Hạm đội thủy sư cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong. Xem chừng năm sau sẽ xuất chinh, sở dĩ phải đợi đến sau Tết, thứ nhất là bởi vì ngư dân hải cương còn khoảng mười ngày nữa sẽ lên đường ra khơi đánh cá quy mô lớn, thời gian sắp xếp là vừa đủ. Thứ hai cũng là vì trận hải chiến với người Cầu Lập lần này, e rằng sẽ có rất nhiều huynh đệ một đi không trở lại, vậy n��n phải ăn Tết thật vui vẻ rồi tính sau.

Thẩm Lãnh cũng cảm thấy hơi bất ngờ. Kể từ lần trước bị phục kích đã qua một khoảng thời gian, nhưng sát thủ vẫn không xuất hiện nữa, hay là cũng đang chờ ăn Tết?

Hắn và Trần Nhiễm trên đường phố mua sắm một vài thứ, trong đó có bùa hộ thân đã được khai quang. Cũng không biết có linh nghiệm không, nhưng dù sao phát cho mỗi huynh đệ trong kỳ một cái cũng không thiệt gì. Hộ tâm kính được làm nhanh hơn dự kiến, đã kịp đưa tới. Thẩm Lãnh định nhét bùa hộ thân dưới mỗi chiếc hộ tâm kính, coi như một ý hay.

Từ trên phố trở về, Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm vừa đi vừa nói cười, chợt nhìn thấy một mảnh đất trống cách đó không xa đang dựng sân khấu. Người dân Bình Việt rất thích nghe hát, xem kịch. Mỗi dịp Tết đến, hầu như ở đâu cũng thấy vũ sư, nghệ sĩ biểu diễn hát hí khúc.

Hí đài này khá lớn, chắc hẳn do hí viện gần đó dựng lên. Hí viện này Thẩm Lãnh cũng không lạ gì, tên là hí viện Thành Thái. Đêm hôm đó, Thẩm Lãnh bị bao vây tại ngã tư đường này, lần đầu tiên giao thủ với Diêu Đào Chi, đương nhiên đó là Diêu Đào Chi giả.

Hí viện Thành Thái là hí viện lớn nhất thành Thi Ân. Nghe nói chủ nhân đứng sau là một nhân vật lớn khó lường. Khi Lâm Việt quốc còn tồn tại, người này có thể hô mưa gọi gió trong thành Thi Ân, ngay cả một số hoàng thân quốc thích cũng phải nể nang y vài phần. Ai cũng biết hoàng đế bệ hạ của Lâm Việt thích nghe kịch, xem múa nhất, thường xuyên cải trang vi hành đến hí viện Thành Thái. Mỗi lần ngài ngồi xem là hết nửa ngày, lại không thích thuê phòng bao, cứ thích ngồi giữa đại sảnh chuyện trò thân mật với các thường dân. Chính ngài nói đây là “cùng dân vui cười”, và bốn chữ này hẳn đã khiến ngài vô cùng kiêu hãnh.

Từ sau khi Lâm Việt quốc diệt vong, chủ hí viện Thành Thái cũng trở nên vô cùng khiêm nhường. Có tin đồn y đã dâng cho Thạch Nguyên Hùng khoảng năm vạn lượng bạc để mua lấy cái mạng mình. Đương nhiên, đồn đãi vẫn chỉ là đồn đãi, ai có thể khẳng định đó là sự thật?

Một công tử trẻ tuổi mặc áo trắng đang ngồi ở cửa lớn hí viện, nhìn thợ dựng sân khấu. Bên cạnh y có hai người hầu, một cao một thấp, đang đứng. Người cao ấy cũng chẳng kém gì Vương Khoát Hải, còn người thấp kia, chỉ vì đứng cạnh người cao ấy nên trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực ra hắn chỉ thấp hơn người bình thường một chút mà thôi. Điều quan trọng nhất là hắn ta rất gầy, gầy đến độ da bọc xương.

Người thu hút sự chú ý nhất không ai khác chính là vị công tử trẻ tuổi kia. Y ngồi gác chân, dáng vẻ vô cùng phong độ. Y ngồi đối diện với một thiếu nữ đang ôm đàn tỳ bà gảy khúc, tiếng đàn xa xôi vương chút âm hưởng của những bài ca thảo nguyên.

Mọi sự chú ý của Thẩm Lãnh đều dồn vào vị công tử trẻ tuổi kia, chỉ là người ấy dường như không hề nhìn về phía này. Trần Nhiễm theo tầm nhìn của Thẩm Lãnh cũng nhìn sang, không khỏi hừ một tiếng: “Những kẻ này, khi quốc gia Lâm Việt còn thịnh vượng thì chỉ biết hưởng thụ, đến khi diệt vong rồi vẫn chỉ biết hưởng thụ. Nước còn hay mất dường như chẳng hề liên quan gì đến y, cũng không làm cản trở y ca múa thăng bình, ngắm gái đẹp ca hát.”

