Khi bỏ công sức lớn mà không thu hoạch được gì, người ta thường khó tránh khỏi sự chán nản. Dù là người như Diệp Lưu Vân hay Hàn Hoán Chi cũng đâu phải không có thất tình lục dục. Họ tự an ủi bản thân rằng ít ra cũng đã hiểu thêm đôi chút về đối thủ, nhưng rốt cuộc thì đã hiểu được bao nhiêu?

Hàn Hoán Chi ngồi ngẩn ngơ trên ghế. Đây là lần đầu tiên ông ta bị người khác xoay vần. Dù bề ngoài không tổn thất gì, nhưng cảm giác khó chịu đã bao nhiêu năm chưa từng có ấy khiến lòng ông ta khó bề bình tĩnh. Từ khi rời khỏi phủ Lưu Vương để trở thành đô đình úy, những năm qua ông ta luôn xuôi chèo mát mái, không việc gì muốn làm mà không thành công. Vì thế, ông sinh ra chút kiêu ngạo. Quả nhiên, người càng kiêu ngạo thì khi bị đả kích lại càng nặng nề hơn.

Diêu Đào Chi.

So với kiếm khách áo trắng mà đến giờ vẫn chưa rõ thân phận, Diêu Đào Chi lại khiến Hàn Hoán Chi bận tâm nhiều hơn.

Khi đến Phúc Ninh Tự, trụ trì chắc chắn đã là Diêu Đào Chi. Không ngờ y lại có thể che giấu thân phận sát thủ của mình một cách hoàn hảo, cho dù đối mặt với người như Hàn Hoán Chi mà vẫn không để lộ chút sơ hở nào. Đương nhiên, điều cốt yếu là trước đó Hàn Hoán Chi không hề biết vị trụ trì này, ngay cả người do ông ta mang đến cũng vậy. Ai nấy đều đinh ninh rằng người mặc tăng bào thì nhất định là trụ trì thật.

Đây chính là việc lợi dụng quán tính tư duy của mọi người. Nhưng điều đáng sợ nhất là vào lúc đó, Diêu Đào Chi thật sự đã áp chế được ý niệm muốn giết Hàn Hoán Chi. Chỉ khi trong lòng không mảy may tồn tại ý niệm đó, y mới có thể không bị phát giác. Một sát thủ có thể ẩn giấu sát tâm sâu đến mức ấy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ rợn người.

Y vẫn có thể nhẫn nhịn. Nhạc Vô Địch đánh y thảm đến vậy mà y vẫn không để lộ, tiếp tục ngụy trang. Có lẽ trong khoảng thời gian đó, Diêu Đào Chi vẫn luôn tự lừa gạt chính mình: "Ta chính là trụ trì Phúc Ninh Tự." Tự lừa dối mình trước, rồi mới có thể lừa dối được tất cả mọi người.

Đến giờ, không còn khó để hình dung ra kế hoạch của Diêu Đào Chi. Không biết tại sao y có thể thuyết phục trụ trì Phúc Ninh Tự hoán đổi thân phận với mình, để vị trụ trì kia ra ngoài đánh lạc hướng, khiến mọi người tin rằng tên sát thủ này vẫn còn lẩn khuất đâu đó. Chỉ là, Diêu Đào Chi cũng sẽ không lường trước được rằng vị trụ trì kia lại thiếu kiên nhẫn đến thế, và ra tay với Thẩm Lãnh. Nếu so sánh, Thẩm Lãnh không phải mục tiêu hàng đầu của y, mà chính là Hàn Hoán Chi.

Giết H��n Hoán Chi, để trở thành sát thủ số một Đại Ninh. Đương nhiên, y không cầu danh, cái y theo đuổi là một cảm giác thành tựu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vào lúc Hàn Hoán Chi thẩm vấn y lần thứ hai thì y sẽ dứt khoát ra tay.

Hàn Hoán Chi để tay lên ngực tự hỏi, lúc đó bản thân mình liệu còn có thể giữ lòng cảnh giác đối với một hòa thượng đã sắp bị đánh cho tàn phế hay không?

Cảm giác thất bại khiến người ta khó chịu.

Nói thật, lần này họ đã thật sự thất bại. Dù có giết chết một trụ trì của Phúc Ninh Tự thì được gì chứ? Đó vốn dĩ chỉ là một tiểu nhân vật vô danh mà thôi. Nếu không tra ra lô vật tư này, người như vậy sẽ mãi mãi yên lặng diễn tròn vai của mình, không ai có thể phát hiện.

