Trương Bách Hạc cảm thấy vô cùng bức bối. Dù nhờ may mắn làm việc dưới trướng Thạch Phá Đang mà có được chức vị coi như cũng có chút thực quyền, nhưng nó vẫn còn kém xa so với mong muốn của y. Y cảm thấy tài năng của mình không hề kém Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng, thậm chí thành tựu tương lai chưa chắc đã thua kém lão ta, chỉ là hai người có xuất thân chênh lệch quá lớn mà thôi.

Bất kể là tướng quân Ất Tử doanh Bạch Thượng Niên hay tướng quân lang viên Thạch Phá Đang hiện tại, theo y thấy, đều chỉ là những bước đệm trên con đường tiến thân của cuộc đời mình. Chỉ tiếc là vận may của y thực sự quá tệ, người khác cả đời gặp được không ít quý nhân, còn y lại toàn gặp phải những kẻ khắc tinh của đời mình, ví dụ như tên Thẩm Lãnh kia.

Tại thành Trường An, y đã gặp Mạnh Trường An, cái tên đó đã hủy hoại tiền đồ của y. Sau đó là Thẩm Lãnh, kẻ gần như đã dồn y vào đường cùng. Trương Bách Hạc tự cho là như vậy.

Thế nên, dù Thạch Phá Đang không mấy kiên quyết giết Thẩm Lãnh, y vẫn một lòng kiên quyết muốn loại trừ hắn.

Nhưng với khả năng hiện tại của Trương Bách Hạc, việc đi giết chết một tướng quân thủy sư chính ngũ phẩm rõ ràng không mấy khả thi. Trong tay y quả thực không có nhiều quân bài để dùng. Ngẫm đi nghĩ lại, biện pháp duy nhất... là mượn tay người ngoài.

Người ngoài này vốn có thể là Thạch Phá Đang, nhưng người đó hiển nhiên không đáng tin cậy. Vậy nên, người ngoài này có thể là người của Cầu Lập, cũng có thể là bất kỳ ai khác, miễn là kẻ đó có thể giết được Thẩm Lãnh.

Đương nhiên, việc này không thể để Thạch Phá Đang biết được. Cái gọi là "giới hạn" của gã ta, theo Trương Bách Hạc thấy, quả thực là một trò cười. Chuyện giết kẻ thù mà còn cần giới hạn sao?

Vừa hay, y nghe được Thạch Phá Đang nói Thẩm Lãnh sắp dẫn trăm người đi Nam Lý quốc. Tin tức này quả thực khiến Trương Bách Hạc vui như mở cờ trong bụng.

Nhưng y lại không thể để lộ ra ngoài. Trước mặt Thạch Phá Đang, y thậm chí còn tỏ vẻ lo lắng liệu Thẩm Lãnh có thể bình an trở về sau chuyến đi này hay không. Sau khi trở về phòng của mình, Trương Bách Hạc liền không ngừng suy tính xem mình nên làm gì.

Sau nửa đêm trằn trọc, y cuối cùng cũng nảy ra vài ý tưởng. Thế là ngày hôm sau, y đi tìm Thạch Phá Đang xin nghỉ phép, nói mình không hợp thủy thổ, muốn nghỉ ngơi mấy ngày. Thạch Phá Đang tâm trạng đang vui vẻ nên tùy tiện vẫy tay cho y đi.

Trước đó không lâu, Thẩm Lãnh đã đến thành Xuyên Châu, vì vậy Phong Văn Đường đã bị diệt. Đây chẳng qua là tổng đường của Phong Văn Đường, còn rất nhiều người nghe tin đã trốn đi, chỉ đợi sóng gió qua đi.

Phủ Đình Úy dù có lợi hại đến mấy thì nhân lực cũng có hạn. Chiến binh Dậu Tự doanh bởi vì phải thanh tiễu đám phản quân kia nên đã lên phía bắc. Đây chính là một thời cơ có thể lợi dụng được.

