Thành Trường An, phủ đại tướng quân.

Thẩm Lãnh đang trong bếp nấu cơm tối, Trà gia đứng bên cạnh phụ giúp, còn hai đứa trẻ thì đang chơi đùa ngoài sân. Tiểu Thẩm Ninh chạy đến trêu Tiểu Thẩm Kế, la lên: "Anh đuổi em đi!" Tiểu Thẩm Kế liếc nhìn nó một cái rồi lại tiếp tục ngắm kiến dưới gốc cây. Tiểu Thẩm Ninh lại chạy đến đẩy một cái, vẫn cái điệu bộ "anh đuổi em đi!" ấy, nhưng lần này Tiểu Thẩm Kế thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt lấy một cái.

Đúng lúc này, Tiểu Thẩm Ninh tò mò, ngồi xổm cạnh Thẩm Kế hỏi: "Anh ơi, con kiến có gì mà xem hả?" Thẩm Kế chỉ vào những con kiến nhìn có vẻ đang di chuyển hỗn loạn, nói: "Em xem này, những con kiến này có giống một đám binh lính không?" Tiểu Thẩm Ninh bĩu môi: "Đầu óc huynh toàn nghĩ linh tinh, sao mà cái gì cũng thấy giống binh lính vậy!" Câu nói này khiến Lão viện trưởng và Thẩm tiên sinh đang ngồi chơi cờ trong sân, cùng lúc nghiêng đầu nhìn. Một người đa mưu túc trí, cẩn trọng từng nước cờ; người còn lại lại có những nước cờ thần diệu, khó lường. Khi ván cờ đang gay cấn, nghe thấy lời Tiểu Thẩm Ninh nói, ánh mắt cả hai đều ánh lên vẻ thâm ý.

"Đáng tiếc, đáng tiếc thật." Lão viện trưởng đặt quân cờ đang cầm xuống hộp, lắc đầu nói: "Cứ chơi thế nào cũng sẽ hòa thôi, không chơi nữa." Thẩm tiên sinh cười nói: "Một câu 'đáng tiếc' này của tiên sinh, không giống như nói về ván cờ hòa đã định trước này của chúng ta chút nào." Lão viện trưởng cười lắc đầu: "Ông biết mà." Thẩm tiên sinh gật đầu ừ một tiếng: "Ta biết, cho nên ta cũng cảm thấy tiếc, nhưng có những chuyện, dù tiếc nuối cũng đành chịu." Lão viện trưởng gật đầu: "Vẫn đáng tiếc." Thẩm tiên sinh nói: "Lãnh Tử là người biết tiến thoái." Lão viện trưởng đáp: "Trên chiến trường hắn biết tiến thoái, nhưng lúc bình thường phần lớn chỉ toàn lùi, nào có tiến." "Nhưng hắn vẫn luôn tiến về phía trước." Thẩm tiên sinh cười nói: "Chưa từng dừng lại bao giờ." Lão viện trưởng hơi bực bội hỏi lại: "Vậy nếu không có người cho hắn mục tiêu thì sao?" Lão nhìn về phía phòng bếp, im lặng một lúc rồi nói: "E rằng bây giờ cậu ta sẽ là một đầu bếp giỏi không tồi." Thẩm tiên sinh nói: "Vậy cũng không tồi." Lão viện trưởng đột nhiên hiểu ra, lão hơi tiếc nuối nói: "Thì ra là thế." Thẩm tiên sinh hiểu ý của Lão viện trưởng. Ông không hề cảm thấy có gì đáng tiếc, cũng không lấy làm tiếc nuối.