Bại lộ rồi... Lưu Vân Hội đã bại lộ, Thẩm Lãnh cùng những người khác đã bại lộ, Hàn Hoán Chi cũng đã bại lộ. Tất cả kế hoạch đều buộc phải từ bỏ, kẻ địch gần như đã nhìn thấu tất cả những quân bài mà họ chưa lật ngửa.

Thẩm Lãnh ngồi trong Tô Viên, nhìn bình minh ló dạng nơi chân trời đông mà đột nhiên cảm thấy thật mệt mỏi. Hắn vẫn nghĩ điều khó chịu đựng nhất trong kiếp sống tòng quân không gì hơn chiến trường chém giết, nhưng đến giờ này, hắn mới nhận ra chiến trường khó khăn nhất không nằm ở nơi chém giết, mà lại ở phía sau lưng.

Trà Gia chỉ im lặng ngồi bên cạnh hắn, không hề khuyên nhủ, thậm chí còn không nói một lời, chỉ có bàn tay nàng vẫn nắm chặt tay hắn, không rời.

"Có đói không?" Thẩm Lãnh đột nhiên hỏi.

Trà Gia khẽ cười. Ánh bình minh chiếu lên khuôn mặt thanh xuân tươi tắn của nàng, dù một đêm không ngủ khiến nàng trông có chút tiều tụy, nhưng vẫn đẹp rạng rỡ, đẹp đến từng chi tiết. Thẩm Lãnh cảm thấy mình thật sự hạnh phúc đến mức ngay cả bản thân hắn cũng phải ghen tị.

Thẩm Lãnh áp sát tai nàng, khẽ thì thầm điều gì đó. Trà Gia lập tức đỏ mặt, sau đó ấn đầu Thẩm Lãnh vào bộ ngực căng đầy của mình. Mặt Thẩm Lãnh áp vào ngực Trà Gia, chợt nhận ra nàng không chỉ đẹp mắt mà còn tỏa ra hương thơm thật sự rất quyến rũ.

Thẩm tiên sinh mang theo vẻ ủ rũ từ thư phòng của Hàn Hoán Chi đi ra. Ông có thể thấy mấy người bọn họ sau khi trở về đã không ngừng suy nghĩ suốt hơn một canh giờ, cuối cùng đã xác định được một chuyện... Đó chính là từ đầu đến cuối, họ đều đã xem thường đối thủ. Hàn Hoán Chi tự đánh giá cao bản thân, Diệp Lưu Vân sao lại không phải? Sao họ lại có thể tự cho rằng mình sẽ thua một gã sát th�� giang hồ chứ?

Về thái độ, đã thua.

"Khụ khụ..."

Thẩm tiên sinh ho khan vài tiếng. Trà Gia và Thẩm Lãnh vội vàng ngồi ngay ngắn, giả vờ như không có chuyện gì. Một người trông ngây thơ, một người trông ngốc nghếch...

"Chúng ta phải về rồi sao?" Trà Gia hỏi.

Thẩm tiên sinh ngồi xuống cạnh hai người bọn họ, cũng không để ý tới sương sớm trên bồn hoa.

"Tạm thời không thể trở về được. Ta đã bảo Hàn Hoán Chi phái người đi mang Miêu Nhi đến đây. Thật ra, lỗ hổng lớn nhất của chúng ta đêm qua chính là Miêu Nhi. May mắn thay, kẻ thù không biết chó của chúng ta lợi hại cỡ nào, bọn chúng thậm chí còn không hề để ý đến một con chó. Nếu chúng để ý, thì việc chó không sủa khi người của Lưu Vân Hội giả thích khách xông vào khách điếm đã đủ để chúng ta bại lộ rồi."

Thẩm tiên sinh nói: "Sau này chúng ta sẽ ở trong Tô Viên này, ở khách điếm nữa sẽ rất nguy hiểm. Diêu Đào Chi đã rất đáng sợ, nhưng người đáng sợ hơn nữa là người trẻ tuổi kia... Người đó bình tĩnh, trầm ổn hơn nhiều, dường như đã lường trước tất cả c��c kết quả có thể xảy ra, vì vậy mà đã chuẩn bị vô cùng chu đáo. Thật đáng sợ. Quả thật, người trẻ tuổi bây giờ thật sự đáng sợ."

