Cơm trưa đương nhiên do Thẩm Lãnh chuẩn bị. Hàn Hoán Chi và Thẩm tiên sinh ngồi trên ghế chuyện trò, chú chó đen lười biếng phơi nắng. Hai cô nương nhỏ là Trà Gia và Dương Ấu Bội ngồi xì xào to nhỏ, khi thì thêu thùa, khi thì bàn luận âm luật, tóm lại đều là những điều Trà Gia không mấy am hiểu.

Thẩm Lãnh bận rộn hơn một canh giờ, cuối cùng bưng ra từ căn bếp nhỏ phía hậu viện một chậu xương lớn. Mùi thơm nức mũi bay ra, hẳn là xương heo. Nhìn qua tuy không có nhiều thịt nhưng mùi vị quả thật vô cùng quyến rũ, cho dù họ không phải những người hảo thịt cá, ngửi thấy mùi vẫn không khỏi thòm thèm muốn nếm thử.

Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Cuối cùng cũng có thể ăn cơm rồi."

Ông đi lên phía trước, Thẩm Lãnh lại lắc đầu, ý bảo ông tránh ra một chút: "Của chó đấy, của chó đấy, chó ăn trước."

Tất cả mọi người đều đứng sững, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Chú chó đen kêu lên một tiếng tru, vẫy đuôi chạy quanh Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh đặt chậu sắt xuống, chú chó liền thoải mái cắm mõm vào.

"Giúp ta bưng thức ăn, của chúng ta ở phía sau."

Thẩm Lãnh lau tay vào tạp dề, nhìn chú chó đen ăn ngon lành như vậy, hắn cũng cảm thấy rất mãn nguyện.

Hàn Hoán Chi: "..."

Trà Gia và Dương Ấu Bội giúp Thẩm Lãnh bưng từng đĩa thức ăn từ căn bếp nhỏ ra. Phải nói rằng, mỗi món ăn nhìn qua đều không hề tinh xảo. Với người có địa vị như Hàn Hoán Chi, há chẳng phải ông đã nếm qua bao cao lương mỹ vị tinh xảo hơn sao? Vậy mà những món ăn dung dị, tầm thường này lại có sức quyến rũ đến lạ.

"Đói là động lực để ăn." Thẩm Lãnh nói.

Nghe câu này, có vẻ như là một lời thừa thãi. Đói bụng đương nhiên là động lực thúc đẩy việc ăn uống, nhưng đó không phải là động lực duy nhất. Còn một động lực khác đáng sợ hơn cả cái đói, đó chính là sự chán ngán.

Thấy ngay cả người như Hàn Hoán Chi cũng ăn ngon lành, không uống rượu mà trực tiếp đòi một bát cơm để ăn ngay, ăn như gió cuốn mây tan. Còn hai cô nương nhỏ kia, ban đầu có chút rụt rè nhưng sau đó cũng ăn uống rất vui vẻ.

"Tại sao những món ăn bình thường thế này mà ngươi làm lại ngon đến vậy?"

"Bởi vì ta đang đợi các người đói."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh khiến ai nấy đều bất ngờ, khiến mọi người liên tưởng đến câu hắn nói lúc nãy: "Đói là động lực để ăn."

"Vì không ai trong chúng ta phải chịu cảnh túng thiếu, nên phần lớn khi dùng bữa, không phải vì đói mà là vì đến giờ phải ăn. Ăn một bàn sơn hào hải vị lớn khi chưa đói bụng, kỳ thực là sự lãng phí của trời. Lấp đầy dạ dày khi bụng đói và nhồi nhét bụng khi không đói, ấy là hai việc hoàn toàn khác biệt."

Thẩm Lãnh rất nhanh đã ăn xong một bát cơm, thấy Trà Gia thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn chậu xương của chú chó đen, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kỳ vọng.

Thẩm Lãnh ho khan vài tiếng, Trà Gia liền đỏ mặt ngượng ngùng. Dù trên bàn cơm của họ cũng có món xương sườn hầm, mùi vị chắc hẳn không khác gì, thế nhưng nhìn chú chó đen ăn ngấu nghiến đến thế, ai nấy cũng không khỏi nghĩ rằng liệu phần của chú chó có ngon hơn một chút không. Kỳ thực, Thẩm Lãnh chỉ gạn hết phần xương xẩu cho Miêu Nhi, còn mọi người thì ăn phần sườn dễ ăn hơn.

Trà Gia đang nhìn chú chó đen, Thẩm tiên sinh cũng ngó theo, ngay cả Hàn Hoán Chi cũng không ngoại lệ.

