Có những câu chuyện chỉ kéo dài một ngày rồi kết thúc, nhưng cũng có những câu chuyện dằng dặc như cả một đời người.

Thẩm Lãnh không hề hay biết hay cảm nhận được câu chuyện tình yêu của đôi nam nữ nọ trong thành Trường An. Hắn vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một thanh niên chăm chỉ, hiếu học, kiên trì, lại có thiên phú trời ban cùng đủ mọi phẩm chất tốt đẹp. Hắn kh��ng phải thần thánh gì, nhưng điều quan trọng nhất là sau khi bị nắng biển làm đen đi một chút, hắn lại cảm thấy mình càng thêm đẹp trai. Song, ở thời đại này, phần lớn các cô gái ngây thơ lại cứ nghĩ đàn ông đẹp phải là những kẻ tô son điểm phấn, môi hồng răng trắng, yếu ớt ẻo lả.

Cho nên hắn cảm thấy Trà gia thật là có con mắt nhìn.

Hắn làm một chiếc ghế mây cho Trà gia, nhưng rồi nhận ra ban công khách điếm không đủ thích hợp để đặt nó, thế là hắn quyết định ra ngoài dạo một vòng.

Nha Thành nằm trên địa thế rất cao. Phía dưới một mặt tường thành giáp biển là vách đá dựng đứng cao ít nhất hai mươi, ba mươi mét. Dù lồi lõm không đều, vách đá này vẫn cực kỳ khó leo, nên muốn tấn công Nha Thành, chỉ có thể theo đại lộ mà đánh vào cổng chính. Thế nhưng, mỗi khi quân Cầu Lập kéo đến, người Lâm liền bỏ thành mà chạy. Họ chỉ dám chật vật trở về khi quân địch đã rút đi, cho thấy sự yếu ớt đến mức nào.

Thẩm Lãnh cảm thấy chiếc ghế mây mình làm thật hoàn hảo, còn cái ban công vừa nhỏ vừa cũ kỹ lại hơi dơ bẩn của khách điếm thì không xứng với chiếc ghế đó. Hắn nói vậy với Trà gia, nhưng thực tế, hắn thấy ban công đó không xứng với việc Trà gia nằm ở đó hóng gió biển, phơi nắng. Trà gia đẹp đến vậy kia mà.

Thế là hắn nhắm trúng một căn nhà ở vị trí cao phía nam thành, vốn là phủ đệ của huyện thừa Nha Thành. Nha Thành được xây dựng trên sườn núi Song Đà, nên bên trong thành cũng có nhiều chỗ cao thấp không đều. Căn nhà này cao hơn tường thành không ít, phía sau là một vùng cây cối xanh tốt, đẹp mắt. Điều quan trọng nhất là bên ngoài chính phòng của căn nhà có một sân thượng vô cùng rộng, có thể đặt ghế mây để ngắm cảnh biển bên ngoài thành.

Hắn tìm đến Bạch Quy Nam, đạo thừa Bình Việt đạo, người vẫn chưa rời khỏi Nha Thành, đề xuất mua lại căn nhà này. Hắn đặc biệt nghiêm túc giải thích rằng thật sự chỉ là vì chiếc ghế mây mình làm quá đẹp, không hợp với khách điếm kia.

Bạch Quy Nam cười lắc đầu, muốn phê một bản công văn để hắn trực tiếp dọn vào ở. Nhưng Thẩm Lãnh không chịu, cuối cùng cả hai thương lượng chuyển sang hình thức thuê. Lúc này, Thẩm Lãnh mới rời đi.

Nghĩ đến Trà gia có thể nằm trên chiếc ghế mây này, ngắm hoàng hôn trên sân thượng lớn đẹp đẽ kia, lòng Thẩm Lãnh không khỏi vui sướng.

Diệp Cảnh Thiên, Tướng quân chiến binh Dậu Tự doanh, đến tìm Bạch Quy Nam. Khi nghe Bạch Quy Nam nói qua về chuyện này, Diệp Cảnh Thiên lập tức khẽ nhíu mày. Ông cho rằng Thẩm Lãnh không nên tìm Bạch Quy Nam, chi bằng cứ tự mình vào ở, ai dám nói ra nói vào?