Ông nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Một người trẻ tuổi không kém cạnh ngươi thì hẳn là ngươi có ấn tượng sâu sắc. Có nghĩ ra điều gì không?"

Thẩm Lãnh nhún vai: "Từ đầu đến cuối, ta đều biết tình huống tối thiểu nhất là gì, nên chẳng có gì để suy nghĩ cả."

Thẩm tiên sinh biết Thẩm Lãnh muốn biết điều gì, nhưng ông lại không chịu nói, cũng không thể nói.

"Ngươi không cần phải quan tâm ai muốn giết ngươi, chỉ cần biết có người muốn giết ngươi là đủ rồi." Thẩm tiên sinh nói: "Sau khi ta và Trà Nhi ở trong Tô Viên, thì ngươi không cần lo lắng nhiều nữa. Sau khi về thủy sư, hãy dưỡng thương cho tốt. Phỏng chừng Trang Ung, Diệp Khai Thái và Diệp Cảnh Thiên trước đó cũng đã thương lượng xong xuôi rồi. Chuyện ở Bình Việt đạo chưa điều tra rõ ràng, thủy sư nhất thời cũng sẽ không vội vàng ra hải cương."

Ông vừa định nói tiếp thì thấy Hàn Hoán Chi đứng bên cửa vẫy tay gọi họ. Khi mọi người đến gần mới phát hiện cơm sáng đã được dọn lên. Họ ngồi ăn cùng nhau trong im lặng, chỉ miễn cưỡng lấp đầy bụng, chẳng còn nhớ mình đã ăn gì.

"Trà Nhi cứ ở lại đây. Thẩm Lãnh, ngươi theo ta đi thẩm vấn một người."

Hàn Hoán Chi đứng dậy đi ra ngoài. Thẩm Lãnh liếc nhìn Trà Gia một cái, gật đầu với nàng. Hai người lần lượt bước vào gian phòng phụ. Người đàn ông bị đánh đến gần như biến dạng, thấy có người vào liền run rẩy theo bản năng. Y thật sự sợ. Từ khi bị đưa vào đây, những tên đình úy như ác quỷ này không hề hỏi han gì, chỉ đơn thuần đánh đập y... Thế nên, y bị đánh đến mức dù muốn nhận tội cũng chẳng biết mình nên nói gì.

Hàn Hoán Chi kéo ghế ngồi xuống, giơ tay ra, thế là một xấp hồ sơ được đặt vào tay ông ta. Ông ta mở hồ sơ ra xem qua.

"Nguyên Đức?"

Ông ta gọi một tiếng, người nọ vội vàng gật đầu.

Họ Nguyên là một dòng họ lớn ở Bình Việt đạo. Ở phương Bắc Đại Ninh không thấy nhiều, nhưng người họ Nguyên ở Bình Việt đạo có thể chiếm đến một phần hai mươi dân số.

"Ngươi đã từng là thư lại quản lý quốc khố của Lâm Việt quốc, một thư ký cửu phẩm, địa vị thấp đến nỗi chẳng ai thèm để mắt tới. Thế nhưng, tra ra năm đó ngươi ở thành Thi Ân lại coi như hô mưa gọi gió, mấy vị đại nhân vật trong triều còn ra mặt giúp ngươi. Nếu phân tích theo lẽ bình thường, có trọng thần trong triều chống lưng, việc ngươi một bước lên mây cũng không phải khó. Nhưng ngươi làm quan ở thành Thi Ân rất nhiều năm, từ đầu đến cuối vẫn chỉ là một tiểu lại cửu phẩm... Tại sao?"

Nguyên Đức bị đánh đến nỗi không nhìn ra sắc mặt có thay đổi gì nữa, hai bên mặt đều sưng vù như đầu heo, trông khó coi đến tột cùng.

"Bởi vì bọn họ muốn lén lút vận chuyển đồ đạc từ trong quốc khố ra ngoài. Rất nhiều triều thần Lâm Việt quốc đều ăn trộm từ quốc khố, mà mỗi năm quốc khố đều phải đối chiếu sổ sách... Ta mặc dù chỉ là cửu phẩm, nhưng sổ sách đều do ta làm, không ai làm tốt hơn ta. Từng khoản mục, ta đều có thể làm ra, lại còn không để lộ sơ hở. Cho nên đương nhiên bọn họ sẽ không để ta thăng quan, chỉ muốn ta mãi mãi làm tiểu lại cửu phẩm, như vậy bọn họ mới có thể yên ổn mà ăn trộm mãi... Đại nhân, ta đã không làm quan rất nhiều năm rồi. Ta chỉ muốn yên ổn sống nốt nửa phần đời còn lại thôi. Đồ bị trộm đó là của quốc khố Lâm Việt quốc, không phải của Đại Ninh. Các người bắt ta thật không có đạo lý."

