Nguyên Phí đã chết. Cái chết đến từ từ, Cao Cửu Thiện phải mất trọn một canh giờ mới giết được y.

Khi nhận được tin, Thẩm Lãnh hơi giật mình. Trong ấn tượng của hắn, Cao Cửu Thiện là một người hiền lành, thật thà và ít được ai chú ý. Hàn Hoán Chi đã học hỏi rất nhiều từ hoàng đế, mà nói ra thì những gia thần xuất thân từ phủ Lưu Vương như bọn họ, ai mà chẳng mang vài phần bóng dáng của bệ hạ? Điều dễ thấy nhất là Hàn Hoán Chi cũng thích dùng người trẻ tuổi. Cao Cửu Thiện là người ông ta ít dùng nhất, nhưng không có nghĩa là ông ta không dùng được.

Thẩm Lãnh chỉ không ngờ Cao Cửu Thiện lại ra tay tàn độc và dứt khoát đến vậy. Trong đại đường huyện nha, ông ta cắt đứt một bên tai Nguyên Phí. Sau đó Nguyên Phí liền khai nhận, coi như biết gì nói nấy, nhưng Cao Cửu Thiện cũng không định vì thế mà tha cho y một cái chết tử tế. Tiếp đó, ông ta gọi tất cả bộ khoái, nha dịch trong huyện nha Nha Thành vào đại đường, bắt họ xem mình giết Nguyên Phí. Kẻ nào nhắm mắt sẽ là người kế tiếp bị ông ta giết. Lúc ấy, tất cả bộ khoái, nha dịch đều đái ra quần, thậm chí không chỉ có vậy.

Sau khi giết Nguyên Phí ròng rã một canh giờ, Cao Cửu Thiện rửa sạch máu trên tay rồi bảo các bộ khoái, nha dịch kia khai ra. Ai mà dám không khai?

Chỉ trong một canh giờ nữa, sáu mươi hắc kỵ của Phủ Đình Úy theo quân tiên phong Thẩm Lãnh xuôi nam đã bắt giữ hơn trăm người ngay tại Nha Thành. Trong số đó, một nửa là thám tử c��a Cầu Lập, một nửa là những kẻ Lâm Việt cấu kết với Cầu Lập.

Nhưng Thẩm Lãnh tin chắc rằng cuối cùng Nguyên Thanh Phong cũng sẽ biết điều hắn muốn gã ta biết. Chẳng lẽ ở Nha Thành chỉ có vỏn vẹn mấy chục thám tử của Cầu Lập thôi sao?

Thẩm Lãnh tin rằng người Cầu Lập ai nấy đều lòng dạ độc ác, nhưng chưa chắc bọn họ ai cũng giảo hoạt. Vì thế, hắn muốn thử một lần.

Nha Thành có một tửu lâu mang tên Vọng Hương Tiêu, trùng với tên bãi đá ngầm lớn trên biển rộng, cách Nha Thành trăm dặm về hướng nam. Bãi đá ngầm này nhô lên khỏi mặt biển dài chừng trăm mét, nơi cao nhất cũng đến hơn ba mươi mét. Rất nhiều ngư dân thích leo lên đó ngắm cảnh, dù trên đó trơ trụi chẳng có gì.

Đứng ở nơi cao nhất trên bãi đá ngầm, nhìn về hướng Nha Thành, có thể mờ ảo thấy được hình bóng quê nhà. Đây có lẽ chính là nỗi nhớ nhà của những ngư dân ra biển, một điều mà người khác khó lòng thấu hiểu. Rõ ràng chỉ cách trăm dặm, rõ ràng có thể trông thấy, người ngoài dĩ nhiên sẽ không hiểu như vậy thì có gì đáng để nhớ nhà. Nhưng trăm dặm đối với chiếc thuyền đánh cá không mấy vững chãi của các ngư dân mà nói, đã là một hành trình vô cùng khó khăn. Ai cũng biết càng ra xa khơi càng đánh bắt được nhiều cá, ai cũng biết biển càng xa càng nguy hiểm. Bách lý vọng hương, nếu vận khí không tốt, e rằng sẽ đi mãi không về.

Quy mô của tửu lâu Vọng Hương Tiêu dĩ nhiên không thể coi là lớn. Ở một nơi như Nha Thành, không thể nào so với các thành lớn trong đất liền. Hơn nữa, người từ phương Bắc đến chẳng quen ẩm thực nơi đây, lúc mới đầu có lẽ có chút hứng thú với hải sản, nhưng sau khi ăn vài lần sẽ lại nhớ bánh bao trắng, rau xào phương Bắc.