Ông vừa dọn dẹp quân cờ vừa nói: "Ta hiểu ý của tiên sinh. Tiên sinh nói trong tính cách của Lãnh Tử có một phần giống ta. Ta chính là người phần lớn thời gian không cấp tiến, mà hễ lui được thì lui, tránh được thì tránh." Lão viện trưởng ừ một tiếng: "Thật ra có những tâm tư của bệ hạ, chính bởi vì Lãnh Tử lui cho nên ngay cả bệ hạ cũng cảm thấy tụt hứng. Bệ hạ tưởng chừng đã nói rất rõ ràng, rất thấu triệt, nhưng Lãnh Tử vẫn cứ lui một bước vào thời điểm mấu chốt..." Lão viện trưởng nhìn về phía Thẩm tiên sinh nói: "Nếu hắn không lùi, có thể sẽ tốt hơn." Thẩm tiên sinh đáp: "Vậy thì phải xem đó là chuyện gì." Lão viện trưởng mấp máy môi, cuối cùng vẫn nuốt lại những lời gần như sắp thốt ra, bởi vì những lời này nói trắng ra thì vô nghĩa, không những vô nghĩa mà còn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, thậm chí là tàn nhẫn. Nhưng mà bệ hạ thật sự từng có một thời kì hy vọng Lãnh Tử làm vài việc gì đó, chưa chắc Lãnh Tử không hiểu, chỉ là hắn không chịu đi bước đó mà thôi. "Ta hiểu." Thẩm tiên sinh nhìn về phía Lão viện trưởng, cười tự giễu: "Thời gian ta chơi cờ cùng bệ hạ tuy không nhiều bằng tiên sinh, nhưng khi ta chơi cờ cùng bệ hạ là lúc bệ hạ ở vào hoàn cảnh đặc biệt nhất." Lão viện trưởng cẩn thận suy nghĩ ý nghĩa sâu xa trong câu nói của Thẩm Tiểu Tùng, một lát sau đã lập tức hiểu được. Ý của Thẩm Tiểu Tùng là khi ông và bệ hạ chơi cờ ở Vân Tiêu Tây Thục đạo, là lúc cuộc đời bệ hạ gặp nhiều trắc trở, bất đắc chí nhất; khi đó, kỳ đạo của bệ hạ hoàn toàn khác so với hiện tại. Lão viện trưởng ngẫm nghĩ những lời này, chợt bừng tỉnh đại ngộ. "Quả nhiên vẫn giống ông." Lão lại nhìn về phía phòng bếp, chợt trong lòng lại hiện lên ý nghĩ đó một lần nữa. "Bệ hạ luôn nói Lãnh Tử là người giống bệ hạ nhất." Lão viện trưởng nhìn về phía Thẩm tiên sinh nghiêm túc nói: "Ông dạy dỗ, sao lại không giống được chứ?" Thẩm tiên sinh khẽ nhếch khóe miệng, ánh mắt đầy thâm ý.

"Lát nữa cơm mới chín, hay là chúng ta ra ngoài đi dạo một lát?" Lão viện trưởng cầm cây gậy lên, Thẩm tiên sinh vội vàng đỡ lão: "Được, ta sẽ cùng tiên sinh ra ngoài đi dạo một chút." Hai người chậm rãi bước ra ngoài. Lão viện trưởng chắc chắn không thể đi quá nhanh, Thẩm tiên sinh luôn ở bên cạnh đỡ lão.