"Ta chưa từng thấy người trẻ tuổi nào lại cẩn thận đến vậy." Bạch Quy Nam liếc nhìn sắc mặt Diệp Cảnh Thiên, khẽ cười khổ: "Diệp tướng quân tuy không nói, cũng không biểu hiện ra ngoài, nhưng ta vẫn có chút tự biết thân biết phận. Ta là người Bạch gia, mà Bạch Thượng Niên, tướng quân chiến binh Ất Tử doanh quận An Dương, cũng là người Bạch gia. Thế nên ta hiểu, dù là đạo phủ đại nhân hay tướng quân, thái độ đối với ta cũng gần như nhau. Nói thẳng ra, hai vị đều cảm thấy ta không phải người cùng phe."

Diệp Cảnh Thiên không ngờ Bạch Quy Nam sẽ nói ra những lời này, lập tức có chút lúng túng.

Bạch Quy Nam thở dài: "Đêm qua uống hơi nhiều rượu, nên để ta nói càn vài lời. Ta thấy mình không nhìn rõ được tương lai, càng không biết còn có thể làm đạo thừa được bao lâu. Đời người có bao nhiêu chuyện đắc ý thì cũng có bấy nhiêu chuyện không như ý, ta đã nhìn thấu tất cả. Trước khi ý chỉ của bệ hạ ban xuống, ta sẽ giữ khuôn phép mà làm, chung quy cũng sẽ không làm ô uế sự tín nhiệm của bệ hạ."

Ông ta dừng lại một lát rồi nói: "Cho nên ta mới nói Thẩm Lãnh cẩn thận. Hắn hoàn toàn có thể trực tiếp dọn vào ở mà không ai dám ý kiến gì, cho dù ta biết, cũng không tiện nói thêm. Vậy tại sao hắn lại đến tìm ta? Là vì hắn lo lắng sau này sẽ bị người ta bám riết không tha chỉ vì chuyện một căn nhà nhỏ. Hắn lại muốn để cho cô nương tên Trà Nhi kia ở nơi tốt một chút, nên chỉ có thể tìm đến ta, bởi vì ta... không phải người của phe họ."

Diệp Cảnh Thiên càng lúng túng hơn.

"Nhà là thuê, tương lai ta cũng không thể vin vào đó mà gây khó dễ cho hắn." Bạch Quy Nam rót một chén trà cho Diệp Cảnh Thiên: "Tướng quân muốn ��ến nói lời từ biệt với ta sao?"

Việc hóa giải sự lúng túng vào đúng thời điểm vốn là sở trường của ông ta.

Diệp Cảnh Thiên gật đầu: "Dậu Tự doanh phải lui về phía bắc ba trăm dặm. Chúng tôi nhận được tin báo có dư nghiệt người Lâm thừa dịp tình hình biển không yên ổn mà khởi binh tác loạn, quy mô đã lên đến mấy ngàn người. Ta phải mang binh trở về. Đại nhân còn phải xử lý mọi việc của hai huyện Nha Thành và Viễn Thủy, e là còn phải ở lại thêm vài ngày."

Bạch Quy Nam chân thành cười cười: "Cảm ơn tướng quân còn có thể đến nói lời tạm biệt với ta."

Diệp Cảnh Thiên biết trên thế giới này có rất nhiều chuyện bất công, giống như Bạch Quy Nam. Năng lực của ông ta là không thể nghi ngờ; nếu không có chuyện ở quận An Dương, tương lai làm đạo phủ một vùng tất nhiên sẽ không thành vấn đề. Nhưng vì chuyện đó, e là tiền đồ mờ mịt, mà ông ta lại không thể nói thẳng ra.

Ông ta và Diệp Khai Thái cũng từng nói chuyện riêng về Bạch Quy Nam, cả hai đều cảm thấy ông không phải người phe hoàng hậu. Nhưng không giống thì sao chứ, ai dám khẳng định? Cho dù có dám khẳng định đi chăng nữa, người làm chủ cũng không phải bọn họ mà là bệ hạ.

"Thật ngưỡng mộ Thẩm Lãnh." Bạch Quy Nam bỗng nhiên cảm khái một câu: "Người trẻ tuổi, luôn cảm thấy mọi thứ đều là tốt đẹp."

Diệp Cảnh Thiên vừa muốn nói thì bên ngoài có người bước nhanh vào: "Đạo thừa đại nhân, tướng quân đại nhân, đã xảy ra chuyện!"

Hai người đồng thời đứng lên, liếc nhìn nhau.

Tại huyện nha Nha Thành.

Một đám quan lớn đều lộ vẻ khó coi, thậm chí là phẫn nộ.

"Hóa ra thiên hạ này thật sự có hạng người tầm mắt nhỏ hẹp như thế."

