Trước khi rời Trường An, Nghiên Nhi ghé qua từng hiệu thuốc, mỗi nơi chỉ mua hai loại nguyên liệu. Phải mất trọn một ngày trời nàng mới thu thập đủ tất cả các vị thuốc trong phương dược.

Nhưng mua đủ nguyên liệu chưa phải là đã xong xuôi; việc bào chế thuốc còn khó hơn nhiều.

Lý Trường Trạch cùng Nghiên Nhi rời khỏi Trường An, thuê một cỗ xe ngựa gấp rút trở về huyện Lai Thủy, nhanh chóng đến nơi ở của Lạc Đông Phú.

Nghe Lý Trường Trạch thuật lại, Lạc Đông Phú không khỏi căng thẳng. Nếu Lạc Trần Vũ đã rơi vào tay triều đình, vậy tiêu cục Thịnh Viễn chắc chắn sẽ tiêu đời.

"May thay, mỗi tuyến đường đều độc lập, người phụ trách liên lạc cũng là người cố định."

Lạc Đông Phú nhìn Lý Trường Trạch: "Giờ thuộc hạ sẽ đi sắp xếp người, diệt trừ kẻ phụ trách liên lạc giữa chúng ta với tiêu cục Thịnh Viễn. Chỉ cần kẻ này chết, những người khác sẽ không rõ nội tình. Cho dù tiêu cục Thịnh Viễn bị triều đình đào xới tận gốc, bên ta vẫn được an toàn."

"Ừm..."

Lý Trường Trạch đi đi lại lại trong phòng, vừa bước vừa trầm ngâm. Mãi một lúc lâu sau, gã mới lên tiếng: "Kế hoạch của Tiết Hoa Y vốn là ba năm nữa, nhưng nếu cứ liên tiếp bại lộ thế này, ai có thể đợi đến ba năm sau?"

Gã nhìn Lạc Đông Phú: "Nhất định phải nghĩ ra phương kế sớm hơn."

Lạc Đông Phú đáp: "Nhưng suy nghĩ của Tiết đại nhân chưa hẳn đã sai. Nếu bệ hạ không ngự giá thân chinh, cấm quân sẽ không rời Trường An. Cấm quân còn ở đó, cho dù chúng ta có binh lực cũng không thể công phá Trường An."

"Ta biết."

Lý Trường Trạch như nghĩ ra điều gì đó, nhưng không dám nói. Không phải gã sợ Lạc Đông Phú, mà là tự thân gã thấy kinh hãi.

Rất lâu sau đó, Lý Trường Trạch cuối cùng vẫn không kìm được mà cất lời. Gã nhìn Lạc Đông Phú, thăm dò: "Nếu có cách nào đó để nhanh chóng thúc đẩy phụ thân ta bắc chinh thì sao?"

Lạc Đông Phú nói: "Đó không phải là chuyện chúng ta có thể kiểm soát. Những gì cần chuẩn bị thì chúng ta đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng về phía Hắc Vũ, chúng ta lại không thể khống chế."

"Nếu như có thể thì sao?"

Lý Trường Trạch nói: "Tìm cách liên lạc với người Hắc Vũ, thuyết phục họ giả vờ xuất binh... Như vậy, ta sẽ đích thân đi bắc cương. Có Lạc Văn Khúc ở đây, sẽ không ai nghi ngờ việc ta rời khỏi Đại Ninh một chuyến. Ngươi hãy nghĩ cách đưa ta ra khỏi cửa ải, ta sẽ đến Hắc Vũ gặp Nguyên Phụ Cơ."

Những lời này khiến Lạc Đông Phú sợ đến toát mồ hôi lạnh: "Điện hạ ơi, chuyện này tuyệt đối không thể làm. Một khi bại lộ, danh dự của điện hạ..."

Lý Trường Trạch khoát tay: "Ta không thể quản nhiều đến vậy. Tiết Hoa Y và ta căn bản không cùng một lòng. Thuốc hắn đưa cho ta là thuốc độc, hắn cũng muốn ta chết, ngươi nghĩ hắn sẽ thật lòng phò tá ta mãi sao?"

Lạc Đông Phú ngẩn người: "Thuốc của Tiết đại nhân đưa thật sự là thuốc độc ư?"

"Phải."