Sau khi rời khỏi Nha Thành, Trương Bách Hạc một đường đi lên hướng bắc, trong người mang theo lượng lớn ngân phiếu. Trước đây, lúc ở quận An Dương, tướng quân Ất Tử doanh Bạch Thượng Niên đã cho y kha khá tiền, chưa kể y còn cắt xén một phần từ số tiền dành cho thủy phỉ. Tổng số tiền khổng lồ đó đủ để y sống sung túc cả đời, nhưng Trương Bách Hạc chưa bao giờ nghĩ đến việc an phận làm một phú ông.

Việc Trương Bách Hạc có thể liên lạc được với người của Lưu Lãng Đao khi còn ở thành Trường An đã đủ để chứng minh năng lực của y.

Lần này, nơi y muốn tìm đến chính là đám phản quân kia. Phong Văn Đường với y mà nói không đủ để đảm bảo giết chết Thẩm Lãnh, nhất định phải dấn sâu hơn.

Huyện Khảm.

Cách huyện Nha Thành chừng bốn trăm dặm, phản quân đã tập hợp tại đây, nhanh chóng công phá huyện thành, cướp đoạt lượng lớn vật tư rồi rút thẳng vào núi Vân Chu ẩn nấp. Đương nhiên, bọn họ biết rằng dựa vào đội ngũ chưa đến vạn người thì căn bản không thể đối kháng với chiến binh Dậu Tự doanh của Đại Ninh, nên đánh nhanh rút gọn đã là sách lược được định sẵn từ lâu.

Thủ lĩnh của chi phản quân này tên là Vân Tỉnh, tự xưng là Phò Chủ Hầu, nói với bên ngoài rằng mình đã tìm được cờ hiệu của ấu tử hoàng đế Lâm Việt Dương Ngọc để lôi kéo đội ngũ. Dương Ngọc làm gì có ấu tử nào, nhưng lời nói dối trắng trợn này lại lừa được không ít người.

Kẻ này đã từng là một viên ngoại lang lục phẩm trong Bộ Binh của Lâm Việt quốc, cũng không phải đại nhân vật tài giỏi gì, nhưng hắn ta rất thông minh, võ nghệ cũng rất mạnh. Hắn ta lấy danh nghĩa phò tá ấu chủ để tập hợp một đám tướng lĩnh và binh lính cũ của Lâm Việt. Thế mà hắn ta thực sự có thể dựa vào một ấu chủ hư cấu để khiến nhiều người không hề nghi ngờ, thậm chí còn răm rắp tuân theo mệnh lệnh của hắn ta.

Núi Vân Chu rất lớn, là một trong những dãy núi nổi tiếng nhất Bình Việt đạo, đông tây kéo dài hơn hai ngàn dặm, thế núi hùng vĩ tựa rồng nằm.

Ở sâu trong núi Vân Chu, không biết từ lúc nào phản quân đã dựng một doanh trại quy mô không hề nhỏ. Nơi này thật sự quá bí ẩn, đừng nói là bá tánh bình thường, dù là thợ săn cũng sẽ không dễ dàng đặt chân đến.

Vân Tỉnh năm nay ba mươi tám tuổi, một người đàn ông đã trưởng thành về tư tưởng, lại đang ở độ tuổi tràn đầy sức lực.

Nguyên tướng quân chính tam phẩm Lâm Việt quốc Trịnh Đa Tài là phó tướng của chi phản quân này. Gã chẳng cần tự xưng Phò Chủ Hầu gì, vì gã vốn đã được Lâm Việt quốc phong hầu một cách đàng hoàng. Bởi vậy, gã có phần khinh thường Vân Tỉnh. Khổ nỗi, gã cũng không dám xác định rốt cuộc Vân Tỉnh có thật hay không, nhưng gã tạm thời chấp nhận làm trợ thủ của Vân Tỉnh, chỉ vì người tên Vân Tỉnh này quả thực biết rất nhiều bí mật, những điều mà ngay cả một tướng qu��n chính tam phẩm như gã cũng chỉ từng nghe loáng thoáng.