Điều lạ là Dương Ấu Bội, dù luôn miệng kêu ca mình rất béo, nhưng cũng ăn không ít. Điều này trái ngược với những gì nàng được huấn luyện, nhưng lại giúp nàng hòa nhập nhanh chóng hơn. Từ đầu đến cuối, nàng vẫn không hề quên đi sứ mệnh của mình. Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết, nếu không thể khiến Hàn Hoán Chi hoàn toàn buông lỏng cảnh giác, nàng sẽ không thể nắm chắc một trăm phần trăm "nhất kích tất sát".

Thời hạn mà Đông chủ đưa ra chính là trước Tết.

Ăn xong, Thẩm tiên sinh và Hàn Hoán Chi đi sang một bên đánh cờ, một hoạt động vốn dĩ rất hợp với những người lớn tuổi sau bữa cơm trưa. Đặc biệt là với những người đã và đang làm việc trong triều đình như họ, lại càng say mê môn cờ, bất kể là cờ tướng hay cờ vây. Tay bưng chén trà, chăm chú dõi theo bàn cờ, nét chuyên chú như thể đang chỉ điểm giang sơn.

Hai cô nương nhỏ lại chạy sang một bên xì xào to nhỏ, Thẩm Lãnh đành ngồi chơi với chú chó đen. Một người một chó ngồi đối diện nhau, hai chân trước của chú chó đen đặt trên mặt đất, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

"Ngon không?"

Thẩm Lãnh hỏi.

Hắc cẩu: Gâu!

Thẩm Lãnh: "Cảm ơn."

Hắc cẩu: Gâu gâu gâu!

Hàn Hoán Chi quay đầu lại liếc nhìn: "Ngươi biết hai người bọn họ đang nói gì không?"

Thẩm tiên sinh rời mắt khỏi bàn cờ một lát, sau đó rất tùy ý nói: "Ngon không? Ừm! Cảm ơn, không có gì!"

Hàn Hoán Chi: "..."

Buổi chiều luôn có vẻ nhàn nhã hơn, nhất là trong khoảng thời gian nhàn rỗi chuẩn bị đón Tết này. Ngay cả những người muốn đến chúc Tết Hàn Hoán Chi sớm cũng sẽ không vô lễ đến mức đến tận cửa sau giờ ngọ.

Đúng lúc này, trong viện vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập. Một gã đình úy dẫn Trần Nhiễm từ tiền viện vội vã chạy vào, có thể thấy sắc mặt Trần Nhiễm đã trắng bệch đến đáng sợ. Thẩm Lãnh lập tức đứng lên: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Đỗ Uy Danh bị bắt rồi."

"Cái gì?" Thẩm Lãnh ánh mắt rét lạnh: "Nói chi tiết chút."

"Đỗ Uy Danh dẫn mấy huynh đệ đi dạo trong thành Thi Ân thì gặp tướng quân Thạch Phá Đang của Lang Viện. Hắn chặn Đỗ Uy Danh lại hỏi là người của đội ngũ nào. Đỗ Uy Danh nói với hắn là người của Thủy Sư. Thạch Phá Đang tiến lên liền quất mấy roi, còn sai người bắt hết bọn họ, nói rằng binh sĩ Thủy Sư không tuân quân kỷ ban ngày uống rượu, phải xử lý bọn họ theo quân pháp."

"Người đâu?"

"Ở ngoài cửa Phủ Đạo thừa. Đạo thừa Bạch Quy Nam đang khuyên can, nhưng tên khốn Thạch Phá Đang kia dường như quyết tâm muốn chém đầu lão Đỗ."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Có thể cho ta mượn hai con ngựa không?"

Hàn Hoán Chi khẽ nhíu mày: "Ngươi đi thì có tác dụng gì chứ? Chi bằng mau chóng sai người đi thông báo với Trang Ung."

Ban ngày uống rượu đương nhiên là không đúng. Trang Ung cho binh sĩ Thủy Sư nghỉ phép, dặn dò họ đi dạo trong thành nhưng lệnh rõ ràng cấm uống rượu. Thực ra đây chính là một chút chiếu cố dành cho họ, miễn là đừng uống say quá mức là được. Nhưng theo quân luật của Đại Ninh, ban ngày uống rượu là không được phép. Trong mấy ngày chuẩn bị đón Tết này, Thủy Sư được nghỉ phép theo quân lệnh của Trang Ung, ai sẽ chấp nhặt mãi không buông? Chỉ có duy nhất Thạch Phá Đang là cứ bám riết không tha.

"Coi như ta cướp đi."