Thẩm Lãnh biết Tr���n Nhiễm xem thường những người Lâm Việt từng đầu hàng. Nhất là quân nhân, nước mất nhà tan mà quân nhân vẫn còn sống sót, đó là một sự sỉ nhục.

Có lẽ vì Trần Nhiễm nói chuyện hơi lớn tiếng, vị công tử trẻ tuổi kia nghe thấy điều gì đó, ánh mắt lướt qua phía bọn họ rồi rất nhanh lại quay về phía tiểu cô nương. Y dường như rất đỗi yêu quý cô bé kia. Nha đầu đó chừng mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo tuy không quá xuất sắc nhưng lại toát lên khí chất tiểu thư đài các, dễ khiến người ta yêu mến.

“Đi thôi.”

Thẩm Lãnh kéo Trần Nhiễm một cái. Trần Nhiễm cảm thấy những người Lâm Việt này thật sự bó tay, nhưng nghĩ lại, chẳng lẽ còn mong họ ngày ngày tạo phản hay sao?

Đúng lúc này, một người giúp việc tươi cười bước qua. Người giúp việc trông rất nhanh nhẹn, đôi mắt ánh lên vẻ vui vẻ: “Hai vị công tử, tối hôm nay hí viện Thành Thái của chúng tôi mời các hương thân đến xem kịch. Từ hôm nay đến tối ba mươi, chúng tôi hát liên tục bốn ngày. Ai cũng có thể đến xem miễn phí, lại còn được phát trà và hoa quả khô. T���i nay nếu không có việc gì, mời hai vị ghé qua nghe cho náo nhiệt.”

Thẩm Lãnh cười gật đầu: “Đa tạ, nếu rảnh rỗi chúng tôi nhất định sẽ đến.”

Chẳng ai nỡ đánh kẻ tươi cười, Trần Nhiễm cũng nói cảm ơn rồi hai người rời đi.

“Chủ hí viện Thành Thái này cũng không phải kẻ keo kiệt. Hát liền mấy ngày, lại còn miễn phí trà và hoa quả khô, đây không phải là một khoản nhỏ.”

“Lông dê xẻ từ thân dê, chẳng phải vẫn là từ túi tiền của khách nghe hát ngày thường mà ra sao?”

“Ngươi nói vậy cũng có lý. Cái này gọi là ‘hồi lại’ đúng chứ? Vừa có thể thu hút thêm người, đúng là người làm ăn có đầu óc.”

“Hay là tối nay chúng ta tới nghe thử xem?”

“Tại sao lại muốn tới nghe thử? Kịch phương ngữ của Bình Việt này, ngươi nghe không hiểu chữ nào đâu.”

“Người giúp việc kia đã chặn chúng ta lại, hẳn là có người muốn chúng ta đến.”

“Người giúp việc đó thì ai mà không bị chặn lại chứ? Ta thấy người qua đường nào cũng bị mời chào rồi.”

Thẩm Lãnh mỉm cười không giải thích thêm, chỉ có điều khi người giúp việc đi về phía hai người bọn họ, ánh mắt của vị công tử trẻ tuổi tôn quý kia đã liếc về phía này. Đó là do Trần Nhiễm nói chuyện lớn, ngoài ra, mọi sự chú ý của y đều đặt trên người tiểu nha đầu gảy đàn tỳ bà.

“Có không ít người không hy vọng ta có thể đón Tết yên ổn.”

Thẩm Lãnh bước nhanh hơn, Trần Nhiễm nghe xong thì không hiểu đầu đuôi ra sao.

Sau khi hai người trở lại đại doanh liền phát đồ đã mua cho mọi người. Sau bữa tối, theo lệ thường lại dẫn người tăng cường huấn luyện. Các binh sĩ cũng đã tập mãi thành thói quen, sớm chẳng còn ai oán giận. Thậm chí, vì Thẩm Lãnh đã thúc đẩy cả một kỳ quân, rất nhiều tướng quân không chịu thua kém cũng bắt đầu cho binh lính cấp dưới của mình tăng cường huấn luyện.

Thành Thi Ân, hí viện Thành Thái.

Bạch Tiểu Lạc cố ý sai người mua một chiếc ghế mây có thể nằm thoải mái, đặt ở cửa sổ lầu hai, đối diện với hí đài. Tuy hí đài này rất lớn nhưng vẫn còn khá đơn sơ, không có màn sân khấu, bốn phía đều có thể xem được. Chỉ là từ vị trí cửa sổ l���u hai này thì chỉ thấy bóng lưng của diễn viên, nói thật, nhìn vậy cũng chưa chắc đã có cảm giác gì.