"Giờ các ngươi còn nghi ngờ lời ta nói nữa không?"

Vân Tỉnh mở một cánh cửa ra. Không ai ngờ rằng phía sau doanh trại lại ẩn giấu một hang động tự nhiên cực lớn, bên trong là một kho lương thực khổng lồ, đủ cho 7000-8000 người bọn họ sống sót mười năm trời.

Trong hang động có một con sông ngầm. Số lương thực này trước đây được vận chuyển vào bằng đường thủy. Đội ngũ phụ trách vận chuyển gần như bị tiêu diệt toàn bộ trong lúc giao chiến ác liệt với quân Ninh, khiến số người biết bí mật này vốn đã ít lại càng thêm ít ỏi.

"Đây chỉ là một kho. Trong cảnh nội Lâm Việt quốc chúng ta còn có không dưới hai mươi kho lương như vậy."

Vân Tỉnh có phần đắc ý, thầm may mắn vì mình đã tham dự chuyện năm đó. Nếu không phải hắn ta biết những bí mật này, những người này không đời nào chịu để hắn ta làm chủ.

"Hầu gia." Một tướng lĩnh quan trọng khác là Lý Bảo không kìm được cảm khái thốt lên: "Những bí mật này, e rằng không nhiều người biết đâu."

"Chuyện đó là đương nhiên."

Vân Tỉnh nói dối không chớp mắt, khiến người ta căn bản không thể phân biệt được lời hắn nói thật hay giả. Hắn ta bình tĩnh thản nhiên, miệng lưỡi hoạt bát. Hiện giờ trong phản quân này đã chẳng còn mấy ai nghi ngờ hắn ta nữa.

"Năm đó quốc sư đích thân đứng ra trù tính việc này." Vân Tỉnh nói: "Ân sư vốn muốn ta nhậm chức ở Lại bộ, nhưng đúng lúc ta chuẩn bị đi, ân sư lại tìm đến, giao đại sự này cho ta toàn quyền xử lý. Để tránh bị người khác phát hiện, ân sư đã sắp xếp cho ta một chức quan tiểu lại lục phẩm trong Bộ Binh, chỉ vì chức vụ đó sẽ không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai."

Hắn ta liếc nhìn thủ hạ: "Năm đó, việc chọn địa điểm của mỗi một kho lương đều do chính tay ta đi. Không ai biết rõ hơn ta. Điều quan trọng nhất là... không chỉ có kho lương, mà còn có hai kho tiền nữa. Chỉ là hiện tại quy mô đội ngũ của chúng ta chưa đủ lớn, việc mở kho tiền lúc này quá mạo hiểm, nên vẫn phải chờ đợi thêm thời cơ."

Trịnh Đa Tài hỏi: "Ấu chủ hiện đang ở đâu?"

Vân Tỉnh nói: "Trịnh tướng quân, ấu chủ ở đâu là cơ mật trời biển, xin thứ lỗi ta không thể tiết lộ. Nhưng ta có thể kể cho các ngươi một vài chuyện về ấu chủ để xóa tan nghi ngờ của chư vị. Thật ra, ấu chủ không phải sinh ra trong cung. Lúc trước, bệ hạ thường xuyên lui tới một hí viện tên là Thành Thái ở đô thành để nghe diễn. Gọi là nghe diễn, nhưng thực chất là người đã để mắt đến một cô nương hát khúc tại hí viện Thành Thái. Nàng có dung mạo cực kỳ xinh đẹp và khí chất phi phàm, bệ hạ chỉ gặp một lần liền khắc cốt ghi tâm. Những hành trình sau đó đều do ta âm thầm sắp xếp, cũng là theo lời dặn dò của ân sư. Đơn giản vì ta là người lạ mặt, không dễ bị phát hiện, vả lại, nếu việc này bị lộ ra ngoài cũng sẽ làm tổn hại đến thanh danh của bệ hạ."