"Ông có nghĩ lúc đó Lãnh Tử đã đoán được bệ hạ muốn hắn làm gì không?" Lão viện trưởng hỏi. Thẩm tiên sinh gật đầu nói: "Hắn trước giờ chưa từng là một kẻ ngu dốt. Chỉ là có những chuyện quả thực hắn không thể làm được, nếu không biết chuyện thì còn đỡ, chứ đã biết rồi thì sao có thể ra tay được." Nghe Thẩm Tiểu Tùng nói vậy, Lão viện trưởng liền hiểu rằng Thẩm Tiểu Tùng đã nắm rõ suy nghĩ của bệ hạ trong khoảng thời gian đó. Ngay cả Thẩm Tiểu Tùng còn hiểu, vậy Thẩm Lãnh sao có thể không hiểu chứ? Có lẽ hắn thật sự chỉ là không thể ra tay. "Trong một thời gian, bệ hạ từng giao tất cả vụ án về Lý Trường Trạch cho Lãnh Tử làm, thậm chí còn bài trừ Hàn Hoán Chi, không tiếc phái y rời khỏi Trường An. Khi đó Lãnh Tử đã hiểu rồi." Thẩm tiên sinh vừa đi vừa nói: "Làm sao bệ hạ có thể đích thân hạ chỉ giết Lý Trường Trạch chứ? Đó là con trai của bệ hạ... Nhưng đương nhiên bệ hạ cũng biết rõ nhất Lý Trường Trạch chính là mối họa ngầm của Đại Ninh. Mẫu thân hắn đã toan tính quá nhiều, giống như những lỗ sâu mọt trên thân đại thụ. Thế nhưng, những lỗ sâu mọt này dù có nhiều đến mấy cũng không đáng sợ, cũng chẳng cần lo lắng, chỉ cần Lý Trường Trạch chết đi, những lỗ sâu mọt này sẽ tự lành lại." Những lời này đã rất rõ ràng, bởi ông biết Lão viện trưởng bảo mình ra ngoài đi dạo là có ý gì, chính là muốn làm rõ một số chuyện. Lão viện trưởng thở dài nói: "Nếu khi đó Lãnh Tử nhẫn tâm thêm một chút thì tốt biết mấy." "Không tốt." Thẩm tiên sinh nhìn về phía Lão viện trưởng nói: "Vậy thì không còn là Lãnh Tử mà bệ hạ yêu thích nữa." Lão viện trưởng ngẩn ra. Lão suy nghĩ một lúc lâu rồi gật đầu: "Ông nói có lý, là ta nghĩ quá nông cạn, mới chỉ nghĩ đến tầng thứ nhất mà chưa nghĩ đến tầng thứ hai." Tầng thứ nhất mà lão nghĩ đến là bệ hạ hy vọng Thẩm Lãnh diệt trừ Lý Trường Trạch. Bởi vì Lý Trường Trạch không chỉ một lần muốn giết Thẩm Lãnh, Thẩm Lãnh có vạn lý do để ra tay với Lý Trường Trạch. Nếu lúc ấy Thẩm Lãnh thật sự làm vậy, đương nhiên bệ hạ cũng sẽ không xử phạt hắn. Tầng này đã có chút tàn nhẫn rồi. Tầng thứ hai mà Lão viện trưởng nghĩ đến lại càng tàn nhẫn. Ý của tầng thứ hai là... nếu Thẩm Lãnh thật sự giết Lý Trường Trạch, bệ hạ sẽ tỉnh ngộ, hóa ra Thẩm Lãnh có thể ra tay. Nếu bệ hạ cảm thấy Thẩm Lãnh có thể ra tay, như vậy... "Đúng vậy." Thẩm tiên sinh cười: "Chẳng lẽ không đúng sao?" Lão viện trưởng gật đầu: "Rất đúng, là vậy đấy." "Cho nên Lãnh Tử vẫn là Lãnh Tử đó." Thẩm tiên sinh nói: "Mọi người cứ nói Lãnh Tử ngốc, Lãnh Tử ngốc, nhưng hắn có ngốc đâu, trước giờ chưa từng ngốc." Lão viện trưởng gật đầu: "Là ta ngốc." "Tiên sinh cũng không ngốc, chỉ là tiên sinh cảm thấy nuối tiếc." Thẩm tiên sinh nói: "Tiên sinh đã nghĩ đến, ta đã nghĩ đến. Lúc đó ngay cả ta cũng mong Lãnh Tử nghĩ cách diệt trừ Lý Trường Trạch, nhưng Lãnh Tử vẫn luôn không làm như vậy. Lúc ấy ta cũng cảm thấy tiếc." Ông dừng lại một chút, giống như đang suy nghĩ gì đó. "Nhưng mà sau đó..." Thẩm tiên sinh tiếp tục nói: "Ta và tiên sinh đều có suy nghĩ như vậy, là vì ta và tiên sinh từ đầu đến cuối đều coi Lãnh Tử như con trai của bệ hạ, xem hắn là người của hoàng tộc. Nhưng Lãnh Tử không làm, là vì trước giờ hắn chưa từng coi mình là người của hoàng tộc. Hắn ấy à, nhìn còn thấu triệt hơn chúng ta nhiều. Đây mới thật sự là người biết tiến thoái."

Lão viện trưởng dừng bước, hỏi Thẩm tiên sinh: "Vậy nên, Lãnh Tử có nhiều điểm giống bệ hạ như vậy đều là do ông cố ý dạy dỗ mà ra, đúng chứ?" Thẩm tiên sinh không trực tiếp trả lời mà hỏi lại: "Nếu cốt cách không giống, chẳng lẽ ta có thể dạy được ư?" Ông đỡ Lão viện trưởng: "Đi tiếp thôi." Lão viện trưởng nói: "Đúng vậy, đi tiếp thôi, chỉ có thể tiếp tục đi." Lão bỗng nhiên nghĩ tới một vấn đề, không nhịn được lại hỏi: "Ông có nghĩ tới không, bệ hạ biết Lý Trường Trạch không phải là một thái tử thích hợp, cho nên cuối cùng đã phế bỏ hắn. Như vậy thì những người âm thầm ủng hộ Lý Trường Trạch, thật sự nghĩ rằng dù Lý Trường Trạch có thành công, liệu hắn có trở thành một minh quân không?" Thẩm tiên sinh đ��p: "Ta trước giờ đều không nói lý với đám người ham cờ bạc." Lão viện trưởng nói: "Bọn họ không phải là dân cờ bạc bình thường." Lão liếc nhìn Thẩm tiên sinh một cái: "Liệu bọn họ có mưu tính khác hay không?" Thẩm tiên sinh suy nghĩ rất lâu rất lâu, lắc đầu nói: "Tạm thời ta vẫn chưa nghĩ ra được rốt cuộc bọn họ có mưu tính gì khác." Lão viện trưởng quay đầu lại liếc nhìn Thẩm Kế vẫn đang ngồi xổm dưới gốc cây trong viện ngắm kiến. Thẩm tiên sinh nhìn theo ánh mắt lão, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt liền không tự chủ được mà thay đổi.