"Không phải nhỏ hẹp, mà là chúng cảm thấy Đại Ninh quá xa." Diệp Khai Thái sắc mặt âm trầm nói: "Nam Lý quốc nằm ở phía nam Cầu Lập, lại chỉ là một tiểu quốc với hơn trăm vạn dân, vốn đã bị người Cầu Lập chèn ép, tất nhiên chúng sợ Cầu Lập hơn. Chúng không thấy sự hùng mạnh của Đại Ninh, mà chỉ thấy sự tàn độc của người Cầu Lập."

Cách đây không lâu, hai đình úy từ phủ đình úy đã đến Nha Thành với những vết thương chồng chất. Hai người họ phụng mệnh bảo vệ sứ thần sang Nam Lý quốc. Lúc mới đến, hoàng đế Nam Lý quốc còn tỏ vẻ cực kỳ tôn kính, biểu hiện rất khiêm tốn. Nhưng không lâu sau, quân Cầu Lập đã kéo đến, chém đầu sứ thần Đại Ninh trước mặt mọi người. Đầu sứ thần bị treo ở thành Tiểu Phôi, đô thành Nam Lý quốc, các nhân viên tùy tùng thì bị sỉ nhục. Chỉ có hai đình úy phụ trách âm thầm bảo vệ này là giết được vòng vây mà thoát thân. Trên đường còn bị truy sát, khó khăn lắm mới trở về được. Nếu không phải trước đó Trang Ung đã đánh phế thủy sư Bắc Hải của người Cầu Lập, có lẽ hai người họ cũng không thể thoát được. Họ phải mua một chiếc thương thuyền để ẩn mình, trải qua muôn vàn gian nan hiểm trở mới về đến đây, hiện vẫn đang được cứu chữa tại trạm dịch.

"Người đi sứ Nam Lý là một quan viên lục phẩm của Lại bộ tên Cao Chức, đã bị giết. Các nhân viên đi theo hẳn là vẫn chưa chết, nhưng mỗi ngày đều bị người Cầu Lập tra tấn. Quân Cầu Lập làm như vậy chính là để người Nam Lý thấy, nói cho chúng biết rằng nếu có qua lại với Đại Ninh ta thì kết cục sẽ là như thế, đồng thời cũng là để sỉ nhục Đại Ninh ta..."

Trang Ung nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Có nên phái người đi không?"

Diệp Khai Thái biến sắc: "Muốn đi Nam Lý, phải vòng qua Cầu Lập, ít nhất phải mất một tháng. Nếu không vòng qua Cầu Lập mà đi thẳng qua, đừng nói đến việc cứu người về, ngay cả người ngươi phái đi cũng lành ít dữ nhiều. Ngươi định phái bao nhiêu người? Ít thì không làm nên chuyện gì, nhiều thì căn bản không thể tránh khỏi tai mắt của người Cầu Lập."

Diệp Cảnh Thiên cũng lắc đầu: "Việc này vẫn cần bàn bạc kỹ hơn. Trước hết, hãy lập tức viết tấu chương thiên lý gia cấp gửi về Trường An, xem thử thái độ của bệ hạ."

"Đó là người Đại Ninh."

Thẩm Lãnh đứng một bên, tiến lên một bước. Ở đây, hắn có quân chức thấp nhất, vốn không đến lượt hắn lên tiếng, nhưng hắn vẫn không nhịn được.

"Nếu người Đại Ninh ở bên ngoài bị khi dễ mà chúng ta không làm gì cả, như vậy bá tánh sẽ thất vọng."

"Bá tánh chưa chắc sẽ biết chuyện này."

"Lừa mình dối người?"

"Thẩm Lãnh ngươi quá phận rồi!"

"Ty chức biết lỗi, nhưng ty chức bằng lòng dẫn người đi Nam Lý quốc đưa người của chúng ta trở về."

"Ngươi đi như thế nào? Ngươi qua được Cầu Lập không?!"

Diệp Khai Thái sắc mặt và giọng nói đều trở nên sắc bén. Ông ta rất thích Thẩm Lãnh, nhưng giờ khắc này, Thẩm Lãnh quá vô quy tắc, nói năng ngông cuồng. Vì những người bị bắt kia mà có thể kéo theo thêm nhiều người nữa, làm như vậy căn bản không đáng.

"Chúng ta phải khiến người của Đại Ninh luôn tự hào." Thẩm Lãnh nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Ty chức xin mang trăm người đi Nam Lý."