Lý Trường Trạch kể lại toàn bộ câu chuyện ở Trường An. Vẻ mặt Lạc Đông Phú trở nên vô cùng phức tạp.

"Nếu đã vậy, trừ phi trong lòng Tiết Hoa Y còn có người khác để phò trợ, nếu không tại sao hắn lại muốn dùng độc với điện hạ? Nhưng ngoài điện hạ ra, hắn còn có thể phò tá ai? Hắn còn có thể nâng đỡ ai lên được?"

"Nếu không phải vì muốn phò trợ ai khác thì sao?"

Sắc mặt Lý Trường Trạch hơi khó coi, nói: "Giờ đây ta không thể lấy thiện ý mà suy đoán tâm tư của Tiết Hoa Y được nữa. Có thể ngay từ đầu hắn đã không có ý định phò tá ta, mà là lợi dụng ta để đạt được mục đích riêng của hắn."

"Tiết Hoa Y có thể có mục đích gì khác chứ? Hắn lợi dụng điện hạ để có thể trở thành Thủ phụ Nội các. Đó là khát vọng lớn nhất của hắn rồi. Nếu không có điện hạ, làm sao hắn có thể lên làm Thủ phụ Nội các được?"

Lạc Đông Phú nói: "Thuộc hạ không nghĩ ra được lý do gì khiến Tiết Hoa Y lại hành động như vậy. Nhưng quả thật hắn đã làm như vậy, thì chứng tỏ hắn đang che giấu một bí mật còn lớn hơn nữa."

Lý Trường Trạch vừa đi vừa nói: "Hoặc là trong lòng hắn cảm thấy có người thích hợp hơn ta, hắn muốn phò tá người khác; hoặc là ngay từ đầu hắn đã có mưu đồ riêng, hắn..."

Lý Trường Trạch đột ngột dừng lại, gã nhìn Lạc Đông Phú nói: "Có khi nào... hắn biết rõ với lý lịch của mình, bất kể làm cách nào cũng khó mà thay thế Lại Thành để lên làm Thủ phụ? Cho dù sau này Lại Thành thoái vị, phụ thân cũng đã có sắp xếp để Hứa Cư Thiện lên thay, chứ không phải hắn."

Lạc Đông Phú ngẫm nghĩ theo suy đoán của Lý Trường Trạch một lát, rồi nói: "Hắn lợi dụng điện hạ mưu phản, sau đó diệt trừ điện hạ, diệt trừ tất cả những kẻ có liên quan. Đây chính là công lao hiển hách, tất nhiên bệ hạ sẽ trọng dụng hắn."

Lý Trường Trạch gật đầu: "Chưa chắc đã không phải như vậy."

Lạc Đông Phú cảm thấy suy nghĩ đó không phải không có lý, nhưng lý lẽ đó không hoàn toàn thuyết phục. Nếu thế thì rất nhiều việc Tiết Hoa Y làm trước đây đều trở nên vô nghĩa. Hắn ta đã dấn thân sâu đến vậy, làm sao có thể rửa sạch được?

Trừ phi ngay từ đầu hắn ta là người của bệ hạ. Nhưng điều đó có cần thiết không? Trong tay hắn đã nắm giữ chứng cứ tuyệt đối, chỉ cần giao nộp bản danh sách và huyết thư ấy cho hoàng đế, bệ hạ có thể trực tiếp diệt trừ tất cả.

Tiết Hoa Y hoàn toàn không cần phải tốn công tốn sức như vậy, nên hắn ta không thể nào là người của hoàng đế ngay từ đầu được.

"Đừng phí công suy nghĩ về Tiết Hoa Y nếu chưa thể hiểu hắn."

Lý Trường Trạch nói: "Kẻ này vẫn còn giá trị lợi dụng. Nếu hắn nghĩ có thể lợi dụng ta, ta sẽ làm theo ý hắn, để xem rốt cuộc hắn định giở trò gì... Nhưng ta nhất định phải mau chóng đi Hắc Vũ một chuyến. Chỉ c�� Hắc Vũ mới có thể thúc đẩy việc bắc chinh."

"Nhưng điện hạ làm sao có thể thuyết phục Nguyên Phụ Cơ?"

"Hai nước không động binh tương tàn."