Kinh Kỳ đạo, Thạch Thành. Tiết Hoa Y đã ngồi ngẩn người trong thư phòng một hồi lâu. Đây là chuyện rất ít thấy, bởi trong đầu hắn rất ít khi ngưng suy nghĩ, càng không thể trống rỗng như vậy. Mãi đến khi không biết bao lâu sau, hắn mới thoát khỏi trạng thái trống rỗng này, sau đó mới phát hiện trời đã sắp tối, hắn đã ngồi ngẩn người ở đây suốt hai canh giờ. Cảnh Viễn từ bên ngoài bước vào, nhìn Tiết Hoa Y. Tiết Hoa Y nói: "Có chuyện gì cứ nói thẳng." Cảnh Viễn đáp: "Nhận được tin Lý Trường Trạch đã chuyển đến huyện Lai Thủy. Không lâu sau, vì quận Thanh Bá gặp lũ xuân, có thôn trang bị tai họa nên hắn đã đến đó cứu tế nạn dân." "Đó là thiên tai nhỏ." Tiết Hoa Y cau mày nói: "Chỉ chìm nửa thôn mà thôi, không ai thương vong. Hắn qua đó có thể làm gì? Chặng đường không gần, cứ tùy tiện ở lại một chút, đi đi về về cũng mất cả tháng..." Hắn nhìn về phía Cảnh Viễn: "Ta muốn biết ở huyện Lai Thủy hắn đã gặp ai, đã làm những gì." Cảnh Viễn nói: "Đã có tin tức rồi." Y thuật lại chi tiết những người Lý Trường Trạch đã gặp và những việc gã làm ở huyện Lai Thủy. Tiết Hoa Y đột nhiên đứng lên: "Át chủ bài của hắn." Cảnh Viễn hỏi: "Vậy đại nhân, chúng ta nên xử trí thế nào?" "Hắn đã nghi ngờ ta rồi." Tiết Hoa Y nói: "Nếu không phải hắn nghi ngờ ta, hắn sẽ không đi lấy tấm át chủ bài này... Là ta đã quá xem thường hắn."

Cảnh Viễn không nói thêm gì nữa, bởi y không biết nên nói gì. "Chắc chắn là hắn đã nhanh hơn chúng ta một bước rồi. Kẻ giết Tiết Chiêu cũng nhất định do hắn sắp xếp, và chắc chắn hắn cũng đã đi gặp Tống Trường Minh." Tiết Hoa Y đứng dậy, chậm rãi đi đi lại lại trong phòng. "Cảnh Viễn, ngươi cũng biết đấy, ta trước giờ chưa từng dự tính phò tá Lý Trường Trạch, bởi cho dù hắn có đăng cơ làm đế cũng nhất định là một kẻ mê muội." Hắn nhìn về phía Cảnh Viễn n��i: "Kế hoạch của ta bị phá vỡ hoàn toàn... Ta vốn nghĩ nơi tốt nhất để ra tay tuyệt đối không phải trong thành Trường An, mà là trong quân. Chỉ cần bệ hạ bắc chinh thì sẽ xuống tay rất dễ dàng. Ta đã sắp xếp người sẵn, sẽ không ai nghi ngờ những đầu bếp trong quân. Bệ hạ quen cùng ăn cùng ở với các tướng sĩ, đó là thói quen khi ông ta còn là thiếu niên dẫn binh, cũng là biện pháp hiệu quả để khiến các tướng sĩ giữ lòng trung thành..." Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Cho nên ta mới chắc chắn động thủ lúc bệ hạ bắc chinh, người của ta sẽ bỏ thuốc vào thức ăn. Đó là một loại thuốc độc cần kết hợp hai loại dược liệu: trong đĩa thức ăn này bỏ một loại, trong đĩa thức ăn khác bỏ một loại. Ăn riêng cũng sẽ không có vấn đề, hơn nữa cũng không kiểm tra ra được. Nhưng chỉ cần ăn cả hai món thì chắc chắn phải chết không nghi ngờ gì nữa." Cảnh Viễn hỏi: "Ý của đại nhân là hiện giờ đã không lấy được loại thuốc đó nữa sao?" "Lấy được." Tiết Hoa Y nói: "Loại thuốc này... ta có." Cảnh Viễn ngẩn ra, y nhớ trước đó đại nhân đã nói trong tay đại nhân không có phương thuốc này. Cảm xúc của Tiết Hoa Y hơi rối loạn, không để ý đến thay đổi rất nhỏ trên mặt Cảnh Viễn. "Giết Lý Trường Trạch." Giọng điệu của Tiết Hoa Y đột nhiên trở nên lạnh căm: "Hắn nên chết rồi, ta không thể chờ đến sau khi hắn đăng cơ rồi mới giết hắn." Cảnh Viễn hỏi dò một câu: "Vậy, người thích hợp nhất trong lòng đại nhân là ai?" "Thẩm Kế." Tiết Hoa Y nhìn về phía Cảnh Viễn nói: "Tuổi tác là thích hợp nhất."

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.