Thẩm Lãnh kéo Trần Nhiễm đi thẳng ra ngoài, dắt hai con chiến mã từ chuồng ngựa tiền viện ra. Những lúc nhàn rỗi, chiến mã sẽ không có yên cương. Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm mỗi người một con ngựa không yên cương, phi như bay ra khỏi Tô Viên. Tiếng vó ngựa dần biến mất ở phía xa.

"Chuẩn bị xe." Hàn Hoán Chi đứng dậy, ném quân cờ trong tay vào bàn cờ: "Không chơi nữa."

Thẩm tiên sinh thở dài, thầm nghĩ Thạch Phá Đang này muốn làm gì? Không lâu trước đó, ý chỉ của Hoàng đế mới truyền đến Bình Việt đạo, hạ lệnh tướng quân Lang Viện Thạch Phá Đang mang một vạn Lang Viện hiệp trợ Thủy Sư xuôi nam hải cương tác chiến. Theo lý mà nói, lúc này Thạch Phá Đang làm sao có thể chủ động gây mâu thuẫn với Thủy Sư? Sau này, gã sẽ phải dưới trướng nghe lệnh Trang Ung, thế này thật sự là không nể mặt Trang Ung chút nào.

"Sợ là có toan tính khác."

Thẩm tiên sinh nói vậy. Hàn Hoán Chi thoáng dừng bước chân: "Hắn mưu toan điều gì ta cũng chịu thua. Ban ngày uống rượu chính là vi phạm quân luật. Hắn thân là tướng quân Đại Ninh, bất kể là binh của mình hay binh của người khác thì quản lý, xử trí một chút cũng chẳng ai nói được gì. Dù cho chính Trang Ung có đến thì cũng làm gì được? Ta chỉ đi xem thử, đừng để tiểu tử ngốc đó nhúng tay vào."

Tiểu tử ngốc đó tất nhiên là chỉ Thẩm Lãnh, nhưng muốn Thẩm Lãnh không chen chân vào, nói thì dễ, làm mới khó?

Một đội Hắc Kỵ hộ tống xe ngựa ra khỏi Tô Viên. Dương Ấu Bội vỗ vỗ mu bàn tay Trà Gia: "Không cần quá lo lắng, Hàn đại nhân cũng đã đi cùng, có Hàn đại nhân ở đó thì không có chuyện gì không giải quyết được."

Trà Gia nhìn nàng một cái, gật gật đầu, như có điều gì đó suy tư.

Phủ Đạo thừa cách Tô Viên của Hàn Hoán Chi không xa lắm. Nếu cưỡi ngựa thì chỉ khoảng hơn nửa nén nhang là đến nơi. Lúc Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm đến nơi, bốn phía đã có không ít người xúm lại, phần lớn là bách tính hiếu kỳ đến xem náo nhiệt, xì xào bàn tán.

Thẩm Lãnh tách đám người ra, chen vào. Liếc mắt đã thấy Đỗ Uy Danh cùng đám huynh đệ đều bị lột sạch quân phục, quỳ gối ngoài cửa Phủ Đạo thừa. Đạo thừa cũng phụ trách hình danh, đương nhiên chuyện quân luật của Chiến binh thì Đạo thừa không tiện nhúng tay vào. Thạch Phá Đang chọn chỗ này chính là muốn cho nhiều người nhìn thấy, cũng là để Bạch Quy Nam phải chứng kiến.

Thẩm Lãnh nhìn thấy Thạch Phá Đang ngồi vắt chân trên bậc thềm, nghịch roi ngựa trong tay, trông có vẻ khá nhàn nhã.

"Ty chức Thủy Sư Thẩm Lãnh, bái kiến Thạch tướng quân."

Thẩm Lãnh nén giận, chắp tay hành lễ, không có chỗ nào không hợp.

Thạch Phá Đang nheo mắt nhìn Thẩm Lãnh, tùy tiện giơ roi ngựa trong tay lên, xem như đáp lễ: "Thẩm tướng quân đến nhanh thật đấy. Ta ��ã hỏi, những người này đều thuộc kỳ Chiến binh của ngươi. Ta vốn định sai người đi thông báo cho ngươi một tiếng, nhưng nghĩ lại ngươi bao che thủ hạ như vậy, e rằng nghe tin tức sẽ đích thân đến đây. Ta cũng đỡ phải sai người chạy tới chạy lui. Quả nhiên ngươi đã đến."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Tướng quân xử trí rất đúng, những người này không tuân quân kỷ, ban ngày uống rượu, đáng bị phạt. Ty chức muốn đưa bọn họ về Thủy Sư xử trí, dù sao cũng là binh của Thủy Sư."

Thạch Phá Đang đứng lên: "Đều là binh của Đại Ninh, chẳng lẽ binh của Thủy Sư lại không phải sao? Ta là chính tứ phẩm Uy Dương tướng quân của Chiến binh, ngươi là chính ngũ phẩm Dũng Nghị tướng quân của Chiến binh, chẳng lẽ còn có thể chia ra hai nhà sao?"