Hàn Hoán Chi nói: "Bắt ngươi tất nhiên có đạo lý. Bây giờ ta muốn biết, trước đây, ai là người lấy trộm nhiều nhất từ quốc khố Lâm Việt quốc ra ngoài?"

"Hộ bộ thượng thư Lâm Việt quốc Nguyên Húc Thành, ông ta trộm nhiều nhất, có thể nói là biển thủ, thưa đại nhân. Ông ta đã lấy trộm ít nhất một phần mười lương thực trong kho lương quốc khố thành Thi Ân. Ông ta cũng nhúng tay vào các kho lương khác, chỉ riêng ông ta thôi mà đã nhiều như vậy. Bạc trong ngân khố bị ông ta trực tiếp lấy đi cũng đã gần một phần tổng số. Ta nhớ có một lần huyện Sơn Thủy bị lũ lụt, Hộ bộ đã cấp gần hai trăm vạn lượng bạc cứu trợ thiên tai, ông ta dám một mình nuốt mất một trăm hai mươi vạn lượng!"

Nguyên Đức cố gắng làm ra vẻ vô cùng đau đớn, khổ nỗi, trên khuôn mặt này thật sự không thể hiện được bất kỳ biểu cảm nào, chỉ còn lại sự sưng vù.

"Ngươi đã lấy bao nhiêu?"

"Ta... đã lấy một ít."

"Bao nhiêu?"

"Trước sau... cộng lại, gần ba bốn ngàn lượng."

"Hửm?"

"Bốn năm vạn lượng... Không phải, ta nhớ là hơn bảy vạn lượng bạc. Không phải một mình Nguyên Húc Thành cho, mà là của tất cả mọi người cộng lại."

Hàn Hoán Chi khép tập hồ sơ lại, tạo ra tiếng "bộp". "Nhưng bây giờ ngươi sống kham khổ. Người của ta đã tra xét nhà ngươi và những kẻ có qua lại với ngươi, tất cả những nơi có thể giấu đều đã bị bới tung. Ngươi căn bản không phải giả vờ kham khổ, mà là bạc của ngươi đã hết sạch rồi."

Ông ta đứng lên đi đến bên cạnh Nguyên Đức, đặt tay lên vai ông ta. Nguyên Đức không tự chủ được mà run rẩy. "Đại nhân... Ngài muốn hỏi gì?"

"Ai đã lấy bạc của ngươi đi?"

"Ta..."

Hàn Hoán Chi ngữ khí bình thản nói: "Ngươi nói, ta niệm tình ngươi phối hợp điều tra án có công, ít nhất còn cho ngươi được sống. Trước và sau khi điều tra rõ vụ án, đều sẽ có người của phủ đình úy ta bảo vệ ngươi. Ngươi có thể sống trong Tô Viên này, áo cơm không lo. Cho đến khi ta tóm được cả đám người kia, sẽ cho ngươi thêm một số bạc để cao chạy xa bay, thậm chí ngươi có thể đến thành Trường An sống. Nhưng nếu ngươi không nói... ngươi tự biết kết cục của mình là gì."

"Ta..."

Nguyên Đức khó nhọc nuốt nước bọt, liên tục "ta... ta...", cuối cùng thở dài một tiếng: "Là một trong bốn vị tướng quân cấm quân của Lâm Việt quốc cũ - Chu Kỳ. Ta không biết làm sao hắn tìm được ta, ép ta giao hết bạc, nếu không sẽ giết ta. Ta đành phải đưa cho hắn tất cả. Mấy năm nay sống trong lo lắng đề phòng, sợ bị diệt khẩu. Ta không biết khi nào bọn họ sẽ tìm tới ta, khoảng thời gian này thật sự sống không bằng chết."

"Bọn họ?" Hàn Hoán Chi cúi người nhìn thẳng vào mắt Nguyên Đức: "Ngươi nói bọn họ, vậy bọn họ là ai?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được trau chuốt tỉ mỉ.