Mọi người ai nấy đều bừng tỉnh đại ngộ.

"Sau này, cô nương này hạ sinh long tử, nhưng trở ngại về thân phận khiến việc này thực sự không tiện công khai. Bệ hạ liền lệnh cho ta đi tìm một nơi an toàn an trí mẹ con hai người. Ta tuyệt đối không thể tiết lộ nơi này, không phải vì ta không tín nhiệm mọi người, mà là vì đại cục tương lai. Mong chư vị đừng trách ta."

Đám đông vội vàng nhao nhao nói không trách, không trách, ngài làm rất đúng.

Vân Tỉnh thấy mọi người đã xóa bỏ nghi ngờ, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thời gian trước, dần dần có tin đồn lan ra trong quân nói hắn ta chẳng qua là một kẻ lừa gạt, những lời này hiển nhiên có người cố ý tung ra, mà kẻ cố ý đó phần lớn chính là Trịnh Đa Tài.

Nắm trong tay đội ngũ gần vạn người, Trịnh Đa Tài đương nhiên có tiếng nói lớn.

"Trịnh tướng quân, ngài còn điều gì muốn hỏi không?"

Vân Tỉnh nhìn về phía Trịnh Đa Tài. Trịnh Đa Tài lắc đầu: "Không có, không có. Đa tạ Hầu gia đã giải đáp nghi vấn."

Vân Tỉnh tự xưng là Phò Chủ Hầu, danh hiệu này do chính vị cô nương hát khúc kia – mẹ của ấu chủ – phong cho. Theo lý mà nói, một người như vậy, đừng nói là có tồn tại hay không, cho dù là có đi chăng nữa thì cũng đâu có tư cách phong hầu. Nhưng Lâm Việt bị diệt, người tưởng chừng danh bất chính ngôn bất thuận này lại nghiễm nhiên trở nên danh chính ngôn thuận.

"Thời gian này mọi người đều đừng đi ra ngoài." Vân Tỉnh căn dặn: "Việc huyện Khảm bị chúng ta đánh hạ là một cái tát giáng vào mặt quân Ninh, khiến chúng biết rằng quân nhân Lâm Việt ta chưa bao giờ khuất phục. Hiện tại, quân Ninh vẫn đang lùng sục quanh đây, cứ để chúng tự động rút đi. Đợi sóng gió qua, chúng ta sẽ xuống núi tấn công huyện Như Ý."

Đúng lúc này, bên ngoài có người bước nhanh vào: "Hầu gia, người mà ngài sai chúng ta đi đón đã đến rồi."

Vân Tỉnh nhìn ra bên ngoài, khoảng mười mấy người bước nhanh vào sơn động. Đi ở phía trước chính là thủ hạ đắc lực và thân tín nhất của hắn ta là Hoàng Hổ – một kẻ chất phác, dễ lừa, rất mực tin tưởng và một lòng trung thành với hắn ta.

Phía sau Hoàng Hổ dẫn theo bảy tám người đều không phải người trong phản quân, mà là người của Phong Văn Đường.

Người ở cách Hoàng Hổ gần nhất tên là Đỗ Sùng Sơn, cháu trai của Đông chủ Phong Văn Đường thật sự – Đỗ Đại Xuyên, con trai của đại ca lão ta – Đỗ Đại Sơn. Hiện giờ Đỗ Sùng Sơn đã hơn bốn mươi tuổi, lớn hơn trưởng tử của Đỗ Đại Xuyên gần mười tuổi. Người này trong Phong Văn Đường cũng không có mấy ai biết đến, nhưng vị trí cực kỳ đặc biệt. Các quan lớn trong triều đình Lâm Việt cũng sẽ có ân oán, có ân oán sẽ có báo thù. Phong Văn Đường nhận làm ăn, đương nhiên cũng sẽ không từ chối cơ hội phục vụ cho những đại nhân vật này.

