công dụng của thuốc này là gì."

"Đây là thuốc độc. Thuốc độc thì vẫn là thuốc độc, không có chuyện uống vào rồi qua một thời gian là khỏi. Nhưng dường như dược tính được khống chế rất khéo léo, người uống viên thuốc độc này sẽ không lập tức mất mạng, đúng như lời ngươi nói, sẽ miệng nôn trôn tháo, cơ thể vô lực, nhưng tuyệt đối không phải qua một thời gian là không sao."

"Thuốc này có thể làm tổn hại lục phủ ngũ tạng, nhất là dạ dày và gan. Sau khi uống sẽ bị tổn hại vĩnh viễn, nếu kéo dài thêm sẽ không thể cứu chữa. Tuy rằng sẽ không chết ngay lập tức, nhưng nếu ngũ tạng bị hư hại, nhiều nhất là vài năm thì người cũng sẽ chết."

Nghe những lời này, Lý Trường Trạch biến sắc, gã hừ một tiếng: "Quả nhiên là như vậy."

Gã hỏi: "Thuốc này có thuốc giải không?"

"Ta chỉ có thể phân biệt được vài loại dược liệu từ mùi vị này, nhưng không phải tất cả, cho nên không có cách nào phối chế ra thuốc giải thích hợp. Vị công tử này, ông cần nhớ một câu. Cổ nhân nói 'thuốc ba phần độc' cũng không phải không có lý. Nếu thuốc bổ cũng có ba phần độc, vậy thuốc độc thì sẽ thế nào? Nếu có kẻ bảo ông uống thuốc này, đó chính là muốn hại ông."

Lý Trường Trạch hít sâu một hơi, rồi nặng nề thở ra.

"Ta biết rồi."

Gã bỏ viên thuốc trở lại bình sứ, sau đó nhìn Tống Trường Minh nói: "Đây là việc thứ nhất. Còn một việc nữa cần ông giúp ta. Phương thuốc độc ông phối chế năm đó rốt cuộc là gì, hãy viết nó ra. Sau khi có phương thuốc, ta sẽ đi, từ nay về sau sẽ không bao giờ đến tìm ông nữa, bảo đảm ông cũng sẽ không gặp bất cứ phiền phức nào nữa."

Tống Trường Minh im lặng rất lâu, rồi gật đầu nói: "Ta biết sớm muộn gì cũng có người đến tìm ta, chuyện này chính là nỗi ám ảnh trong lòng ta, không cách nào xua đi được... Mấy chục năm trôi qua, ta vốn tưởng rằng kẻ muốn tìm ta sẽ đến sớm, thật không ngờ lại phải đợi suốt mấy chục năm trời."

Lão ta nhìn Lý Trường Trạch nói: "Ta có thể cho ngươi phương thuốc, ta cũng sẽ không hỏi ngươi muốn dùng cho ai. Ta chỉ xin ngươi một điều, con trai ta... Ngươi đừng làm hại nó, mẹ con bọn họ không biết gì cả."

"Được."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Ta đồng ý với ông. Chỉ cần ông đưa phương thuốc cho ta, ta không những không làm khó ông, mà cũng sẽ không làm khó người nhà của ông. Ta còn sẽ phái người đưa một số bạc đến cho họ, để họ tuổi già không phải lo cơm áo."

Tống Trường Minh nói: "Ta chỉ xin các ngươi đừng quấy rầy họ là được."

Lão ta xoay người trở về phòng, bước chân cũng đã run rẩy. Khoảng nửa khắc sau, Tống Trường Minh từ trong phòng đi ra, cầm một tờ giấy trên tay. Lão đưa giấy cho Lý Trường Trạch rồi nói: "Đây là phương thuốc năm đó. Thuốc có tổng cộng hai loại. Hai loại thuốc này nếu dùng riêng lẻ đều không phải thuốc độc, nhưng trộn lẫn với nhau chính là kịch độc. Người khác phần nhiều lấy độc từ rắn độc, hoặc cỏ độc, còn thứ ta dùng là ong độc..."

Lý Trường Trạch nhận lấy phương thuốc, nhìn kỹ một chút, sau đó không yên tâm hỏi: "Nếu muốn thu thập các thành phần trong phương thuốc này có phải rất khó không?"

"Không khó."

Tống Trường Minh nói: "Nếu muốn mua đủ những thứ này, đều có thể tìm thấy ở bất cứ y quán hay hiệu thuốc nào. Nhưng ta khuyên ngươi đừng mua hết ở một chỗ trong một lần. Trên đời này có rất nhiều cao nhân, có lẽ có người liếc mắt là có thể nhận ra điểm bất thường của phương thuốc này."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Ta nhớ rồi."

Gã xoay người bước ra ngoài, lẩm bẩm nói: "Ông nghỉ ngơi cho tốt đi. Trốn tránh nhiều năm như vậy quả thật rất vất vả, rất khó chịu. Từ hôm nay trở đi, ông không cần phải khó chịu nữa."

Sau khi gã nói xong câu này, cô nương Nghiên Nhi tiến lên một bước. Từ cổ tay áo, ả vung ra một mảnh ngân quang. Ngân quang ấy lướt qua cổ Tống Trường Minh trong nháy mắt, và trên cổ lão nhanh chóng xuất hiện một vệt máu.

Lý Trường Trạch quay đầu liếc nhìn, cười nói: "Ông cũng chẳng có con trai nào đâu. Năm đó Dương gia đã giết sạch người nhà ông rồi. Nếu không phải cảm thấy tương lai ông còn có thể hữu dụng thì cũng sẽ không giữ lại mạng ông. Dù sao, kẻ hỗ trợ Tô hoàng hậu tìm ra ông cũng chính là Dương gia mà."

Phiên bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và mọi bản quyền đều thuộc về đó.