Thẩm Lãnh một thân một mình bước vào tửu lâu Vọng Hương Tiêu, chọn ngồi gần cửa sổ ở lầu hai, gọi vài món ăn và một bình rượu. Lúc hắn đến, sắc trời đã nhá nhem tối, khi thức ăn được mang lên thì trời cũng đã tối đen. Như có tâm sự, Thẩm Lãnh đã uống hết một bình rượu mà dường như vẫn chưa đủ. Hắn cứ thế uống cạn hết chén này đến chén khác, sau đó lại gọi thêm ba bình nữa, tổng cộng uống hết bốn bình rư��u rồi nằm gục trên bàn, nhanh chóng thiếp đi.

Khi tiểu nhị đánh thức hắn dậy, đã gần đến giờ Tý. Thẩm Lãnh lại gọi thêm một bình rượu nữa rồi thanh toán, cầm theo bình rượu loạng choạng bước ra ngoài. Hắn quay đầu liếc nhìn bảng hiệu Vọng Hương Tiêu của tửu lâu, không biết đang nghĩ gì.

Trên đường cái vắng lặng đến mức khiến người ta cảm thấy chung quanh đầy bóng ma. Hắn cầm bình rượu vừa đi vừa uống. Vừa đi được một đoạn không xa thì phía trước có một đội sương binh tuần tra cầm đuốc đi tới. Những sương binh này phần lớn là binh sĩ của Lâm Việt quốc trước đây, đương nhiên không thể nói là trung thành tuyệt đối với Đại Ninh. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, khi nhìn thấy bộ tướng quân phục trên người Thẩm Lãnh, bọn họ lập tức vòng ra rất xa, dường như ngay cả chào hỏi một câu cũng không muốn.

Canh phu cũng đã uống rượu say, một tay xách đèn lồng, tay kia cầm canh bản và cái mõ. Đi vài bước lại hô lên một tiếng "cốp, cốp cốp". Tiếng mõ vang một dài hai ngắn, báo hiệu mọi người biết đã đến canh ba.

Khi canh phu và Thẩm Lãnh đi lướt qua nhau, gã còn nhìn sang bình rượu trong tay Thẩm Lãnh: "Tặng ta được không?"

Thẩm Lãnh hỏi: "Tại sao?"

Canh phu trả lời rất nghiêm túc: "Ngài tặng rượu cho ta, ta cũng sẽ tặng ngài một lễ vật."

Thẩm Lãnh lại hỏi: "Lễ vật gì?"

"Một trong hai lựa chọn: vàng bạc châu báu, hay là đầu của ngươi?"

Vừa nói dứt lời, đèn lồng trong tay canh phu lập tức ném về phía Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh dường như thật sự đã say, loạng choạng tránh né đèn lồng mà suýt thì ngã. Thấy vậy, canh phu phá lên cười.

"Hóa ra ngươi chẳng qua cũng chỉ đến thế thôi."

Canh phu mặc một bộ áo tơi. Ban đêm ở bờ biển nam cương vốn rất ẩm thấp, buổi tối ra ngoài mặc áo tơi cũng không có gì lạ. Bên dưới áo tơi, y cất giấu một thanh đao, chỉ dài bằng một nửa hoành đao tiêu chuẩn của Đại Ninh nhưng vô cùng sắc bén.

Đao chém tới Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh sợ đến mức quay đầu bỏ chạy. Ở phía đối diện, những sương binh lúc nãy vòng ra xa nhìn thấy cảnh này liền hò reo lên, rút đao lao tới. Thẩm Lãnh vừa vẫy tay vừa gào lên: "Sương binh đông người như vậy, nhiều đao như vậy, dĩ nhiên sẽ không sợ tên canh phu một mình một đao kia!"

Nhưng sương binh không hướng về phía canh phu. Một thanh trường đao chém thẳng xuống đầu Thẩm Lãnh, hắn nghiêng người tránh né. Một thanh đao khác quét ngang nhằm cắt vào cổ hắn, Thẩm Lãnh ngồi thụp xuống, lại tránh được thêm một đao. Đao của tên sương binh thứ ba đâm về phía lưng hắn, Thẩm Lãnh khom người về phía trước, chống tay xuống, hạ thấp vai, khiến đao đâm vào khoảng không ngay sau lưng.

Tránh liên tiếp bốn nhát đao, Thẩm Lãnh vẫn không buông bình rượu trong tay.

Canh phu từ phía bên kia chậm rãi bước tới, dường như không hề sốt ruột, vì lúc này cổng thành đã đóng, ai còn có thể đến cứu Thẩm Lãnh nữa?