Y vốn không phải là muốn xem những diễn viên đó.

Chủ hí viện Thành Thái là một nam nhân trông chừng hơn bốn mươi tuổi, bụng đã phệ ra. Thực ra, y phục trên người y dù có cắt may tinh xảo đến đâu cũng không che giấu được vẻ mập mạp của y. Chỉ cần béo lên sẽ hủy hoại tất cả, đây là sự thật không cần phải bàn cãi.

Y hết sức dè dặt đứng nép một bên, đã bao nhiêu năm rồi không còn cảm giác kinh hồn bạt vía như vậy. Vị thiếu niên đến từ phương Bắc này mới là chủ thật sự của hí viện Thành Thái. Ngày Lâm Việt diệt quốc, y đã hiến tặng toàn bộ gia tài cả đời cho Thạch Nguyên Hùng, nào phải chỉ năm vạn lượng bạc như lời đồn đã là tất cả.

Không lâu sau đã có người mua hí viện Thành Thái, đưa bạc rất đầy đủ, nhờ vậy mới khiến y như chết đi sống lại. Hơn nữa, người mua lại hí viện còn cho phép y tiếp tục kinh doanh, chỉ cần sổ sách rõ ràng. Nói thật, y cũng chẳng nỡ, có được cái kết như vậy đã là quá tốt r��i. Nhưng y tuyệt đối không ngờ rằng, kể từ ngày đó, hí viện này đã không còn là một hí viện thuần túy nữa.

Cứ cách một thời gian, những nhân vật từng là tai to mặt lớn của Lâm Việt quốc lại đến đây nghe kịch, họ lần lượt gặp mặt nhau trong phòng bao. Ban đầu y không biết họ nói về những điều gì, y càng muốn giả vờ không biết. Nhưng nào có nhiều chuyện tốt đẹp đến vậy... Kể từ cái ngày bán mạng đó, y đã gục ngã rồi. Thực ra, từ sớm y cũng đã chuẩn bị tinh thần mặc cho người ta chà đạp, chỉ là bản thân không thừa nhận. Thế nên, sau này khi có một số người thần bí đến từ phía Bắc, y cũng chẳng thấy có gì lạ, chỉ sợ cuối cùng mình không được chết tử tế.

Y tên là Thạch Kỳ, thật sự đã từng rất phong quang, ngay cả hoàng thân quốc thích cũng phải nể y vài phần, bởi vì Dương Ngọc rất yêu mến y, đó cũng đủ là cái vốn rồi.

“Công tử, người xác định Thẩm Lãnh kia sẽ đến?”

“Ai cũng có tính tò mò, nhất là người như Thẩm Lãnh.” Bạch Tiểu Lạc nằm trên ghế mây nhìn trăng trên bầu trời từ từ nhô lên: “Khi người giúp việc chặn hắn lại, ta cố ý liếc nhìn một cái, và ta biết hắn đã phát hiện ra điều đó. Hắn giống như một con sói giảo hoạt, nhạy bén đến đáng sợ. Hơn nữa, hắn còn là một con sói bất cứ lúc nào cũng có thể cắn chết thợ săn. Thợ săn giết được sói cũng tốt, sói cắn chết được thợ săn cũng đư���c, như vậy mới coi như có một kết thúc. Khoảng thời gian này quá yên tĩnh, ta cố ý tạo ra sự yên tĩnh này. Càng như vậy, sự căng thẳng trong lòng hắn cuối cùng sẽ bị kéo giãn đến cực hạn. Yên tĩnh quá lâu, bất cứ động tĩnh gì hắn cũng sẽ cảm thấy có vấn đề, sau đó sẽ không nhịn được mà muốn đi xem thử tình hình ra sao. Hắn đang trông chờ chúng ta động đến hắn, như vậy hắn mới có thể tìm được thợ săn.”

Thạch Kỳ không nhịn được khuyên một câu: “Lúc công tử đến không phải đã nói Hàn Hoán Chi mới là mục tiêu chính, Thẩm Lãnh không hề quan trọng sao?”

“Lúc đầu ta cho rằng như vậy.” Giọng điệu của Bạch Tiểu Lạc bình thản nói: “Ngay từ đầu ta cũng cảm thấy Thẩm Lãnh không hề quan trọng, chỉ là một nhân vật nhỏ không liên quan gì. Hơn nữa, ta còn cảm thấy cái chết của Mộc Tiêu Phong thuần túy chỉ là bởi vì bản thân y rất ngu xuẩn chứ không phải Thẩm Lãnh ghê gớm đến cỡ nào...”