Lý Trường Trạch nói: "Ta sẽ nói với Nguyên Phụ Cơ rằng, chỉ cần ta có thể ngồi lên đế vị, ta sẽ duy trì thỏa thuận hòa bình giữa hai nước. Ta cần thời gian, chẳng lẽ Nguyên Phụ Cơ lại không cần sao?"

Lý Trường Trạch tiếp lời: "Nếu Nguyên Phụ Cơ muốn khống chế hoàn toàn Hắc Vũ, không có mười năm thì căn bản không thể nào thực hiện được. Cho dù hắn có tài giỏi đến mấy cũng không thể hoàn toàn thuần phục các quý tộc Hắc Vũ. Chỉ có hòa bình, hắn mới có thời gian từ từ đối phó với những thế lực đó, dùng mười năm trở lên để củng cố địa vị của mình."

"Ta còn có một điều kiện mà Nguyên Phụ Cơ chắc chắn sẽ rất hứng thú."

Lý Trường Trạch nói: "Nếu ta có thể ngồi lên đế vị, ta sẽ đưa Khoát Khả Địch Tẩm Sắc về Hắc Vũ. Với lá bài tẩy này, Nguyên Phụ Cơ có thể sớm đạt được mục tiêu khống chế Hắc Vũ. Hắn ta rất cần người này."

Lạc Đông Phú cẩn thận suy nghĩ một lát. Dù trong lòng vẫn không muốn Lý Trường Trạch làm như vậy, nhưng với thân phận thủ hạ, y chỉ có thể ủng hộ.

"Nếu điện hạ muốn đi bắc cương, thuộc hạ sẽ nghĩ cách sắp xếp. Nhưng điện hạ tuyệt đối hãy suy nghĩ lại. Thứ nhất, Nguyên Phụ Cơ chưa chắc sẽ đồng ý điều kiện của điện hạ, bởi vì hắn có thể không tin điện hạ có thể đoạt được ngôi vị. Thứ hai, cho dù Nguyên Phụ Cơ tin, người Hắc Vũ xảo quyệt đa đoan, Nguyên Phụ Cơ lại lắm mưu nhiều kế, hắn ta có thể sẽ lợi dụng điện hạ để áp chế Đại Ninh. Thứ ba... thậm chí hắn ta có thể trực tiếp bắt giữ điện hạ, sau đó gửi quốc thư cho Đại Ninh."

Lý Trường Trạch gật đầu nói: "Những điều ngươi nói, ta đều đã nghĩ đến. Nhưng ta đánh cược vào điều gì? Không phải sinh tử của riêng ta, mà là cả thiên hạ."

Gã thở dài một hơi rồi nói: "Đánh cược tính mạng vì thiên hạ, đáng giá."

Lạc Đông Phú biết mình có khuyên nữa cũng vô ích. Khoảnh khắc này, trong lòng y đột nhiên ngộ ra điều gì đó. Y không hiểu sao mình lại nghĩ rằng, nếu Lý Trường Trạch cứ chết tại Hắc Vũ như vậy, chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?

Ý nghĩ này chợt lướt qua trong đầu, khiến chính y phải giật mình.

Sáng sớm hôm sau, Lạc Đông Phú liền bắt tay vào sắp xếp, nghĩ cách làm sao để Lý Trường Trạch có thể sớm ra bắc cương. Hiện giờ đang chuẩn bị chiến tranh, việc kiểm tra ở bắc cương vô cùng nghiêm ngặt, muốn ra ngoài không hề dễ dàng.

Nếu Lý Trường Trạch có võ nghệ khá hơn, gã có thể được người hộ tống vượt qua Bạch Sơn. Nhưng võ nghệ của gã thực sự sơ sài, cho dù tìm người hộ tống cũng chưa chắc đã đưa gã qua được.

Nếu muốn đến Hắc Vũ, tuyến đường ít tốn sức nhất, an toàn nhất nhưng cũng xa nhất là đi về hướng tây bắc. Đại Ninh và Tây Vực vẫn duy trì giao thương nên việc xuất cảnh không khó. Ra khỏi Tây Vực rồi lại đi theo hướng đông bắc, nhưng như vậy phải mất ít nhất bảy, tám tháng. Tính cả đi lẫn về thì mất đến một năm rưỡi, e rằng khi đó cho dù chưa đàm phán được với người Hắc Vũ, việc bắc chinh của bệ hạ cũng đã hoàn tất mọi sự chu���n bị để tiến hành rồi.