Thẩm Lãnh trả lời: "Chiến binh tất nhiên là một nhà."

"Nếu là một nhà, hà tất phải đưa về xử trí?" Thạch Phá Đang cười nói: "Ta thấy con người ngươi đây chắc hẳn cũng là một người mềm lòng nương tay. Nếu không thì sao binh lính dưới trướng ngươi lại không quy củ đến vậy? Nếu ta nghiêm khắc xử lý theo quân luật Đại Ninh, chắc hẳn Thẩm tướng quân cũng sẽ không có dị nghị gì. Yên tâm, con người ta từ trước đến nay công bằng, nghiêm chính, sẽ không nhằm vào ai cả."

Gã nhìn Thẩm Lãnh hỏi: "Theo quân luật nên xử trí như thế nào?"

Thẩm Lãnh trả lời: "Ban ngày uống rượu, hai mươi quân trượng."

Hắn bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía mấy người Đỗ Uy Danh bọn họ: "Các ngươi biết không?"

Mấy người Đỗ Uy Danh ngẩng đầu, nửa thân trên thẳng tắp: "Biết! Dựa theo quân luật Đại Ninh, ban ngày uống rượu, hai mươi trượng!"

"Phía sau thì sao?!" Thẩm Lãnh lại lớn tiếng hỏi một câu.

Đỗ Uy Danh cùng các huynh đệ đồng thanh lớn tiếng trả lời: "Nếu có kẻ chống cự chấp pháp, chống đối thượng quan, không phục phán phạt, chửi bới gây ầm ĩ, xử lý tùy mức nặng nhẹ, nặng có thể chém đầu!"

Thẩm Lãnh nói: "Các ngươi còn nhớ là tốt!"

Hắn nhìn về phía Thạch Phá Đang: "Vậy thì mời tướng quân chấp pháp đi, việc này ta tuyệt không làm việc thiên tư."

Thạch Phá Đang giơ ngón tay cái lên với Thẩm Lãnh: "Ta thích người công tư rõ ràng như Thẩm tướng quân, thật là nhân tài trụ cột tương lai của Đại Ninh, hiếm có, hiếm có mà."

Gã vung tay, ném roi ngựa xuống đất: "Quân trượng cũng không dễ tìm, cứ dùng roi quất đi. Hai mươi quân côn tính thành bốn mươi roi da thì sao? Đều là huynh đệ Chiến binh, đương nhiên ta sẽ không thật sự muốn hại các ngươi, ta còn muốn chăm sóc các ngươi, nếu không, hai mươi quân côn cũng có thể đánh chết người đấy."

Chẳng lẽ, bốn mươi roi da quất thật mạnh thì không quất chết người?

Thẩm Lãnh: "Ta đi tìm quân trượng."

"Thôi." Thạch Phá Đang nhìn Thẩm Lãnh: "Roi rất tốt, đánh cho ta."

Mấy tên thân binh Lang Viện đi qua, dùng roi ngựa của chúng và cả roi của Thạch Phá Đang bắt đầu quất. Mỗi lần quất xuống đều rất nặng, một roi đã khiến lưng da tróc thịt bong. Nếu thật sự đánh hết bốn mươi roi thì trên lưng sẽ là máu thịt bầm dập, vết thương kiểu này căn bản không dễ điều trị khỏi, cả tấm lưng đều tan nát.

Dù vậy, mấy người Đỗ Uy Danh đều cắn răng đứng thẳng, có người đã cắn nát cả môi nhưng vẫn c��� gắng không phát ra một tiếng kêu. Thẩm Lãnh từng nhắc nhở bọn họ: đừng chống cự, đừng gào thét, đừng cho Thạch Phá Đang thêm bất kỳ cơ hội nào.

Khi đánh được chừng hai mươi roi, Thạch Phá Đang nhìn thấy mấy người kia đã lung lay sắp đổ, đánh nữa thì thật sự sẽ chết mất, liền khoát tay chặn lại: "Tạm thời ngừng đã."

Thẩm Lãnh đứng thẳng, nghiêm trang hành quân lễ: "Tạ ơn Thạch tướng quân nhân từ."

"Đừng khách khí." Thạch Phá Đang cười ha hả nhìn Thẩm Lãnh: "Đến lượt ngươi rồi, ngươi tự nói xem, dung túng thủ hạ vi phạm quân kỷ, trị quân không nghiêm, nên chịu tội gì?"

Nội dung này được đội ngũ biên tập truyen.free hoàn thiện.