"Trăm người?" Bạch Quy Nam nhìn Thẩm Lãnh rất nghiêm túc nói: "Thẩm tướng quân, ngươi nên biết, trăm người đi lần này không những không cứu được người của chúng ta, mà còn có thể bỏ mạng nơi tha hương."

"Ta đã nghĩ đến." Thẩm Lãnh ngẩng đầu: "Nhưng đó là chức trách của quân nhân Đại Ninh."

Chuyến đi Nam Lý quốc lần này, để thể hiện thành ý kết nối giữa Đại Ninh và Nam Lý, sứ đoàn ngoài các quan viên Lễ bộ còn có một số thương nhân đi cùng. Vốn dĩ định trực tiếp mua một lô hàng hóa ở Nam Lý quốc mang về để nhanh chóng kéo gần quan hệ hai nước. Nhưng không ngờ, người Nam Lý lại lén thông báo cho quân Cầu Lập. Giờ đây, những người bị giam giữ có lẽ đã không còn quan viên triều đình Đại Ninh, chỉ còn lại những thương nhân kia.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Diệp Khai Thái và những người khác không muốn phái binh đi. Thứ nhất, khoảng cách quá xa, việc huy động đại quân thực sự không tiện chút nào. Nếu bị quân Cầu Lập tìm cơ hội hải chiến trong tình hình không quen thuộc hải vực và mất đi tiếp tế hậu cần, khả năng thủy sư bị tiêu diệt toàn quân lớn đến mức nào?

Thứ hai, mấy người kia cũng chỉ là thương nhân.

"Đi!" Trang Ung bỗng nhiên đứng lên: "Việc này là chuyện của thủy sư ta, chư vị đại nhân cũng đừng ngăn cản nữa. Ta sẽ lập tức viết tấu chương gửi đi Trường An, nhưng nếu chờ tin tức cả đi cả về cũng mất hơn một tháng. Cũng là khoảng thời gian một tháng đó, tại sao không đi thử xem? Đó là người Đại Ninh, thương nhân cũng được, quan viên cũng thế, đều là người Đại Ninh! Người Đại Ninh bị bắt nhốt ở bên ngoài, đặc biệt là khi đang đi sứ vì nước hay là quân nhân, chúng ta chính là phải đưa bọn họ về!"

Diệp Khai Thái nhíu mày: "Lão Trang, ngươi đừng xung động."

"Đạo phủ đại nhân, ngài biết ta rất ít xung động."

Đại Ninh từ trên xuống dưới đều đang dõi mắt trông chừng. Các triều thần đang nhìn, bá tánh cũng đang nhìn. Quân đội Đại Ninh bách chiến bách thắng chính là niềm tự hào của người Đại Ninh. Nếu cứu được những người bị bắt nhốt kia ra, đây chính là cách giương cao quốc uy của Đại Ninh!

Trang Ung nhìn Diệp Khai Thái, Diệp Khai Thái đã hiểu, nhưng vẫn cảm thấy quá miễn cưỡng.

"Chuyện này, thủy sư các ngươi tự mình làm e là không dễ dàng." Bạch Quy Nam trầm tư một lát: "Phủ đình úy am hiểu hơn."

"Để Cổ Lạc đến giúp ta." Thẩm Lãnh nói: "Ta tinh tuyển tám mươi chiến binh thủy sư, lại điều thêm hai mươi đình úy từ phủ đình úy đến hỗ trợ. Tấu chương xin chỉ thị gửi đến Trường An rồi từ Trường An trở lại nhanh nhất cũng phải hơn hai mươi ngày. Nếu chúng ta đủ nhanh, chỉ trong ngần ấy thời gian là có thể trở về rồi."

Thẩm Lãnh chắp tay: "Xin chư vị đại nhân chấp thuận."

Diệp Khai Thái trầm tư một hồi lâu, gật đầu: "Có thể đi, nhưng không thể là ngươi đi."

"Tại sao?"

Thẩm Lãnh không hiểu, không ai thích hợp hơn hắn.

"Không có tại sao." Diệp Khai Thái nhìn về phía Trang Ung: "Ngươi biết đó."

Trang Ung trầm mặc, sau đó lắc đầu: "Ta chỉ là đề đốc thủy sư, việc tác chiến, cân nhắc lợi hại và lựa chọn người thích hợp nhất là chức trách của ta. Thẩm Lãnh là người thích hợp nhất."

Giọng nói của Diệp Khai Thái bắt đầu lạnh đi: "Ngươi biết hậu quả?"

Trang Ung: "Biết."

Diệp Khai Thái hừ một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả vui lòng không sao chép.