"Xem ra đại tướng quân chúng ta đã đánh giá ngươi quá cao rồi." Canh phu xua tay ra hiệu cho thủ hạ tạm thời đừng ra tay nữa. Y nhìn Thẩm Lãnh rất nghiêm túc nói: "Đại tướng quân đã cho ngươi một con đường sống. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi chỉ cần nói ra toàn bộ động hướng cũng như sắp xếp của thủy sư quân Ninh, vị trí của chủ lực thủy sư quân Ninh, binh lực trang bị ra sao, và sau này liên tục cung cấp tin tức cho chúng ta, ngươi có thể không chết."

Thẩm Lãnh: "Chỉ là không chết thôi sao?"

Canh phu khẽ nhíu mày: "Ngươi còn muốn gì nữa?"

"Tiền." Thẩm Lãnh thấy đối phương không động thủ nữa, liền đặt mông ngồi xuống đất, ngửa cổ tu thêm một ngụm rượu: "Ta làm tướng quân ngũ phẩm, bổng lộc một tháng cũng chẳng được bao nhiêu. Nếu các ngươi đã định mua chuộc ta, vậy cũng phải thể hiện chút thành ý chứ."

Canh phu cười lạnh: "Chẳng qua cũng chỉ giống như đám người Lâm Việt kia, tham lam mà thôi." Y rút từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, ném xuống bên cạnh Thẩm Lãnh: "Đây là ngân phiếu của tiền trang người Ninh, đảm bảo là thật. Bây giờ có thể nói chủ lực thủy sư các ngươi ở đâu chưa?"

"Ở thành Thiện La."

Thẩm Lãnh trả lời rất nhanh, không cần nghĩ ngợi.

Canh phu ngây người, sau đó ánh mắt trở nên hung ác: "Mẹ kiếp, ngươi muốn chết hả?"

Thành Thiện La là đô thành của Cầu Lập.

Thẩm Lãnh vẻ mặt nghiêm túc: "Sao ngươi lại không tin chứ? Ta là tướng quân quân tiên phong, chỉ dẫn quân tiên phong đến đây thôi. Chủ lực thủy sư Đại Ninh đã lợi dụng lúc sự chú ý của các ngươi đều đổ dồn vào Nha Thành này mà đi thẳng đến thành Thiện La rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì bây giờ thành Thiện La đã bị công phá, hoàng đế của các ngươi hẳn là đang quỳ trên mặt đất nhận tổ quy tông rồi."

Canh phu nổi giận: "Cho hắn nếm chút đau khổ! Hắn ta còn hữu dụng, đừng giết chết!"

Thẩm Lãnh khoát tay: "Sao lại làm thế nữa? Lời ta nói là thật đấy, do ngươi không chịu tin thôi. Không chỉ chủ lực thủy sư đã đi thành Thiện La, Đại Ninh còn liên lạc với Bồ San quốc phía tây và Lưu Tụ quốc phía đông Cầu Lập quốc, liên hợp giáp công. Ta chỉ là ngụy trang lừa ngươi thôi."

Canh phu nhíu mày, trong giây lát cũng không dám chắc lời Thẩm Lãnh nói có mấy phần thật, mấy phần giả. Nếu quân Ninh thật sự liên lạc với Bồ San quốc và Lưu Tụ quốc cùng xuất binh giáp công, vậy thì Cầu Lập quả thật nguy hiểm rồi. Nhưng làm sao lại không nhận được chút tin tức nào?

"Trong câu nói này c��a ngươi, rốt cuộc câu nào là thật?" Y bước lên phía trước hai bước, dùng đoản đao chỉ vào chóp mũi Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh đưa tay gạt mũi đao đi, chậm rãi đứng lên, uống cạn ngụm rượu cuối cùng trong bình: "Nửa câu cuối cùng là thật."

Canh phu nhớ lại xem nửa câu cuối cùng đó của Thẩm Lãnh là g��. Thẩm Lãnh dường như nhìn thấy vẻ mặt mờ mịt của gã, vì thế giải thích lại: "Chính là câu 'ta chỉ là ngụy trang lừa ngươi thôi' là thật."

Canh phu biến sắc, đao đâm thẳng vào cổ họng Thẩm Lãnh. Nhưng lúc này, bốn phía đột nhiên sáng bừng. Một vùng đèn đuốc rực rỡ như dải ngân hà từ bốn phương tám hướng hội tụ đến. Vô số chiến binh thủy sư Đại Ninh bao vây lấy đám người này, liên nỏ đã giương sẵn, chỉ cần hạ lệnh một tiếng là có thể biến tất cả bọn chúng thành nhím.

Những tên sương binh kia lập tức hoảng loạn, tay cầm đao bắt đầu run rẩy, ai nấy đều sắc mặt trắng bệch.