Đỗ Đại Sơn chính là người phụ trách giao tiếp cùng quan phủ triều đình Lâm Việt. Gã ta vốn tên là Đỗ Sùng Nguyên, sau khi cha là Đỗ Đại Sơn chết, gã liền đổi tên mình thành Sùng Sơn.

"Đỗ tiên sinh."

Vân Tỉnh đi nhanh lên phía trước nghênh đón, thái độ tỏ ra thành khẩn, hòa nhã. Đỗ Sùng Sơn lúc này đang sa sút, có người thu nhận đương nhiên càng phải khách khí hơn, thái độ cũng rất khiêm tốn. Vừa gặp mặt, y liền quỳ một gối xuống: "Thảo dân Đỗ Sùng Sơn bái kiến Phò Chủ Hầu."

"Đỗ tiên sinh mau đứng lên." Vân Tỉnh cười ha hả, hai tay đỡ Đỗ Sùng Sơn đứng lên: "Đã sớm nghe danh tiên sinh nhưng chưa từng có dịp diện kiến, hôm nay cuối cùng cũng giải tỏa được một nỗi tiếc nuối trong lòng. Nào, nào, xin mời tiên sinh ngồi."

"Đa tạ Hầu gia đã thu nhận, thảo dân vô cùng cảm kích."

"Đâu dám, đâu dám. Phong Văn Đường của tiên sinh từ đầu đến cuối không quên cội nguồn Lâm Việt. Dù là người chốn giang hồ, nhưng so với một số kẻ quyền cao chức trọng của Lâm Việt trước đây, tấm lòng của tiên sinh còn kiên định hơn rất nhiều, khiến người ta vô cùng khâm phục. Lần này ta đón tiên sinh đến đây, chính là muốn báo thù cho Phong Văn Đường của tiên sinh, để đền đáp lòng trung nghĩa của quý tông môn. Theo ta được biết, trong thủy sư của quân Ninh, rốt cuộc là kẻ nào đã làm nên chuyện này? Ngươi nói rõ ràng với ta. Chúng ta đều là kẻ thù không đội trời chung với người Ninh. Chuyện của Phong Văn Đường cũng chính là chuyện của Vân mỗ ta."

Đương nhiên Đỗ Sùng Sơn biết ý của Vân Tỉnh khi tìm mình đến. Phong Văn Đường làm ăn bao nhiêu năm nay đã tích lũy được khối tài sản mê người đến nhường nào?

"Đa tạ Hầu gia."

Đỗ Sùng Sơn vẫy tay, những người đi theo khiêng một cái rương gỗ đến. Rương gỗ không quá lớn, chỉ chừng hai thước vuông.

"Đây là chút lễ gặp mặt thảo dân kính tặng Hầu gia, mong ngài vui lòng nhận cho."

Đỗ Sùng Sơn mở rương gỗ ra. Bên trong, ngoại trừ ngân phiếu ra cũng có không ít châu báu. Chỉ riêng số ngân phiếu kia đã lên tới khoảng hai mươi vạn lượng.

"Ha ha ha ha..."

Vân Tỉnh cười đến toét cả mép, chẳng còn che giấu nổi sự tham lam của bản thân. Hắn ta cúi người cầm một tờ ngân phiếu lên xem xét, rồi lại nhặt một viên châu báu lên cẩn thận ngắm nghía: "Đỗ tiên sinh quá khách khí rồi, món lễ gặp mặt này hơi quý trọng quá, ta không công mà hưởng thì đâu dám nhận..."

Hắn ta nhìn về phía Đỗ Sùng Sơn: "Là ai?"

Đỗ Sùng Sơn hít sâu một hơi: "Đó là tướng quân thủy sư ngũ phẩm của quân Ninh, Thẩm Lãnh."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng câu chữ.