Thế nên, vẫn phải đi về hướng bắc, và điều này đòi hỏi phải động não. Nếu có thể liên lạc với Tiết Hoa Y thì sẽ dễ dàng hơn một chút. Có hắn viết cho một tờ giấy thông hành, dùng thân phận sương binh trà trộn vào đội ngũ vận chuyển lương thảo đi bắc cương, có thể đi thẳng đến hồ Lạc Già.

Nếu đi theo cách này thì chỉ mất vài tháng là có thể đến hồ Lạc Già. Tính cả đi lẫn về cũng không đến một năm.

Cùng lúc Lạc Đông Phú đang sầu não, tại Thạch Thành Kinh Kỳ đạo, Tiết Hoa Y cũng đang đau đầu.

Hắn ta đã biết chuyện ở Trường An. Mặc dù chỉ vài ngày trôi qua, nhưng tin tức đã đến tai hắn. Tiết Chiêu đã chết, Tiết Chân đang ở trong tay phủ Đình Úy. Bản danh sách đó rất có thể sẽ bị người của phủ Đình Úy tra hỏi mà khai ra.

Nếu thật sự bị tra ra, mọi kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Cảnh Viễn thấy Tiết Hoa Y cau mày, không nén được mà khuyên một câu: "Đại nhân, thật ra bây giờ rời đi vẫn còn kịp. Tiết Chân tuy là một cô nương, nhưng nàng ấy một lòng trung thành với đại nhân, sẽ không dễ dàng khai ra đâu."

"Nếu ta bỏ đi, chính là mang tiếng xấu muôn đời."

"Ta đang nghĩ xem, liệu có thể đẩy nhanh kế hoạch được không."

"Đẩy nhanh ư?"

Cảnh Viễn nói: "Nếu muốn đẩy nhanh kế hoạch, nhất định phải khiến bệ hạ rời khỏi kinh thành. Chỉ khi bệ hạ xuất kinh thì cấm quân mới có thể rời khỏi kinh."

Tiết Hoa Y khẽ "ừ" một tiếng, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Có biện pháp nào khiến hoàng đế rời khỏi Trường An không? Nếu không thể, vậy có cách nào giết hoàng đế, rồi giết thái tử Lý Trường Diệp không?

Bất tri bất giác, bởi vì Tiết Chiêu và Tiết Chân gặp biến cố, ác niệm trong lòng Lý Trường Trạch và Tiết Hoa Y đều trỗi dậy, và nhanh chóng chiếm thế thượng phong.

Ác niệm trong lòng họ không ngừng thì thầm: nếu không động thủ sẽ không kịp nữa.

Nhưng ra tay đâu phải dễ nói là làm được?

"Ta biết một người."

Tiết Hoa Y nói: "Người này có thể bào chế loại thuốc độc không màu không mùi vị. Năm đó, người nhà họ Dương của ta đã cứu ông ta. Nếu tìm được người này, chế tạo ra thuốc độc, sẽ giống như chuyện với Tô hoàng hậu năm đó..."

Nói đến đây, hắn ta đột nhiên ngừng lại, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi.

"Ta sao thế này?"

"Sao thoáng chốc ta lại trở nên điên cuồng như vậy?"

Nhưng sự tự trách và cảnh báo này chỉ chợt lóe lên trong chớp mắt. Một giây sau, hắn ta đã bắt đầu suy tính làm sao để cho hoàng đế uống thuốc, làm sao để cho thái tử uống thuốc...

Đến lúc đó, không cần binh biến. Hoàng đế chết, thái tử chết, các triều thần không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể suy tôn Lý Trường Trạch lên ngôi.

Nhưng tìm được thuốc độc thì không khó, khó là làm sao để hoàng đế và thái tử uống được thuốc.

Ánh mắt hắn ta từ từ trở nên mơ hồ. Dần dần, đôi mắt đó dường như cũng thay đổi, không còn giống ánh mắt của một con người nữa, mà tựa như ánh mắt của một loài dã thú.

Bản văn chương này là thành quả biên tập của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và tôn trọng giá trị nguyên bản.