Giờ khắc này, canh phu kia dường như cũng đã bất chấp tất cả, thế đao không rút. Thẩm Lãnh nghiêng người tránh ra, chân trái bước lên trước, tay phải gập lại nâng lên, khuỷu tay đập thật mạnh vào cằm canh phu. Cú đánh này trực tiếp khiến canh phu bay ngược ra sau, đập gáy xuống đất, choáng váng đầu óc, lầm bầm vài tiếng nhưng vẫn không thể lập tức đứng dậy.

Thẩm Lãnh nhìn đám sương binh kia: "Bỏ đao xuống, không giết!"

Đám sương binh đều là người Cầu Lập giả dạng. Nhưng hiển nhiên, nếu không có nội ứng thì muốn kiếm được quân phục sương binh cũng không phải dễ dàng gì. Dù Cao Cửu Thiện gần như đã tiêu diệt cả huyện nha, ông ta vẫn không thể nào diệt trừ hết tất cả những kẻ mà Cầu Lập đã bố trí ở Nha Thành mấy năm nay.

"Bắn chết mấy tên đi, ở... bên này." Thẩm Lãnh giơ tay chỉ vào bên trái mình: "Không chết vài tên, bọn chúng sẽ không chịu bỏ đao đâu."

Các chiến binh thủy sư lập tức giương liên nỏ nhắm bắn. Keng một tiếng, một tên người Cầu Lập cuối cùng không chịu nổi sợ hãi mà vứt trường đao trong tay xuống đất. Có người đầu tiên thì sẽ có người thứ hai, thứ ba. Chẳng mấy chốc, tất cả hai mươi mấy tên người Cầu Lập này đều đã ném đao.

Thẩm Lãnh quét mắt một lượt, chọn trúng một kẻ lớn tuổi nhất trong số đó gọi lại: "Sáng sớm ngày mai ngươi trở về gặp Nguyên Thanh Phong, cứ nói Vọng Hương Tiêu mà ta đã hẹn không phải là Vọng Hương Tiêu ở Nha Thành này. Giữa trưa ngày mai, nếu hắn không đến, tên thám báo đầu tiên sẽ bị chặt đầu trên Vọng Hương Tiêu. Sau đó cứ thế tiếp diễn, một ngày hắn không đến ta giết một người ở Vọng Hương Tiêu. Vốn chỉ có thể kéo dài năm ngày, giờ thì hay rồi, có thể sắp xếp được cả tháng."

Hắn cười: "Sau khi gặp Nguyên Thanh Phong, hãy thay ta cảm ơn hắn. Biết trong tay ta chỉ có năm người của hắn thì thực sự không uy hiếp hắn được nhiều lắm, cho nên lại hào phóng đưa tới cho ta thêm hai mươi mấy người. Bây giờ là hai tháng, một ngày một người cũng đủ để sắp xếp, lại còn dư dả nữa. Biết đâu ngày nào đó ta chọn một ngày hoàng đạo sẽ giết hai người, nhưng hình như cả hai tháng đều là ngày tốt, ta đã xem thử, không có ngày nào viết là kỵ giết người."

Đây đương nhiên là nói nhảm, làm gì có hoàng lịch nào viết kỵ giết người?

Thẩm Lãnh phân phó: "Đánh gãy hai cánh tay của hắn, rồi thả hắn đi!"

Hai gã thân binh đi lên, lập tức kéo cánh tay gã ra, mỗi người một côn nện xuống. Hai côn, gãy hai cánh tay. Sau đó, họ thả tên người Cầu Lập đang kêu la thảm thiết kia đi.

Trần Nhiễm đi đến hỏi Thẩm Lãnh với vẻ mặt khó hiểu: "Tại sao phải đánh gãy cánh tay?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Không có cánh tay thì hắn làm sao chèo thuyền? Dù sao cũng cần người tiễn hắn."

Lúc này Trần Nhiễm mới chợt hiểu, ánh mắt nhìn Thẩm Lãnh như thể đang nói: "Đúng là tên cáo già nhà ngươi!"

Thẩm Lãnh nói: "Ngươi dẫn đội ngũ áp giải tất cả đám người đến huyện nha Nha Thành, ta cần rời đi một lát."

Trần Nhiễm: "Ngươi còn đi đâu nữa?"

Thẩm Lãnh: "Lúc nãy ta đã uống mấy bình rượu nhạt như nước, cần phải xả lũ gấp..."

Trần Nhiễm bĩu môi: "Chỉ là suối nhỏ róc rách mà thôi, còn xả lũ gì."

Thẩm Lãnh: "Sông lớn cuồn cuộn ngươi có tin không?"

Đây là tài sản văn chương quý giá được truyen.free dày công vun đắp.