Thạch Kỳ thầm nghĩ Mộc Tiêu Phong là ai?

Nhưng y không dám cắt ngang lời Bạch Tiểu Lạc, cũng không dám đi hỏi, chỉ có thể làm b��� như rất nghiêm túc lắng nghe.

“Nhưng sau đó ta mới từ từ tỉnh ngộ. Tại sao trước đây chúng ta bị người khác động đến? Là vì Hàn Hoán Chi bắt Nguyên Đức. Nguyên Đức là nhân vật lớn khó lường gì sao? Tất nhiên không phải, nhưng gã ta là nhân vật nhỏ hết sức quan trọng. Nguyên Đức rơi vào tay Hàn Hoán Chi, cho nên trong khoảng thời gian này các ngươi ngay cả một cái rắm lớn cũng không dám thả, e sợ Hàn Hoán Chi lần theo dấu vết tìm đến... Thẩm Lãnh cũng giống như vậy. Thẩm Lãnh là nhân vật nhỏ rất quan trọng.”

Người hết sức quan trọng không nhất định là nhân vật lớn, nhân vật nhỏ cũng có thể.

Bạch Tiểu Lạc tiếp tục nói: “Chỉ cần Thẩm Lãnh xảy ra chuyện, Trang Ung sẽ loạn, Hàn Hoán Chi sẽ loạn, ngay cả vị Diệp Khai Thái bây giờ đã là Đạo phủ đại nhân cũng sẽ loạn. Ngươi có tin ngoại trừ người của chúng ta âm thầm nhìn chằm chằm Thẩm Lãnh ra, mấy người kia cũng sẽ phái người theo dõi hắn, e sợ hắn gặp chuyện không may không? Cho nên chỉ cần Thẩm Lãnh đến hí viện Thành Thái này, những nhân vật lớn kia cũng sẽ động theo hay không?”

Vẻ mặt của Thạch Kỳ thay đổi: “Vậy... chẳng phải là hí viện của chúng ta không giữ được hay sao?”

“Ngươi đau lòng làm gì? Trước đây đã đưa đủ tiền cho ngươi rồi, hí viện đã không còn là của ngươi. Đồ của ta có giữ được hay không, không phiền đến ngươi phải lo lắng.”

Trong lòng Thạch Kỳ thật sự rất đau, cũng hận, hận những quyền thần của Lâm Việt quốc đó, hận Bạch Tiểu Lạc, cũng hận cả bản thân mình.

“Có thể các ngươi cũng không biết, Hàn Hoán Chi cũng thích nghe kịch.” Bạch Tiểu Lạc cười: “Y không kiêng kỵ gì cả, chỉ cần là nhạc thì đều thích nghe, bản thân còn thích hát. Nghe nói lúc đầu ở trong phủ Lưu Vương y còn thường xuyên hát kịch vai nữ, ngươi thấy có thú vị không?”

Trong lòng Thạch Kỳ thầm nghĩ chỗ nào thú vị.

Đúng lúc này có người bước nhanh lên lầu hai, là người đàn ông dáng thấp gầy kia của Bạch Tiểu Lạc: “Công tử, Thẩm Lãnh thật sự đã đến.”

Ánh mắt Bạch Tiểu Lạc sáng lên: “Đã biết hắn không nhịn được mà.”

Người đàn ông dáng thấp gầy tên là Mạt La, không phải người Trung Nguyên. Đôi mắt hắn màu nâu, tóc xoăn nên thường xuyên dùng khăn trùm đầu. Hắn ta nói mình là người Tát Khắc, thuộc tộc Tát Khắc của Hắc Vũ.

“Đến rồi thì có gì không tốt?”

Bạch Tiểu Lạc không thích bộ dạng kinh hãi không trầm ổn của hắn ta.

“Công tử nhìn xem sẽ biết.”

Mạt La giơ tay chỉ về phía xa, quả nhiên thấy Thẩm Lãnh cưỡi một con ngựa cao lớn, phi nước đại đến, trông rất hiên ngang. Đương nhiên hắn trông rất hiên ngang, nhưng không chỉ hắn mà cả Trần Nhiễm, Đỗ Uy Danh, Vương Căn Đống và tất cả mọi người đều hiên ngang, bởi vì Thẩm Lãnh dẫn theo một kỳ quân, hơn một ngàn chiến binh thủy sư, đang từng bước chậm rãi tiến vào, đội hình chỉnh tề.

Bạch Tiểu Lạc cắn chặt môi, chỉ muốn chửi thề.

Thế này thì còn chơi bời gì nữa?

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.